Jeanine se lève et mon père lui fournit peu à peu les documents adéquats pour argumenter leurs plans bien ficelés de ruse et de perfidie. Un écran individuel s'affiche sur la table devant chaque dirigeant. Il va permettre d'imager ce que veulent nous faire avaler les Érudits.

- Nous avons trouvé un sérum afin de détecter les personnes divergentes pour pouvoir les éliminer. Ils sont dangereux et nous n'avons aucune idée de combien ils sont. Je ne souhaite pas que la ville tourne mal à cause de choses non conforme à notre système de factions.

- Est-il totalement au point ? La coupé-je, surprenant toute l'assemblée.

- Non, pas encore.

- Et qui injectera ce sérum contre les divergents ? Continué-je dans mes interrogations.

- Vous, les Audacieux car vous avez le devoir de protéger la ville de tout danger comme les divergents dans ce cas de figure. Ils sont trop imprévisibles et peuvent mettre en péril notre société.

- Je verrai ça avec tous les leaders Audacieux mais je ne vois pas d'inconvénient à ce dépistage massif pour trouver des divergents. Intervient Max, visiblement gêné par mes interventions intempestives.

- Savez-vous s'il peut être dangereux pour l'être humain ce sérum ? Nous ne pouvons pas risquer la vie de nos concitoyens pour tuer une poignée de divergents.

- C'est bien ce que je disais Laur', il n'est pas au point. Se défend Jeanine campant sur ses positions dans une sérénité empestant l'hypocrisie.

- Oui mais quels sont vos critères pour déterminer si ce produit est au point ? Car si le sérum répond à la condition qu'il détecte la divergence mais qu'il implique des effets indésirables pouvant affecter l'efficacité des citoyens, cela ne sert à rien de le mettre en place. De plus, je trouve qu'on a clairement d'autres chats à fouetter que de perdre de l'énergie à traquer des individus qui ne provoquent pas d'incidents actuellement. Les Fraternels vont devoir faire des recherches quand votre sérum sera fini.

- Hum, hum. Se lève Andrew en raclant sa gorge. Laur' me semble avoir raison. La traque des divergents n'est pas primordial mais vos recherches sur ce nouveau sérum doivent se poursuivre afin que les Fraternels évalue sa conformité à nos normes. Vous ne voyez pas d'inconvénient à vérifier la concordance de ce sérum avec notre réglementation Johanna ?

- Il n'y a pas de problèmes. J'apporterai une rigueur accrue à l'évaluation de cette invention. Décrète-t-elle en provocant du regard Jeanine qui émet pour une fois une mine énervée.

- Jeanine vous avez quelque chose à ajouter ? La questionne Marcus Eaton.

- Je vais faire l'état de tous nos projets puis je passerai la main à Jack. Annonce-t-elle en réaffichant son faux sourire.

Elle liste les divers programmes scientifiques en cours d'exécution avec une minutie très particulière. Son discours est peuplé de mots d'un dialecte que je comprends grâce à mes origines mais qui doit être incompréhensible pour certains dirigeants. On sent sont dévouement et sa passion pour les objectifs de sa faction. Jeanine a beau être un tyran, elle a une expertise très appréciable dans son domaine. Elle est la figure d'excellence des Érudits.

Je vois mon père s'affairer à distribuer plusieurs documents relatant des incidents et des problèmes qui font barrage au bon déroulement de certaines procédures. Il prend la parole en apportant des précisions sur ce que le papier a d'écrit. C'est la première fois que je le vois de cette sorte dans son rôle de chef. Il a un aplomb et une prestance qui assoient son pouvoir et font régner le silence lorsqu'il parle. Il semble inébranlable dans son intransigeance des plus cordiales. Quel être abominable... Quel père monstrueux...

Richard termine son allocution puis laisse la parole à Jack Kang.

- Les Sincères n'ont pas de problèmes apparents ni de projets en vue. Nous avons juste répertorié avec les Audacieux une ascension des incidents causés par des Sans-Factions. Il serait bien d'envisager un recensement de leur population car si un soulèvement se produit, je n'ose imaginer la catastrophe qui aurait lieu. Nous ne connaissons pas l'effectif de l'ennemi. Laur' a sous-entendu parler des Sans-factions qui eux, effectuent des actes bien plus funestes qu'un simple divergent. Ne nous trompons pas de combat. Les divergents sont certes un potentiel problème mais ils ne tuent pas contrairement aux S-F.

- Et comment voulez-vous répertorié des sans-factions ? C'est totalement impossible ! Puis qui le ferait ? Les Audacieux ont d'autres choses à faire ! S'énerve Jeanine qui secoue la tête.

- Je n'en ai aucune idée Jeanine, je donnais juste une solution pertinente à ce cancer qui grignote Chicago d'année en année.

Marcus prend la parole avec un calme et une intonation très assurée.

- C'est vrai que cela est quasi impossible. Puis en voulant les recenser, nous nous risquerons à créer justement un soulèvement. Nous n'avons pas envie de perdre des hommes pour un simple recensement. Merci quand même Jack d'essayer de trouver une solution. Nous avons peut-être un projet pour contrer cette hausse d'incidents dû aux Sans-factions. Mais la parole est désormais donnée à Johanna si les Sincères n'ont pas d'autre déclarations à émettre.

- Je vous en prie Johanna. Je n'ai rien d'autres à dire. Lâche Jack très embêté par ces affrontements quotidiens dans son secteur.

- Merci. Prononce poliment la Fraternelle. Les récoltes et l'élevage se passent bien et nous n'avons plus le problème des insectes. Nous n'avons pas de projets en vue mais nous ne sommes pas d'accord sur un point dans le fonctionnement des factions. J'aimerai bien comprendre pourquoi, vous, les Érudits avaient besoin de gardes Audacieux pour votre protection personnelle. Alors que nous, les autres factions, ne sommes pas protégées autant que vous l'êtes. Les Audacieux sont censés servir tout le monde de façon égal... Met-elle en avant.

Mon père fronce les sourcils, il a son air méchant comme quand il s'apprête à nous frapper. Andrew parle avant même que Jeanine réagisse.

- Johanna, c'est totalement compréhensible que les Érudits aient des gardes Audacieux nuits et jours. Ils font de multiples recherches sur des armements ou sur des sérums. C'est eux qui font de nouvelles armes pour les Audacieux et si leurs recherches ne seraient pas hautement surveillées, il y aurait sûrement de gros problèmes de vol. Et là, nous aurions de graves difficultés si les Sans-Factions avaient accès à des armes à feu ou même à des virus ou à certains sérums.

- C'est exact, je n'avais pas songé à ça Andrew. Merci d'avoir éclairé ma lanterne. Je laisse donc la main aux Altruistes. S'enquiert-elle dire pour passer à autre chose afin d'enlever sa honte devant ses fausses accusations.

Marcus se lève et commence son discours. Je me demande bien ce qu'il va nous pondre comme idée farfelues pour éradiquer les Sans-factions.

- Les Altruistes n'ont pas de problèmes véritables. Mais nous avons un projet qui consiste à essayer de réinsérer les sans-factions dans la société en leur faisant passer un test d'aptitude pour déterminer dans quelle faction ils iront. Nous détecterons les divergents qui sont un grand danger et nous aurons moins de problèmes avec eux. Moins de vol et moins de violence.

- Mais vous pensez réellement que des sans-factions, qui sont la plupart du temps contre notre système, voudraient bien s'adapter à une faction et survivre à l'initiation de celle-ci ? Demandé-je sans attendre de réponses. Les sans-factions ont décidé de renoncer à notre institution et je ne vois pas pourquoi on les accepterait. Ils cultivent une haine contre nos cinq factions. En leur ouvrant nos portes, nous nous exposons clairement à une trahison. Vous voulez éviter une rébellion ? Personnellement, je préfère une insurrection avec des individus affaiblis qu'une mutinerie avec des hommes et des femmes ayant accès à toutes les sortes d'armement que nous possédons. Ce plan créera notre perte, j'en ai la certitude.

- Oui mais Laur', ce sont des êtres humains... Ils vivent dans la misère et ils ont besoin d'aide. Tu trouves ça normal que des sans-factions pillent des dépôts de nourriture pour survivre ? Certains sont malades et d'autres meurent de désir de pouvoir intégrer une faction. Leur désarroi ne vous est donc pas palpable ? N'êtes-vous donc pas capable d'empathie ? Ils sont comme nous. Ils sont de la même espèce. Ils méritent de manger, de se loger, de se vêtir, de se soigner comme nous.

- Comme ils méritent de crever. Avez-vous vu les corps des Audacieux qui jonchaient le sol dans le secteur Fraternel ? Avez-vous vu tout ce sang tâcher la terre ?! Le sang de nos soldats ! Les avez-vous combattus ? Non. Conclue-je dans un ton méchant. J'ai vu la haine qu'ils ont contre nous. J'ai pris en pleine face la violence dont ils étaient aptes à avoir pour nous piller. S'ils voulaient vraiment s'insérer, ils n'attaqueraient pas de cette sorte. J'ai vu la mort, j'ai vu la façon dont ils adoptent des stratégies pour nous voler. Ils sont désormais armés et je ne vous parle pas de la hausse de dix pourcents des incidents causés uniquement par ces gens. Et vous voulez qu'ils viennent vivre avec nous ?! Je vous laisse aller annoncer ça à la veuve à qui j'ai annoncé la mort de son mari qui était criblé de balles. Des balles tirées par un Sans-Faction. Ils n'ont pas leur place ici. Ils ne l'ont jamais eu.

- Ils ont déjà une place... La preuve. Nous parlons d'eux.

- Elle a raison, il est hors de questions que nous recueillons des hommes et des femmes qui nous trahirons dès qu'ils le pourront. Je suis désolé Marcus mais ce que tu proposes est inenvisageable. Indique Richard, les mains posées sur la table. Johanna ? Jack ? Vous êtes d'accord avec ce projet ? Les questionne-t-il d'un air surpris et sérieux à la fois.

- En tant que Fraternel, j'ai une préférence pour cette approche pacifique. Il reste néanmoins dangereux d'inclure des meurtriers qui haïssent nos factions. On pourrait disperser les Sans-Factions dans les castes sans armement. C'est-à-dire, les Altruistes, les Sincères et les Fraternels. Puis nous pourrons dans le pire des cas les soumettre tous au sérum de vérité afin de recueillir leur volonté la plus profonde. Développe Johanna en liant ses mains.

- Oui c'est une bonne idée ce que propose Johanna ! S'extasie Jack. Laur' et Richard, vous trouvez ça risqué désormais ? Nous questionne-t-il afin de faire accepter cette idée totalement abjecte.

- J'ai une tout autre solution. Vous voulez introduire les S-F ? D'accord, mais vous leur faites tous ingérer le sérum de l'oubli puis vous devrez les mettre dans les factions qu'a nommé Johanna.

- On dédiera une réunion pour ce nouveau projet dans deux mois. Clôture Andrew. Nous devons passer à autre chose. L'heure tourne. Déclare-t-il en tapotant sa montre avec son index.

J'ai laissé gagner les Altruistes. Ce qui semble avoir enclenché la rage de mon père qui cogne la table avec son poing pour manifester son mécontentement. Johanna et Andrew ont eu l'air très satisfaits de mon intervention. Je les sens plus ouverts face à mes paroles.

- Allez-y les Audacieux. On a hâte d'entendre ce vous avez à nous proposer. Nous fait savoir Marcus qui ébauche un sourire en ma direction.

- Laur' a un projet qui sera sûrement accepté mais nous voulons vous en faire part pour avoir votre avis. Son projet vise l'initiation. Vas-y Laur'. Me lance Max en me faisant un bref signe de tête en direction des dirigeants.

Je me lève pour attirer leur attention. Je suis en position de supériorité, ce qui devrait m'être favorable pour faire accepter nos nouvelles intentions qui servent l'intérêt des Audacieux.

- J'ai pensé qu'il serait bien que le classement des novices soit affiché à longueur de journée afin que l'esprit de compétitivité se renforce et que les novices soient plus aptes à dépasser leurs limites. Nous voulons les meilleurs et le classement peut pousser les novices à se surpasser.

- Vous allez surtout mettre sur eux une pression immense ! Ils doivent savoir se battre et être courageux mentalement certes. Mais vous faites beaucoup trop de sans-factions par an en les éliminant dès qu'ils ne vous conviennent pas. Vous vous plaignez de leur population croissante mais c'est en partie à cause de vous tout ça. Ils vous ont choisi et vous ne les honorez pas ! Devons-nous parler des dégâts psychiques terribles que produisent ces simulations qui sont quotidiennes pendant six semaines lors de l'initiation ? Vos soldats sont dociles mais ils font preuve d'une inhumanité effroyable... Souligne Jack Kang en ne gardant pas sa langue dans sa poche.

- Donc pour vous, nous devons baisser la qualité de nos Audacieux pour préférer la quantité ? Ce n'est guère la façon dont nous fonctionnons. Vos pensées sont à l'opposer de notre devise, de notre manifeste. Nous nous devons de choisir nos soldats. Nous ne sommes pas un centre d'accueil comme l'est la faction des Altruistes ! Nous sommes des Audacieux et nous voulons les plus forts pour défendre la ville. Nous ne voulons pas de mauviettes.

- Votre jeune âge vous fait cruellement défaut. Il y a de ça quelques minutes, nous convenons d'inclure les Sans-factions dans notre société. Vous émettez l'ordre d'utiliser le sérum de l'oubli sur eux afin de les nettoyer de toute volonté de destruction des factions. Et à côté de ça, vous maintenez votre initiation dévastatrice qui va alimenter la densité du peuple des S-F. Êtes-vous stupides à ce point-là Laur' Scott ? Max a-t-il donner un rôle de leader à une guignole ? Me rentre dedans Kang, bien sincère et blessant dans les mots qu'il a employé.

- Mes vingt ans sont peut-être à l'origine de cet oubli, c'est vrai. Ou peut-être est-ce le fait que vous vous amusez sans cesse à couper la parole. Que sais-je ? Le provoqué-je très agacée par ses injures. Je propose que les novices Audacieux, n'étant pas retenus, aillent dans une faction ayant besoin d'effectif. Cela va palier à un manque de main d'œuvre dans certains domaines comme l'agriculture ou le service à la personne. En revanche, il ne faudra pas dire à la future promotion de novices que leur élimination ne les rendra pas S-F. Cela alimentera leur détermination. Vous avez décrété qu'une réunion sera prévue dans deux mois mais je pense que des choses peuvent être mis en place dès maintenant. Nous ne pouvons pas choisir d'usité le sérum de l'oubli demain car il me semble qu'il n'est pas au point pour l'usage que l'on souhaite en faire. L'amélioration du sérum a la possibilité d'être engagé dès aujourd'hui. Ce serait dommage de perdre deux mois entier... N'est-ce pas Andrew ?

- C'est exact... Ce serait une perte de temps. Le sérum a tendance à avoir des effets secondaires assez violent sur la mémoire. Nous pouvons nous donner une date butoir pour mettre en place tout ces nouveaux projets. Pendant ce temps-là, les Sans-Factions doivent être contenus dans leur secteur et éliminés systématiquement quand ils viennent nous attaquer sur notre territoire. Jeanine, vous pourrez mettre ce projet de sérum d'oubli en état d'urgence au sein de la communauté scientifique de la Ruche ? Et Laur', vous mettez en place votre nouveauté pour l'initiation en nous envoyant vos novices qui auront échoué tout en leur cachant leur sort. Nous maintenons la réunion prévue dans deux mois pour analyser l'avancée des objectifs à atteindre.

- Je ferais primer l'amélioration du sérum. Vous avez ma parole. Mais cela risque de mettre un certain temps. Au moins un an... Relève Jeanine qui semble être en rogne contre ses grands changements.

- Donc on met ce grand projet en place dans un an sans faute. Déclare Andrew en tapant sur la table pour se lever.

Je les retiens pour faire une demande aux Érudits... Je leur indique que mon collègue leader, Aaron Peeters, veut mettre en place des caméras reliées à des mitrailleuses sur toutes la Clôture. Afin de libérer les sentinelles bloquées aux abords du mur. Ils serviront à gérer les attaques de Sans-Factions qui se sont multipliées. Andrew et Marcus acceptent ma proposition sans vraiment m'écouter. Ils sont attendus ailleurs... Jeanine Matthews se charge donc de demander la réouverture du dossier pour produire ces armes dans huit mois minimums. Elle semble pour la disposition de ce dispositif qui accentuera la sûreté de nos rues.

La réunion se clôture sur les remerciements hypocrites de mon père et de la femme au sourire faux.

Nous prenons un café avantde partir en compagnie de Jack Kang qui s'excuse d'avoir été irrespectueux. Jelui avoue mon inexpérience mais savoure le fait que j'ai pu me rattraper entrouvant une solution faisable et digne des Audacieux. Je me sens exténuée ettrès angoissée par cette première réunion. Je ne sais pas si j'ai été correcte,si j'ai pu briller aux yeux du doyen des leaders Audacieux. J'espère avoirprouvé que je suis capable de défendre les Audacieux mais aussi de protéger lesfactions.