***

Lần thứ hai tới phòng của Tô Hồi, vai trò của Ninh Nhất Tiêu đã thay đổi từ người đến để an ủi trước đây thành một vị khách ghé thăm.

Chỉ là trạng thái bây giờ của Tô Hồi đã đỡ hơn lần trước rất nhiều, phần nào ổn định cõi lòng đầy bất an và nôn nóng của hắn. Nhưng cũng vì thay đổi vai trò, ngày trước hắn không có thời gian để quan sát xem căn nhà này lộng lẫy đến nhường nào, bây giờ mới cảm nhận được cực kì sâu sắc và trực quan.

Tô Hồi không biết lấy từ đâu ra một cuốn album rất tinh xảo, cậu mở ra cho Ninh Nhất Tiêu xem. Bọn họ ngồi trên sàn nhà gỗ, Tô Hồi lật tới một trang rồi chỉ cho hắn xem, "Anh xem này, đây là lúc em bốn tuổi, bên cạnh là ba và chú của em."

Lúc đó Tô Hồi cũng chỉ là một cậu nhóc, đội nón màu vàng, mặc quần yếm cao bồi và đi chiếc giày da nhỏ xíu.

"Trông em giống bé gái hơn ấy." Ninh Nhất Tiêu nghiêng mặt nhìn cậu, nói.

Tô Hồi mím môi, lại tỏ cái điệu bộ không vui, "Không giống tí nào nhé."

Ninh Nhất Tiêu nhại theo dáng vẻ của cậu, "Không giống một tí nào."

"Ninh Nhất Tiêu, anh trẻ con quá đi mất." Tô Hồi lật sang trang tiếp theo, "Không cho anh xem nữa."

"Anh sai rồi."

Ninh Nhất Tiêu luôn nhanh chóng nhận lỗi, hắn đối với cậu hình như hoàn toàn không có giới hạn.

Tô Hồi lại tìm thấy một trang khác rồi cậu sát gần tới, "Xem cái này nè, đây là lúc em mười tuổi tham gia buổi biểu diễn văn nghệ của trường, em chơi đàn piano ở trên sân khấu, tấm này là mẹ em chụp đấy."

Dưới sân khấu có rất nhiều người ngồi ngay ngắn thẳng hài, một mình Tô Hồi trên sân khấu ngồi trước đàn piano, mặc áo đuôi tôm, một dãy đèn tụ quang chếch nghiêng phía trên lẳng lặng chiếu rọi lên người cậu, tựa như chàng hoàng tử bé được cưng chiều.

Tô Hồi lật ảnh, phần lớn là ảnh do mẹ chụp, cũng vì thế mà trong ảnh thường không có bóng dáng bà.

Cậu tự nói, "Thật ra mẹ em yêu em lắm, lúc sinh em ra còn suýt nữa thì không qua khỏi mà, bà ấy đã hy sinh rất nhiều vì em, chẳng qua tình yêu của bà đã bị cái dòng họ theo chế độ phụ quyền đáng chết này đè nén đến nỗi méo mó, mẹ em cũng đã thay đổi rồi, nhưng em thì vẫn chưa, thế nên em đang gặp khó khăn lắm."

Những lời ấy nghe đau lòng đến nhường nào.

Ninh Nhất Tiêu xót xa vô cớ, trong lòng hắn, từ khi sinh ra Tô Hồi đã phải được sống trong một môi trường vô lo vô nghĩ, sống trong một ngôi nhà kính ngăn cách với mọi khổ cực, bần cùng và khốn khó, có điều kiện sống tốt vượt trội và dưỡng chất đủ đầy, có đủ đầy ánh sáng và tình yêu.

Chỉ là có lúc tình yêu cũng sẽ khiến cho con người ta khó thở, khiến người ta đổi thay. Giống với những bậc phụ huynh khác vậy, tình yêu của bọn họ không phải là một mảnh trời mảnh đất tự do mà là một tấm lưới, một cái lọ thủy tinh được tạo hình, truyền hết từ đời này tới đời khác, lấy bản thân mình ra làm chuẩn mực. Ông ngoại của Tô Hồi đối xử với mẹ của Tô Hồi như thế, và cũng đối xử y hệt vậy với Tô Hồi.

Thân làm một người ngoài cuộc, Ninh Nhất Tiêu rất khó có thể phán đoán được đây có phải là tình yêu không, dù gì thì hắn cũng chưa từng có bao nhiêu sự quan tâm từ gia đình. Nhưng điều có thể chắc chắn là Tô Hồi đúng thật đã có điểm xuất phát mà rất nhiều người phấn đấu cả đời vẫn chưa có được, cậu có thể đạt được rất nhiều thứ một cách dễ dàng chẳng cần tốn công tốn sức.

Khoảnh khắc ấy, thậm chí Ninh Nhất Tiêu còn thấy biết ơn vì mình đã tiến lên, nếu không phải vì hắn đã cắn răng tiến về phía trước, cố gắng bò ra khỏi cái thôn làng nhỏ kia không hề ngơi nghỉ, va chạm đến vỡ đầu chảy máu, nếu không phải như vậy, cuộc đời đầu tắt mặt tối của hắn sẽ chẳng bao giờ có bất cứ giao điểm nào với Tô Hồi.

"Ngẩn ra gì thế?" Tô Hồi nhìn thoáng qua cửa rồi giơ quyển album trong tay lên che khuất mặt hai người, sau đó ghé tới hôn lên khóe môi Ninh Nhất Tiêu.

Đôi mắt hàng mày của Tô Hồi xinh đẹp như bức tranh sơn dầu treo trong phòng của cậu, lông mi dài tới mức nặng trĩu, giống như những trắc trở mà cuộc đời của cậu gặp phải đè nặng lên đôi mắt hơi xếch lên của cậu.

Ninh Nhất Tiêu cũng quay sang hôn lên món quà mà ông trời ban thưởng cho hắn.

"Bọn mình cứ như đang vụng trộm yêu đương ấy..." Tô Hồi rướn qua muốn hôn sâu hơn, nhưng chợt có tiếng gõ cửa.

Ngoài cửa truyền đến giọng của người giúp việc, "Cậu chủ nhỏ, cơm nước đã xong xuôi rồi ạ."

Tô Hồi đã tiến tới ôm rồi, cho nên vẫn cố hôn một đầy ướt át với Ninh Nhất Tiêu rồi cậu trả lời nghe không rõ chữ lắm, "Biết rồi..."

Hai phút sau bọn họ đi ra ngoài, bước qua lối hành lang dài, ánh chiều tà chiếu qua tấm kính thủy tinh không đâu không có, rọi lên sàn nhà phong cách phục cổ, trông thật như một tác phẩm nghệ thuật khổng lồ.

Một bên phòng ăn được ốp trọn bằng cửa kính sát đất, ngay phía đối diện là vườn rainy blue của Tô Hồi, những đóa hoa màu lam tím xếp dày đặc giữa sắc lá xanh mơn mởn, tản ra hương sắc tĩnh mịch và dịu dàng giữa ngày hạ.

Giọng Quý Á Nam xen lẫn một niềm tự hào được giấu đi trong lời nói chừng mực, "Tiểu Hồi thích nghịch hoa cỏ lắm, nhiều người lần đầu tiên đến nhà cô cứ tưởng là thuê người làm vườn chuyên nghiệp về làm đấy, thật ra toàn do nó nghịch bừa thôi."

Nói xong thì bà lấy khăn nóng khử trùng từ tay người giúp việc đưa cho Tô Hồi.

"Cũng có nhiều người làm vườn làm giúp nữa." Tô Hồi cẩn thận lau tay lại.

"Đâu có nhiều, thi thoảng người làm vườn qua dọn cỏ dại, cắt tỉa cành lá đại loại vậy thôi..." Quý Á Nam nhấp một ngụm trà, cười nói với Ninh Nhất Tiêu, "Cháu cũng uống đi, trà này uống rất ngon, rất thơm, cô đem từ Tứ Xuyên về đấy."

"Cảm ơn cô ạ."

"Ơn nghĩa cái gì, Tô Hồi chưa bao giờ đưa bạn về nhà cả, con là người đầu tiên đấy." Quý Á Nam cười nói, "Lần nào cô hỏi đến trường thế nào nó cũng toàn đáp ổn, bình thường thôi, thật ra cô cảm giác Tiểu Hồi rất cô đơn, cũng bởi vì thời gian nó đi học ít hơn người khác mà, suốt ngày xin nghỉ..."

Nói đến đây, Quý Á Nam chợt nhận ra mình nhiều lời quá rồi bèn ngừng lại, bảo một dì đứng bên cạnh múc canh cho Ninh Nhất Tiêu.

Tô Hồi thì lại rất tùy hứng, "Không sao đâu mẹ, anh ấy biết bệnh của con."

Quý Á Nam có hơi kinh ngạc, bà nhìn Tô Hồi một cái, "Vậy à? Tức là quan hệ của hai đứa tốt lắm nhỉ."

Ninh Nhất Tiêu cười nói, "Không sao đâu cô, con hiểu ý của cô, cô rất quan tâm em ấy."

Quý Á Nam thở dài một hơi, "Cô cũng bận lắm, chỉ là con thấy cái bệnh này của Tiểu Hồi rồi, sao cô có thể không quan tâm cho được? Ông ngoại nó cũng yêu cầu cao với nó nữa, dù gì thì cũng có mỗi nó thôi."

Canh hầm bồ câu với bào ngư, người làm ở bên cạnh múc cho mỗi người một bát, màu canh vàng óng, vị rất thơm ngon.

Nhưng lúc nhìn thấy bào ngư trong bát, Ninh Nhất Tiêu lại khó lòng kìm nén cơn buồn nôn sinh lý.

Hắn không thể hiện ra mà vẫn uống một ít, cầm đũa lên cũng chỉ gắp mấy món ăn trước mắt.

Tô Hồi uống mấy thìa canh, xé thịt đùi bồ câu xuống để ăn, "Mẹ, hôm nay mẹ bảo sẽ đến chỗ chú Từ mà, sao lại về rồi?"

Quý Á Nam nói, "Giữa chừng chú Từ của con lại bị gọi đi họp, mẹ nghĩ con còn đang ở nhà nên về trước, không con lại không chịu ăn cơm tử tế. Lát nữa chú đến, vừa mới nhắn tin cho mẹ bảo đang trên đường rồi, chú còn nói là nhìn thấy bánh tart trứng mà con thích ăn, sẽ mua về cho con."

Sắc mặt của Tô Hồi trở nên tệ đi, cậu cầm đũa lựa gắp mấy hạt cơm trong bát.

Quý Á Nam có thấy cậu xị mặt, nhưng bà cũng không nói gì cả, chỉ nhiệt tình gắp đồ ăn cho Ninh Nhất Tiêu rồi bảo hắn ăn nhiều lên.

"À Tiểu Ninh này," Quý Á Nam nhìn về phía hắn, hai tay đan vào nhau, "Tiểu Hồi vữa nãy có nói bọn con là bạn học, cùng ngành à?"

Ninh Nhất Tiêu giải thích, "Con học ngành điện tử cơ, quen được Tô Hồi khi cùng tham gia một câu lạc bộ ạ."

Quý Á Nam gật đầu, "Khoa máy tính, chuyên ngành tốt nhất ở đại học T, vậy giờ cháu đang năm hai à?"

"Năm ba ạ, cháu lớn hơn em ấy một tuổi." Ninh Nhất Tiêu nói.

"Vậy là cháu sắp tốt nghiệp rồi nhỉ, sau này định tính thế nào?" Quý Á Nam hỏi thăm.

Tô Hồi xen vào, "Mẹ à, sao mẹ hỏi nhiều thế."

"Không sao đâu." Ninh Nhất Tiêu cười một cái, "Bây giờ con đang thực tập, cũng đã đăng kí xin CSC ra nước ngoài học tiến sĩ, nên đồng thời còn đang chuẩn bị một vài công việc luận văn, con cũng có hợp tác với giáo sư Vương bên Tô Hồi nữa ạ."

Học bổng CSC: Học bổng Chính phủ Trung Quốc.

Tô Hồi thực sự phục Ninh Nhất Tiêu sát đất, hắn còn có thể giảng giải về kế hoạch tương lai của mình đâu ra đấy như đi phỏng vấn dưới sự truy vấn liên tục của mẹ bạn trai, nếu là cậu, chắc chắn cậu đã chịu thua rồi.

Nét mặt Quý Á Nam lộ ra vẻ ưu ái rõ ràng, "Thế thì giỏi quá, nhưng chắc CSC ở đại học T cạnh tranh dữ lắm nhỉ, cô nhớ không nhầm thì chắc hẳn sang tháng 3 năm sau là xin được, chúc cháu mọi việc thuận lợi trước nhé."

"Cảm ơn cô ạ." Ninh Nhất Tiêu gật đầu nhẹ.

"Thằng con nhà chú Trương bên cạnh cũng đòi ra nước ngoài mà IELTS, TOEFL thi suốt bao nhiêu lần, còn tốn sức hơn mua bằng nữa." Quý Á Nam gắp đồ ăn cho Tô Hồi, "Tiểu Ninh xuất sắc như thế, con cũng phải cố gắng lên đấy nhé."

Tô Hồi gật đầu, liếc nhìn Ninh Nhất Tiêu, mím môi cười.

Không ngờ lần đầu tiên đưa Ninh Nhất Tiêu về gặp phụ huynh, hắn lại thành "con nhà người ta" như thế.

Đang trò chuyện thì có tiếng đóng cửa truyền đến từ bên ngoài huyền quan, Quý Á Nam quay đầu lại, "Từ Trị?"

"Ơi." Từ Trị đáp lại từ đằng xa, lúc đi tới, ông ta đưa bánh tart trứng và một chiếc hộp chỉ nhìn bao bì bên ngoài thôi cũng biết là hải sản đắt tiền.

"Em bảo nhà có khách nên anh tiện đường mang theo cá ngừ đại dương và sashimi tôm hùm, đã cắt sẵn rồi, có thể ăn luôn đấy." Từ Trị đặt đồ lên bàn, lúc chạm mắt với Ninh Nhất Tiêu, ông ta ngẩn người.

"Ồ, toàn là món em thích ăn." Quý Á Nam cười bảo giúp việc cầm đi bày lên đĩa, mở hộp bánh tart trứng ra đưa cho Tô Hồi, "Mau cảm ơn chú đi."

Tô Hồi nhận lấy, không vui lắm, "Cảm ơn ạ."

"Ngồi đi." Quý Á Nam nhìn Từ Trị, "Ngẩn ngơ gì đấy."

Từ Trị cười một cái, ông ngồi xuống bên cạnh Quý Á Nam, "Hóa ra vị khách mà em nói là bạn của Tiểu Hồi à."

Quý Á Nam mới nhận ra, "Đúng rồi, em quên nói, đây là bạn học của Tiểu Hồi, Ninh Nhất Tiêu." Bà nhìn về phía Ninh Nhất Tiêu, "Đây là chồng của cô, Từ Trị."

Dường như Tô Hồi cảm thấy có gì không đúng lắm, cậu nghiêng đầu nhìn Ninh Nhất Tiêu. Hắn trông có vẻ rất bình tĩnh, trên mặt treo một nụ cười tràn đầy thiện ý và lịch sự, Tô Hồi đột nhiên nhận thấy, nụ cười như thế này cậu chưa từng thấy ở trên mặt Ninh Nhất Tiêu.

Lúc đối với cậu thì Ninh Nhất Tiêu thật sự rất đáng yêu, nhưng giờ lúc này hắn tràn đầy sự phòng bị, che giấu đi nội tâm mình.

"Chào chú Từ ạ." Ninh Nhất Tiêu nói giọng rất bình tĩnh.

Từ Trị gật đầu tỏ ý, đúng lúc người giúp việc mang đĩa tôm hùm tới. Tôm được đựng trong một cái đĩa lớn màu trắng rồi trưng bày ra với một hình dáng đẹp mắt, trông không khác gì so với những món ăn xa xỉ trong nhà hàng cao cấp chờ kẻ có tiền đến thưởng thức.

"Ăn thử xem, tươi lắm đó." Từ Trị cười gắp cho Ninh Nhất Tiêu một miếng thịt bụng cá ngừ đại dương bằng đũa chung, còn giải thích rằng đây là bộ phận ăn ngon nhất, mềm nhất trên thân cá, vì hầu như vùng thân này không vận động nên mỡ tích tụ hết ở đó, rất nịnh miệng.

Ninh Nhất Tiêu cúi đầu nhìn lát thịt cá ngừ đại dương màu hồng nhạt phủ sương khói, vị biển quen thuộc lại cuộn trào lên khiến hắn khó lòng chịu nổi.

Nhưng mà hắn vẫn im lặng ăn hết, thưởng thức mĩ vị trân quý của miếng mỡ như một dân thượng lưu đối xử với thức đồ mĩ vị xa xỉ, nhai kĩ, nuốt xuống, sau đó uống nước trà. Hắn uống rất nhiều trà, thế nhưng vẫn không xua đi nổi cái vị tanh của biển kia.

Tô Hồi luôn nhạy cảm đối với mọi thứ của Ninh Nhất Tiêu, rõ ràng là Ninh Nhất Tiêu biểu hiện không có một sơ hở nào nhưng cậu vẫn cảm thấy có gì đó không đúng, cho nên cậu nhẹ nhàng đặt tay lên đầu gối của Ninh Nhất Tiêu dưới bàn ăn, cậu nghiêng đầu nhỏ giọng hỏi hắn, "Có phải anh không thích ăn không?"

Ninh Nhất Tiêu chỉ cười mà không trả lời.

Tô Hồi đăm đăm nhìn hắn rồi lại nhìn Từ Trị ngồi đối diện, cứ cảm giác dường như giữa hai người có một sự chệch nhịp không ăn khớp khó giải thích nào đó, dù rằng cậu cho đó là điều bình thường, bởi vì bản thân cậu cũng rất ghét Từ Trị.

Nhưng tại sao lúc nhìn thấy Ninh Nhất Tiêu, Từ Trị lại sửng sốt?

Cậu đột nhiên nhớ tới lời mà Phùng Chí Quốc nói với cậu vào lần đầu tiên đón cậu về nhà. Phùng Chí Quốc được Từ Trị đón từ vùng quê cũ, cũng coi như là người của ông ta.

Ninh Nhất Tiêu là người ở tỉnh Bắc Tân, Từ Trị cũng thế.

Tô Hồi không nghĩ chuyện sẽ trùng hợp đến vậy, nhưng trong lòng cậu vẫn thấy rất kì lạ.

Từ Trị cười hỏi Quý Á Nam, "Thế nào?"

Quý Á Nam gật đầu liên tục, "Ăn ngon lắm, anh mua gì cũng ngon hết."

Bà vừa mới ăn được vài miếng đã bị một cuộc điện thoại cắt ngang, bà đi đến phòng làm việc ở trên lầu, trước khi đi bà còn dặn bọn họ ăn nhiều lên.

Bàn ăn nhất thời im ắng, quyền chủ động cuối cùng rơi vào tay Từ Trị, chủ đề lại quay sang Tô Hồi và Ninh Nhất Tiêu.

"Thật ra chú hơi bất ngờ khi thấy hai đứa làm bạn đấy." Từ Trị cười, hơi nheo mắt, "Trông Tiểu Ninh giống một người rất biết lên kế hoạch cho tương lai của mình, rất thực tế và biết vượt khó vươn lên. Còn Tiểu Hồi lại có cảm giác như một kiểu người khác hẳn."

Ông ta cười, chỉ tranh treo trong nhà, "Tiểu Hồi thích mấy thứ này cơ, vẽ này, tác phẩm nghệ thuật này, còn cả hoa cỏ nữa, đôi khi có thể ngồi ngẩn người nhìn bầu trời cả ngày cũng được. Chú nhớ mẹ cháu còn từng bảo hồi nhỏ Tiểu Hồi có rất nhiều ý tưởng độc lạ, nói chuyện cũng không giống như những đứa trẻ khác."

Ông học theo giọng của Tô Hồi, "Điều là chú ấn tượng sâu nhất là nó nói "Con cảm thấy cái xã hội này toàn là người sống không gian một chiều, mọi người chỉ quan tâm vật chất, không có tinh thần, sống như một tờ giấy nhăn nheo vậy". "

Nói xong thì Từ Trị bật cười, "Có phải đáng yêu lắm không?"

Tô Hồi không cười, cậu ghét việc Từ Trị bắt chước lời nói của mình, ghét phải ở trong cái tình huống như thế này, cũng ghét cái kiểu tỏ ra thân thiết với mình mà Từ Trị đang phô bày ra, bởi vậy mà cứ đứng ngồi không yên.

Ninh Nhất Tiêu cười khẽ, "Em ấy rất đáng yêu, nhưng cũng rất sâu sắc."

"Sâu sắc, đúng rồi." Từ Trị uống một ngụm trà, ông cười nói, "Vậy nên chú mới cảm thấy hai đứa có thể chơi được hòa hợp với nhau bản thân điều này đã rất thần kì. Người như Tiểu Hồi, ngây thơ, lí tưởng hóa, rất chán ghét sự thành công mà người đời định nghĩa, cũng không thích kiểu người quá hiện thực."

Ninh Nhất Tiêu rũ mắt xuống, hắn im lặng gắp rau xanh trong đĩa, nhưng mãi vẫn không gắp lên được.

"Cháu no rồi." Tô Hồi đứng dậy, cậu thô lỗ cắt ngang câu chuyện này, hơn nữa còn quay đầu hỏi Ninh Nhất Tiêu, "Đi giúp em đổi bồn hoa không?"

"Ừm." Ninh Nhất Tiêu hơi cúi người chào rồi cũng đứng dậy.

Ai ngờ Quý Á Nam vừa đúng lúc kết thúc cuộc gọi công việc, bà vừa xuống lầu đã nhìn thấy hai người định đi, "Ăn xong nhanh vậy à?"

Tô Hồi đứng tại chỗ, cậu "Ừm" một tiếng.

Quý Á Nam đứng ở phía sau hỏi, "Có muốn ăn trái cây gì không?" Bà nhìn bên ngoài một cái, "Cũng muộn rồi, hay là hôm nay Tiểu Ninh ngủ một đêm ở phòng dành cho khách đi, sáng ngày mai hẵng về."

Ninh Nhất Tiêu từ chối, "Không cần đâu cô ạ, mai là thứ hai, con phải đi làm."

"Không sao đâu. Ngày mai bảo tài xế chở con qua đó, nhanh lắm." Bà cười nói, "Ở luôn căn phòng cho khách ở bên cạnh phòng Tô Hồi đi, chỉ là hơi nhỏ một chút, nếu con không ngại thì cô bảo người thu dọn một chút."

Lời đã nói tới mức này, Tô Hồi lại nhìn hắn mãi, Ninh Nhất Tiêu không thể nào từ chối được.

"Vậy cảm ơn cô ạ."

"Đừng khách sáo." Quý Á Nam cười nói, "Con xem kìa, đến một chuyến không biết đã nói bao nhiêu câu cảm ơn rồi."

Thấy bọn họ đã quyết định xong, Tô Hồi liền kéo Ninh Nhất Tiêu vào vườn hoa thay chậu. Ngoài vườn hơi nóng, vang dày tiếng côn trùng, cây cối ở đây hấp thụ đủ đầy ánh nắng và nước mưa, vì vậy thoải mái tản ra mùi acid folic chan chát.

Tô Hồi kiên nhẫn đào đất, khi cành lá đã hoàn toàn che khuất hai người, cậu mới ghé tới nắm tay Ninh Nhất Tiêu, hỏi rất đáng yêu, "Anh có thấy em bẩn không?"

Cậu từng hỏi câu tương tự thế khi Ninh Nhất Tiêu nới rộng cho cậu, lúc đang liếm ngón tay hắn cũng hỏi qua, nhưng đều nhận được câu trả lời giống nhau.

"Sao thế được?"

Câu còn lại, Ninh Nhất Tiêu mãi vẫn không thể nói ra khỏi miệng.

Em là người sạch sẽ, thuần khiết nhất trên thế giới này.

Ninh Nhất Tiêu thường vô thức gán tất cả những từ ngữ đẹp đẽ lên người Tô Hồi, đối với hắn, một người chưa bao giờ được vận mệnh để mắt, hắn chỉ biết cảm thấy thật may mắn.

Hắn nắm lấy bàn tay dính đầy bùn đất của Tô Hồi, bình tĩnh đến lạ, cảm tưởng như hương lá xanh và đất bùn có thể giấu đi mùi tanh tưởi không bao giờ vơi trên người mình.

Tô Hồi thay xong chậu hoa thì dựa vào người hắn để vươn vai như một em mèo con, sau đó bỗng hỏi một câu không đầu không đuôi, "Anh thấy Từ Trị là người như thế nào?"

Ninh Nhất Tiêu nghĩ một chút, "Không rõ lắm, cảm thấy cũng bình thường."

Bởi vì câu trả lời này khiến Tô Hồi cảm thấy có hơi khó hiểu, nhìn có vẻ Ninh Nhất Tiêu không hề quen biết Từ Trị.

"Em không thích ông ta." Tô Hồi nói thẳng.

"Anh nhìn ra mà." Ninh Nhất Tiêu cười một cái.

"Em cảm thấy ông ta không thật lòng thích mẹ em, nhưng mà mẹ em không cảm thấy vậy." Tô Hồi ngắt ngọn cỏ dại, "Ông ta nhỏ hơn mẹ em tám tuổi, thật ra cũng chỉ lớn hơn chúng ta mười bốn mười lăm tuổi mà thôi."

Ninh Nhất Tiêu nghĩ một chốc, hắn hơi thất thần, "Anh cứ cảm thấy đã từng gặp ông ấy, nhưng mãi không thể nào nhớ ra được."

Tô Hồi nhíu mày, "Thật vậy sao?"

"Có thể là anh nhớ lầm." Ninh Nhất Tiêu nhíu mày. Ký ức thuở nhỏ của hắn không mấy đẹp đẽ, có thể não bộ đã hình thành cơ chế bảo vệ, để thất lạc rất nhiều mảnh kí ức một cách có chọn lọc.

Lúc rời khỏi vườn hoa, Ninh Nhất Tiêu phát hiện ra một bể cá thủy tinh thật to trong bụi cây, nhưng có vẻ như hiện tại đã có vài loại hoa cỏ hắn không biết tên mọc lên từ trên đó.

Tô Hồi chú ý đến tầm mắt của hắn nhưng không nói gì, mẹ giục cả hai vào tắm rửa đi ngủ, Tô Hồi dẫn Ninh Nhất Tiêu vào nhà, đi quanh căn phòng cho khách của hắn một lượt rồi mới về phòng mình tắm.

Mười giờ tối, cả căn phòng trở nên im ắng hơn cả.

Ninh Nhất Tiêu nằm trên cái giường mềm mại của phòng cho khách mà khó đi vào giấc ngủ. Căn phòng cho khách được mẹ của Tô Hồi cho là "nhỏ" này còn rộng hơn những căn nhà hắn từng ở, và cũng tốt hơn nhiều.

Trong phòng tỏa ra mùi nến thơm, đó là một mùi hoa nào đó mà hắn không rõ, mùi của Tô Hồi bị che lấp đi khiến hắn cảm thấy bất an, hắn muốn rửa tay hoặc là hút thuốc gì đó.

Nhưng mà bên ngoài nhanh chóng truyền tới tiếng bước chân, Tô Hồi bước tới từ ban công nối liền hai phòng sang, cậu kéo cánh cửa kính bước vào phòng hắn.

Gió và cậu cùng nhau tới, tấm rèm trắng bị thổi tung, Tô Hồi đưa tay vén lên, đi chân trần về phía hắn. Ánh trăng soi sáng làn da trắng trẻo, đường cong trên đầu gối, đường nét trên vai cổ và cả gương mặt ngược sáng của cậu, từng chi tiết nhỏ đến nỗi khó có thể phát hiện ra đều được Ninh Nhất Tiêu ghi tạc trong lòng.

Tô Hồi nhanh nhảu chui vào chăn của hắn, cơ thể mang theo mùi thơm đặc biệt chỉ riêng mình cậu có, ôm lấy hắn.

"Sao lại qua đây rồi?" Ninh Nhất Tiêu trầm giọng nói.

Tô Hồi sát tới bên tai hắn, cậu nói rất khẽ, "Nhớ anh chứ sao nữa." Giọng của cậu có hơi run, hơi thở cũng không ổn định mang theo một kiểu ý loạn tình mê rất rõ ràng mà hôn lên tai của Ninh Nhất Tiêu, "Anh thì sao? Anh có nhớ em không?"

Thật ra cậu không cần câu trả lời của Ninh Nhất Tiêu, vì vậy hỏi xong thì trùm chăn qua đầu, sáp lại gần chủ động trao cho Ninh Nhất Tiêu một nụ hôn thật sâu, đến khi gần kề ngạt thở rồi mới buông hắn ra theo bản năng.

Ninh Nhất Tiêu hỏi khẽ, "Em không sợ à?"

Tô Hồi lắc đầu, mặt cậu đỏ bừng lên, "Cùng lắm thì ngày mai anh vừa đi thì em sẽ tìm mẹ em nói với bà rằng anh không phải bạn học của em mà là bạn trai của em."

Ninh Nhất Tiêu nhanh chóng dùng lời nói để ngăn cản ý nghĩ điên cuồng này của cậu, "Nhanh quá, đợi thêm chút nữa nhé."

Tô Hồi bật cười, cậu cọ lên sống mũi của Ninh Nhất Tiêu, "Anh sợ à?"

Ninh Nhất Tiêu rất muốn nói không, nhưng thật ra hắn rất sợ mất đi Tô Hồi, bởi vì có được cậu vốn đã như một giấc mơ quá mức thơ mộng. Hắn thậm chí có thể khẳng định rằng cho dù là hai mươi năm trước hay là hai mươi năm sau thì hắn đều không thể mơ được một giấc mơ đẹp như vậy nữa.

"Anh không biết." Ninh Nhất Tiêu nói.

Tô Hồi nhạy cảm thấy được cảm xúc tiêu cực trên người Ninh Nhất Tiêu đang lưu động, cho nên cậu ôm chặt hắn lại, "Em nghe anh hết."

Bọn họ không nói gì một lúc lâu, hoặc là im lặng, hoặc là im lặng hôn nhau.

Tô Hồi bắt gặp ánh mắt mịt mờ của Ninh Nhất Tiêu, chợt nhớ đến dáng vẻ hắn chăm chú ngắm nhìn cái bể kính mấy tiếng trước.

Cậu thì thầm lên tiếng, "Vừa nãy anh thấy một cái bể cá trong vườn hoa, đúng không?"

"Ừm." Ninh Nhất Tiêu chăm chú nhìn cậu, rất đỗi dịu dàng.

"Trước đây có một chú, vì để lấy lòng mẹ em mà tặng em một con cá cảnh rất đắt tiền, hình như nó tên là Daedalma."

Daedalma là một loại cá biển vây bạc thuộc chi Cá Bướm trong họ Cá Bướm, có thể gọi nó là "Hồ điệp vây bạc".)

Tô Hồi kể ra theo trí nhớ của cậu cho hắn, "Chỉ có một con thôi, cực kì đắt, mà bé tí tẹo, vảy của nó trông như miếng kim loại vậy, đuôi và đầu thì đều là một màu vàng giống như trái chanh, trông rất bắt mắt

Tô Hồi kể ra theo trí nhớ của cậu cho hắn, "Có một con thôi, cực kì đắt, mà bé tí tẹo, vảy cả người nó trông như miếng kim loại vậy, đuôi và đầu thì đều là một màu vàng giống như trái chanh vậy, trông rất bắt mắt. Em thích nó lắm, mỗi ngày tan học về việc đầu tiên là đi ngắm nó."

Ánh mắt Tô Hồi nhanh chóng trở nên nhạt đi, "Sau này em mới biết, thật ra con cá này có ý thức quần cư rất mạnh, gần như nó không thể nào chấp nhận được cuộc sống bị nuôi nhốt. Bọn nó cần có biển lớn, cần có rất nhiều đồng loại chứ không phải là một bể cá nhỏ bé hay mấy món đồ trang trí nguỵ trang thành đáy biển."

"Sau đó thì sao?" Ninh Nhất Tiêu hỏi.

"Nó chết đi, chỉ sống được một tháng thôi." Tô Hồi im lặng mà chớp mắt, "Đáng thương đúng không? Bị đưa đến nhầm chỗ, phải chịu những ánh nhìn từ người khác một cách sai lầm, trước khi chết cũng không được quay về biển bơi một lần."

Ninh Nhất Tiêu biết ý cậu nói không phải con cá Daedalma xinh đẹp kia, mà là chính bản thân cậu.

Hắn rất cẩn thận mà hôn lên đôi mắt ươn ướt của Tô Hồi, hắn nói với cậu rằng, "Em biết không? Anh không hề tán đồng với những lời hôm nay Từ Trị nói."

Tô Hồi ngẩng đầu lên nhìn Ninh Nhất Tiêu.

Giọng của Ninh Nhất Tiêu rất trầm, hắn bình tĩnh mà nói với Tô Hồi, "Thật ra em không sai, anh thật sự rất ghét hải sản, bởi vì anh luôn cảm thấy cái mùi tanh tưởi của biển tỏa ra từ bên trong anh cứ giống như những con cá kia vậy."

Tô Hồi nhíu mày, cậu tới sát bên cổ Ninh Nhất Tiêu, cậu nói khẽ với hắn rằng, "Anh thơm mà."

Ninh Nhất Tiêu bật cười, "Có thể là do tác dụng tâm lí nhỉ, cho dù anh có đi bao xa chăng nữa thì hình như cũng không thể thoát được cái mùi tanh nồng đó. Trước đây anh có nói người dân ở nơi đó sống nhờ bắt cá ngoài khơi, nhưng loại cá ngừ đại dương như hôm nay mình ăn thì vùng biển chỗ bọn anh không đánh bắt được đâu."

"Mẹ anh có thời gian đi giúp bọn họ trông bãi cá có dẫn anh đi cùng, có một lần, ông chủ của bãi cá từ biển trở về, nói là bọn họ may mắn bắt được một con cá ngừ đại dương.

"Có một thời gian mẹ anh đi trông quán cá cho người khác thường dẫn anh theo cùng, một hôm nọ chủ cửa hàng về, bảo bọn họ gặp may bắt được một con cá ngừ đại dương. Lúc đó anh rất muốn xem con cá như thế nào mà lại đắt tiền thế, nhưng mà cuối cùng không xem được, chỉ có bác ngư dân nói chuyện phiếm mấy câu với mẹ thì anh nghe được thôi, lúc ấy mới biết thì ra cá ngừ đại dương không giống những con cá khác, cơ mang của chúng nó bị thoái hóa nghiêm trọng, không thể lúc đóng lúc mở được, chỉ có một cách để nạp lấy oxy thôi."

Tô Hồi ngửa đầu dụi vào cằm anh, "Cách gì?"

Ninh Nhất Tiêu nói cho cậu nghe, "Không được ngừng bơi một giây nào. Chỉ có thế mới đảm bảo được bất cứ giây phút nào cũng có nước chảy qua mang cá, lấy được oxy. Thế nên chúng nó rất mệt, kể từ khi sinh ra đã không được dừng lại, cứ phải bơi hoài bơi mãi mới hấp thụ được thứ oxy mà người khác có được dễ dàng như trở bàn tay. Một khi dừng lại, nó sẽ ngạt thở và chết."

Tô Hồi đột nhiên cảm thấy đầu mũi chua xót, cậu hiểu được những gì Ninh Nhất Tiêu muốn nói.

Ninh Nhất Tiêu lại ôm cậu, dịu dàng mà hôn lên trán cậu, "Cho nên anh mới nói anh không tán đồng với những lời mà ông ta nói trên bàn ăn. Ngoài mặt chúng ta đúng thật là không giống nhau, có thể nói là hoàn toàn tương phản."

"Nhưng xét trên một khía cạnh nào đó, Tô Hồi, chúng ta là đồng loại. Lớn lên sai môi trường, không muốn bị đồng hóa, không muốn bị đè nén cho đến khi biến dạng, bởi vậy mà phải rất vất vả để có thể tồn tại được."

_________

Tác giả có lời muốn nói:

Đoạn này chỉ ôn lại chuyện cũ thôi, bởi vì sợ dẫn đến khó khăn cho người đọc nên mới chia phần chương Past và chương Now ra để viết, cũng đã sắp xếp từ trước rồi. Có vài chương quá khứ cần phải được kể ra, không hẳn là dông dài về việc hồi trước hai bạn yêu đương lãng mạn thế nào, thật ra trọng điểm của phần quá khứ nằm ở thiết lập nhân vật và mâu thuẫn, nếu không viết ra thì sẽ gây ảnh hưởng đến mạch truyện hiện tại, thiết lập cũng yếu hơn. Nếu bạn đọc không thích đọc những chương P thì cũng có thể đợi khi nào đến chương N hẵng đọc, không sao đâu, thật ra mình đã cố gắng nén cốt truyện của quá khứ hết mức có thể rồi, nói chung chắc chắn là nội dung của phần hiện tại sẽ nhiều hơn, phần quá khứ trước mắt cũng không dài lắm đâu.

Lời của Chín Ly Rượu: Tội Sở Sở ㅠㅠ Viết truyện nào cũng phải giải thích tới tới lui lui

_________