Những ngày sau đó, bầu không khí trong trường có chút thay đổi.

Không còn những lời cá cược công khai, không còn những trận đối đầu trên giấy hay trên bảng điểm. Nhưng ai cũng cảm nhận được một trận chiến ngầm vẫn đang diễn ra.

Và người bị cuốn vào nhiều nhất—chính là Hạ Mẫn.

—

Một buổi chiều, Hạ Mẫn ngồi trong thư viện.

Cô đang tập trung giải một bài tập khó thì bỗng một cuốn sách bị đặt xuống trước mặt.

Cô ngẩng lên.

Lăng Hạo.

Cậu ta kéo ghế ngồi xuống, giọng điệu bình thản: "Cậu có muốn thử một chút không?"

Hạ Mẫn nhíu mày. "Thử gì?"

Lăng Hạo đẩy cuốn sách về phía cô. "Bài toán này, tớ có một cách giải khác."

Hạ Mẫn nhìn lướt qua.

Một bài toán nâng cao, khó hơn cả mức đề thi bình thường.

Cô im lặng vài giây, sau đó cầm bút lên. "Được thôi."

Cả hai cúi đầu xuống, tập trung vào bài toán.

Không ai để ý rằng, ở phía xa, Hàn Thời đang dựa lưng vào kệ sách, ánh mắt trầm lặng nhìn về phía họ.

—

Tiết học hôm sau, giáo viên bất ngờ gọi tên hai người có điểm kiểm tra cao nhất lớp lên bảng giải bài.

Không ai ngạc nhiên khi đó là Hàn Thời và Hạ Mẫn.

Cả hai bước lên bảng, mỗi người đứng một bên.

Bài toán khó được viết trên bảng. Hạ Mẫn vừa định bắt đầu thì chợt nghe giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh.

"Để tôi đoán nhé."

Cô quay sang. Hàn Thời chống bút lên bảng, khóe môi khẽ nhếch.

"Em sẽ giải theo cách của Lăng Hạo, đúng không?"

Hạ Mẫn thoáng sững lại.

Sao cậu ta biết?

Không đợi cô trả lời, Hàn Thời đã viết xuống một phương pháp khác.

Nhanh hơn. Gọn hơn. Hiệu quả hơn.

Cả lớp ồ lên.

Giáo viên gật gù. "Cách giải của Hàn Thời tối ưu hơn."

Hạ Mẫn mím môi, nhìn bài giải của cậu ta.

Hàn Thời nghiêng đầu, ánh mắt trầm xuống. "Tôi không thích em bị ảnh hưởng bởi người khác."

Cô khựng lại.

Tại sao giọng cậu ta lại nghiêm túc đến vậy?

Hạ Mẫn chậm rãi hít một hơi sâu, sau đó quay sang nhìn thẳng vào mắt cậu ta.

"Tôi không bị ảnh hưởng. Tôi chỉ muốn thử một cách khác."

Hàn Thời im lặng vài giây.

Rồi cậu ta cười khẽ.

"Vậy thì thử cách của tôi đi. Xem có đáng tin hơn không."

Một câu nói nhẹ nhàng—nhưng lại mang theo một ẩn ý không hề đơn giản.

Ở dưới lớp, Lăng Hạo im lặng nhìn lên bảng, ánh mắt sắc bén hơn bao giờ hết.

Sóng ngầm thực sự đã nổi lên.