Hội đồng Đỏ là một trong hai cơ quan cai trị của Blood Angels, cơ quan còn lại là Hội đồng Máu và Xương. Cơ quan sau bao gồm các giáo sĩ cao cấp và giới Sanguinary Priest chịu trách nhiệm về công việc tinh thần và thể chất để hạn chế khuyết điểm. Nhiệm vụ chính của họ là lựa chọn một Chapter Master mới khi chức vụ này bị bỏ trống.

Nhiệm vụ của Hội đồng Đỏ là tiến hành chiến tranh, và vì đó là mục đích của tất cả các Chapter Adeptus Astartes, nên đây là nhóm cao cấp nhất trong hai nhóm. Hội đồng Đỏ quan trọng đến mức căn phòng nơi họ hội họp ở Arx Angelicum được sao chép giống tới từng chi tiết trên cả hai chiến hạm của Chapter: Blade of Vengeance và Bloodcaller.

Ít nhất thì nó đã từng như vậy. Khi các Chapter kế nhiệm đáp lại lời kêu gọi bắt đầu tràn vào tu viện pháo đài, Dante đã ra lệnh mở rộng phòng hội đồng để tất cả các Chapter Master và đội trưởng của họ có thể ngồi ở đó như những người anh em.

"Đây là giờ phút đen tối nhất của chúng ta, và họ đã đáp lời," ông đã nói như thế với các sĩ quan của mình. "Ta sẽ trao cho họ vinh dự như thể họ là người của Chapter của chúng ta. Đừng để bất kỳ chiến binh nào đến Baal theo lời kêu gọi của chúng ta và cảm thấy mình bị đối xử kém cỏi hơn."

Căn phòng cổ xưa đã bị xóa sổ. Sáu ngàn năm lịch sử đã trở thành cát bụi trong nỗ lực của một tuần. Nhiều hội trường khác đã được đục đẽo để tạo không gian phù hợp với tầm nhìn của Dante. Số ghế trong Hội đồng Đỏ là hai mươi lăm. Phòng họp được xây dựng lại của Hội đồng Đỏ lớn hơn gấp hai mươi lần. Năm trăm ghế được sắp xếp xung quanh một chiếc bàn tròn lớn có phần giữa rỗng. Chiếc ghế của Chapter Master lớn hơn một chút so với những chiếc ghế khác, nhằm nhấn mạnh địa vị của ông ta là người đứng đầu trong số những người ngang hàng. Dante nhất quyết yêu cầu ghế của mình phải được lắp đặt ở cùng một vị trí với ghế hội đồng cũ và ghế của các Chapter Master khác phải có cùng kích thước với ghế của ông.

Chiếc bàn mới làm bằng đá cẩm thạch trắng tinh. Tên và cấp bậc của những người được mời tham dự được hiển thị trên các tấm bảng vàng thích ứng được đặt trên mặt bàn. Các tấm bảng có cùng kích thước và trang trí để không một chiến binh nào nghĩ rằng người này được coi trọng hơn người kia.

Phòng Họp Lớn của Hội đồng Đỏ cũng khéo léo và tinh xảo như mọi thứ mà Blood Angels tạo ra. Trang trí của nó thật hoàn hảo thể hiện gu thẩm mỹ và sự khéo léo ở mức độ cao nhất. Đá đen được mài cho đến khi sáng bóng. Phù điêu của mọi Chapter kế nhiệm mà Blood Angels đã sinh ra được trang trí trên tường, huy hiệu của họ được chọn lọc bằng các loại khoáng chất sáng màu và kim loại quý hiếm. Những Chapter bị nguyền rủa cũng được đưa vào, mặc dù các tấm bảng của họ được phủ bằng vải đen. Những Chapter đã diệt vong trong chiến tranh được đánh dấu bằng những bộ sưu tập đầu lâu rực rỡ được chạm khắc từ cùng một loại ngà voi như quan tài của các Blood Angels. Tất cả các Chapter xuất phát từ vinh quang của Sanguinius đều ở đây, dù còn sống và đã chết, tốt và xấu đều như nhau. Những kẻ tồi tệ nhất trong số họ đã từng là những anh hùng, và nỗi hổ thẹn khi họ sa ngã là bài học mà những người khác không nên bỏ qua.

Những cuộn giấy khắc trên đá mang tên của mọi Chapter Master của các Chapter này, ít nhất là tên của những người được biết đến. Tên của những anh hùng lỗi lạc được thêu trên những lá cờ treo trên các đền thờ, và những tấm giấy da được cố định bằng sáp màu ghi lại những chiến công nổi tiếng nhất của mỗi Chapter. Những lãnh chúa sáng lập của các Chapter thế hệ thứ hai được tưởng niệm trên nền đá. Để tạo ra chúng, xương của ngọn núi lửa đã tắt đã được tạo hình thành những kỳ quan sống động, những bức tượng chân thực đến mức trông như thể chúng có thể bước xuống từ bệ của mình.

Ngay cả những chủng tộc tự cho mình là tinh tế hơn nhân loại thô thiển cũng sẽ kinh ngạc trước vẻ đẹp của căn phòng này. Có một sức nặng của lịch sử của danh dự và của niềm tự hào chính đáng, và vì vậy căn phòng có cảm giác cổ kính như chính hội đồng vậy, mặc dù nó chỉ mới hoàn thành vài ngày trước đó. Nó chờ đợi những người sẽ tới để lấp đầy nó, sẵn sàng phán xét những việc làm của người sống so với những việc làm của người chết được tưởng niệm trên các bức tường.

Chính tại đại sảnh này của Hội Đồng Đỏ mà Mephiston đã tới gặp Dante. Chúa Tể của Cái Chết đến và thấy vị thủ lĩnh của mình đang ngồi trên ngai vàng. Mũ trụ của ông ta được đặt trên bàn, Dante chăm chú nhìn vào khuôn mặt phẫn nộ của Sanguinius như thể nó có thể nói ra những lời đầy thông tuệ của vị Primarch.

Tiếng bước chân của Mephiston vang vọng nhẹ nhàng khi ông băng qua sàn nhà. Chúa Tể của Cái Chết luôn di chuyển lén lút giống như một kẻ săn mồi. Những chiếc bát lửa và nến thắp sáng không gian phủ cái bóng màu đỏ lên những khe hở. Trong bộ giáp vàng của mình, Dante như thể là một sinh vật đang khoác lên mình một ngọn lửa bừng cháy. Ánh nến lung linh trên bộ giáp của ông ta, mời gọi vị Chapter Master tham gia vào điệu nhảy hủy diệt.

Đó chỉ là ảo tưởng. Dante vẫn ngồi im, chìm đắm vào suy nghĩ cho đến khi Mephiston dừng lại trước mặt mình.

"Tôi đã đến rồi," Mephiston nói.

Dante ngước lên, khuôn mặt già nua của ông hằn sâu nỗi lo lắng. "Bây giờ ngươi sẽ nói cho ta biết điều mà trước đây ngươi không thể nói ra."

Mephiston gật đầu một cái, đầu hơi nghiêng. Giống như một bức tượng đã di chuyển, một chuyển động nhẹ nhàng bắt gặp ở khóe mắt, một cử chỉ tầm thường nhưng lại đáng sợ khi được thực hiện bởi Chúa Tể của Cái Chết.

"Có một phần khác trong viễn tượng ban đầu của tôi, thưa ngài. Tôi đã đi vào một vương quốc địa ngục đầy lửa, xương và máu. Ở đó, tôi đã thấy Ka'Bandha."

Ngọn lửa trong phòng bùng lên dữ dội hơn, bùng cháy dữ dội hơn khi nhắc đến cái tên đó.

Dante nheo mắt lại. "Ngươi có chắc chắn đó là Tai Ương của Thiên thần chứ?"

"Chắc chắn, thưa ngài."

"Và hắn ta đang làm cái gì?"

"Hắn ta đang chiến đấu với một đội quân quỷ dữ màu đen."

"Chẳng phải bọn tay sai của Huyết Thần luôn gây chiến với nhau hay sao?"

"Đúng vậy," Mephiston nói. "Nếu truyền thuyết đen tối là đáng tin."

"Vậy thì đã làm sao?"

"Hắn ta đang chiến đấu để thoát ra. Một hình ảnh về một thiên thần đỏ rực bừng cháy trên bầu trời. Có một khoảng trống trên thế giới, một vết nứt, bên dưới thiên thần mở ra vũ trụ của chúng ta."

"Ngươi nghĩ là hắn ta đang định đến đây à," Dante nói.

"Tôi cho là vậy."

"Nhưng ngươi không chắc chắn về tính xác thực của viễn tượng đó."

"Không, thưa ngài. Tôi không chắc," Mephiston nói. "Đó là lý do tại sao mà tôi trì hoãn khi nói ra."

"Ta chưa từng thấy bất cứ điều gì về Tai Ương của Thiên Thần trong bất kỳ viễn tượng nào của riêng ta," Dante nói. Ông chìm vào suy nghĩ trong giây lát. "Ngươi nói rằng ngươi không chắc chắn. Ta cho rằng bây giờ ngươi đã rất chắc chắn rồi ."

"Đúng vậy," Mephiston nói. "Chính là hắn ta. Hắn đang đến. Tôi đã... xác nhận được điều đó."

Dante nhìn kỹ hơn vào vị Chief Librarian của mình, có lẽ để ý thấy màu xám trên làn da trắng như thạch cao của ông ta là do sự căng thẳng khi đến thăm octocalvariae khiến ông ta trông giống như một xác chết hơn bao giờ hết.

"Ta có thể được biết cách mà ngươi đã xác định điều này được thực hiện như thế nào không?" Dante hỏi.

"Tôi cho là không, thưa ngài," Mephiston nói. Và, thực ra, ông ta không có hứng thú kể lại hành trình của mình vào Hầm ngục của Marest. "Nó rất khó khăn, và tốn kém, nhưng đó là một nỗ lực đáng giá. Tôi đang rất chắc chắn. Tai Ương của Thiên Thần

muốn tấn công chúng ta, trong khi tất cả các Chapter Máu đều đã tập hợp tại đây. Đây là sự thật."

"Hắn ta có thể quay trở lại đây không?" Dante hỏi. "Hắn đã bị trục xuất khỏi thế giới vật chất cách đây không lâu."

"Ngay cả những bề tôi của Hỗn Mang cũng có luật lệ," Mephiston nói. "Tầm nhìn của các Librarian của tôi đã bị che khuất, và chúng tôi ngày càng mù quáng hơn. Nhưng tôi có thể nói rằng bên kia cái bóng trong warp, mọi thứ đang thay đổi. Có một sự thay đổi chưa từng có. Tôi không thể nhìn thấy bóng tối mà tâm trí bầy quái vật tạo ra, nhưng mọi thực tại đều nín thở. Cõi thiên thể đang mang trong mình những điềm báo. Nếu Cuộc Viễn Chinh Đen Tối của Abaddon ảnh hưởng đến Eye of Terror như tầm nhìn của tôi gợi ý, Ka'Bandha có thể sẽ tìm được đường đi qua."

Dante cười mà không chút hài hước nào cả. "Hắn sẽ tấn công khi chúng ta đang mạnh nhất, nhưng khi chúng ta đang tụ tập lại, chúng ta cũng đang yếu nhất."

"Cuộc tụ họp của tất cả những người con trai của Sanguinius lần đầu tiên sau nhiều thế hệ là quá hấp dẫn đối với hắn. Chúng ta biết rằng Huyết Thần thèm muốn chúng ta. Cơn thịnh nộ của chúng ta thu hút những bề tôi của Ngai Sọ đến với chúng ta cũng mãnh liệt như ruồi bâu đến xác chết vậy. Nếu Ka'Bandha đến đây, điều đó có thể là thảm họa. Hắn là mồi nhử cho cơn khát máu, là chất xúc tác cho cơn thịnh nộ điên cuồng. Nếu hắn xuất hiện trong khi chúng ta đang tham gia bảo vệ Baal, chúng ta sẽ ở trong cơn thịnh nộ nhất, không thể bị kiềm chế nhất. Chúng ta sẽ sụp đổ."

"Trong kho lưu trữ của ngươi có nói phải không, rằng những bề tôi của Huyết Thần đã cố gắng và chúng đã thất bại nhiều lần trong việc lôi kéo chúng ta. Những con quái vật này có nên được nhắc nhở rằng có nhiều loại cơn thịnh nộ, và có sự cao quý trong việc chế ngự được chúng hay không?" Dante nói.

"Chúng ta phải chống cự mọi lúc mọi nơi. Và hắn chỉ cần một lần thành công mà thôi," Mephiston nói. "Những Neverborn có sự vĩnh hằng. Chúng ta thì không, và không phải Chapter Máu nào cũng có nhiều sự kiềm chế như chúng ta."

Dante liền bối rối. "Đừng mang mối thù của ngươi với Seth vào chuyện này chứ."

"Tôi không có mối thù nào với hắn ta. Tôi không có mối thù nào với bất kỳ ai cả. Mối thù của hắn ta là dành riêng cho tôi, tôi không cảm thấy thù hằn gì với hắn cả. Tôi nói sự thật đấy, thưa ngài, và ngài biết rõ điều đó mà."

Dante xê dịch trên ghế. Bộ giáp của ông cọ vào đá, các động cơ của nó rên rỉ.

"Liệu tai ương của Thiên thần có thể bị ngăn chặn được không?"

"Thành thật mà nói, tôi không biết," Mephiston nói. "Tôi có thể thử. Có một số nghi lễ có thể được thực hiện."

"Bản chất của chúng là bóng tối sao?" Dante hỏi.

"Tất nhiên rồi," Mephiston nói.

Biểu cảm của Dante trở nên u ám. Một quyết định khác mà Chapter Master phải đấu tranh, luôn là sự lựa chọn giữa hai điều xấu xa và chọn điều ít xấu hơn.

Nếu Mephiston gần gũi hơn với nhân loại, ông sẽ cảm thấy thông cảm cho vị thủ lĩnh của mình. Trong một nghìn năm trăm năm qua, Dante đã chứng kiến ​​dòng máu của họ ngày càng lún sâu hơn vào sự man rợ, và Đế Chế đang tiến gần hơn đến hồi kết. Đối với tất cả những người khác, ông là một thiên thần hoàng kim, hiện thân của Primarch cao quý nhất của Hoàng đế. Huyền thoại của ông được biết đến khắp thiên hà. Mọi người đều tìm kiếm lời khuyên của ông, và các chiến binh của ông gào thét tên ông trên mọi mặt trận. Không ai biết về sự tuyệt vọng đằng sau chiếc mặt nạ. Vì vậy, mặc dù Mephiston không thể cảm thấy thương hại hay đau buồn cho Chỉ Huy Dante, ông ta vẫn nhớ sự tuyệt vọng, và ông ta hiểu được những tình thế tiến thoái lưỡng nan mà vị thủ lĩnh của mình phải đối mặt.

"Lời khuyên của ngươi là gì, Librarian?" Sau cùng Dante đã hỏi.

"Tôi sẽ cố gắng ngăn cản hắn ta," Mephiston nói. "Tôi sẽ chỉ làm như vậy một khi ngài ra lệnh."

"Vậy thì ta ra lệnh cho ngươi ngăn chặn hắn lại," Dante nói.

"Bất kể cái giá phải trả thế nào đi chăng nữa?"

Môi Dante mím lại. "Bất kể cái giá phải trả thế nào đi chăng nữa."

Mephiston cúi chào trong tiếng sột soạt của lụa và tiếng kêu gừ gừ của các khớp giáp. "Vậy thì được rồi, thưa ngài."

Dante đứng dậy. "Mephiston, đừng nói với bất kỳ ai không cần biết về điều này. Hãy ràng buộc các Librarian của ngươi bằng lời thề không tiết lộ những gì ngươi sẽ cố gắng làm. Nếu ngươi tuyển dụng từ các Chapter khác, hãy bắt họ thề như vậy."

Dante nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ Sanguinius một cách giận dữ. "Cuộc chiến này dễ dàng tạo ra nhiều bí mật quá."