It is Love - Ryan
Season Two.

Contenuti
scottanti.

Come al solito, «potrò sfogarmi sul mio blog». Ho iniziato ad utilizzarlo come valvola di sfogo, quando scrissi del galà di beneficenza e conobbi Ryan.
Ma, ultimamente, sono i miei peggiori colleghi ad ispirarmi ricette piccanti. Un buon modo per trasformare le mie emozioni negative in qualcosa di creativo e senza ferire nessuno.

Con tutto quello che sta succedendo in ufficio inutile dire che avrò tanto da scrivere e raccontare.

Ripenso alle parole di Lisa su Cassidy e le quattro donne che lavorano con me.

Ma in che modo potrei fargliela pagare? O, meglio, come evitare di diventare lo zimbello della situazione?

Inizio a scrivere una ricetta per il brodo di merluzzo con riccio di mare. In attesa di una strategia per gestire meglio quelle piaghe, le userò come fonte d'ispirazione. Già dopo quindici minuti di scrittura, sono più rilassata e serena. Le arpie al lavoro sono fuori dalla mia testa, ma i miei pensieri mi portano a Ryan. Devo assolutamente cambiare idea! Non ho proprio voglia di scrivere una ricetta ispirata ai miei problemi con Ryan.

Quando mi affido a Cassidy e alle sue amichette, posso fare tutti i commenti pungenti che mi pare. Ma, con lui, devo essere sottile.

Mentre afferro la borsa per uscire, mi vengono in mente alcuni frammenti d'idee. Qualcosa a base di flambè al whisky o un piatto caldo-freddo.
«Ok, troppe idee... Dovrò pensare a dedicare un menù completo a Ryan, quando sarò più serena.»

Questa settimana mi ha sfinita, ma sono contenta di poter passare del tempo con i miei amici. Mentre chiudo la porta del mio piccolo appartamento disordinato, una certezza si fa' strada nel mio cervello.
È deciso! Annunciare il mio futuro trasferimento a Matt e Lisa...
Sarà un modo per rendere reale questo cambio di vita. E se i miei amici mi sosterranno, so che per me sarà tutto più semplice ma temo un po' la loro reazione.

«E se mi dicessero che vivere con Ryan è una cattiva idea?»

Quando entro allo Starlite, risate e musica avvolgente mi accolgono come vecchi amici. Questo è esattamente il tipo di atmosfera familiare di cui ho bisogno questa sera. Mi rendo conto di non venire qui da svariate settimana, e mi è mancato. Posso trasferirmi, cambiare lavoro o avere problemi d'amore, questo posto è sempre lo stesso. Accogliente, moderno e caldo allo stesso tempo. Questo locale è un punto di riferimento nella mia vita, una sorta di faro nel buio, che associo alla presenza di Matt e Lisa.
A proposito, parlando del diavolo... Ho a malapena fatto tre passi nel bar che Matt mi saluta alzando il braccio muscoloso. Lisa invece agita il suo cocktail nella mia direzione per salutarmi. Sembrano felice di vedermi arrivare. Spero che lo saranno ancora quando annuncerò che andrò a vivere con il nostro capo a tutti.

A stento riesco a sedermi e Lisa ordina il mio cocktail preferito. Mi propone di fare un brindisi.
"Non beviamo insieme da secoli. Sono felice di essere qui con voi."

"Sì, anche per me. Ho degli amici e il mio ragazzo che hanno cambiato dipartimento in azienda, sono arrivati in alto e non li vedo quasi mai!" Lisa ci rivolge un sorriso gentile, ma so che dietro allo scherzo, c'è un pizzico di verità.

"Dillo a me, non ho mai lavorato così tanto in vita mia!"

"O forse non hai mai lavorato!"

"Ah, ah, molto divertente! Sai, in realtà non mi pesa tanto. D'altra parte dovresti vedere la mia direttrice... Lascia perdere!"

«Me l'aspettavo queste battutine idiote.»

"Perché? È così male?"

"Peggio! Non ha un minimo di sicurezza in sé stessa, quando in realtà è una killer! Il suo team l'adora ma è convinta che tutti la detestino, a causa di quattro..." gli stava per uscire una parolaccia.

«Prego?» Come fa Matt a conoscere la mia reputazione? Non me ne aveva mai parlato.

"Ah, che peccato... Ed è pure simpatica?!"

"Parecchio! Ed è pure carina, ma non se ne rende conto. Che gente!" Impossibile non sorridere di fronte alla recita di Matt e Lisa. Sono troppo adorabili.

"Continuate voi due... e presto mi sarò gonfiata talmente tanto, che non riuscirò neppure a camminare!"

"Oh, scusa, c'eravamo dimenticati che fossi qui. Ti vediamo raramente fuori dalla Carter Corp, ormai. Non siamo più abituati." Ironizzò Matt.

"Vuoi che chieda a Gabriel di riprenderti nel suo team? Basta dirlo, eh... Consideralo già fatto." Inarco un sopracciglio e gli rivolgo uno sguardo fintamente glaciale. Il castano imita immediatamente la mia mimica facciale, esasperandola deliberatamente, come un bambino dispettoso.

È strano ma ho la sensazione di vedere una caricatura di Ryan... Sto iniziando a comportarmi come lui, e fare le stesse espressioni, incoscientemente?

"Sì, tesoruccio, sembra sentire la mancanza del suo collega con i baffi. Non può vivere senza di lui." Lo punzecchia la fidanzata.

Scoppiamo tutti e tre a ridere fragorosamente.
Ho paura che l'atmosfera complice verrà rovinata quando farò l'annuncio. E se non condividessero il mio entusiasmo?

Le conversazioni vanno avanti senza che abbia il coraggio di parlarne. Matt ci diverte con le sue corse in moto e di tutte le ragazze che gli fanno il filo.

"Sembra che tutte le fanciulle cadano ai tuoi piedi."

"Smettila, crederà di essere di essere irresistibile!" mi bacchettò Lisa mettendo il broncio.

"Non siate gelose, ragazze. Sapete che ho un occhio di riguardo per voi, più di tutte!"

"Sì, per noi... e il baffuto!"
Do il cinque alla mia amica per congratularmi. Fa una smorfia fingendo di offendersi, poi esplode in una risata.

"Come siete stupide! E tu Nicole? Come procedono le cose con «Sono-un-miliardario-mi-lancio-col-paracadute-ogni-weekend?»

Ecco, ci siamo... È il momento di sganciare la bomba.
Non posso tirarmi indietro.

Sono entusiasta di trasferirmi con Ryan, ma l'opinione dei miei amici, è molto importante.

"Beh, Ryan mi ha chiesto di andare a vivere con lui... e ho accettato." Detto questo, osservo le loro reazioni. Entrambi sono sbalorditi. Lisa tiene il bicchiere vicino alle labbra, e sembra letteralmente bloccata sulla sedia. Matt quasi si strozza con un sorso. «Ok... Non è esattamente quello che mi aspettavo.» Mi schiarisco la voce, mentre mescolo il cocktail con la cannuccia e scelgo con cura le prossime parole. Spero che farlo con dovizia di dettagli li rassicuri. "Ryan ha trovato un appartamento vicino a Central Park. Una cosa grandiosa! È in leasing... non l'ha comprato. E il contratto di locazione sarà a nome di entrambi, quindi manterrò la mia indipendenza." Ancora niente. I due restano in silenzio, schiacciati dalla notizia.
"È in una zona fantastica, la vista è stupenda. Ryan mi ha detto che ci sono molti bei ristoranti nelle vicinanze e naturalmente c'è una stanza per gli ospiti. Sarete entrambi i benvenuti." Bevo un sorso di cocktail, prima di aggiungere l'ultimissimo dettaglio, che spero non li stordisca troppo. "Mi trasferirò la prossima settimana." Ahia...
Matt e Lisa posano i bicchieri a bocca aperta. Ho l'impressione di averli messi totalmente in KO. Si lanciano delle occhiate colme di stupore e poi si girano entrambi verso di me, continuando a non dire una parola. Questo pesante silenzio inizia ad innervosirmi. Mi aspettavo sarebbe rimasti sorpresa, ma non in un perenne stato di shock. "Capisco sia uno shock... Anche io all'inizio sono rimasta sbalordita." Lisa riprende il bicchiere e bevo un sorso del suo drink, poi dá una gomitata al suo ragazzo. Ovviamente lo invita a parlare per primo. Matt butta giù il suo drink, per poi esordire.

"Se tu sei felice, ovviamente lo sono anch'io, ma ammetto che non me l'aspettavo."

"Sei sicura ch'è quello che vuoi? L'ultima volta che abbiamo parlato di Ryan hai detto di avere dei forti dubbi sulla vostra relazione e sul vostro amore." Continuò. "E poi, come stai? Voglio dire... Ci sono stati parecchi cambiamenti nella tua vita, no?"

"Hai pensato a tutto? Voglio dire hai soppesato i pro e i contro!?"

Volevo delle relazioni... Eccomi servita.

"Ok, siete preoccupati, ho capito. Siete contrari, giusto?"

"Non spetta a noi essere contro o a favore, tesoro. Solo tu puoi sapere ciò ch'è meglio per te."

"Credevo che adorassi il tuo appartamento."

"Lo amo ed è dura lasciarlo. Ma voglio tentare l'avventura con Ryan, voglio dargli una possibilità."

"E dalla sua parte, pensi che andrà tutto bene? Dopo tutto quello che hai passato in tutti questi mesi, sono un po' preoccupata."

Poso a mia volta il calice, sorprendentemente calma.
"Con Ryan nulla è mai scritto ed è mai certo. L'unica cosa certa è che lo amo da impazzire. E come hai detto tu stessa Lisa, ha dimostrato più volte di tenere a me e di volerci provare sul serio."

"Sono più preoccupato per gli hater." Affermò Matt.

"Cioè?"

"Matt intende che vivendo con Ryan, sarai il bersaglio di gelosie, persone invidiose..."

"Beh, non cambierà molto. Ho già avuto qualche esempio di cosa aspettarmi e dove mi sto cacciando."

Quasi mi fanno dubitare della mia decisione, con tutte queste domande e ipotesi. "Non voglio che vi preoccupiate. Ryan è gentile e premuroso, mi ha sempre protetta da tutto e tutti. E vivere insieme ci permetterà di vederci più spesso e sostenerci a vicenda, andrà tutto bene!" Sento che le mie parole si stanno facendo strada nelle loro menti, risollevando l'umore. So che le loro preoccupazioni sono lecite. "So che volete la mia felicità e vi garantisco che, se andrà male, potrò sempre fare un passo indietro."

Lisa annuisce con aria seria. Il suo volto viene illuminato da uno dei suoi sorrisi solari. "Hai ragione, Nico. Siamo i tuoi amici, non i tuoi guardiani. Dobbiamo fidarci di te, e finché sarai felice, lo saremo anche noi."

"Sì, ma il signor So-tutto-io farà meglio a non farti soffrire, altrimenti dovrà vedersela con me!" Il mio cellulare interrompe la conversazione.

È un messaggio di Ryan.
Ma bene, gli fischiavano le orecchie?

Ryan

"Allora hai raggiunto i tuoi amici allo Starlite?"

Sembra davvero interessato a cosa faccio senza di lui stasera. Devo ammettere che mi fa' piacere sapere che pensa a me tanto quanto io a lui. Spero soltanto che non sia per la gelosia, che nutre verso Matt.

"Sì.
Ho detto loro che ci stavamo trasferendo. Tu, la tua cena?"

Aspetto qualche secondo. Ma non ottengo nessuna risposta. Ricomincia: mi spia da lontano e, non appena si sente rassicurato, scompare di nuovo.

«Ho appena finito di dire che sei fantastico, ora non fare l'insopportabile Ryan!»

Il cameriere ci porta un altro giro di drink con il sorriso sulle labbra.

Matt mi fa l'occhiolino mentre Lisa mi prende la mano e la stringe.

"Brindiamo alla signorina Nicole e al signor Carter. Congratulazioni! Sono felice per voi!"

"Congratulazioni, Nicole. È un grande passo quello che stai per fare. Sono molto orgogliosa di te."

Facciamo tintinnare i bicchieri e brindiamo alla mia futura vita di coppia. Sono sollevata dal non avere più segreti con loro. Trasferirsi con Ryan non è cosa da poco. Ma sono felice di avere il supporto dei miei inseparabili amici in questa nuova fase della mia vita. Voglio muovermi senza dei professionisti che mettano mano sulle mie cose o sui miei ricordi. D'altra parte non vedo come potrei muovere dozzine di chili tutta sola... Non sono una femminuccia, ma avrò bisogno di un aiuto affidabile in quel caso.
E chi meglio di loro, no?

"Ho ancora un favore da chiedervi. Ryan non potrà essere presente a causa del lavoro. Potreste aiutarmi a portare le scatole al piano di sotto il prossimo fine settimana?"

"Certo, mia cara, conta su di me."

Matt si raddrizza sullo schienale e ci gratifica di un sorriso brillante, mostrando anche i suoi muscoli. "Ma certo, le mie braccia muscolose, non sono solo per bellezza. Avere me per il trasloco è come assumere Khal Drogo, the Rock e Thor tutti assieme."

"Solo più modesto, giusto?" Sorrido divertita e totalmente rilassata.
Non solo i miei amici mi supportano moralmente, ma in aggiunta saranno lì ad aiutarmi con gli scatoloni. Mi rassicura sapere che saranno con me.

"Non vedo l'ora di mostrarvi la mia nuova casa. Potremmo organizzare serate con vista sull'Upper Bay da un lato e il Central Park dall'altro. Potreste restare anche a dormire se necessario."

"Perfetto, principessa! Quindi significa che avrò una stanza tutta per me?" ammicca lui.

"Ci sarà spazio per tutti." Ci voltammo all'unisono. Quella voce mi era talmente familiare che il mio battito accelerò di colpo. Quel modo unico di pronunciare ogni singolo parola... Non poteva che appartenere a Ryan Carter. "Buonasera." Si sporge verso di me e mi deposita un lungo bacio sulle labbra. Non chiudo gli occhi per godermi questo momento perché so che i miei amici ci guardano sbigottiti.

"Cosa ci fai qui? Non avevi una cena di lavoro?"

"L'ho accorciata..."

Ora capisco perché mi ha fatto tutte quelle domande. Voleva farmi una sorpresa e non potrei essere più felice di così. Ryan è qui e vuole socializzare con i miei amici. Le persone che più amo al mondo finalmente riunite allo stesso tavolo.

"Allora stavate parlando delle camere degli ospiti?"

"Sì, sono molto entusiasti. Ti presento Matt e Lisa!"

"Buongiorno signore... ops... volevo dire, buonasera!" balbettò Lisa in imbarazzo. "Finalmente ci ha detto che... lei ..." Non ho mai visto Lisa in questo stato. Ha le guance color porpora, visibilmente intimidita da Ryan. In fondo è il loro capo. È una figura quasi onnipotente ma invisibile. Questa probabilmente è la prima volta, che si rivolgono la parola. Poveretti! Non deve essere facile per loro... e nemmeno per Ryan. È più abituato ai rapporti lavorativi che a quelli strettamente personali. Adesso deve abituarsi alla mia cerchia di amici.

"Lisa, Matt, è un piacere fare la vostra conoscenza."

Lisa balbetta e arrossisce come un peperone maturo, stringendo la mano del mio ragazzo.
Lui le sorride cordialmente.
Matt si alza e saluta il suo capo con mano ferma.

«Matt e il suo testosterone...»

"Noi la conosciamo già, signor Carter." Ryan dal suo canto gli rivolge uno sguardo penetrante. Matt non cede e lo fissa con aria da sfida. Entrambi hanno un carisma particolare, ognuno a modo suo naturalmente.

"Anch'io ho sentito parlare di lei... Il famoso Matt che Nicole desiderava tanto avere nella sua squadra..." lo interloquisce. "E Lisa la migliore hostess della compagnia."

Ryan sorride ai miei amici continuando a stritolare la mano di Matt. Poi gli mette l'altra sulla spalla. Vedo il volto di quest'ultimo contrarsi leggermente, come se fosse infastidito dall'atteggiamento dominante di Ryan.

Si siede accanto a me, visibilmente soddisfatto dell'effetto ottenuto.
Un silenzio di piombo scende sul tavolo. I due uomini continuano a rifilarsi sguardi. È chiaro che al di là dei saluti sono molto diffidenti l'uno dall'altro. Lisa, dal canto suo, è ancora parecchio intimidita.

Che atmosfera... Non posso lasciare tutti in questo stato. La serata potrebbe tramutarsi in un totale fiasco, se continuiamo così.

Ryan mi stringe la mano sotto il tavolo e mi guarda. So che ha notato il mio disagio. Come il gran signore che sa' di essere, viene in mio aiuto, riprendendo a parlare. "Spero verrete presto a trovarci, sarà l'occasione per mostrarvi la casa."

"Aiuteremo Nicole con il trasloco, quindi saremo lì il prossimo fine settimana." Matt è decisamente insostenibile stasera e sento le dita di Ryan stringersi attorno alle mie.

"Sì, Nicole mi ha detto di non voler assumere dei traslocatori professionisti... Immaginavo avesse chiesto l'aiuto dei suoi amici. Vi ringrazio per il vostro sostegno."

"Qualcuno doveva pur aiutarla."

Fa' spallucce e spalanco gli occhi al suo commento provocatorio. Ryan lo fulmina con lo sguardo. Temo che questo duello si trasformerà in un western.

Lisa, intervieni! Subito!

Cerco di chiamarla con uno sguardo, ma la bionda non sembra accorgersene, è disorientata. Provo allora ad attirare la sua attenzione alzando le sopracciglia. Con un movimento della testa, le indico i ragazzi, per farle capire che dobbiamo allentare questa tensione.

Lisa sbatte le palpebre, come risvegliatasi da una trance. Sembra che abbia finalmente afferrato la mia richiesta d'aiuto. Si schiarisce la voce. "Allora... Signor Carter, sembra che lei sappia saltare molto bene."

Ma cosa?

Le nostre tre facce si girano a guardarla all'unisono. Il fidanzato scoppia a ridere. Lisa, rendendosi conto dell'ambiguità della sua domanda, diventa rossa come un peperone. "Voglio dire, le capita spesso di andare per aria così?" È il mio turno di scoppiare a ridere.

La poverina sta per morire di vergogna.

"Ho un'abilitazione di paracadutismo, sì... se ho capito bene la domanda... E può chiamarmi anche Ryan."

Mi commuove il suo atteggiamento. Ryan è adorabile con Lisa. Cerca di dissipare il suo imbarazzo con uno dei suoi incantevoli sorrisi.

"Lei sa fare veramente tutto... Ryan." Quest'ultimo lo fissa con ironia, inarcando il sopracciglio sinistro.

"Per lei, comunque, rimarrò il signor Carter."

La bocca di Matt si arrotonda in un "oh" di stupore. Guarda la bionda al suo fianco, poi me, poi Ryan.

Non sa se deve prenderlo sul serio o se si tratta di uno scherzo. Alla fine scoppiamo tutti a ridere, compreso Matt. La goffaggine di Lisa ha il merito di aver alleggerito l'atmosfera. Poi, Ryan ordina una costosa bottiglia di champagne, e brindiamo ai cambiamenti che sono in arrivo.
L'intera serata, tutto sommato, procede a gonfie vele. Tutti si assicurano di non parlare di lavoro. Nessun riferimento alla Carter Corp o alla filiale.

Ryan, in tutte le circostanze, rimane Ryan. Stoico, gentile, benevolo. Posso vedere negli occhi di Lisa ch'è rassicurata nel vederlo così gentile e premuroso nei miei confronti. Matt, dall'altra parte, sembra più infastidito.

È un maschio alpha nel gruppo, ed è sempre protettivo. Ma, prima o poi, dovrà ammettere che Ryan, abituato al mondo degli affari, finisce sempre per ammaliare e convincere tutti.
Perfino lui...

Nel frattempo, sento che i due sono in competizione e lo trovo piuttosto carino.

Verso mezzanotte, mi faccio in disparte e divento la spettatrice della serata.

Li osservo divertirsi, chiaccherare fra loro, provocarsi. Ryan, più rilassato, gioca con le mie mani, poi con le mie ginocchia, sotto il tavolo. Fa' il bravo, ma la sua presenza sessuale si aggiunge al piacere di vederlo così amichevole con i miei amici.

Nulla a che vedere con gli incontri con Victoria... Con una stretta al cuore, ripenso alla sorella. Parliamo raramente di lei, entrambi.

Per Ryan, lei è importante quanto Matt e Lisa lo sono per me. Ma, a differenza loro, lei non ha mai voluto fare alcun sforzo con me. Ha oltretutto provato a farmi male, sotto lo pseudonimo di Persephone.

Ma che importa...
Se Matt può tollerare Ryan, troverò anch'io un modo per condividere il cuore di Ryan con Victoria. O almeno, proverò a farlo in qualche modo. Dovessi cercare una soluzione per anni...

Voglio che Ryan abbia il piacere di riunire i suoi cari senza alcuno stress. Perché possa conoscere anche lui la gioia che mi riempie totalmente il cuore questa sera.

Sono così felice che, per un attimo, dimentico tutti gli altri problemi che Ryan ed io dobbiamo affrontare ancora. La convivenza, la sua nuova assistente Alicia Boone... e tutte le altre preoccupazioni mi sembrano così distanti stasera.

Mi sento come se avessi ottenuto un boost di energia mentale. Ora posso andare avanti con la mia vita. Se sono riuscita a riunire tutte le persone che amo, riuscirò anche in tutto il resto.

Spazio autore

Salve, ragazzi e fan di questa storia.
Buona domenica! Sono tornata con il nuovo aggiornamento perché mi voglio mettere in carreggiata e riuscire a finire tutto la saga, che si comporrà a quanto pare di tre libri.

Nicole e Ryan vivono un momento tranquillo e quest'ultimo conosce meglio i migliori amici di Nicole:
Matt e Lisa, nonostante iniziali incomprensioni, passano una serata molto tranquilla (come non capitava da anni, eh...) E improvvisamente si torna a parlare di Victoria, la sorellina di Ryan. Pensate che tornerà ben presto? Beh, probabilmente i colpi di scena non mancheranno, quindi se vi piace naturalmente cliccate una stellina e lasciate un commento.

Siete stati carinissimi ad aspettare gli aggiornamenti, nonostante la pausa (molto) prolungata.

Ci vediamo nel prossimo!