“Lúc đầu, tôi định mở lại lối đi mà tôi đã mở qua một tuần trước.”

Elohim bước về phía trước xuyên qua vũ trụ đầy màu sắc. Tôi đi theo anh, nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa vũ trụ màu hồng nhạt.

“Và tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu mở ra một con đường mới."

Cuối cánh đồng hoa cosmos tuyệt đẹp trải dài dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, có một khu rừng già với những cây lớn đan xen. Khác với nơi yên bình và dịu dàng này, khu rừng tỏa ra bầu không khí quá u ám và nặng nề.

"Ở đây.”

Khi Elohim vẫy tay trong không khí, một lối vào hình bầu dục xuất hiện trước mặt anh. Nó trông rất giống với lối vào cổng, nhưng kỳ lạ thay, nó tỏa ra ánh sáng bạc thay vì ánh sáng xanh đậm.

“Nó dẫn tới đâu ?"

“nó dẫn vào bên trong cổng ở khu vực D23 của Hàn Quốc."

“...có thể làm vậy à?"

“Không có gì là không thể."

Ha Tae-heon nhìn Elohim với ánh mắt nghi ngờ trước câu trả lời có vẻ rất tự nhiên.

“Anh không thể đến một nơi mà sự an toàn không được đảm bảo.”

“Ồ, không. Đây chỉ là một lối đi mới mở thôi.”

Một con thỏ nhảy đến bên Elohim, anh mỉm cười nhẹ nhàng. Con thỏ đang đánh hơi quanh lối vào rồi nhìn lên anh .

“Thật tốt khi có em.”

Elohim cúi xuống vuốt ve con thỏ và chỉ vào lối vào.

“Có vẻ như anh không tin tôi chút nào, vậy hãy để đứa trẻ này vào trước đi."

Con thỏ nhảy thẳng lên lối vào như thể nó hiểu lời anh nói. Cơ thể tròn nhỏ biến mất sau lối vào và trong vòng một phút, nó lại lộ ra khuôn mặt dễ thương của mình bên ngoài lối vào.

“Làm tốt lắm. Nhóc con."

Con thỏ dựng tai lên để cảm ơn Elohim và chạy ra ngoài với động tác mạnh mẽ hơn trước. Con thỏ đang chạy thì quay lại, nó nhìn Ha Tae-heon một cách nhàn nhã.

“Chỉ cần thắng được đứa trẻ kia, cậu có thể an toàn trở về Hàn Quốc. Thế nào?"

Elohim nói một cách mỉa mai bằng giọng điệu thân thiện, trán của Ha Tae-heon nhăn lại một cách khủng khiếp. Ha Tae-heon trả lời rằng anh không thể tin tưởng những gì Elohim đã làm trong suốt cả tuần anh ở đây, vì vậy mức độ mỉa mai đó là dễ hiểu.

Ha Tae-heon vẫn nói rằng anhthấy không thoải mái, nhưng con thỏ đã sống lại, vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi đứng sau anh và nhìn thẳng vào mắt Elohim.

Đôi mắt vàng của anh hiện rõ mồn một. Nghĩa là thời khắc đã đến. Tôi mỉm cười cay đắng và nắm lấy cánh tay Ha Tae- heon.

"Anh Ha Tae-heon."

Ha Tae-heon, người đã nhìn thẳng vào mắt tôi mặc dù tôi vẫn chưa nói gì, không hiểu sao lại có vẻ mặt cứng đờ. Tôi mở miệng hy vọng rằng biểu cảm của mình sẽ không quá đau đớn.

“Thật ra, tôi... tôi..."

"Nói đi.”

"Cái đó..."

Tiếng tim đập thình thịch vang lên bên tai. Trong chốc lát, sự căng thẳng lên đến cực điểm, đến mức tôi cảm thấy chóng mặt. Tôi muốn từ bỏ mọi thứ ngay lập tức và chạy trốn, nhưng nếu tôi làm vậy, sẽ không còn đường quay lại.

Sau một lúc do dự, tôi mở miệng cùng lúc với Ha Tae-heon, người đang nhìn tôi và Elohim với đôi mắt nheo lại.

"Han Yi-gyeol. Không sao cả nếu cậu nói cậu muốn ở lại đây.”

“Tôi phải ở lại đây. Hả?"

"Cái gì?"

"....."

Đó là một vấn đề lớn.

Nhận ra những lời nói đó rối rắm với nhau, tôi tái mặt và đổ mồ hôi, còn Ha Tae-heon nhăn mặt dữ dội. Tôi buông tay anh ra theo phản xạ, lần này anh túm lấy cánh tay tôi. Elohim, người đang theo dõi từ phía sau, thở dài một tiếng.

“Bé con. Mọi thứ của em đều ổn, nhưng tốt hơn là nên thay đổi thói quen nói thẳng ra vấn đề chính.”

“Đúng vậy."

Ha Tae-heon, người đầu tiên đồng ý với Elohim, nghiến răng và hỏi tôi.

“Ngay bây giờ. Đúng vậy hãy giải thích."

Ha Tae-heon, anh truyền sức mạnh cho từng từ ngữ nói ra, đã ý thức được Elohim và kéo tôi sang phía bên kia. Anh ấy đã thuyết phục tôi nói chuyện với Ha Tae-heon trước, vì vậy Elohim không thèm ngăn cản ngay cả khi anh thấy tôi bị kéo đi.

Ha Tae-heon, người đã giãn khoảng cách xa đến nỗi không thể nghe được cuộc trò chuyện, tiếp tục nói.

“Tuần qua chắc hẳn cậu đã cảm thấy đủ rồi nhỉ ? Đây không phải là nơi bình thường."

"Anh Ha Tae-heon."

“Những sinh vật không xác định, anh chàng có giọng nói buồn cười, nơi mưa gió không bao giờ đổi này...những cái đó có bình thường không?"

Tôi biết anh ấy lo lắng, nhưng điều đó không ngăn cản việc tôi mong muốn sẻ được Elohim tiết lộ nhiều thông tin. Tôi nhìn anh ấy sau khi hít một hơi thật sâu.

“Tôi có lý do để ở lại.”

“Hắn ta có đe dọa sẽ không đưa ra lời tiên tri nếu không có lợi ích gì không ?"

“Đó là một lời đề nghị, không phải lời đe dọa, và tôi đã chấp nhận. Một tuần trước, tôi đã quyết định ngay từ khi mới đến đây."

“Từ khi mới đến đây?"

Ha Tae-heon vẫn bình tĩnh, nhưng trong giọng nói chất vấn của anh ta có một cảm giác phản bội không thể che giấu. Tôi liếm đôi môi khô khốc của mình trong sự lo lắng dâng trào.

“Tôi thực sự cần thông tin mà anh ấy biết và tôi không thể trở về Hàn Quốc cho đến khi nghe được thông tin đó."

"Han Yi-gyeol."

“...thật ra là có. Tôi thậm chí có ý định từ bỏ thông tin và trở về Hàn Quốc cùng anh. Nhưng mọi thứ đã thay đổi..."

“Mọi thứ đã thay đổi?"

Ha Tae-heon nhếch một bên khóe môi, cười lạnh, cổ tay bị anh nắm chặt truyền đến một trận đau đớn kịch liệt.

“Có phải vì tôi không?"

"......"

“Tôi hỏi liệu đó có phải là câu trả lời cho tình cảm của tôi không. Han Yi-gyeol."

Có nhiều lý do khiến tôi muốn biết không chỉ lời thú nhận của anh ấy mà còn cả những ký ức kinh hoàng mà tôi đã thấy trong cuốn sách, nhưng tôi không thể giải thích phần đó cho Ha Tae-heon.

Và nếu tôi định từ chối thì có lẽ tốt hơn là để anh ấy hiểu lầm. Tôi từ từ nhắm mắt lại rồi mở mắt ra.

“Đúng vậy. Đây chính là câu trả lời.”

Đôi mắt đen của Ha Tae-heon rung rẫy trong chốc lát. Nhìn thấy điều đó, trái tim tôi đau nhói.

“Tôi không đủ tự do và thoải mái để chấp nhận ai đó ở bên cạnh.”

“Nếu chuyện như thế xảy ra thì sao?" (??)

“...anh nói gì ?"

“Đừng đưa ra lời bào chữa cho tình hình bây giờ, chỉ cần nói cho tôi biết cảm xúc của cậu thôi."

Tôi cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhất có thể, nhưng lần này tôi vô tình nhăn mặt.

Phần này tôi cố tình tránh để không làm tổn thương Ha Tae-heon, nhưng anh ta đã đâm tôi một cách chính xác. Tôi nắm chặt tay bằng tay kia và trả lời một cách khó khăn.

“Cảm xúc không có gì khác biệt. Tôi luôn tôn trọng Ha Tae-heon-ssi và tôi chân thành hy vọng rằng anh sẽ hạnh phúc. Nhưng chỉ có vậy thôi. Tôi không thể nhìn anh... theo cách đó."

Cuối cùng, một sự im lặng khủng khiếp bao trùm. Ha Tae-heon không nói gì trong một thời gian dài như thể anh ấy đang chìm trong suy nghĩ. Tôi cũng không đủ can đảm để phá vỡ sự im lặng này.

Không thể ngẩng đầu nhìn anh, tôi cúi đầu nhìn chằm chằm vào bàn tay anh đang nắm. Bàn tay của Ha Tae-heon vẫn còn ấm. Tôi nghĩ anh ấy sẽ quay lưng lại với tôi bất cứ lúc nào.

"Được rồi."

Cuối cùng Ha Tae-heon cũng mở miệng và nói.

“Tôi hiểu rồi.”

Không thể tin được, đó là giọng nói không khác gì bình thường. Anh nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt cứng đờ và căng thẳng của tôi.

“Nhìn tôi này, Han Yi-gyeol."

"......"

Tôi nuốt nước bọt khô khốc và ngước mắt lên. Trái ngược với sự lo lắng của tôi, khuôn mặt của Ha Tae-heon, mà tôi hầu như không dám nhìn, lại có ánh sáng thân thiện. Nhìn thấy điều đó, tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

“Tôi không biết tại sao cậu lại sợ như vậy. Cậu nghĩ là tôi sẽ giận cậu sao?"

“Điều đó, tất nhiên rồi..."

“Tôi trông giống một loại rác đang tức giận vì bị người tôi thích bỏ rơi à?"

“Không phải vậy. Không phải vậy, nhưng tôi đã quyết định ở lại đây, nên tôi...”

“Không quan trọng."

Khi anh ấy đang quét má tôi, anh ấy nhanh chóng che mắt tôi bằng đôi bàn tay to lớn của mình. Sau đó tôi nhận ra rằng bàn tay đó là bàn tay phải của anh.

“Đợi đã...!"

Tôi vội vàng gỡ tay anh ra, nhưng bóng tối đen kịt lan tràn trước mắt tôi, và đôi chân tôi mất hết sức lực. Thở hổn hển, tôi ngã vào vòng tay Ha Tae-heon trước mặt, mắt tôi lóng ngóng.

Không có gì bịt mắt, nhưng tôi vẫn không thể nhìn thấy gì. Không chỉ vậy, nhiệt độ cơ thể của Ha Tae-heon cũng nóng hơn bình thường.

“Bởi vì dù sao thì tôi cũng sẽ không rời xa em."

Những lời Ha Tae-heon thì thầm vào tai tôi khiến tôi nổi da gà. Debuff tạm thời làm mất thị lực và khuếch đại mọi giác quan khác. Đây là một khả năng khác mà bàn tay phải của Ha Tae-heon sở hữu.

Hiệu ứng kéo dài trong 10 phút mỗi lần anh chạm vào, nhưng ngay cả lúc này, tay phải của Ha Tae-heon vẫn giữ chặt cơ thể tôi, khiến việc tính toán chính xác trở nên khó khăn.

“Cuối cùng thì mọi chuyện sẽ như thế này thôi."

Giọng nói cay đắng của Elohim vang lên. Ha Tae-heon mở miệng, giữ chặt tôi hơn khi tôi cố gắng thoát ra bằng một cơ thể không đủ khỏe.

“Tránh ra."

“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể. Han Yi- gyeol nên ở lại đây.”

Sa...sa..., tôi nghe thấy tiếng bụi bặm tụ lại xung quanh tôi.

"Khoan đã, nhóc."

Ngay khi Elohim nói xong, một luồng khí lạnh dữ dội ập đến khiến toàn thân tôi run rẩy. Đây không phải là cơn lạnh thông thường. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy gì, nhưng nỗi sợ hãi đang siết chặt trái tim tôi đã tràn vào.

“Hít..!”

Kwagak, cơ thể anh ta run rẩy nhiều lần và Ha Tae-heon nuốt một tiếng rên rỉ. Khi âm thanh của một vật sắc nhọn đập về phía tôi vang lên không ngừng, sức mạnh đang kìm hãm tôi dần yếu đi.

"Ô...!"

Kugung! Cùng lúc mặt đất rung chuyển, nhiệt độ cơ thể nóng bỏng biến mất, cơ thể bị sốc nhiều lần. Tiếng cỏ cây và hương hoa lan tỏa sâu sắc. Tôi ho khan, dùng lòng bàn tay vỗ nhẹ mặt đất mềm mại.

“Ồ, không. Xin lỗi nhé, bé.”

"Han Yi-gyeol...!"

Giọng nói thoải mái của Elohim và tiếng hét sắc nhọn của Ha Tae-heon vang lên xen kẽ. Tôi hít một hơi thật sâu và tập trung vào thính giác được khuếch đại.

“Vô ích thôi, Ha Tae-heon."

“Cái..., buông ra..."

“Như tôi đã nói, người Han Yi-gyeol chọn tôi chứ không phải anh. Trở về Hàn Quốc đi."

Tiếng vật gì đó kéo lê trên mặt đất, tiếp theo là tiếng vung kiếm dần dần biến mất. Cảm giác rung chuyển của mặt đất trong lòng bàn tay cũng biến mất.

“Hít, ha..."

Tôi cắn môi và cố gắng nhấc thân trên lên. Tôi không thể kiểm soát cơ thể đang run rẩy của mình. Mọi thứ đều quá sắc nhọn. Tôi cúi đầu và cố gắng lấy lại hơi thở, nhưng thứ mát lạnh sau lưng tôi đang tiến lại gần hơn.

"Se-hyun à."

“Hử..."

Quá lạnh và quá nóng cùng lúc như thể tôi đang đối mặt với một mặt trời khổng lồ. Theo bản năng, tôi lắc đầu và lùi lại khỏi cảm giác không thể chịu đựng được.

"Không sao đâu."

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy gì, tôi vẫn chớp mắt vì căng thẳng. Elohim, người nói như thể để xoa dịu tôi, khi tôi đã trở nên rất nhạy cảm, nhanh chóng giảm bớt năng lượng của mình.

“Mở miệng ra."

Bàn tay anh nắm lấy cằm tôi và tách môi tôi ra rồi nhét thứ gì đó tròn tròn vào miệng tôi. Tôi cố nhổ nó ra khi nhận thấy vị cay từ lưỡi, nhưng bàn tay cứng rắn của anh đã che miệng tôi lại và khép lại.

“Ơ, ưm...ớ!”

“Nuốt đi, Se-hyun-ah. Em phải nuốt nó.”

Elohim thì thầm, ép tôi xuống, người đang cố phản kháng. Sau một hồi cố gắng, cuối cùng tôi cũng nuốt được và bóng tối bao phủ tôi bắt đầu biến mất từng chút một.

“Đây là kẹo có thể giải trừ hiệu ứng debuff. Chỉ cần đợi thêm 10 phút nữa, thị lực và giác quan của em sẽ trở lại bình thường.”

Với tầm nhìn mờ nhạt, tôi có thể thấy khuôn mặt của Elohim với nụ cười nhẹ nhàng. Tôi nhìn về phía trước, dựa vào cơ thể anh.

Lối vào vốn đang tỏa sáng ánh bạc đột nhiên bị đóng lại.

"Ha Tae-heon-ssi... chuyện gì đã xảy ra ?"

“Anh ta đã vào cửa mà không có vấn đề gì cả. Anh ta sẽ đến Hàn Quốc an toàn, vì vậy em đừng lo lắng quá nhiều.”

"......"

Nhiều ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi, nhưng giờ không còn đường quay lại nữa. Tôi thở dài và gật đầu.

“Thôi, chúng ta về nhà thôi. Tốt nhất là em nên nghỉ ngơi một chút.”

Elohim nhẹ nhàng ôm tôi. Tôi nhắm mắt lại, tựa mặt vào vai anh.