Anh nằm trong bóng tối và cảm nhận được bóng ma của đôi chân đã mất. Cơn đau rùng mình chạy dọc cánh tay phải từ vai đến đầu ngón tay. Anh có thể cảm thấy chân phải của mình đau nhức khi nằm yên. Vụ nổ năng lượng đã làm bốc hơi cánh tay ngay phía trên khuỷu tay và hất tung một mảng xương và thịt ra khỏi thân thể. Vụ nổ thứ hai đã đánh vào đầu gối của anh. Để đơn giản hóa việc lắp đặt các thiết bị sinh học, họ đã loại bỏ phần thịt và xương còn lại đến tận vai và hông của anh.

Khi họ lắp đặt chi sinh học lần đầu tiên, anh có thể nhìn chằm chằm vào các pít-tông và dây điện màu đồng của các chi mới của mình và cảm thấy một nhóm ngón tay và cơ bắp khác co giật ở đâu đó bên trong khối kim loại bất động. Giờ đây anh nằm trong bóng tối của phòng giam của mình và chờ đợi, nắm chặt bàn tay phải, từng ngón tay một.

Mày sợ hãi cái gì? Những lời nói đó lại vang lên cùng với khuôn mặt của người đàn ông mà anh đã nhìn thấy trong phòng giam. Mày thực sự sợ hãi điều gì? Ngài ấy sẽ hỏi ngươi.

Bóng tối không trả lời.

Cánh cửa phòng giam của anh mở ra. Ánh sáng chiếu lên người anh, rực rỡ và vàng óng. Đôi mắt anh thích nghi ngay lập tức với sự thay đổi của ánh sáng.

"Đã đến lúc rồi," người đứng cạnh cửa nói. Anh không nhận ra giọng nói đó, nhưng kích thước và tiếng kêu của bộ giáp năng lượng đang hoạt động đã nói với anh đủ điều. Trước đây anh có thể nghĩ đó là một người khổng lồ, nhưng khi anh đứng, mắt hai người đã ngang nhau. Những vết thương ở cột sống anh vẫn ngứa ngáy, nhưng anh thậm chí không còn nghĩ đến lớp vỏ đen cứng dưới da mình, hay nhịp đập của trái tim thứ hai, hay những kênh mà suy nghĩ của anh chảy xuống. Chỉ có câu hỏi - được hỏi bởi một người đàn ông chưa từng ở đó, với một anh bé không còn ở đó - mới khiến anh bình tĩnh lại.

Mày sợ hãi cái gì?

Anh bước về phía cửa. Người chiến binh đã trở thành tâm điểm. Hắn ta mặc giáp chiến đấu màu vàng đen, khoác áo choàng trắng. Bên hông treo một thanh kiếm tra trong vỏ, sắc mặt lạnh lùng bất động như băng tuyết được chạm khắc.

Người chiến binh ra hiệu cho Kye đi trước hắn ta và họ bắt đầu đi dọc hành lang dài. Cửa phòng giam hai bên vẫn đóng kín.

Họ phải mất một giờ mới đến được phòng chứa vũ khí. Ở đó, những người đầy tớ đã cho anh bộ da cuối cùng. Dây thần kinh của anh rung lên khi bộ giáp được kích hoạt. Anh vẫn im lặng, và người chiến binh mặc áo giáp màu vàng đen nhìn anh không chớp mắt. Khi xong việc, họ đặt khẩu Bolter vào tay anh. Đèn sẵn sàng trên khẩu súng sáng lên khi ngón tay anh cuộn tròn quanh báng súng.

Đã nạp đạn đầy đủ, hắn lưu ý.

Bây giờ tôi mới thực sự là thứ vũ khí mà họ đã tạo ra.

Một cơn đau ma quái bùng lên trên cánh tay phải của anh, và anh phải kìm chế nó lại. Anh nhìn người chiến binh còn lại.

"Tôi đã sẵn sàng," anh nói.

Người chiến binh gật đầu và dẫn anh đi tiếp.