Ngay khi bước vào phòng tự học, Oriana đã không thể giấu được sự hào hứng trong ánh mắt.

Cô nhìn thấy người mà mình thầm mong ước sẽ ở đó, ngồi cạnh cửa sổ. Anh ấy, với giọng nói dịu dàng, đang dạy một học sinh cấp dưới cách sử dụng từ điển.

Sự tử tế, ân cần và vẻ đẹp như từ trên trời rơi xuống của anh ấy khiến ai cũng phải ngưỡng mộ. Mọi người trong phòng tự học đều phải nghĩ như vậy khi nhìn về phía anh.

Oriana, từ một vị trí không gây chú ý ở cửa vào, lặng lẽ quan sát anh. Khi học sinh rời đi, cô nhẹ nhàng bước tới, đi thật yên lặng như con cua lùi vào bóng tối, đứng phía sau người đàn ông mà cô thầm mong ước. Cô vươn tay ra, ôm lấy anh từ phía sau, rồi khẽ áp môi lên tai anh, chỉ thốt lên một hơi thở nhẹ nhàng.

"Vincent-sama..."

"Ahhh!"

Vincent, có lẽ vì đang quá chú tâm vào cuốn sách, không hề nhận ra Oriana tiếp cận mình. Khi cảm thấy tay cô đặt lên tai, anh hoảng hốt giật mình và vội vàng quay lại, nhưng do Oriana đang bám chặt sau lưng anh, anh chỉ có thể quay lại một cách lúng túng.

"... Elsha-san...Cậu đang làm gì vậy?"

Vincent đã quen với việc không được gọi tên trực tiếp, vì anh chỉ cho phép người khác tiếp cận mình đến một khoảng cách nhất định. Điều này không chỉ đúng với Oriana mà cũng đúng với tất cả mọi người. Tuy nhiên, có lẽ chỉ có Oriana là người bị anh thể hiện sự từ chối rõ ràng đến như vậy. Nhưng, Oriana chỉ cười hồn nhiên, như thể không có chuyện gì.

"Ừm, tớ đến đây để học. Tớ muốn cố gắng giữ vững vị trí của mình trong lớp cùng với Tanzain-san..."

Oriana cười tươi tắn, nhưng Vincent lại hằm hằm vẻ mặt giận dữ, và một đường gân xanh xuất hiện trên trán.

"Vì sao cậu lại ôm tôi từ phía sau như vậy-"

"Thôi đi mà, Vincent. Cậu chẳng nghĩ là làm ầm ĩ ở đây không phải là một ý hay đâu chứ?"

Một giọng nói khẽ cất lên từ người đàn ông ngồi bên cạnh Vincent, đang cố nén cười. Khi Oriana liếc mắt về phía cửa phòng tự học, cô thấy thầy giám thị Willington đang nhìn họ và nhíu mày.

Với sự trợ giúp của người bạn bên cạnh, Oriana vẫn giữ nguyên tư thế ôm lấy Vincent, giả vờ nghiêm túc và quay lại nhìn người đàn ông đang ngồi cạnh Vincent.

Anh ta là Miguel Ferbeira, bạn thân của Vincent.

Mái tóc đỏ dài của anh ta buộc gọn ra sau, luôn mang theo một nụ cười khinh khỉnh, đầy vẻ tự mãn.

Cha của anh ta là Bá tước Hydrangea, và anh, người con trai trưởng, sẽ kế thừa tước vị đó. Là bạn từ thuở nhỏ, bạn cùng lớp trong học viện, và sau khi tốt nghiệp, họ cũng sẽ duy trì những mối liên kết chính trị, Miguel là một người bạn vô cùng quan trọng đối với Vincent.

Trong khi Vincent, người luôn thân thiện và dễ dàng hòa đồng với mọi người, thì Miguel là người duy nhất có thể chiếm vị trí bạn thân trong cả hai kiếp sống của anh-dù là kiếp này hay kiếp trước.

"Này, đúng không Miguel?"

"Chào buổi sáng, Oriana. Hôm nay cậu lại xinh đẹp như mọi khi."

Oriana và Miguel đã thân thiết từ kiếp trước. Chính Miguel là người đã làm quen với Oriana, rồi từ đó giúp cô có dịp chào hỏi Vincent. Và dù là trong kiếp này, Miguel cũng vẫn đối xử thân thiện với Oriana.

Tuy nhiên, nụ cười của Miguel thật khó đoán. Không biết liệu anh ta có muốn làm bạn với tôi thật sự không nữa.

"Chào buổi sáng, Miguel. Hôm nay tôi lại cố gắng hết sức để được Tanzain-san khen dễ thương đấy."

Cuối cùng, Oriana rời khỏi Vincent và kéo ghế ngồi cạnh anh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"..."

Miguel, với đôi mắt tím sắc lạnh, nhìn Oriana như thể đang muốn nói gì đó.

"Thế nào, Tanzain-san?"

"Tôi chỉ nghĩ rằng cậu muốn ngồi cùng, phải không?"

Oriana mở miệng nhỏ, đưa tay lên miệng như thể ngạc nhiên, tạo ra một vẻ mặt ngây thơ.

"Ôi trời. Tanzain-san mà lại quên mất rằng...học sinh có quyền tự do chọn chỗ ngồi sao?"

"Nhờ có cậu mà tôi mới nhớ lại. Cảm ơn cậu."

Vincent thở dài nhẹ, nhưng đó chỉ là tất cả những gì anh làm.

Trước kia, anh sẽ chỉ lặng lẽ làm lơ, hoặc thu dọn đồ đạc và chuyển đến một chỗ khác, nhưng đây là một bước tiến rõ rệt. Dạo gần đây, dù ngồi cạnh Oriana, anh chỉ phàn nàn qua lời nói mà thôi. Oriana mỉm cười tươi tắn.

Vincent, người luôn đối xử tốt với mọi người ngoại trừ Oriana, là tâm điểm chú ý trong trường. Là người thừa kế tước vị công tước, anh vừa có phẩm hạnh cao thượng, thành tích xuất sắc, lại còn vẻ ngoài tuyệt đẹp. Ai mà chẳng phải ngưỡng mộ?

Tuy nhiên, dù mọi người đều bị sức hút từ khí chất quý phái của Vincent mà e ngại, chẳng mấy ai có thể trở thành bạn thân của anh. Việc ngồi cạnh anh một cách không mời mà đến sẽ bị xem là hành động không thể chấp nhận. Mọi người trong phòng đều đưa ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng Oriana không hề bận tâm.

Cô không quan tâm chút nào đến lý do mà họ không dám động đậy.

...Chỉ còn một năm nữa là cậu ấy sẽ chết.

Hiện tại, Vincent chưa bao giờ than vãn về tình trạng sức khỏe của mình, và dường như cũng không có ai căm ghét anh đến mức muốn hại anh.

Hơn nữa, Vincent vốn luôn cẩn thận trong mọi chuyện liên quan đến bản thân. Những món ăn được phục vụ ở căng tin, anh chỉ ăn những gì vừa mới được bưng đến. Anh cũng không bao giờ ăn những thứ do người khác đưa cho một cách bất cẩn.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể ngừng lo lắng.

Để có thể luôn ở bên cạnh anh, Oriana quyết tâm trang bị cho mình đủ ma thuật và kiến thức để đối phó với mọi tình huống, dù có phải ép buộc bản thân dính lấy anh.

Nếu cô cứ mãi giữ thái độ khiêm nhường và từ chối thì, một lần nữa, cô sẽ mất anh. Điều đó, cô không thể nào chịu đựng nổi.

Oriana mở sách ra, quyết tâm hoàn thành mục đích của mình trong phòng tự học.

Cô khéo léo mở tờ báo cáo mà không làm phiền Vincent ngồi bên cạnh, rồi lấy bút và bắt đầu vào bài tập.

---

"Oriana――... Orii!"

"Uầy?"

Sau một lúc chìm đắm trong việc học, Oriana mới nhận ra mình đã bị Miguel gọi tên bằng một giọng khẽ. Cô không thể dừng tay đang viết, chỉ biết đáp lại bằng một câu trả lời ngớ ngẩn trong khi tay vẫn tiếp tục viết.

"Xin lỗi, cho tớ mượn cuốn từ điển Karn một chút nha? Tất cả sách trong phòng tự học đều đã cho mượn hết rồi."

"Uầy."

Vừa viết, Oriana vừa tìm kiếm cuốn sách trên bàn với ngón tay trái. Cảm giác của gáy sách dưới tay cho thấy, Oriana đã bỏ ra bốn năm trời chỉ để nghiên cứu.

Tuy nhiên, một tay không thể rút được cuốn từ điển nặng nề ấy ra.

Khi đang vật lộn để lấy cuốn từ điển chỉ bằng một ngón tay, Vincent ngồi bên cạnh đã nhẹ nhàng đưa tay giúp đỡ.

Anh lấy cuốn sách cần thiết và đưa cho Miguel.

Oriana dừng bút, nhìn Vincent.

"A...cám ơn cậu."

"...Ừm."

Dường như cảm thấy không thoải mái khi giúp đỡ, Vincent nhanh chóng quay lại với cuốn sách của mình. Oriana cũng làm theo, nhưng lần này, cô không thể tập trung được nữa.

Đúng là chuyện này thật phiền phức.

Vincent trước đây, người mà cô đã yêu, và Vincent hiện tại.

Mặc dù hai người hoàn toàn khác biệt, nhưng bản chất sâu xa của họ lại giống nhau.

Cô đặt bút xuống để tránh mực vấy ra, rồi lật sách một cách chậm rãi.

Tuy nhiên, những dòng chữ vẫn không thể lọt vào đầu cô.

Vừa đọc, cô vừa dùng ngón út và ngón áp út vén những lọn tóc rơi xuống tai.