***

Tô Hồi cụp mắt, chăm chú nhìn bọt sữa nổi trên cà phê. Tinh thần cậu bị kéo về, hàm răng đông cứng nghiến nhẹ, cuối cùng cũng mở miệng, "Em... Sống rất tốt."

Có lẽ vì câu hỏi một đằng câu trả lời một nẻo, Ninh Nhất Tiêu cười.

Nhưng hắn lại quen thuộc dáng vẻ Tô Hồi như này, bởi cậu của ngày xưa cũng hệt thế này, trốn tránh, không có logic, vì bệnh, và điều chưa từng thay đổi ấy khiến Ninh Nhất Tiêu sinh ra cảm giác an toàn rất nhỏ.

Sau khi nghe về sai lầm đặt phòng khách sạn của mình, trợ lý Carl cơm còn chưa đến miệng đã chạy tới đây, gọi điện mà Ninh Nhất Tiêu không bắt máy nên cậu ta chạy thẳng tới khách sạn. Qua cửa kính sát sàn trong suốt, vừa nhìn đã chú ý tới Ninh Nhất Tiêu.

Điều khiến cậu ta ngạc nhiên là Ninh Nhất Tiêu đang cười. Làm việc chung bao lâu nay, cậu ta chưa từng thấy tên cấp trên cuồng công việc ăn nói cẩn trọng này lộ ra nụ cười như vậy, như trở thành một người hoàn toàn khác vậy.

"Mấy năm nay làm gì?" Ninh Nhất Tiêu rất nhẹ nhàng hỏi.

Nhưng sự im lặng của Tô Hồi lại có vẻ như đang rất cố kìm nén, hồi lâu sau cậu mới hoàn hồn, "...Chữa bệnh."

Ninh Nhất Tiêu gật đầu như đã hiểu, hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt rũ xuống kia, hỏi tiếp, "Bây giờ đã đỡ hơn chút nào chưa?"

"Đỡ rồi." Tô Hồi buông lời dối lòng, cậu nghiêng mặt nhìn ra con đường ngoài cửa sổ, lí nhí lặp lại, "Đỡ hơn rất nhiều rồi."

Trông cậu như thể muốn đứng dậy, rời khỏi nơi này bỏ ra ngoài ngay lập tức rồi.

Ninh Nhất Tiêu khẽ cười, dẫu chẳng hề tin, dẫu đã sớm thấy đôi tay cậu run rẩy không kiềm được, dẫu rằng hơn ai hết biết đây là tác dụng phụ của thuốc thì cũng vẫn vô cùng khách sáo mà trả lời, "Vậy sao? Thế thì tốt rồi."

Không, có lẽ giờ hắn cũng chẳng còn là kẻ hiểu rõ nhất nữa.

Ninh Nhất Tiêu không thể không nghĩ đến dáng vẻ Tô Hồi nằm trên giường khi nãy, và âm thanh kia cứ văng vẳng bên tai hắn không ngừng.

Lương Ôn, đây là cái tên cậu đã buột miệng thốt ra.

"Vừa nãy hình như em nhầm tôi thành người khác."

Ngón tay bấu chặt vào thành cốc, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười.

Tô Hồi hơi kiệt sức, chỉ việc ngồi tử tế đã tốn sức lắm rồi. Cậu chống tay lên ghế sofa dài, gần như không nghe được câu hỏi của Ninh Nhất Tiêu.

Ninh Nhất Tiêu chẳng để ý việc cậu không muốn trả lời, hắn cười, "Xin lỗi, tôi hỏi nhiều quá nhỉ?"

Tô Hồi nghe được câu này, chậm chạp lắc đầu.

"Bởi vì lâu quá rồi không gặp nên ít nhiều gì cũng thấy tò mò." Ninh Nhất Tiêu nói.

Dường như Tô Hồi đang lạnh lắm, cậu khoác chặt chiếc áo trên người chặt hơn chút nữa, bưng cà phê lên uống một ngụm. Đôi môi hơi hé thở ra hơi nước trắng như sương mù che khuất gương mặt tuyệt đẹp mà u ám, suy sụp kia.

Tô Hồi là một người mâu thuẫn như thế.

Ninh Nhất Tiêu cũng uống một ngụm cà phê, rời mắt khỏi cậu.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xám xịt như thể chỉ đến giây tiếp theo sẽ sập xuống, gió mạnh khiến người đi đường ai cũng che chắn kín mít.

Trong quãng lặng thinh, Tô Hồi uống cạn nửa ly latte còn lại, sự ấm nóng và cafein đã giúp tinh thần cậu ổn định hơn phần nào. Cậu nhìn Ninh Nhất Tiêu, đối phương như chẳng thay đổi gì so với sáu năm trước, nhưng sống tốt hơn nhiều.

Vẫn là khuôn mặt tuấn tú đứng trong đám đông cũng có thể nhận ra chỉ bằng một nháy mắt, nhưng khoác trên mình quần áo xa xỉ khác hẳn ngày trước, trông xa cách và khó gần vô cùng.

"Ninh Nhất Tiêu."

Nghe giọng Tô Hồi, Ninh Nhất Tiêu chợt ngây người, hắn không quen nghe người này gọi mình bằng cả họ lẫn tên như vậy .

Quay đầu lại, Ninh Nhất Tiêu chăm chú nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của Tô Hồi, phát hiện đôi mắt đẫm hơi nước của cậu cũng đang nhìn mình, nhưng không thấu được cảm xúc trong đó, tựa như lời sám hối.

Nhưng đó có phải lời sám hối hay không, Ninh Nhất Tiêu không muốn nghiên cứu kĩ hơn nữa. Trong mấy chục giây nhìn ra ngoài trời khi nãy, hắn đã nghĩ thông suốt rất nhiều, hắn không muốn cứ phải nghĩ mãi xem Tô Hồi đang nghĩ gì, hắn biết tất cả suy đoán của mình đều sai, sáu năm trước là thế, sáu năm sau cũng vậy.

Có một câu nói cứ kẹt cứng trong tim Tô Hồi, cậu nghĩ nếu sau này có được gặp lại người ấy, tất cả mọi thứ đều có thể bỏ đi không tính, nhưng cậu nhất định phải hỏi cho bằng được câu này.

Trong lúc ngồi đây cậu đã đấu tranh mãi, cuối cùng vào lúc sức lực của bản thân vất vả hồi phục được chút ít, cậu đã trút hết can đảm để hỏi thành lời.

"Anh... Thư của em..."

"Tôi đọc rồi."

Ninh Nhất Tiêu không đợi cậu hỏi xong đã đưa ra đáp án, khóe môi thẳng tắp. Giờ phút này trông hắn lạnh lùng khác hẳn khi nãy, như vừa bị thứ gì chọc trúng vậy.

Dòng suy nghĩ trôi nổi của Tô Hồi đột nhiên nảy sinh một mối liên hệ chệch hướng, quay về mùa hè năm ấy, nghĩ đến máy cắt cỏ trong vườn hoa nhà cậu, nghĩ đến khoảnh khắc những ngọn cỏ xanh mướt bị cắt đi, rồi chỉ vương lại mùi tanh nhàn nhạt.

Và đám cỏ tàn dư trên nền đất buộc phải chấp nhận rằng, không thể tiếp tục sống nữa.

"Giờ tôi không muốn nhắc chuyện này lắm." Ninh Nhất Tiêu lấy lại nụ cười khi nãy. Hắn đặt tách xuống, xoay chuyển đề tài như chưa hề có chuyện gì, "Phải rồi, trước kia em bảo thích Iceland, mấy năm nay đã đi chưa?"

Ảo giác của tác dụng thuốc vẫn hoành hành, Tô Hồi ngỡ mình là một con cá mất xương bị mắc cạn, mềm yếu, bất lực.

Cậu gắng gượng kéo cong khóe môi, cười với Ninh Nhất Tiêu. Tách cà phê vừa khuấy đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt, cậu nhìn thấy dòng xoáy cứ mãi xoay tròn, xoay tròn, như thể ngay sau đó nó sẽ nuốt chửng cậu, vùi chôn cậu.

"Rồi."

"Đẹp không?" Ninh Nhất Tiêu nhìn cậu.

Tô Hồi chậm chạp gật đầu thật nhẹ, "Đẹp lắm."

"Đến đây cũng để du lịch sao?" Ninh Nhất Tiêu lại hỏi.

Tô Hồi lẳng lặng, "Tham gia... đến làm việc."

Đang nói, cậu phát hiện nãy giờ Ninh Nhất Tiêu cứ đút một bàn tay trong túi.

May mắn là Ninh Nhất Tiêu có vẻ tha cho cậu rồi, không hỏi tiếp nữa.

"Cũng đúng." Ninh Nhất Tiêu rút bàn tay ra, "Seattle cũng chẳng có gì đáng để đến du lịch."

Tô Hồi không nói được gì khác nữa, mà hình như ông trời hiểu rằng cậu đang cần được cứu thoát, vị quản lý kia đã ra đến, khom lưng xin lỗi bọn họ một lần nữa, tặng thẻ quà tặng để bồi thường và nói thêm mấy lời khách sáo mà Tô Hồi không thích nghe lắm nhưng rất cần thiết trong xã giao.

Ít nhất là cậu được đi rồi.

Tô Hồi đứng lên, nắm tay đẩy vali, nhẹ nhàng nói, "Em đi trước đây."

Không quay đầu lại, cậu đi thẳng về phía trước.

Nhưng Ninh Nhất Tiêu đi rất nhanh còn cậu thì đi không nổi, hai, ba bước chân đã bị đuổi kịp, cuối cùng hai người vẫn rời khỏi cửa lớn của khách sạn.

Trời bên ngoài chợt đổ tuyết nặng hạt, không hề giống như dự đoán của Tô Hồi. Cậu vô thức đưa tay ra, đón lấy một bông tuyết.

Cậu nghe nói ở đây rất ít dịp nào có tuyết rơi nhưng cũng không phải là tỉ lệ cực kì thấp, thi thoảng vẫn sẽ gặp được.

Chứ không giống cậu và Ninh Nhất Tiêu, sáu năm, chỉ có thể gặp lại nhau trong một tình huống có diễn biến cực đoan như vậy.

Ninh Nhất Tiêu quay đầu lại, nói với cậu câu tạm biệt tiêu chuẩn như khi gặp lại một người bạn cũ sau nhiều năm xa cách tại chốn đất khách quê người, "Không ngờ còn gặp lại em."

Bông tuyết trong tay Tô Hồi đã bắt đầu tan chảy, "Em cũng vậy."

"Vậy à?" Ninh Nhất Tiêu chợt cười, "Vinh hạnh thật, tôi cứ tưởng em đã quên sự tồn tại của một người như tôi đây."

Dứt lời, hắn gật đầu với một người đứng cách đó không xa rồi nhắn nhủ Tô Hồi một cách tự nhiên, "Đi đây, tuyết rơi rồi, đi đường cẩn thận."

Tô Hồi đứng một mình tại chỗ đến một phút, không phải cậu không muốn rời đi, mà chân cậu không thể nhúc nhích được nữa.

Cậu đứng dưới trời tuyết bay tán loạn, trước mắt là sáu năm về trước, cái đêm rời khỏi Ninh Nhất Tiêu, cậu cũng giống như thế này, quên nói lời hẹn gặp lại.

Ninh Nhất Tiêu quay về xe, trợ lý Carl đã đợi hắn rất lâu ở ghế lái.

"Shaw, đến thẳng tiệc tối à?" Carl xem qua đồng hồ, "Lộ trình mất khoảng 45 phút, bữa tối hôm nay mời một vị bếp trưởng rất nổi tiếng ở Seattle, em đã tham khảo qua thực đơn, ban đầu bọn họ định làm sò biển với tôm, nhưng em nói trước rằng anh không thích ăn hải sản nên bọn họ đã nhanh chóng đổi sang thịt nai..."

Phát hiện mình nói nửa ngày mà không hề nhận được phản hồi nào từ Ninh Nhất Tiêu, Carl nhìn về phía hắn qua gương chiếu hậu, chần chừ gọi tên hắn lần nữa.

Trong gương, sắc mặt Ninh Nhất Tiêu tái nhợt. Hắn chau mày nhìn chằm chằm gương chiếu hậu trên thân xe, lộ ra vẻ âm u hiếm có.

Carl đang lo không biết có nên gọi lại lần nữa không, nào ngờ Ninh Nhất Tiêu đã mở cửa xe bỏ ra ngoài trước.

"Shaw?" Carl hơi nghi ngờ, cũng vội vàng mở cửa ghế lái theo ra cùng.

Trong mắt cậu ta, cảm xúc của Ninh Nhất Tiêu rất hiếm khi nào không ổn định, dù trong công việc gặp phải tình huống cực kì khó khăn, không có phần thắng, Ninh Nhất Tiêu cũng vẫn vô cùng bình tĩnh, như một trí tuệ nhân tạo khiếm khuyết khả năng biểu đạt cảm xúc vậy.

"Cậu về xe đi." Ninh Nhất Tiêu cúi đầu xem đồng hồ, "Tôi tự gọi taxi đến buổi tiệc."

Carl càng khó hiểu hơn, "Gọi taxi?"

"Người vừa nãy..." Ninh Nhất Tiêu ngừng lại đôi chút, sắc mặt biến đổi, "Cậu lái xe đi theo cậu ấy rồi báo cáo hành tung của cậu ấy cho tôi."

"Theo, theo dõi? Cái này vi..." Carl sững sờ nhưng Ninh Nhất Tiêu đã chạy qua bên tường, vẫy tay với một chiếc taxi đúng lúc đó lái tới chỗ bọn họ.

"Cậu không phải theo tôi tham gia, đến lúc đó tôi sẽ cho cậu nghỉ phép." Nói xong, Ninh Nhất Tiêu ngồi vào trong xe.

Mặc dù thầm phê bình yêu cầu của cấp trên trong lòng, Carl vẫn làm theo mệnh lệnh của Ninh Nhất Tiêu. Cậu ta ngồi vào xe lái đi ngược hướng, ánh mắt kiếm tìm bóng dáng cậu chàng đẹp trai trẻ tuổi khi nãy bên đường.

Ninh Nhất Tiêu ngồi trên taxi, nhìn chằm chằm vết bẩn để lại chỗ tựa lưng của ghế ngồi đằng trước, không muốn nói chuyện. Tài xế có ý muốn gợi chuyện với hắn, nhưng thấy sắc mặt hắn không được tốt lắm thì đành lặng lẽ lái xe.

Bên ngoài cửa sổ trời đã tối, tuyết yên tĩnh nhưng điên cuồng rơi giữa màn đêm, những ánh đèn neon thành phố như muốn lấp đi tất thảy.

Trong đầu Ninh Nhất Tiêu có vô vàn suy nghĩ, nhưng rõ là gì, chỉ thấy bản thân của khi nãy thật nực cười.

Xa cách bao nhiêu năm, Tô Hồi không hề tò mò về anh, điều duy nhất cậu muốn hỏi hắn chỉ là lá thư kia, như thể không chịu đựng nổi việc hắn cứ liên tục đặt câu hỏi như thế nữa nên cuối cùng đánh ra một đòn trí mạng.

Mà điều buồn cười nhất là giờ đây khi chứng kiến dáng vẻ yếu ớt của Tô Hồi, có một phần trong hắn thế mà vẫn không nỡ lòng nào, cho rằng là do bản thân quá đáng, không nên hung hăng gây sự như vậy.

Tài xế bật điều hòa, nhiệt độ trong xe không thấp. Ninh Nhất Tiêu nghe tin tức trên đài, người dẫn chương trình đưa tin năm nay Seattle sẽ phải đối mặt với trận tuyết nặng nề nhất và mức nhiệt độ thấp nhất trong lịch sử, nhắc nhở người dân đề phòng cẩn thận.

Ninh Nhất Tiêu rất muốn cười khẩy, hắn hạ cửa sổ xe xuống, lạnh lùng nhìn tuyết trắng tán loạn bên ngoài.

Hắn nhớ rõ sáu năm trước tuyết rơi trắng trời, nhớ như in cả bóng lưng Tô Hồi bị tuyết vùi lấp và bản thân mình đứng bên lề đường trong giá lạnh, cơ thể cứng đờ, thậm chí không bước nổi chân.

Đối với hắn mà nói, cái "trời đông giá rét" mà Seattle đặc biệt đưa tin hôm nay chẳng đáng là gì, hắn vẫn luôn bị vây giữ trong trận tuyết năm ấy, đến giờ vẫn chưa thể thoát ra.

Lúc tới nơi, Ninh Nhất Tiêu nhận được cuộc gọi từ Carl.

"Shaw, em đi theo cậu ta suốt quãng đường, ban đầu cậu ta đi bộ rất chậm, sau đó thì lên một chiếc xe bus, cuối cùng xuống gần một khu chung cư cao cấp rồi đi tới đó."

Không thấy Ninh Nhất Tiêu trả lời, Carl nói tiếp, "Lúc cậu ta đến, có một người đàn ông đứng dưới tầng đón."

Ninh Nhất Tiêu yên lặng nãy giờ cuối cùng cũng mở miệng, "Người đàn ông trông như thế nào?"

Giọng hắn trầm thấp đến đáng sợ, nghe như đang chèn ép cảm xúc xuống. Carl nuốt xuống một ngụm khí, cố kiên trì miêu tả cho, "Ừm... là một Hoa Kiều, trông rất cao, cũng tầm tầm như anh, chắc khoảng 27, 28 gì đó."

Đầu bên kia điện thoại là một khoảng lặng im kéo dài, Carl thấp thỏm.

"Shaw..."

"Gặp xong sao nữa?"

Vấn đề này hơi mơ hồ, Carl đành miêu tả lại những gì mình nhìn thấy ra, "Người đàn ông kia hình như hỏi gì đó rồi vỗ vai cậu ta, ôm cậu ta một cái, sau đó thì hai người họ cùng lên tầng."

"Còn gì nữa không?"

"Hết rồi." Carl nói thật, "Em không theo sau nữa, dù sao đây cũng là riêng tư của người ta."

Câu nói này của cậu ta như một lời nhắc nhở âm thầm, Ninh Nhất Tiêu cười khẽ, nghe như khinh miệt mà cũng như tự cười bản thân.

"Cậu làm đúng lắm."

Không hiểu sao Carl thấy có chút sợ hãi . Hôm nay Ninh Nhất Tiêu rất kì lạ, nói chính xác ra thì là sau khi gặp người kia ở khách sạn, Ninh Nhất Tiêu mới trở nên kì quặc. Cậu ta theo anh làm việc mấy năm nay chưa bao giờ thấy hắn cười như thế, cũng chưa bao giờ nghe hắn nói chuyện như bây giờ.

"Còn cần em làm gì không ạ?"

"Còn." Ninh Nhất Tiêu bước vào thang máy, ấn số tầng.

"Điều tra một người tên Lương Ôn."

_________

Đây chỉ là suy đoán của Editor ㅠㅠ: Tên của Ninh Nhất Tiêu phiên ra pinyin là Ning Yi Xiao, có thể người nước ngoài gọi Xiao không rõ cũng như phục vụ cho công việc thì tên tiếng Anh của Ninh Nhất Tiêu là Shaw (Xiao) .

Và bên Trung có thấy một comment được sự ủng hộ khá cao:

Shaw = Tô Hồi Yêu Tôi. (Sū Huí Ài Wǒ)