Il est dix-neuf heures trente et, comme je l'avais pressenti, le temps s'est écoulé avec lenteur cette après-midi, laissant le stress nous grignoter les méninges.

- Alors ! Comment as-tu pu nous cacher que tu étais devenue pote avec Quatre ?! Me demande Alex très discrètement.

- J'ai jugé que ce n'était pas une information importante à te confier.

- Et il y a quelque chose entre vous ?! Parce que... Je l'ai vu t'embêter, on aurait dit un petit couple. C'est trop mignon ! S'enthousiasme la future Audacieuse qui s'est empiffrée de gâteaux à en avoir mal à l'estomac.

- Haley ! Il n'y a rien entre lui et moi !

- Ça, c'est ce que tu dis... Marmonne Aaron, sceptique.

- Tu ne vas pas t'y mettre toi aussi quand même ! On peut être ami avec un mec sans qu'il y ait une histoire de cul hein... Tu as un truc à ajouter Alex ?!

- Non. En fait, actuellement, je suis en pleine crise d'angoisse.

- Ah bah voilà quelqu'un de normal dans cette faction de cinglés ! Tu vas avoir une bonne place ! Bois un shooter de vodka, ça devrait te détendre. Lui conseillé-je en tapotant son dos.

- Oui mais bon comme je disais l'autre jour, on ne sait pas du tout si on est bon ou pas dans les simulations.

- Plus que cinq minutes et on saura enfin ! Respire, on est tous dans le même bateau. C'est donc un instant difficile à vivre pour chacun de nous.

Les dernières secondes sont d'une extrême longueur. Dissimuler mon angoisse est infaisable surtout quand je devine la peur dans le regard de mes amis. Aaron est silencieux puis tient avec force la main d'Haley lors du trajet pour aller dans la fosse où un écran gigantesque a été mis en hauteur. Il affichera le classement que l'on attend avec un mélange d'impatience et d'appréhension. Éric a une main posée sur les rambardes qui sécurisent le passage métallique situé à quelques mètres au-dessus de nos têtes dans la roche de la Fosse. Il discute avec Jacob qui trifouille les piles d'une télécommande vraisemblablement en panne. Max se tient droit comme un piquet aux côtés d'Ethan qui me regarde et me sourit. Un poids se dérobe de mes épaules avec soudaineté car si mon frère m'esquisse une mine joyeuse, je ne peux qu'être sûr que je suis retenue. Le silence règne dans la Fosse lorsque Éric ordonne le calme. L'écran où sera affiché le classement est encore noir. Max prend la parole en empoignant le garde-corps métallique de la passerelle.

- Félicitations à tous les nouveaux Audacieux. Vous avez fait preuve de courage lors de ces douze dernières semaines. Les quatre premiers devront venir me voir dans mon bureau demain matin à onze heures sans faute. Les quatre derniers, vous quittez l'enceinte des Audacieux dès ce soir. Pour le reste, Jacob vous annoncera vos potentielles affectations aux postes vacants de notre faction.

L'écran s'allume, nous laissant découvrir notre destin. Je regarde immédiatement la fin du classement et remonte jusqu'à trouver mon prénom, nerveuse à l'idée de ne pas être dans les quatre premiers.

12. James

11. Natacha

10. Grace

9. Katie

8. Nick

7. Jenna

6. Chris

5. Haley

4. Alex

3. Ben

2. Aaron

1. Laur'

Je ne peux même pas expliquer ce que je ressens. Je suis sous le choc. Je ne m'attendais pas du tout à ça en fait. Je ressens un mélange de bonheur et de surprise. Je suis première ? Mais comment ça se fait ? Quatre disait donc vrai par rapport à la divergence qui fait faire des prouesses lors des paysages de peur...

Alex me saute au cou puis me serre fort en me félicitant. Je n'arrive pas à me rendre compte de ce qui m'arrive. Ce n'est pas possible... Je vois Haley et Aaron qui s'enlacent et s'embrassent fougueusement. Les applaudissements envahissent la Fosse et je sens la foule s'approcher de nous. On saute comme des fous tellement l'euphorie nous submerge. C'est le plus beau jour de ma vie. Je suis Audacieuse. Mon choix était bien le bon ! Mon corps se fait soulever et trimbaler aux rythmes des cris de guerre. Je flotte au-dessus d'une marée d'Audacieux avec mes coéquipiers qui affichent de larges sourires victorieux. Les acclamations et la musique retentissent de toute part et un sentiment de bonheur s'empare de tout mon être.

Lorsque l'on me dépose, j'aperçois Quatre rentrer dans mon champ de vision. Je ne peux me retenir de lui sauter dans les bras.

- Je savais que tu allais réussir !

- Oui mais qui aurait imaginé que je finirai première ?! Il y a une erreur, c'est forcément ça. Je n'ai pas eu de si bons résultats lors de la première phase de l'initiation...

- Tu as cinq peurs d'après les leaders. Dois-je te rappeler que le record est détenu par moi-même avec seulement quatre peur. C'est ça qui a fait pencher la balance à ton avantage. Tu as ça dans le sang, tu es faite pour être Audacieuse Laur'. Sois fière, tu mérites amplement d'avoir la première place avec tout ce que tu as pu traverser.

- Je n'aurais jamais réussi quoi que ce soit sans toi. Je te dois tout Quatre...

- Tu me remercieras plus tard. Va trouver tes frères, ils trépignent d'impatience de pouvoir t'avoir près d'eux.

Il a raison, il faut que je trouve mes frères. Cette masse d'Audacieux en train de faire la fête ne m'aide pas dans ma recherche surtout quand une poignée de main ou une tape dans l'épaule m'arrêtent tous les cinq mètres.

- Jacob ! Ethan ! Hurlé-je en quête de ma famille.

- Laur' ! S'écrie une vois masculine.

- Ryan ! Je suis là !

J'aperçois Ryan agiter sa main dans la foule. Je me faufile entre les gens et réussis à l'atteindre.

- Félicitations petite battante ! Tu as toujours été combative et ça ne m'étonne pas du tout que tu sois à la tête du classement ! Je suis fier de toi ma sœur ! Tu devrais avoir un bel avenir ici ! Tu es sorti endurcie de cette année seule avec notre père, ça m'évite de regretter de t'avoir laissé entre ses griffes. Tu m'impressionnes Laur', je t'aime. Me félicite-t-il en m'enlaçant.

- Merci Ryan ! Je t'aime aussi mon frère. Merci de m'avoir soutenu dans tout ce que j'ai fait même quand j'avais les idées les plus débiles. Et surtout, je ne te remercierai jamais assez d'avoir choisi de ne pas sacrifier ta vie pour me protéger de Richard. C'est le meilleur choix que tu aies pu faire pour toi.

- C'est clair que tu n'as pas prise les meilleures décisions chez les Érudits mais je tâcherai de te le rappeler si jamais tes chevilles se mettent à gonfler. M'indique-t-il pour m'embêter. À dater de ce jour, je ne te lâcherai plus, ne l'oublie pas ! Jacob et Ethan te cherchent ! Ils sont là-bas. Dit-il en leur faisant signe tout en beuglant fort pour attirer leur attention.

Ils approchent rapidement puis Jacob se jette sur moi et me porte en tournant sur lui-même. Je place mes bras autour de son cou et ris aux éclats. Il m'adresse un baiser sur la joue puis laisse Ethan m'embrasser à son tour.

- Comment va la future leader ?!

- Ethan ! N'exagère pas non plus. Dis-je pour afficher mon humilité.

- Il a raison Laur'... Tu es sélectionné pour devenir leader.

- On va être ensemble dans la direction des Audacieux ! C'est trop génial ! Hurle mon frère cadet.

- Mon Dieu ! Ça m'angoisse encore plus que l'initiation finale ! Lancé-je déprimé de me voir déjà dans le tourbillon des sélections de leader.

- Mais non c'est sanguin ! On y est arrivé avec Jacob donc tu vas y parvenir aussi. M'encourage Ethan qui m'assoit sur l'une de ses épaules puis sur celle de Jacob afin d'être en hauteur pour accueillir la foule qui m'acclame.

- Et Ryan... Évoqué-je gênée par la potentielle frustration du benjamin de la famille.

- Oui mais Ryan, il avait des badasses en même temps ! Quatre et Éric... Ce ne sont pas les plus fins si tu vois ce que je veux dire.

- Sans blague...

- Tu manges avec nous ce soir ? Propose Jacob en me posant doucement sur la terre ferme.

- Euh bah comme vous voulez... Je ne veux pas m'incruster.

- Mais non ! Aller vient t'asseoir avec nous.

Je m'installe donc entre Jacob et ... Éric, que je fuis du regard. J'ai une envie folle de le prendre dans mes bras mais je tiens en laisse mon désir de contact. Il ne faut pas, et encore moins devant mes frères... Je me résigne à juste lui prendre la main qui est placée sous la table sur sa cuisse pour que ça ne soit pas vu. Il est encore vexé car il me repousse. Je souffle et le regarde un court instant pour le déstabiliser. Je retourne à mon assiette mais me fait surprendre par une caresse de sa part. Je me stoppe net et ne bouge pas afin de ne pas éveiller de soupçons.

- Félicitations pour le classement Laur'. Chuchote-t-il. Laisse-moi un peu de temps pour avaler ce que tu m'as annoncé tout à l'heure. Murmure-t-il en exerçant une pression avec ses doigts sur le dos de main que je viens de placer sur le banc.

Je ne lui adresse pas de regards et encore moins de réponses. Je fixe le contenu de mon plateau puis met en place toute la force que j'ai en moi pour retenir mes larmes. J'ai le cœur transpercé. J'ai le mauvais pressentiment d'avoir brisé quelque chose entre lui et moi. Je m'en mords déjà les lèvres...

Ethan a tout vu malgré notre discrétion. Il fronce les sourcils puis me donne un coup de pied sous la table. Il lève les yeux au ciel en arborant un sourire bébête. Je ne peux rien lui cacher de toute façon, il a l'œil pour ce genre de choses. Je secoue la tête, sourie et essuie nerveusement une larme échappée contre mon gré.

- Vous n'avez pas changé vous deux ! S'exclame Ryan, nous extirpant de notre télépathie.

C'est vrai que chez les Érudits, on ne se parlait rien qu'avec le regard. Ça énervait mes parents parce qu'ils ne comprenaient pas pourquoi on explosait de rire quelques fois.

- Pourquoi changerait-on ? Demande mon frère à son cadet.

- Je n'ai jamais compris comment vous faisiez pour communiquer comme ça... Je ne sais même pas si vous échangez vraiment quelque chose. Explique l'aîné.

- On observe juste les mêmes choses et on réagit grâce à notre visage ou nos postures. C'est pourtant simple. Exposé-je en faisant des mouvements avec mes mains pour imager mes explications.

- Vous êtes terribles tous les deux... Souligne Jacob qui se redresse soudainement en affichant un regard attendri.

Une fille vient se mettre en face de lui... C'est sa copine, enfin, ça doit sûrement être elle vu les yeux amoureux que mon frère plisse en souriant. Je lève un sourcil et consulte Ethan. Il fait toucher le bout de ses index pour me signifier ce qui lie Jacob à cette Audacieuse. Je rigole car il a l'air con mais tente de retrouver mon sérieux. Il faut que je fasse bonne impression auprès de la femme aux cheveux bruns et à la peau hâlée.

- Tyna je te présente Laur', ma sœur. Déclare l'aîné de notre tribu.

- Ah c'est donc toi. Jacob m'a beaucoup parlé de toi.

- Ah bon ? Et il a dit quoi ?

- Rien de spécial. Je sais juste que tu es la petite dernière plutôt turbulente mais au cœur tendre.

- On dirait la description d'un chaton ! Jacob, tu lui as dit quoi pour qu'elle croit que je suis une tornade ?!

- C'est ce que tu es ! Tu voulais que je dise quoi ? Que tu es chiante et légèrement impulsive ? Dit-il d'un air amusé.

- Alors ça, ce n'est pas sympa ! Me taquiner comme ça, publiquement. Ne cherche pas, ma vengeance sera abominable. Blagué-je en administrant un coup de coude dans les côtes de mon frère.

- Tais-toi et vas te coucher le bébé ! Demain tu as les épreuves de sélection pour devenir leader...

- Peut-être, Max a juste dit qu'on devait se présenter à son bureau à onze heures. Il n'a pas émis de détails !

- Ne joue pas la maline miss, tu sais très bien ce qui t'attend. Au lit !

Je lui donne un coup d'épaule et me lève. Je pose une main sur l'épaule d'Éric car je manque de tomber. Je la retire avec hâte. Il s'est raidit presque automatiquement... Ethan et Ryan ont du mal à cacher leur stupéfaction face au fait qu'Éric ne m'engueule pas. Je disparais de leur tabler sans broncher pour ne pas attiser l'énervement qui, je l'imagine, bout au fond d'Eric.

Quatre fait le con avec Zeke, Shauna et Lynn au fond de la cafétéria. Je vais les rejoindre.

- On rentre ?

- Oui. Salut tout le monde ! S'exclame-t-il, un peu éméché.

On slalome dans les couloirs obscurs une bonne dizaine de minutes avant d'arriver chez lui. Je m'assois sur son lit afin de retirer mes chaussures.

- On est d'accord qu'on ne dort pas ensemble Quatre ? Enfin vu la faction d'où tu viens ça pourrai te déranger et puis par rapport à Éric, ce serait irrespectueux... Je dormirai sur le canapé si tu n'y vois pas d'inconvénients. Décrété-je.

- Il va de soit que nous n'allons pas partager le même lit. Ce ne serait pas correct pour Eric puis ce serait étrange pour moi. C'est surtout la nudité qui gêne les Altruistes... Le contact aussi est proscris... Enfin, pas tout à fait. Il est autorisé dans la sphère privée. M'explique-t-il visiblement gêné.

- Oui, j'ai compris. Je vais me changer et refaire mon bandage dans la salle d'eau. Je prends mes médicaments et j'arrive. Dis-je pour couper court à ce malaise que je ne comprends pas.

Je ne sais pas pourquoi il était embarrassé de cette sorte. Les Altruistes sont vraiment étranges quand il s'agit de découvrir un bout de peau ou d'avoir des contacts. Pourtant, il m'a prise dans ses bras tout à l'heure... Quatre est singulier comme personnage, il n'y en a pas deux comme lui. Je pense qu'il n'a pas encore été sevré de tout ce qu'on lui a appris chez les Altruistes. Il y a des principes qui restent ancrés en lui et ça le contraint à ne pas vivre pleinement sa vie d'Audacieux.

Je vais dans la salle de bain carrelée de toute part puis me met en débardeur jogging rapidement. Je soigne ma blessure avant d'engloutir les quelques comprimés antibiotiques fournis par l'hôpital puis m'installe sur le canapé pliant.

- Je ne savais pas que tu avais un tatouage. Remarque l'Audacieux en t-shirt.

- Ah oui... Peu de personnes le savent, ce n'est pas quelque chose que j'étale.

- Pourquoi un loup ? Me questionne-t-il curieux.

- C'est pour ma mère. Elle est comme une louve qui couve ses petits même si elle a échoué pour nous protéger du monstre qui lui sert de mari... Excuse-moi mais j'aimerais te poser à mon tour une question.

- Je t'écoute...

- Pourquoi tu t'appelles Quatre ? Pourquoi ce prénom Tobias ?

- Ne m'appelle plus jamais comme ça s'il te plaît. Me somme sèchement l'ancien Altruiste. Je m'appelle Quatre car c'est mon nombre de peur.

- Intéressant. C'est une manière de dissimuler ta vraie identité, n'est-ce pas ?

- Exact. C'est aussi une façon d'effacer la vie malheureuse que j'ai pu avoir au sein des Altruistes.

- Hum. Je vois. Moi, j'en ai quatre et demie voire cinq des peurs. Éric m'a dit qu'ils avaient eu du mal à se décider... Je pourrais m'appeler Cinq du coup !

- Pourquoi pas ! C'est étrange quand même... Tu as peur du vide, des espaces restreins puis de ton père. Comme moi. On a presque les mêmes peurs, on est divergent et on a à peu près le même nombre de phobies.

- C'est une coïncidence ou c'est un truc de divergent le fait d'avoir quatre phobies ? Lui demandé-je surprise.

- Non, je ne pense pas. N'essaie pas de comprendre des choses qui nous dépassent Laur'.

- Il y a une explication à tout Quatre. L'informé-je confuse.

- Peut-être mais tu n'es plus Érudite. Donc ne cherche pas à trouver des solutions où il n'y en a pas à notre portée. Les divergents ont juste moins de peurs que les gens « normaux ». Je ne peux développer le pourquoi de cet aspect. Couche toi maintenant, je suis fatigué.

Je me glisse dans les draps, perplexe. Pourquoi j'ai autant de ressemblances avec lui ? Les coïncidences sont assez surprenantes ! On dirait mon clone... Puis cinq peurs. C'est si peu...

Je pense à Éric et me surprend à croiser les doigts. J'espère ne rien avoir cassé dans le lien qui existe entre cet homme et moi. J'en mourrai de douleur.

Les bras de Morphée ne tardent pas à venir me cueillir même avec toutes ces questions qui polluent mon esprit... Vais-je réussir les sélections pour être leader ? Il le faut.