D I E A N A T O M I E
V O N E L L A D O R A S E L W Y N
die giftmischerin

KAPITEL ACHTZEHN

︵‿︵‿︵

Schattenhafte Flecken überall, surrend, unkontrolliert herumwirbelnd. Das Geräusch eines antiken Radios, das nicht ganz genau auf den richtigen Sender eingestellt ist und dessen Frequenz nur knapp die richtige Position verfehlt. Das Bewusstsein irgendwo zwischen wach und schlafend. Gedämpfte Geräusche, die nicht zuordenbar sind, und Stimmen, die einem eigentlich bekannt vorkommen müssten, aber nur in einem dichten Gewirr verschwimmen. Die Unfähigkeit, den eigenen Körper zu spüren, und doch ein vages Kribbeln, das über die Haut tanzt und Nerven stimuliert, die auf Hochtouren arbeiten, um den Körper dazu zu bringen, wieder etwas zu fühlen. Dann schleicht sich das Licht ein, und der Raum ist fast wie ein Ölgemälde aus der Renaissance, so verschwommen und entstellt, dass man meinen könnte, der Maler hätte nur seinen Pinsel auf eine Leinwand geworfen und gedacht: „Ich mache einfach später etwas daraus." Der Ton kehrt zurück.

„Albus, du weißt genauso gut wie ich, dass das nicht passiert wäre, wenn es sich um eine spärliche Einnahme gehandelt hätte." Die Stimme war schrill, obwohl sie eine Schärfe hatte, die darauf hindeutete, dass die Person, die da sprach, weit über dreißig sein musste.

„Was wollen Sie also andeuten, Madame Aduddel? Dass sie sich wiederholt und absichtlich dem ausgesetzt hat?", fragte Dumbledore mit Skepsis in der Stimme, aber auch mit einem leichten Anflug von Sorge.

„Teenager sind heutzutage experimentierfreudig, es wäre zu denken, dass Miss Petrov—"

„Das ist nicht das, was hier passiert ist, seien Sie versichert, und es ist besser, die Schülerin selbst zu fragen, was geschehen ist, als solch ungeheuerliche Behauptungen aufzustellen." Seine Worte waren endgültig.

Varyas Augenlider flatterten auf, schlossen sich aber sofort wieder, als das fluoreszierende Licht auf ihre Netzhaut traf und ihre Nerven in Flammen setzte. Ein Stöhnen entwich ihrem Mund und erregte die Aufmerksamkeit der beiden Erwachsenen, die sofort an ihr Bett eilten.

„Miss Petrov, geht es Ihnen gut?", ertönte die Stimme der Oberschwester, als sie Varyas Hand ergriff und versuchte, sie dazu zu bringen, sich langsam aufzurichten. „Langsam, bei zu viel Bewegung landet Ihr Frühstück auf dem Boden."

Varya konnte sich nicht daran erinnern, gefrühstückt zu haben. Tatsächlich war ihr Gedächtnis so durcheinander, dass sie keine Ahnung hatte, was geschehen war. Ihre Augen nahmen den Raum in Augenschein, eine Kammer mit hohen Decken und kupferfarbenen Wänden, in deren Mitte ein Kronleuchter baumelte, der die Reihen der Krankenbetten beleuchtete. Sie befand sich im Krankenflügel.

„Wie bin ich hier hergekommen?", fragte sie, und Dumbledore tauschte mit Madame Aduddel einen Blick aus, der dem Mädchen nicht entging. „Was ist los?"

„Wir hatten gehofft, Sie könnten uns ein paar Fragen beantworten, Liebes, wenn es Ihnen nichts ausmacht", sagte die Frau, reichte ihr ein kaltes Glas Wasser und wies sie an, kleine Schlucke zu nehmen. Varya nickte, dann verschluckte sie sich heftig an dem Wasser und erntete einen missbilligenden Blick.

„Varya", begann Albus Dumbledore, als er sich ihrem Bett näherte. „Woran kannst du dich erinnern?"

„An nicht viel", gab sie zu und versuchte so gut es ging, ihre Gedanken zu ordnen. „Ich war im Wald..."

Sie keuchte auf. Die Welle des Entsetzens, die sie überkam, war unvorstellbar, als sich die Wolken, die ihr Gehirn überfluteten, zur Seite schoben und den Schein der Wahrheit durchließen, der sie mitten ins Gesicht traf. Der Wald, der weiße Schnee, der die Vegetation bedeckte, der Thestral, den sie aus der Ferne betrachtete, erstaunt über seine Erhabenheit, die Klinge, die in seinen Hals stieß, und schließlich sein Lebenssaft auf ihren Händen.

„Ja?", erkundigte sich die Oberschwester, doch Varya warf Dumbledore einen verzweifelten Blick aus ihren tränenden Augen zu und ihr Atem war so unregelmäßig, dass der Professor einen Schritt zurückwich. Das Mädchen sah aus, als würde sie jeden Moment ausbrechen wie ein Vulkan, und der Mann gab Madame Aduddel ein Zeichen, sie unter vier Augen sprechen zu lassen. Die Frau war nicht erfreut, befolgte aber die Anweisung und verließ den Krankenflügel.

In dem Moment, in dem sich die Tür schloss, begann Varya laut zu schluchzen, stützte den Kopf auf die Knie und ließ die Locken um sich fallen. Ihr Körper zitterte bei jedem Schluchzen, und Dumbledore saß ihr gegenüber und beobachtete, wie sie zusammenbrach.

„Was ist passiert, Varya?"

Sie hob den Blick und sah ihn an, ihre Augen waren bereits purpurrot gefärbt, und in diesem Zustand war das Grau unter ihren Augen auffälliger denn je. Varya wusste nicht, wo sie anfangen sollte oder wie sie die Situation erklären sollte, ohne sich in Schwierigkeiten zu bringen. Dumbledore hatte es klar gemacht — sie durfte keine dunkle Magie praktizieren und doch hatte sie nicht auf ihn gehört. Und nicht nur das, Tom hatte in ihren Geist geschaut, und sie wusste nicht, was der Junge gesehen hatte. Letztlich hatte sie es vermasselt.

„Ich habe einen Thestral getötet", gab sie schließlich zu und zuckte bei dem verstimmten Blick des Professors zusammen. „Ich wollte ihn mit Nekromantie zurückholen und—"

„Nekromantie?", donnerte seine Stimme, so dass das Mädchen vor Schreck mit dem Rücken gegen das Kopfende des Bettes schlug. „Varya, hast du überhaupt eine Vorstellung davon, was das bedeutet? Du hast es selbst gesagt, die Natur braucht Stabilität, wie kommst du also darauf, damit zu spielen?"

„Natürlich weiß ich das!", gab sie mit brüchiger Stimme zurück. „Solche Rituale wurden uns in der Schule beigebracht, und solange ich ein Leben nehme, kann ich es auch zurückgeben. Das Gleichgewicht liegt in meiner Hand."

„Hat man dir das gesagt?", schmunzelte der Professor und strich sich mit der Hand über das Gesicht. „Ich wusste, dass Dalibor ein bösartiger Mann ist, aber so zu lügen und das Leben seiner Anhänger zu gefährden..."

„Was meinen Sie damit?", fragte das Mädchen, dessen Stirn sich bei seiner Warnung vor Besorgnis in Falten legte.

„Varya, wenn du ein Leben zurückgibst, musst du den Preis dafür zahlen, und normalerweise nimmt es dir deine Vitalität. Es bricht einen Teil von dir, und den kannst du nie wieder zurückbekommen", erklärte Dumbledore, setzte sich ihr gegenüber auf das Bett und strich sich über seinen kurzen Bart. Er war ein Mann in den Vierzigern, aber seine Augen verrieten mehr Wissen als seine Jahre.

„Aber — ist das der Grund, warum meine Magie so geschwächt ist?", hauchte sie, und ein Gefühl der Angst machte sich in ihr breit. Das war doch unmöglich, oder nicht? Sie hatte kein erfolgreiches Ritual durchgeführt. Ihre Kraft war bereits erschöpft gewesen, und die Beschwörung, mit der sie den Geist von Martha Flamming herbeirief, war keine Wiedererweckung einer Toten. Es war Spiritismus. Sicher, es wurde immer noch als schwarze Magie angesehen, aber es war keine Nekromantie.

„Hast du es durchgeführt?" Sein stählerner Blick fiel wieder auf sie, und Dumbledore wusste nicht, wie er auf ihre Worte reagieren sollte.

„Nein." Sie schüttelte schnell den Kopf. „Ist noch nie gelungen, seit ich in Hogwarts bin. Ich habe es in meinem dritten und vierten Jahr getan, drei Mal, immer an kleinen Vögeln, die zum Üben getötet worden waren. Trotzdem habe ich nie gespürt, dass meine Magie so nachlässt."

Albus stand schnell auf und ging zu dem Tisch, auf dem die Oberschwester die meisten ihrer Fläschchen und Kräuter aufbewahrte. Varya beobachtete, wie er in den Schubladen herumwühlte, dann ein Gefäß mit etwas aufhob und zu ihr zurückkehrte. Er reichte es ihr und analysierte ihre Reaktion, aber das Mädchen war nur verwirrt. Sie öffnete es, schnupperte langsam an dem Duft, und ihr wurde ein wenig schwindelig. Er war ihr vertraut.

„Was ist das?", fragte sie, hob ein getrocknetes Blatt auf und drehte es zwischen ihren Fingern. So vertraut.

„Es ist ein gewöhnliches Kraut, das für Zaubertränke verwendet wird und Belladonna heißt", sagte er, und Varya sah zu ihm auf und fragte sich, wann sie diesen Namen schon einmal gehört hatte. „Du hast ihre Essenz bereits im Unterricht verwendet. Es ist bekannt, dass es extrem giftig ist, wenn es eingenommen wird, und Halluzinationen, Wahnvorstellungen und in extremen Fällen den Tod verursacht."

Das Mädchen zeigte immer noch keine Reaktion, aber ihre Gedanken drehten sich allmählich und setzten das Puzzle langsam zusammen. Dumbledore schürzte die Lippen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, dann fuhr er fort.

„Es kann sehr schädlich sein, aber leichtsinnige Teenager haben es schon früher wegen seiner... psychoaktiven Eigenschaften benutzt, und wenn es über einen längeren Zeitraum in kleinsten Mengen eingenommen wird, kann es nachweislich die Kräfte einer Hexe verringern", beendete er und sah sie aufmerksam an. „Du musst jetzt ganz ehrlich zu mir sein, Varya — hast du es als Halluzinogen eingenommen?"

Das Mädchen schnappte nach Luft, schockiert darüber, was ihr Lehrer damit andeuten wollte. „Nein, Professor! Ich würde so etwas nie tun, das schwöre ich. Ich habe noch nie davon gehört—"

Eine kurze Pause, dann setzte die Erkenntnis ein.

„Hexenbeere", flüsterte sie und sah ihn mit großen Augen an. „Hexenbeere! Meine Zimmergenossin, Ivy Trouche, ist allergisch dagegen! Sie hat sich über ihre Allergien beklagt, sie dachte, es läge an den Katzenhaaren, aber vielleicht war es ja das hier."

„Du glaubst, dass Ivy Trouche versucht hat, dich zu vergiften?"

Varya runzelte die Stirn. Nein, das machte keinen Sinn, Ivy hatte nichts davon, und wenn sie es gewesen wäre, hätte sie etwas gewählt, gegen das sie nicht allergisch war, denn das hätte das Mädchen sofort verraten. Es musste jemand anderes sein...

Sie dachte an die Zeit zurück, als sie anfing, sich krank zu fühlen, und eine Erinnerung blitzte vor ihr auf, ein klares Abbild der Großen Halle — Elladora Selwyn, die ihren Tee aufbrüht. Dann Slughorns Party und Abraxas Malfoy, der ihr eine goldene Tasse mit trüber Flüssigkeit in die Hand drückt. Schließlich der Gemeinschaftsraum mit Nicholas Avery und seinem Glas voll Teekräutern, deren Duft so unverwechselbar war, dass es schwer war, sich nicht daran zu erinnern.

Varya stieß ein bitteres Lachen aus, während sich der Zorn in ihr aufbaute wie eine Naturgewalt, die bereit war, ihre chaotische Energie gegen die Welt zu entfesseln. Sie hatten sie vergiftet, versucht, ihren Körper zu erschöpfen und so wie durch einen süßen Dominoeffekt ihren Geist und ihre Magie durcheinander zu bringen. Wieder einmal war sie von Toms Intrigen überlistet worden und hatte in seiner Gegenwart ihre Deckung fallen lassen und dem Jungen erlaubt, in ihren Geist einzudringen.

Die Verzweiflung, die sie monatelang geplagt hatte, war von ihm verursacht worden, und als er gesehen hatte, wie sie in dem verlassenen Haus auf die Knie fiel, hatte Tom den Grund dafür gekannt. Er hatte sie erbärmlich genannt, seine hinterlistige Absicht war ihr jetzt so klar: Ihre Hoffnung und ihren Stolz mit seinen Worten zu zerstören. Und als er draußen gewartet hatte, dachte sie, es sei aus Höflichkeit, weil er nicht wollte, dass sie in der Winternacht allein ging. Das war ein Fehler ihrerseits — sie hatte gewusst, dass Tom eine rücksichtslose Python war, ein Mann, der sich für nichts interessierte, außer seinen Durst nach Ruhm zu stillen. Nein, Tom Riddle hatte auf sie gewartet und war hinter ihr hergelaufen, nur um zu testen, ob sie ihre Deckung genug vernachlässigt hatte.

Dann, als ihre Seele in zwei Teile gespalten war, nachdem sie das unschuldige Wesen aus Verzweiflung ermordet hatte, war er aus dem Nichts aufgetaucht, hatte seine Arme um sie geschlungen und sie festgehalten, hatte sie sich an ihn klammern lassen, während sie sich ihrem Leid hingab, und versuchte, die Bitterkeit, die das Töten in ihr hinterlassen hatte, mit Toms Wärme auszugleichen. Aber er war ein Reptil, und Reptilien waren kaltblütig.

Plötzlich dachte Varya an Icarus zurück, an den Jungen, der so vernarrt in sie gewesen war und der sie ihre Gefühle hatte hinterfragen lassen. War das auch nur eine Scharade gewesen, ein Weg, sie zu besänftigen? Wenn Tom im Wald keinen Erfolg gehabt hätte, hätte Icarus ihr dann das Herz gebrochen und sie ohne Leib, ohne Verstand und ohne Seele zurückgelassen?

„—also spielt er mit deinem Verstand, nur um dich zu brechen, denn wenn er das geschafft hat, wird er es sein, der deine Scherben aufhebt und dich zu dem formt, was er begehrt."

Ein Teil von ihr wollte sich einreden, dass Lestrange sie hatte warnen wollen. Doch der Verrat war wie ein Dolch auf ihrer Haut gewesen, der langsam ihre Epidermis zerriss, während er über ihren Körper fuhr, und so sehr sich ihr Herz auch nach dem Betrüger sehnte und in gewisser Weise sogar nach dem Slytherin-Vertrauensschüler, so kalt fühlte sie sich.

Sie hatten gelogen, sie hatten mit ihr gespielt, als wäre sie nicht einmal ein menschliches Wesen, und es war ihnen egal gewesen, ob sie sie für den Rest ihres Lebens gezeichnet hätten. Und vielleicht hatten sie das auch, denn Varya fühlte sich leerer als je zuvor und ertrank fast in der Einsamkeit, die sie umgab.

Außerdem war Elladora, die Person, die sie immer als ihre erste Freundin in diesem elenden Schloss betrachtet hatte, diejenige gewesen, die sie ständig manipulierte, bis zu dem Punkt, an dem sie nicht mehr wusste, ob irgendeiner ihrer gemeinsamen Momente echt war oder nur eine Show, die das kirschhaarige Mädchen veranstaltet hatte. Wann hatte sie angefangen, ihr Spiel zu spielen, in dem Moment, als sie sich in ihrem gemeinsamen Zimmer kennenlernten? Oder war es später, während all der frühen Frühstücksmahlzeiten und der Nächte, die sie wach verbrachten und über alles kicherten, was ihnen in den Sinn kam?

Das Gift musste ihr gehören, obwohl Varya keine Ahnung hatte, wie sie es beschafft hatte, denn Ivy war allergisch dagegen, und die beiden teilten trotz ihres gegenseitigen Hasses oft ihre Kleidung. Eigentlich müsste das Gefäß mit den Kräutern immer noch irgendwo in ihrem Zimmer stehen, realisierte Varya.

„Varya?" fragte Dumbledore, dessen Gesicht von Besorgnis gezeichnet war, als er die niedergeschlagene Miene des Mädchens betrachtete, fast so, als hätte sie den größten Liebeskummer in der Geschichte der Menschheit erlitten. Sie sah zu ihm auf, dann tupfte sie sich die Augen mit den weißen Laken ihres Krankenbetts trocken. Nein, sie würde keine weiteren Tränen für diese hinterhältigen Schlangen vergießen.

„Es tut mir leid, Professor, aber ich muss dringend los", sagte sie und stand vom Bett auf, ohne zu merken, wie ihre Beine wackelten und ihre Umgebung sich drehte. Sie verließ den Krankenflügel, ohne sich darum zu kümmern, ob Dumbledore sie in diesem Moment für aufgewühlt halten würde.

Varya wanderte durch die Korridore, ihr Marsch war von Wut erfüllt, und sie ignorierte die Ravenclaws, die ihre vorbeiziehende Gestalt urteilend ansahen, wild entschlossen, denen entgegenzutreten, die sie einst als—

Als was? War sie jemals mit dieser Gruppe befreundet gewesen? So sehr sie auch bei jeder Gelegenheit mit ihr redeten, sie glaubte nicht, dass dies Freundschaft war. Obwohl sie sie nie erlebt hatte, wusste Varya, dass die Beziehung, die sie zu ihren Hausgenossen hatte, viel komplizierter war als das.

Der Gemeinschaftsraum war kalt, und Varyas Körper zitterte, immer noch geschwächt von dem Gift und dem traumatischen Erlebnis, das sie gehabt hatte — aber darüber würde sie später nachdenken —, und bewegte sich zu ihrem Zimmer.

Wie sie erwartet hatte, lag Elladora Selwyn in ihrem Bett, kopfüber an der Bettkante baumelnd, und blätterte mit Abscheu im Gesicht in einem Hochglanzmagazin für Muggel. Varya schlug die Tür gewaltsam zu, und ihre Zimmergenossin stand bei dem Geräusch auf, eine rote Kaskade fiel ihr über die Schulter.

„Oh, Varya, du solltest die lächerliche Mode dieser Muggel sehen — ist alles in Ordnung?", fragte sie besorgt und bemerkte den wütenden Blick, den ihre Zimmergenossin ihr zuwarf. Varya zückte schnell ihren Zauberstab und richtete ihn auf das Mädchen, das die Hände in die Luft streckte. „Bei Merlins Bart, Varya! Was machst du denn da? Geht es schon wieder um Ivy? Ich wollte nämlich nicht—"

„Wo ist es?" Varyas Stimme war so kontrolliert, dass Elladora ein Schauer über den Rücken lief, und in der Düsternis des Raumes konnte sie nicht umhin zu bemerken, wie sehr ihr bedrohlicher Blick dem von Tom Riddle ähnelte.

„Wo ist was?", fragte sie verwirrt, obwohl sich ein quälendes Gefühl der Beklemmung seinen Weg durch ihre Kehle gebahnt hatte und nach ihren Lungen griff.

Elladora nahm das Aussehen ihrer Freundin in Augenschein — ihr verworrenes Haar war zu einem unansehnlichen, niedrigen Pferdeschwanz zurückgebunden worden, und ungezähmte Strähnen standen in alle Richtungen ab. An manchen Stellen klebte es an Varyas Gesicht, fast so, als hätte der Schweiß es verklebt. Ihre Augen waren wütend und das Mädchen sah aus, als würde sie jeden Fluch meinen, der ihr über die borstigen Lippen kam. In diesem Moment bemerkte Elladora den Krankenkittel, den sie trug, ein zerknittertes Gewand, das sie in aller Eile übergeworfen hatte, und dass ihre Füße nackt waren. Varya sah aus, als ob sie den Verstand verloren hätte.

„Ich schwöre dir, Selwyn, wenn du mich noch einmal anlügst", fauchte sie und näherte sich ihrer Zimmergenossin energisch, wobei ihre bedeutsamen Schritte sie direkt vor das Mädchen mit den großen Augen führten, „Wo ist das blöde Glas mit den Hexenbeeren, das du hier drin versteckt hast, du arrogantes Miststück?"

Elladora spürte, wie sie still wurde, weil sie wusste, dass sie auf frischer Tat ertappt worden war, und einen Moment lang verfluchte sie denjenigen, der sich verplappert hatte. Dann wurde ihr Blick kalt, und ein bösartiges Grinsen legte sich auf ihre Lippen, während sie ihren Zauberstab zückte, um es Varya gleichzutun.

„Du hast es also endlich herausgefunden", spottete sie und ließ die Schultern spöttisch sinken, während sie das slawische Mädchen in die Enge trieb. „War es Icarus? Wir haben alle bezweifelt, wie lange er dich leiden sehen kann, bevor er durchdreht. Oder vielleicht war es Rosier, der widerliche Hund, der sich immer die Seele aus dem Leib bellen muss. Er hat keine Kontrolle über das, was er sagt, und das wird ihn eines Tages umbringen."

Varyas finsterer Blick vertiefte sich, als die beiden einander umkreisten, bereit, einen Fluch abzufeuern oder ihn ebenso schnell abzuwehren.

„Du hast mich monatelang vergiftet, mich langsam den Verstand verlieren lassen, und wofür, Elladora? Damit Tom deine Anwesenheit im Raum anerkennt?", sagte sie erzürnt.

„Riddle? Natürlich war er es, der den Befehl gab, aber wenn du glaubst, dass ich es aus etwas anderem als Loyalität getan habe, dann bist du genauso begriffsstutzig wie Trouche", gackerte sie finster und seufzte dann: „Verstehst du nicht, Petrov? Der Umbruch steht bevor, und es ist bereits zu spät."

„Du kannst zur Hölle fahren, Selwyn", spie Varya ihr hasserfüllt entgegen, doch sie konnte das Messer des Verrats nicht ignorieren, das sich in ihre Seele bohrte.

„Nun sei nicht so hart, Liebling", lachte Elladora, nahm plötzlich ihren Zauberstab zurück und verstaute ihn in ihrem Gewand. Sie setzte sich entspannt auf die Bettkante, den Kopf trotzig geneigt, fast so, als wolle sie Varya verspotten und ihr zeigen, dass sie keine Angst vor ihr hatte. „Du bist so begabt, Varya, und es wäre eine Schande, wenn du nicht auf Riddles Worte hören würdest. Seine Vision ist großartig, so betörend, er wird diese Schule säubern, und wenn wir ihm alles besorgt haben, was er braucht, wird er die Zaubererwelt reformieren."

„Glaubst du wirklich, dass ich mich euch anschließen werde, nachdem ihr mich so sehr habt leiden lassen?"

„Leiden?", höhnte das Mädchen, die Augen voller Abneigung verengt, „Wenn das Leiden ist, dann haben wir dich vielleicht alle überschätzt. Betrachte es höchstens als Schikane, als eine Möglichkeit, dich zu testen. Wir haben große Pläne mit dir, Varya, und trotz allem sehe ich dich als Freundin an."

„Vergiftest du alle deine Freunde?", schnaubte Varya, abgestoßen von dem, was ihre Zimmergenossin andeutete.

„Nur manche", sagte sie so sanft, dass es fast wahr klang, „Und du kannst es leugnen, so viel du willst, du kannst dich in den Wahnsinn treiben und behaupten, dass du die Dunkelheit hasst und von unseren Machenschaften nicht fasziniert bist, aber ich kenne die Wahrheit. Verdammt, sogar Malfoy weiß es! Du bist dunkel, impulsiv, eine rücksichtslose Hexe mit zu viel Macht für ihr eigenes Wohl, aber du bist auch klug und dein teuflischer Geist führt nichts Gutes im Schilde."

Varya dachte über ihre Worte nach und ihre Hände umklammerten ihren Zauberstab fester, dann stürzte sie nach vorne und drückte ihn mit brachialer Gewalt gegen Elladoras Hals. Petrov schluckte hart und versuchte, den Teil ihres Verstandes zu verdrängen, der geneigt war, der reinblütigen Hexe zuzustimmen, der sie anschrie, sich in die Sündhaftigkeit zu stürzen, die die Gruppe der Slytherins umgab.

Er fraß sich in ihr Gehirn, bettelte und zerrte geradezu, ihre Magie pulsierte durch ihr System und suchte nach einer dunklen Erlösung. Sie war inmitten des Teufels aufgewachsen, oben in den Bergen, von denen viele glaubten, dass sie den Eingang zur Hölle bildeten, wo Satan die Menschen, die in ihrem Leben Unrecht getan hatten, aufspießte und sie dann in einem grausigen Kessel rührte. Varya verstand ihn besser als jeder andere; sie folgte ihm, wohin er auch ging, und studierte ihn genau, angezogen von seinem morbiden Grinsen. Vielleicht war sie deshalb so interessiert an Tom Riddle und ließ ihren Blick immer wieder zu ihm wandern.

Doch Varya hatte eine Aufgabe erhalten, und so sehr sie auch aufgeben wollte, da ihre Moral nicht die beste war, so hatte sie doch gesehen, was aus der Welt, aus Tom, werden würde, wenn sie nicht handelte. Das Monster, das erbarmungslos töten würde, würde Zauberer und Hexen gegeneinander aufbringen, und statt einer Reform würde er die Hölle über die magische Welt bringen.

Auf ihre eigene Art und Weise hielten sich die sieben kleinen Teufel, die die Gruppe bildeten, für rechtschaffen und dachten, dass sie der verdorbenen Welt das Heil bringen würden, da sie sich selbst als idealistische Schurken sahen, die für das größere Wohl böse sein mussten. Irgendwann im Laufe der Geschichte würden sie sich jedoch selbst verlieren, korrumpiert von der Macht, die sie erlangen würden, immer auf der Suche nach mehr, und ihre Ideale würden in den Hintergrund treten.

Varya konnte das nicht zulassen, und so sehr sie es ihnen auch übel nahm, was sie getan hatten, konnte sie nicht anders, als sich um sie zu scheren. Selbst für den gottverlassenen Malfoy, der ihr gegenüber nichts als ein Arsch gewesen war, fühlte sie sich in gewisser Weise verantwortlich. Sie bewegte sich immer auf dem schmalen Grat zwischen korrupt und gerecht, und sie hoffte, dass sie, wenn ihre Ausstrahlungskraft stark genug war, sie alle auf die bessere Seite bringen konnte.

Das konnte sie jedoch nicht, wenn sie sich gegen sie stellte. Sie hatten sie schon einmal vernichtet, und obwohl Varya sich selbst für intelligent und einfallsreich hielt, könnten sie es wahrscheinlich wieder tun. Sie stammten aus reinblütigen Familien, besaßen unvorstellbaren Reichtum, hatten weltweite Verbindungen und einen Anführer mit eiserner Faust. Varya hatte nichts.

So sehr sie Elladora Selwyn auch ihren Starrsinn austreiben wollte, wusste Varya doch, dass sie ihr Spiel mitspielen musste, um zu gewinnen, und so senkte sie ihren Zauberstab und atmete tief ein, um die Flamme zu beruhigen, die noch immer unter ihrer Haut brannte.

Elladora grinste: „Braves Mädchen."

„Wenn einer von euch so etwas noch einmal tut, werde ich das Höllenfeuer auf euch herabregnen lassen, und ich werde nicht aufhören, bis euer Wimmern die Albträume jedes Dorfbewohners in Hogsmeade plagt." Varyas Stimme war unerbittlich, ihr Tonfall enthielt keine Spur von Zögern, als sie ihrer Zimmergenossin offen drohte. Elladoras Augen weiteten sich, und sie stieß ein nervöses Lachen aus, wobei sie ignorierte, wie sich das Grauen in ihren Knochen festsetzte.

Die Zimmertür öffnete sich, und beide drehten sich um, wo sie eine panisch dreinblickende Ivy im Türrahmen stehen sahen, die Wangen gerötet und die Augen voller Verzweiflung. Ihr Atem kam stoßweise, als wäre sie zu ihnen gerannt, und ihr blondes Haar fiel ihr in einem untypischen Durcheinander über die Schultern. Ivy betrachtete ihre Zimmergenossinnen und bemerkte die Anspannung, aber ihr Gehirn war zu vernebelt, um sich darum zu kümmern.

Schreckliche Nachrichten verbreiteten sich wie ein Lauffeuer, und für das friedliche Schloss waren die Geschehnisse des letzten Unterrichtstages vor den Ferien katastrophal.

„Habt ihr es noch nicht gehört?", fragte das Mädchen mit den sandfarbenen Haaren und ihre sanften Augen leuchteten mit einer Mischung aus Entsetzen und Panik.

„Was gehört?", fragte Varya perplex, doch als sie sich zu Elladora umdrehte, trug das andere Mädchen einen besonnenen Blick auf ihrem Gesicht.

Ivy trat näher an sie heran, schloss die Tür hinter sich und ging dann eilig zu ihrem Schreibtisch. Sie hob ihren Zauberstab auf und steckte ihn in ihre Tasche. Sie sah verängstigt aus, der Anflug eines Zitterns fuhr durch die Hände der Vertrauensschülerin. Die Nachricht hatte sie natürlich entsetzt, aber ein Teil ihres Verstandes, ihres Unterbewusstseins, schrie ihr zu, dass Hogwarts bald von etwas noch Unheilvollerem heimgesucht werden würde.

„Man hat einen versteinerten Schüler in den Gängen gefunden", hauchte sie und sah Varya direkt in die Augen, „Wir wurden alle in die Große Halle gebeten."

Und so hatte es begonnen.