Qu Rahn, el último Maestro Jedi vivo, se agachó bajo un poderoso golpe de la criatura reptil llamada Maw y se lanzó contra el segundo de sus oponentes, un twi'lek loco llamado Boc. El twi'lek paró con un sable e instantáneamente se lanzó con otro.

Solo la Fuerza impidió que la cabeza de Rahn fuera empalada. Se hizo a un lado y la fuerza tiró a Boc por encima de su hombro, directamente hacia Maw. Escuchó un silbido enojado y se dio la vuelta a tiempo para ver al aturdido Boc deslizándose del sable láser de Maw para caer muerto a la pasarela. El reptil volvió a atacar con furia, perdiendo todos los intentos de control en su rabia.

Rahn esquivó el torpe golpe y cortó el torso de su atacante.

???: Muy bien, - dijo una voz lasciva desde atrás. 

Rahn se dio la vuelta cuando Maw cayó y vio en la estrecha pasarela un grupo de tres humanos y una extraña pareja de alienígenas caminando hacia él. El líder del grupo de era un hombre sin ojos, aplaudiendo con las manos enguantadas.

Rahn: Jerec 

Rápidamente evaluó sus posibilidades. Detrás de él estaba la parte superior de la torre de atraque, delante de él, el largo brazo de atraque que se extendía hacia la fragata de Jerec; debajo de una caída de más de mil metros en un valle fluvial que ni siquiera un maestro Jedi podría esperar sobrevivir.

Jerec: No hay otro lugar adonde ir, mi viejo amigo. Ya he bebido del Valle de los Jedi. Su poder fluye a través de mí. ¿Te gustaría verlo?

Sin esperar la respuesta, Jerec golpeó con una mano y desató un torrente de relámpagos azules. Rahn no pudo detener el grito que llegó a sus labios cuando el rayo cayó y lo levantó de sus pies, solo para golpear el borde del brazo de acoplamiento unos metros atrás.

Jerec: Yo soy el Lado Oscuro. Las almas atrapadas de todos esos Jedi y Sith arden en mí. Nada en esta galaxia puede detenerme.

Rahn reunió la Fuerza hacia él en un esfuerzo por centrarse. A su alrededor, el accidentado y montañoso terreno de Ruusan proyectaba sombras sobre sus ojos en el crepúsculo del día. 

Rahn: Nunca serás nada más que un traidor para los Jedi.

Jerec: Palabras débiles de un hombre débil, - gruñó. D

Desató toda la furia de su poder y Rahn gritó de dolor cuando la fuerza del golpe lo levantó de la pasarela y lo arrojó al pozo de abajo. Su cuerpo continuó chispeando mientras caía.

La banda de Jedi oscuros esperó un momento hasta que un destello de luz apareció ante ellos, reemplazado un momento después por un hombre con una túnica blanca, con ojos blancos y un bastón rematado con un cristal blanco. 

Prior: Muy impresionante. Los Ori te han observado durante algún tiempo. Acepta el camino del Origen, Inquisidor Jerec, y la Galaxia se inclinará ante ti.

Jerec: ¿Como Prior? - dijo, burlándose. Su semblante solo era prueba de que este no era el primer encuentro de este tipo.  - Yo creo que no.

Prior: No como Prior. Tú y los tuyos servirían como somos nosotros, y serían los líderes de nuestros ejércitos en esta galaxia. Todavía hay Jedi vivos, y estos blasfemos han tratado de evitar que la Senda del Origen sea aceptada en esta galaxia. Es la voluntad de los Ori para que estos Jedi sean asesinados. Reúne a los que son como tú y destruye a estos Jedi. Haz esto, y los Ori te otorgarán más que solo poder en este plano, Jerec. Subirás y serás un dios con ellos. 

Jerec: Ya soy un dios, - dijo con desdén, y desató el Lado Oscuro de la Fuerza contra el Prior. A diferencia de Rahn, el Prior interceptó el rayo con su bastón y simplemente sonrió.

Prior: Eres una criatura viviente insignificante, - dijo y extendió la mano y, de repente, Jerec se puso de pie, flotando sobre el precipicio que, momentos antes, se había tragado a su enemigo. 

Prior: El poder de los Ori no puede ser negado. Soy sólo una sombra de su poder, y sin embargo, podría matarte mientras hablamos. Sigue el Sendero, Jerec, y conocerás un poder que ninguna criatura en esta galaxia ha conocido jamás

En la pasarela, Sariss, Yun, Gorc y Pic tenían desenvainados sus sables, listos para atacar al único Prior. Lentamente, Jerec volvió a flotar sobre el brazo de acoplamiento y fue liberado. 

Jerec: ¿Dices que los Jedi se han reagrupado? - dijo mientras recuperaba la compostura.

Prior: Lo que queda de ellos. No deberían ser rival para Jedi oscuros poderosos como tú. Mata a estos Jedi y todo lo que puedas pedir será tuyo.

Con eso, el Prior desapareció en el mismo destello de luz blanca que marcó su llegada.

Sariss: ¿Maestro? - Preguntó mientras desactivaba su espada y el resto la siguió.

Jerec simplemente se quedó mirando el espacio que había ocupado el Prior. Se volvió hacia sus seguidores. 

Jerec: Los Priores destruyeron al Emperador.

Sariss: Lo sabemos, Maestro, - dijo, tan hermoso y mortal como cualquier criatura viviente.

Jerec: Lo que no sabes es que el espíritu del Emperador sobrevivió al ataque inicial y fue clonado en Byss en el Núcleo Profundo. Recientemente supe que los Priores atacaron a Byss. Destruyeron el súper acorazado que el Emperador había estado construyendo y aniquilaron una flota de miles de destructores antes de destruir el mundo mismo. El espíritu del Emperador fue destruido, al igual que la mayor parte del núcleo profundo del imperio. - Sacudió la cabeza y se volvió para contemplar el duro mundo que albergaba el Valle de los Jedi. - No sucumbiré ante los rebeldes. Estos Ori han demostrado un poder abrumador. Es mejor gobernar con los dioses que morir con los herejes, ¿no crees?

Sariss asintió, aunque sus pensamientos traicionaron sus dudas. A Jerec no le importaba. Ella lo seguiría, como siempre. Y ahora mismo, ella iba a seguirlo para reunir los restos de la Élite del Emperador y destruir al Jedi en ciernes.

xxxxxxxxx

La galaxia libre observó en el Holonet cómo sus mayores líderes se reunían en Naboo para la creación de la Alianza Galáctica. La vista de  Darth Vader sentado en la misma mesa con Mon Mothma era en sí mismo un shock en tantos que la audiencia en los programas de noticias Holonet aumentó en varios órdenes de magnitud. Los únicos seres conscientes que no miraban eran aquellas almas atrapadas en mundos controlados por Ori, de los cuales había un número cada vez mayor.

Lo que los programas de noticias no informaron fue la furia apoplética de los Moffs y el almirantazgo combinados al descubrir que Darth Vader esencialmente no solo se había designado a sí mismo como el jefe del imperio, sino que al mismo tiempo había entregado la existencia misma del imperio a la Alianza Galáctica más grande.

La reunión de los Moffs tuvo lugar solo un día antes de las primeras reuniones del consejo de la Alianza a bordo del Ejecutor . Todos los Moff supervivientes estaban allí, al igual que los tres Grandes Almirantes que habían sobrevivido a la caída de Coruscant. Los oficiales imperiales inicialmente habían aprobado luchar contra los Ori, pero evidentemente no estaban al tanto del tratado de Vader con la Rebelión, o del hecho de que los Jedi estaban viviendo y entrenando en la nave insignia imperial.

Vader se sentó a la cabecera de la mesa, con Piett a su izquierda y la princesa Leia Organa, recién nombrada Ministra de Estado para el Imperio, a su derecha. Y diez asientos más abajo, el Moff Disra estaba despotricando contra ellos con un desprecio manifiesto. 

Moff Disra: ... ¡es nada menos que una traición al Nuevo Orden y al Imperio mismo! - declaró - ¿Cómo podemos sentarnos aquí y permitir que continúe esta farsa?

Antes de que Vader pudiera responder, Leia se puso de pie y miró al Moff. Y siguió mirando. Los otros moffs se quedaron en silencio ante la mirada penetrante de la princesa y ex rebelde. Resplandeciente con la túnica negra y púrpura de un ministro de estado imperial, la diminuta princesa proyectó un aura de poder no disimulado no muy diferente a la del señor oscuro sentado a su lado.

Los moffs no pudieron evitar notar la similitud en la sensación de los dos.

Cuando habló, su voz fue aumentada por la Fuerza y ​​fortalecida por su propia voluntad férrea, 

Leia: Mi Señor, por favor recuerde con quién está hablando. Darth Vader es el último Señor Oscuro de los Sith y aprendiz personal del Emperador. Ustedes están vivos por su gracia, y apenas. Entender que esto no es una discusión, la carta de la Alianza va a ser aprobada. usted va a apoyarlo, y lo hacen con una sonrisa. O bien, no  saldrá de esta habitación. Espero haberme dejado claro.

A su lado, Vader levantó una mano. Cada par de ojos en la mesa observaron con aprensión cómo se arrugaba una estatua de duracero de un acorazado en el centro de la mesa de conferencias. Leia se sentó, al igual que Disra, ahora pálida. 

Darth Vader: ¿Estabas diciendo? - dijo al más vocal de los moffs. Su bajo mecánico rodó huecamente por la habitación.

Después de la reunión, Vader encontró a Leia en su oficina recién amueblada, revisando el papeleo. Ella miró hacia arriba por un momento, vaciló en el borde de una sonrisa, luego volvió a su papeleo. 

Darth Vader: Eso fue un engaño peligroso, Princesa.

Leia: No tiene sentido ignorar tu pasado, y cuando se trata con Imperiales, usa todas las ventajas en jugar con él. Eras el aprendiz del Emperador. Eras su sucesor elegido. Y hubo un tiempo, estoy segura, cuando no hubiera sido un engaño .

Darth Vader: Tu fe en mí es ...

Leia: Detente, por favor, - dijo , dejando caer el holopad que había estado estudiando y se frotó la cara un momento con ambas manos. A la superficie de su escritorio más que a él,  - Después de que Luke y yo nos reunimos con Pooja y el resto de nuestra ... familia, los dos vimos lo que sucedió entre tú y mi madre en Mustafar.

Darth Vader: Si.

Leia: R2 incluso registró nuestros nacimientos. ¿Viste esa parte?

Vader no dijo nada.

Ella lo miró y sus ojos, siempre tan feroces, se humedecieron bajo la luz implacable de su habitación. 

Leia: Desearía poder ver tu cara ahora mismo. Quiero saber si significa algo para ti.

Vader no se movió ni dijo una palabra. Leia miró a su escritorio y comenzó a arreglar los flimsiplasts y las holopads. 

Leia: Sus últimas palabras fueron sobre ti. Creo que te amó incluso después de lo que hiciste. Y Luke insiste en eso. Pero maldita sea, tienes que darte cuenta de que ... ¡me ... torturaste ...! ¡Te mantuviste al margen ante un planeta indefenso de cientos de  millones de personas que fueron destruidas sin otra razón que el malvado rencor. Nunca seremos una familia amorosa, Lord Vader. Tienes que saber eso .

Darth Vader: Lo Hago. - La voz sonaba igual de siempre, mecánica y fría.

Se volvió a sentar y miró a la figura oscura con un suspiro. 

Leia: ¿Vas a firmar el tratado de la Alianza?

Darth Vader: Voy a firmar, pero con una revisión de los documentos redactados hasta ahora.

Leia se inclinó pensativamente hacia adelante. 

Leia: ¿Una revisión? Pero ya hemos pasado por todo. ¿Qué tipo de revisión podrías querer ahora?

Darth Vader: Quiero que dirijas el Gobierno Provisional de la Alianza, no Mothma.

Leia: ¿Quieres que sea el jefe del gobierno civil de la Alianza Galáctica? - susurró.

Darth Vader: Sí. Como Jedi y nobleza, entiendes las necesidades de los Jedi y las complejidades de la política. Y aunque nunca serás imperial, has desempeñado tu papel de ministro de estado con habilidad y honor. Tu padre adoptivo estaria orgulloso de ti .

Antes de que ella pudiera decir algo más, se volvió y se fue.

Vader atravesó las paredes del Ejecutor a ciegas, sin siquiera darse cuenta de su destino hasta que se encontró sentado solo en su cámara hiperbárica, jadeando en el aire purificado. Si sus conductos lagrimales no hubieran sido quemados por los incendios de Mustafar, habría llorado.

No había visto sus nacimientos ni los últimos momentos de Padmé. Nunca tuvo la fuerza. Y por eso no sabía que sus últimas palabras eran de él. Incluso después de todo lo que le había hecho ... 

Darth Vader: Mi Padmé, - susurró. - Lo siento muchisimo.

xxxxxxxxxxxxx

Al día siguiente, en presencia de Mon Mothma, el Almirante Ackbar, la Reina Kylantha de Naboo, los Moffs y los Grandes Almirantes del Remanente Imperial reunidos, además de más de cincuenta ex miembros del Senado Imperial disuelto, actuando como representantes del sector, con cientos de holocámaras flotando alrededor, Darth Vader firmó la salida del Primer Imperio Galáctico y creó la primera Alianza Galáctica.

Él y el resto de los dignatarios se pusieron de pie después de la firma ceremonial mientras todos en el salón aplaudían. Bajo la avalancha de aplausos, Darth Vader, Señor Oscuro de los Sith, Emperador de facto y ex Caballero Jedi, se balanceó peligrosamente hacia un lado y otro, y luego, ante los miles de presentes y billones de espectadores de holonet, colapsó al suelo en un montón silencioso. .

xxxxxxxxxx

Talli: Se está muriendo, - dijo  mientras colocaba su mano sobre la luz parpadeante de su respirador. Ella, Luke y Leia estaban sentados en matorrales estériles dentro de la cámara hiperbárica del Lord Sith, lo que hacía que las habitaciones fueran estrechas. Por primera vez, los gemelos Skywalker miraron a su padre sin su casco, e incluso Leia se sorprendió por lo que vio.

El pálido blanco de la piel de Vader era lo suficientemente llamativo, pero las temibles cicatrices en la parte posterior de su cráneo eran casi insoportables a la vista. Tenía los ojos cerrados, pero aun así pudieron ver un tenue brillo anaranjado saliendo de debajo de sus párpados. 

Talli: Energía residual del lado oscuro, - señaló. - Lo vi en sus ojos la primera vez que vino al templo como Darth Vader.

Luke: ¿Puede oírnos?

Talli: No lo creo. O si es así, solo como en un sueño. Te dije que no soy fuerte en la Fuerza, y definitivamente no soy un sanador. Pero incluso tan débil como soy puedo sentir el ... dolor en el que él está. Luke , no creo que el Emperador le diera tiempo a su piel para curarse de las quemaduras antes de que le pusieran la armadura. Su piel se ha fusionado con el tejido de su armadura. 

Ella retiró la mano y lo miró a la cara, con el dedo flotando junto a su mejilla. 

Talli: Era un hombre tan guapo. Todas las padawans estaban enamorados de él. Juro que en realidad avergonzó a Obi-Wan y al Maestro Yoda.

Al otro lado de su padre, Luke tomó un guantelete en sus manos. Se sentía frío y pesado, como la máquina que era. 

Luke: ¿Hay algo que podamos hacer por él?

Talli: Aquí no. Necesitaría la mejor atención médica de la galaxia, del tipo que solo los más ricos pueden pagar.

Leia: ¿Qué hay de Mon Calamari?. Tienen algunos de los mejores sanadores que existen. Sus centros de trauma manejan pacientes de todo el cuadrante. Incluso conozco a algunos imperiales que han buscado tratamiento allí.

Talli: Posiblemente. Nunca he estado allí, y he estado un poco fuera de contacto durante los últimos veinte años, así que sabrás más sobre esto que yo. Sin embargo, hagas lo que hagas, debes darte prisa si quieres que viva. 

Luke escuchó algo allí que lo hizo detenerse. 

Luke: ¿No estás seguro de que sea algo bueno?

Talli inclinó la cabeza, pero nunca apartó los ojos de la figura debajo de ella. 

Talli: Hizo tanto mal, Luke. Sé que es difícil para ti imaginar cómo fue. No fue solo para tu madre. Lo que hizo en el Templo está más allá del perdón. No soy un maestro Jedi y Nunca lo seré. No estoy seguro de ser capaz de ese tipo de perdón. Casi sería mejor que muriera ahora, habiendo al menos logrado algo bueno en su tiempo.

Luke se volvió hacia Leia y sintió que la sangre se le escapaba de las mejillas al darse cuenta de que su hermana no estaba en desacuerdo. 

Luke: Sea lo que sea que hizo en su pasado, - dijo  con calma forzada, - lo necesitamos para el futuro. Él tiene la mayor experiencia luchando contra los Priores y, francamente, no querría enfrentarme a ningún Prior en eñ futuro sin él cerca, haga todo lo posible por salvarlo, aunque solo sea por esa razón.

Leia: Por supuesto, - dijo, asintiendo.

Talli: Como desees, - concedió .

Salieron de la cámara hiperbárica y empezaron a buscar a Piett. 

Luke: Leia, probablemente deberías hablar con Ackbar antes de dirigirnos a Mon Calamari. Los Mon Cals probablemente no estarán muy felices de vernos.

Leia: Buena idea.

Encontraron a Piett en la plataforma de mando del puente, con las manos cruzadas a la espalda mientras miraba las estrellas. Luke cruzó la cubierta y se unió a él.

Gran Almirante Piett: ¿Supongo que ahora conoce la condición de Lord Vader?

Luke: ¿Lo Sabias?

Gran Almirante Piett: El Emperador me hizo saber que Lord Vader estaba enfermo hace casi un año, cuando estábamos planeando la trampa en Endor para ti y los rebeldes. Tenía órdenes permanentes de relevarlo si mostraba algún signo de debilidad. Creo que la orden estaba dirigido principalmente a cualquier influencia que pudieras tener sobre él, pero se sabía entre ciertos círculos que Lord Vader tenía un número limitado de años .

Luke: Mientras esta incapacitado, ¿aceptarás mis órdenes?.

Piett miró al joven Jedi. 

Gran Almirante: Soy mayor que tu padre.

Luke: Creo que lo eres, - dijo, sonriendo.

Piett resopló. 

Gran Almirante piett: Nunca serías un buen oficial imperial, Lord Skywalker. Eres demasiado simpático. Seguiré tus órdenes, a la espera de cualquier instrucción contradictoria de Lord Vader. De acuerdo con los nuevos estatutos de la Alianza, solo la Alianza puede nombrar un comandante supremo para suceder a Lord Vader. En ausencia de tal nombramiento, Lord Vader, mientras esté vivo, seguirá siendo el comandante supremo, y según sus órdenes, usted seguirá siendo su segundo al mando.

Luke: Gracias, Piett.

Gran Almirante piett: Señor.

Luke: Lleva la flota a Mon Calamari. Deja un destructor estelar en órbita alrededor de Naboo solo para tareas de mantenimiento de la paz, con órdenes de responder al gobierno de Naboo.

Gran Almirante piett: Entendido, milord. Romperemos la órbita y estaremos listos para saltar en una hora.

xxxxxxxx

En lo profundo de las entrañas del súper destructor estelar, los ojos de Darth Vader se abrieron parpadeando. Vio a Tallisibeth Enwan... 

Darth vader: ¿Cómo aprendiste a escribir tu nombre? - susurró débilmente.

Talli parpadeó y se inclinó para asegurarse de que lo escuchaba correctamente, y luego sonrió a su pesar. 

Talli: Me tomó mucho tiempo. Estuve en esgrima con sables de luz antes de que pudiera deletrearlo todo. Tallisibeth Enwandung-Esterhazy.

Darth Vader: Tallisibeth es un nombre hermoso.  - Cerró los ojos y su respiración se tornó en jadeos superficiales. - Yo me estoy muriendo.

Talli: Si.

El asintió. 

Darth Vader: Quizás sea mejor así. El dolor parece haber empeorado en los últimos años. Desde que descubrí que tenía ... - Trató de tragar, pero no pudo. Sintiendo su necesidad, Talli sacó una taza de un dispensador en la cámara y la sostuvo con una pajita en sus labios. Bebió un sorbo con evidente alivio.

Talli: ¿Toma todas sus comidas aquí?

Darth Vader: Si.

Talli: ¿Te duele mucho?

Sus labios secos y agrietados se separaron en una sonrisa amarga. 

Darth Vader: Sí. En ese sentido, debería estar contento. Me duele terriblemente. Cada movimiento se siente como si mi piel se estuviera pelando. Y nunca mejora, no desde el día en que mi piel se quemó por primera vez, con mis brazos y piernas.

Talli: Te lo merecías, - dijo, pero sin enfado.

Abrió los ojos y, sorprendentemente, todo rastro de naranja desapareció en sus ojos. 

Darth Vader: Me lo merecía y mucho más, - admitió. - Antes de que vinieran los Ori, antes de descubrir a Luke, no me había permitido pensar en las cosas que había hecho. Pero al verte, empece a recordar. Te recuerdo como una niña en el Templo, y de repente trajo de regreso a los otros padewans y jóvenes como Choriss, Luminali, todas las personas que corté. Veo sus caras cada vez que cierro los ojos, y en el fondo de mi cabeza puedo escuchar a Palpatine riéndose de la facilidad con que me engañó. 

Talli: Los Sith no conocen la culpa ni el arrepentimiento.

Darth Vader: Yo tampoco, hasta que descubrí que tenía un hijo.

Talli: Realmente has vuelto con nosotros, ¿no es así, Ani?

Darth Vader/Anakin Skywalker: Hay momentos en los que no quiero. Veo sus caras y escucho sus gritos. No había pensado en Choriss en tanto tiempo; y ahora todo lo que puedo ver es la expresión en sus ojos cuando encendí mi sable. Los amaba y los maté a todos. Como maté a Padmé .

Cerró los ojos. 

Talli: Pobre  Ani, - susurró. - Cómo te lastimó tu señor oscuro. - Ella le puso una mano en la mejilla.

Sus ojos se abrieron de golpe mientras la miraba. 

Darth vader/ Anakin Skywlaker: No merezco tu simpatía.

Talli: La simpatía nunca es merecida, Ani. Es simplemente dado. 

Aunque él no dijo nada, ella permaneció a su lado, monitoreándolo a través de la Fuerza, como si el equipo de diagnóstico incorporado en la cámara no fuera confiable.

xxxxxxxxx

El crucero Mon Calamari Home One emergió del hiperespacio sobre el brillante mundo de Mon Calamari para recibir la bienvenida de un héroe. Los Mon Cals saludaron al almirante Ackbar a través de una transmisión holonet en el puente de su barco con entusiasmo como un amado hijo perdido. Momentos después, la fuerza combinada del antiguo Imperio emergió del hiperespacio detrás de él, y los saludos se silenciaron.

Pasó casi una hora antes de que Ackbar pudiera convencer a su gente de que no estaban siendo atacados. Finalmente, se concedió permiso para que un transbordador aterrizara.

Una mujer Mon Calamari y dos guardias se pararon en la plataforma de aterrizaje mientras bajaba la rampa de embarque. Leia y Luke salieron juntos e hicieron una reverencia antes de presentarse.

????: Es un gran honor conocerlos. Mi nombre es Clighal y represento al consejo de Mon Cal. Observamos los eventos en Naboo con gran interés.

Luke: Entonces sabes del colapso de Lord Vader.

Clighal: Sí. Nos perdonarás si los Mon Cals no estamos molestos por tal giro de los acontecimientos.

Leia sonrió. 

Leia: Créame, lo entiendo. Sin embargo, debe saber que estamos aquí específicamente para buscar tratamiento médico para Darth Vader.

Clighal: ¿Por qué, puedo preguntar?

Luke: Es un poderoso guerrero contra los Ori. Es la lucha contra los Ori lo que ha provocado todos los cambios que se ven en la galaxia ahora. Lo necesitamos con vida para continuar esa lucha.

Mon Cal: Esto es inconcebible. Pero el almirante Ackbar ha solicitado que proporcionemos la asistencia solicitada. Si fuera alguien más que él haciendo la solicitud ...

Leia: Ackbar estuvo presente cuando Mon Mothma y Vader firmó el primer tratado. Él de todos los seres conscientes sabe lo que Lord Vader contribuye a la lucha. Gracias por su ayuda.

Como si fuera una señal, Tallisibeth bajó la rampa con una cama repulsora detrás de ella. La cama estaba envuelta en una burbuja de transpariacero que ocultaba al ocupante de la vista. 

Talli: Pensamos que era mejor limitar el número de avistamientos

Clighal no dijo nada y pronto llegaron a la unidad de trauma. Echando un vistazo al extraño grupo que entraba en la habitación, el médico principal se acercó y hablo

???': Clighal, ¿qué está pasando aquí?

Clighal hizo una reverencia. 

Clighal: Alongal, tienes un paciente.

Alongal miró la cama. 

Alongal: No entiendo.

Talli: Según la información que encontramos, usted es el principal líder en clonación y reemplazo de órganos y extremidades. En esta cama hay un paciente que ha necesitado ambos durante más de veinte años.

La burbuja se deslizó hacia los lados de la mesa y reveló la forma inmóvil de Darth Vader sin su capa. Su respiración mecanizada era tan superficial que apenas era audible.

Alongal caminó hacia el lado de Darth Vader y lo miró con enormes ojos parpadeantes. 

Alongal: Increíble, - susurró. Hizo un gesto con la mano palmeada a uno de sus asistentes, quien rápidamente corrió hacia un lado de la mesa con varios dispositivos de diagnóstico. Uno se conectó directamente al respirador en su pecho, el otro Alongal sostuvo sobre el cuerpo del Señor Oscuro. 

Alongal: Ya debería estar muerto. Debería haber muerto hace veinte años. El abuso al que ha sido sometido es abominable.

Leia: Vimos las cicatrices de sus quemaduras

Alongal: ¿Y electrocuciones regulares, una tan reciente como hace 18 meses?.Hay una calcificación masiva de su estructura esquelética restante. Esto solo ocurre en humanos cuando se exponen a campos de alta energía.

Darth Vader/Anakin Skywalker:  Castigo, - dijo una tenue voz de bajo. - Por mis fracasos.

Alongal miró horrorizada a Vader y luego negó con la cabeza. 

Alongal: Lord Vader, si puede oírme, podemos ayudarlo, pero será un procedimiento intensivo e invasivo. Tendremos que quitarle el traje, lo que significa quitarle la piel. Dado que sus pulmones están muertos, Tendrás que mantenerte con vida a través de la Fuerza  y la terapia de oxígeno. Y por lo que aprendí en mi juventud sirviendo con un curandero Jedi, los Jedi no siempre reaccionan bien a los anestésicos o trasplantes. Será cien veces más doloroso que las lesiones originales en sí mismas, Lord Vader, y tomará al menos una semana de dolor constante. Debes darte cuenta de esto.

Darth Vader/Anakin Skywalker: No hago esto por mí mismo, - respondió débilmente su voz. - Haz lo que sea necesario.

Alongal: Entonces todos los demás salgan.

Movió una mano articulada hacia una hilera de ventanas que se alineaban en el tercio superior de la habitación. 

Alongal: Pueden mirar desde allí, pero no pueden estar aquí.

Luke tomó la mano de Leia y los dos abandonaron la habitación. El médico llamó a sus ayudantes y dio unas palmaditas en la cama. 

Alongal: Acuéstate aquí. Tú, Jedi, quédate.

Talli asintió, pero luego detuvo a Clighal. 

Talli: Ella necesita quedarse también.

Alongal parpadeó. 

Alongal: ¿Y por qué es eso?

Talli: Ella es fuerte en la Fuerza, y siento un talento para curar. Necesitaré su ayuda para sostenerlo.

Alongal: Está bien. Entonces comencemos.