Les membres de ma nouvelle faction se lèvent et commencent à courir. On dévale les escaliers de la Ruche quatre par quatre et nous attendons le train. Il y a une liesse que je ne saurais expliquer. Cette joie est excessive et douce à la fois. Ce sont des malades qui m'entourent. Des drogués d'adrénaline. Ils sautent des trains quoi ! Enfin, bientôt c'est ce que je vais faire donc je ferai bien de me concentrer... Nous attendons quelques minutes puis les wagons arrivent dans un bruit sourd. Le blond baraqué nous indique de nous tenir prêt à monter dedans.

- Si l'un de vous n'arrive pas à nous suivre, il devient automatiquement un sans-faction. Préparez-vous !

Les portes des wagons commencent à défiler devant moi. Je m'accroche à une poignée pour me hisser dedans mais quelqu'un me pousse violemment en montant à l'intérieur.

- Excuse-moi. Je t'ai fait mal ?

- Non, c'est bon. Ne t'inquiète pas.

- Je m'appelle Alex, et toi ? Me demande un homme aux yeux azurs remplis de malice.

- Laure.

- Tu es sûr qu'une Érudite de ta taille pourra survivre chez les Audacieux ? Car, excuse-moi mais à part faire vos calculs, vous ne savez pas faire grand-chose.

- Et toi le Sincère à part ouvrir ta grande gueule, tu sais faire autre chose ?

- OK, je vois que tu as du répondant ! S'extasie-t-il.

- Sans blague...

Sympa cette première rencontre ! Ça a le mérite d'être original, c'est déjà ça.

- Préparez-vous à sauter sur le toit là-bas. Hurle notre accompagnateur.

Mais c'est un malade, le train est à pleine vitesse à plus de 20 mètres de haut, et il faut sauter sur un toit. On n'a même pas eu le temps de souffler après être monté dans un wagon en mouvement qu'on doit déjà y descendre.

- Ça va aller Laure ? Tu vas calculer les probabilités que tu meurs lors de ce saut ?

- Pas besoin. En revanche, s'il y a un calcul qui me donnerait la solution pour que tu cesses de clamer tout haut des débilités absurdes, cela m'intéresse. Relevé-je en le provocant avec un sourire en coin.

Je sens que je vais bien m'entendre avec lui.

Bon. Il faut que je saute. Je me lance et atterrit sur mes deux jambes. On dirait que j'ai fait ça toute ma vie. Alex, lui, s'est écrabouillé par terre comme une vieille patate.

- Tu ne t'es pas fait mal Robert ?

- Haha très drôle... Moi c'est Alex. Je ne savais pas que les Érudits avaient de l'humour.

- Je te rassure, ils n'en n'ont pas.

Alex essai d'étouffer son rire par fierté. Malgré son côté arrogant, je lui tends la main pour l'aider à se relever.

Le blond, désormais accompagné d'un homme à la peau sombre d'une trentaine d'années, nous fait signe de nous approcher auprès d'une excavation très profonde et très large.

- Vous allez devoir sauter. Nous annonce sans pression le doyen.

Bon, aujourd'hui, c'est opération suicide... Je crois qu'ils veulent notre mort. En plus, j'ai le vertige donc me jeter dans le vide ce n'est pas mon fort. Plusieurs personnes se lancent avant moi et je finis par me décider. Il est hors de question que je me dégonfle car c'est ce qu'ils veulent. C'est un premier exercice pour nous tester. Je tiens à leur prouver que je suis bien plus courageuse que je n'en ai l'air.

J'avance vers la faille et monte sur le muret avant de me lâcher dans le vide sans réfléchir. L'air passe entre mes vêtements, c'est froid. Un hurlement de panique s'échappe de mes poumons de manière inopiné. J'atterris sur un filet que je cramponne en inspirant profondément. Un grand brun me réceptionne en tirant sur les fines cordes pour faire dévaler mon corps et me récupérer afin de m'aider à reprendre contact avec la terre ferme.

- Ça va ? M'interroge-t-il un sourcil levé.

- Je viens de sauter dans le vide mais ça va. Originale cette porte d'entrée.

- On n'a pas trouvé mieux. Je me présente. Je suis Quatre et je serai ton instructeur durant ton initiation. Tu t'appelles ? Tu peux changer de prénom si tu le souhaites.

- D'accord, je m'appelle Laure mais enlève le « e » à la fin. Il ne sert à rien. Je n'ai plus envie de m'embarrasser avec le superflu.

- OK, va rejoindre les autres là-bas. Éric va vous faire visiter. M'indique-t-il. Laur', bienvenue chez les Audacieux !

Il s'appelle Quatre ? Je ne pense pas que ça soit une blague car il avait l'air très sérieux puis il ne me semble pas très commode.

Je suis heureuse d'avoir pu supprimer ce « e » en trop dans mon prénom. J'y rêvais et je croyais que je n'allais jamais pouvoir le faire. C'est bête mais je le trouvais vraiment inutile...

Je pars en direction du fameux « Éric » comme m'a ordonné Quatre et je tends l'oreille pour écouter ce qu'il dit. C'est le leader musclé qui était assis à ma droite lors de la cérémonie.

- Je m'appelle Éric et je serai votre instructeur durant votre initiation. Je suis aussi leader, ce qui me donne le droit de diriger totalement votre formation donc de vous virer si vous me cassez trop les couilles. Vous serez séparés des natifs Audacieux pour le moment. Nous ne voulons pas de dégonflés ici, c'est pour cela que les plus faibles seront dégagés et deviendront des sans-factions dans douze semaines. Une première partie foutra le camp dans six semaines après le premier classement.

- On ne nous avait pas dit que ça fonctionnait comme ça !

- Ah parce que tu aurais choisi une autre faction si tu avais su ? S'empresse-t-il de demander le regard fusillant le Sincère ayant fait la remarque. Ici, nous sommes des soldats, pas des rigolos qui sautent des trains. Dit-il dans un ton des plus sec. Suivez-moi, je vais vous montrer le dortoir.

J'ai intérêt à me battre pour y arriver, car, Éric a l'air encore moins coopératif que Quatre. Ici, c'est clairement le plus fort qui règne en maître. Nous ne sommes que douze transferts, dont six Sincères, quatre Fraternels et deux Érudits. Nous suivons le leader aux larges épaules carrés. Les couloirs sont très obscurs et seuls quelques néons éclaircissent le passage. Difficile de s'orienter avec si peu de repères visuels.

On entre dans une grande pièce où figurent deux rangées de lit dépravés.

- C'est ici que vous dormirez.

- Où est le dortoir des filles ? Questionne une Fraternel toute timide.

- Vous dormirez tous ici. Garçons et filles. Vous allez être déçu, les douches ne sont pas mixtes. Ironise-t-il avec un sourire malsain dessiné sur le visage.

Ça va que j'ai l'habitude de dormir avec mes frères. Je ne suis pas très pudique et vit plutôt bien en communauté. En revanche, pour un Altruiste, ce serai chose impossible que de dormir avec quelqu'un de sexe opposé dans la même pièce. Je m'attendais à dormir à même le sol, je me sens donc soulagée d'avoir un matelas et une couette bien chaude pour passer des nuits reposantes après les entraînements que l'on va avoir.

- Demain à huit heures, vous êtes tous, je dis bien TOUS à la salle d'entraînement. Vous avez une pause déjeuner et vous finissez l'entraînement à dix-huit heures. Ensuite vous avez quartiers libres. Aucun novice ne doit sortir de l'enceinte sans être accompagné par un membre Audacieux sinon dehors. Je vais vous montrer maintenant le lieu de vie de notre faction. C'est aussi l'endroit où vous mangerez.

Il nous emmène dans un espace souterrain très vaste. Il y a des parois rocheuses au-dessus de nous où sont creusés la cafétéria et le stock de vêtements. Le plafond qui est en verre est au moins à plus de 40 mètres de hauteur, c'est imposant. Plusieurs groupes d'Audacieux sont formés. La cafétéria est sur la gauche tandis que des tables garnissent presque totalement le reste de l'espace. Il y a ensuite un gigantesque espace vide parsemé quelques fois de gros blocs de pierre grossièrement taillée. Les enfants y jouent et quelques personnes y sont adossés pour discuter une bière à la main.

- Voici la Fosse. À côté, il y a le Gouffre. Tâchez de ne pas tomber dedans sinon c'est la mort assurée. Cependant, si vous songez au suicide, c'est la meilleure option. Pas salissante et assez rapide. Maintenant allez chercher des vêtements. Max va vous conduire au dépôt.

Le Gouffre est profond d'au moins cinq mètres et il y a une rivière tumultueuse qui y passe en formant une épaisse écume blanchâtre. Moi qui aie le vertige, ça va être sympathique de la longer quotidiennement. J'espère finir par m'y habituer...

Max est la personne qui était aux côtés d'Éric avant qu'on saute pour pénétrer dans l'enceinte Audacieuse. À ce qui paraît, c'est l'un des leaders. Je pense que c'est le doyen. Il semble être celui qui régit tout ici. Ça se voit à la façon dont il parle et sa posture est celle d'un chef. Main dans le dos, tête haute et fière puis paroles sèches et très directes. Il semble être inébranlable cet homme. Il fait forte impression car nous sommes tous murés dans le silence en marchant derrière lui.

Il nous fait nous vêtir de noir et d'un rouge très sombre. Nous jetons à l'incinérateur les vêtements aux couleurs de nos anciennes factions. Au revoir le bleu. Une nouvelle couleur, une nouvelle identité et surtout une nouvelle faction. Une autre vie s'amorce. Je suis Audacieuse.