Archie

C'était ma mère qui s'approchait de nous, et certains invités, enfin quelques-uns, avaient clairement entendu notre altercation avec Anna. Bon débarras, ils comprendront tous que tout ceci n'était qu'une mise en scène et que mon cœur n'était pas impliqué. Cette fête de présentation de fiançailles n'était pas de mon initiative, et je n'avais jamais envisagé de demander à Anna de m'épouser.

Anna, une véritable manipulatrice, n'était pas du tout sincère dans ses paroles. Sa jalousie, alimentée par le fait de me voir épanoui avec une personne en dehors de notre classe sociale, était palpable. C'est du moins ainsi que je percevais les choses.

Ma mère s'approcha de nous, soulevant sa grande robe vert émeraude, et, sans la moindre raison apparente, me gifla. Le son de cette gifle résonna dans le couloir du château, réveillant brièvement l'écho de la confrontation.

Ma joue encore rougie, je tentai de comprendre ce revirement brutal quand Anna, émue par l'échange brutal que nous venions d'avoir, était en larmes. Pff, elle faisait juste semblant pour attirer les regards sur elle. Comme d'habitude, j'avais l'impression de participer à une scène de comédie

_Maman, balbutiai-je d'un air confus.

_Tu ne veux pas oublier cette Jade. Elle n'est pas du même rang que toi. Quand vas-tu le comprendre ? Oublie cette jeune femme.

La trahison de ma mère m'affecta plus profondément que je ne l'aurais imaginé. Son soutien apparent à mon père et son opposition à Jade me frappèrent comme un coup bas. J'avais toujours pensé qu'elle avait au moins une once d'appréciation pour Jade, mais il semblait que même ma mère était emprisonnée dans les filets de la loyauté envers mon père.

_Maman, ne me dis pas que toi aussi !

Les mots peinaient à sortir de ma bouche, comme si leur poids reflétait la charge émotionnelle qui pesait sur mes épaules. La déception dans mes yeux était à peine voilée, et la surprise teintée de tristesse m'envahissait.

_Je n'ai plus rien à faire dans cette soirée. Je vous souhaite bonne soirée mes dames.

_Archie, tu ne peux pas partir en plein milieu. Nous avons beaucoup d'invités. Dit ma mère

_J'en ai rien à faire.

La colère peinait à m'envahir, car une lueur de bonne nouvelle me réconfortait. Le détective avait réussi à retrouver Jade. C'était la meilleure des nouvelles, et cette certitude me procurait une joie profonde. Savoir qu'elle était en sécurité, du moins pour l'instant, était un poids en moins sur mes épaules. Cependant, il fallait rester vigilant, surtout contre les plans possibles de mon père.

***

Depuis l'annonce de mes fiançailles lors de la réception organisée par mon père, Stanislas, le père d'Anna, m'avait présenté de nombreuses personnes en quête d'un avocat compétent pour leurs affaires. Mon cabinet d'avocats s'est trouvé inondé de nouveaux clients, occupant des postes influents et recourant à nos services pour gérer leurs affaires. Ce qui était particulièrement gratifiant, c'est que nous gagnions presque toutes nos affaires, nos statistiques étaient éloquentes.

Malgré cette avalanche de travail, il ne se passait pas un jour sans que Jade ne hante mes pensées, sa présence indélébile dans mon esprit. Mais je devais faire taire ces pensées pour me concentrer sur l'objectif qui me tenait à cœur : mettre mon père en échec et surtout gagné encore plus de visibilité avec mon cabinet.

De retour dans mon bureau après une victoire légale, j'ai félicité mon équipe, levant mon verre pour célébrer notre succès.

_ Incroyable travail, je vous remercie. Encore un dossier que nous avons remporté, ai-je dit, m'interrogeant sur le soudain mutisme de l'équipe.

Le silence s'est abattu, brisé par Cody montrant une photo de mes fiançailles qui avait fuité, un élément non prévu dans mon plan. Mon intention était que le monde des affaires soit au courant, pas l'ensemble de la population. Une colère féroce m'a saisi. Anna avait délibérément partagé des moments de nos fiançailles sur les réseaux sociaux, accordant même une interview où elle évoquait une prétendue histoire d'amour entre nous. Elle savait que Jade verrait tout cela.

Comment Jade réagirait-elle ?

Elle pourrait croire que je m'étais laissé séduire par Anna à cause de cette interview, brouillant la réalité d'une situation qui n'était pas du tout celle qu'on imaginait.

***

Deux heures plus tard, ma colère déferla dans le bureau d'Anna. La pièce était une vision d'élégance classique, étagères remplies de dossiers en cuir, grand bureau en acajou orné de photos de famille, tableau montrant une vue surplombant la ville, rappelant que nous étions en terrain de jeu pour les puissants.

_Comment as-tu osé diffuser ces photos ? crachai-je, les poings serrés de frustration.

Je lui lançai le magazine sur son bureau, les agissements d'Anna étaient véritablement ceux d'une enfant pourrie gâtée. Est-il nécessaire qu'elle aille jusqu'à publier les photos sur les réseaux sociaux, les donner aux journalistes et, pour couronner le tout, accorder une interview sur ses fiançailles incroyables ?

Anna leva les yeux de son écran, un sourire sarcastique dans les yeux. "Ah, tu parles des photos de notre somptueuse réception ? Je ne savais pas que tu étais devenu aussi pointilleux sur la vie privée."

_Oui, Anna, c'est ce que je dis ! Cela s'appelle le droit à l'image. Tu n'as même pas pris la peine de me demander si j'étais d'accord.

Elle se leva lentement de sa chaise, un mélange de défi et d'insolence dans son expression. D'un geste provocateur, elle s'assit sur son bureau, les bras croisés, défiant mon regard furieux.

_Tu as peur que Jade voie cela ? marmonna-t-elle, provoquant un frisson de colère à travers ma colonne vertébrale.

_Je ne veux pas qu'elle prenne pour argent comptant les mensonges que tu as débités dans ton interview, ma voix était glaciale, mais mes yeux brûlaient de fureur.

Anna inclina la tête de manière nonchalante. "Oublie-la, Archie. Elle ne te sert à rien. Regarde comment ton cabinet a explosé depuis que mon père t'a présenté à toutes ces personnes."

_Non, Anna, tu dois comprendre que je l'aime, et je ne laisserai pas ton mensonge détruire ça.

Elle soupira, laissant transparaître un soupçon de tristesse. "Écoute, Archie, tu as obtenu ce que tu voulais. Grâce à l'influence de mon père, ton cabinet est maintenant reconnu partout."

_Merci pour ça, Anna,  ma voix était empreinte de sarcasme.

Je quittai son bureau, résolu à ne plus rien attendre d'elle. Cependant, elle persistait à capter toute mon attention et réussissait à chaque fois. Malgré mes résolutions, je me laissais entraîner. Pour éviter de commettre un acte regrettable, tel que jeter toutes ses affaires par terre, je décidais de quitter les lieux. Je m'oppose à la violence et refuse de succomber à cette tentation, même face aux provocations d'Anna.

_Sans moi, tu ne pourrais pas mettre ton père à terre, lâcha-t-elle, son visage montrant une lueur de triomphe quand je me dirigeais vers la porte.

_Ne t'inquiète pas pour moi, Anna. J'ai obtenu ce que je voulais le plus : voir mon cabinet prospérer.

Les images de nos fiançailles étaient projetées partout dans les rues, sur les écrans des immeubles. Anna appartenait à la famille la plus influente dans le monde des affaires, admirée par tous les Américains. Bien que nous ayons convenu de garder cette réception privée, quelques paparazzi ont pris des photos pendant l'événement. J'avais pensé acheter toutes les images pour éviter toute publication, mais je n'avais pas anticipé qu'Anna les partagerait sur Instagram.

Cette situation m'incite à fumer une cigarette, mais il est crucial de ne pas céder à cette tentation. Je dois mettre désormais Jade de côté pendant un moment afin de me concentrer sur mes objectifs. J'avais l'impression de faire du surplace. Après ma visite dans le bureau d'Anna pour exprimer mon mécontentement, je devais retourner au bureau pour préparer ma plus grande audience.

Je pouvais enfin déposer un dossier contre mon père, quelque chose que mon frère avait échoué. Les procureurs avaient tendance à refuser des dossiers de personnes peu connues, maintenant que j'étais désormais connu, je pouvais enfin déposer ce dossier.

***

Dans une salle d'audience qui semblait plus vaste que nature, je me suis installé à ma table, prêt à entamer le procès qui allait acquérir une notoriété internationale. La salle était une scène grandiose, baignée dans une lumière blanche intense.

Les spectateurs, avocats et membres de la presse étaient assis en rangées interminables, des caméras clignotaient à intervalles réguliers, capturant chaque instant de cet événement juridique hors du commun.

C'était un procès attendu avec anxiété, où je devais défendre Stone Mike, le célèbre sportif de golf, contre l'accusation de violence conjugale, une accusation qui reposait sur les dires de sa femme, Stone Candie.

_Mesdames et messieurs, membres du jury, et représentants de la presse, nous sommes ici aujourd'hui pour aborder une affaire grave. Stone Mike est mon client, et il est accusé de violence conjugale, déclarai-je.

Le ton était posé, la salle s'était tendue, les regards se croisaient avec une intensité palpable.

_ Madame Stone Candie, ex-femme de mon client, est appelée à la barre. Nous allons entendre sa version des faits, une version que je déclare être tissée de mensonges et de manipulations.

Le murmure de la salle s'était apaisé, chacun attentif à la suite de mon discours.

Avocat adverse : « Objection, Votre Honneur. L'avocat Archie essaie de discréditer le témoin avant même qu'il ne témoigne. »

Juge: « L'objection est rejetée. L'avocat a le droit de faire une déclaration d'ouverture. »

Mon attention se portait désormais sur la scène à venir.

_ Madame Stone Candie, vous avez entretenu des relations intimes avec d'autres hommes pendant votre mariage avec Stone Mike, n'est-ce pas ?

Candie semblait momentanément surprise, mais elle récupéra rapidement.

_ Oui, mais cela n'a rien à voir avec les allégations de violence. Stone Mike a toujours été brutal, peu importe ce qui se passait.

Un murmure dans la salle, mais cette fois-ci, les regards étaient plus scrutateurs.

_ Ces hommes avec lesquels vous aviez des relations intimes, madame Stone Candie, ils auraient pu très bien être responsables des blessures dont vous l'accusez, non ?

Les yeux de Candie s'écarquillèrent légèrement, une nuance de panique passant dans son regard.

Avocat adverse : « Objection, votre Honneur. L'avocat fait des suppositions sans preuves. »

Juge: « L'objection est rejetée. L'avocat peut poursuivre. »

_ En plus de cela, madame Stone Candie, vous refusez de donner le divorce à Stone Mike, prolongeant ainsi cette situation difficile pour les deux parties. Ne serait-ce pas une motivation pour créer de fausses allégations ?

La salle s'anima, des murmures s'élevant dans un chœur de perplexité.

Avocat adverse : « Objection, cela n'a aucun rapport avec les allégations de violence. »

Juge: « Objection acceptée. Restez sur le sujet, Avocat Archie. »

Je savais que mon défi était de fournir les preuves nécessaires pour étayer ces déclarations, mais la scène était posée pour exposer la véritable nature de cette affaire.

***

Après avoir exposé ma plaidoirie, je pris un moment pour me ressaisir, laissant le silence pesant s'installer dans la salle d'audience tandis que l'avocat adverse prenait la parole. Les pièces à conviction présentées par la défense frappaient comme un éclair, ébranlant les fondements de notre stratégie. Le juge, perceptible dans son impatience, mit fin abruptement au procès.

Mes pensées se dispersaient en un tourbillon chaotique, une danse hésitante entre les images des fausses fiançailles rendues publiques, les souvenirs de Jade, et la complexité de mon plan. Recentrons-nous, me dis-je, impérieux dans ma nécessité de concentration.

_ Archie , tu disais ? interrogea Mike, assis nonchalamment, sa chemise à carreaux bleus formant un contraste frappant avec la gravité de l'instant, sa cravate bleu foncé s'accordant au ton solennel de la salle.

_ Désolé, je rêvassais. Les preuves de l'avocat adverse m'ont momentanément ébranlé, avouai-je, mes yeux cherchant le réconfort dans le plafond blanc de la salle.

_ Eh bien, je te jure, il ne s'est rien passé avec la sœur de Candie, assura Mike en esquissant un geste vague vers son front, libérant un soupir de frustration.

_ Écoute, Mike, pour gagner cette affaire, il est impératif que tu me dises toute la vérité.

_ Nous nous sommes juste embrassés lors d'une soirée, rien de plus.

_ Tu aurais dû m'en parler plus tôt. Maintenant, les jurés vont penser que tu as vraiment eu une liaison avec elle.

_ Elle veut témoigner contre moi parce qu'elle est jalouse que j'aie refusé d'aller plus loin.

_ Oui, mais comment prouver cela ? As-tu des messages?

_ Il me semble que oui.

_ Je les veux demain matin. Cela donnera à mon équipe d'enquête le temps nécessaire pour les examiner de près, insistai-je, un mélange de gravité et de détermination teintant ma voix.