Luke: Vienen por nosotros

Mara y él se sentaron en el suelo con las rodillas levantadas hasta la barbilla y los hombros tocándose. No habían hablado mucho en los últimos días desde la visita del Maestro, pero realmente no había necesidad. Mara no era una persona habladora, y tampoco lo era Luke. Habían dicho lo que tenían que decir; y ahora el vínculo entre ellos era tan fuerte que la necesidad de palabras parecía haber pasado.

Luke(Pensamiento): Luke y Mara, sentados en un árbol, - pensó  para sí mismo.

Mara se sentó y susurró

Mara: Besos - y luego besó su oreja.

La pared de roca sólida de su celda se abrió y un prior intervino. 

Prior:Jedi Skywalker, Jedi Jade, debes venir conmigo.

Al ver que no tenía sentido resistirse todavía, Luke y Mara se pusieron de pie y entraron en un salón rodeado no por soldados Ori, sino por priores, incluso una docena de ellos. Sin sables de luz, Luke sabía que no tenían esperanzas de derrotar a tantos, por lo que asintió a Mara y los dos Jedi se unieron a sus captores.

Se dirigieron hacia uno de los antiguos armarios de transporte con los que Sal-Solo los había engañado. La mitad de los priores se quedaron atrás, la otra mitad entró en las estrechas habitaciones con los dos Jedi. Un destello de luz más tarde, y salieron a una habitación amplia de techo bajo con una larga hilera de ventanas que daban a una bola de fuego blanco.

No había otros priores en esta amplia habitación vacía, ni había ningún soldado. Vieron solo una figura parada frente a la ventana, esperándolos. Esta figura se giró, pero sus rasgos se perdieron contra la luz que Luke se dio cuenta de que era el punto luminoso en el centro de la estación Centerpoint.

Solo cuando la figura se acercó, Luke pudo ver bien sus rasgos. Su piel era del mismo blanco pastoso que los priores, pero en lugar de la túnica estándar del prior, llevaba una túnica blanca ornamentada forrada con símbolos dorados y una hombrera que parecía casi una corona para todo su cuerpo. Sus ojos estaban igual de pálidos, pero tenía una expresión de fiereza e inteligencia terrible que los otros priores no tenían.

Los priores se inclinaron. 

Priores: Los prisioneros, Doci.

Doci: Muy bien, - dijo  en un básico rico y culto. - Déjanos.

Los priores se inclinaron de nuevo antes de volverse hacia el transportador. En un destello de blanco, Luke y Mara estaban solos con el Doci.

Luke: ¿Eres el líder?

El Doci hizo una demostración de examinar a Luke cuidadosamente, y luego a Mara. 

Doci: Tienes el hedor del que queremos, pero no eres él, - dijo  con desdén.

Luke: Soy Luke Skywalker, caballero Jedi.

El Doci levantó una mano y un poder increíble aplastó a Luke instantáneamente contra el suelo. Si sus extremidades se hubieran doblado de otra manera, estaba seguro de que ambas piernas se habrían roto con la presión. 

Doci: Eres un gusano.

Antes de que Mara pudiera siquiera moverse, una fuerza igualmente poderosa la empujó contra el techo bajo. Sin un esfuerzo evidente, el Doci se volvió hacia el punto luminoso. 

Doci: Has matado a muchos de los elegidos de los Ori. Crees que esto te hace igual al poder de los Ori mismos. Y, sin embargo, el gran poder de los priores es solo la sombra más débil del poder de los Ori, e incluso eso se debilitó por la distancia y el manto de blasfemia que se cierne sobre esta galaxia. Pero pronto, conocerás el verdadero poder de los Ori.

Con un giro negligente de la muñeca del Doci, Mara cayó al suelo y Luke se levantó. 

Luke: ¿Por qué han venido los Ori?

El Doci se volvió y sonrió. 

Doci: Los Ori siempre han estado aquí. Los Ori están en todas partes y para siempre. - Levantó las manos para indicar la estación que los rodeaba. - Los Ori ayudaron a construir esta estación, aunque los demonios que alguna vez fueron hermanos de los Ori nunca supieron el verdadero propósito.

Se volvió una vez más y levantó ambas manos. El punto de luz repentinamente pasó del blanco purista al color rojo anaranjado del fuego. Luke sintió calor, pero no un calor que le quemara la piel. Más bien, era un calor frío, como lo que sintió cuando él y su padre tocaron el bastón Ori en Naboo.

De repente, rayos de fuego brotaron del corazón del punto de luz y corrieron a través de la ventana hacia la habitación vacía. Los dedos de las llamas destellaron alrededor del Doci en el patrón de un globo, hasta que los ojos del hombre adquirieron el mismo color brillante que el fuego mismo.

????:Soy la Voz de los Ori, - dijo el Doci con una voz que de repente se compuso a sí misma en un coro de muchos. - Hemos venido a enseñar a los descendientes de nuestros enemigos el Sendero del Origen, y a destruir a los que rechazan el sendero. Lavamos los pecados de aquellos que son dignos y los dejaremos bañarse en las Llamas de la Iluminación para convertirse nuestro mensaje.

Una mano solitaria se acercó a Luke, ardiendo en llamas. 

????: Tú, Luke Skywalker, serás un anterior a los Ori.

Mara Jade: ¡No! -  gritó.

Las llamas que envolvían al Doci estallaron en una racha hacia Luke, quien gritó de agonía. 

Doci: Santificados son los Ori

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Anakin Skywalker se sentó en la cama, su cuerpo estaba cubierto de sudor. Sintió que un cuerpo se movía a su lado y miró la forma dormida de Tallisibeth.

Finalmente habían compartido la noche juntos después de tantos meses, pero aquí en la oscuridad, mirándola, él todavía no sabía cómo sentirse al respecto. Él la quería profundamente y estaba agradecido por la aceptación y el amor que ella le mostró. Y sin embargo, por dentro, se sentía culpable y avergonzado, como si pudiera ver a Padmé fruncir el ceño. Y, incluso más que eso, estaba esa parte interior que le decía que no se merecía Tallisibeth ni ninguna otra felicidad.

Pero eso no fue lo que lo despertó. Se levantó de la cama y se puso una bata mientras caminaba hacia la pequeña área donde meditaba. Se derrumbó en una posición con las piernas cruzadas y cerró los ojos, buscando la causa de su repentina angustia. Una vez que abrió su mente a las corrientes de la Fuerza, sintió lo que estaba sucediendo. A muchos mundos de distancia, una chispa de fuego terrible que atravesó el tejido del tiempo y el espacio quemó a su hijo.

Anakin reaccionó instintivamente, aprovechando cada gramo de poder que tenía mientras se extendía a lo ancho de la galaxia, pidiendo toda la ayuda que pudiera encontrar. 

Anakin(Pensamiento): ¡En nombre de la Fuerza, debemos ayudarlo! - él llamó mentalmente.

Cerca de allí, Tallisibeth se levantó de golpe en la cama bajo el poder de su llamada. Se arrastró fuera de la cama vestida solo con una de sus camisas y corrió a su lado para brindarle el apoyo que pudiera. Sobre la nave, los otros Jedi escucharon. Ferus Olin se sentó e inmediatamente sintió lo que estaba sucediendo y se unió a su poder sin dudarlo. Olana Chion, como siempre a su lado, hizo lo mismo. Cilghal, Da'an, Darana también escucharon y respondieron. En Coruscant, cuando terminaron de eliminar a otro grupo de soldados Ori para llevar a más refugiados al Lusankya , Kyle y Ekria escucharon y unieron su poder a la llamada.

En toda la galaxia, aquellos con sensibilidad a la Fuerza y, en algunos casos, aquellos que tenían pequeños entrenamientos antes de las purgas, escucharon la llamada. Muchos respondieron sin ningún control consciente, sabiendo solo que tenían que responder. Otros pusieron todo lo que tenían en la llamada, porque sabían que era la única forma en que la galaxia podría sobrevivir.

E incluso en la Fuerza misma, su llamada no pasó desapercibida.

Con la mente entumecida por el fuego del Ori, Mara al principio no sintió la Fuerza fluyendo hacia Luke. Todo lo que sabía era que el único hombre por el que se había permitido sentir algo estaba envuelto en un fuego vivo que estaba quemando muy lentamente todo rastro de su humanidad.

Pero entonces vio un destello de luz y observó conmocionada cómo aparecían figuras formando un anillo a su alrededor. Cada figura apareció como una imagen transparente rodeada de azul, casi como una holoimagen. Vio a un hombre barbudo con túnicas Jedi tradicionales y una criatura diminuta con un bastón, y luego aún más. Solo entonces sintió el increíble poder de la Fuerza de Anakin pidiendo ayuda, y la respuesta que fluyó directamente hacia Luke desde toda la galaxia. Sin dudarlo, agregó su propia voz al coro y su propia fuerza al poder, dándole a Luke todo lo que tenía y más.

Mara: ¡Te amo! - llamó a la corriente.

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Luke nunca conoció el dolor.

Pensó que sí. Con la tonta arrogancia de la juventud ignorante, pensó que había sufrido. Cuando miró los restos humeantes de la tía y el tío que lo habían criado, pensó que conocía la angustia y la pérdida. Al cortarle la mano a Bespin, pensó que conocía el dolor físico y la agonía. Con el nuevo conocimiento de que su padre era el Señor Oscuro de los Sith y posiblemente uno de los hombres más odiados de la galaxia, Luke pensó que conocía el dolor  de un alma desgarrada.

Luke pensó que conocía el dolor. Estaba equivocado, hasta ahora.

Ahora, con el fuego de un millón de dioses furiosos recorriendo cada átomo de su cuerpo y su alma, desgarrando su humanidad y dejando simultáneamente semillas de su fuego frío en el lugar de su alma, Luke Skywalker conocía el dolor. Gritó hasta que se le quebró la voz y luego gritó un poco más. Gritó hasta que sus pulmones se quedaron sin aire y luego siguió gritando sin él. Ardía en las llamas de la iluminación, lo que significaba violar y quemar todo lo que era Luke Skywalker, y dejar solo a un sirviente de una raza de dioses oscuros empeñados en la conquista total.

Luke conocía el dolor y deseaba más que nada la muerte, un fin. Todo su entrenamiento Jedi, todas sus esperanzas y temores, incluso su nuevo amor por Mara, todo dejó de importar o incluso de existir. Solo existía el dolor, y su único escape era una muerte que los Ori nunca concederían.

Vio cosas que ningún ser humano debería ver jamás, un plano de existencia bañado en fuego. Vio rostros terribles y enojados en las llamas, burlándose de él mientras estiraban la mano para consumir su alma. Vio que el punto luminoso de la estación, y de hecho la estación en su conjunto, se construyó como un conducto para elevar a los que alguna vez fueron humanos a lo que se convirtió en el Ori, y que la ventana creada por tal elevación se podía abrir en ambos sentidos. Lo que sentía ahora era el verdadero poder de los Ori a través del Doci. Lo que sentía ahora eran los mismos Ori, en todo su terrible poder, y tembló. Entonces se dio cuenta de que los priores a los que se habían enfrentado no eran más que la sombra más débil de la voluntad de Ori, limitada por la distancia y los efectos de filtrado de la Fuerza misma. Si los priores hubieran estado en su propia galaxia, no todos los Jedi juntos podrían haber resistido ni siquiera a uno.

De repente sintió algo en el corazón del dolor y el fuego que no había estado allí ni un latido antes. Era un destello de luz azul, un centelleo más que un pulso, casi perdido entre el rugido y la angustia de los dioses oscuros. Desde este pequeño destello de luz azul, Luke escuchó una vieja y amada voz que susurraba:  La Fuerza estará contigo. Siempre " .

Y entonces vio otro destello de luz azul, y otra voz: 

Anakin: Tú eres mi hijo, Luke. Y te doy todo lo que tengo. ¡Tómalo y vive!

Y luego una tercera luz, más fuerte a su manera incluso que las dos primeras, un gran pulso que empujó el fuego y el dolor bruscamente a un lado cuando una voz lo llamó: "¡Te amo!"

Había más luces azules, viniendo en pares y grupos, todas juntas en un haz de luz sólido para alejar el fuego. De repente se dio cuenta de lo que era y extendió la mente y las manos hacia los zarcillos de la Fuerza que su padre le estaba enviando. Agarró la corriente de la Fuerza y ​​la atrajo hacia sí. Sin embargo, incluso con todo el poder de la Fuerza, solo pudo detener la violación de sus células por el fuego Ori; no pudo revertir completamente el daño ya hecho.

Y en el éxtasis de la Fuerza, vio muchas cosas. Vio otro plano distante de seres tanto antiguos como sabios, pero también severos en sus creencias. 

????: No podemos interferir.

Vio extensiones de espacio más allá del de su galaxia. Vio una raza de criaturas siniestras decididas a conquistar sus estrellas, sin saber la amenaza de los Ori que tan fácilmente podría barrerlos. Vio otras galaxias, las que ardían bajo la opresión del fuego de Ori, y otras se salvaron de ese fuego. Y de una de esas galaxias libres, sintió una chispa de reconocimiento y determinación. 

???: Te escuchamos, - esta chispa distante pareció decirle. - ¡Te ayudaremos en lo que podamos!

Finalmente su mente volvió al Doci, y el fuego todavía lo agarraba. Con la Fuerza como su aliada, Luke apartó el fuego, hasta que por fin lo dejó y cayó al suelo, todo su cuerpo humeando por el calor. Cerca de allí, el Doci se quedó boquiabierto, indignado. 

Doci: ¡Blasfemia de blasfemias! - gruñó. - ¡Has rechazado las Llamas de la Iluminación! ¡Te has atrevido a mancillar a los mismos dioses! ¡Eres un demonio!

Luke se puso de pie. No notó que su ropa se había quemado por completo, ni que su piel tenía una tez cetrina y pálida no muy diferente a la de los priores mismos. Sabía que parte del Ori permanecía en él, pero aceptó eso como el precio por su arrogancia. Y a cambio de ese precio, había ganado el dominio de la Fuerza.

Detrás de él, los fantasmas de la Fuerza de todos los Jedi en la historia desaparecieron de la vista, pero permanecieron en el espíritu. Sintió su poder y su guía, tan seguramente como sintió el poder de su padre y el poder de los Jedi vivientes vertiéndose en él.

Como lo había hecho la Fuerza con Kyle en Coruscant, dio a luz a otro venerable maestro de antaño, que susurró sobre un poder que pocos eran lo suficientemente fuertes como para aceptar, pero que en su forma más pura podía desafiar el poder incluso del Doci.

Cuando el Doci levantó las manos y convocó el poder de sus dioses, Luke Skywalker levantó las manos y convocó el poder de la Fuerza, y ambos desataron su poder simultáneamente.

El fuego fue recibido por una lluvia de luz verde que brotó de las manos de Luke. El rostro del Doci mostró conmoción de que alguien se atreviera siquiera a desafiarlo, y mucho menos a hacerlo con éxito. La conmoción aumentó cuando Luke no solo rechazó el fuego, sino que abrumó al Doci con un rayo verde. Este era el Juicio Eléctrico, un poder de la Fuerza tan raro que antes de Luke, solo se sabía que una docena de Jedi lo habían dominado a lo largo de la historia. Incluso aquellos Jedi que lo habían dominado nunca lo ejercieron con tanto poder como lo hizo Luke en ese momento, porque Luke no era solo un Jedi, sino que ahora era un conducto para toda la Orden Jedi, pasada, presente y futura, sirviendo como arma de la Fuerza misma contra el enemigo más peligroso que la galaxia había conocido.

El Doci gritó maldiciones cuando el relámpago atravesó su cuerpo y lo empujó contra la ventana, y luego a través de la ventana, fuera de la montaña cónica dentro del centro hueco de la estación, y dentro del punto luminoso mismo. Su cuerpo desapareció con las llamas, y con un repentino destello blanco, el fuego Ori desapareció, el punto de brillo volvió a su brillo blanco normal y Luke Skywalker colapsó desnudo en el suelo.

Mara jade: ¡Luke! -  gritó mientras corría a su lado. Ella colocó sus manos sobre su piel, luego las apartó del calor allí. - Luke, ¿estás bien?

Él la miró y ella no pudo evitar retroceder. Su rostro estaba pálido, solo unos pocos tonos menos que el de un anterior, y sus ojos tenían solo un toque de blanco lechoso sobre ellos. Su voz, cuando habló, estaba rota y ronca con el resultado de las cuerdas vocales dañadas permanentemente. Pero lo que dijo no dejó ninguna duda en la mente de Mara de que su Luke había sobrevivido

Luke: Siempre pensé que cuando me veías desnuda, yo también te vería desnuda. Esto no es justo.

Llorando de alivio, colocó su cuerpo tembloroso y todavía demasiado caliente en su regazo y lo sostuvo allí con fuerza. 

Mara Jade: No te preocupes, Farmboy, - dijo entre lágrimas. - Cuando salgamos de aquí, te daré un espectáculo que nunca olvidarán.

Luke: No puedo esperar. - Él sonrió, cerró los ojos y cayó inconsciente en sus brazos.