Je prends un couteau et me concentre sur la cible tout en passant mon index sur la lame froide en inox de l'arme tranchante qui va s'encastrer dans le bois, qui coloré, forme le contour de l'anatomie d'un homme. Je fixe longuement l'endroit que je prévois de toucher, et je lance avec force mais le couteau se dirige vers la cible d'Alex et ricoche sur une lame déjà plantée. L'objet vient cogner la chaussure gauche d'un des autres novices. Je gagne un regard désabusé de sa part et un ricanement abrutissant plus qu'humiliant venant de Ben. J'ignore tout ceux qui m'entourent et recommence en mettant plus de réflexion dans mon geste. Mais je rate totalement la cible puisque le poignard a glissé sur le sol au fond de la pièce dans un bruit sourd et très indiscret. Quatre a les traits de son visage tiraillés par la rétention d'un sourire. Eric qui m'observe, me déconcentre et me laisse pressentir une future réflexion. J'ai cette impression de ressentir ses yeux m'assiégeant de remontrances plus ignobles les unes que les autres. Je fais un nouvel essai pour lui prouver que j'ai la réelle prétention d'affirmer que ma place est ici, chez les Audacieux. Je courtise le manche du canif et perçois son poids en imaginant sa trajectoire dans les airs. Mes poumons se remplissent, ce qui me sert de signal pour entraîner l'élancement de mon bras droit pour heurter l'objectif que je touche pour la première fois.

- Concentre-toi, c'est une arme que tu as entre tes mains et non un des fichus manuscrits que tu exploitais dans ton ancienne faction. Vous avez le pouvoir d'anéantir une vie grâce à ce petit objet donc comprenez bien l'importance de l'acquisition de cet exercice. C'est l'outil premier pour se défendre, pour protéger la population d'une simple menace. Il faut savoir manipuler un couteau pour pouvoir se servir d'une mitraillette.

Eric, tourné vers le groupe de transferts, se détourne d'eux pour revenir à mon cas.

- C'est nul ce que tu fais donc bosse et après on pourra dire que tu as acquis l'une des vertus de notre communauté, c'est à dire, la précision.

- Il y a tout de même une nette amélioration vue que j'ai atteint la cible... Affirmé-je avec espoir de rencontrer la perfection dans cet apprentissage.

- Justement, pas à un endroit où les organes vitaux sont placés. Ne te satisfait jamais de ton travail car il peut toujours être perfectionné. Ne sois pas bonne mais parfaite dans chacune des disciplines. ... Allez réessaie au lieu de me regarder ainsi. S'empresse-t-il de me dire sur un ton brutal comme si être normal et "gentil" pendant quelques minutes était contre sa religion.

Je fais corps avec l'arme qui a désormais un métal chaud et humide à cause de ma main moite d'anxiété et de concentration. Je me positionne en mettant ma jambe gauche en avant pour prendre appui sur elle et place mon autre jambe en arrière de mon corps pour me servir d'elle comme poids afin de donner de la puissance à mon lancé. Je m'hasarde à jeter ce couteau qui atterrit, à ma plus grande stupeur, au niveau du poumon gauche, sur le cœur du mannequin. Mais je pense que c'est surtout l'appareil pulmonaire qui a été touché vu l'inclinaison de la lame dans le bois.

- Bouge-toi un peu. Il faut qu'on vous fasse des cours d'anatomie ou vous allez avoir l'intelligence de viser des parties plus précises tout seul ? Vise le cœur en premier et n'essaie de pas de viser deux organes en même temps. Si tu te concentres sur un point et non sur deux, tu as trois fois plus de chances de tuer le protagoniste que tu traques. Et encore, dis-toi qu'aujourd'hui, ce n'est qu'un entraînement dans le but de vous apprendre à jeter une lame. Mais plus tard, ce sera pour mettre hors d'état de nuire, c'est à dire juste blesser partiellement, pas tuer.

Je me raidis un peu... Je ressens brusquement de la colère dû à ce ras le bol de ne jamais avoir la satisfaction de ce leader plus qu'intransigeant. Il n'est jamais content et aucune technique n'est pour lui bien à part la sienne bien évidemment. Quatre se rapproche de moi quand Éric tourne les talons pour trouver un autre chat à fouetter.

- Éric a raison... Il ne te le dit pas de la bonne façon mais les conseils qu'il te donne sont précieux donc assimile-les bien. Je sais que tu ne t'en rends pas compte mais ce n'est qu'à toi qu'il fait ce genre de remarques. Ne crois pas que tu es son souffre-douleur et pense bien à l'influence que tes frères peuvent avoir sur l'apprentissage qu'il approfondit avec toi.

Éric déambule comme un garde de prison et Quatre dévie rapidement la conversation.

- Bref, fixe bien le point que tu veux atteindre et ne détournes pas le regard quand tu lances. Concentre-toi mais sinon c'est très bien, perfectionnes ton geste.

- ... Merci. Dis-je surprise par les mots de Quatre.

J'avais oublié le fait qu'Ethan et Jacob puissent être de mèche avec Éric pour le pousser à me faire progresser plus vite que les autres. Ça me déstabilise légèrement. Je détourne le regard rapidement quand le leader aux piercings se rend compte que je le fixais du coin de l'œil. Je ne sais pas comment je dois me sentir... Heureuse d'avoir un coup de pouce ou dégoûtée que ça vienne de cet homme vil et froid comme le métal des lames qui voltigent dans les airs.

- Partez vous restaurer. On se rejoint sur le toit de l'immeuble B45.

- C'est où ? demande Caren.

- À vous de trouver. Bon courage. Dit Éric avec un léger rictus malsain.

Des regards s'échangent entre les novices autour de moi, mais aucune remarque ne sort de leur bouche tant Éric a instauré une autorité dictatoriale au sein de l'initiation. Je regarde notre tyran disparaître derrière la porte au fond de la salle d'entraînement avant d'ouvrir la bouche pour dire quoi que ce soit, mais Alex est plus rapide que moi, et vocifère d'ores et déjà de multiples insultes toutes aussi glorifiantes les unes que les autres. Le trajet en direction de la cafétéria se fait dans le brouhaha des chahuts de Ben et de ses sbires tous aussi débiles que lui.

- Ça vous dit que l'on s'entraide pour trouver ce bâtiment ? Nous demande l'un des novices transferts des Sincères en se rapprochant du duo que je forme avec Alex.

- Ça dépend ce que tu as dans le ventre ! Ironise mon ami en haussant un sourcil et arborant un sourire sarcastique.

- Nous ne sommes pas en mesure de refuser de l'aide, et s'unir facilitera un minimum nos épreuves à venir et surtout nos confrontations avec notre instructeur bien aimé. Viens manger avec nous, ce sera l'occasion d'apprendre à se connaître. Je m'appelle Laur' et lui c'est Alex. Dis-je sur un ton enjoué, heureuse de pouvoir enfin étoffé mon nouvel entourage.

- Je suis Érend et je sais très bien qui tu es Laur'... Ta famille est loin d'être la plus discrète du secteur Érudit si tu vois ce que je veux dire.

- J'aurais pu me passer de cette célébrité que mon père m'a offerte... Affirmé-je avec une légère grimace.

Érend sourit et me fait un signe de tête pour suivre Alex qui a déjà commencé à prendre un plateau. Le repas de ce midi est plutôt copieux et je ne peux m'empêcher de me débarrasser de ce qui me semble le moins alléchant à ingurgiter en en faisant don aux deux ogres dévorants leurs assiettes face à moi. Une table est réservée aux leaders, juste à côté de l'escalier permettant d'aller sur la plateforme surplombant la salle afin de prononcer leurs déclarations ou autres sortes de discours en tout genre. Deux de mes frères sont attablés et je ne peux qu'apercevoir leur dos, ce qui me contrarie un peu. Un échange de regard aurait été le bienvenu... J'aimerais tant pouvoir leur parler ne serait-ce que cinq minutes, juste pour leur exprimer l'amour que j'éprouve envers eux, ces êtres qui partagent le même sang et la même mère que moi. Les serrer dans mes bras est une envie encore plus virulente que celle de leur adresser la parole, mais c'est un besoin que je ne peux assouvir tant que l'initiation n'est pas arrivée à son terme.

- Je ne te connais même pas alors qu'on vivait dans la même faction et surtout qu'on a le même âge. À croire que les Sincères se ressemblent tous autant les uns que les autres... Observe Alex en brisant subitement le silence qui s'était établit à notre table.

- C'est rare mais probable qu'on n'atterrisse pas dans la même classe tout au long de notre cursus scolaire même dans les cours spécifiques à la faction des Sincères. Explique Érend en raclant les bords de son yaourt.

- Estimez-vous heureux... Je me serais bien passée de croiser certaines personnes lors de mes cours de génétique moléculaire... Ajoutais-je en fixant Ben.

- Je le trouve arrogant ce type, il est détestable... Éric ne s'acharne pas sur lui et cela ne m'étonne même pas car ils ont un comportement identique. Dit Érend avec une moue de dégoût.

- J'évite de juger trop vite... Peut-être qu'Éric a un tout autre visage et qu'il veut juste nous pousser à aller au-delà de nos limites psychologiques. En revanche, Ben n'est qu'un goujat et cela depuis sa plus tendre enfance. Il a une fâcheuse manie qui est de mettre des bâtons dans les roues de tout le monde... Il vaut mieux avoir du cran pour lui faire face sinon il vous écrase. C'est typique de l'Érudit ça... La vanité engendre le culte de soi-même et provoque une envie d'assouvir son pouvoir sur les autres, et cela de manière assez tyrannique. Dis-je pour poser mon opinion sur la table.

- Hum... Je ne suis pas réellement d'accord par rapport à Éric... Je pense que c'est un sadique qui prend un malin plaisir à se délecter de la peur et de la souffrance qu'il fait subir à son entourage. Tu as vu comment il s'est déchaîné sur toi ce matin ? Je ne vois pas ce qui te pousse à croire en quelque chose de bon en lui. Il y a le bien et le mal. Rien d'autre Laur'... Et ce sont les actes des personnes qui déterminent ce qu'ils sont. Depuis que nous sommes ici, ses agissements sont très loin de pouvoir être qualifiés de "bons". Cependant, je trouve que ton raisonnement sur ta faction est réellement très lucide. C'est bien de se rendre compte des défauts de sa faction de naissance avant la cérémonie du Choix... Argumente Érend avec l'art oratoire d'un politicien malgré quelques maladresses qui explique très clairement sa défection.

- Je pense que la balance de la justice n'est pas complète... Il y a toujours un entre deux... Mais ce n'est que mon avis et il est difficile de me persuader tant qu'il n'y a pas eu de preuves pour appuyer ou effacer les propos de chacun. Et toi, pourquoi tu es parti ? À cause du côté blessant des Sincères ? Lui demandé-je.

- Rendre justice n'est pas ma vocation... Je préfère être actif en faisant respecter la loi et en protégeant la population. Explique Érend.

- On est d'accord que juger le méchant puis lui trouver une bonne peine est franchement ennuyant et très peu captivant comme futur métier... Il est clair que la course ainsi que la bagarre sont beaucoup plus attrayantes. Intervient Alex en donnant un coup de coude à Érend.

- Bon, faut qu'on y aille les gars. On va être à la bourg si on ne bouge pas tout de suite. Dis-je en me levant si subitement que je me cogne le bassin dans la table.

- Ça fait mal ? Demande Alex en pouffant de rire.

- Mais ta gueule !

Après avoir massé ma hanche un instant, nous partons enfin. Les plateaux débarrassés, nous nous dirigeons vers le couloir que désigne la flèche du bâtiment où nous allons nous entraîner à je ne sais quoi. C'est assez amusant de voir autant de différences entre deux individus venant de la même faction... Érend est calme et posé contrairement à Alex qui est une boule d'énergie inépuisable. La balance devrait être équilibrée avec ces deux-là même si j'ai peur que le rhéteur agace légèrement Alex et sa fougue insatiable. Un groupe de personnes passent à une vingtaine de mètres de nous mais malgré la faible luminosité du corridor, j'arrive à percevoir des vêtements de couleur bleu, et le bruit des talons sur le béton me confirme que des Érudits sont bel et bien présent dans l'enceinte Audacieuse. Pourquoi ça ? J'accélère sans dire un mot et rattrape la petite troupe de savants.