Naboo fue el primer planeta que se salvó, pero no el último. El siguiente fue Cato Neimodia, aunque Anakin parecía ambiguo en sus esfuerzos allí. 

Anakin: Pasaron muchas cosas aquí durante las Guerras Clon, - dijo simplemente.

Luego vinieron Hypori e Ithor. Ithor fue especialmente gratificante, ya que los Priores pelearon ferozmente, desatando veinte priores y tantos barcos. Ithor fue la primera vez que Kyle y Mara se unieron al esfuerzo. Kyle sufrió fracturas en las costillas cuando un Prior lo arrojó al techo de un salón de música ithoriano, pero a Mara le fue mejor, matando a un Prior por sí misma y distrayendo a dos más mientras Luke y Anakin terminaban con el resto.

Después de la batalla, mientras los agradecidos ithorianos realizaban una perforación coral más compleja de lo que un coro humano era capaz de hacer, Luke encontró a Mara de pie en la parte trasera del estadio al aire libre bajo un enorme árbol. Le puso una mano en el hombro y la hablo

Luke: Hoy lo hiciste bien".

Mara Jade: Alabanza de un granjero, - murmuró. - Lo que siempre quise. - Sin embargo, no se apartó del toque en su hombro.

Con un extraño destello de picardía, Luke le respondio

Luke: Pensé que siempre querías a Kyle.

El ex asesino tardó un momento en reconocer el hecho de que Luke Skywalker estaba bromeando, luego en darse cuenta de que estaba bromeando sobre ella y Kyle; y finalmente aceptar el hecho de que era una muy mala broma. 

Mara jade: Eso fue tan patético que ni siquiera puedo enojarme por eso

Luke no permitió que la evaluación fulminante atenuara su sonrisa. 

Luke: ¿Tú lo crees? Han me dijo que debería dejar el negocio Jedi y probar la comedia profesional.

Mara jade: Skywalker, cuando la gente se ríe a tu alrededor, se ríen de ti, no de tus bromas.

Luke: Oh, - dijo  con fingida decepción. - Eso lo explica.

Dejó caer la mano y se volvió para pararse junto a ella en la última fila mientras los ithorianos levantaban sus múltiples gargantas en armonías y melodías de dolorosa belleza. En la audiencia de abajo, Leia y Han se sentaron en el lado izquierdo de Anakin Skywalker, mientras que Tallisabeth se sentó en el otro. Luke notó con una sensación de asombro que las manos de los dos Jedi se tocaban muy sutilmente.

Mara jade: Asqueroso, ¿no? - murmuró, siguiendo su mirada. - Desde Mon Calamari, ella ha estado rondando a su alrededor. Llamándolo 'Ani' esto y 'Ani' aquello. No es de extrañar que se volviera hacia el lado oscuro con todos llamándolo por el nombre de una niña.

Luke no pudo evitar soltar una carcajada. Se volvió hacia ella y dijo

Luke: Mara, eres malvada, ¿no?.

La sonrisa se desvaneció. 

Mara Jade: A veces me pregunto. Me gustó matar a ese Prior. Se supone que a los Jedi no les gusta matar, ¿verdad?

Luke: No, no lo son - dijo, sin sonreír más. - Mara, ¿alguna vez has conocido un momento de felicidad?

Mara Jade: Después de una misión exitosa, cuando mi maestro me elogió, - dijo sin dudarlo.

Luke: ¿Qué tal la felicidad sin derramamiento de sangre?

Miró a los cantantes ithorianos durante un largo momento antes de negar con la cabeza. 

Mara jade: El Centro Imperial no era un lugar feliz.

Luke: ¿Tienes algún recuerdo de tu vida antes del Emperador?

Mara jade: No.

Luke asintió con la cabeza y los dos se quedaron de pie por un momento mientras la espectacular música se derramaba sobre ellos. 

Luke: ¿Tienes alguna idea sobre lo que quiere hacer en el futuro?

Mara Jade: Mi Maestro me dijo que no pensara en el futuro; que toda mi existencia debería estar en el aquí y ahora.

Luke: Eso es gracioso; Yoda me dijo lo mismo.

Mara Jade: No es tan gracioso, Farmboy.

Luke: Talvez no.

A pesar de sus palabras, Luke captó el más leve indicio de lo que, en el rostro de cualquier otra persona, podría interpretarse como una sonrisa. 

Luke: Mara, no puedo fingir que entiendo por lo que has pasado. Pero te diré esto: si no te rindes contigo misma, yo tampoco me rendiré contigo.

Mara Jade: Eso es bastante cursi, Luke.

Dijo su nombre de pila. Ella le estaba frunciendo el ceño, pero usó su nombre de pila. En el crepúsculo del exuberante y vibrante planeta que era Ithor, Luke se dio cuenta de que Mara Jade era la mujer más hermosa que había visto en su vida, y había usado su nombre. 

Luke: Siempre he sido un poco cursi, - admitió.

Mara Jade: Bueno, no lo soy, así que basta.

Luke: Por supuesto.

Los dos vieron el resto del concierto en, si no en compañía, al menos en un silencio pacífico.

La siguiente campaña fue la más intensa hasta la fecha, ya que el Prior intentó adaptarse a las nuevas tácticas de la Alianza Imperial. En el exuberante mundo agrícola de Jabim, una vez el lugar de las batallas más feroces de las Guerras Clon, se encontraron con las primeras tropas terrestres Ori. Los soldados humanos blandían armaduras y varas de aspecto rústico en lugar de desintegradores, pero las varas lanzaron una explosión feroz que atravesó la armadura tan fácilmente como cualquier desintegrador. Además de los barcos priortarios estándar, se encontraron con extrañas naves con forma de zapato de cangrejo que carecían de la potencia de fuego del nivel de la Estrella de la Muerte, pero lo compensaban con mayor velocidad y maniobrabilidad.

Estas naves más rápidas se dispusieron inmediatamente a encontrarse con la flota imperial entrante, y específicamente para evitar que el Halcón entregara su carga útil de Jedi al planeta.

Una vez más, Tallisabeth se quedó con Leia, Clighal y su más reciente iniciado Jedi, un ithoriano llamado Hoo'shal'da'an. 

Da'an: Puedes llamarme Da'an, - dijo cuando se le preguntó.

Kyle, curado, disgustado y más preparado, se sentó en la bodega principal del Halcón con Mara, Luke y Anakin. Después de que el primer juke los hizo caer a todos a pesar de los amortiguadores inerciales, Luke y Anakin se dirigieron hacia el puente. A través de las ventanas, vieron cazas TIE, X-wing y A-wing enfrentándose a las naves de ataque Ori más grandes y poderosas.

Han: Perdón por el viaje duro, - dijo con los dientes apretados. Pulsó su interruptor de comunicación. - Escuadrón Verde, cierre ese agujero en su flanco. Apunte a la nave enemiga del extremo izquierdo. ¡Pícaros, consíganme un poco de cobertura!

Wedge: Estoy en eso, general, - la voz de Wedge llegó por el intercomunicador.

Han: No les debe haber gustado que consiguieramos  Ithor, - murmuró Han.

Un par de destructores estelares entraron en la refriega mientras que el resto permaneció fuera del alcance del arma Ori principal. Los enemigos demostraron tener una fuerza cercana y comenzaron a golpearse entre sí mientras el Halcón volaba hacia la superficie del planeta.

Una vez en la atmósfera, todos a bordo del viejo carguero corelliano se dieron cuenta de que esta misión sería diferente. 

Anakin: Almirante Piett, - dijo por su comunicador.

Gran Almirante Piett: ¿Sí comandante?

Anakin: Hemos visto infantería pesada en la superficie. Tendremos que aterrizar fuerzas terrestres.

Gran Almirante Piett: Entendido, Comandante. Sin embargo, estamos limitados por las naves Ori primarias.

Anakin: Está autorizado a enfrentarse al enemigo con la flota completa para afectar el aterrizaje. Que la fuerza esté con usted.

Piett sonó conmocionado por las palabras de su comandante. 

Gran Almirante Piett: Uhh, gracias, comandante.

Han: ¿Bien?.

Anakin: Existe un límite práctico para la cantidad de soldados que podemos involucrar por nosotros mismos. Y no podemos acercarnos lo suficiente para un bombardeo orbital con las naves Prior en órbita. Tenemos que llegar a las Priors para desactivar las naves primarias en órbita, y es obvio que los Prior saben esto. No van a hacer así de fácil .

Han: Entonces se acabó la guerra. Veo una colina bastante lejos del emplazamiento enemigo principal. Parece una buena zona de preparación.

Anakin: Convenido.

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En órbita, Leia y Tallisabeth observaron la pantalla holográfica táctica con Piett mientras la flota avanzaba para enfrentarse a las quince naves Ori. 

Gran Almirante piett: Estamos intentando una nueva estrategia, - explicó  mientras las dos mujeres miraban. - Hemos armado a nuestros bombarderos con torpedos de penetración de escudos con punta de diamante-boro. El armamento es extremadamente caro, pero parece ser el único medio de debilitar los escudos Ori. Los bombarderos son lo suficientemente pequeños como para comenzar a luchar antes que el primer destructor llegue al alcance de los Ori .

Los torpedos comenzaron a estrellarse contra las naves Ori mucho antes de que la flota entrara al alcance de las armas, pero las naves de ataque Ori más pequeñas se agruparon rápidamente alrededor de sus amos y pudieron destruir la mitad de los bombarderos con cada pasada. Piett frunció el ceño y redirigió a todos los TIE para que se concentraran en los cazas.

???: Almirante, - llamó el capitán del puente. -  Han entrado nuevas naves en el sistema. Son naves rebeldes, señor. Nos están llamando.

Gran Almirante Piett: Páselos, capitán

La esfera estratégica parpadeó y fue reemplazada por una imagen del almirante Ackbar. 

Ackbar: Almirante Piett, soy el Almirante Ackbar. De acuerdo con los términos del Tratado de Naboo, estoy ofreciendo los servicios de la antigua flota de la Alianza. ¿Cómo podemos ayudarlo?

Piett abrió la boca para negarse, pero se detuvo cuando Leia le tocó el brazo. 

Leia: Almirante, ¿cómo clasificaría a las fragatas rebeldes?

Los ojos de Piett se agrandaron. 

Gran Almirante Piett: Almirante Ackbar, nuestros respetos, y estaremos encantados de contar con su ayuda. Estamos intentando desembarcar tropas para iniciar operaciones terrestres contra la infantería pesada Ori. Las naves cilíndricas tienen escudos aproximadamente cinco veces más poderosos que los escudos planetarios estándar, con una potencia de fuego igual a o superando la segunda Estrella de la Muerte. Vamos a enfrentarlos, pero necesitamos neutralizar las naves de ataque Ori .

Ackbar: Entiendo. He ordenado que se envíen nuestros códigos de identificación a su sistema de reconocimiento de amigos o enemigos.

Piett asintió con la cabeza al capitán del puente, que se inclinó junto a un teniente en el foso de mando. 

Gran Almirante piett: Hemos hecho lo mismo, almirante. Es un placer tenerlo con nosotros. Estoy designando esta banda subespacial como el canal de comando dorado uno.

Ackbar: Reconocido, - fue la respuesta cortante y profesional de Ackbar. El holograma parpadeó y fue reemplazado por la pantalla gráfica del teatro. Inmediatamente, manchas verdes etiquetadas como naves de la Alianza se enfrentaron a las naves de ataque Ori. Las fragatas más pequeñas carecían de la potencia de fuego de un destructor estelar clase Imperial, pero eran ágiles y lo suficientemente poderosas como para causar daños importantes. Flanqueados por bombarderos de alas Y y B, rápidamente demostraron estar a la altura de la pelea.

Fue entonces cuando el Ori atacó, eliminando a una de las fragatas de la Alianza de un solo disparo. 

Gran Almirante Piett: Todos los barcos, abran fuego sobre el Ori, - ordenó. - Torpedo completo extendido. Advertir a las naves de la Alianza de las trayectorias del fuego.

El primer transporte de tropas descendió al monte junto al Halcón , empequeñeciendo al carguero. Tan pronto como se abrieron los muelles de carga principales, dos AT-AT masivos y tres AT-ST más pequeños salieron pesadamente, flanqueados por cientos de soldados de asalto. Los soldados se formaron rápidamente cuando descendió el segundo transporte. Para el tercero, los transportes comenzaron a recibir fuego desde las distantes ubicaciones de las armas enemigas.

El cuarto transporte explotó alto en la atmósfera incluso cuando el sexto y el séptimo continuaron bajando. A partir de entonces, cada transporte sufrió un intenso fuego, con uno de cada tres destruidos. Sin embargo, al final, aterrizó una fuerza lo suficientemente grande como para comenzar el asalto.

Tanto los caminantes grandes como los más pequeños lideraron la carga hacia la infantería Ori, mientras que los soldados en motos deslizadoras se precipitaron a través de las líneas enemigas lanzando detonadores térmicos de grado militar y disparando con impunidad. Las tropas Ori lucharon con valentía, pero obviamente no estaban acostumbradas a la velocidad y ferocidad de la guerra galáctica moderna.

Sin embargo, los soldados Ori no corrieron. Continuaron disparando sus varas contra las fuerzas que se acercaban. Las explosiones de duelas perforaron cualquier armadura, incluso la armadura de un AT-AT, pero los haces de armas eran tan estrechos que solo un disparo de suerte, o una gran cantidad de disparos, fue suficiente para destruir los grandes transportes de ataque. Aun así, cuando los soldados concentraron su fuego en la "cabeza" de un AT-AT, azotándolo con cientos de rayos, la tripulación de mando en el interior murió instantáneamente y la cabeza misma explotó bajo el asalto. Todo el caminante se cayó.

Había pocas dudas de una victoria imperial, la única pregunta sería el costo. Dado que los soldados Ori se negaron a ceder terreno o rendirse, los Stormtroopers no tuvieron más remedio que matarlos, y lo hicieron, por decenas de miles. Mientras Luke y su padre pasaban por encima de los cadáveres hacia la ciudad capital y homónimo de Jabim, los Jedi sintieron disgusto y asombro por la voluntad de los soldados de morir por su causa.

Anakin: Fervor religioso, - dijo, sintiendo sus pensamientos. Con algunos soldados enemigos que aún quedaban, en realidad era más seguro acercarse a la ciudad a pie que en un transporte más grande que pudiera atraer fuego. - Los Ori prometen a sus seguidores la ascensión tras la muerte. Estos hombres luchan con la creencia de que la muerte sólo los llevará a un mayor nivel de existencia.

Luke: No siento nada de eso

Anakin: Los Ori mienten.

Kyle: Había casi mil millones de personas en Jabim. ¿Dónde están? ¿Crees que fue otra plaga?

Anakin: Algunos de ellos lograron escapar a la Alianza. Los que quedaron han sido esclavizados, o posiblemente incluso asesinados. Es posible que algunos incluso sirvieran como soldados si se convirtieran lo suficiente.

Los Jedi llevaron a sus fuerzas terrestres a pie hacia la ciudad, destruyendo rápidamente cualquier resistencia residual que encontraran. En el cielo cobalto, pudieron ver la batalla que se libraba en los cielos. Finalmente, llegaron a la ciudad misma. Luke y Anakin sintieron la perturbación primero y lograron empujar a los otros dos fuera del camino cuando los fieles Ori abrieron fuego desde las torres y rascacielos que bordean la ciudad.

Luke: No siento ningún civil

Anakin: Yo tampoco, - coincidió, - sólo muchos soldados. ¡Piett!

La unidad de comunicaciones ladró estática antes de que surgiera la voz de Piett: 

Gran Almirante Piett: ¿Comandante?

Anakin: Estamos recibiendo fuego de francotiradores. Creemos que la ciudad ha sido evacuada. Fije estas coordenadas y dispare cualquier señal de vida escaneada en los edificios.

Gran Almirante Peitt: Haremos nuestro mejor esfuerzo, comandante. Estamos bajo un fuerte fuego y hemos sufrido pérdidas.

Anakin: Su mejor esfuerzo, Comandante.

Miró hacia arriba a tiempo para ver el diminuto triángulo de un destructor de estrellas en órbita estallar en una ola de llamas visible incluso desde la superficie. Estuvieron inmovilizados casi diez minutos hasta que cinco rápidos rayos de luz verde descendieron sucesivamente sobre los cinco edificios más cercanos. Disparado por las baterías principales, cada rayo fue más que suficiente para destruir el edificio objetivo. Una vez que lo peor del humo y el polvo se hubo desvanecido, el Jedi continuó.

Anakin: Los Ori están a dos kilómetros de esa manera, - dijo. Al joven capitán que siguió a los Jedi, le dijo - Rodear y contener la ciudad. Barrer en busca de otros francotiradores, pero no entablar combate con los Priores.

El asintió y transmitió las órdenes mientras los Jedi iban al encuentro de su enemigo.

Sin embargo, a medida que se acercaban, Luke no pudo evitar quitarse la sensación de que esta reunión también iba a ser diferente. 

Luke: Siento algo diferente, - dijo finalmente.

Anakin: Sí.

Mara Jade: Es el Lado Oscuro. Lo reconozco.

Anakin: Los Priores no están solos.

Los cuatro Jedi emergieron a una plaza abierta, todavía rodeada de árboles verdes y azules brillantes y alfombrada de hierba teñida de azul. En el centro de una zona de césped abierta había veinte Priores, dispuestos en un arco directamente frente a los Jedi. En el punto focal de este arco se encontraba una figura obscena. No, se corrigió Luke, no una figura, sino dos: una de rasgos grotescamente grandes, la otra apenas del tamaño de Yoda, pero horriblemente delgada. Ambos sostenían sables de luz encendidos.

Kyle: ¿Qué demonios es eso?.

Anakin: Gorc y Pic, - dijo  sombríamente. - Mascotas del Gran Inquisidor Jerec. Son Jedi oscuros.

Kyle: ¿Jerec?. Me había olvidado por completo del Inquisitorio. ¿Dónde están el resto de sus mascotas?

Luke: No los siento. ¿Y por qué desplegar todos sus Jedi oscuros cuando los Ori pueden simplemente usar unos pocos a la vez para aumentar los anteriores?

La figura más pequeña montó en el hombro de la más grande y comenzó a hacer sonidos groseros. 

???: Venid niños, venid a jugar con Pic, - les escupió la criatura.

Anakin: Los Ori han hecho amigos, al parecer, - dijo sombríamente. - Jerec es un hombre peligroso con una gran cantidad de recursos a través del Inquisitorio. Esto podría cambiar las cosas.

Kyle: ¿Entonces, qué hacemos ahora?

Mara encendió su espada. 

Mara Jade: Luchamos, por supuesto.

Los otros Jedi encendieron sus espadas y se lanzaron a la refriega. El enorme Gorc levantó inmediatamente un enorme brazo y Kyle se levantó, agarrándose la garganta. Anakin extendió la mano en un poderoso empujón que hizo que el monstruo cayera en el suelo, aunque solo fuera por poco. El pequeño Pic saltó ágilmente del hombro de su compañero y luego desapareció.

Mara Jade: ¿A dónde fue él? - gritó.

Anakin: Usa la Fuerza para sentirlo. No es más que un pequeño truco.

Mara lo intentó, pero entonces los Priores atacaron como uno solo y el suelo se hizo añicos bajo sus pies. Luke se lanzó al aire, pero luego sintió un golpe en su costado cuando un Prior balanceó su bastón. Luke reunió la Fuerza y ​​aterrizó en una voltereta que lo puso a centímetros de otro Prior, quien blandió su bastón en un golpe mortal. Luke se apartó con una velocidad sobrenatural y rebanó hacia atrás, quitando la cabeza del Prior. La llama siguió, y luego hubo diecinueve.

Luke: Padre y Mara están manejando a los Jedi Oscuros, - le gritó  a Kyle. - ¡Tenemos que concentrarnos en los Priores!

Kyle estaba blandiendo su sable brutalmente contra cinco Priores. 

Kyle: ¡No lo digas! - se las arregló para responder.

En el centro del campo, Anakin intercambió golpes con el enorme Gorc. La criatura era una bestia, con solo un conocimiento mínimo de la técnica de la Fuerza. Lo que lo hacía peligroso era el poder con el que manejaba esas técnicas mínimas. Conocía el estrangulamiento de la Fuerza y ​​no mucho más, pero su agarre era mortal, y su enorme sable produjo una hoja casi tan larga como Anakin era alto, en lo posible. Sin embargo, también era lento, y el ex Sith lo usó a su favor.

Cerca de allí, Mara balanceaba su espada para formar una especie de escudo contra el aún invisible Pic. Los Priores estaban cerca, atacando cuando se presentaba la oportunidad. Dos veces Mara fue arrojada al suelo y tuvo que recurrir no solo a la Fuerza, sino a cada gramo de su extenso entrenamiento, para evitar la pequeña pero efectiva espada de Pic.

De repente, Anakin estaba allí, ayudándola a ponerse de pie. Cerca vio el cuello todavía humeante de Gorc sin la enorme cabeza cuadrada. 

Anakin: Céntrate. Aprovecha la Fuerza y ​​deja que sean tus ojos.

Mara Jade: No puedo hacerlo por mucho tiempo, - gruño. - Ese pequeño bastardo permanece invisible más tiempo del que puedo mantener mi atención.

Hubo un destello rojo. Anakin extendió una mano y escucharon un chillido enojado. El ex Sith giró justo cuando dos Priores se acercaron y, usando la Fuerza, arrojaron al pequeño Jedi Oscuro como un misil. Pic perdió su invisibilidad cuando se estrelló contra uno de los Priores con un ruido sordo y doloroso. Anakin arrojó su sable con la mano libre y el segundo también se arrugó. El sable volvió a la mano del Jedi.

Mara Jade: Realmente necesitas mostrarme cómo hacer eso.

Anakin: Quizás, - dijo y se lanzó de regreso a la batalla.

Kyle: Un poco de ayuda, - gritó. 

Se las había arreglado para matar a uno de los priores, pero estaba magullado y sangrando por los continuos golpes. Mara saltó a su lado, solo para sentir una fuerza masiva golpeándola desde el aire. Aterrizó con un ruido sordo y apenas encontró la fuerza para rodar sobre su espalda cuando tres priores se abalanzaron sobre ella con sus varas. Los cristales de cada uno brillaban y podía sentir la muerte en ellos.

Escuchó un rugido enojado y vio un borrón cuando Luke Skywalker cortó uno en un destello de energía verde, empujó a otro a través del parque y levantó el tercero tan alto en el aire con la Fuerza que el hombre gritó mientras caía con un golpe que aplasta los huesos de regreso al suelo.

Anakin: ¿Estás bien? - dijo, con los ojos en llamas y el pecho agitado.

Kyle: Mejor que tú. ¿Qué fue eso?

Anakin: Más tarde, - dijo, tragando saliva mientras se obligaba a volver a una apariencia de calma. Kyle estaba recibiendo ayuda de Anakin, y el uno contra uno resultó ser un partido mucho mejor para los anteriores. Cuando solo quedaban dos, los Jedi volvieron a repetir su táctica de tirar de los bastones y destruir los cristales, y una vez más murieron las principales naves de batalla Ori en órbita.

Sin embargo, los barcos de ataque continuaron la batalla. Sin embargo, sin el apoyo de fuego pesado de los destructores Ori, las naves de ataque pronto se marchitaron y murieron también bajo el abrumador fuego combinado de la flota de la Alianza Galáctica. Habían ganado el día y Jabim estaba una vez más libre.

Dejando la limpieza a Piett, Luke fue el primero en regresar al barco. Los demás lo siguieron en el siguiente transbordador. Estaba en sus habitaciones cuando Mara lo encontró. 

Mara Jade: Ahora, ¿quieres decirme de qué se trataba ahí abajo? - exigió.

Luke: ¿De qué estás hablando?

Mara Jade: Estabas enojado, oh gran Jedi. Más que enojado. Me sentí ... oscuro, en ti.

Él la miró, parpadeando. 

Luke: Necesitabas ayuda.

Mara jade: No te volviste loco de rabia del Lado Oscuro cuando Kyle necesitaba ayuda. Y créeme, él la necesitaba mucho más que yo.

Luke: Te iban a matar, - explicó, hablando lentamente mientras seguía tratando de concentrarse. 

Luke: No era solo una amenaza, iba a suceder. Vi a través de la Fuerza que no sobrevivirías. Tenía que salvarte.

Mara Jade: ¿Tuviste que salvarme tanto que tocaste el Lado Oscuro? No soy tan especial, Farmboy.

Él la miró fijamente durante un largo momento antes de decir

Luke: Sí, lo eres.

Mara parpadeó, sin palabras. Finalmente, dijo lo único que le vino a la cabeza. 

Mara Jade: Luke, eres un idiota, ¿lo sabías?

Luke: Me han dicho eso más de una vez.

Su mirada era desconcertante y poderosa; se dio cuenta de que él la estaba mirando ahora de una manera que nadie más la había mirado nunca. La hizo sentir intensamente incómoda y extrañamente exultante. 

Mara Jade: No valgo la pena, - dijo finalmente.

Luke: Sí, lo eres, - dijo. Sus mejillas estaban enrojecidas y parecía casi febril. - Vales la pena. Más. Eres una amenaza mayor para mi equilibrio en la Fuerza que los Ori.

Ella retrocedió. 

Mara Jade: Entonces tal vez debería ...

Él la agarró por la muñeca, tiró de ella y la besó. El júbilo estalló en miedo, un miedo que ni siquiera pudo definir o comprender. Pero entendiendo o no, su miedo solo podía llevar a una respuesta.

Ella se apartó de él y lo abofeteó. Difícil. Su mejilla, ya roja por el sonrojo, ahora se veía casi morada. El dolor en sus ojos era tan fuerte que bien podría haber estado llorando, aunque no hizo ningún sonido. 

Luke: Lo siento, - dijo con los dientes apretados. - No debería haber hecho eso.

Mara Jade: No, no deberías, - dijo. Sin embargo, no parecía muy segura de sí misma.

Luke: Por favor, no dejes que esto afecte cómo te sientes acerca de tu lugar aquí, - dijo finalmente, adoptando un rostro tranquilo y pasivo que presentó cuando se enfrentó a Jabba. 

Luke: Todavía te necesitamos, Mara, cualquier otra cosa que pueda ... haber asumido. Eres demasiado valiosa para los Jedi. Este incidente no volverá a suceder.

Mara Jade: Mira que no sea así. - Ella le dio la espalda y salió. Continuó caminando por los pasillos del barco hasta que encontró su propio alojamiento, dejó caer su sable de luz sobre su mesa de noche y se sentó en su litera. Con un empujón de la Fuerza cerró la puerta con llave, apoyó las rodillas en la barbilla, se acostó de costado y lloró por primera vez desde que era una niña.