Edit: Gấu/ Beta: Raph + Hallie

---

Năm Xương Vũ thứ hai mươi bảy, trong triều nổi lên một trận phong ba.

Định Quốc Công Giang Nguyên ngầm nuôi tư binh, âm mưu mưu phản rõ rành rành. Bệ hạ lệnh cho Sở Du âm thầm điều tra việc này, chứng cứ vô cùng xác thực, không khỏi giận tím mặt, lệnh cho Tổng đốc Lưỡng Giang điều thủy quân Giang Chiết bao vây tiêu trừ binh mã vượt mức của phủ Định Quốc Công.

Tháng Hai năm đó, Giang Nguyên bị bắt, cùng đường mạt lộ, treo cổ tự vẫn, một hồi biến động chính trị chưa kịp mở ra đã ngừng tại đây.

Ai nấy đều biết, phía sau chắc chắn còn có dính líu, người đứng sau Giang Nguyên rốt cuộc là ai, mưa gió sao có thể kết thúc đơn giản như vậy, thế cục trong triều đột nhiên trở nên tế nhị.

Ngự thư phòng, Long Tiên Hương*.

Triều phục màu đỏ san hô thêu hoa văn khổng tước xếp chồng trên mặt đất, tựa như thược dược tầng tầng nở rộ, quỳ ở giữa chính là Sở Du.

Sở Du cúi người dập đầu, lam ngọc đế đồng mạ vàng trên mũ quan cũng theo đó mà đong đưa, vốn nên là một quan sức sáng đến lóa mắt, thế nhưng vào khoảnh khắc hắn vừa ngẩng đầu, phối sức đoan hoa vô song cũng trở nên ảm đạm lu mờ. Không có hắn, chỉ với dung sắc tự nhiên, cũng không thể sánh bằng.

Cửu ngũ chí tôn ngồi ngay ngắn sau án kiện, long bào trên thân, khí thế uy nghiêm, cho dù sắc mặt có vài phần gần đất xa trời, cũng đủ khiến cho người người kính nể, không dám sinh lòng khinh thị.

"Cần gì phải hành lễ nghiêm trang như vậy, còn không mau mau đứng lên, ngồi xuống rồi nói." Bệ hạ vừa dứt lời, đại thái giám bên cạnh đã bước lên phía trước tự mình dựng nắm tay nâng Sở Du, lại mệnh cung nhân chuyển tú đôn* đến.

"Tạ bệ hạ." Sở Du nghe lời đứng dậy, quả thật không muốn từ chối, mới vừa rồi lúc quỳ xuống, toàn bộ thắt lưng đều đau, ngay cả trong bụng cũng không an ổn.

Tiếng ho khan nặng nề từ lồng ngực đế vương phát ra, lát sau mới chậm rãi nói: "Khoảng thời gian này vất vả cho ngươi. Nhìn ngươi gầy đi nhiều, nếu để ca ca ngươi nhìn thấy, không chừng trong lòng sẽ oán trẫm."

Sở Du lộ ra nụ cười yếu ớt: "Bệ hạ nói vậy khiến thần sợ hãi, có thể gánh việc này là tín nhiệm của bệ hạ đối với thần, trong lòng thần cảm kích còn không kịp, thần và ca ca nào dám oán hận nửa phần."

Người khi đã có tuổi, nói chung có khuynh hướng thích tán gẫu với một thiếu niên xinh đẹp hiểu chuyện, giữa quân và thần, ở giữa lằn ranh kính sợ và thân cận tìm đúng một điểm chuẩn xác mà thích hợp. Không khiến người có thân phận cao quý nhất thế gian cảm thấy bị mạo phạm, cũng không làm cho đối phương cảm thấy đứng ở nơi cao không thắng được gió lạnh.

Kim thượng thích đôi huynh đệ Sở gia, cũng là vì lý do này.

Trong lòng hoàng đế thở dài một tiếng lại nói: "Nếu đám người trong triều đều giống ngươi và ca ca ngươi, thì thật tốt."

Sở Du vội cúi đầu nói: "Bệ hạ nói lời ấy sai rồi, thần cùng huynh trưởng tư lịch còn thấp, sao có thể vượt được các vị lão thần đắc lực trong triều."

Hoàng đế than nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói: "Hay cho một câu thần tử đắc lực, nếu không phải lúc trước ngươi thận trọng, phát hiện những năm gần đây sổ sách Giang Nguyên có sơ hở, chẳng phải là trẫm nuôi hổ làm loạn!"

Sở Du đành phải quỳ xuống một cái, dập dầu nói: "Bệ hạ bớt giận, đã có trời cao phù hộ hoàng triều ta, nịnh thần nào có nửa phần thành sự, không cần bệ hạ phải ra tay."

Hoàng đế lại ho khan kịch liệt một trận, một lúc mới hoãn lại được khẩu khí, sắc mặt tái nhợt, phảng phất như già đi chục tuổi, ngài run rẩy vươn tay hướng về phía Sở Du, giọng nói có chút sa sút tinh thần: "Thanh Từ, ngươi lại đây."

Sở Du đứng dậy đỡ bàn tay già nua của hoàng đế: "Bệ hạ."

Trong ánh mắt hoàng đế tràn đầy ủ rũ, nhẹ nhàng thở dài một tiếng, đặt tay lên đầu vai Sở Du: "Mới chớp mắt đã lớn như vậy, trẫm vẫn còn nhớ hình ảnh khi còn bé của hai huynh đệ các ngươi... Lật tung thượng kinh này lên cũng tìm không thấy hai đứa nhỏ xinh đẹp như hai huynh đệ các ngươi nữa rồi..."

Thần sắc trong mắt Sở Du liền trở nên dịu dàng, nói khẽ: "Thần còn nhớ rõ khi gia phụ vừa tạ thế, bệ hạ liền mang thần và ca ca vào trong cung ở một thời gian. Đến đêm, bệ hạ lệnh cung nhân cùng thả đèn trời. Người nói, nhà nhà đốt đèn, luôn có một chiếc được thắp sáng là vì chúng thần."

Nhu tình của đế vương, là thứ khiến cho người ta khó quên nhất. Bàn tay nam nhân nắm càn khôn, đã từng dịu dàng xoa đầu bọn họ, tự tay đốt lên một chiếc đèn trời, ngẩng đầu lên trời xanh mà thỉnh cầu cho hai đứa nhỏ sống nương tựa lẫn nhau một ước nguyện bình an vui vẻ.

"Trẫm già mất rồi." Trong tiếng thở dài mang theo sự bất lực, hoàng đế nhẹ nhàng lắc đầu.

Sở Du ngước mắt, nói: "Bệ hạ làm sao lại già, người còn phải tiếp tục nhìn ngắm giang sơn này thiên hạ thái bình, thiên thu vạn thế."

Thần sắc hoàng đế hơi có mấy phần trấn an, vỗ vỗ mu bàn tay Sở Du nói: "Nhìn các ngươi chống đỡ mảnh non sông này, tâm trẫm đã được an ủi rồi. Thanh Từ, những ngày này quá cực khổ ngươi, kể từ hôm nay ngươi về phủ tĩnh dưỡng một thời gian đi, tạm thời an tâm dưỡng thai."

Trong lòng hơi hẫng một chút, Sở Du bỗng dưng ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế, đối diện với cặp mắt già yếu nhưng không hề hàm hồ bên trên.

Sở Du âm thầm cắn chặt hàm răng, ý của bệ hạ đã vô cùng rõ ràng, sự tình Giang Quốc Công dừng lại tại đây, không cần tiếp tục tra xét. Nhưng hôm nay đã cách người giật dây không quá một con đường, chỉ cần bệ hạ gật dầu, hắn có thể đánh tan sạch sành sanh thế lực gây rối trong triều, để triều đình không còn người nào dám nảy sinh dị tâm!

Chỉ cách một bước nữa thôi, sao có thể nhân nhượng.

"Bệ hạ..." Sở Du vừa mới mở lời đã bị cắt ngang.

"Thanh Từ ngươi nói xem, trẫm ở tuổi này còn muốn cầu gì nữa đây?" Giọng nói hoàng đế một nửa là uy nghiêm bất khả xâm phạm, còn một nửa là sự cam lòng thỏa hiệp cùng tháng năm.

Sở Du nhìn vị đế vương trước mắt, về công, đây là quân vương của hắn, không thể trái. Về tư, đây là trưởng bối của hắn, không thể nghịch.

Năm tháng không chỉ làm hao mòn dung nhan vị hoàng đế, mà hơn cả là trái tim đã từng quả quyết sát phạt kia. Nếu như là cách đây mười năm, trong triều xảy ra chuyện này, hoàng đế tất nhiên sẽ tra rõ ràng tường tận.

Nhưng từ khi nào, bệ hạ cũng biết lừa mình dối người rồi? Thân tình nhà đế vương, đến cuối cùng vẫn là vặn vẹo đến nực cười. Hoàng đế rốt cục cũng già rồi, già đến mức ngay cả trái tim cũng trở nên yếu mềm.

Sở Du dập đầu, đáp: "Thần, tuân chỉ!"

Là con tử hiếu, là thần tử trung, nếu hoàng đế không muốn tự tay giết đi một người con trai, người ngoài có thể làm thế nào. Chỉ đành cùng nhau giả câm vờ điếc, khẩn cầu mai này sẽ không phải vì một ý nghĩ sai lầm hôm nay mà biến thành đại họa.

Lúc từ trong cung đi ra, Sở Du vịn lan can bạch ngọc, đi có chút tập tễnh. Dùng gần nửa năm thời gian, cuối cùng rơi vào một kết cục hồ đồ, nói không nên lời rốt cuộc là ai đáng buồn ai đáng cười hơn.

Lúc bận rộn không cảm thấy gì, bây giờ buông xuống trọng trách, cả người có chút chống đỡ không nổi, mệt mỏi khôn cùng khiến cho Sở Du cũng chẳng biết phải đi tiếp ra sao.

Từ Tô Châu trở về đã hơn một tháng, trong khoảng thời gian này bận rộn chân không chạm đất, ngoài chỉnh đốn triều đình thì không có tâm tư khác, ngay cả Hầu phủ cũng ít trở về. Nên lúc người hầu đi theo hỏi hắn muốn đi đâu, hắn thậm chí nhất thời không nghĩ ra nên đi nơi nào.

"Về nhà." Sở Du dừng một lát, nhẹ giọng nói.

Nếu nơi đó còn là nhà, vậy tạm thời cho hắn dừng chân đi.