Nene intentaba tirar de la piel de las mejillas de Lelouch al puro estilo de Shirley Fenette cuando escucharon la explosión. Sus miradas viajaron hacia la nube de humo negro que crecía y se alzaba en el cielo. Hubo una serie de gritos y entonces, el edificio se vino abajo.

     — ¡Ve por tu máscara, yo me encargo de esto!  —exclamó Nene mientras echaba a correr para buscar a Diethard y los demás.

     Claro que Lelouch se negó. No había tiempo para disfrazarse. Siguió a la chica y Nene, sin recriminarle su decisión, sacó una pequeña arma de debajo de chaqueta y se la lanzó. Lelouch la atrapó y verificó que tenía el cartucho lleno. Nene sacó entonces su Xros Loader y recargó a Sparrowmon sin dejar de correr. Subió a su lomo de un salto y tomó la mano de Lelouch para ayudarlo a subir igualmente. El muchacho se sujetó a la cintura de ella y Sparrowmon se levantó en el aire a gran velocidad.

     Ni bien inició el ataque, Milly Ashford y sus amigos se pusieron en guardia.

     Fue Rivalz quien lanzó el primer ataque, golpeó con una silla plegable a la creatura que perforaba la estructura del edificio con el taladro de su cola. Dorulumon, como era de esperarse, giró sobre sí mismo y enfrentó al muchacho mostrando sus enormes fauces. Shirley y Nina atacaron entonces lanzándole a Dorulumon todo lo que tenían al alcance. Milly le puso fin a la pelea absurda con un certero golpe de un parasol de color azul. Soltando un chillido, Dorulumon cayó inconsciente al suelo. 

     — ¡Nina, saca a todos de aquí!  —Exclamó Milly—. ¡Shirley, Rivalz, busquen a los heridos y trasládenlos a otro sitio! ¡Yo buscaré a Lulu y a Kururugi! ¡Dense prisa, no hay tiempo que perder!

     El grupo se dispersó sin más y en ese momento hubo una segunda explosión.

     Ni bien vieron a Sparrowmon en el aire, el Xros Heart atacó. El Heavy Metal Vulcan de OmegaShoutmon consiguió desestabilizar a Sparrowmon. Mervamon salió del Xros Loader de Nene e intentó unirse a la lucha. Lo habría conseguido de no ser por el golpe que Cho-Hakkaimon le dio con el martillo. Mervamon cayó, fuera de combate, y Sparrowmon la defendió usando su Random Lasser. 

     Lelouch deseaba estar en tierra firme para poder disparar al cráneo de Taiki, quien lo miraba desde el suelo con auténtico odio.

     Suzaku fue lo suficientemente veloz para trasladar a Nunally a la mansión, totalmente ajena a lo que ocurría en el evento. Le indicó que no saliera de aquella habitación e hizo lo mismo con Sayoko, poniéndola a salvo. Maldijo en el pensamiento a Lloyd por no haber reparado aún el Lancelot. Deseaba poder combatir a aquellas creaturas sin necesidad de usar un Knightmare.

     Cuando salió de la mansión para volver a la contienda creyó ver los ojos amarillos de CC reflejados en un ventanal. En un abrir y cerrar de ojos, la mujer había desaparecido. Le restó importancia al asunto con una sacudida de la cabeza y echó a correr tan rápido como le permitían sus piernas.

     Suzaku y Lelouch no eran los únicos extraviados. Kallen Kozuki también se había separado del comité estudiantil para unirse a los Caballeros Negros. Ya que no tenían Knightmares, las armas eran su única defensa. La chica tuvo que rasgar su vestido para que las lentejuelas le permitieran moverse libremente. Se preguntó dónde estaba Zero y entonces se fijó en Sparrowmon y en las dos personas que viajaban sobre él. Una era Nene y el otro era…

     — ¿Qué hace encima de esa bestia con…?

     — ¡Kallen!  —Escuchó llamar a uno de los Caballeros—. ¡Dos sujetos acaban de escabullirse dentro de esa mansión!  —informó señalando el punto con un dedo.

     Ella asintió y echó a correr en aquella dirección. Sintió un vacío en el estómago pues era muy probable que Nunally Lamperouge estuviera ocultándose en aquél lugar. Y si algo le ocurría…

     El Xros Heart se dispersó para seguir atacando la Ashford Academy de tal forma que OmegaShoutmon era el único que se enfrentaba a Sparrowmon. Su plan no resultaba nada efectivo ya que Cornelia no parecía querer dar señales de vida. Con todo, era de lo más satisfactorio pelear contra la joven Idol. Era como si con cada golpe de OmegaShoutmon pudiera desquitar todo el dolor que la muerte de Akari le había dejado arraigado en su interior.

     Si tan sólo ese muchacho no estuviera montado sobre Sparrowmon…

     Aquello se resolvió tan rápido que parecía que las mentes de Taiki y su Digimon estuviesen conectadas. Un golpe del Heavy Metal Vulcan se impactó en el pecho de Sparrowmon. Nene perdió el equilibrio y, por ende, Lelouch cayó al vacío. El aterrador momento casi le provocó un momento a la joven Idol. Lelouch consiguió sujetarse de una viga de acero que sobresalía del parcialmente destruido edificio y con eso se salvó de morir con la caída desde tan alta altura. Escuchó entonces el grito de Shirley y no hizo falta buscarla ni imaginarse los peores escenarios. A pocos metros de donde él se encontraba, Shirley intentaba protegerse de las balas de Astamon. Usaba una bandeja de metal como pueril intento de escudo. 

     — ¡¡Shirley!!

     Lelouch corrió hacia ella y disparó su arma contra Astamon. Herido por las balas humanas, Astamon cayó inconsciente al suelo volviendo a su forma de Psychemon. No conforme con eso, Lelouch atacó a Ryouma con un puñetazo y le golpeó la cabeza con el mango de su arma. No fue difícil vencer al chico del cabello plateado, se desplomó en el suelo inconsciente y Lelouch aprovechó para darle pisotones al Xros Loader verde hasta hacerlo añicos. Aquello bastó para que la imagen de Psychemon se distorsionara y terminara por desvanecerse. 

     El muchacho entonces tomó a Shirley por los hombros, la chica ya había bajado su improvisado escudo. 

     — ¿Estás herida?  —le preguntó el chico.

     Y entonces, envalentonada por la pelea y la situación en general, Shirley le dio un apasionado beso en los labios.

     Su vestido estaba hecho girones, se caía en pedazos y tuvo que sujetarlo con una mano para evitar que cayera y la dejara totalmente desnuda. Maldijo a Milly Ashford por haber elegido semejante disfraz. 

     La mansión estaba en completo silencio, eso no era sinónimo de que podía bajar la guardia. Intentaba hacer el menor ruido posible con sus pasos y, al mismo tiempo, se preguntada dónde demonios estaba Zero.

     Se adentró en la cocina y observó que una de las ventanas estaba rota. Había un camino hecho con gotas de sangre que salía de aquella habitación y continuaba por el pasillo. En el alfeizar de la ventana había un cristal ensangrentado. No pudo evitar sonreír. El intruso seguramente se había clavado el cristal en un vano intento de atravesar la ventana con un puñetazo. Tomó entonces un cuchillo, prefería ir armada hasta los dientes, y se giró para salir de la habitación. Se topó con él en ese momento y todo ocurrió rápidamente.

     Kallen corrió hacia él con intenciones de apuñalarlo pero su vestido se quedó atorado con una de las esquinas de la isla de la cocina haciéndola girar sobre sí misma y caer sobre Kiriha Aonuma. El arma de Kallen fue a quedar debajo de la nevera y sólo puso defenderse con el cuchillo. Colocó la filosa hoja de metal sobre el cuello de Kiriha y se detuvo en su intento de asesinato cuando vio lo rojas que se habían puesto las mejillas de Kiriha. No hizo falta pensar demasiado en la razón de su sonrojo pues pronto pudo percibir el roce de los ropajes de Kiriha contra la tersa piel de su cuerpo desnudo. Se sonrojó igualmente y Kiriha aprovechó la distracción para darle un empujón y sacársela de encima. Echó a correr y salió por la ventana, dejando a Kallen totalmente avergonzada y cubriendo su pecho desnudo con lo que quedaba de su vestido de lentejuelas.

     El beso no le pasó desapercibido a Nene. Gracias a la técnica Sexy The Cannon de Xros Up Mervamon, consiguió dejar a OmegaShoutmon fuera de combate. Aprovechó también para atacar a Arresterdramon y ZeekGreymon. Cuando Taiki se reunió con los caídos, que habían perdido sus evoluciones y estaban inconscientes, Sparrowmon fue atacado por las espadas de Yasyamon. Aunque consiguió golpearlo con el Random Lasser, Nene cayó al vacío soltando un grito. Casi de inmediato sintió los brazos que la atrapaban y cómo se estampaban ambos cuerpos en el suelo. Mantuvo los ojos cerrados en todo momento y se vio obligada a abrirlos cuando se percató de que aquellos brazos no le pertenecían a Lelouch. Mucho menos era su torso sobre el que había caído y el gruñido que soltó el muchacho no era con el timbre de voz de su atractivo novio. Se llevó una desagradable sorpresa al ver que Suzaku Kururugi la había atrapado y que Lelouch, mirando levemente angustiado la escena, aún protegía a Shirley Fenette.

     — ¿Estás bien?  —le preguntó Suzaku dándole una sacudida a la chica.

     —Sí —respondió ella y se levantó de un salto para acudir con Lelouch.

     El muchacho de los ojos púrpura supo que estaba en problemas cuando vio el destello asesino brillar en los ojos de Nene. Se sintió aliviado cuando escuchó las voces de Nina y Milly, Rivalz iba corriendo detrás de ellas y los tres exclamaban aterrados:

     — ¡¡Salgan!! ¡¡Salgan!! ¡¡La academia se incendia!!

     Fue entonces que vieron surgir de entre los escombros el tornado de fuego que Nene reconoció a la perfección. Aquello era obra de Airu Suzaki y Cho-Hakkaimon.

     Vio por una de las ventanas la nube de humo negro que se levantaba a causa del incendio. Tuvo que apresurarse para encontrar a Nunally y Sayoko. Las sacó de la propiedad a tiempo, antes de que el incendio se propagara. Mientras Sayoko empujaba la silla de Nunally, Kallen se dirigió hacia el punto donde había visto al muchacho castaño.

     Tagiru Akashi estaba de pie frente a la tumba de Akari que aún estaba cubierta de flores, el epitafio brillaba con la luz del sol y el Cutemon de origami aún reposaba encima de la lápida. El chico se sobresaltó cuando escuchó los pasos de Kallen a sus espaldas.

     —No te muevas o te mataré —dijo ella cuando vio las intenciones que Tagiru tenía de girarse.

     Tagiru asintió levemente y habló mientras se enjugaba un par de lágrimas con el dorso de la mano.

     — ¿Podrías dejar esto para después?

     Kallen asintió lentamente y supo lo que ocurría. Tagiru quería evitar manchar de sangre la lápida de Akari. Dirigió una mirada a sus espaldas, Sayoko y Nunally ya habían desaparecido. Mientras nadie lo supiera, no le afectaría en nada tomar esa desición.

     —Vete —le dijo a Tagiru—. Lucharemos en otro sitio.

     Tagiru se giró entonces y le agradeció con media sonrisa. Kallen vio entonces que él era quien tenía la mano herida y recordó la ventana rota y el camino de sangre. Tagiru echó a correr, no sin antes dejar un par de flores, arrancadas de los rosales, sobre la tumba de Akari. Kallen bufó y se unió a Sayoko y Nunally en su escape.

     Taiki ordenó la retirada cuando vio lo estragos que Cho-Hakkaimon estaba causando.

     Mientras el Xros Heart corría a toda prisa para evitar que el incendio los alcanzara, Kallen y sus dos acompañantes se reunieron con el resto de los sobrevivientes. Llevaba puesta una camisa de Lelouch que le quedaba demasiado grande, sólo para cubrir su desnudez. Lelouch se sintió sumamente aliviado cuando vio aparecer a Nunally.

     Y ahí estaban Milly Ashford, Rivalz Cardemonde, Nina Einstein, Shirley Fenette, Suzaku Kururugi, Kallen Kozuki, Diethard Ried, Nunally, Sayoko, cinco Caballeros Negros, CC oculta detrás de un árbol, Lelouch, Nene y los Digimons de la chica. Todos enfilados mientras veían la Ashford Academy implorar y ser consumida en llamas.