Spectre d'Étoile se réveilla en sursaut en entendant un cri. Elle était blottie contre Nuage Clair, ancien apprenti du Clan du Vent, dans la tanière commune située dans une petite grotte à la base de la crevasse. C'était celui qui avait été le plus attentif envers elle dès son arrivée, il y a presque deux lunes, et ils ne se quittaient plus. 

Elle se dirigea vers l'entrée du camp, en direction de la mystérieuse voix qu'elle entendait à chaque fois que ça arrivait. Mais le novice, soudain réveillé, lui barra le passage.

- Non, tu ne peux pas y aller, laisse les autres faire ! Tu es...

Il la regarda de la tête aux pattes, inquiet.

- Quoi ? Pas assez entraînée ? Rappelle-toi où j'ai appris tout ce que je sais. J'y vais.

La chatte argentée fila vers les cris qui redoublèrent, en même temps que cette voix étrange.

- Du gibier... miam... très longtemps... moi pas mangé...

Arrivée près de l'entrée, elle aperçut alors un énorme chien gris et blanc, aux longues dents acérées plantées dans la fourrure d'Œil de Myosotis, une de ses camarades. C'était le même molosse qui avait emporté Flocon de Neige, son grand cousin, une lune plus tôt, ainsi que l'un des chatons de Bouton de Rose, seuls petits du groupe. 

Furieuse, elle fonça vers lui et feula :

- Arrêtes et pose-la tout de suite !

À sa grande stupéfaction, le chien regarda dans sa direction, comme s'il l'écoutait, et lâcha sa prise avant de s'assoir face à elle.

- Tu... me comprends ? s'exclama Spectre d'Étoile de manière prudente, de peur de paraître ridicule devant ses camarades qui s'approchaient eux aussi. 

- Oui... étrange... répondit l'énorme animal.

Qu... quoi ? Estomaquée, la guerrière regarda autour d'elle. Le petit groupe de félins étaient eux aussi surpris, mais la regardaient elle, et non l'intrus.

- M'appelle Rudy, reprit celui-ci. Si moi arrêter... toi donner un autre gibier... et... un chez moi ?

Tout n'était pas clair, mais elle comprit quand-même très bien. Le félidé lut de la peine, mais aussi de l'espoir dans les yeux de celui qu'elle était apparemment la seule à comprendre, à en croire les mines toujours furieuses de ses pairs. Elle ne pourrait pas leur imposer sa compagnie, mais, en quelque sorte, elle pourrait peut-être le maîtriser si... Mais oui ! C'est ça ! Il pourrait nous aider !

- C'est d'accord, seulement à une condition : nous avons besoin d'un service.

Rudy hocha la tête et lui donna un coup de langue affectueux, ravi. Elle avait réussi ! Elle savait comment arranger la situation, comment tous les sauver ! L'espoir réapparut enfin en elle, cette belle flamme qui illuminait tout son être déjà bien noirci, et c'est à ce moment qu'il décida de se manifester.

- C'est une merveilleuse idée que tu as là...

Celui qui portait le même nom que le sentiment qui venait de renaître en elle, et qui se manifestait également de nouveau, mais dans son esprit.

- P-Petit Espoir ?

L'étonnement et l'émotion la gagna.

- Je t'avais dit que je resterai avec toi. Je te guiderai dans la bataille que tu t'apprête à livrer.

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- Vas-y, tue-la ! s'impatienta Sombre Tigre. Elle ne nous sert à rien, et tu le sais !

Morsure de Vipère plaquait une toute jeune chatte rousse et tigrée au sol, mais il ne pouvait se résoudre à l'assassiner. Celle-ci gémissait de douleur, mais continuait de feuler de manière insolente :

- Tuez-moi si vous voulez, mais ma maman va revenir pour vous mettre une bonne raclée !

- Ta. Mère. Est. Une. TRAÎTRESSE ! hurla le meneur, si fort que son cri résonna à travers la lande, réveillant du monde.

Son ancien apprenti serra les dents. Depuis qu'elle était partie, tout était pire, tout allait encore plus mal. Il avait beau l'avoir méprisée, maintenant elle lui manquait terriblement. Car, à sa simple présence, elle symbolisait le changement, l'espoir, le retour de la lumière. 

Ce qui n'arriverait pas, car elle avait apparemment échoué.

- Tue-la ! tonna de nouveau le matou sombre, perdant patience.

- Attendez !

Tandis que ce cri brisait le silence de la nuit, il souffla, soulagé, et s'écarta de sa victime. Trois immenses silhouettes se découpaient devant une lumière que l'on avait pas vue depuis longtemps. Une infime lueur, qui perçait à peine à travers la brume épaisse, mais qui était signe de changement. 

Celle de la Lune. 

Lorsqu'elles furent plus proches, le guerrier hoqueta de surprise. Trois chiens se tenaient là, entourés d'une dizaine de félins qu'il ne connaissait pas. Sur chaque molosse se trouvait un chat, qui semblait invraisemblablement le diriger avec ses griffes. L'un d'eux brilla un instant d'un éclat argenté avant de revenir dans l'ombre. Et si... ? 

Le cri de guerre du félin monté sur le chien de tête, une petite guerrière blanche, le coupa dans ses pensées.

- ATTAQUEZ !

Les chats se jetèrent sur les cinq gardes de la Forêt Sombre, et il fut tout de suite assailli par un jeune félin brun à peine plus vieux qu'un apprenti. Il se battit vaillamment, si bien que Morsure de Vipère dut le projeter dans l'herbe, plus loin. 

Soudain, un chien s'avançait vers lui, imposante masse brune et claire. Une chatte grise, aux yeux bleus qui lançaient des éclairs, était perchée sur son dos. Furieuse, elle caressa le cou de la grosse bête d'une griffe, prenant soin à ne pas le blesser, et celui-ci s'élança vers le matou doré, qui était tétanisé.

- Museau Cendré, non !

La féline tourna la tête en même temps que lui, et il aperçut son père.

- Ne t'approche pas ! lui cria-il, angoissé. Tu as été trop affaibli pour te battre !

- P-Poil de Fougère ? souffla la guerrière perchée sur le chien, visiblement émue.

Elle arrêta momentanément le molosse du même geste, mais les griffes rentrées. Ils... ils se connaissent ?

- C'est mon fils ! expliqua le soumis, suppliant. Laisse-le, je t'en prie !

Un cri inquiétant fendit alors l'air.

- Des renforts arrivent, menés par Sombre Tigre !

Morsure de Vipère tourna la tête et reconnut la jeune rouquine qu'il avait été chargé de tuer un instant plus tôt. Elle était auprès d'une chatte qui lui ressemblait beaucoup et qui la protégeait des attaques de Belle-de-Nuit, son odieuse mère adoptive, qu'il avait dû supporter pendant sa garde. Sa mère était donc bien venue la sauver...

Le matou se concentra, mais il ne sentit, ne vit et n'entendît aucun autre guerrier sombre. Pourtant, il savait au fond de lui qu'elle avait raison. En effet, elle était convaincue, et Sombre Tigre avait filé, car il n'était nulle part dans le chaos des combats. Mais alors, comment sait-elle ? 

Le guerrier aperçut alors un groupe de trois félins qui filait vers la Forêt du Sommeil. Parmi eux, il reconnut le matou brun qu'il avait terrassé, mais surtout la même silhouette gris perle, si familière à ses yeux. Elle est donc bien vivante ! 

Traversant en trottant la lande pour la rejoindre, il trébucha et la perdit de vue. Frustré, il se prépara à combattre les renforts, mais un cri retentit au loin, sans qu'il puisse le reconnaître. Il voulut traverser la forêt pour savoir ce que c'était, mais se retrouva museau à museau avec Sombre Tigre.

- Où comptes-tu aller ainsi, Morsure de Vipère ? miaula le chef dans un rictus mauvais.

Une rangée interminable de chats s'étendait devant lui. Il était en mauvaise posture, et devait trouver une issue, un prétexte, et vite ! Alors, le cri retentit de nouveau, et cette fois il le reconnut tout de suite. 

Son cri.

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