***
Tô Hồi nhận được email của giáo sư Vương, ông mời cậu tham gia buổi hội thảo học thuật năm nay vào ngày 12 tháng 7, địa điểm tại New York, Mỹ.
Lâu lắm rồi cậu mới thấy hạnh phúc trở lại, chia sẻ chuyện này cho người nhà mình đầu tiên, nhưng nhận được phản hồi không tốt cho lắm.
Quý Á Nam cho rằng trạng thái bây giờ của cậu không hợp để ra nước ngoài, hơn nữa vào ngày đó bà cũng có một cuộc họp thương mại nên không thể đi theo với cậu được.
Quý Thái Lí thì tỏ rõ thái độ ngay trên bàn ăn, "Không cần thiết phải đi, dù gì thì cũng không phải là hội nghị gì quan trọng, nếu cháu muốn nghiên cứu và thảo luận thì ông có thể mời những chuyên gia tài chính giỏi nhất về mở một cuộc họp trực tuyến ngắn cho."
"Ông ngoại." Tô Hồi không thể hiểu nổi, "Con muốn đi không phải là vì nó quan trọng, mà là mỗi lần con có cơ hội như vậy nhưng cuối cùng lại không đi được, lúc nào cũng có các kiểu lí do, không thể để cho con thử một lần sao? Con không thể bị nhốt trong cái thành phố này mãi mãi được."
Quý Thái Lí nghiêm nghị, Từ Trị bên cạnh vừa múc canh cho ông vừa cười nói, "Thật ra Tiểu Hồi nói cũng có lí, trẻ con mà, lúc nào cũng muốn bước ra ngoài ngắm nhìn thế giới hết. Nhưng mà an ninh ở Mỹ không tốt lắm, trạng thái tinh thần của Tiểu Hồi cũng không được ổn định, nếu muốn đi thật, chúng ta nên qua đánh tiếng với đại sứ quán bên kia trước một phen chứ nhỉ?"
Quý Thái Lí không phải là không quen biết đại sứ quán sống ở Mỹ, nhưng mà vừa nghe đến việc phải nhờ vả người ngoài thì càng phản đối, "Chuyện này không cần phải thương lượng gì hết, ăn cơm."
Bà ngoại Tô Hồi gắp đồ ăn cho Quý Thái Lý, "Tôi lại thấy cho Tiểu Hồi đi thử xem sao cũng được mà, dạo này nó ngoan lắm, dặn dò thêm vài câu là trẻ con nó sẽ nhớ kỹ thôi."
Tô Hồi gật đầu ngay, cậu đi tới ôm bà ngoại từ đằng sau, hết sức vui mừng, "Cảm ơn bà ngoại ạ!"
"Ăn cơm đàng hoàng, không ra thể thống gì cả."
"Đừng cứng nhắc vậy mà, ở đây cũng đâu có người ngoài." Bà ngoại vỗ vỗ cái tay của Tô Hồi, giọng bà dịu dàng, "Mọi người căng thẳng quá rồi, đâu ra nhiều vấn đề đến vậy. Nếu không yên tâm thật thì thuê thêm cho nó mấy bảo vệ là được, nhỡ xảy ra chuyện gì thì cũng có người trông nom. Hay là bà đi với Tiểu Hồi nhà chúng ta nhé?"
"Không cần đâu bà ngoại, con đi được mà, bà cũng bận việc lắm." Tô Hồi ngồi vào lại vị trí của mình, "Đây là hoạt động tập thể, con sẽ không chạy lung tung đâu, đảm bảo sẽ về nhà an toàn."
Dưới sự giúp đỡ của bà ngoại, việc Tô Hồi muốn đi hội thảo nghiên cứu cuối cùng cũng được sự cho phép của ông ngoại, cho dù bọn họ sẽ sắp xếp người đi theo, vẫn kém một bậc so với tự do mà cậu ước mong nhưng mà ít nhất thì đó vẫn là một bước tiến lớn.
Vì bước tiến này, Tô Hồi bắt đầu mơ tưởng không giới hạn về tương lai của mình, ví dụ như cậu có thể phấn đấu sang nước ngoài học tập, có thể theo học chuyên ngành mà mình muốn, có thể gặp người mình muốn gặp vào bất cứ lúc nào, ở bất cứ nơi đâu.
Cảm giác phấn khởi và sung sướng điều khiển não bộ, cảm tưởng như vừa có chuyện gì tuyệt vời lắm trở thành hiện thực vậy. Tô Hồi không nén nổi khát khao muốn được chia sẻ của mình, mà Ninh Nhất Tiêu là cầu nối duy nhất của cậu với thế giới này, chỉ cần kể cho anh là cậu đã nắm được hạnh phúc của cả thế giới thấu hiểu rồi. Tô Hồi liên tục gửi rất nhiều tin nhắn.
[Mèo con]: Ninh Nhất Tiêu, em có thể đi tham giao hội thảo nghiên cứu được rồi đó!!!
[Mèo con]: Nhờ bà ngoại giúp em đó, em yêu bà quá đi mất, bà là bà ngoại tốt nhất trên thế giới này.
[Mèo con]: Không biết là sẽ xếp chỗ ở thế nào nhỉ, nếu như được thì em muốn ở chung một phòng với anh, được không anh?
[Mèo con]: Anh đã nghĩ xong sẽ mang gì đi chưa?
[Mèo con]: Sao anh không để ý đến em? Có phải là em phiền lắm không?
[Mèo con]: Em muốn đi tìm anh, nếu như năm phút sau anh không từ chối, em sẽ xem như là anh đã đồng ý rồi đấy.
Cậu gửi một cái meme mèo con lăn lộn, nhìn vào đồng hồ chờ đợi câu trả lời của Ninh Nhất Tiêu.
Như cậu dự đoán, Ninh Nhất Tiêu không đưa ra lời từ chối trong vòng năm phút, thế là Tô Hồi thu dọn đồ đạc, không đi từ cổng chính mà ra vườn hoa sau phòng mình, chuồn khỏi nhà qua cửa nhỏ ở vườn hoa.
Cậu nhắn tin cho mẹ thông báo rằng mình đi hiệu sách, sẽ về sớm thôi.
Từ lần chia xa ở căn cứ bí mật, cậu đã thu hoạch được địa điểm thực tập từ trong lời của Ninh Nhất Tiêu, ở ngay thôn Trung Quan, Tô Hồi bắt một chiếc xe rồi chui vào ngồi, trong lòng phơi phới, cậu nghiêng đầu sang nhìn mặt trời lặn dần bên cửa sổ.
Thực ra cậu cũng chẳng biết tìm Ninh Nhất Tiêu xong thì làm gì, chỉ đơn giản là bị kích thích bởi một cơn thôi thúc muốn đến gặp hắn. Giai đoạn hưng cảm này cậu không cảm nhận được thất bại, dù có chạy đến tận dưới tầng công ty mà vẫn chưa nhận được hồi âm của Ninh Nhất Tiêu, Tô Hồi cũng không hề thấy thất vọng.
Cậu thấy rất mới mẻ mà đi tới gần tòa nhà, thiết bị quẹt thẻ cản lại đường của cậu, bảo vệ ở cạnh đó bước lên trước hỏi, "Cậu đi làm ở đây sao?"
Tô Hồi lắc đầu, "Tôi đến tìm một người, anh ấy đi làm ở đây."
Bảo vệ không hề chấp nhận lí do này của cậu, "Nơi này của chúng tôi không thể tùy tiện vào, cậu gọi điện bảo cậu ta xuống đi."
Tô Hồi đứng tại chỗ nghĩ một lát.
Không nên làm phiền Ninh Nhất Tiêu thì hơn, nói không chừng anh sẽ tan làm sớm thôi.
"Khoảng mấy giờ thì bọn họ tan tầm ạ?"
"Cái này thì không nói trước được, giờ người trẻ tuổi tăng ca đến 12 giờ cũng có." Bảo vệ nói chắc nịch.
12 giờ á?
Tô Hồi xem giờ, bây giờ mới sáu giờ.
"Vậy cháu đứng ở ngoài đợi vậy."
Bảo vệ nhìn bóng lưng cậu tung tăng rời đi, sau đó quay về vị trí cũ của mình, nói chuyện với một đồng nghiệp, "Giờ người trẻ tuổi sướng thật, ngày nào cũng vui vẻ, chẳng biết vui cái gì."
Nhiệt độ ngoài trời rất cao, may mà Tô Hồi tìm được một chỗ chờ hết sức tuyệt vời. Dưới tán cây bên ngoài tòa nhà.
Hình như đây là cây hòe, không cao lớn lắm, chắc bởi vì bị nhốt trong một bồn hoa hình tròn. Bồn hoa có kích thước như được thiết kế dựa theo thân cây, nhưng chẳng lẽ cây không tiếp tục lớn lên ư?
Đến khi lớn hơn nữa rồi nó sẽ thế nào?
Một đứa trẻ chạy tới, đụng vào lưng của Tô Hồi, cắt ngang dòng suy nghĩ ngổn ngang của cậu.
Tô Hồi quay người lại, bạn nhỏ kia đã chạy tít mất rồi, còn nói với cậu thật to "Em xin lỗi ạ", sau đó tụ tập với một đám trẻ con khác. Bọn nhỏ nói chuyện, chơi đĩa ném và ván trượt với nhau, y hệt đàn cún con tràn trề sức sống.
Tô Hồi ngồi dưới tán cây một mình, khe khẽ trả lời "Không sao đâu", sau đó mở một cuốn sách ra.
Lúc nào cậu cũng phải mang theo một quyển sách để tăng cường sức chú ý của bản thân trong giai đoạn này, như thế cậu mới có thể tập trung vào làm một việc thay vì cứ mải tò mò về mọi thứ xuất hiện xung quanh.
Trời tối đi, tốc độ ráng chiều biến mất quá nhanh, nhanh như một mảnh vải nhung màu xanh đen che lại ánh đèn màu cam vậy.
Ngồi trên bồn hoa, Tô Hồi cứ cách một tiếng lại ngẩng đầu lên, nhìn xem Ninh Nhất Tiêu đã tan làm chưa.
Nhưng mãi cậu không đợi được, cũng không nhận được tin nhắn trả lời từ Ninh Nhất Tiêu, cảm giác lo lắng bắt đầu trào dâng cõi lòng. Tô Hồi cảm giác mình như một chú nhện con bị ốm, liên tục bắn ra tơ nhện dài và dính từ cơ thể một cách mất kiểm soát, thế nhưng kẻ địch cần tấn công lại là bản thân cậu, cứ chầm chậm bao quấn lấy mình từng chút một.
Chắc là sẽ không có chuyện gì đâu, Ninh Nhất Tiêu thì xảy ra chuyện gì được chứ?
Vào lúc sắp bị tơ nhện bao bọc hoàn toàn lại thì điện thoại lại rung lên vài tiếng.
[Ninh Nhất Tiêu]: Cậu tới rồi à? Thật xin lỗi, tôi họp nãy giờ, điện thoại để ở chỗ làm việc nên không thấy, với lại tôi còn phải tăng ca nữa]
[Ninh Nhất Tiêu]: Cậu về nhà đi, muộn quá không an toàn.
Đương nhiên đây không phải là đáp án Tô Hồi muốn.
Cậu tự buông bỏ bản thân mà chôn trong tơ nhện tưởng tượng, cậu không trả lời lại, không nhúc nhích, chỉ nhìn mãi về phía cánh cửa lớn của tòa lầu.
Sau đó cậu lại nhận được tin nhắn mới nhưng không mở ra xem.
Cũng không biết là đợi đến mấy giờ rồi, trẻ con xung quanh đều về nhà hết, bên ngoài vắng lạnh, Tô Hồi cảm thấy khát nước, cậu đi tới cửa hàng tiện lợi phía đối diện đường mua một ly nước, lúc chờ thanh toán trùng hợp lại nhìn thấy Ninh Nhất Tiêu bước ra khỏi tòa nhà.
Cậu gọi một tiếng, giọng không lớn lắm, Ninh Nhất Tiêu có vẻ không nghe thấy. Tô Hồi cầm nước rồi liền đi tìm hắn, nhưng đèn đỏ lại cản cậu lại.
Ninh Nhất Tiêu có vẻ gấp gấp, bước chân nhan nhẹn, hắn không ra đường lớn mà vừa bước khỏi cổng đã quẹo phải, Tô Hồi không biết có phải hắn vội lên xe bus không, nhưng hắn còn chưa đến trạm xe đã bị ba tên đàn ông chặn đường trước mặt.
Bọn họ chừng khoảng bốn mươi, đang tuổi tráng niên, màu da ngăm đen, một người trong đó xăm đầy cánh tay. Cảm giác không đúng lắm, Tô Hồi nhân dịp đèn xanh liền chạy qua đường đi bộ, dòng người tản đi, Ninh Nhất Tiêu và bọn họ đều biến mất.
Tô Hồi tìm kiếm xung quanh đó rất lâu, cậu chạy từ tòa công sở đến trạm xe bus mà vẫn không thấy người đâu cả, cho đến khi chạy tới một công trường xây dựng gần đó, cậu thấy bóng Ninh Nhất Tiêu ở đầu ngõ.
Hắn đang đánh nhau, bị bao vây, Tô Hồi tận mắt thấy một tên đàn ông trong số đó hằn học nện cho hắn một cú.
Tình huống trước mắt gấp gáp, cậu lập tức hét lớn, "Mấy người đang làm gì đấy?" Cậu áp điện thoại lên tai, "Cảnh sát phải không ạ? Ở đây có người ẩu đả, mau tới đây đi ạ." Cậu nhanh chóng báo địa chỉ, mấy tên đàn ông cách đó không xa dừng tay, gã vừa nãy ra đòn nặng nề nhất hung tợn đi về phía Tô Hồi.
"Mày lo chuyện bao đồng làm gì?"
Tô Hồi lùi về sau một bước, may mà hai gã khác kéo tay tên xăm khắp cánh tay lại, nói câu đại loại như "Bỏ đi, cũng đã báo cảnh sát rồi, đi trước đi."
Gã đàn ông nhổ một bãi nước miếng, "Con mẹ mày, lắm chuyện vãi."
Lúc đi ngang qua Ninh Nhất Tiêu, gã cười một tiếng, "Thằng cổ áo trắng (*), đừng hòng quên lời bọn tao nói, nhây thêm mấy ngày nữa là bọn tao chỉ còn nước tới làm loạn công ty mày thôi. Mày đã vào được công ty tốt như thế này rồi, chắc không thiếu tí tiền này đâu nhỉ?"
(*) Cổ áo trắng (White-collar): Những thành phần lao động trí thức, dân văn phòng. Nhân viên cổ áo trắng là một khái niệm được hình thành tại Việt Nam từ thời Pháp thuộc. Ở thời kỳ này những công nhân lao động chân tay được gọi là col-bleu, còn những viên chức văn phòng thì gọi là col-blanc.
Chửi xong, ba gã nọ đều rời đi từ đầu khác của hẻm nhỏ.
Sau khi chắc chắn bọn họ sẽ không quay lại, Tô Hồi mới thả lỏng ra, nhịp tim đập liên hồi, sức lực cả người đều đi hết, kiệt quệ sức lực. Cậu nhìn Ninh Nhất Tiêu dựa vào tường, cầm điện thoại, bước về phía hắn.
Khóe môi Ninh Nhất tiêu chảy máu, trông nhếch nhác hơn thường ngày rất nhiều. Hắn hơi gục đầu, lau máu bằng mu bàn tay, không nhìn vào mắt Tô Hồi, "Tôi bảo cậu về nhà trước rồi cơ mà."
Khóe miệng của Tô Hồi hơi động, muốn nói gì đó, nhưng lại không nói ra, nghiêng đầu nhìn mặt của Ninh Nhất Tiêu, phát hiện thấy gò má của hắn bị thương, vậy nên cậu kéo cổ tay hắn đi ra ngoài.
"Làm gì vậy?"
"Ở bên kia có tiệm thuốc."
Tô Hồi lớn thế này chỉ mới thấy hai lần đánh nhau, một lần là vào năm cấp hai, trên đường tan học cậu ngồi lên xe ô tô, ở gần trường đường rất tắc, qua cửa xe cậu nhìn thấy được trong con hẻm có đám con trai đang đánh nhau, áo khoác đồng phục rơi xuống đất, bị dẫm lên dơ hèm.
Lần thứ hai thì chính là lần này, đích thân cậu tự tham dự vào.
Tô Hồi sau đó mới thấy sợ hãi, nhanh tay nhanh chân đi mua dung dịch oxy già sát trùng và bông băng gạc, nhưng vừa trả tiền xong quay ra đã thấy Ninh Nhất Tiêu không còn trong tiệm thuốc nữa rồi.
Tưởng là hắn đang đợi bên ngoài, Tô Hồi nhanh chóng bước ra ngoài nhưng ở cửa cũng không có.
Trái tim cậu gần như vọt hẳn ra ngoài, cảm giác nóng ruột nằm ngoài tầm kiểm soát phá tung dòng suy nghĩ của cậu. Tô Hồi bất lực cầm túi thuốc, buông một tay ra để gọi điện thoại, ngó nghiêng khắp nơi kiếm tìm bóng dáng Ninh Nhất Tiêu quanh đường.
Ninh Nhất Tiêu trốn đằng sau trạm xe bus cách đó không xa.
Lúc đi làm, hắn không ngừng nhận được những tin nhắn quấy tối của người đòi nợ, thật sự không còn cách nào chỉ đành tắt máy, lúc vừa mở máy lên, tin nhắn nổi lên, hắn vô cùng ghét bỏ cho đến khi nhìn thấy tin nhắn của Tô Hồi.
Đương nhiên là hắn muốn gặp cậu, tốt nhất là xuống lầu gặp ngay lập tức. Nhưng hắn không biết liệu có người theo dõi bản thân mình không.
Tô Hồi không giống hắn, cậu nên được bảo vệ, không nên chịu bất cứ tổn thương nào.
Điện thoại cứ rung mãi, Ninh Nhất Tiêu đứng gần đó nhìn Tô Hồi đang sốt sắng như chú mèo con bị bỏ rơi.
Như thể nếu hắn không xuất hiện bây giờ, cậu sẽ rất khổ sở. Ninh Nhất Tiêu biết đây chỉ là tưởng tượng vô căn cứ của mình, nhưng hắn vẫn không nỡ lòng, đành phải tự mình bước ra.
Hắn đến gần Tô Hồi, khẽ khàng gọi tên cậu từ đằng sau.
Tô Hồi giật mình, quay đầu nhìn hắn, bàn tay vô thức níu lấy cổ tay hắn.
"Anh đi đâu thế? Làm em lo muốn chết, em còn tưởng là anh lại bị bọn họ bắt đi mất."
"Tôi đi mua mấy thứ khác." Ninh Nhất Tiêu tùy tiện bịa ra một lời nói dối.
Lời nói dối hậu đậu như thế, mà Tô Hồi lại vì rối rít nên không chút nghi ngờ, "Thế thì anh phải báo cho em biết chứ, em lo lắm đấy."
Cậu thở dài một hơi rồi lại hít vào, Ninh Nhất Tiêu cảm thấy rất đáng yêu.
Tô Hồi dẫn hắn đi đến một cái ghế dài ngoài trời trước cửa một cửa hàng, bàn tay nắm lấy cổ tay hắn chưa từng buông ra, cho đến khi xác nhận Ninh Nhất Tiêu đã ngồi xuống, cậu mới lấy oxy già và cây tăm bông ra khử khuẩn cho hắn.
"Để tôi tự làm." Ninh Nhất Tiêu nói.
Tô Hồi lắc đầu, "Anh không nhìn thấy, để em làm cho, em biết làm mà."
"Có thể hơi đau một chút." Tô Hồi cẩn thận đưa cây tăm bông tới gần, chạm nhẹ lên khóe miệng của Ninh Nhất Tiêu, đến cả lời dò hỏi những bất giác trở nên nhẹ nhàng, "Đau lắm không?"
Ninh Nhất Tiêu nhìn giọt mồ hôi trên đầu mũi của cậu, "Có nói lớn tiếng cũng không đụng tới vết thương."
Tô Hồi nhíu cái, hắng giọng, "Em thấy chắc anh không đau gì đâu ha."
Cậu yên lặng xử lý miệng vết thương, mặc dù động tác không thành thạo cho lắm nhưng rất nghiêm túc, suốt quãng thời gian đó không hề hỏi nhiều, ví dụ như tại sao lại bị đánh hay người đánh hắn là ai.
Ninh Nhất Tiêu biết cậu rất thông minh, sự thông minh của cậu được áp dụng trong từng chi tiết khi hai người ở chung một cách rất dịu dàng, có lẽ vì biết sợi dây liên kết giữa hai người quá đỗi mong manh, cậu luôn cố gắng không chạm vào hết mức có thể.
Nếu như những chuyện hôm nay không bị Tô Hồi tận mắt nhìn thấy thì cậu vẫn sẽ cẩn thận duy trì mối quan hệ này như thế.
Nhưng mà nó đã không thể nào giấu được nữa.
"Mấy người vừa rời là người đòi nợ của tôi." Ninh Nhất Tiêu trầm giọng.
Tô Hồi dường như không hề quan tâm, chỉ nhẹ nhàng ừm một tiếng, cậu không nói câu nào, chỉ giơ tay lên băng vết thương lại.
"Nhà của tôi nợ rất nhiều tiền." Ninh Nhất Tiêu chẳng hề che giấu, hắn giãi bày một cách rất bình tĩnh cũng rất lãnh đạm, "Nói một cách chính xác thì là chồng sau của mẹ tôi nợ, rất rất nhiều tiền, vẫn chưa trả được hết."
"Sau này bọn họ biến mất, người đòi nợ liền tìm đến tôi. Lúc ban đầu còn đứng canh ở xung quanh trường, mỗi tháng đều sẽ xuất hiện một hai lần, nếu như không trả tiền đúng hạn thì đến cả đại học tôi cũng không cách nào học xong một cách thuận lợi. Bây giờ tôi ra ngoài thực tập, bọn họ liền có một vị trí đứng canh mới."
Hắn rất ít khi nói nhiều lời đến vậy.
Phản ứng đầu tiên của Tô Hồi có hơi lệch trọng tâm.
Ninh Nhất Tiêu không nói nữa, Tô Hồi nghĩ ngợi, vẫn tiếp tục xử lý vết thương, "Thế... Anh có chịu để em giúp không?"
"Ý tôi không phải vậy."
Ninh Nhất Tiêu nắm cổ tay cậu bỏ ra, nhìn thẳng vào mắt Tô Hồi. Tô Hồi không hiểu ánh mắt của hắn.
Giọng Ninh Nhất Tiêu trầm thấp như đang cố gắng kìm nén điều gì, nắm cổ tay cậu rất nhẹ.
"Ý tôi là, Tô Hồi, cậu rất tốt, đừng quá gần với loại người như tôi."
Tô Hồi chăm chú nhìn vào hắn, rất im lặng, ánh mắt cậu ngậm sương, đong đầy sự dịu dàng và thơ ngây của một đứa trẻ.
Từ đầu bọn họ đã không phải là người của một thế giới, nếu như không phải những lần trùng hợp gặp được nhau thì có thể cả đời cũng không có điểm giao thoa. Tô Hồi có một cuộc đời thuận lợi, sạch sẽ, cậu nên có một cuộc sống vô lo vô nghĩ.
Chỉ mười mấy giây ngắn ngủi tưởng chừng dài như cả một năm, Ninh Nhất Tiêu buông tay cậu ra, muốn để cho cậu tự do rời đi như mọi khi.
Nhưng Tô Hồi không định rời đi, cậu chỉ nhẹ nhàng mở lời lẫn chút tủi thân.
"Cũng đâu có gần lắm đâu, em chỉ muốn gặp anh một lần thôi cũng không được sao?"
_________
Tác giả có lời muốn nói: Sao lại không được! Được không được buộc được!
_________
Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top