Oriana không biết nguyên nhân cái chết của Vincent.

Anh không bị ai đâm, cũng không bị lửa thiêu đốt.

Vincent đã chết khi không ai hay biết.

Vào dịp lễ hội lớn của Trường Ma thuật Lagen, diễn ra vào tháng Ba, sau khi buổi khiêu vũ kết thúc, chuyện xảy ra ngay sau đó.

- Ngày hôm đó, hai người đã hẹn gặp nhau tại phòng chờ yêu thích của mình.

Trường Ma thuật Largen có nhiều phòng chờ nằm rải rác khắp nơi. Những phòng này được sử dụng như nơi nghỉ ngơi cho học sinh, tổ chức các buổi salon vào cuối tuần, hoặc các cuộc họp câu lạc bộ, và học sinh có thể tự do ra vào, sử dụng theo ý muốn của mình.

Phòng chờ yêu thích của Vincent và Oriana là một căn phòng nhỏ ở góc tòa nhà phía Đông. Vì đặc điểm của các lớp học, khu vực này rất vắng vẻ ngoài giờ học.

Trong một không gian như thế, phòng chờ vốn đã không được sử dụng trong nhiều năm đã trở thành một nơi bị lãng quên.

Nơi đó là không gian bí mật của chỉ hai người, không ai quấy rầy.

Ngày hôm đó, Oriana đã hoàn thành công việc mà thầy giáo giao cho, vì vậy cô đến trễ một chút so với giờ hẹn với Vincent. Hình bóng của cô trên hành lang được ánh sáng của những cơn bão ngoài trời chiếu rọi, càng làm bóng tối thêm dày đặc.

Bước trên con đường quen thuộc, Oriana tiến vào phòng chờ.

Như thường lệ, Vincent đã ngồi đó một mình chờ đợi.

"Xin lỗi nhé. Để anh đợi lâu quá."

Vincent ngồi trên chiếc ghế sofa một người cạnh lò sưởi, vẻ thư thái. Có lẽ anh đã đốt lửa để đợi Oriana đến. Ngọn lửa trong lò sưởi đang nhảy múa, phát ra tiếng tí tách.

Vincent nhắm mắt lại trên sofa, vẻ mặt thư giãn.

"Anh ngủ rồi sao? Mệt quá à?"

Oriana ngồi xuống bên chân Vincent, nhẹ nhàng đặt tay lên đầu gối anh. Cô định dựa vào anh, nhưng ngay lập tức nhận ra có gì đó không ổn.

Cơ thể Vincent lạnh lẽo đến mức có thể cảm nhận được qua lớp quần.

"...Vince?"

Có điều gì đó không đúng. Oriana lập tức đưa tay chạm vào má Vincent.

"...Vincent?"

Có điều gì đó kỳ lạ. Oriana vội vã chạm vào má Vincent.

Gương mặt anh lạnh giá đến mức như thể không phải là cơ thể người.

"Vince...Vincent?!"

Oriana nhẹ nhàng vỗ má anh mấy lần, nhưng anh không có phản ứng gì. Cô vội vã vỗ mạnh hơn, nhưng má anh vẫn không hồng lên, đôi mắt anh vẫn không hé mở.

Oriana ôm lấy cơ thể lạnh lẽo của Vincent, ngồi khụy xuống, cảm thấy như mọi thứ quanh mình đều bỗng dưng ngừng lại.

Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trường học vẫn bình yên. Mặc dù đôi khi có những cuộc tranh cãi, những cuộc chiến phe phái, nhưng chẳng ai chết trong một nơi như thế này.

Liệu anh ấy có qua đời đột ngột vì một căn bệnh nào đó không?

Hay là trước khi cô kịp đến, có ai đó đã giết anh?

Oriana kiểm tra khắp cơ thể Vincent, nhưng không tìm thấy vết đâm, không thấy dấu hiệu của sự bóp cổ. Học sinh không được phép sử dụng phép thuật ngoài giờ học, và dù có phép thuật nào có thể kết thúc mạng sống, cô chưa bao giờ được dạy hay biết đến.

Chỉ còn lại gương mặt anh, nhẹ nhàng như một giấc ngủ sâu. Không thể là tự sát.

Oriana ôm lấy cơ thể lạnh lẽo ấy, đôi tay run rẩy, không còn sức lực, chỉ còn lại cảm giác hoang mang vô cùng.

Cô không thể rời đi, không thể để lại Vincent ở đây, một mình trong cái lạnh vô tận này.

Cô không thể để anh chết một mình. Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô cũng không muốn anh cô đơn trong khoảnh khắc cuối cùng đó.

Trong căn phòng nhỏ, tiếng lửa trong lò sưởi lách tách vang lên, hòa vào tiếng sấm ầm ầm ngoài kia, như thể vũ trụ đang im lặng nhìn họ.

Oriana cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, những giọt nước mắt không ngừng rơi xuống, tạo thành một vệt ướt trên khuôn mặt lạnh lẽo của Vincent. Mùi hương ngọt ngào mà cô chưa từng ngửi thấy bao giờ bao trùm lấy cô, như một cái gì đó vừa mơ hồ, vừa quen thuộc.

Cô không ngừng vuốt ve má anh, những giọt nước mắt của mình thấm vào làn da lạnh lẽo của Vincent.

Và rồi, đôi môi cô chạm nhẹ vào đôi môi ướt đẫm ấy.

Khi đó, mọi thứ xung quanh như tan biến, và ý thức của Oriana chìm dần vào bóng tối.

***

Oriana không hiểu tại sao chỉ mình cô lại được trao cơ hội bắt đầu lại cuộc đời, giữ lại ký ức từ kiếp trước.

Nhưng có lẽ, cô đã tự thuyết phục bản thân rằng Vincent cũng ở trong tình huống giống như cô, rằng anh cũng sẽ nhớ lại mọi thứ, giống như khi thời gian quay lại. Có thể đó là cách duy nhất để cô trốn thoát khỏi nỗi lo âu, sự bất an khi đối diện với một chu kỳ luân hồi cuộc sống mà cô chưa từng nghe thấy.

Vì có Vincent ở bên, cô quyết tâm bước tiếp.

Cô tin rằng anh cũng đang cố gắng, ở đâu đó, mang trong mình những cảm xúc giống cô, và chính niềm tin đó đã giúp Oriana tiếp tục cuộc sống, đôi khi mang theo niềm vui, nhưng cũng không thiếu những lúc cảm thấy cô đơn và bất lực.

Cho đến khi cô gặp lại anh, cô không thể thua bất cứ điều gì.

Nhưng, khi gặp lại Vincent, anh ấy chẳng nhớ gì cả.

Không nhớ, có lẽ là từ ngữ không chính xác. Có lẽ, chỉ có Oriana là người duy nhất quay ngược thời gian.

Cảm giác này khiến cô chìm vào một nỗi cô đơn sâu sắc.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể mất Vincent mãi mãi-người mà cô đã vô thức coi là điểm tựa trong lòng.

"Anh nói là anh yêu em ngay từ cái nhìn đầu tiên... nhưng sao lại như thế này?"

Cô nói trong sự bực bội, những lời oán hận tự nhiên bật ra, dù cô biết rằng chẳng có ích gì.

Vincent đã từng nhẹ nhàng vuốt ve má Oriana, đôi mắt anh ngập tràn cảm xúc như thể anh sắp nói ra điều gì đó quan trọng.

Nhưng Vincent lại không hề yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, thậm chí có thể nói, anh còn ghét cô ngay từ lúc đầu.

Oriana cảm nhận được sự lạnh lùng và thờ ơ của anh, và không thể không cảm thấy tổn thương.

Nhưng làm thế nào để cô thay đổi tình thế?

Trong cuộc đời trước, Oriana đã được Vincent yêu thương vô điều kiện.

Cô không cần phải cố gắng gì nhiều để nhận được tình yêu đó. Chỉ đơn giản là cô sống thật với chính mình, và rồi Vincent đến, yêu cô, trân trọng cô.

Cho đến khi tiếp xúc với anh, Oriana mới nhận ra rằng yêu được Vincent lại khó khăn đến vậy.

Bởi vì cô nhớ.

Cô nhớ cảm giác được anh yêu thương, được anh bao bọc trong sự quan tâm ấm áp ấy.

Nay cô chỉ là một cô gái bình thường, giống như bao người khác mà Vincent từng gặp, những người cố gắng chiếm được trái tim anh.

Cô không phải quý tộc, không phải mỹ nhân tuyệt sắc, cũng không phải người quá dịu dàng. Sinh ra trong một gia đình thương nhân, với một khuôn mặt bình thường và trí tuệ cũng chỉ ở mức trung bình, cô không thể dễ dàng chiếm được trái tim của Vincent.

Vậy nên, Oriana đã thay đổi mục tiêu.

Dù không thể trở thành người yêu của Vincent một lần nữa, chỉ cần anh sống sót là đủ.

Dù một ngày nào đó anh có người yêu, dù cô không thể chúc phúc cho anh, thì điều đó vẫn dễ chịu hơn là nhìn thấy anh chết đi.

Oriana không bao giờ có ý định rời xa Vincent. Cô biết rõ rằng chỉ có mình mới có thể bảo vệ anh khỏi bi kịch mà anh sẽ phải trải qua.

Để tránh cái chết của Vincent, cô phải tìm ra cách ở bên anh. Chỉ đơn giản là yêu anh và theo đuổi anh thôi thì chưa đủ mạnh mẽ đâu.

Oriana chỉ còn cách tiếp tục chăm chỉ học hành, và giữ vững vị trí là bạn cùng lớp với Vincent. Trường phép Lagen chia học sinh thành các lớp theo năng lực, và nếu điểm số có sự chênh lệch, họ sẽ bị chuyển sang lớp khác. Nếu điều đó xảy ra, việc gặp gỡ nhau hàng ngày sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Nếu có ai đó đã giết Vincent, cô sẽ nhất quyết tìm ra kẻ thủ ác.

Nếu anh ấy bị bệnh, cô sẽ luôn ở bên cạnh, để chắc chắn rằng mình sẽ nhận ra điều đó và có thể giúp đỡ anh.

Oriana sẵn sàng làm bất cứ điều gì có thể để bảo vệ Vincent, không để anh rơi vào bất kỳ nguy hiểm nào.