Esa noche, mientras Luke se sentaba a meditar en su litera, su puerta anunció un visitante. Deseó que la puerta se abriera y entró el joven padawan de Veltron. Todavía vestía la misma ropa que antes, un mono de barco azul de una sola pieza que hacía juego con su cabello, sin mangas y escandalosamente escotado. 

Darana: ¿Maestro Skywalker?

Luke: ¿Sí, Darana?

Darana: Escuché algo antes, pero quería preguntarte sobre eso yo mismo. Sobre los Jedi y las relaciones. El Maestro Olin siempre dijo que a los Jedi no se les permitía entablar relaciones.

Luke: Ese era un inquilino del Viejo Orden, Darana. Nunca estaré de acuerdo con una regla como esa.

Darana: Jake y Ekria lo apreciarán, - dijo  con una sonrisa. Se había deshecho la trenza y retorcía nerviosamente los extremos. - La única razón por la que no están casados ​​es porque ambos quieren ser verdaderos Jedi.

Luke: Pueden ser ambos. Pero no son la razón por la que estás aquí, ¿verdad?

Miró a su alrededor, vio una silla y la levantó para sentarse. Se inclinó hacia adelante con los codos sobre las rodillas. Incluso Luke tuvo que luchar para mantener sus ojos en su rostro. 

Darana: ¿Sabes mucho sobre Zeltrons?

Luke: Yo era amigo cercano de uno durante la Rebelión. Entiendo que los Zeltrons experimentan las cosas en mayor medida que los humanos.

Ella sonrió. 

Darana: Esa es una forma realmente elegante de decirlo. De todos modos, vi a Kyle mirándome, y vi que le dijiste que no lo hiciera. ¿No querías que estuviera conmigo?

Luke: Kyle tiene un compromiso con otra mujer, aunque uno que no ha visto en mucho tiempo. Jan Ors puede haberse perdido cuando Coruscant cayó. Fue ese compromiso lo que le recordé. Y también, entre los humanos, generalmente está mal visto. que un hombre de la edad de Kyle entable relaciones con un adolescente.

Darana: Mi cultura no tiene tales inhibiciones. Es una ocasión feliz, y se considera una educación valiosa para una pareja mayor estar con una mucho más joven. Yo solo tenía dos....

Luke levantó una mano y sonrió con recelo. 

Luke: Está bien, Darana. Tú eres quien y lo que eres, y ninguno de nosotros lo cambiaría. Si Kyle se acerca a ti, entonces confío en tu juicio al respecto.

Darana: ¿Y otros hombres? Hay muchos en este barco, y veo que me miran y sienten lo que sienten. No me gusta estar solo, Maestro Skywalker.

En la Fuerza, era tan atractiva como físicamente. Luke tuvo que prepararse para mantener su expresión neutral. Sus experiencias con Dani durante la rebelión le enseñaron cuán inocentemente lascivos podían ser los zeltrons. E imbuida como estaba con la fuerza, Darana parecía incluso más Zeltron de lo normal.

Luke: Mientras no interrumpa la rutina de la nave ni ponga a esos hombres en problemas, o interfiera con su entrenamiento, no intentaré detenerlo. ¿Cómo se siente el Maestro Olin sobre esto?

Ella se encogió de hombros y luego sonrió. La sonrisa era seductora y al mismo tiempo impactante por lo joven que la hacía lucir, y Luke podía sentir muy bien por qué a Kyle le costaba apartar la mirada de la hermosa criatura. 

Darana: Él odia la idea de que yo sea siquiera Zeltron. Él finge que soy humano. ¿Por qué crees que vine a hablar contigo?

Con eso, se dio la vuelta en una cortina de delicioso cabello azul y salió volando. Un momento después, Mara Jade entró, sus ojos se redujeron a rendijas. 

Mara: ¿Por qué diablos estaba sonriendo?

Luke se encogió de hombros.

Luke: Le di permiso para ser un Zeltron.

Mara: ¿Tu que? - dijo, su mandíbula colgando abierta. - ¿Sabes lo que una adolescente Zeltron le hará a un cargamento de más de doscientos setenta mil hombres? ¡Tendremos disturbios en los pasillos!

Luke: Mara, conocí a un Zeltron de la Alianza. Era un poco coqueta, pero no destruyó nada. Ella ...

Mara: ¿Conocías a uno?. ¿Qué tan bien la conocías?

Luke contuvo el aliento. 

Luke: Mara Jade, ¿estás celosa?

Mara: Pastor nerf, - gruñó , antes de darse la vuelta y salir.

Luke negó con la cabeza, y un momento después, Han Solo de todas las personas la caminó, luciendo elegante y bien planchado con su uniforme imperial. 

Han solo: Entonces, estaba caminando por el pasillo cuando vi a una hermosa chica Zeltron saltando de tu habitación con una gran sonrisa en su rostro, y luego, un minuto después, Mara Jade lucía como si estuviera a punto de asesinar a alguien. Eso es bueno para ser un maestro, ¿eh? 

Luke se rió de su amigo. 

Luke: Justo ahora estoy tratando de decidir qué necesito más: meditación o una ducha fría.

Han se rió y le tendió una mano para ayudar a Luke a ponerse de pie. 

Han Solo: Tengo algo aún mejor para refrescarte los talones. Necesitas una sesión informativa. Tenemos nuestro próximo objetivo.

Luke: Vámonos entonces. - Salieron al pasillo, hombro con hombro. - Entonces, ¿alguna vez pensaste que llevarías la insignia de general imperial?

Han Solo: ¡Estrellas no!. Pero entonces, ¿alguna vez pensaste que estarías luchando lado a lado con Darth Vader?

Luke: La galaxia ha cambiado.

Han Solo: Sí lo ha hecho, y va a cambiar mucho más, por eso vine y te atrapé personalmente.

 Metió la mano en un bolsillo y sacó una pequeña caja.

Luke: Bueno, gracias, Han, pero no necesitas comprarme nada.

Han Solo: No es para ti, chico, - murmuró mientras rodaba los ojos. - Es para tu hermana. ¿Recuerdas, la gemela Skywalker que realmente se ve bien?

Luke: Recuerdo ese, - dijo. Abrió la caja y miró fijamente. - Han, eso es una alianza de boda.

Han Solo: Sí, con un verdadero diamante azul alderaaniano. Me costó alrededor de un año de salario, incluso con el salario del nuevo general que me dieron los diablillos. Quiero pedirle a tu hermana que se case conmigo.

Luke: Eso es maravilloso. Estoy seguro de que dirá que sí

Han Solo: No lo se, - dijo un poco sombrío. - Desde que asumió el cargo de jefa del gobierno civil, casi nunca la veo. Sé que ha sido difícil para ella, pero con la guerra cada vez más difícil con cada compromiso, no quiero esperar.

Luke dio un paso y puso una mano sobre el hombro de su amigo. 

Luke: Han, sé con certeza que Leia te ama. Sin embargo, ahora está bajo mucha presión. Creo que agradecería tu apoyo y amor. Y sé que apreciará el anillo.

Han Solo: Bueno, agradezco su apoyo. ¿Así que tengo su permiso? Creo que es tradición alderaaniana o algo así.

Luke: Sí, lo tienes. Pero si realmente quieres hacerlo bien, ¿no crees que deberías preguntarle a su padre?

Han se detuvo en seco, con un pie todavía levantado para dar el siguiente paso. 

Han Solo: Ahh mierda, - murmuró. - Me olvidé de ese.

Luke: Han, realmente no tienes que pedirle permiso a nadie para casarte con Leia sino a Leia.

Han Solo:  No lo entiendes, Luke. Investigué las costumbres matrimoniales de Naboo y Alderaanian, y ambos dicen que se supone que debes preguntarle al pariente vivo más cercano. En Naboo es la mamá primero, luego papá si no hay mamá, y en Alderaan es el macho vivo más cercano. ¡Quiero hacer esto bien! Para ella.

Luke: Bueno, hablaré con él sobre eso, tal vez lo ablande, - dijo, tratando seriamente de ocultar su sonrisa.

Han Solo: Genial, chico. Ahora, vayamos a la sesión informativa.

Luke:¿Dónde está el próximo objetivo?

Una vez más, la expresión de Han se ensombreció. 

Han Solo: El sistema Corellia. Todo, incluida la estación Centerpoint.

Luke: ¿Qué es la estación Centerpoint?

Han Solo: Tu lo descubrirás.

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Anakin Skywalker flotaba ingrávido a través de las estrellas, moviéndose de planeta en planeta con una velocidad vertiginosa. Sintió a su viejo maestro cerca, guiándolo. Disfrutando de la reconfortante presencia, Anakin no pudo evitar desear que las cosas hubieran sido diferentes y que todavía tuviera a Obi-Wan a su lado para continuar la batalla.

Obi-wan:Estaré contigo, siempre, - le susurró la voz de su maestro a Anakin. - Así como estuve contigo durante tus años más oscuros. No me mataste, Anakin, simplemente me ayudaste a convertirme en uno con la Fuerza, como tenía que hacer para guiar tus pasos y los pasos de tu hijo. Yo te guío ahora. Ven y mira.

La galaxia giró y una vez más Anakin flotó fuera de la propia galaxia. Sin embargo, no vio una puerta. Tampoco vio ninguna señal de los Ori. En cambio, vio una hazaña imposible de ingeniería, un objeto más grande incluso que la Estrella de la Muerte.

Anakin: ¿Los Ori traen esto contra nosotros?

Obi-wan: Los Ori no construyeron esto, los Antiguos lo hicieron. Y lo construyeron en otra galaxia. Sin embargo, lo perdieron durante un conflicto, y ha estado flotando en el vacío durante muchos siglos. Mire, ahora.

Naves extrañas, de diseño voluminoso y apariencia intimidante, surgieron de la galaxia para rodear la enorme nave. Anakin podía sentir el lado oscuro saliendo de las naves y sabía que estas criaturas eran malvadas. 

Anakin: ¿Son estos Sith? ¿Un ejército de Sith?

Obi-wan: A través de la Fuerza, una vez puede ver otros tiempos y lugares. Lo que estás viendo sucedió hace 60.000 años, cuando los humanos antiguos aún eran nuevos en esta galaxia. Esos son los Rakata, conocidos como los Arquitectos o Constructores. Su imperio abarca cientos de mundos, pero eran maestros crueles. Su tecnología se alimenta en parte a través del Lado Oscuro de la fuerza. Han encontrado lo que algún día se llamará Estación Central, y la usarán para construir el Sistema Correlliano.

El tiempo fluyó y Anakin observó con asombro cómo los Rakata aprendían y luego aprovechaban el aterrador poder de la estación. Los planetas fueron arrancados de sus estrellas y atravesados ​​por el hiperespacio desde toda la galaxia, hasta que los constructores del Imperio Infinito construyeron su nuevo sistema estelar. Anakin observó cómo los Rakata usaban a sus miles de millones de esclavos para construir repulsores en cada planeta, empujándolos hacia órbitas estables.

Y luego vio algo que no podía creer. Cuando la estación se instaló en el punto nulo de gravitación de dos de los planetas diseñados, una luz brillante brilló en uno de los brazos alargados que se extendían desde el orbe central. A través de la Fuerza, Anakin  vio como una estrella distante en un sistema perteneciente a los enemigos de los Rakata expandiéndose, y luego se fue a una supernova.

La visión terminó rápidamente y Anakin volvió a su posición de piernas cruzadas en su litera. Abrió los ojos de golpe y, en lugar del anfibio Rakata, vio el brillante cabello rojo de su pupila arrodillada ante él.

Anakin: ¿Mara?

Mara: Lamento molestarlo, Maestro. ¿Regreso?

Anakin: No, he terminado. ¿Es hora de la sesión informativa?

Mara: Si señor.

Anakin se puso de pie y se estiró, deleitándose con la sensación de sus nuevos músculos. Luego volvió su atención a Mara, que no se había movido. 

Anakin: Algo te está molestando.

Mara jade: Es una cosa pequeña; ni siquiera estoy seguro de que debería ...

Anakin: Luke

Ella lo miró, luego se alejó, entrecerrando los ojos. 

Mara Jade: Luke, - estuvo de acuerdo, casi enfadada. - Él me besó.

Anakin: ¿Y que hiciste?

Mara: Le di una bofetada tonta.

Anakin: Por eso Yoda insistió en que los Jedi no deberían entablar relaciones. ¿Qué es lo que deseas de mí?

Mara jade: No lo sé.

Anakin:Bueno.

Ella lo fulminó con la mirada. 

Mara Jade : Eso no fue de mucha ayuda. ¿No se supone que ahora eres un Maestro Jedi? ¿Qué debo hacer?

Anakin cerró los ojos. 

Anakin: Le hice a Yoda esa misma pregunta, una vez. Me dijo que aprendiera a dejar de lado esas cosas que temía perder. Así que me convertí en un Lord Sith y maté a cientos de miles. Ahora entiendes que dudo en dar consejos.

Ella miró al suelo.

Mara Jade: No hagas lo que creas que deberías hacer, Mara. No dejes que otros te digan qué hacer, o qué deberías pensar que deberías hacer. Toma tu propia decisión y deja que sea la que te haga más feliz. Hay suficiente sufrimiento en el mundo; ¿por qué sufrir sin razón? 

mara Jade: ¿Es eso lo que te dices a ti mismo con Tallisabeth?

En otro momento, Mara se habría arriesgado a morir con esa pregunta. Ahora, sin embargo, Anakin simplemente negó con la cabeza. 

Anakin: Hubo un tiempo en que la habría matado al verla. Ahora, verla me trae una alegría tranquila. Aunque le he causado mucho dolor, Mara, también he sufrido. No me disculparé con nadie por permitir que el amor vuelva a mi vida.

Mara inclinó la cabeza. 

Mara: Lo siento.

Anakin: No, no lo eres, .- dijo  aunque no sin amabilidad. - La Mara Jade que conozco no se disculpa por decir lo que piensa.

Mara jade: Es cierto, - dijo sin disgusto. - ¿Me necesitarás a mí oa los demás en la sesión informativa?

Anakin: No, sería mejor si te entrenaras con los demás. Esta es una sesión informativa de comando más que nada. Las batallas más duras están por venir.

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Ackbar: ¿Y tienen toda una flota imperial con ellos? - preguntó a los diez minutos de la reunión, incrédulo.

El ex líder rebelde había sido comisionado como gran almirante en la nueva Alianza Galáctica y ahora tenía el mismo rango que Piett. Crix Madine y Dodonna también se habían unido a la sesión informativa de mando como generales de la Alianza.

Sorprendentemente, Han también estaba allí, como corelliano, pero también como general en la nueva Alianza. Leia estaba allí representando al gobierno civil, al igual que Ferus Olin. Dos ex generales imperiales componían el resto del consejo de mando.

Anakin: Entonces, ¿qué estamos mirando, Capitán Treelin?

El capitán, de unos treinta y pocos años y, obviamente, del lado imperial de la nueva alianza, asintió y mostró una detallada representación holográfica del sistema. 

Capitan Treelin: Hay cinco mundos habitables, Corellia, Selonia, Drall y los mundos gemelos Tralus y Talus, que se encuentran en un patrón orbital binario alrededor de la estrella Corell. En el punto nulo gravitacional de los mundos gemelos está Centerpoint Station, una antigua estación espacial 350 kilómetros de circunferencia y 1000 kilómetros de ancho. Distribuida en este sistema hay una flota de al menos dos mil destructores estelares de clase imperial y victoria, acorazados variados, destructores y un número incalculable de cazas. Podría haber muchos, muchos más.

Los generales reunidos murmuraron. 

Madine: Esa estación es más grande que la Estrella de la Muerte. ¿Qué hace?

Capitan Treelin: No lo sabemos. Bajo el gobernador imperial, cinco equipos de ingenieros imperiales abordaron la estación, pero no pudieron determinar su origen ni su propósito. Sin embargo, tiene más de un millón de años. Puede remontarse a la Infinite Empire, o posiblemente incluso más antiguo que ese.

Anakin recordó su visión y habló. 

Anakin: Antes de venir aquí hoy, tuve una visión de una antigua raza de humanos de otra galaxia que construyeron maravillas incluso antes del Imperio Infinito. Estos humanos construyeron Centerpoint, pero luego lo perdieron de alguna manera. Los antiguos Constructores encontraron la estación y la usaron para crear el propio sistema corelliano. También lo utilizaron para destruir sistemas estelares enteros.

La amenaza quedó suspendida en el aire un momento, hundiéndose en las mentes de quienes escuchaban. 

Han Solo:  es por eso que están reuniendo su flota ahora. Podrían destruir Naboo, o Mon Calamari, y la Alianza Galáctica se derrumbaría. Perderíamos nuestra base de apoyo.

Gran Almirante Piett: ¿Crees que los Ori podrían aprender a usar la estación?

Anakin: Los Ori mismos son las almas ascendidas de los mismos humanos que pueden haberlo construido. Ellos sabrán cómo operarlo.

Luke: ¿Obi-Wan te mostró esto?

Anakin: Sí. Me mostró la puerta a través de la cual los Ori están enviando sus fuerzas contra nosotros, fuera de la galaxia. Será la destrucción de esa puerta lo que determinará el fin definitivo de la amenaza Ori.

Ackbar: Pero mientras tanto, tenemos que detener a las fuerzas Ori en Corellia, - supuso. - Sin embargo, necesitamos una mejor inteligencia.

Anakin: Necesitamos Jedi allí, - dijo finalmente.

Luke: Mara y Kyle serían ideales. Kyle tiene una amplia experiencia como operativo, al igual que Mara.

Han Solo: Puede que haya un problema de personalidad, - señaló. . Lo que significa que realmente se odian.

Leia: Nosotros también, - señal.

Han se encogió de hombros. 

Han Solo: Sí, pero éramos tú y yo. Estamos hablando de Kyle y Mara. ¿Realmente queremos enviar a dos agentes que podrían ir tras otro con sus espadas láser en medio de la misión?

Anakin: En realidad, Kyle ya se me acercó para una misión diferente. Hablaremos de esto con ambos y veremos cómo se desarrollan las cosas. Estoy de acuerdo con el general Solo en que esta misión es demasiado importante para arriesgarnos a cualquier tipo de conflicto de personalidad, será suficiente para exponerlos a los Priores. Se levantó la sesión.