Nathan Royal Scott nunca ficou tão aterrorizado em todos os seus dezessete anos de vida nesta terra. E a causa desse pensamento desastroso? Aparentemente, um tiro disparou por Tree High nas primeiras horas do dia, indicando que um atirador estava perdido. Assim que as palavras saíram dos lábios de Brooke Davis, o jogador de basquete começou a correr em direção às portas da escola com uma pessoa em mente, Lola. Ele não conseguia pensar em mais nada, com medo de que algo ruim pudesse ter acontecido com ela no pouco tempo que levou para tudo acontecer.

Alguém de repente joga o corpo em cima do dele, jogando-o contra a calçada. "Sai de cima de mim, cara!" Nathan o empurrou, levantando-se rapidamente do chão. "Lola está aí!" Ele não disse mais nada, imediatamente saiu correndo e entrou pelas portas duplas.

Seu coração batia forte contra sua caixa torácica, mas ele ignorou, continuando pelo caminho do longo corredor onde toneladas de mochilas cobriam o chão sujo. Ele sabia que Lola estava na sala de informática e rezou para que ela ainda estivesse. Mas primeiro ele precisava de uma arma.

Seus pés conseguiram entrar na sala do treinador, onde ele pegou o taco que estava dentro da tigela grande. Trouxe uma espécie de conforto para ele enquanto se movia entre seus dedos. Quem fez isso ia pagar, ele não dava a mínima para quem era a pessoa.

"Você tem um plano?" Lucas perguntou incrédulo, olhando para o irmão como se ele tivesse duas cabeças enquanto entrava na sala em passos lentos.

"Sim. Vou até a sala de informática onde Lola foi vista pela última vez e vou tirá-la daqui." Nathan observou o loiro fechar a porta, franzindo as sobrancelhas em confusão. "O que você está fazendo?"

Lucas balançou a cabeça. "Seu plano é uma merda. Devíamos apenas dar meia-volta e deixar a polícia cuidar disso."

"A polícia vai esperar e planejar o jogo, eles sempre fazem isso. Escute, eu sei que isso é estúpido, mas e se algo acontecer com Lola? Você consegue conviver com isso? Porque eu com certeza não consigo."

O irmão mais velho olhou para o mais alto e mais novo. “O herói sempre morre nesta situação, Nate.”

"É sobre Lola que estamos falando, Lucas." Os olhos de Nathan suavizaram um pouco para deixar seu irmão saber o quanto a garota significava para ele. "Ela é nossa melhor amiga, não podemos deixá-la lá fora."

Lucas não conseguiu dizer mais nada, apenas assentiu lentamente ao perceber o quão certo Nathan estava. Finalmente clicou em sua cabeça. Haley. Peyton. Elas ainda não tinham saído também. "Tudo bem. Vamos."

E então os irmãos Scott saíram pelo corredor novamente quando se depararam com as portas que foram baleadas, de onde Peyton e Brooke estavam perto. O sangue respingou no chão, fazendo seus corações caírem.

"Nate, pode ser Peyton." Lucas não conseguia desviar os olhos da substância vermelha. "Ou outra pessoa." Ele finalmente olhou para o moreno. “As portas da biblioteca não trancam, quem está lá não está seguro.”

"Lucas, eu tenho que encontrar Lola." Seus olhos se encontraram e uma certa compreensão passou por ambas as tonalidades diferentes.

O loiro assentiu lentamente. "Tome cuidado." Ele observou o outro garoto se afastar antes de chamá-lo novamente. "Nate."

Três palavras tentaram escapar de seus lábios, mas ele hesitou. Nathan apenas acenou com a cabeça para o irmão, entendendo as sete letras que ele queria dizer.

Eu te amo. Isso sussurrou em suas mentes. "Tome cuidado."

"Eu sei cara, você também." Nathan disse, deixando uma pequena parte de sua boca se curvar para cima antes de finalmente deixar a persiana para trás.

Depois de cerca de três minutos de caminhada para chegar até Lola, seus ouvidos se animam ao som de alguém andando por aí. Ele é rápido em agarrar a pessoa e jogá-la contra a parede mais próxima.

"Cara, o que está acontecendo?" Mouth McFadden exclamou, rapidamente cobrindo sua boca com a mão de Nathan.

As próximas palavras saem sussurradas. "Mouth? O que você está fazendo aqui?" Ele tirou a mão da boca do outro.

Mouth soltou algumas respirações de ar. "Eu estava na sala AV e saí e foi como o amanhecer dos mortos."

Nathan balançou a cabeça. "Não diga morto." Ele não conseguia pensar em ninguém naquela posição, isso fez seu sangue gelar só de pensar. "Alguém está com problemas na escola. Você tem que sair daqui, eu vou buscar Lola."

O garoto baixo olhou ao redor da escola, o medo rolando em ondas enquanto pensava no atirador vindo em sua direção. Seus olhos então encontram o bastão de Nathan. "Eu vou ficar com você." Ele engoliu em seco.

Os dois meninos saíram pelos corredores novamente, com passos suaves para que nenhum ruído fosse emitido e alertasse a pessoa sobre seu paradeiro. Eles finalmente chegam a sala necessária e Nathan rapidamente olha em volta, não encontrando ninguém além de computadores vazios e mochilas jogadas em direções diferentes.

"Ela não está aqui." Nathan sussurrou, com o coração partido ao pensar na pessoa agarrando sua namorada. Quando ele sai da sala de informática com o coração pesado, ele ouve sussurros suaves vindos da sala da tutoria ao lado desta.

Ele ignora Mouth e tenta abrir a porta, percebendo que está trancada. E por mais que quisesse arrombar a porta tentando encontrar Lola, ele bateu suavemente. Ninguém abre, então ele surge com a segunda melhor opção. Agarrando sua carteira com os dedos, ele tira a carteira de estudante e a desliza sob a pequena abertura.

Com algumas discussões do outro lado e barulhos altos, finalmente se abre revelando Skills Taylor. Nathan ignora seu amigo e corre para dentro, os olhos procurando freneticamente pela única pessoa que ele não queria perder.

Haley caminhou até ele e agarrou sua jaqueta. "Oh, Nathan, eu sabia que você viria atrás de mim."

Ele não diz nada quando seus olhos finalmente pousam na garota de cabelos negros. "Lola!" Ele exclamou, correndo em direção à mesa que ela deitada, o corpo imóvel. Suas mãos deixaram cair o cabelo dela. "O que aconteceu?"

Skills foi quem falou ali. "Não sei, cara. Eu estava correndo e a encontrei deitada no chão da sala de informática, resolvi arrastá-la até aqui por segurança."

O menino Scott não disse mais nada, os dedos ainda passando pelos cabelos dela. "Vamos, Loo. Acorde. Preciso que você acorde para mim. Por favor." Ele pressionou o dedo indicador contra o pescoço dela, verificando o pulso. Um suspiro sai de sua boca quando ele o encontra.

A voz suave de Nathan a acordou e ela pisca, abrindo os olhos para encontrá-lo apertando suas mãos em desespero. "Nathan." Sua voz era rouca, uma batida vindo de sua cabeça onde devia ter batido no chão. "O que está acontecendo?"

Nathan soltou um som chocado. "Oh meu Deus! Você está bem!" Ele beijou sua têmpora, lágrimas quase caindo em seu rosto. "Um atirador entrou na escola, todos foram embora, menos nós na sala. Eu estava prestes a tirar todo mundo daqui."

"Não!" Uma voz o interrompeu, chamando a atenção de todos enquanto olhavam para a pessoa. Ele segurava uma arma nas mãos, apontando o objeto trêmulo para ninguém em particular. "Ninguém vai a lugar nenhum."

Jimmy Edwards. O garoto que alegou odiar todos nesta escola. Como todo mundo era falso com seus clichês irritantes.

Lola agarrou a mão de Nathan, levantando-se lentamente para ficar sentada na mesa em vez de deitada. O medo tomou conta dela quando ela percebeu que Jimmy foi quem causou tudo isso.

"Afaste-se da porta!" Jimmy exigiu, sua arma ainda apontada na direção do aluno mais próximo da saída.

Todos voltaram para o canto de antes. Haley segurou o braço de Skills, Mouth balançando a cabeça em negação ao que seu amigo estava fazendo e os outros dois apenas olhando, observando tudo acontecer.

Nathan assumiu uma postura protetora diante de sua namorada, não querendo que Jimmy se voltasse para ela. Sua mão esquerda estava atrás das costas, ainda segurando a de Lola, ambos se confortando com esse fato.

"Você não deveria estar fazendo isso, Jimmy. Pare." Mouth implorou ao amigo.

Jimmy balançou a cabeça freneticamente. "É tarde demais agora." Ele foi até a mesa, ainda alto no ar. Sua mão livre vasculhou a gaveta e pegou um pouco de fita adesiva. "Tudo bem, é isso que vamos fazer. Você vai colar uma linha no centro da sala." Ele jogou para Nathan, que o pegou. "Agora!"

Lola podia sentir a tensão nos ombros de Nathan, então ela os agarrou e apertou.

"Jimmy Edwards!" Haley exclamou, chamando sua atenção, com lágrimas escorrendo de seus olhos. "Esse é o seu nome. Você é uma boa pessoa e é melhor que isso. Sete reféns no centro de tutoria, Jimmy? Esse não é você."

Lola observou a outra garota tentar fazer com que o outro garoto os deixasse ir, sua mente tentando permanecer no momento em vez de traumas passados.

"O que é aquilo?" Os olhos de Jimmy estavam arregalados, atraídos pelo dispositivo nas mãos de Haley. “Isso é um telefone!? Dê para mim!”

A Tutora jogou nele, a pequena coisa caindo em suas grandes palmas.

Nathan começou a andar depois de ouvir gritos, a arma indo em sua direção a cada passo que dava. Assim que terminou, ele voltou para Lola e agarrou-a novamente.

"Agora, todos vão em direção às mesas. Não cruzem essa linha, se alguém cruzar... simplesmente não cruzem."

"Ou o quê, Jim? Você faria isso? Você realmente atiraria em nós?" Haley perguntou de onde ela estava sentada entre Skills e Mouth em uma das mesas.

Jimmy apontou a arma para ela. "Não fale comigo, Haley. Quando foi a última vez que saímos? Você é tão ruim quanto meu amigo Mouth, que me surpreendeu totalmente! Você mudou e sabe disso. Você se torna igual ao resto deles."

A respiração de Lola ficou presa por um momento, tentando não surtar com essa situação fodida que eles estavam passando. Ela distraidamente tocou os dedos de Nathan, tentando se distrair.

"Você achou que eu levantei hoje e queria isso?" Jimmy exclamou, o corpo se movendo descontroladamente. "Eu só queria que isso parasse."

O silêncio passa por um momento antes que um estudante chamado Marcus fale. "Poderíamos atacar você, você sabe. Se todos nós atacarmos você de uma vez, de jeito nenhum você atiraria em todos nós."

"Sim, você provavelmente está certo, mas quem vai ser o primeiro? Além disso, se você passar por mim, os outros vão te pegar."

Nathan olhou para ele. "Não, cara. Eu estava lá, é só você."

"Você realmente acha que eu sou o único? Então pergunte a si mesmo: você já tratou alguém como um lixo nesta escola ou deixou alguém de fora? Você já terminou com alguém no tempo que leva para passar um bilhete e desaparecer? Ou conversar lixo pelas costas? Ou talvez você tenha ignorado tudo, sabe, enquanto se preocupava com o grande jogo, o baile de formatura ou a liquidação do clube de vitalidade. Você se pergunta isso e depois me diz: há mais alguém aí ! Caras como você conseguem tudo o que querem."

O menino Scott balançou a cabeça. “Então, você pode julgar caras como eu o quanto quiser, mas alguém estereotipa você e há tiroteios? Talvez seja mais fácil para mim e meus amigos, mas, você sabe, isso não significa que o que você está fazendo é certo, não é? Isso é errado, cara, tudo isso. Acho que você sabe disso."

A respiração pesada interrompe a conversa de todos e eles olham para baixo para ver a má condição em que Abby parecia estar. Rosto pálido e respiração ofegante. Haley é quem vai ver como ela está, olhando para seus pulsos em busca de qualquer dano quando seus olhos avistam uma determinada pulseira. "Você é diabética? Onde está sua insulina?"

"No meu vestiário, no pátio. Sinto muito." Abby falou com Jimmy, a voz quase inaudível.

"Não, esqueça. É impossível."

Lola finalmente falou, os olhos não deixando a garota no chão. "Deixe-a ir, Jimmy. Ela está muito doente."

"Tudo bem! Só ela, vamos!"

Haley ajudou a garota a se levantar, as duas caminhando em direção a Jimmy, que ainda apontava a arma mortal na direção delas. Ele gritou para Haley e Mouth ficarem atrás da linha quando eles chegassem muito perto, apenas deixando Abby passar.

Ele abriu a porta. "Vá em frente antes que eu mude de ideia." Ele gritou antes de ver a expressão no rosto dela, seus olhos suavizando. "Vá."

Abby deu aos outros uma última olhada antes de sair correndo, sem nunca mais voltar atrás.

"Você sabe, eles vão se lembrar de mim como um monstro." Jimmy explicou, olhando para todos os alunos na sala. "Eu me pergunto como eles vão se lembrar de todos vocês." E com a expressão triste estampada no rosto, ele saiu correndo pelos corredores.

Assim que ele se foi, Lola soltou o ar que prendeu, sentindo-se um pouco melhor. Mas não demorou muito para que aquela sensação de aperto no fundo do estômago voltasse ao pensar em algo ruim acontecendo.

Todos os outros também sentiram isso, as lágrimas escorrendo rapidamente. Era como se eles fossem alvos fáceis, esperando pelo mal. Os minutos passam enquanto um tiro ressoa, ecoando pelo grande edifício, alto o suficiente para ser ouvido na sala de tutoria.

Lola se encolheu, a cabeça caindo no peito de Nathan em busca de conforto, o garoto imediatamente a agarrou e envolveu seu pequeno corpo em seus braços grandes.

Eles estavam prestes a ser resgatados e voltariam para casa em segurança, mas a que custo?

Essa escuridão tem nome? Essa crueldade, esse ódio? Como isto nos encontrou? Isso entrou em nossas vidas ou nós o procuramos e o abraçamos? O que aconteceu connosco para agora enviarmos os nossos filhos para o mundo como enviamos jovens para a guerra, esperando o seu regresso são e salvo, mas sabendo que alguns se perderão ao longo do caminho? Quando é que nos perdemos, consumidos pelas sombras, engolidos inteiros pela escuridão? Essa escuridão tem nome? É o seu nome?