Ekria gritó.

Ferus Olin inculcó a los Jedi que se unieron a él que el miedo y la tristeza lo llevaron al lado oscuro. "Debes aprender a dejar ir lo que temes perder", era una de sus frases favoritas. Evidentemente, era una línea con la que Anakin también estaba familiarizado, ya que cuando escuchó a Ferus mencionárselo a Mara, el Comandante Supremo resopló.

Aún así, cuando el deslizador de la lista se acercó a la ciudad, la conmoción de ver la condición de su mundo natal hizo que se le llenasen de lágrimas los ojos. Ni siquiera se trataba de temer la pérdida, sino de la verdad innegable detrás de la violación de un mundo. A su manera, era peor que lo que le había sucedido a Alderaan. Al menos allí la muerte fue rápida y relativamente indolora.

Aquí, la Fuerza vibraba con el dolor de miles de millones de muertes persistentes. Y no era solo la Fuerza lo que la angustiaba. Pudo ver pruebas apiladas en enormes montículos ennegrecidos; cadáveres amontonados sobre cadáveres a decenas de metros de altura, carbonizados y en algunos casos todavía humeantes de las piras funerarias. El olor a carne quemada ensuciaba el aire.

Por el dolor y el sufrimiento que no podía dejar de lado, Ekria, la caballero Jedi, lloró y, con el tiempo, enterró la cara en el hombro de su amante. Jake, por su parte, apretó la mandíbula en una línea firme de justa ira incluso mientras acariciaba suavemente la espalda de Ekria.

La ira de Kyle era menos justa y más vocal.

Kyle: Kriffing hijos de gundarks, - murmuraba una y otra vez. Nunca había sentido una rabia tan abrumadora.

Jake: ¿Entonces, que vamos a hacer? - dijo cuando finalmente lograron ganar suficiente altitud para entrar a la ciudad vieja. Incluso en los niveles superiores previamente reservados para la élite, la ciudad había sufrido. Los negocios estaban a oscuras, los trenes maglev colgaban colgando e inútiles. Las vías públicas quedaron completamente abandonadas. Por encima del viento de su paso, Lo'gann sonaba apagado.

Kyle: Vamos a salir de este maldito planeta. Por lo que tengo entendido, Coruscant cayó tan rápido y con tanta fuerza que no hubo tiempo para que ningún civil evacuara. Así que tiene que haber algunas naves aptas para el espacio por aquí en alguna parte.

Jake: ¿Alguna idea de dónde encontrarlos?

Kyle: No por el momento. Aunque estoy seguro de que se me ocurrirá algo.

Se les ocurrió algo, está bien, pero no fue una idea. Más bien, fue un rayo de luz blanca parpadeando directamente a través del frente del deslizador. 

Kyle: ¡Explosión de duela! - Gritó. - Estamos perdiendo sistemas de transmisión.

El deslizador comenzó a reducir la velocidad y descender en un ángulo cada vez más alarmante. 

Ekria: ¿Kyle?

Kyle: ¿Sí, qué?

Ekria:¿Crees que puedes elegir un lugar diferente para chocar?

Miró desde los controles congelados hacia la plataforma a la que se dirigían. Esta plataforma estaba de todo menos desierta, con lo que parecían ser cerca de cincuenta soldados Ori esperando con las varas listas. Por más que lo intentó, Kyle no pudo detectar ningún antecedente. 

Kyle: Bueno, podríamos intentar hacer paracaidismo de nuevo", dijo.

Jake: Eso fue una broma, ¿verdad?

Kyle: ¿Alguna otra idea brillante?

Ekria: Chocamos contra ellos. Y me refiero a chocar. Dale a los motores todo lo que tienen y saltamos en el último minuto.

Jake: Eso está a la altura del paracaidismo"

Kyle: Sí, pero menos distancia para caer

Empujó el acelerador al máximo e ignoró el humo aceitoso que comenzó a salir por el orificio de explosión en el centro de su motor. 

Kyle: Prepárense.

Los soldados esperaron pacientemente a que el vehículo se acercara y comenzaron a disparar.

Había una broma entre la Rebelión de que los soldados de asalto solo daban en el blanco cuando no lo intentaban. No fue realmente justo, por supuesto. Habiendo sido un soldado de asalto, Kyle sabía lo ridículamente difícil que era apuntar con un rifle bláster Blas Tech E11 con una armadura completa. Aún así, habiendo recibido disparos en más de una ocasión, Kyle a menudo se preguntaba cómo los soldados podían llamarse tiradores cuando fallaban todos los disparos.

Los soldados de Ori no llevaban armadura de cuerpo completo y no se protegían la cara. Sus armas eran varas de altura humana que disparaban como rifles, ya sea desde la cintura o, en algunos casos, desde el hombro como un rifle de francotirador. Y estos soldados realmente eran tiradores.

Los cinco soldados que dispararon golpearon el deslizador de frente desde veinte metros de distancia. Sus duelas produjeron una viga sostenida que atravesó todo el camino a lo largo del vehículo, casi llevándose piernas y brazos. 

Kyle: Vamos a tener que saltar, - gritó 

Su sentido de peligro gritó en advertencia cuando los cinco soldados comenzaron a barrer sus armas hacia afuera desde el eje central del vehículo. Con la viga tan cerca que hizo que la piel debajo de sus botas se ampollara, Kyle saltó en el aire, con Jake y Ekria ni siquiera un segundo atrás. La Fuerza guió sus caminos incluso cuando el deslizador debajo de ellos literalmente se derrumbó. El ímpetu llevó parte de él hacia adelante, pero solo para estrellarse contra la barrera de seguridad de la plataforma. El resto de las piezas simplemente cayeron en las fauces sin fondo de las regiones inferiores.

Los tres Jedi tenían un impulso más que suficiente para llevarlos hacia adelante y aterrizaron fácilmente en la plataforma, rodeados por cincuenta varas apuntando. Rodaron para absorber el impacto y luego se levantaron en posición de combate, sus sables encendidos y listos.

Soldado: Sométete a los Ori, y no tendrás que morir, - dijo uno de los soldados en un básico con un fuerte acento, como si hubiera aprendido los sonidos sin el significado.

Kyle: Bésame el trasero y no tendré que cortarte la cabeza, - dijo. Levantó una mano y empujó con la Fuerza.

Estos soldados no eran priores y, sin el poder de los pastores de Ori, no eran más poderosos que cualquier otro humano. Los ojos del soldado se abrieron en estado de shock e incredulidad cuando el poder de Kyle lo arrojó hacia sus compañeros.

Kyle: Todos, a la vez. ¡Empújelos por el borde!

Algunos de los soldados gritaron su extremo disgusto por esta idea y pusieron sus varas en fuego, solo para ser aplastados por el empuje combinado de la Fuerza de tres Jedi. Los tres avanzaron, empujando una y otra vez, hasta que con el primer grito un hombre cayó por el borde.

Ekria: ¡Kyle, estamos cometiendo un asesinato!

Kyle: No, esto es un asesinato, - dij levantando a un hombre en particular y arrojándolo por el balcón con lo que se parecía mucho al infame estrangulamiento de la Fuerza de Darth Vader. - Lo que estamos haciendo ahora es lidiar con el enemigo.

Ella paró. 

Ekria: No podemos hacer esto. Este es el Lado Oscuro.

Los soldados alcanzaron sus bastones. 

Kyle: ¡Entonces al menos desarmarlos! - Él gritó.

Ekria al menos parecía no tener problemas con esto. Comenzó a forzar a quitar las varas de las manos de los soldados mientras Kyle y Jake continuaban empujando. Jake, evidentemente, no tuvo ningún problema en matar a hombres cuya misma religión hacía imperativo matarlos.

Finalmente, solo un pequeño grupo de hombres desarmados permaneció encogido contra los rieles. Kyle se acercó a ellos con el sable encendido. Fue Ekria quien se paró frente a él. 

Ekria: Los Jedi no matan a los prisioneros desarmados.

Kyle: No me siento como un Jedi hoy. Apartese del camino.

Ekira: No dejaré que los mates.

Kyle: ¿Me vas a detener?

Jake: Ambos lo haremos", dijo Jake detrás de Kyle.

Kyle se volvió y lo miró. 

Kyle: Esta gente quiere matarnos, - espetó enojado. - Creen que tienen que matarnos para apaciguar a sus dioses. ¿Y en serio quieres dejarlos aquí para intentar matarnos de nuevo más tarde?

Jake: No son una amenaza ahora. La fuerza  usada para empujar a una gran tropa todavía armada es una cosa. Estos hombres no están armados. Y te tienen terror.

Kyle se volvió y miró a la muerte a los hombres. 

Kyle: Deberían serlo. ¡Estos son los bastardos que mataron a Jan!

Ekria: ¿De qué servirá la venganza?. Sé que estás buscando a tu amigo. ¿Querría ella que los mataras?

Kyle: En realidad, sí, probablemente lo haría.

Jake: Bueno, eso no funcionó, - murmuró. Sin embargo, sintió que el peligro había pasado por el momento. Pasó junto a Kyle y se arrodilló ante los humanos. 

Jake: ¿Me entiendes?

El hombre tartamudeó algo en un idioma completamente extraño. 

Kyle: Es de otra galaxia, - murmuró. - ¿De verdad crees que él sabe básico?

Jake: Uno de ellos lo hizo. Sin embargo, no importa. De una forma u otra, lo hablará en breve

Puso ambas manos sobre la cabeza del hombre, cerró los ojos y se concentró. Los ojos del hombre se volvieron a poner en blanco mientras gritaba. Los otros hombres gimieron de terror.

Cuando Jake lo soltó y dio un paso atrás, el soldado Ori jadeó y cayó a manos y rodillas.

Soldado:¿Qué me has hecho? - Exigió en Básico claro.

Kyle lo miró fijamente. 

Jake: Aprendí un viejo truco. Yo también conozco su idioma ahora.

Kyle pasó junto a los otros dos Jedi y agarró al hombre con un agarre mejorado por la Fuerza. 

Kyle: ¿Dónde están los supervivientes de Coruscanti?

El hombre se quedó boquiabierto y luego tartamudeó. 

Soldado: Están en refugios de contención hasta que los Priores y los maestros puedan reeducarlos.

Kyle: ¿Y dónde están estos refugios?

Soldado: A nuestro alrededor. Estamos parados en uno. Todos los apartamentos fueron convertidos. Y aquellos que tienen la aprobación de los priores pueden ir libres a las nuevas tierras de cultivo que se están creando para ellos. Pronto, este horrible mundo será un paraíso.

Fue demasiado. Para horror de Ekria y disgusto de Jake, Kyle rugió de rabia y arrojó al hombre físicamente por el borde de la plataforma. Antes de que los otros dos Jedi pudieran detenerlo, giró y se lanzó con un empujón de la Fuerza increíblemente poderoso que envió a los sobrevivientes también cayendo por el borde de la plataforma a la muerte.

Fue solo cuando se volvió y vio las expresiones de disgusto y desprecio en los rostros de sus compañeros Jedi que Kyle se dio cuenta completamente de lo que había hecho. 

Kyle: Sithspit, - susurró.

Y fue en ese momento cuando una hoja de sable de luz roja surgió del centro del pecho de Jake Lo'Gann. Ekria al principio no entendió lo que significaba el arco de su espalda y la mueca de agonía en su rostro, pero la incertidumbre solo duró lo suficiente para que ella tomara aliento y gritara mientras su amante moría.

Una bota pateó al Jedi muerto al suelo. El dueño de la bota sonrió. 

???: Otro Jedi muerto, - susurró el recién llegado. Ekria respondió instantáneamente con un gruñido subvocal mientras encendía su espada y cargaba. La Jedi oscura, delgada y hermosa con una cabeza de cabello dorado y un giro cruel en sus labios rojos, se rió y atrapó a Ekria en un agarre de la Fuerza. Giró sobre su dedo del pie en una pirueta perfecta y en la parte más rápida de su giro soltó el control que tenía sobre Ekria.

Kyle: ¡No! -  gritó, sorprendido de su parálisis por el grito de Ekria mientras volaba sobre el borde del parapeto. Ella lo alcanzó, con una expresión de terror en su rostro, mientras caía en las oscuras fauces de la ciudad muerta.

Kyle se volvió hacia la mujer, su rabia hirviendo. Detrás del Jedi Oscuro apareció otra figura. Llevaba la túnica blanca de un Ori anterior, pero no tenía ni la tez ni los ojos lechosos de uno. De hecho, no tenía ojos en absoluto y llevaba una banda negra alrededor de la cabeza donde deberían haber estado los ojos.

???: Muy bien hecho, - dijo este recién llegado. Su voz era aguda y aceitosa. - Debes ser Katarn.

Kyle: Y tú debes ser Jerec, - dijo, la rabia aún ardía en su mente.

Jerec: Me gusta un hombre que puede asesinar a sangre fría. Matar prisioneros desarmados es ... - sonrió, - ... simplemente delicioso. Ese es el tipo de determinación que me gusta en mi Jedi Oscuro. Solo piensa en lo valioso que serías.

Kyle: ¿Jedi oscuro? - resopló. - No eres un Jedi Oscuro. Eres un perro faldero de Ori.

Jerec: Perros falderos con poder, sin embargo. ¡Jun!

Un joven de apenas veinte años se acercó a Jerec. Primero miró al líder del Jedi oscuro, luego a la rubia como si buscara su aprobación, luego a Kyle. 

Jerec: Mata a Katarn- ordenó .

Jun: Con mucho gusto, - dijo el niño, sonriendo. Fue la cosa más extraña. Kyle no sintió el Lado Oscuro en Jun, solo un intenso deseo de encontrarse con la aprobación de la mujer.

Jun se rió, levantó ambos brazos y de repente desapareció en un brillo de poder de la Fuerza. Kyle permaneció quieto por un momento, y luego rápidamente cortó su sable hacia su izquierda. La capa de fuerza se desvaneció y Jun se quedó mirando conmocionado el largo corte en su torso.

Kyle: Recibí entrenamiento de Ferus Olin y Darth Vader. Ese pequeño truco ya no funciona. Movió la muñeca y el Jedi oscuro agonizante voló hacia atrás desde la plataforma.

Jerec: ¿Qué piensas, Sariss? - le dijo a la mujer. - ¿Es un candidato adecuado?

Kyle vio un destello en los ojos de la mujer llamada Sariss. Quizás fue ira o dolor. Quizás no fue nada. Sin embargo, tan rápido como llegó, el destello desapareció y la mirada se volvió hacia una de intenso escrutinio y cálculo. 

Sariss: Tiene un gran potencial. Y obviamente no tiene miedo de tocar el Lado Oscuro.

Kyle: Acércate un paso más y sentirás cuánto del Lado Oscuro puedo tocar, - amenazó.

De repente, una fuerza irresistible lo agarró y lo levantó de la superficie de la plataforma. Dejó caer su sable de luz y se quedó sin aliento cuando la presión alrededor de su pecho aumentó. De la vuelta de una esquina oculta apareció un Prior, blanco como la tiza como todos los demás, y de aspecto antiguo. 

Prior: Este nos servirá bien. Las tinieblas de las que hablas se han apoderado de su corazón y lo han sometido a nuestra voluntad.

Jerec: Muy bien. ¿Sariss?

Sariss: Lo convertiré o lo desmembraré.

Jerec: Bienvenida a la familia, entonces, Katarn, - dijo  con una risa exasperantemente aguda.