Màu đen thuần khiết của màn đêm bao trùm khuôn viên UA trong bóng tối mượt mà.

Bên trong ký túc xá, có một cảm giác căng thẳng bao trùm trong không khí, giống như tòa nhà tĩnh điện.

Momo lăn ngửa. Đưa tay lên trán, cô nhìn lên tấm màn lụa trên giường và thoáng tự hỏi liệu cô có bao giờ nhìn thấy nó lần nữa không. Cô cảm thấy bồn chồn.

Sự thật là không ai biết điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai. Các anh hùng không có cái nhìn sâu sắc thực sự về việc sẽ có bao nhiêu nhân vật phản diện hoặc những đặc điểm kỳ quặc của chúng.

Cô cảm thấy một cảm giác mơ hồ chìm xuống trong bụng. Không phải là cô ấy sợ hãi. Có lẽ lo lắng hoặc khó chịu là những từ chính xác. Họ chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng đã được cử đi chiến đấu - về mặt kỹ thuật thì là một cuộc chiến - chống lại Liên minh tội phạm và Mặt trận giải phóng Meta.

Cô ước gì có mẹ ở đó để ôm cô.

Lật lại, Momo bấm vào nút nguồn trên điện thoại 12:30. Quá muộn để gọi về nhà. Cô đặt điện thoại xuống và quay lại. Cô duỗi chân.

Cô thực sự cần phải cố gắng ngủ. Báo thức của cô được đặt lúc 5:30, còn chưa đầy năm tiếng nữa. Momo hít một hơi thật sâu để đầu óc tỉnh táo nhưng không thể ngủ được.

Tất cả những anh hùng hàng đầu của Nhật Bản sẽ có mặt trong cuộc hành quân ngày mai.

Họ được chia thành bốn đội, hai lực lượng tấn công và hai lực lượng bảo vệ hỗ trợ. Endeavour, người hùng số một hiện tại, sẽ dẫn đầu tiểu đoàn chính, cách nơi cô đóng quân trong rừng hơn 80 km.

Khả năng cô ấy sẽ chiến đấu với bất kỳ nhân vật phản diện mạnh mẽ nào là rất nhỏ.

Nhưng không phải là không tồn tại.

Tâm trí Momo quay lại với người hùng số một hiện tại, cổ họng cô nghẹn lại. Anh ấy gần như đã mất một mắt khi chiến đấu với Liên đoàn hồi đầu năm.

Điều gì sẽ xảy ra nếu kẻ thù có năng lực mạnh mẽ tấn công cô vào ngày mai? Cô ấy sẽ gặp bất lợi rõ ràng. Liệu cô ấy có thể giành chiến thắng không?

Momo khá tự tin vào khả năng suy luận và chiến lược của mình, nhưng trong sức nóng của trận chiến, đặc biệt là khi chiến đấu với Nomus, luôn có khả năng thất bại.

Những ngón tay cô siết chặt tấm ga trải giường bằng lụa. Họ đã từng chiến đấu với Liên minh tội phạm trước đây - tại trại huấn luyện mùa hè năm ngoái - và nếu không có Awase, cô ấy đã bị xẻ đôi bởi một trong những Nomus được thiết kế. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cô khi nhớ lại ký ức đó, và cô quay người lại, cuộn tròn thành một quả bóng.

Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy có một vết sẹo lớn trên mặt như Endeavour?

Lỡ như cô ấy bị mất một mắt thì sao?

Sẽ không ai muốn hôn cô nếu cô không có cả hai mắt. Ý nghĩ đó ập đến với cô như một xô nước lạnh, và Momo ngay lập tức cảm thấy tội lỗi cuộn lên trong bụng. Cô nhắm mắt lại.

Thật đáng xấu hổ , cô tự mắng mình.

Ngay cả khi cô ấy bị thương và mất một mắt hay một chi, thì trên thế giới này còn có rất nhiều điều hơn là vẻ ngoài. Ngoài ra, bị thương cũng là một phần của việc trở thành anh hùng. Cô ấy nên tự hào vì mình đã tham gia.

Tuy nhiên, ngực Momo vẫn thắt lại đau đớn. Những con bướm lo lắng rộn ràng trong bụng cô khi nghĩ đến việc không bao giờ nhận được nụ hôn đầu tiên.

Cô hít một hơi dài khi quay lại. Suy nghĩ của cô thật lộn xộn. Momo gần như có thể nghe thấy Jirou giễu cợt cô vì đã đưa ra những kết luận tồi tệ nhất có thể, nhưng cô không thể không suy nghĩ quá nhiều. Thật khó để tắt tâm trí của cô khi suy nghĩ của cô bắt đầu quay cuồng. Cô cần nói chuyện với ai đó hoặc ít nhất là không ở một mình.

Momo tranh cãi việc đứng dậy. Có lẽ Jirou sẽ cho phép cô ngủ trong phòng. Anh hùng Jack tai nghe có thể vẫn còn thức cô ấy có thể nói chuyện với cô ấy từ khía cạnh ẩn dụ. Và việc cô qua đêm trong phòng Jirou cũng không phải là điều chưa từng có. Momo dường như luôn kết thúc ở đó khi cô ấy có rất nhiều điều phải suy nghĩ.

Cô thở dài khi từ bỏ giấc ngủ và đứng dậy. Đi dép đi trong nhà, Momo đánh giá nhanh bản thân trong chiếc gương treo sau cửa, đảm bảo chiếc váy ngủ voan trắng của mình vừa vặn trước khi đi xuống tầng ba.

Thang máy kêu leng keng khi cánh cửa kim loại trượt mở. Momo rón rén bước ra ngoài và đi dọc hành lang thiếu ánh sáng.

Khi cô rẽ qua góc ký túc xá dành cho cô gái, một ánh sáng yếu ớt từ bên dưới cánh cửa phòng Jirou khiến cô chú ý. Đôi mắt của Momo mở to và cô hít một hơi thật sâu, cảm giác tức giận trong lồng ngực đã được nới lỏng.

Cô vội vã đến gần, nở nụ cười trên môi khi cô dừng lại trước phòng Jirou và giơ tay gõ cửa khi tiếng cười nhẹ nhàng vang lên từ phía sau cánh cửa đóng kín. Momo sững người; đôi mắt cô mở to.

Jirou và...Kaminari?

Cô cảm thấy có gì đó chìm trong bụng, và cô mím môi lại. Anh ấy đã làm gì ở đó? Muộn rồi; anh ấy nên ở trong phòng riêng của mình.

Cuộc trò chuyện bị bóp nghẹt bởi cánh cửa, nhưng chắc chắn đó là giọng nói của anh từ bên trong, cô chắc chắn về điều đó.

Momo nuốt xuống cảm giác ghen tị không thể kiềm chế đang dâng lên trong cổ họng. Cô buông tay xuống bên hông và lùi lại một bước.

Cô không nên ngắt lời.

Nó không giống như mọi người chỉ được yêu cầu có một người bạn. Jirou không có trách nhiệm với cô ấy. Cô được phép có bạn bè bên ngoài Momo.

Ngoài ra, Jirou và Kaminari gần đây đã ngày càng thân thiết hơn. Momo sẽ chỉ làm phiền nếu cô ấy đề nghị tham gia cùng họ.

Vai cô rũ xuống và cô nhìn xuống hành lang dài. Cô gái duy nhất ở tầng ba là Hagakure.

Liệu cô ấy có còn thức không?

Momo lắc đầu. Cô ấy không nên đánh thức các bạn cùng lớp chỉ vì cô ấy không thể nghỉ ngơi và muốn ở bên ai đó.

Cô thở dài cảm giác như lần thứ một trăm trong đêm đó và quay trở lại thang máy. Cô dừng lại trước cánh cửa kim loại, ngón tay cô lướt trên nút nâng lên tầng một. Có ai vẫn ở tầng dưới không? Momo mím môi lại rồi rút tay lại.

KHÔNG.

Cô thực sự cần phải quay lại giường. Thức khuya sẽ làm gương xấu cho tất cả các học sinh khác. Hơn nữa, cô đã biết sẽ không có ai ở dưới đó.

Momo hít một hơi thật sâu và nhấn nút trên cùng.

Khi bước ra khỏi thang máy, cô dừng lại. Mặt trăng chiếu qua cửa sổ bằng tấm mica như ngọn hải đăng trong bóng tối. Momo nhìn sang trái. Cửa lên mái nhà nằm ở phía cậu bé. Những ngón tay cô co giật.

Sẽ không có ai để ý.

Theo kinh nghiệm của cô, chuông báo động trên cửa đã bị tắt. Cô ấy có thể lên đó trong vài phút. Không khí trong lành có thể giúp cô bình tĩnh lại, cô lý luận khi quay người và rón rén đi dọc hành lang bên phải.

Có ba chàng trai ở tầng trên cùng: Satou, Sero và Todoroki.

Đôi mắt Momo vô thức liếc về phía cửa phòng Todoroki khi cô đi ngang qua. Tấm bảng có 21 nét họ của anh tỏa sáng mờ nhạt trong ánh sáng dịu nhẹ của tủ trưng bày.

Cô cắn môi. Cô đã theo dõi Todoroki từ đầu năm học. Anh ấy từng là một học sinh được đề cử giống như cô nhưng lại rất khác biệt với cô. Anh ấy mạnh mẽ, tự tin, không hề nao núng. Anh ấy là kiểu người khiến người khác bình tĩnh.

Và cô vô cùng ngưỡng mộ anh.

Momo ấn tay lên ngực khi cảm thấy nhịp tim mình tăng nhanh. Cô không biết chuyện đó xảy ra khi nào, có lẽ là khi anh đã động viên cô trong bài kiểm tra thực hành với Aizawa, nhưng cô nhận thấy mình ngày càng yêu mến người bạn ngồi cùng bàn. Nó giống như một cây con đã bén rễ trong lồng ngực cô, lớn dần trong những tháng qua và biến mối tình thoáng qua của cô thành trạng thái đau khổ kinh niên.

Cô nhìn đi chỗ khác khi tiếp tục đi về phía cầu thang. Một phần ích kỷ trong cô muốn được gặp anh tối nay, muốn được ở gần anh. Có lẽ không thú nhận — chắc chắn không thú nhận — nhưng, có lẽ cô có thể nói chuyện với anh giống như Jirou và Kaminari đang làm. Ngực Momo thắt lại.

Trong số tất cả các bạn cùng lớp, Todoroki dường như hiểu cô ấy hơn bất cứ ai. Anh trầm lặng và không phô trương, nhưng anh biết cách làm cô mỉm cười. Và khi những suy nghĩ của cô bắt đầu quay cuồng như đêm đó, anh dường như luôn biết cách tốt nhất để cứu cô.

Nhưng Momo không có ý định đánh thức anh vì điều gì đó ngớ ngẩn như nói chuyện.

Biển báo lối ra màu xanh lá cây tỏa sáng phía trên cầu thang.

Cô bước lên bậc thang và hít một hơi thật sâu trước khi mở cánh cửa thép dẫn lên mái nhà. Ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy sống động theo chuyển động của cô. Momo thở hổn hển khi bước ra ngoài và cảm nhận làn gió tháng Tư mát lạnh phả vào mặt. Gió thổi vào làn da cô, xào xạc qua chiếc váy ngủ.

Trong giây lát, Momo đứng lưỡng lự ở ngưỡng cửa, nhìn ra khoảng không bê tông trống rỗng trước khi hít một hơi thật sâu và di chuyển đến hàng rào mắt xích bao quanh sân thượng. Cô dựa vào tấm kim loại mát lạnh, những ngón tay cô thọc vào các lỗ khi cô nhìn ra khuôn viên im lặng.

Những phòng tập cao ngất ngưởng trên khu rừng rậm như những tảng đá nhô ra biển. Và ở phía xa, ánh đèn của Musutafu lung linh như thể chúng là những ngôi sao được vẽ trên một tấm vải tối màu.

Một cơn gió bất ngờ thổi vào mái tóc đen của cô và làm chiếc váy ngủ voan trắng của cô xào xạc, khiến Momo rùng mình sống lưng.

Nếu là một năm học bình thường thì tháng này sẽ là ngày khiêu vũ của trường. Có lẽ Todoroki sẽ mời cô đi cùng anh. Trái tim cô rung lên khi ý nghĩ đó cuộn xoáy trong lương tâm cô. Khóe miệng Momo nhếch lên.

Điều gì là sai với cô ấy?

Trên đời này còn có nhiều điều quan trọng hơn là phải lo lắng về những điều phù phiếm như nụ hôn đầu và những buổi khiêu vũ ở trường.

Momo nhắm mắt lại. Cô không chắc cơn tự ái đột ngột này đến từ đâu, nhưng cô cần nó dừng lại.

Tuy nhiên, việc khao khát sự bình thường có phải là sai không? Trở thành một anh hùng chuyên nghiệp có thực sự có nghĩa là cô ấy phải bỏ lại những giấc mơ khác của mình không?

“Yaoyorozu.”

Momo nuốt nước bọt lo lắng khi đầu cô giật lên. Buông hàng rào ra, cô ngạc nhiên quay về phía giọng nói trầm mà lẽ ra cô đã biết ở đâu và đứng thẳng lên.

Todoroki Shouto đứng ở ngưỡng cửa nhìn chằm chằm vào cô. Anh ấy đã thay chiếc áo thi đấu UA của mình và mặc chiếc quần thể thao màu xám kết hợp với một chiếc áo phông trắng có vẻ hơi quá vừa với anh ấy.

Momo cảm thấy má và tai mình nóng lên.

“To-Todoroki-san?” Giọng cô khàn đi khi cô vén một lọn tóc ra sau tai. “Cậu đang làm gì ở đây vậy?”

Todoroki nhìn cô chằm chằm vài giây trước khi thở dài. Đầu anh cúi xuống khi anh rút một tay ra khỏi túi để xoa xoa gáy.

“Tôi nghĩ tôi đã nghe thấy cậu đi ngang qua” anh nói, liếc nhìn cô. “Cậu nói cậu luôn lên đây khi có điều gì làm phiền cậu, nên tôi nghĩ tôi sẽ kiểm tra.”

Tim Momo nhảy lên khi nghĩ rằng anh đã nhớ lại cuộc trò chuyện vụn vặt như vậy trước khi cô kìm nén cảm xúc đó.

Cô liếm môi và rũ mắt xuống.

“Tớ ổn” cô nói, đưa tay vuốt ve phía trước váy ngủ, vuốt phẳng những nếp nhăn vô hình. Momo buộc mình không nên phân tích quá kỹ về lời bình luận hay việc anh đến tìm cô.

Cô sẽ không hy vọng.

“Tớ chỉ khó ngủ thôi. Tớ xin lỗi vì đã đánh thức cậu.”

Đôi mắt dị sắc của anh có màu xám nhạt và xanh lam khi anh ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào cô, vẻ mặt như bị che đậy. “Tôi sẽ không ở đây nếu cậu ổn” cuối cùng anh nói khi mắt anh dán chặt vào mắt cô. "Chuyện gì vậy?"

Biểu hiện của Todoroki hầu như không thay đổi, nhưng có điều gì đó trong giọng điệu của anh ấy nghe có vẻ thực sự quan tâm. Momo cảm thấy ngực mình thắt lại. Cô di chuyển và nắm lấy cánh tay còn lại của mình. Cô không biết phải trả lời thế nào.

Cô vừa hy vọng về ý nghĩa của mối quan tâm của anh, vừa thất vọng về bản thân vì đã đọc từng chữ của anh.

Todoroki sẽ trở thành một anh hùng vĩ đại, kiểu anh hùng sẽ mang lại hòa bình cho người dân Nhật Bản. Và, dù có muốn thế nào đi chăng nữa, Momo cũng không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng mối quan tâm của anh không phải là phép lịch sự thông thường. Chắc chắn, anh ấy sẽ mở rộng lòng tốt này đến bất kỳ bạn cùng lớp nào của họ.

Phải không?

"Tôi có thể tham gia cùng cậu được không?" anh hỏi đột ngột, kéo Momo ra khỏi dòng suy nghĩ.

Mắt cô trợn lên. Todoroki không đợi cô trả lời mà tiến lại gần. Anh dừng lại bên phải cô và nhìn chằm chằm vào khuôn viên UA.

Có một khoảng lặng dài.

Momo mất một lúc để nghiên cứu anh từ dưới hàng mi của mình. Anh ấy đã gây ấn tượng. Tất cả đều tương phản. Lửa và băng. Màu đỏ thẫm và ánh trăng. Màu ngọc lam và thép. Và dù cố gắng không để vẻ bề ngoài ảnh hưởng đến đánh giá của mình về người khác, cô vẫn không thể không đồng ý với Ashido rằng Todoroki là nam sinh đẹp trai nhất lớp họ.

Anh sẽ nghĩ gì về cô nếu cô có một vết sẹo xấu xí trên mặt giống như cha anh? Momo cảm thấy bụng mình quặn thắt khi nghĩ đến điều đó, cô quay mặt đi, đột nhiên xấu hổ và xấu hổ.

Đó là một quan niệm ngớ ngẩn. Anh ấy có vết sẹo riêng trên mắt trái. Nếu có một người không phán xét vết thương trên mặt của cô thì đó chính là anh.

Yếu đuối và thảm hại - đó là những gì anh sẽ nghĩ về những suy nghĩ đáng hổ thẹn của cô. Bụng Momo quặn thắt đau đớn; cô không biết liệu cô có thể chịu đựng được sự khinh miệt của anh hay không. Cô ôm lấy mình và run rẩy.

"Cậu đang nghĩ gì đó?"

Không khí xung quanh họ đột nhiên ấm lên.

Todoroki chắc hẳn đã sử dụng năng lực của mình.

Momo cảm thấy nhẹ nhõm trong bụng khi nhận ra điều đó. Anh ấy luôn chu đáo như vậy.

Cô nhắm mắt lại. "Rất nhiều thứ."

"Về ngày mai?"

Cô do dự rồi gật đầu thật nhẹ. Anh không nói gì, và cô mở mắt ra để quan sát một vết nứt trên sàn bê tông xám.

“Todoroki-san” cô ấy nói nhẹ nhàng sau một phút. “Cậu có nghĩ chúng ta có thể thắng không?”

Từ khóe mắt, cô thấy anh ngửa đầu ra sau nhìn lên bầu trời, vẻ mặt trở nên trầm ngâm. “Sẽ khó khăn đây” anh nói chậm rãi. “Nhưng họ đã tập hợp tất cả những anh hùng hàng đầu ở Nhật Bản, nên tôi nghĩ chúng ta có thể.”

Momo ậm ừ đồng ý.

Môi anh mím lại và anh nhìn xuống. “Nhưng chúng ta sẽ chiến đấu chăm chỉ hơn” anh nói, giọng chắc nịch. “Chúng ta có những người mà chúng tôi muốn bảo vệ, vì vậy thua cuộc không phải là một lựa chọn.” Anh đưa tay lên và từ từ cuộn các ngón tay thành nắm đấm. “Tôi nghĩ đó là điều khiến chúng ta trở thành những anh hùng mạnh mẽ - có lẽ vậy.”

Cô ngước lên nhìn anh. "Gia đình cậu?" cô ấy hỏi.

Anh thả tay xuống, và mắt anh gặp mắt cô. “Đại loại thế” anh nói, và cái nhìn của anh có vẻ nhọn hơn bình thường.

Có cảm giác như câu nói đó còn chứa đựng nhiều điều hơn những gì anh ấy đang nói, nhưng cô không muốn tò mò. Cô hắng giọng và đổi chủ đề. “Ngày mai cậu sẽ cùng Midoriya-san và Bakugo-san sơ tán người dân gần trung tâm thành phố phải không?”

Todoroki ậm ừ rồi quay người lại đối mặt với cô. “Ừ, nhưng đó không phải điều thực sự khiến cậu bận tâm phải không?”

Momo rùng mình.

Anh ấy thực sự có thể đọc cô ấy khá tốt. Cô cảm thấy mặt mình nóng bừng, hít một hơi thật sâu.

“Không, không phải vậy.” Cô khoanh tay trước mặt mình. Sau đó, trước khi cô có thể xem xét lại, nói thêm. “Tớ lo lắng về ngày mai.”

Todoroki nhìn cô chằm chằm nhưng không nói gì mà chờ cô giải thích.

Trước đó, cô rất muốn gặp anh, nhưng bây giờ anh đã ở đó, một phần nhỏ trong cô lại mong anh rời đi. Cô không muốn anh nhìn thấy khía cạnh này của cô.

Momo rũ mắt xuống. Trong thoáng chốc, cô định nói dối anh nhưng nhanh chóng bỏ qua ý định đó. Todoroki cực kỳ sâu sắc và có thể bướng bỉnh đến mức khó chịu. Không đời nào anh sẽ kết thúc cuộc trò chuyện nếu anh nghĩ rằng cô đang che giấu điều gì đó, và cô chưa bao giờ là một người nói dối giỏi.

Cô có thể cảm nhận được đôi mắt dị sắc của anh đang nhìn cô.

Momo liếm môi và hít một hơi thật sâu. Biết anh sẽ không rời đi, cô đột nhiên tràn ngập khao khát được nói chuyện.

“Tớ…tớ biết rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ phải chiến đấu, nhưng không hiểu sao cho đến tối nay tớ mới thực sự nhận ra rằng chúng ta chỉ mới mười sáu tuổi và sắp giúp đỡ trong một chiến dịch lớn hơn chúng ta rất nhiều.”

Anh ấy không nói gì cả. Những ngón tay cô co giật, và đôi mắt cô liếc về phía anh. Bàn tay của Todoroki đặt dọc theo hai bên anh, gần đến mức nếu cô duỗi ngón tay ra, chúng sẽ chạm vào tay anh. Cô nhìn đi chỗ khác, đè nén sự thôi thúc ngu ngốc muốn chạm vào anh.

“Todoroki-san, cậu có bao giờ thắc mắc trở thành một học sinh trung học bình thường sẽ như thế nào không? Nếu cậu không đi trên con đường anh hùng.”

Todoroki nhìn cô một lúc rồi hơi nghiêng đầu lại.

“Tôi không biết” anh trả lời sau một phút. “Đó chưa bao giờ là một lựa chọn, vì vậy tôi đoán là tôi không bao giờ có” anh nói chậm rãi nhìn lại cô.

Momo nuốt khan, vặn vẹo hai tay vào nhau. Cổ họng cô như nghẹn lại. “Thật sự rất xấu hổ, nhưng tớ đang nghĩ về tất cả những khoảnh khắc tầm thường và vụn vặt mà chúng ta có thể bỏ lỡ vì con đường này. Ngày mai chúng ta sẽ ra trận nhưng tớ thậm chí còn chưa hẹn hò hay có nụ hôn đầu tiên. Và tớ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu tớ không bao giờ có được những khoảnh khắc đó.”

“Đừng hiểu lầm tớ” cô vội nói thêm, siết chặt tay trước ngực. Cô cảm thấy mình đỏ bừng. “Tớ tự hào là một anh hùng và tớ không hề nghi ngờ về lựa chọn của mình. Nhưng tớ đoán là tớ chưa bao giờ nghĩ đến những điều nhỏ nhặt mà cuộc sống của tớ sẽ thay đổi vì nó. Tớ chỉ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu -” Giọng cô ấy nghẹn lại. “Điều gì sẽ xảy ra nếu ngày mai có điều gì đó xảy ra khiến tớ không bao giờ có được những thứ đó? Đừng bao giờ hẹn hò hay đi khiêu vũ ở trường. Không bao giờ kết hôn hoặc có con. Thật là ngu ngốc. Tớ biết."

Một cảm giác đau nhức lan khắp mũi và má cô. Cô sụt sịt và đưa tay lên dụi mắt bằng mu bàn tay khi cố gắng không khóc. “Tớ ghét có những suy nghĩ nông cạn khi chuyến đi ngày mai có thể quyết định số phận của Nhật Bản, nhưng tớ không thể ngừng nghĩ về nó. Tớ không muốn ở một mình chỉ vì tớ đang cố gắng trở thành cô ấy-”

“Yaoyorozu.”

Momo giật mình trước sự kiên quyết trong giọng điệu của anh. Đã lâu rồi cô mới nghe thấy anh sử dụng giọng nói đó. Không phải kể từ khi Aizawa.

Cô từ từ quay về phía Todoroki, và đôi mắt cô mở to ngạc nhiên khi anh bước lại gần. "Cậu không cô đơn." Ánh nhìn của anh thật mãnh liệt.

Một màu đỏ chạy khắp mặt và xuống cổ cô.

Anh nhấc tay lên và lưỡng lự một lúc trước khi áp lòng bàn tay lên má cô.

“Tôi ở đây” anh nói nhẹ nhàng, ngón tay cái của anh lau đi những giọt nước mắt mà cô không nhận ra đã chảy xuống mặt mình. “Vì vậy, cậu không cần phải lo lắng.”

Cái chạm của anh thật nhẹ nhàng, gần như dịu dàng khi anh ôm lấy má cô, và Momo nén lại tiếng nức nở nhẹ khi cô nhắm mắt lại. Đó chính xác là cách cô đã mơ thấy anh ôm cô.

Mỗi đêm.

Hằng ngày.

Giữa việc học và giờ học.

Cô để mình dựa vào sự đụng chạm của Todoroki.

Anh chỉ đang an ủi cô, cô tự nhắc nhở mình khi trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực. Nhưng chắc chắn anh sẽ không phán xét cô vì điều này phải không? Cô được phép có được niềm an ủi nho nhỏ này. Bạn bè sẽ cho phép điều này phải không?

Một lúc sau, Momo hít một hơi thật sâu và đều đặn rồi ngước lên.

Todoroki đã ở gần. Đôi mắt anh đen hơn bao giờ hết. Chúng tỏa sáng như những ngôi sao bạc nóng chảy và xanh mòng két khi anh nhìn chằm chằm vào cô, và hơi thở của Momo nghẹn lại trong cổ họng cô. Cảm giác như tim cô đã ngừng đập trong giây lát khi anh quan sát khuôn mặt cô.

Rồi từ từ - chậm đến mức cô không chắc liệu trái tim mình có thể chịu đựng được hay không - anh nhắm mắt lại và cúi đầu xuống, đặt môi mình lên môi cô trước khi chiếm lấy môi cô hoàn toàn.

Giống như bị sét đánh trúng Momo vậy. Cô đứng cứng đờ dưới anh, mắt mở to, không tin nổi trong giây lát trước khi toàn bộ cơ thể cô tan chảy trong sự chạm vào của anh, cô nhắm mắt lại và hôn đáp lại anh.

Môi anh mềm mại khi chúng di chuyển trên môi cô, và những ngôi sao nhảy múa sau mắt cô.

Cảm giác như một cơn đau rát, há hốc mà cô không hề hay biết cuối cùng đã tràn ngập trong lồng ngực cô.

Anh hôn cô thêm một lúc nữa trước khi lùi lại.

Bàn tay anh buông xuống khỏi má cô, và đôi mắt Momo mở to khi cô nhìn anh qua một cái nhìn có mũ trùm đầu. Sau đó, đột nhiên có vẻ như phép màu của khoảnh khắc đó đã được dỡ bỏ. Đôi mắt cô mở to khi tâm trí cô bắt đầu hoạt động trở lại khi nó cố gắng xử lý những gì vừa xảy ra.

Momo có thể cảm thấy mặt mình nóng bừng và cô ôm lấy má mình.

Cô cảm thấy phấn chấn và choáng váng vì anh đã hôn cô. Nhưng cũng không chắc chắn. Đó có phải là điều anh muốn nói hay chỉ là điều gì đó cần phải làm để giúp cô quên đi ngày mai?

“Xin lỗi nếu điều đó không tốt chút nào. Đó cũng là nụ hôn đầu tiên của tôi.” Momo nhìn lên. Todoroki đã che miệng bằng tay trái. Chóp tai anh đỏ bừng, và cảnh tượng đó khiến cô bình tĩnh lại đôi chút.

Cô ngập ngừng đưa ngón tay lên môi. Chúng vẫn còn ấm từ miệng anh. “Tại-tại sao?” cô ấy buộc phải ra ngoài.

Todoroki buông tay xuống, vẻ mặt thường ngày vô cảm của anh trông gần như bẽn lẽn. “Cậu nói cậu lo lắng về việc không bao giờ có được nụ hôn đầu tiên. Tôi - tôi hy vọng sẽ ổn nếu đó là tôi?”

Momo cảm thấy lòng mình như thắt lại. Vì vậy, anh chỉ hôn cô như một người bạn. Anh không quan tâm đến cô như cô đã làm với anh. Cô ấy gục đầu xuống. “V-vâng. Không sao đâu” cô nói nhẹ nhàng và quay đi.

Cô hít một hơi thật sâu. Cô không muốn anh nhìn thấy cô khóc. Anh ấy chỉ cố gắng giúp đỡ thôi.

“Yaoyorozu.”

Một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cổ tay cô, và cô nhìn lên.

Todoroki nhìn chằm chằm vào cô. Dường như anh đang tìm kiếm điều gì đó trên gương mặt cô.

"Cậu có..." anh bắt đầu, và đôi mắt anh hơi chớp. Anh nghiến chặt hàm và nuốt nước bọt. “Cậu có nhớ cậu đã nói gì với tôi sau khi chúng ta đánh bại Aizawa không?” Anh không đợi cô trả lời đã vội vàng tiếp tục: “Cậu nói tôi là kiểu anh hùng mang lại hòa bình cho mọi người, khiến tôi cảm thấy an tâm.”

Môi anh giật giật. “Tôi thực sự rất vui khi cậu nói với tôi điều đó. Tôi đã đấu tranh với những gì tôi muốn trong một thời gian dài, lời nói của cậu đã giúp tôi quyết định. Nhưng—” Todoroki ngẩng đầu lên, và có điều gì đó lấp lánh trong đôi mắt xám và xanh ngọc của anh khi họ gặp mắt cô. “Nó cũng khiến tôi nhận ra rằng tôi không chỉ muốn trở thành một anh hùng.”

Ngực Momo như thắt lại khi cô chờ đợi anh tiếp tục.

Anh nuốt khan và có vẻ do dự trước khi vẻ mặt cứng lại. “Trước đó cậu đã hỏi tôi có từng mơ về một cuộc sống không phải là anh hùng không, và tôi đã nói 'không', nhưng điều đó không đúng. Tôi có."

“Todoroki-san…” Momo thì thầm tim cô đập ngày càng mạnh trong lồng ngực, không chắc về hàm ý trong câu nói của anh.

Anh hắng giọng và đứng thẳng dậy. “Cậu có rất nhiều thứ trong danh sách của mình, nên có thể tôi sẽ mất chút thời gian, nhưng khi chuyện này kết thúc, tôi muốn trở thành người biến ước mơ của cậu thành hiện thực.” Anh nhìn cô, vẻ mặt đầy cố ý. “Đó là, liệu cậu có đồng ý với việc đó là tôi không?”

Momo hít một hơi thật sâu, lắp bắp.

“Todoroki-san…” cô buộc phải nói ra. Cô gần như không thể thở được. Không thể nào được. Chắc chắn cô ấy đang mơ.

Chắc hẳn trên mặt cô đã hiện ra điều gì đó nên môi anh nhếch lên thành một nụ cười nhỏ ngập ngừng khiến tim cô đau nhói.

Anh ấy rất hiếm khi mỉm cười.

“Vì vậy, cậu không muốn em lo lắng,” anh nói, thả cổ tay cô ra. Chậm rãi, để cho cô có thời gian rút lui, anh trượt tay quanh eo cô và kéo cô lại gần.

Momo thở gấp. Cô cảm thấy gần như ngất đi và không biết đôi chân của mình có thể chống đỡ được nữa hay không. Một cách ngập ngừng, cô giơ tay lên và vòng chúng quanh lưng anh. Cô tựa đầu vào ngực anh. Anh có mùi gỗ, giống như gỗ tuyết tùng, và cô có thể cảm nhận được nhịp đập của trái tim anh khi nó đập xuyên qua cô.

Cơ thể Todoroki thả lỏng. Anh cúi đầu xuống tựa vào đầu cô.

"Sẽ ổn thôi. Chúng ta sẽ thắng” anh thì thầm vào tóc cô. Giọng điệu của anh sâu lắng và kiên cường, tràn đầy niềm tin và nó làm cô ấm lòng.

Momo quấn ngón tay mình vào lớp vải cotton trong áo sơ mi của anh khi giọng nói tự tin của anh thấm sâu vào cô. Anh ấy rất chắc chắn, rất chắc chắn về điều đó, và Momo cảm thấy tim mình nghẹn lại trong cổ họng. Cô nuốt nước bọt. Đó cũng chính là sự tự tin mà anh đã sử dụng suốt những tháng trước khi anh nói rằng anh tin vào cô. Nghe có vẻ giống như một lời hứa.

Cô cảm thấy nước mắt rơi nhiều hơn trên má khi cô hơi lùi lại để nhìn anh. Cô ấy đã cười. Khuôn mặt anh gần với cô đến mức cô có thể cảm nhận được hơi ấm của hơi thở anh trên môi mình. “Đúng, chúng ta sẽ thắng,” cô thì thầm đáp lại.

Đôi mắt anh lấp lánh; tay anh siết chặt quanh eo cô. Và khi anh tựa trán mình vào trán cô, Momo cảm thấy lời hứa đó chạm đến tâm hồn cô.