Cuando los Priores llegaron a Naboo, lo hicieron con fuerza. Al menos, relativamente hablando.

Diez naves Ori emergieron en órbita sobre el reluciente planeta azul y verde, en dos grupos de cinco. Los dos destructores estelares que estaban de guardia sobre el planeta inmediatamente abrieron fuego contra las naves enemigas. Dos ráfagas de luz blanca más tarde, y los destructores colgaron muertos en el espacio, girando en espiral lentamente en órbitas en descomposición de regreso al planeta.

En la superficie, no llegó uno, ni siquiera dos priores, pero un cuadro completo de diez figuras blancas fantasmales apareció ante el Palacio de Theed, proclamando que el camino hacia la rectitud solo se podía encontrar a través de Origin.

Los guardias reales de Naboo dispararon contra el enemigo, solo para ser levantados y arrojados cientos de metros a través de la plaza del palacio, sobre el borde de las cataratas. Los diez priores caminaron tranquilamente por el palacio hasta llegar al salón de la reina, haciendo a un lado toda resistencia sin siquiera interrumpir sus pasos.

Su Majestad, la Reina Kylantha de Naboo, tenía casi treinta y tres años, pero era tanto una figura decorativa como un verdadero jefe de estado. El poder del sistema estaba en manos de Moff Dor Mustafin, designado por el emperador personalmente para controlar su antiguo mundo natal y garantizar el suministro constante de alimentos para el Imperio.

El Moff se puso de pie y, desafiante, caminó hasta el centro del piso para encontrarse con los intrusos. 

Moff Mustafin: Toma tu religión falsa y vete. ¡La gente de este mundo no quiere tener nada que ver contigo!

Uno de los Priores: Los que no anden por el camino del Origen deben ser destruido, - dijo el centro prior. Le tendió la mano; Para horror de la reina y su consejo, la columna vertebral del Moff se quebró una y otra vez cuando su cuerpo se inclinó hacia atrás en un ángulo imposible. En el momento en que cayó al suelo, su rostro conmocionado se asomó entre sus rodillas mientras su cuerpo se había doblado hacia atrás en la forma de un círculo roto y distorsionado.

Los Priores continuaron caminando hasta que estuvieron frente a la Reina. 

Prior:  Hemos venido a mostrarte la luz del Origen, para que puedas adorar a los Ori como tus dioses.

Reina: ¿Y nos matarás como lo mataste a él si no lo hacemos?

Prior: Los que no sigan el camino del Origen deben ser destruidos, - volvió a entonar el centro previo.

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Los nuevos aprendices estaban entrenando cuando llegó la noticia de Naboo. Talli se enfrentó a Leia y Kyle, mientras que Luke y Mara se enfrentaron.

Si bien Mara nunca antes había tenido entrenamiento con sables de luz, estaba entrenada expertamente en artes marciales y estaba magníficamente en forma, mucho más que Luke cuando comenzó su propio entrenamiento. Luke se encontró teniendo que recurrir a la Fuerza más de una vez para evitar ser quemado por el ajuste de entrenamiento de la espada de Mara. Curiosamente, se encontró disfrutando del concurso.

Mara Jade: Limpia esa sonrisa de tu cara, Skywalker, - murmuró, - antes de que empuje mi puño hacia abajo.

Luke: La ira lleva al Lado Oscuro, - advirtió.

Mara Jade: Mi Maestro es un Señor Oscuro de los Sith, sé muchísimo más de eso que tú, Farmboy. - Giró con graciosa facilidad para golpear. Al comienzo del giro, su espada estaba alta, pero cuando alcanzó la defensa de Luke estaba baja. Pero lo que llamó su atención no fue la espada, sino el destello de su estómago desnudo entre su túnica de entrenamiento y pantalones. Los músculos de su torso se fusionaron tan perfectamente con sus caderas que el gran caballero Jedi y héroe de la Alianza se distrajo.

Mara lo quemó con fuerza en la cadera con un grito triunfal. 

Luke hizo una mueca ante el doloroso golpe y miró las marcas de quemaduras en su túnica. 

Luke: Muy bien hecho.

Mara Jade: ¡Oh, cállate, te golpeé, admítelo! - Ella estaba sonriendo y goteando sudor.

Luke: De hecho. Uno para Mara. - llamó a la fuerza y ​​atacó. Una pequeña parte de él se dio cuenta de que era infantil; como la forma en que solía lucirse con sus amigos en Tattoine. Pero decidió que esta vez podría tener beneficios educativos para cierta joven Mara Jade.

Solo que ella no cooperó y perdió su sable en su retorcida respuesta como se suponía que debía hacerlo. En cambio, sacó su espada en respuesta, rodó bajo su alcance y apuñaló hacia atrás. Luke esquivó el golpe y nuevamente trató de desarmarla, solo para que ella tirara de su espada hacia atrás en el tiempo. Los dos comenzaron a pelear en serio. Cerca de allí, Kyle murmuró: 

Kyle: Esto es mejor que una carrera de vainas.

Talli: Ella es bastante buena, - asintió . Pero Luke también. Y la Fuerza está con él.

Kyle asintió y siguió mirando. Después de un momento, volvió a mirar a Talli, luego a Mara. Luego de vuelta otra vez.

Kyle: Katarn, ¿tienes que hacer eso? -Exigió 

Kyle: Lo siento. Solo, ya que todo el mundo parece estar relacionado, y Mara y tú sois hermosas pelirrojas ....

Talli: Habría tenido que quedarme embarazada a los dieciséis, - dijo, sin molestarse en ocultar su opinión sobre sus especulaciones. - Al contrario de lo que decía Darth Vader, la mayoría de los Jedi no tenían hijos.

Kyle: Oh.

Cerca de allí, la pelea se estableció en un patrón. Perry, estocada, apuñalar, saltar. La vida de entrenamiento de Mara Jade parecía coincidir con la técnica del sable de Luke, que era una mezclolanza de las influencias de Obi-Wan y Yoda. Luke se dio cuenta de que en un combate directo, ella era fácilmente su igual.

Luke: Eres extraordinaria

Mara retrocedió, con una extraña expresión en su rostro. Luego se sacudió los pensamientos que tenía y cargó. Luke atrajo la Fuerza dentro de él y la rodeó con tal velocidad que su ojo no pudo seguir físicamente el movimiento. En un movimiento borroso, Luke desactivó su sable de luz y usó la base para quitarle la mano a Mara. Giró hacia atrás frente a ella, llamó su espada hacia él y se detuvo.

En el espacio de un solo latido, Mara no solo había perdido el partido, sino también su espada. Lo vio en la mano de Luke una maldición. Se lo devolvió, con cuidado de no mostrar ninguna satisfacción. Sabía en el fondo que ella lo odiaría por regodearse. 

Luke: Eres al menos tan buena con esa arma como yo, Mara Jade. Lo que marcó la diferencia no fue tu habilidad de lucha, fue la Fuerza. En mis dos batallas con los Priores, fue la Fuerza la que marcó la diferencia. . Domina esto, y con tu talento natural serás un Jedi poderoso. - Se inclinó ante ella y se alejó, dejando el pecho de Mara agitado por el esfuerzo físico. Notó con un dejo de celos que Luke ni siquiera respiraba con dificultad.

La puerta de su área de entrenamiento se abrió y Vader intervino. 

Darth Vader: Hemos recibido noticias de que Naboo ha caído en manos de los Priores. La flota está en camino para enfrentarlos.

Todos se acercaron. 

Kyle: ¿Naboo?. ¿Es ese un objetivo estratégico?

Darth Vader: Actualmente produce casi un tercio de los alimentos frescos de la flota. También era el hogar de la madre de Luke y Leia y de cualquier familia extendida que pudieran tener y que podrían estar vivos.

Vader se volvió para irse cuando Luke y Leia dijeron

Luke Y leia: ¿Familia?

Vader se volvió. 

Darth Vader: La familia de tu madre todavía está allí. Yo nunca los hice daño, y tampoco el Emperador. Tienes al menos una tía viva y primos. Si todavía están vivos.

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Naboo era uno de los sistemas con mayor presencia, por lo que era un viaje de casi un día completo. En el camino, Luke convocó lo que iba a ser la primera reunión de los Jedi desde la destrucción del Consejo Jedi original.

El almirante Piett también estuvo presente como oficial militar superior. Fue el almirante quien dio el informe. 

Gran Almirante Piett: La guarnición imperial en Naboo pudo proporcionar un informe completo sobre la presencia Ori antes de que perdiéramos el contacto. Informan un total de diez naves Ori en órbita. Ambos destructores estelares estacionados allí fueron destruidos casi de inmediato. Hay diez priores en el superficie, y los priores estaban activamente proselitizando a la reina y la corte. En el proceso, el gobernador Moff fue asesinado .

Darth Vader: Diez Priores. Esa es la concentración más grande que hemos visto hasta la fecha. Será difícil.

Luke: Tenemos que ir allí para ocuparnos de los antecedentes primero. Mientras que en la superficie, los priores representan la mayor amenaza para la población.

Darth Vader: De acuerdo

Leia: Si Han estuviera aquí, sugeriría el Halcón . Es la mejor opción para llegar a la superficie sin un enfrentamiento a gran escala. Es lo suficientemente grande como para transportar soldados si es necesario, y es el trozo de basura más rápido de la galaxia. - Ella se encogió de hombros. - Naturalmente, si Han va, yo también tendré que ir.

Mara Jade: Si ella va, yo voy, - espetó.

Luke: Podría ser un ejercicio interesante, - admitió Luke. - Se volvió hacia su padre y continuo - Kyle y Mara son muy prometedores, y tenemos a Talli. Eso nos da tres Jedi completos y tres aprendices efectivos.

Piett se aclaró la garganta. 

Gran Almirante Piett: Lamento interrumpir, señores, pero ¿es prudente tener a todos los Jedi en un solo lugar en un planeta orbitado por diez naves Ori?

Todos se detuvieron en silencio para considerar las palabras del almirante. 

Luke: No, tiene razón, Gran almirante, - admitió tímidamente. - No había pensado en eso.

Talli: Vader, tú y Luke deberían irse. Si pasa algo, continuaré con el entrenamiento de los padawans.

Darth Vader: Llegaremos al planeta en diez horas. Cuando salgamos del hiperespacio, almirante, no debe entablar combate a menos que sea atacado. Póngase en contacto con los otros elementos de la flota y hágales saber nuestro estado. Determine si otros mundos tienen esta concentración de anteriores.

Gran Almirante Piett: Sí, milord.

Vader se volvió y examinó al Jedi. 

Darth Vader: Tan pocos, - le oyeron susurrar, como atrapado en un viejo recuerdo. Por fin habló en voz alta. - Durante las Guerras Clon, muchos Caballeros Jedi sirvieron como generales en las fuerzas de la República, y los padawans a menudo también sirvieron como oficiales. Por esta razón, he dejado órdenes permanentes a todo el personal de la flota de que Luke, Leia y Tallisabeth pueden hacer solicitudes y en determinadas circunstancias, asumir el mando si es necesario. Con el tiempo, si Katarn y Jade se prueban a sí mismos, también se les dará esta autoridad. Sin embargo, es una responsabilidad grave y te pido que no la uses a la ligera.

Kyle: Así que no debería ordenarle a ningún diablillo que estrelle sus destructores juntos, ¿verdad?.

Darth Vader: Me haría infeliz, - dijo con mucho cuidado.

Luke: Bueno, tenemos nueve horas antes de llegar a Naboo, así que deberíamos descansar lo que podamos. 

Los demás se pusieron de pie para irse, excepto Luke. Cuando Leia comenzó a levantarse, Luke tomó su mano y la sostuvo hasta que los dos estuvieron solos con Vader.

Leia: Quieres hablar de tu familia, - dijo cuando los demás se fueron.

Luke: Ninguno de los dos sabía que teníamos una familia extendida viva

Darth Vader: Ha pasado mucho tiempo desde que pensé en ellos. La última vez que estuve en Naboo fue cazando Jedis escondidos bajo la protección de la Reina Apailana. Podía sentir que los Nabarries vivían, pero no me acerqué a ellos. Después de todo, el Anakin Skywalker que conocían murió. - Miró a cada uno de sus hijos durante un largo momento antes de continuar. 

Darth Vader: Los nombres de tus abuelos eran Jobal y Ruwee Nabarrie. Tienes una tía llamada Sola, creo, y al menos dos primos llamados Pooja y Ryoo.

Leia: ¿Pooja?. ¿Pooja Nabarrie es mi prima?

Luke se volvió, aturdido. 

Luke: ¿Usted la conoce?"

Darth Vader: Sí, por supuesto. Ambos estaban en el Senado Imperial antes de que el Emperador lo disolviera.

Leia: Recuerdo lo hermosa que era. Intenté reclutarla para la Rebelión, pero por alguna razón se negó.

Darth Vader: Temía la ira personal del emperador. Palpatine también era de Naboo, y la gente de allí tenía demasiado miedo de arriesgarse a una confrontación abierta con él, especialmente después de que la reina Apailana fuera asesinada por albergar a Jedi.

Leia: Pooja es mi prima, - dijo, sacudiendo la cabeza. - De todos los miles de senadores, el más cercano al que me volví sería mi primo desconocido.

Luke: ¿Y están vivos?

Darth Vader: Hasta donde yo sé. Es posible que tengas incluso más primos. Pooja y Ryoo son mayores que tú; me sorprendería que no se hayan casado y tengan hijos propios.

Leia: ¿Podríamos localizarlos si cambiaran sus nombres?

Darth Vadr: La costumbre de Naboo es que el hombre asuma el nombre de la mujer o que no cambie de nombre en absoluto. Son una sociedad matriarcal, de ahí la elección principalmente de reinas. Se llamarán Nabarrie.

Leia: Ojalá tuviéramos imágenes de todos ellos. Solo para saber cómo se ven. Solo he conocido a Pooja.

Darth Vader: Entonces pregúntale a Erredós

Los dos niños lo miraron. 

Darth Vader: Por supuesto que no lo sabías, ¿verdad?. No me di cuenta al principio. R2-D2 era el droide de tu madre, y ella me lo prestó como mi droide astromecánico durante las guerras. Así como C-3PO era mío, y se lo di a Padmé. Yo lo construí de niño, de hecho.

Leia: Han diría que eso prueba tus tendencias oscuras temprano, - dijo, forzando una sonrisa para quitar el mordisco. - Realmente no le gusta el 3-PO.

Luke: ¿Más coincidencia?

Darth Vader: Es poco probable. Después de que Obi-Wan y yo peleáramos, se llevó a Padmé ya los droides con él para reunirse con el único senador que proporcionó refugio y santuario inmediato cuando comenzó la Purga Jedi.

Vader estaba mirando a Leia y ella rápidamente lo entendió. 

Leia: Bail Organa.

Luke: ¿Cómo sabes todo esto?

Darth Vader: Hice muchas de las modificaciones a Erredós. Me di cuenta de que, a diferencia de C-3PO, su memoria no había sido borrada, así que entré en sus circuitos de memoria y observé sus vidas a través de su escáner después de que todos subieron a bordo. Es posible que no se den cuenta de esto Princesa, pero debido a mi programación, una parte de mí te ha estado cuidando toda tu vida a través de ese droide. Ni siquiera sabe por qué tiene que protegerte a ti y a Luke, solo que debe hacerlo. Te mostrará todo . Pero debe saber que algo de eso será doloroso.

Leia: ¿Muestra a nuestra madre?

Darth Vader: Y nuestra última... discusión. - Luke podía sentir la confusión en su mente.

Luke: Después de Naboo. Deberíamos esperar hasta después de Naboo.

Leia: Sí, - asintió rápidamente.

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El poder reunido del Remanente Imperial emergió del hiperespacio lo suficientemente lejos como para no entablar batalla de inmediato. El conjunto completo de sensores a bordo del Ejecutor se acercó con dedos invisibles para sentir al enemigo.

Minutos después de la aparición de la flota, el Halcón Milenario se alejó del enorme destructor estelar hacia el planeta distante. 

Han Solo: Naboo, ¿eh?. 

Sus dos pasajeros viajaron en silencio. 

Han Solo: Un buen lugar para una visita, supongo, pero no es un mundo comercial, ¿verdad"

Darth Vader: Quizás. Aún así, la gente es digna y tiene un espíritu de lucha. Si algún grupo puede resistir a los priores, serán ellos.

Aterrizaron justo en las afueras de la ciudad de Theed y se dirigieron a pie. Al principio, Han quiso acompañarlos, hasta que Vader encendió su sable. 

Darth Vader: Mi hija te ama. Ya tiene mucho que perdonarme; la muerte de su amante no es algo que vaya a agregar a la lista.

Y eso fue todo. El indomable Han Solo se quedó atrás. Y solo para asegurarse, Vader cerró la rampa de aterrizaje del Halcón y movió una roca muy grande directamente debajo de ella, para que no se abriera.

Luke asintió con la cabeza, ya que ambos estaban de acuerdo con la necesidad de que Han se quedara atrás, y sabía que Han no dudaría en venir de cualquier manera. Entonces Vader y Luke se pusieron en camino, corriendo sin esfuerzo por el paisaje. Cuando disminuyeron la velocidad en el borde de la ciudad, Luke notó que el respirador de Vader chirriaba por el esfuerzo de proporcionar suficiente oxígeno.

Una vez dentro de la ciudad, encontraron cuerpos por miles, tirados en las calles y casas, mutilados con terribles cicatrices y llagas. 

Luke: Están vivos, . murmuró.  - Apenas. ¿Es esto algún tipo de arma biológica?

Darth Vader: Para estar seguro. Los Priores desatan plagas sobre cualquier población que se les resista. - Palmeó su comunicador. - Piett, ¿puedes oírme?

Gran Almirante Piett: Sí, milord.

Darth Vader: Prepare contramedidas biológicas para la plaga de un Prior y envíelo a la posición del General Solo. Y póngase en contacto con el General Solo antes de escuchar a la Princesa Leia para informarle que la ciudad está en cuarentena y que si continúa su intento de escapar por la escotilla superior de su nave, se contaminará y morirá.

Darth Vader: Sí, milord.

Luke: Buen toque, - comentó  lacónicamente. - Siento que algo viene.

En un destello de luz blanca cegadora, diez priores aparecieron en una formación triangular en el centro de la amplia avenida arbolada frente a ellos. 

Luke: Ahora sabemos cómo se mueven tan rápido, - murmuró.

El prior en la punta del triángulo dio un paso adelante.

Prior: Darth Vader, ¿has venido a llevar el Camino del Origen a tu corazón?

Darth Vader: No.No eres bienvenido en este mundo. Te irás.

El prior estudió a Vader. 

Prior: Aún así rechazas los regalos que te ofrecen los Ori. El Sendero del Origen puede curar todas las heridas. Podrías estar completo de nuevo, en lugar del pequeño caparazón de hombre que eres. ¿No te inclinarás ante la voluntad de los Ori y estarás completo una vez más?

Luke podía sentir la terrible seducción a la que estaba siendo sometido su padre, y quizás por primera vez vislumbró el infierno en el que Darth Vader había estado viviendo durante todos los años desde su fatídico duelo con Obi-Wan Kenobi.

Cualesquiera que sean las dudas que Vader haya sentido, ninguna fue traicionada en su voz cuando dijo

Darth Vader: Nunca.

El prior se burló. 

Prior: Todos los que no sigan el Camino del Origen deben ser destruidos.

Darth Vader(Mente): Ahora  - envió.

Los dos Jedi se pusieron en movimiento más rápido de lo que el ojo humano podía ver. No atacaron al líder antes, sino a los dos que forman los puntos inferiores del triángulo. Sin esperar un ataque, los dos trataron tardíamente de levantar su bastón, solo para que los sables rojos y verdes los apuñalaran fácilmente. Los dos estallaron en llamas cuando los Skywalkers avanzaron hacia sus próximos objetivos. Lucharon en perfecto tándem, moviendo sus espadas en perfecto tiempo en las direcciones opuestas, atacando a los priores desde lados opuestos. Dos más cayeron rápidamente. Los seis restantes saltaron de sus posiciones y navegaron por el cielo como si fueran Jedi, para asumir posiciones defensivas.

Prior: Si nos mata, toda esta gente morirá, - dijo el líder principal.

Darth Vader: Preferirían estar muertos que inclinarse ante tus falsos dioses, - declaró.

Los dos grupos participaron, aunque este compromiso fue más parejo. Luke cortó, arremetió y paró contra tres oponentes que manejaban sus bastones como poderosas armas defensivas. Intentó y falló de nuevo para mover o afectar a los priores con la Fuerza, pero sabía que había otras formas.

Una sección de la balaustrada de piedra de un pórtico cercano se rompió y voló hacia una de las cabezas del prior. Uno de sus dos compañeros se volvió para ayudarlo a detener el proyectil. Luke aprovechó la oportunidad para fingir un ataque al ayudante. El tercero se abalanzó para detenerlo; Luke detuvo rápidamente la apresurada estocada y pasó su sable a lo largo de la espalda del tercer prior. Cayó en un destello de llamas.

Reuniendo la fuerza hacia él, Luke convirtió la llama en una bola y la arrojó hacia el primero antes mientras lanzaba su sable al segundo. La táctica tomó a los dos prior completamente desprevenidos, y la cabeza del segundo hombre se partió ante el sable volador.

Luke lo llamó de nuevo, y tan rápido como eso se enfrentó a un solo oponente. Sintió un destello cerca y supo que su padre estaba teniendo un éxito similar.

Prior: Siempre seremos más, - dijo. 

 Luke sintió que un agarre invisible lo envolvía. Llamó a la Fuerza y ​​se mantuvo firme contra el agarre invisible. El prior parecía aturdido.

Luke extendió la mano y arrancó las losas de debajo de los pies del prior con tal rapidez que el hombre no tuvo tiempo de responder. Las losas luego cayeron como balas, lanzando al prior. No tuvo tiempo para desviar el rápido movimiento de la Fuerza y ​​la estocada de Luke, y tan rápido como eso, Luke se puso de pie para encontrar más oponentes.

Vio a su padre enfrentarse solo al líder de los priores; había matado a todos los demás, pero su respiración sonaba horrible. Vader alivió su postura cuando Luke se acercó a su lado.

Prior: Muy impresionante. Pero debes darte cuenta de que tus habilidades no son nada comparadas con el poder de los Ori. Incluso si me matas ahora, eventualmente conocerás el Camino del Origen, o serás destruido.

Luke no estaba seguro de quién pensó en ello primero, él o su padre, pero mientras el Prior predecía su perdición con su bastón en la mano, el pensamiento se filtró entre los dos, hasta que, como uno solo, extendieron la mano con la fuerza y ​​sacaron .

Sin embargo, no tiraron del anterior. Tiraron de su bastón.

El hombre parpadeó en estado de shock cuando sintió que su bastón se desgarraba de sus manos a las de Vader. 

Prior: Blasfemia, - dijo  farfullando. - ¡Te atreves a poner tus manos sobre un instrumento del Ori! ¡Morirás por esto!

Y mientras los dos Jedi observaban, el prior se incendió mientras aún vivía y murió.  El personal(baston), sin embargo, permaneció.