Chu Hải Long, 13h33, dương thọ 57 tuổi, hãy mau đi theo sự hướng dẫn của ta!

Tiếng gọi tuy không ai nghe thấy, nhưng người đàn ông tóc hoa râm, cơ thể gầy gò khô héo, mặc bộ pijama sọc xanh trắng đang nằm ở chiếc giường sắt kia thì nghe rất rõ. Ông cũng nghe được cả tiếng các bác sĩ đang gấp gáp "sốc điện lần ba, cố lên, cố lên!" đồng thời văng vẳng bên tai. Ông vẫn muốn nghe theo lời của những con người tốt bụng mặc áo màu xanh lục kia, nhưng trái tim lại quá mệt mỏi, rệu rã để có thể đập lại.

Quá một phút rồi, 102 từ từ đưa bàn tay trái lên ngang mặt, các ngón tay dần chụm lại, nắm hờ lại. Người đàn ông kia lại như bị ai đó bóp nghẹt, tâm thất rung mạnh lần cuối, rồi chỉ để lại một đường thẳng tắp trên màn hình, trong tiếng thở dài của những người xung quanh.

Bình thường thôi mà, đừng nghiêm trọng thế chứ! Đó là công việc của một thần chết như 102. Cái chết là một phần của cuộc sống, là điều mà ai rồi cũng phải trải qua, việc của thần chết chỉ là giúp họ "đúng giờ" thôi mà. Một tác động vừa đủ đối với những linh hồn còn vương vấn sự sống, còn với những linh hồn đã sẵn sàng, mọi chuyện đơn giản là cất tiếng gọi, linh hồn điểm danh, bị hút vào lòng bàn tay của thần chết phụ trách và về với nơi họ cần về.

Linh hồn người đàn ông bay lơ lửng, tách khỏi cơ thể rồi cuộn tròn lại như một làn khói, biến mất ở lòng bàn tay 102. Xong vụ cuối cùng trong ngày hôm nay!

*****

Thời tiết mấy hôm rồi thực sự khó chịu. Trời ướt át suốt, mưa dầm dề mù mịt, không nặng hạt hẳn mà cũng chẳng phải lơ lửng mưa bụi. Người đàn ông vóc dáng cao gầy, mặc chiếc áo dạ sẫm màu, tay mân mê một xấp thẻ nhìn như thẻ gỗ, khuôn mặt chẳng biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt, đang ngồi vắt vẻo trên ban công của một quán cà phê hướng ra mặt đường. Một người đàn ông nhỏ nhắn, điệu bộ hấp tấp tiến đến chỗ quán cà phê người kia đang ngồi, ngước nhìn lên:

102, nay có mấy vụ thế?

Người kia giơ số thẻ trên tay lên:

Ba! - người này trả lời cộc lốc, mắt cũng không hề nhìn lại.

Sắp có một vụ ở đây hả?

Ừm - người kia vẫn lơ đãng trả lời.

102 - cái tên mà chẳng biết từ bao giờ anh được gọi. Chắc là vì anh là tử thần số 102 của chi nhánh địa ngục này. Không biết lý do vì sao anh được chọn làm tử thần, cũng chẳng biết từ bao giờ. Mỗi ngày trôi qua, không cảm xúc, không nguyên nhân, không mục tiêu gì đặc biệt cả. Mỗi tử thần được giao cho một số thẻ nhất định ghi tên và tuổi thọ của một người sắp về với địa ngục. Ở khu vực này chỉ có ba tử thần chia nhau làm việc. Hằng ngày, họ chẳng cần ăn uống, cũng chẳng cần thú vui gì, chỉ hoàn thành nhiệm vụ như một chiếc máy, không hỏi nguyên do, không thắc mắc. Ngày nào xong việc sớm, họ được nghỉ ngơi, hoặc thăm thú khắp nơi. Tử thần nào hoàn thành đúng chỉ tiêu của tháng sẽ được đặc cách đi ra ngoài khu vực của họ dạo chơi và trải nghiệm như một người bình thường mà không được dùng đến năng lực của mình.

Hôm nay cũng chỉ là một trong rất nhiều ngày bình thường khác. 102 nhận được 3 tấm thẻ, khá ít so với lượng thẻ trong tuần, nhưng tất cả đều xảy ra vào buổi tối. Hiện đã là khoảng năm giờ chiều, một ngày u ám, từ sáng tới giờ không thể thấy được một chút ánh mặt trời nào. Từ chỗ ban công này có thể nhìn thấy toàn bộ sự tấp nập của con đường này. Dòng xe cộ hỗn loạn, những chiếc áo mưa nhiều màu sắc đi sát vào nhau, cảm tưởng như chúng chạm hẳn vào nhau, không có khoảng cách tối thiểu nào để đảm bảo an toàn cả.

Để xem nào - người đàn ông bé nhỏ, chắc cao dưới mét bảy, đã ngồi cạnh 102 lúc nào không hay, với tay lấy chỗ thẻ từ tay anh, - Trần Bình An, 32 tuổi, lúc 6:02, ồ, tai nạn giao thông à, - nguyên nhân của hầu hết vụ gần đây của tôi cũng vậy.

Ừm, thì dạo này mưa nhiều, đường trơn nên kha khá vụ rồi đấy.

Nhiệm vụ của họ không phải không có chút tàn nhẫn. Nếu mọi việc xảy ra suôn sẻ thì họ chỉ cần gọi linh hồn của những người vừa qua đời đi cùng đến nơi cần đến, giao nộp cho đủ chỉ tiêu ngày hôm đó. Còn nếu có chút sơ sẩy, họ sẽ làm theo đúng định mệnh được viết sẵn trong cuốn sổ, tác động vừa đủ để người kia được "đúng lịch trình" cuộc đời họ.

Chuỗi ngày không có hồi kết cứ đằng đẵng trôi, và thực tế thì chẳng có tử thần nào thấy có vấn đề gì về chuyện đó cả. Những cái chết xảy ra trước mắt họ nhiều đến nỗi đó là một phần cuộc sống, theo họ, chẳng có gì đặc biệt cả. Cũng có vài vụ mà thoáng qua đầu họ suy nghĩ về sự đáng tiếc, nhưng nó cũng chỉ như một cơn gió nhẹ lướt qua.

Nó kia rồi!

Từ chỗ ngã ba cách đó khoảng 100m, chiếc xe tải màu xanh cũ kỹ từ từ xuất hiện - chiếc xe định mệnh của vụ sắp tới này.

Và ở ngay dưới quán cà phê này, người định mệnh sắp rời bỏ kiếp sống này cũng bắt đầu đứng dậy thanh toán để ra về.