,,Das soll doch wohl ein Scherz sein!", lachte Kataoka im Wahn. Doch Tatsuya konterte weiter jeden Angriff, ohne sich dabei anzustrengen. Als seinem Gegner ein Fehler in der sonst sauberen Schlagabfolge unterlief, sah Tatsuya dort die Gelegenheit:,, Strike of the Phantom's Knife!"  Binnen von Sekunden war er verschwunden und tauchte hinter seinem Gegner auf. Tatsuya holte aus und schlug ihm seine Klinge aus der Hand. Sofort steckte er, nachdem er seinen Gegner entwaffnet hatte, sein Schwert weg und legte Kataoka Handschellen an. Er nahm ihm noch die Pistole samt Munition ab und drückte ihn auf die Knie, um seine Beine auch noch mit Handschellen zu fixieren. ,,Tatsuya, du elender Mistkerl!", fauchte er, während er im Dreck lag und fluchte. ,,Ich korrigiere meine Aussage von vorhin! Ryuji Kataoka, ich enthebe Sie hiermit Ihres Amtes nach Paragraph 12, Absatz 44 des kaiserlichen Gesetztes in Tateinheit mit Angriff auf einen Staatsbeamten, Wiedersetzung gegen die Verhaftung, versuchten Todschlags, Verleugnung und Amtsmissbrauch zum Quälen der zu schützenden Bürger sowie der Verfälschung von Beweismitteln und Akten! Sie werden vorläufig ins Gefängnis wandern und schon morgen einem Kriegsgericht vorgeführt!", rief Tatsuya den neuen Beschluss nach kaiserlichen Gesetzen aus. Die Menschenmasse, die sich versammelt hatte, sah sich ungläubig das Spektakel an: Erst werden sie von einem Wahnsinnigen des Ritterordens tyrannisiert und nun steht der Großmeister eben jenes Ordens bei ihnen im Dorf auf dem Marktplatz und beendete diesen Albtraum. Tatsuya hob den gefesselten Kataoka hoch und brachte ihn in die Kaserne in eine Zelle. Dann nahm er den Schlüsselbund und suchte die Zelle des Ehepaars Masayoshi. Als er sie fand, schloss er die Tür auf: ,,Sie dürfen gehen. Ihre Unschuld ist bewiesen worden und Kataoka sitzt nun wegen seiner Taten selbst hinter Gittern." Die Beiden sahen ihn mit ungläubigen Augen an:,, Das ist doch ein Witz, oder?" ,,Nein, keineswegs. Sie dürfen nach Hause", wiederholte Tatsuya. Die Beiden waren sichtlich den Tränen nahe:,, Danke..." Damit traten sie aus der Zelle und gingen in Begleitung von Sakura nach draußen. Tatsuya hingegen kochte vor Wut. Das Akten so lange ungesehen gefälscht wurden, lag daran, dass keine dieser Akten an das Hauptquartier in der Hauptstadt geschickt wurden. Normalerweise geht immer eine Kopie ins Archiv des Hauptquartiers, damit sie dort geprüft und eingelagert wird. Doch irgendjemand wusste von Kataokas Machenschaften und hat ihn gedeckt. Als Sakura wieder bei ihm war, sah sie, dass er wütend war:,, Ist alles in Ordnung?" ,,Nein. Das Kataoka solange seinen Mist hier durchgezogen hat, ohne auch nur einmal dabei erwischt zu werden, liegt daran, dass wir im Hauptquartier einen Maulwurf haben, der die Kopien der jeweilig zu prüfenden Akten hat verschwinden lassen! Aber den werde ich finden!", murrte er und boxte gegen die Wand. Sakura legte eine Hand auf Tatsuyas Schulter: ,,Beruhige dich, ich weiß es ist nicht erfreulich. Aber du brauchst einen klaren Kopf in dieser Situation." Er seufzte: Ja, du hast ja Recht." Sie lächelte ihn an: ,,Ich bin die Generalleutnantin des Ordens, also kann ich dir auch bis zu gewissen Punkten in meinem Handlungsspielraum helfen." ,,Danke. Ich wusste schon, warum ich dich zur Generalleutnantin gemacht habe", sagte er als er sich wieder fasste. ,,Sakura, wir schränken den Zugang zu den Archiven für den Moment ein. Von nun an haben nur noch die Phantom-Ritter und alle Ränge ab Oberstleutnant Zugang. Die Überwachung der Archive wird ebenfalls verschärft und zweimal täglich werden die Akten kontrolliert. Und alle Verwalter, die sich um die Region um Irato gekümmert haben, werden beschattet", erläuterte er ihr die neuen Maßnahmen. ,,Wen sollen wir mit der Beschattung beauftragen?", fragte sie. ,,Ich weiß da schon wen", antwortete er. ,,Aber zuerst muss ich per Datenlink mit Kai sprechen." Nachdem die Beiden wieder im Auto saßen, schnallte sich Tatsuya an: ,,Stelle Datenlink auf C4-Verschlüsselung um! Verbindung mit Oberstleutnant Kai Murasame!" Die Lautsprecher der Anlage rauschten einen Moment bis die abhörsichere Leitung hergestellt war. ,,Tatsuya, was gibt's?", fragte er gelassen. ,,Ich habe einen Auftrag für deine Einheit. Beschattet die Verwalter, die die Handlungsregister für die Region um Irato bearbeitet haben", teilte Tatsuya seine neuen Anweisungen mit. Kai nickte kurz:,, Verstanden, ich kümmere mich sofort darum!" Danach beendeten sie den Datenlink. ,,Wen planst du jetzt für die Region Irato als Befehlshaber einzusetzen?", fragte Sakura als sie auf dem Weg zurück in die Hauptstadt waren. Er dachte kurz nach: ,,Wie wärs mit der Sondergefreiten Yukiko Tachibana? Soweit ich informiert wurde leitet sie als Stellvertreterin momentan den Bereich um Horiko herum und soll gute Arbeit dabei leisten." ,,Das stimmt, den Bericht habe ich auch gelesen. Sie wäre schon geeignet", bestätigte Sakura. ,,Nun, wie wäre es, wenn wir ihr eine Chance geben?", fragte er. Sie nickte zustimmend: ,,Ja. Das ist, glaube ich, das Beste, nachdem die Dörfler so einen Terror erlebt haben. Ich kann so Mistkerle wie Kataoka nicht ausstehen, die ihre Macht missbrauchen, um andere zu tyrannisieren!", murrte Sakura leise. ,,Ja, da hast du Recht. Wenn wir solche Leute in die Armee lassen, brauchen wir auch keinen Schutz vor dem Feind. Da können wir uns genauso gut selbst bekriegen", stimmte Tatsuya zu. Nach einiger Zeit und weiteren Gesprächen über die Arbeit erreichten die Beiden dann die Hauptstadt. Am Führerhäuschen hielt er an und ließ das Fenster herunter: ,,Tatsuya Hanayoshi, Großmeister des kaiserlichen Ritterordens und Sakura Yanada, Generalleutnantin des kaiserlichen Ritterordens." Dabei hielt er der Wache die Ausweise und die Dienstmarken vor. Die Wache winkte die Beiden durch. Nachdem sie den Kontrollposten überwunden hatten, fuhren sie direkt zum Hauptquartier. Dort angekommen wartete bereits weitere Arbeit. ,,Also dann, der hohe Rat hat eine Sitzung einberufen. Ich will für den Zeitraum nicht gestört werden", sagte Tatsuya, während er und Sakura mit dem Aufzug nach oben fuhren. ,,Verstanden, ich werde es allen ausrichten, die ein Anliegen haben und sie auf morgen vertrösten", antwortete sie. Die Sonne war bereits zum größten Teil am Horizont verschwunden und der klare Sternenhimmel tanzte über der Stadt, die hell erleuchtet war. Als Tatsuya in seinem Büro angekommen war nahm er an dem luxuriösen Schreibtisch platz: ,,Datenlink auf C4-Verschlüsselung umstellen! Verbindung mit dem hohen Rat herstellen!" Das Licht wurde abgedunkelt als der Bildschirm, der gegenüber von Tatsuyas Schreibtisch an der Wand hing, ansprang. Einige Sekunden später erschienen mehrere Gesichter von kaiserlichen Beratern und dem Kaiser selbst. ,,Nun denn, hiermit ist die Sitzung eröffnet", begann der Kaiser die Besprechung. ,,Tatsuya, wie mir zu Ohren kam, hast du heute Jemanden des Amtes enthoben. Stimmt das?" Er nickte bestätigend: ,,Dies habe ich, Eure Majestät. Oberst Ryuji Kataoka hat sein Amt und seine Macht missbraucht und Unschuldige terrorisiert. Daher erdachte ich, es sei das Beste, ihn zu entmachten und zur Verantwortung zu ziehen." ,,Großmeister, so wie ich in dem Bericht gelesen habe, hatten sie den Hinweis für Kataokas Verbrechen selbst von einer Verbrecherin. Warum seid Ihr diesem Hinweis nachgegangen?", fragte einer der Herren mit längerem Bart. ,,Sie reden wahrscheinlich von Haru Masayoshi. Sie war Teil der Fraktion, die uns auf dem Weg von Horiko zurück zur Hauptstadt aufgelauert hat. Keiner der Angreifer hat überlebt, nur sie. Ich habe, nach dem die Kampfhandlungen eingestellt wurden, ihre Waffen überprüft. Mit ihren Schusswaffen wurde keine einzige Kugel abgefeuert. Es stimmt wohl, dass sie auf mich und Generalleutnantin Yanada gezielt hat, konnte jedoch nicht abdrücken, da sie sichtlich Panik hatte. Und auch bei dem folgenden Verhör haben wir alles aus ihr rausgeholt an Informationen. Daher hielt ich es für das Beste, diesem Hinweis nachzugehen, Oberster Berater Silva", antwortete er gelassen. Da stellte Silva die nächste Frage: ,,Und wie gedenkt Ihr nun vorzugehen?" Tatsuya begann zu grinsen: ,,Es ist wie folgt. Kataoka konnte seine Verbechen nur deswegen solange geheim halten, weil wir einen Maulwurf unter den Verwaltern des Archivs haben, der mit dem Oberst gemeinsame Sache gemacht hatte. Daher habe ich den Zugang zu den Archiven auf die Führungsebene des Ritterordens beschränkt, strengere Kontrollen veranlasst und sämtliches Personal, dass für die Verwaltung der Akten aus der Region Irato verantwortlich war, lasse ich in diesem Moment beschatten." ,,Und was gedenkt Ihr zu tun, wenn Ihr den Schuldigen gefunden habt?", fragte nun Kirigaya in die Runde. ,,Der Schuldige wird wegen Verrat an der Krone, Beihilfe zur Tyrannei, Fälschung von Staatsdokumenten und Amtsmissbrauch zum sofortigen Tode verurteilt, vollstreckt durch die Phantome von Londinium! Das gleiche Schicksal erwartet auch Kataoka!", antwortete der Ritter und zog seine Maske hervor. ,,Also willst du wie immer mit Verrätern verfahren?", fragte der Kaiser. Tatsuya nickte:,, Gewiss. Sämtliche Bedrohungen werden aus dem Weg geräumt, dass ist nun mal das Motto von uns Phantom-Rittern." ,,Also gut. Wir überlassen das dir", bestätigte der Kaiser den Einsatz. ,,Was gedenkst du, mit der Gefangenen Masayoshi zu tun?" ,,Sofern der hohe Rat es gestattet, würde ich mich ihrer annehmen. Immerhin ist sie nur Dank Kataokas Taten dem Feind beigetreten. Außerdem sehe ich in ihr Potential", antwortete Tatsuya. Die anderen Teilnehmer der Sitzung nickten einstimmig: ,,Nun gut. Dem geben wir hiermit statt. Alles weitere liegt in Ihren Händen, Großmeister!" ,,Habt Da...",wollte er sagen als sein Funkgerät ging. ,,Oberstleutnant Murasame an Leader: Bestätige Zielobjekt nach Tatverdacht. Habe den Schuldigen gefunden, der die Akten hat verschwinden lassen. Wie soll ich verfahren?", setzte Kai einen Funk an Tatsuya ab. ,,Leader an Oberstleutnant Murasame: Kehre vorerst zum HQ zurück und halte dich auf Bereitschaft!", teilte Tatsuya seine Befehle mit. ,,Nun, meine Herren, ich muss jetzt los. Ich verabschiede mich hiermit."  Nachdem die Sitzung ein Ende gefunden hatte, setzte sich Tatsuya eine Totenschädel-Maske auf. Über seinen Mantel zog er einen pechschwarzen Umhang und an seiner Hüfte trug er seine Klingen. ,,Leader an alle Phantom-Ritter: Sofortiger Einsatz! Startpunkt ist der Landeplatz auf dem Dach des HQ!", schickte er einen Funkspruch ab. Kurze Zeit später kam die Antwort: ,,Haben verstanden, sind auf dem Weg!" Einige Minuten später hatten sich die anderen 6. Ritter auf dem Dach versammelt, allesamt in schwarz gekleidet und eine Maske im Gesicht. ,,Also, unser Ziel ist der Verwalter des inneren Archivs der kaiserlichen Ritter, Arato Yoshida!", nannte Tatsuya das neue Ziel der Gruppe. Sakura murrte etwas: ,,Also war er der Maulwurf? Na ja, egal. Wie gehen wir vor?" ,,Er befindet sich momentan in der Kneipe zum roten Kelch. Wir werden ihn dort hinauslocken und dann schlagen wir zu. Rauslocken werden wir ihn hiermit", antwortete er und zog eine Karte hervor, auf der das Wappen der Phantom-Ritter abgebildet war. Auf der Rückseite stand groß und übersichtlich ,,Wir kommen dich holen!". ,,Ich verstehe, du willst ihn durch Panik nach draußen locken und abwarten bis er unvorsichtig wird", sagte Rin. ,,So ist es. Nun gut, wir brechen auf!", erwiderte Tatsuya und sprintete vom Dach. Im freien Fall betätigte er seine Enterhaken, um sich fortzubewegen. Die anderen Ritter taten es ihm gleich. Sie schwangen sich durch die von Häusern und Autos erhellte Stadt. Dann erreichten sie das Viertel, in welchem ihre Zielperson sich befand. Tatsuya gab Handzeichen, wer sich wo aufstellen sollte. Er hingegen schlich zu einem der offenen Fenster und spähte vorsichtig hinein. Am Tresen sah er das Ziel. Er klemmte die Karte zwischen zwei Finger und zielte. Die Karte flog mit drehenden Bewegungen auf den Tresen zu und landete genau unter dem Glas des Verwalters. Nachdem die Karte platziert war, begab sich Tatsuya auf seinen Posten. Zusammen warteten die 7. Ritter darauf, dass ihre Zielperson das Lokal verlassen würde. Und es dauerte auch nicht lange, bis aus der Kneipe ein lauter Schrei vor Schock zu hören war. Kurz danach ging die Tür auf und er rannte davon. Tatsuya gab Handzeichen, dass sie ihn verfolgen und einkesseln sollten. Da bog ihre Zielperson in eine Gasse ab. Das Ende der Gasse war von einem Zaun blockiert. Da gab er das Zeichen zum Angriff. Tatsuya landete am Eingang der Gasse und zog sein Schwert. Die anderen Ritter hatten sich auf den Dächern und dem Zaun positioniert. ,,Arato Yoshida, du wirst nun für deinen Verrat an der Krone Buße tun", rief er und ging mit gezogener Silberklinge auf den Mann zu. ,,Nein, bitte! Ich tu auch alles was du willst, nur bitte nicht das!", begann sein Gegenüber zu betteln. Doch Tatsuya blieb hart: ,,Keine Chance. Du wirst nun das gleiche Schicksal erleiden wie Kataoka!" Arato versuchte über den Zaun zu klettern, doch da hockte bereits Kai und trat ihm auf die Finger:,, Nichts da, du stellst dich hier und jetzt deiner Strafe!"  Arato blickte panisch zu Tatsuya, der immer näher kam.

~Fortsetzung folgt...~