28.Chốn Đâu Gặp Cố Nhân

Lộ Dao xuống núi Võ Đang, một đường cấp tốc đi về hướng đông, ngang qua Giang Âm ngoặt xuống Từ Châu lại xuôi về nam, ngựa không ngừng ra roi, mỗi ngày đi đường gần bảy tám canh giờ, cuối cùng vào ngày hai sáu tháng hai cũng vào được tới phạm vi Kiến Ninh.

Ngày hôm đó sắc trời đã gần tối, lính canh cổng thành Kiến Ninh đang chuẩn bị đổi ca thì trên đường quan đạo vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, chăm chú nhìn kỹ chỉ thấy một người một ngựa đang phóng như bay tới, đợi đến cửa thành mới nhìn rõ trên lưng con ngựa Thanh Thông, một bóng dáng gầy nhỏ xoay người xuống. Lính Nguyên gác thành vừa thấy đó là một cô nương thân hình uyển chuyển đi một mình lập tức lên tinh thần, vẻ mặt có phần bỉ ổi cười hềnh hệch, hai tên liền dấn lên. Lại gần nhìn kỹ một cái lập tức biến sắc, bởi vì trên mặt cô nương kia từ trái qua phải có một vết sẹo thật lớn, gần như chia mặt làm hai nửa, màu sẹo đỏ lòm, trong đêm càng thêm khủng khiếp.

Hai gã cảm thấy xúi quẩy, nhổ toẹt nước dãi "Lão tử còn tưởng là tiểu mỹ nhân, kết quả là nha đầu mặt quỷ, đúng là xui xẻo! Cũng không biết che lại, trưng cái mặt xấu xí ra dọa người!"

Nữ tử dường như đã quen bị chửi bới kiểu này, không nói chuyện mỉm cười nhét hai mẩu bạc vụn vào tay hai gã.

Hai tên lính được chút lợi, cũng không muốn nhìn mặt nàng ta, bực bội giục liên hồi "Đi mau đi mau, đừng ở chỗ này mang xui xẻo nữa, lão tử sắp đóng cửa thành rồi!"

Cô nương nọ cũng không nhiều lời, cười hì hì xoay người lên ngựa vào thành, còn nghe tiếng hai gã chửi sau lưng văng vẳng "Mẹ nó, không cười đã xấu, cười càng xấu hơn!" Nghe xong càng cười vui vẻ.

Cô nương đó chính là Lộ Dao sau khi cải trang, gấp rút đi cả đêm.

Lộ Dao tìm một khách điếm nhìn có vẻ sạch sẽ, mướn một gian phòng thượng hạng, vừa vào phòng liền lăn ra giường, mấy ngày nay nàng đi cả ngày lẫn đêm, có phần mệt mỏi. Nghĩ đến còn cách Tuyền Châu không xa, trong lòng tính toán mấy ngày nay cần nghỉ ngơi đàng hoàng, bằng không mệt nhọc quá độ, vào Tuyền Châu rất dễ lây bệnh. Vừa vặn tiểu nhị đem đồ ăn lên, Lộ Dao vặn vẹo cái eo đau nhức do cưỡi ngựa, ở trong phòng mình quét sạch đồ ăn như gió cuốn mây bay. Ăn chưa được một nửa, nghe từ cửa sổ sau vẳng đến hai tiếng động cực nhỏ, cửa cũng thoáng hiện mấy bóng người. Mắt Lộ Dao hơi đảo, im hơi lặng tiếng tiếp tục ăn.

Người bên ngoài dường như không dằn được, không tới một hồi liền nghe loạch xọach một chút, cửa lớn và cửa sổ đồng thời bị đẩy ra, sáu bóng người lẻn vào phòng Lộ Dao, cách Lộ Dao khoảng năm sáu bước, vây lấy nàng một giọt nước cũng không lọt. Lộ Dao không buồn liếc mắt lấy một cái, vẫn cúi đầu ăn cơm như cũ.

Sáu người này thân hình rất cường tráng, tên nào tên nấy như hung thần ác sát tay cầm liên hoàn đao, thấy Lộ Dao không thèm ngước mắt lên một chút, không khỏi buồn cười. Một cô nương yếu ớt nhỏ nhắn bị sáu đại hán vạm vỡ bao vây mà trong mắt chỉ có đồ ăn. Tên cầm đầu bất chấp, quát lên "Lão tam, lấy hành lý của ả!"

Lộ Dao thong thả rút một cái khăn tay trắng ra lau miệng, khóe mắt nhướng lên, chậm rãi nói "Vị đại thúc này, ta khuyên ngươi tốt nhất là đừng động vào cái bọc đó!"

Câu này làm mấy gã ngẩn ra, liền đó tên cầm đầu cười cợt "Nha đầu xấu xí nhà ngươi ngông cuồng thật! Lão tử muốn xem thử đợi lát nữa bắt ngươi về, hầu lão tử một đêm, xem ngươi còn ngông cuồng hay không! Gương mặt ngươi xấu thì có xấu nhưng dáng người không tệ, không biết nếm thử sẽ thế nào đây! Hả? Ha ha!"

Mấy tên còn lại đều cười lớn, Lộ Dao không hề nổi giận, ngoẹo đầu nhìn gã một chút, đầy hiếu kỳ.

Đại hán cầm đầu thấy Lộ Dao nghiêng đầu nhìn gã "Nha đầu xấu xí, ngươi nhìn cái gì?!"
Lộ Dao sờ cằm "Đầu năm nay cướp bóc đều ở nơi hoang vu hẻo lánh, các ngươi bám theo ta một ngày, thế mà lại đánh cướp trong thành, cũng có bản lĩnh đấy, không sợ bị quan binh bắt ư?"

Tên nọ cười nham nhở "Sao, nha đầu xấu xí muốn cầu cứu quan binh? Nói cho ngươi biết, vô dụng thôi, ngươi kiện đến quan phủ cũng không ai để ý!"

Lộ Dao nghe xong, vẫn nghiêm túc gật đầu "Ta cũng cảm thấy thế. Quậy không khéo, hôm nay các ngươi thu hoạch sợ là phải chia cho quan binh mấy phần nhỉ?"

Nàng nói toạc ra, tên cầm đầu cũng không phủ nhận "Lão tam, lấy đồ, vừa rồi hộ nhà giàu ở ngoại thành kia đưa cho ả ít nhất cũng gần trăm lạng bạc. Nha đầu xấu xí này là cây rụng tiền đấy! Ban nãy thấy nhà kia cung kính với ả như thế, chắc hẳn cũng có chút giá trị, vác về trước nói sau."

Nói rồi sấn lên mấy bước, giơ tay muốn chụp lấy Lộ Dao. Ai ngờ kẻ nọ còn cách Lộ Dao chừng ba bước liền nghe một tiếng bịch, đại hán bảy thước nằm sóng xoài trên đất không cục cựa nữa. Năm tên còn lại thất kinh, chưa kịp phản ứng, bốn tên lại nối nhau té xuống đất, duy có tên đi lấy bọc đồ của Lộ Dao là hét lên một tiếng như heo chọc tiết, không tới tiếng bịch thứ hai đã lăn ra đất.

Lộ Dao nhìn đám người nằm ngổn ngang trong phòng, trề môi "Đã bảo đừng có động vào đồ của ta rồi."

Lúc này lại nghe ngoài cửa có tiếng cười sang sảng, một bóng người tiến vào phòng. Người đến mặc áo xám, thân hình thon dài, thắt lưng buộc một cái khăn màu nâu sẫm, mớ tóc dài rối bù màu nâu đỏ, đeo một dải băng cột đầu, ăn bận kiểu đầu đà Tây Vực. Trên mặt đầy vết sẹo ngang dọc, dung mạo bị hủy hoàn toàn cơ hồ không nhìn ra tuổi tác. Người nọ vừa thấy Lộ Dao liền cười nói "Ta bám theo nha đầu cô nửa ngày, xem ra dư thừa rồi. Tiểu thần y dụng độc cao minh quá, có cần giúp đỡ tiếp không?"

Lộ Dao thấy người đến cũng mỉm cười "Đương nhiên rồi, huynh đến vừa khéo, giúp ta ném đám khốn này ra ngoài. Còn nữa, có thể phiền ngài xóa chữ tiểu trước hai chữ thần y đi không? Bổn cô nương hiện tại cũng coi như là thần y có chút tiếng tăm rồi."

Đầu đà nọ quan sát nàng một phen, cười nói "Có danh tiếng hay không không sao cả, ngược lại tiểu nha đầu biến thành đại cô nương rồi, không kêu tiểu thần y được." Sau đó vội vàng chỉ vào đám người trên đất, trước khi Lộ Dao trả miếng, hỏi "Ném đi đâu đây? Ta thấy hay là kết liễu đi?"

Lộ Dao đáp "Thôi đi, chờ bọn chúng tỉnh, thuốc này sẽ khiến chúng ngứa da ngứa thịt suốt một tháng liền, đến ruột gan cũng ngứa ngáy khó chịu. Hơn nữa sau này mỗi lần dùng võ, cơn ngứa sẽ phát tác một lần, về sau không thể dùng võ công hại người nữa. Thứ người này không dạy dỗ một chút không được."

Đầu đà cười "Thủ đoạn của đại thần y tuyệt thật, ta bội phục sát đất." Nói rồi mỗi tay túm một tên ném ra ngoài.

Không tới một khắc, quay lại thấy Lộ Dao đã chuẩn bị lại đồ ăn ngon, đang chờ y về. Y thấy thế cũng không khách sáo, ngồi xuống cầm đũa lên bắt đầu ăn, vừa ăn vừa nói "Ta thấy một cô nương gấp rút lên đường, bị đám người này bám theo bèn đi qua xem, về sau càng nhìn càng thấy bóng dáng này quen thuộc, chờ vào đến khách sạn mới phát hiện là cô."

"Đám người này giữa trưa hôm nay bắt đầu bám theo ta, hình như thấy ta ra vào phân hiệu của Thu Linh trang, nghĩ kiếm chút béo bở từ chỗ ta. Bọn chúng quả không sợ mệt, đi theo nguyên một ngày, hống hách tới mức dám động thủ trong thành? Kiến Ninh thành này không phải quan với cướp một nhà đấy chứ? Có chỗ dựa nên không sợ à?"

Đầu đà nọ lắc đầu than "Ắt là có chút quan hệ, thời thế bây giờ, quan cướp cấu kết, chỉ có dân chúng là không có đường sống.

Giai đoạn mạt thế, chiến tranh loạn lạc bốn phương, mấy năm nay Lộ Dao gặp qua không ít dân chúng lầm than, người chết đói đầy đồng, nhìn mãi đã thành quen, lại nghe đầu đà hỏi "Lần này tiểu Lộ Dao từ đâu đến, định đi đâu?"

"Vừa từ núi Võ Đang xuống, định đi Tuyền Châu."

Trong mắt đầu đà thoáng lóe sáng, cười nói "Võ Đang? Tiểu Lộ Dao đi chữa bệnh cho Võ Đang Du Đại Nham? Chữa khỏi không?"

Lộ Dao trợn mắt nói "Đại phu có nghĩa vụ giữ bí mật tất cả tin tức liên quan đến bệnh tình của người bệnh. Còn như khỏe hay không, một thời gian nữa huynh sẽ biết thôi?"

Đầu đà cười lớn "Năm năm rồi, tính tình tiểu nha đầu vẫn thế!"

"Huynh thì sao? Không phải đang giả câm ở phủ Nhữ Dương Vương nơi Đại Đô sao? Sao lại chạy tới đây, không giả vờ nữa? Chẳng lẽ bị phát hiện đuổi ra?"

Đầu đà vỗ đầu Lộ Dao một cái "Tiểu nha đầu không thể nhớ chút ơn cũ à? Thời gian trước ta phát hiện hành tung của Thành Côn nên mới nghĩ cách ra ngoài."

"Hả?" Lộ Dao chớp mắt "Ở đâu?"

Đầu đà vừa ăn vừa đáp "Tuyền Châu."

Lộ Dao vừa nghe, thiếu điều phun nước trà trong miệng ra, sặc nước ho khù khụ nửa ngày mới bình thường trở lại. Đầu đà nhíu mày nhìn nàng, vỗ lưng giúp nàng thở, lại nghe nàng hỏi "Tuyền Châu? Huynh đừng nói với ta là huynh định đi Tuyền Châu đấy?"

Đầu đà gật đâu "Tất nhiên rồi! Ta chờ hai năm mới thu được tin này, sao bỏ qua được?"

Lộ Dao thét lên một tiếng, lấy tay che mặt "Dựa vào, trời ạ! Huynh không quay về được à?"

Đầu đà nghiêm mặt hỏi "Tại sao?"

"Tuyền Châu đang có nạn dịch, huynh không biết sao?"

"Trên đường có nghe nói sơ sơ." Đầu đà lấy làm khó hiểu "Thì sao?"

Lộ Dao tức tối trừng mắt nhìn y "Thì sao?! Không thì sao hết! Đó không phải ôn dịch tầm thường, là ác hạch! Người nhiễm bệnh mười chết hết chín, chữa khỏi không được hai phần, huynh còn muốn tham gia náo nhiệt nữa?" Nói rồi giận dữ đập bàn.

Đầu đà kia giờ phút này còn cười, hỏi "Tiểu Lộ Dao lo cho ta?"

Lộ Dao thở phì phì lườm y "Thân là một đại phu, trước mắt ta phản đối bất kỳ ai lấy bất cứ danh nghĩa nào vào Tuyền Châu, cũng không hi vọng quá nhiều người đi khỏi Tuyền Châu. Ác hạch không giỡn chơi được, chứng bệnh đó chỉ năm ba ngày là đoạt đi tính mạng cả ngàn người."

"Tiểu Lộ Dao không phải thần y á?"

"Huynh tưởng thần y là thần tiên chắc? Lúc nào đó ta phải treo tấm biển, học hỏi tên đại phu kia của các người, không viết 'Thấy Chết Không Cứu' mà là 'Muốn Chết Không Cứu'. Hễ là muốn chết, dứt khoát không cứu!" Nói rồi buột miệng chửi thề hai tiếng, đỉnh đầu bốc khói.

Đầu đà bắt chước bộ dạng Lộ Dao nhún vai phẩy tay, bộ dạng nghiêm chỉnh, đã quyết ý không thể không đi.

Lộ Dao thiếu điều trợn ngược mắt, hồi lâu nhếch miệng, nghiến răng nói "Đồ đáng ghét! Bút mực hầu hạ, nhanh lên!"

Đầu đà cong môi cười, khuôn mặt đầy sẹo thế nhưng lộ ra ba phần khôi ngô tuấn lãng, vội vàng tìm tiểu nhị mượn bút nghiên, đổ nước mài mực trải giấy, sau đó... ngồi trước bàn tự mình làm thư lại, nói "Lộ đại thần y, ngài nói đi."

"Tây Ngưu Hoàng tám phân, Nhân Trung Hoàng ba chỉ, Cửu Tiết Xương Bồ năm phân, Cang Mai nửa chỉ, nhị hoa Kim Ngân năm chỉ, Nghệ dại một chỉ, sắc nước uống mỗi ngày ba lần. Còn nữa, Hoàng Cầm, Hoàng Liên, Liên Kiều, Huyền Sâm mỗi thứ một chỉ, Thạch Cao sống bốn chỉ, Tri Mẫu một chỉ, Xích Thược một chỉ, Sinh Địa hai chỉ, Mã Bột một chỉ, Cam Thảo một chỉ. Hầm thành canh, tẩm vào khăn, hong khô ba canh giờ. Mỗi ngày ra vào phải dùng khăn này bịt mặt che tay, rửa tay chân bằng nước đấy. Sau khi vào Tuyền Châu, mỗi ngay cần phải thay quần áo sạch, bịt kín từ đầu tới chân, không được lộ da thịt. Dùng rượu trắng hòa với bột Bách Bộ phun vào quần áo và chỗ ở mỗi ngày. Không được chạm vào bất cứ đồ ăn nước uống chưa chín, không được tiếp xúc với người mắc bệnh. Nếu phát sốt ói mửa, đầu choáng váng lập tức tới tìm ta. Làm xong việc, tìm nơi hoang vu hẻo lánh không có ai ở đó năm đến bảy ngày, nếu không có triệu chứng phát bệnh lập tức cút càng xa càng tốt cho ta!"

Đầu đà răm rắp viết theo, đến câu cuối cùng, đầu bút lơ lửng, ngẩng đầu nghiêm túc nhìn Lộ Dao hỏi "Lộ đại thần y, cô xác định câu cuối cùng cũng viết vào? Đơn này nếu truyền lại đời sau, ta lo không tốt cho danh dự của ngài đâu..."
Lộ Dao đập bàn giận dữ quát "Phạm! Dao!"

 29.Vội Vã Đường Hồng Trần

Lộ Dao và Phạm Dao, cùng tên không cùng họ, tính tình khác nhau một trời một vực, có điều chỉ cần hai người này ở gần nhau, chắc chắn sẽ cãi cho gà bay chó sủa. Hai người đều cảm thấy mặt ác liệt nhất của mình có thể bị đối phương ép ra. Phần Lộ Dao, là vỗ bàn trừng mắt chửi thề, phần Phạm Dao, là ăn hiếp người dễ ăn hiếp, nói năng hành sự không theo khuôn phép.

Hai người quen biết trên đường đến Lương Châu. Lúc ấy Lộ Dao mười lăm, Phạm Dao ba mươi lăm, hai kẻ kém nhau hai chục tuổi làm hàng xóm trong khách sạn lớn nhất Lương Châu hơn nửa tháng trời. Nửa tháng đó, chưởng quầy khách sạn mỗi đêm đều nơm nớp lo sợ, sợ ngày hôm sau hai tên ôn thần trên lầu mà đánh nhau sẽ sập khách sạn này mất.

Vốn trong quá khứ, Lộ Dao từng thề, chỉ cần nàng gặp phải người bệnh tất sẽ cứu chữa, từ binh lính bị thương nơi chiến trường đến nông dân bị cuốc chim chém trúng, từ người mắc bệnh nặng khó chữa đến đứa bé ăn bậy đau bụng, gì cũng ôm thầu tuốt. Phạm Dao là kẻ giang hồ đầu tiên Lộ Dao chữa, dẫn đến sau đó một thời gian dài, định nghĩa về giang hồ của Lộ Dao lệch lạc không nhỏ.

Phạm Dao được Lộ Dao nhặt về từ nơi hoang vu hẻo lánh, lúc đó y bị trúng một chưởng một kiếm trí mạng, công lực đối phương cao cường, y bì không kịp. Vốn Phạm Dao đã quỵ ngoài núi hoang chờ chết, bỗng dưng thấy một tiểu nha đầu gầy teo, đôi mắt to nhìn mình chăm chăm. Nhất thời Phạm Dao còn cho là mình hồi quang phản chiếu, thấy tiểu nha đầu rất xinh xắn đáng yêu, nước da bánh mật, đôi mắt long lanh chớp chớp, nghĩ bụng trước khi chết có tiểu nha đầu này đến trò chuyện cũng không tệ, chỉ sợ mặt mũi mình đen ngòm, người đầy máu dọa tiểu hài tử khóc thôi. Ai ngờ, chẳng những tiểu nha đầu không khóc, cực kỳ trấn tĩnh bắt mạch cho mình, liếc mắt nhìn vết thương mình mấy giây, lập tức y cảm thấy trước mắt tối thui, bất tỉnh nhân sự. Trước khi hôn mê còn cố vét chút sức lực cuối cùng, thều thào "Tiểu nha đầu mau về nhà đi."

Phạm Dao tưởng rằng mình đã chết, ai ngờ lần nữa mở mắt ra, thấy ánh đèn mờ mờ, nóc giường phủ gấm cực đẹp, hơi cục cựa, chỉ cảm thấy hình như vết kiếm trước đó đã được băng bó rất ổn thỏa, vết thương do chưởng lực tuy vẫn còn nhưng mạng coi như bảo toàn rồi. Phạm Dao nghiêng đầu, phát hiện một tiểu nữ hài nằm sấp trước giường mình, đang mơ mơ màng màng ngủ gà ngủ gật. Dường như cảm giác được điều gì, giật mình một cái mở mắt ra, thấy mình đã tỉnh, đưa tay sờ sờ trán mình, sau đó hài lòng gật đầu.

"Tỉnh là tốt, hết sốt rồi." Kế đó lại mỉm cười với mình "Ta tên Lộ Dao, là một đại phu. Vết thương của ngươi hiện tại không còn nguy hiểm nữa nhưng cần tĩnh dưỡng một thời gian."

Phạm Dao thấy một tiểu nha đầu chừng mười bốn tuổi lại nói chuyện với y bằng điệu bộ của người lớn, thiếu điều cười to, khổ cái vết kiếm nơi ngực vẫn còn đau, không dám dùng sức. Nghẹn nửa ngày mới nói "Tiểu nha đầu, người lớn nhà ngươi là ai? Ta muốn tạ ơn cứu mạng của hắn, ngươi chuyển lời giúp ta được chăng?" Một tiểu nha đầu mười bốn tuổi như thế, quả thật không có khả năng trị được vết thương nặng của y, hẳn là cha mẹ hoặc sư phụ nó ra tay mới đúng.

Ai dè Lộ Dao lườm y "Cứu ngươi là ta, nhà ta không có người lớn, có ta là đủ rồi."

Phạm Dao ngờ vực nhìn nàng, hiển nhiên không tin, lại thấy nàng chớp mắt nói "Nếu không ta rạch vết thương của ngươi ra, chữa lại cho ngươi xem?"

"Rạch ra?" Phạm Dao không hiểu.

Lộ Dao nhìn y bằng ánh mắt khinh bỉ "Vết kiếm trên ngực ngươi là do ta may da thịt ngươi lại từng chút một, bây giờ còn chưa khép hoàn toàn, nếu ngươi muốn nhìn, ta có thể giúp ngươi xé ra. Chỉ cần ngươi không sợ đau."

Phạm Dao lăn lộn giang hồ bao nhiêu năm, bị thương không biết bao lần, cũng coi như người từng trải. Nhưng vừa nghĩ đến vết thương lớn như vậy được may bằng kim cánh tay liền nổi đầy da gà da vịt, vội vàng nói không cần không cần, tiểu thần y ta tin cô rồi.
Lộ Dao nghe Phạm Dao xưng hô, hừ mũi "Ngươi bỏ cái chữ đi kèm đó đi, ta có thể cân nhắc để ngươi bớt chịu khổ."

Đáng tiếc, Phạm Dao quả thật đánh giá thấp bản lĩnh và khả năng đả kích của tiểu nha đầu này, cười ha hả "Càng là tiểu nha đầu càng không thích người ta nói mình nhỏ, ngươi thế này còn không phải tiểu nha đầu ư?"

Lộ Dao ghét nhất là người khác cười nàng nhóc con, lần này tuy tức nghiến răng nhưng vẫn ở lại chăm sóc vết thương không nhẹ của y như cũ. Vốn nàng định về Thu Linh trang ăn Trung Thu cùng Thu Nhiên, chỉ đành viết thư báo mình ở lại Lương Châu một tháng. Thế là một tháng tiếp theo đó, Phạm Dao hoàn toàn lãnh giáo thủ đoạn của tiểu nha đầu được tổng hợp từ nữ nhân và tiểu nhân. Vết thương của y cần nằm trên giường dưỡng bệnh, không được động đậy. Mỗi lần thay thuốc tất nhiên phải chịu ngứa ngáy khổ sở sáu canh giờ liền, bất hạnh là mỗi ngày y phải thay thuốc một lần. Thuốc uống tiểu nha đầu kê chẳng những lần nào cũng khó nuốt, ngay cả mùi vị đồ ăn sai người chuẩn bị cũng khiến người ta ói ba ngày, khổ nỗi hắn không có lựa chọn, đành cười khổ cắn răng mà nuốt. Khiến người ta giận sôi gan nhất là mỗi lần nàng ăn cơm đều cố tình kêu người ta bày một bàn đồ ăn ngon lành thơm nức mũi trước mặt y, còn thêm một bầu rượu cực phẩm, nàng không uống, thứ đó chuyên dùng để nhem thèm cái người mê rượu như mạng lại bị nàng dùng kim châm ngăn cấm động đậy. Vì thế trong một tháng đó, hắn vất vả lắm mới khỏi ngứa vùng vẫy ngủ thiếp đi trong mùi rượu thơm khắp bốn phía. Có thể thấy, trên núi Võ Đang, Lộ Dao hạ thủ lưu tình với Mạc Thanh Cốc quả thật không phải chỉ một chút.

Thực tế, từ đó về sau, cuộc sống của Phạm Dao nguyên tắc hơn rất nhiều, thà rằng chọc kẻ thù, đối đầu với thượng ti, huynh đệ cũng không chọc nữ nhân, thà chọc nữ nhân chứ không chọc tiểu nữ hài, nhất là tiểu nữ hài có chút bản lãnh.

Đương nhiên, Phạm Dao cũng không phải đèn hết dầu gì đó. Một tháng sau, thân thể vừa khôi phục tự do được một chút liền lập tức thanh toán nợ nần. Miệng lưỡi Lộ Dao với Phạm Dao đều thuộc loại tổn hại người khác tới trình độ có thể dùng để đào mồ quật mả, vì thế những ngày tháng mà hai kẻ cứ đụng phải nhau là đương nhiên gà bay chó sủa bắt đầu.

Nhưng chuyện đó còn chưa đủ để chưởng quầy kinh tâm khiếp đảm, chân chính xảy ra chuyện là sau khi Lộ Dao nhặt y về hai tháng.

Lúc vết thương Phạm Dao sắp lành, một ngày Lộ Dao theo lệ thường ra ngoài chữa bệnh từ thiện, lúc quay về cảnh giác phát hiện trong phòng có mùi máu tanh, nàng còn chưa kịp vào phòng đã nhảy dựng lên, tay cầm chặt Vân Tình song kiếm, rầm một phát đá cửa xông vào, không phát hiện có tí dấu vết đột nhập nào. Dè dặt vén màn giường lên lập tức thất kinh. Chỉ thấy mặt Phạm Dao đầy máu, mặt bị người ta chém mười bảy mười tám đường, ngang dọc chằng chịt. Lộ Dao lập tức xông lên kiểm tra thân thể y, phát hiện ngoại trừ mặt ra trên người không có chỗ nào bị thương, thậm chí vết thương cũ cũng không nứt.

Mười bảy mười tám nhát dao đó rạch thật ác, vết nào cũng thấu xương, con mắt trái sợ là không giữ lại được. Lộ Dao thấy thế, trừng mắt thiếu điều đỏ ngầu, lúc khử trùng may vết thương lại tức đến run tay, cố dằn một hồi mới bình tĩnh lại.

Lần này Phạm Dao bị thương trên mặt, mắt trái bị nặng nhất, Lộ Dao dùng hết cách mới giữ lại được. Lần này sợ y đau đớn không chịu nổi, nàng dùng thuốc an thần cho y ngủ đủ mười ngày. Mười ngày sau Phạm Dao tỉnh lại liền thấy một khuôn mặt hết sức mệt mỏi tiều tụy trước mắt. Thấy Phạm Dao tỉnh, Lộ Dao không nói một tiếng, đút nước đút cơm, đút thuốc, thay băng xong, một tay Lộ Dao nhấc hai thanh kiếm đi đến trước mặt y ngồi xuống, lạnh lùng hỏi "Ai vào đây đả thương huynh?"

Phạm Dao nghe xong, chần chừ nửa ngày không đáp, hỏi lại "Tiểu Lộ Dao cô muốn làm gì?"

Gương mặt Lộ Dao lạnh tanh "Có người xông vào nơi chữa bệnh của ta, làm bệnh nhân của ta trọng thương, đây là muốn chết. Mỗi một bệnh nhân trong phòng điều trị của ta, ta đều phải chịu trách nhiệm tới cùng..."

Phạm Dao nghe xong, thần sắc hơi đổi, hồi lâu không lên tiếng. Đủ thời gian hai nén nhang mới thì thào "Là tự ta làm."

Lập tức, sắc mặt Lộ Dao từ lạnh băng trở nên kinh ngạc, kế đó biến thành tức giận điên cuồng. Ngươi muốn chết phải không? Ta phí bao nhiêu thời giờ sức lực, hao tâm tổn sức cứu ngươi trở về để cho ngươi rạch lên mặt mình mười bảy mười tám nhát dao phải không? Ngươi ưa tự ngược đãi thì đừng ở chỗ này lãng phí thuốc men của ta! Thời thế này loạn đến triệt để, người nghèo mua không được thuốc mời không được đại phu có thể xếp thành hàng từ Lương Châu đến Đông Hải! Hai tháng nay cô nãi nãi có thể đi một vòng từ Lương Châu đến Kim Lăng, cứu được bao nhiêu người! Ta ở đây hai tháng vì trị thương cho ngươi để ngươi đem mạng mình ra đùa phải không? Phạm Dao, ngươi là đồ khốn kiếp từ đầu đến chân!

Vì thế chưởng quầy dưới lầu chỉ nghe tiếng lọ hoa bình gốm vỡ loảng xoảng từ căn phòng xịn nhất trên lầu, trong đó còn xen lẫn một hai cái ghế, chậu nước, giá nến xuyên qua cửa sổ rớt thẳng xuống đại sảnh lầu một vỡ thành mảnh vụn, cùng với tiếng mắng chửi thao thao bất tuyệt của tiểu cô nương thanh tú xinh đẹp kia.

Phạm Dao không ngờ Lộ Dao nổi nóng dữ vậy, khí thế có thể nói là trời long đất lở, núi sông biến sắc. Không phải tiểu cô nương giận dỗi mà là một người hoàn toàn bùng phát sau khi bị chạm đến điểm cực hạn. Đối mặt với một Lộ Dao như thế, y không biết nên thế nào mới tốt. Mãi đến nửa đêm, phòng ốc bừa bãi, trừ cái giường ra hầu như chẳng còn thứ gì lành lặn. Lộ Dao nhấc bọc đồ ngoảnh đầu muốn đi, Phạm Dao biết nếu nàng cứ thế mà đi, e rằng đây sẽ là chuyện hối hận nhất đời mình vì thế kéo tay áo Lộ Dao nói "Ta có thể giải thích lý do."

Lộ Dao hung hăng nhìn y mấy phút, nghiến răng "Thời gian một chung trà."

Lúc này Phạm Dao mới nói vắn tắt, lời ít mà ý nhiều, y là Quang Minh hữu sứ của Minh giáo, trước mắt giáo chủ mất tích, Minh giáo chia năm xẻ bảy. Y âm thầm điều tra tông tích giáo chủ lại phát hiện sư huynh Thành Côn của giáo chủ phu nhân cấu kết với Nhữ Dương Vương phủ, mưu đồ tiêu diệt Minh giáo. Mấy lần y tính toán giết chết Thành Côn nhưng không địch lại, lần trước lúc được Lộ Dao cứu, y động thủ với Thành Côn nhưng lại bị trọng thương. Mấy ngày nay y cân nhắc đã lâu, cảm thấy cần phải lẩn vào Nhữ Dương Vương phủ mới tiếp cận Thành Côn được, tiện thể âm thầm nghe ngóng kế hoạch đối phó Minh giáo của Nhữ Dương Vương phủ. Song thanh danh của Quang Minh hữu sứ trên giang hồ khá cao, lại thêm dung mạo xuất chúng, chỉ sợ vừa vào vương phủ một lát đã bị phát hiện vì thế mới nghĩ ra biện pháp hủy dung này.

Lộ Dao nghe xong, im lặng nửa canh giờ không lên tiếng. Còn Phạm Dao, lần đầu tiên trong đời y nơm nớp lo âu nhìn một tiểu nha đầu mười bốn tuổi. Rốt cuộc, Lộ Dao lên tiếng, giọng nói vẫn có chút căm tức như cũ "Huynh hủy mặt mình sợ là cũng chưa đảm bảo. Người ta chỉ cần điều tra xuất thân lai lịch của huynh là lộ tẩy rồi."

Phạm Dao không ngờ nàng vừa mở miệng đã nói chuyện này, ngẩn ra nửa ngày trong lòng chợt mừng rỡ, xem ra y không cần tính toán tiếp tục chuyện tự tàn phá mình rồi. Chỉ là dù sao vẫn là tâm tính tiểu nữ nhân, nhất thời nửa khắc còn chưa nguôi giận. "Ta cũng đắn đo chuyện này mãi. Nếu bọn chúng tra không ra gốc gác của ta sợ là càng nghi ngờ hơn."

Lộ Dao suy tư "Tốt nhất là huynh có thể bịa ra một cái xuất thân tra được, lại không tra đến ngọn nguồn, hơn nữa cách biệt với Minh giáo một trời một vực. Có gốc điều tra sẽ không gây ra ngờ vực, tra không ra ngọn nguồn bọn chúng sẽ trình lên trên cái mà chúng tra đến làm gốc gác."

Phạm Dao hơi giật mình, không ngờ một tiểu nha đầu mười ba mười bốn lại có nhiều ý kiến như thế, hơn nữa cẩn thận ngẫm kỹ, quả thật rất có lý. Y suy đi nghĩ lại như thế nào mới có thể tra mà không tra đến ngọn ngành. Lại nghe Lộ Dao nói tiếp "Nơi càng xa càng khó tra nguồn gốc, huynh cứ nói là từ Khâm Sát [24] ở phía tây hoặc Đông Doanh [25] ở hướng đông tới đi."

Phạm Dao trầm mặc suy nghĩ, Lộ Dao nói tiếp "Bây giờ thế lực của triều đình nhiều lắm cũng chỉ vươn tới Sát Hợp Đài, đi xa hơn về phía Tây muốn làm gì cũng khó, Đông Doanh cũng thế. Nếu huynh đi một đường từ Lương Châu đến La Bố Bạc [26], lại theo thương đội từ nơi đó đi A Lực Ma Lý [27], đến đó theo hướng Tây Bắc mà đi sẽ đến Khâm Sát, đi hướng Tây Nam là Y Lê[28]. Chọn một trong hai nơi này đều tốt."

Phạm Dao ngẩng đầu "Vậy không bằng đi Hoa Lạt Tử Mô [29]. Tuy tiểu quốc đó không lớn nhưng xưa nay bọn họ có chút giao tình với Nhữ Dương Vương phủ."

Lộ Dao gật đầu lia lịa "Thế thì tốt nhất! Có chút giao tình, Nhữ Dương Vương phủ càng không thể nghi ngờ huynh."

Phạm Dao bật cười "Tiểu cô nương nhà cô, sao cứ như đã đi đến rất nhiều vùng ở cực tây rồi?"

Lộ Dao lườm y một cái "Huynh quản ta làm gì! Mau uống thuốc đi ngủ!"

Nửa tháng sau, Phạm Dao lành lặn, Lộ Dao cũng cần vào quan ải. Lúc chia tay, Lộ Dao đưa cho y một đống thuốc, ngoại trừ thuốc trị thương bình thường còn có thuốc viên giúp tóc đổi thành màu đỏ, thậm chí cả thuốc thay đổi giọng nói. Phạm Dao lo nàng một tiểu nữ hài một thân một mình ở bên ngoài bị người khi dễ liền đưa Minh giáo Thiết Diễm Lệnh của y cho nàng, nói nếu gặp phải phiền phức, chỉ cần lệnh bài này là có thể lên đỉnh Quang Minh nhờ giúp đỡ. Lộ Dao không chịu, cười hì hì nói: ta cảm thấy với tình trạng hỗn loạn trên đỉnh Quang Minh của các người như bây giờ, không khéo còn phải cầu cứu thần y ta đây. Gần ba tháng nay Phạm Dao đã hoàn toàn hiểu biết y thuật của Lộ Dao, suy nghĩ lại cảm thấy rất có khả năng vì thế cũng không kiên trì.

Hai người đều rộng rãi, chắp tay chào nhau một cái liền người đi đông kẻ đi tây, cứ thế mỗi người một phương.

Phạm Dao quả nhiên chạy thẳng đến Hoa Lạt Tử Mô, sau đó bị chọn làm võ sĩ sắc mục [30], thuận lợi trôi chảy thâm nhập vào Nhữ Dương Vương phủ, mà lúc này Lộ Dao đã có chút danh tiếng trong quan nội.

[24] Phiên âm tiếng hán của Kipchak, một bộ tộc du mục nằm ở ven Thổ Nhĩ Kỳ, từng lập liên minh với người Cuman sau đó bị Thành Cát Tư Hãn thôn tính. Đây là truyện về thời Nguyên Minh nên ta sẽ không phiên âm theo ngôn ngữ bây giờ đâu nhé.

[25] Chỉ Nhật Bản ngày nay.

[26] Là Lop Nor một nhóm các hố, hồ muối nhỏ nằm giữa sa mạc Taklamakan và sa mạc Kuruktag thuộ,c phía Đông khu tự trị Duy Ngô Nhĩ Tân Cương, Trung Quốc, cũng là nơi thử thành công quả bom nguyên tử đầu tiên của Trung Quốc ngày 6/10/1964

[27] Là di tích Almalik, thành phố thời trung cổ nằm trong vùng lòng chảo Ili (Y Lê), thuộc huyện Hoắc Thành khu tự trị Tân Cương ngày nay

[28] Ili, huyện cấp thị Y Ninh ngày nay, tới thập niên 1900 nó vẫn được gọi là Y Lê theo tên sông Y Lê.

[29] Tên quốc tế là Khorezm (Khwarezm, Chorasmia) một vùng đất thuộc về lãnh thổ Uzbekistan ngày nay. Nó là một ốc đảo màu mỡ nằm ở đồng bằng sông Amu Darya.

[[30] Bọn thống trị thời nhà Nguyên gọi các dân tộc ở Tây Vực  

  30.Hạnh Lâm [31] Xuân Còn Sớm


Cách biệt bốn năm năm, Phạm Dao nhìn ra được Lộ Dao đã trổ mã duyên dáng, bỗng dưng có loại hoài cảm Trường Giang sóng sau xô sóng trước, nhất là lúc Lộ Dao chống cằm nhíu mày cân nhắc. Mưu ma chước quỷ của nàng năm năm trước y đã thấy qua, tiểu nữ hài mới mười lăm tuổi đã thế, bây giờ chắc càng khó ở chung. Thấy đôi mắt sáng ngời của nàng cứ đảo tới đảo lui trên người, y không nhịn được ho một tiếng, cảm thấy mình vẫn nên chủ động hỏi thì tốt hơn, miễn bị nàng tính kế.

"Tiểu Lộ Dao đang nghĩ gì thế?"

Lộ Dao phùng má "Huynh là Quang Minh Hữu sứ hả? Huynh biết Quang Minh Tả sứ Dương Tiêu không?"

Phạm Dao bắt chước nàng đảo mắt "Người kia là huynh đệ kết nghĩa của ta, cô nói ta có quen không?"

"Tốt, huynh biết hiện giờ y ở đâu không?" Lộ Dao lên tinh thần.

Phạm Dao nghi ngờ nhìn nét mặt có vẻ nóng vội của nàng "Tiểu Lộ Dao, cô tìm hắn gấp thế làm gì? Không phải cô... khụ, Lộ Dao, huynh đệ của ta cái gì cũng tốt, hơi phong lưu một chút, nhưng cô đừng... huống chi tuổi hắn dư sức làm cha cô được."

Lộ Dao nhe răng, hung hăng gõ đầu y một cái "Nghĩ cái gì thế! Huynh không thể nghĩ đứng đắn một chút à?!"

Phạm Dao bất lực, nghĩ bụng: tại cô hỏi không đứng đắn đấy chứ, sóng mắt long lanh cười chúm chím hỏi thăm Dương Tiêu, ta muốn nghĩ đứng đắn cũng không được nữa là.

"Nói mau, bây giờ hắn ở đâu?" Lộ Dao nghĩ đến Ân Lê Đình, lại nghĩ tới Dương Tiêu rồi Kỷ Hiểu Phù, lập tức bắt đầu tra khảo.

"Cô tìm hắn có chuyện à? Ta chỉ biết hắn thường hay ở Tọa Vong Phong trên Côn Luân nhưng không ở luôn trên đó, chẳng qua thời gian ở đó nhiều hơn thôi."

"Đúng là Côn Luân Tọa Vong Phong thật à..." Lộ Dao âm thầm ta thán. Dương Tiêu cư ngụ trên Côn Luân Tọa Vong Phong. Phó Thu Nhiên không ghi lại thời gian y và Kỷ Hiểu Phù gặp nhau chính xác là khi nào nhưng căn cứ vào tuổi của Dương Bất Hối mà đoán, thời gian hai người gặp nhau áng chừng là gần gần thời điểm này. Bây giờ nếu mình không có việc chắc chắn sẽ đi tìm Kỷ Hiểu Phù, sau đó trực tiếp ngăn chặn trước khi nàng ta gặp được Dương Tiêu. Nhưng bây giờ nàng cần phải đến Tuyền Châu, bất đắc dĩ đành truyền tin cho Phó Thu Nhiên, căn dặn hắn phái thuộc hạ lưu ý hành tung của Nga Mi Kỷ Hiểu Phù, nhất là dãy Côn Luân, nghĩ hết mọi cách ngăn cản nàng ta, không được để nàng ta và Dương Tiêu gặp nhau mới được. Lộ Dao buồn bực, lại nhìn Phạm Dao nhất quyết đến Tuyền Châu, nghĩ bụng Minh giáo này sao toàn những kẻ ưa gây chuyện thế chứ?!

Phạm Dao thấy sắc mặt Lộ Dao khó coi, kế đó nghiến răng nghiến lợi, lại hung tợn lườm mình một cái, chỉ cảm thấy sau lưng lành lạnh, nhủ thầm Dương Tiêu ơi Dương Tiêu, huynh làm cái gì chọc tới tiểu tổ tông này thế.

Mục đích hai người khác nhau nhưng đều muốn đến Tuyền Châu bèn làm bạn đồng hành. Người nào cũng vội vã, thế nên dọc đường đều ra roi thúc ngựa xuôi nam xuống Tuyền Châu. Đi hết một ngày qua khỏi Minh Khê [32], chứng kiến trên đường cái quan có từng tốp từng tốp năm ba người từ hướng nam đi lại, nét mặt vàng vọt tiều tụy, có vẻ đói khát, lưng cõng đồ đạc, nam nữ lão ấu đủ cả, có người già trẻ con đi không nổi, đành ngồi bên vệ đường đất vàng nghỉ ngơi.

Lộ Dao thấy thế, trong lòng lập tức cân nhắc, lại gần hỏi thăm mới biết những người này đều từ thành Vĩnh An hướng đông nam tới đây. Nghe nói nửa tháng trước trong thành bắt đầu có người bị bệnh, mới đầu đều là phát sốt, đau đầu, cứ tưởng là cảm lạnh, nhưng sau khi dùng thuốc chẳng những không khá hơn ngược lại tình trạng càng nguy kịch, dần dần bắt đầu ói mửa, toàn thân nổi nốt sưng đỏ, đau đớn khó chịu. Không tới một hai ngày thần trí không tỉnh táo, người co giật đau nhức muốn chết, không tới bảy tám ngày là chết. Đại phu trong thành bó tay, chứng kiến người mắc bệnh càng lúc càng nhiều, vẻn vẹn nửa tháng đã chiếm quá nửa, người trong thành lo lắng hãi hùng, vì thế đành phải bỏ đi, ùn ùn kéo nhau di tản.

Lộ Dao căng thẳng, nàng dự đoán được tình hình dịch bệnh ở hai huyện Vĩnh Xuân, Đức Hóa tất sẽ lan tới Tuyền Châu, Phù Điền mấy thành trấn lớn bên này nhưng không ngờ lại nhanh đến thế, đến cả Vĩnh An ở cách xa như vậy cũng lây nhiễm từ nửa tháng trước. Chân mày chau càng chặt, đành vội vội vàng vàng viết hai phương thuốc, căn dặn mấy người nọ hễ gặp được đồng hương từ Vĩnh An tới, bất kể có phát bệnh hay không đều phải dùng thuốc ba ngày theo đơn này, phòng ngừa bị bệnh. Nếu có người mắc phải, tốt nhất là lập tức quay về, còn cam đoan sẽ có đại phu tại Vĩnh An chữa trị cho họ.

Nửa tháng nay, những người này sớm đã hoảng hốt bởi khí thế hung mãnh của dịch bệnh, vừa nghe nói là phương thuốc có thể phòng bệnh lập tức nhận lấy, vội vàng muốn đi tìm thị trấn để bốc thuốc. Song vừa nghe Lộ Dao khuyên quay về lại đua nhau lắc đầu, nói gì cũng không chịu quay về.

Lộ Dao thấy mọi người đi xa, không khỏi lắc đầu "Chỉ mong không ai lây bệnh là tốt nhất. Bằng không chỉ sợ cả Kiến Ninh cũng nguy hiểm."

Trước đây Phạm Dao đã thấy qua dịch bệnh nhưng đối với y mà nói bất quá là một cái liếc thoáng qua, chưa từng lĩnh hội quá trình tỉ mỉ trong đó "Vì sao không cản họ lại? Để họ đi như thế chẳng phải càng khó khống chế nạn dịch hơn?"

Lộ Dao cười khổ "Ta cũng muốn. Nhưng người nào cũng có quyền sống, cản họ lại rồi sao nữa? Đưa về Vĩnh An? Sau đó nhìn người vốn không bệnh mắc phải bệnh này rồi chết?"

Phạm Dao nhất thời nghẹn họng. Không sai, tình huống này không có biện pháp xử lý tốt hơn.

Vì thế hai người không nói không rằng, một mực im lặng lên đường. Đi đến sẩm tối, cả hai mới tới được ngoài thành Vĩnh An. Lúc này cửa thành Vĩnh An có một nam tử trung niên đứng, bận áo dài màu xám kiểu văn sĩ, Lộ Dao vừa thấy người nọ liền nhảy xuống ngựa, chắp tay chào "Chủ quản Từ."

Nam tử trung niên đặc biệt chờ Lộ Dao đến, vội vàng nghênh đón, cúi người hoàn lễ "Từ Thiên bái kiến Lộ đại phu, Lộ đại phu đến nhanh thật."

Mối làm ăn lớn nhất của Thu Linh trang là dược liệu, nhưng thực tế rất ít người biết còn kiêm luôn cả y quán. Một dải đất Giang Nam, cơ hồ mỗi thành trấn lớn đều có y quán của Thu Linh trang. Chủ quản làm ăn mảng y quán là vị Từ Thiên này. Lộ Dao và Thu Nhiên tình như thủ túc, lại du lịch hành y khắp nơi, có hiểu biết đối với các hiệu thuốc, y quán, danh y. Thực tế Thu Nhiên hỏi qua ý nàng không ít mối làm ăn y dược, Từ Thiên thân là chủ quản tất nhiên hết sức quen thân với Lộ Dao, rất tôn kính nàng, thường gọi nàng là Lộ đại phu nhiều hơn là đại tiểu thư.

Chỉ cần có người ngoài, Phạm Dao nhất định giả câm miễn lộ tẩy. Lộ Dao giới thiệu ngắn gọn " Đại sư, vị này là chủ quản Từ, Từ Thiên. Chủ quản Từ, vị đại sư này là bạn của ta, không thể nói chuyện, ông đừng lấy làm lạ."

Từ Thiên biết Lộ Dao đi khắp nơi, thường hay kết giao đủ kiểu người, cũng không thấy lạ, cung kính hành lễ, lại nghe Lộ Dao hỏi "Lần này đến được bao nhiêu người?"

"Sau khi trang chủ nhận được tin lập tức chiêu mộ hai mươi sáu đại phu từ ba tỉnh Giang Âm, Giang Tây, Hồ Quảng, hiện tại đều ở ngoài thành. Trong đó có mười một vị đã quen với Lộ đại phu ở Phổ Tế y hội. Ngoài số ấy ra có mấy đại phu từ trung thư tỉnh đến cùng một lượng lớn dược liệu, do Diệp lão đại phu ở trung thư sau khi nghe chuyện Tuyền Châu ra mặt trưng mộ. Mấy ngày trước có truyền tin nói ngài sẽ đến trễ. Trang chủ không mời đến đại phu ở Phúc Kiến, nói là để bọn họ tự lo nơi đó là tốt rồi. Còn những vật dụng khác, lấy danh nghĩa Phổ Tế y hội chiêu mộ được gần bốn phần, mấy hộ buôn dược liệu có qua lại làm ăn với Thu Linh trang ở Hoài Âm, Giang Tây, Hà Nam góp ra bốn phần, trang chủ lại điều tới hai phần nữa. Không đáng lo."

Lộ Dao gật đầu, phương diện này xưa này Phó Thu Nhiên lo liệu rất trôi chảy.

"Dược liệu công cụ đến hết chưa?"

"Dược liệu đã đến, công cụ phải hai ngày nữa."

Lộ Dao gật đầu "Trước giờ Thu Nhiên có kinh nghiệm đối phó mấy chuyện dịch bệnh này nhất, sẽ không có vấn đề gì."

Hai người vừa đi vừa nói, mới đó đã tới ngoài lều vải mọi người đang nghỉ. Chỗ này nằm ngay hướng gió, nhiều gió hanh khô, đứng ở phương diện phòng dịch mà nói là chỗ trú ngụ rất tốt.

Ngoài lều có mấy đại phu quen biết với Lộ Dao, đa số là mấy lần trước hợp tác cứu chữa nạn dân thiên tai dịch bệnh hoặc là quen biết ở Phổ Tế y hội. Lộ Dao tính tình phóng khoáng cởi mở, quan hệ với mọi người đều thân thiết. Có mấy lão đại phu mới đầu có hơi gai mắt vì tuổi Lộ Dao còn trẻ nhưng sau vài bận hợp tác, nhất là chứng kiến thủ pháp dùng thuốc khống chế dịch bệnh của Lộ Dao, tuy ngoài miệng không nói nhưng không khỏi nhìn nàng với cặp mắt khác. Trong chốc lát, mọi người thấy Lộ Dao đều chạy tới chào hỏi, Lộ Dao đáp lễ từng người một. Hai mươi đại phu, trừ ba ông lão ra, còn lại đều là nam tử hai ba chục tuổi sức lực dồi dào, thậm chí còn có một thiếu nữ tuổi tầm suýt soát Lộ Dao, nhà là thế gia y dược, phụ thân là đại phu Đàm Dục nổi tiếng, lần này đi theo huynh trưởng tới.

Lúc này, lại thấy một đại phu trẻ tuổi từ tít đằng sau chạy tới, vừa chạy vừa hét toáng lên "Lộ Dao, Lộ Dao, cô tới rồi! Ta chờ cô lâu lắm rồi đấy!" Chỉ thấy thanh niên nọ mặc trường sam màu trắng, thắt khăn kiểu thư sinh, một tay túm vạt trường sam, bước chân quá nhanh nen có hơi bất ổn, khuôn mặt rất tuấn tú, nhất là cặp mắt hoa đào, mỗi lần cười lên thường bị Lộ Dao chọc là tai họa. Mỗi lần mọi người thấy đều không nén được muốn cười, mà người này vừa khéo lại tên là Tô Tiếu.

Tô Tiếu và Lộ Dao quen biết từ bốn năm trước, không phải làm quen nhờ y thuật mà là một màn diễn anh hùng cứu mỹ nhân. Có điều trong sô diễn này, anh hùng là Lộ Dao còn mỹ nhân là Tô Tiếu. Lộ Dao rất hiếm khi động tới võ nghệ, một là không đủ nội lực, hai là không muốn bị cuốn vào rắc rối. Nhưng nhìn thấy sờ sờ Tô Tiếu hai tay trói gà không chặt ngăn cản một đám cường đạo cao to vạm vỡ, muốn bảo vệ mẫu thân lớn tuổi đằng sau mình, Lộ Dao vẫn không nhịn được mà ra tay, dựa vào chiêu thức tinh xảo thu thập đám cường đạo kia. Cứ tưởng chuyện đến đấy là xong, ai dè sau đó Tô Tiếu này bám dính lấy nàng, mở mồm ra là muốn báo đáp ơn cứu mạng, Lộ Dao đi đâu hắn đi đó, hơn nữa ngày thường rất lắm mồm, cái miệng từ sáng sớm tới lúc tắt nắng không có khi nào ngậm lại, cơ hồ phiền chết Lộ Dao. Nếu không phải nể mặt mũi mẹ hắn, Lộ Dao đã tính đấm cho hắn một đấm ngất xỉu cho xong. Đến cuối cùng, sự việc kết thúc bằng cách Lộ Dao thừa lúc Tô Tiếu không chú ý, chạy về Kim Lăng Thu Linh trang. Có Phó Thu Nhiên che giấu, Tô Tiếu tìm khắp nơi không thấy Lộ Dao, đau lòng mất một thời gian mới thôi.

Song chỉ vẻn vẹn một năm sau đó, Lộ Dao ngang qua Hoài Âm, dừng chân chẩn bệnh miễn phí tại y quán của Thu Linh trang lại gặp phải Tô Tiếu. Lúc ấy thấy đối phương háo hức túm lấy mình, Lộ Dao thiếu điều muốn đập đầu chết quách. Đến chừng đó Lộ Dao mới biết, y thuật của Tô Tiếu rất giỏi, là đại phu chủ quản Phổ Tế đường ở thành Hoài Âm. Về sau mấy bận gặp nạn dịch, lũ lụt thiên tai các loại, Lộ Dao hành y đều đi cùng Tô Tiếu, dần dần phát hiện người này ngoài việc nhiệt tình quá mức cộng thêm lắm mồm như Đường Tăng ra, kỳ thật không có thói xấu gì, hơn nữa tính như trẻ con, chẳng biết che giấu ý nghĩ trong lòng. Tới lui thường xuyên, hai người trở thành bạn bè khá thân.
Nhờ Tô Tiếu tự mình tuyên truyền, các đại phu đồng hành cho dù không biết hai người cũng biết giao tình giữa Tô Tiếu và Lộ Dao, thấy bộ dạng xồng xộc chạy tới của Tô Tiếu, không cười trộm thì cũng nhướng mày chờ xem kịch.

Chỉ thấy Tô Tiếu túm hai ống tay áo Lộ Dao, đôi mắt hoa đào cười càng thêm rạng rỡ "Lộ Dao, ta nhớ cô đến khổ!" Cái chữ khổ còn kéo âm thật dài.

Lộ Dao suýt nữa sặc nước miếng, trừng mắt nửa ngày mới thở hắt ra "Tô Tiếu, ta chẳng nhớ ngươi chút nào."

Tô Tiếu nghe xong cũng không nổi giận, cười hì hì như cũ, gác một tay lên vai Lộ Dao "Sau này mỗi ngày ta đều ở bên cạnh Lộ Dao cô, tự nhiên cô không cần nhớ ta nữa."

Lộ Dao vỗ trán đáp "Vậy ta sẽ nhớ đến ngươi mỗi ngày, mỗi ngày muốn bóp chết ngươi mới được!"

Mấy đại phu đã hợp tác với Lộ Dao và Tô Tiếu quá quen cảnh này, mạnh ai nấy cười trộm.
Phạm Dao lại bước lên một bước, túm lấy Tô Tiếu kéo cái người thiếu điều dính lên người Lộ Dao ra, quăng ra ngoài năm thước.

Tô Tiếu đứng vững lại mới nhìn thấy Phạm Dao, lập tức kêu lên một tiếng, xông lên đưa tay định sờ vết sẹo trên mặt Phạm Dao, vừa sờ vừa hỏi "Vị đại ca này, sẹo trên mặt huynh do đâu thế? Bị thương lâu chưa? Có chữa thương dùng thuốc không? Có cần ta giúp huynh không? Không lấy tiền đâu!"

Bỗng dưng Phạm Dao phát hiện, những người Lộ Dao quen hình như ít nhiều gì cũng có điểm không bình thường, sầm mặt làm thinh. Tô Tiếu thấy Phạm Dao phớt lờ cũng không để ý, cứ xoay mòng mòng quanh y, bị đẩy ra lại nhanh nhẹn bò dậy tiếp tục xoay.

Lộ Dao đứng bên sờ cằm suy tư, Phạm Dao giả câm đối phó với Đường Tăng Tô Tiếu đúng là vũ khí tuyệt hảo.

Bấy giờ hơn hai mươi đại phu cùng nhau thương lượng, bèn để năm đại phu ở lại Vĩnh An, những người còn lại cùng đến hai đất Đức Hóa, Vĩnh Xuân bắt nguồn của bệnh dịch, sau đó mới tính tiếp. Mọi người vừa ăn vừa thảo luận biện pháp phòng dịch cần thiết. Có hai đại phu trên đường đi đã chẩn trị qua mấy người di tản phát bệnh dọc đường, tóm lược lại triệu chứng. Mọi người đều có cân nhắc sơ qua, bàn bạc mấy phương thuốc có thể sử dụng.

Ăn xong, mọi người lập tức khởi hành. Từ Thiên sợ ba lão đại phu chịu không nổi dằn xóc trên lưng ngựa, bèn khuyên hai đại phu trẻ khác ở lại Vĩnh An, những người khác tuy không biết võ công nhưng đều tuổi trẻ sức lực dồi dào, nghỉ ngơi một đêm lập tức giục ngựa thẳng đường tới Đức Hóa, Vĩnh Xuân.

[31] Hạnh lâm 杏林 rừng hạnh. Đổng Phụng 董奉 người nước Ngô thời Tam Quốc, ở ẩn ở Lư Sơn 廬山, chữa bệnh cho người không lấy tiền. Người bệnh nặng mà khỏi, ông trồng năm cây hạnh, người bệnh nhẹ mà khỏi, trồng một cây. Chỉ mấy năm sau có hơn mười vạn cây hạnh thành rừng. Về sau hạnh lâm 杏林 chỉ giới y học.

[32] Thuộc tỉnh Phúc Kiến, là huyện lỵ thuộc thành phố Tam Minh ngày nay.  

31.Dương Hoa Lạc Tạ Kiều
Càng xuôi về phía nam, người đi đường càng ít. Thi thoảng có thôn trấn thì quá nửa là trống không, người ở lại toàn là già cả phụ nữ và trẻ em, mọi người không dám trễ nải, đành để lại phương thuốc và dược liệu rồi lập tức xuôi nam. Trưa ngày thứ hai, rốt cuộc đến được Đức Hóa. Từ xa nhìn lại, Đức Hóa là thị trấn không lớn lắm, không người ra vô, yên tĩnh đến dọa người.

Mọi người thay xong áo ngoài tẩm thuốc, trùm kín mít từ đầu tới chân, mặt che khăn, bỏ ngựa lại bên ngoài, đi vào trong trấn. Cả thị trấn không một tiếng động, ngay chính giữa trưa làm Lộ Dao lại cảm thấy lạnh lẽo âm u, phần lớn là vườn không nhà trống, có vài nhà có người thì đã chết nhiều ngày, xác còn nằm trên đất. May mà đương lúc đầu xuân, còn chưa tới nỗi thối rữa. Lộ Dao, Từ Thiên và Phạm Dao thi triển khinh công, nhanh chóng lướt một vòng Đức Hóa, phát hiện cả Đức Hóa bây giờ cơ hồ thành một thị trấn không người, Phạm Dao lắc đầu với Lộ Dao, tỏ ý chỗ này không còn người sống.

Lộ Dao không lấy làm lạ, mà nhìn chằm chằm xác một người vừa chết, sắc mặt càng lúc càng lạnh. Đến Tô Tiếu cũng không cười nổi, nhìn chòng chọc thi thể kia không nói. Trên thi thể nổi đầy hạch cứng sưng phù, máu bầm ứ đọng thành màu tím đen, gương mặt rúm ró vặn vẹo, hiển nhiên trước khi chết hết sức đau đớn.

Lộ Dao xem triệu chứng Thu Nhiên thuật trong thư đã đoán hết chín phần là ác hạch, nhưng, nàng không ngờ chứng ác hạch bại huyết kinh khủng nhất trong các loại ác hạch lại xuất hiện trên người bệnh. Dịch hạch, ác hạch bình thường tuy khó chữa nhưng cũng còn có cách, song ác hạch bại huyết thì từ lúc phát bệnh đến lúc tử vong không tới một ngày, cơ hồ không có phương pháp cứu chữa hữu hiệu, vả lại lây nhiễm rất nhanh, xem ra nếu có người từ Đức Hóa Vĩnh Xuân đi Tuyền Châu, vậy tình hình Tuyền Châu bây giờ... Lộ Dao run lên, tự nhủ hiện giờ không phải là lúc nghĩ lung tung. Nàng và Tô Tiếu liếc nhau, ngoảnh đầu căn dặn Từ Thiên "Là ác hạch xuất huyết, nói cho người sau tới xử lý phải cẩn thận, tuyệt đối không được chạm tay không vào bất cứ thứ gì."

Từ Thiên tuy không rành y nhưng thấy Lộ Dao đã kinh qua rất nhiều trận thiên tai thê thảm mà còn có vẻ mặt như thế, không dám sơ xuất, hỏi "Có dùng vôi không?"

Lộ Dao lắc đầu, trầm ngâm mấy khắc mới nói "Phàm là phòng ốc có xác chết, châm lửa đốt hết. Những chỗ khác thì dùng vôi xử lý."

Từ Thiên giật thót, thấy Tô Tiếu cũng chậm rãi gật đầu với mình bèn không dám nhiều lời, quay đi lo liệu.

Lộ Dao và Tô Tiếu không dám chậm trễ, ra khỏi trấn, đem đốt toàn bộ áo khoác. Nhóm đại phu cơ bản đều nhận ra được là ác hạch xuất huyết, người nào người nấy sắc mặt nặng nề, cúi đầu đi gấp. Lộ Dao nhìn Phạm Dao, sắc mặt phức tạp "Ta biết nói gì với huynh cũng vô dụng nhưng ta vẫn phải nói, ác hạch lần này không phải bình thường mà là ác hạch bại huyết. Từ lúc phát bệnh đến khi chết chỉ vẻn vẹn một ngày. Nói thật, nếu huynh nhiễm phải, ta không nắm chắc khả năng cứu được huynh. Đi hay không đi, huynh tự xem đó mà làm."

Cho dù Phạm Dao giả câm không tiện mở miệng, Lộ Dao chỉ cần nhìn bộ dạng y là biết, chuyện y đi Tuyền Châu không có đường thương lượng.

Từ Đức Hóa xuôi nam bốn mươi dặm là tới Vĩnh Xuân, nơi này cũng y hệt Đức Hóa, sớm đã người đi thành trống, chỉ còn lại không ít xác người chết đã nhiều ngày.

Đám người Lộ Dao không dám dừng lại, chọn đường cái quan gần nhất, theo hướng đông nam chạy tới Tuyền Châu. Nhưng còn cách Tuyền Châu hơn mười dặm, Lộ Dao gặp một người. Thấy người đó xuất hiện ở nơi này, cơ hồ đủ loại cảm xúc, kinh ngạc, mừng rỡ, sửng sốt, hoảng hồn xộc lên óc Lộ Dao, thiếu chút lăn xuống ngựa, nhất thời vẻ mặt kỳ cục làm Phạm Dao ngẩn cả người.

Người đó, chính là Kỷ Hiểu Phù.

Lộ Dao thấy Kỷ Hiểu Phù mặc áo quần màu ngó sen, nét mặt có vẻ tiều tụy, ngây ra đủ nửa ngày trời. Ngày nàng xuống núi Võ Đang liền nhờ Vọng Giang lâu gửi tin cho Phó Thu Nhiên, để hắn mau chóng nghĩ biện pháp tìm xem Kỷ Hiểu Phù đang ở nơi nào. Mới có mấy ngày, còn chưa thấy hồi âm gì nàng đã tìm được người rồi. Sao Kỷ Hiểu Phù lại ở đây lúc này, nhiễm phải ác hạch thì làm sao giờ? Nàng ấy đã gặp Dương Tiêu chưa? Vì sao lại xuất hiện ở đây? Nàng xoay người nhảy xuống trước mặt Kỷ Hiểu Phù tóm lấy tay nàng ấy, quan sát từ trên xuống dưới mấy lượt, lại nghe Kỷ Hiểu Phù kinh ngạc kêu lên "Lộ cô nương?"

Lộ Dao gật đầu, căn bản không nghĩ tới chuyện trả lời, một tay đặt lên mạch cổ tay nàng ta, muốn xác định xem nàng có bị lây bệnh không, nôn nóng tới mức quên việc phải tháo bao tay xuống. Ai ngờ mấy khắc sau, tay Lộ Dao run lên, cổ tay Kỷ Hiểu Phù tuột xuống.
Mạch tượng tới lui trôi chảy, mạch như ngọc châu nảy trên khay, chính là hỉ mạch.

Lộ Dao cảm giác như thiên lôi vỗ búa xuống đầu, đánh cho nàng trong sống ngoài khét, mặt mày đen sì.

"Lộ cô nương, cô sao vậy?" Kỷ Hiểu Phù nhìn Lộ Dao như muốn khóc đến nơi, hoảng hồn.

Lộ Dao ngoẹo đầu trừng Phạm Dao, hung hăng nghiến răng, bụng nghĩ cái tên tả sứ của các người hạ thủ cũng nhanh quá nhỉ?! Phạm Dao vô duyên vô cớ bị nàng trừng, nháy mắt với nàng tỏ vẻ vô tội, thấy Lộ Dao kéo Kỷ Hiểu Phù ra xa, không khỏi buồn bực.

Bên này Lộ Dao kéo Kỷ Hiểu Phù tìm một tảng đá ngồi xuống, quan sát Kỷ Hiểu Phù hồi lâu, vẻ mặt phức tạp. Kỷ Hiểu Phù không hiểu, vội hỏi "Lộ cô nương, ta có chỗ nào không ổn sao?"

Lộ Dao nghĩ tới Ân Lê Đình, lại nghĩ tới Kỷ Hiểu Phù, Dương Tiêu trong nguyên tác, thở dài. Kỳ thật cả ba người đều đáng thương.

"Kỷ cô nương, sao cô lại ở đây?"

Kỷ Hiểu Phù gục đầu không nói. Lộ Dao cười khổ "Kỷ cô nương, phía đông là Tuyền Châu lúc này đang bị ôn dịch hoành hành, Vĩnh Xuân Đức Hóa ở phía tây sớm đã vườn không nhà trống, một mình cô ở chỗ này hiện giờ rất nguy hiểm."

Kỷ Hiểu Phù hoảng sợ nhìn Lộ Dao "Sao Lộ cô nương biết?"

Lộ Dao đáp "Ta là đại phu, sau khi nhận tin đặc biệt tới đây. Vì sao cô lại ở chỗ này? Có chuyện sao?"

Kỷ Hiểu Phù lắc đầu, nói nhỏ "Ta từ Xuyên Trung tới đây, có chút hoảng hốt, đi tới đâu hay tới đó, cũng không biết là đi đâu."

Lộ Dao thở hắt ra, nghĩ bụng may mà cô gặp ta, nếu không để một phụ nữ có thai như cô vào Tuyền Châu thì phiền to rồi. Bèn nói "Kỷ cô nương, chỗ này rất nguy hiểm. Chúng ta mới từ Đức Hóa ra đây, lần này ôn dịch không tầm thường, cực kỳ dữ dội, cô không thể ở lại đây, nếu không rất dễ lây bệnh."

Kỷ Hiểu Phù lấy làm lạ nhìn Lộ Dao, hai chữ ôn dịch đối với nàng mà nói tuy có nghe qua nhưng vẫn xa lạ.

Lộ Dao nhìn bộ dạng hoang mang của nàng, nhỏ nhẹ giải thích "Sau ba tháng nữa, người còn sống sót ở Tuyền Châu này, chỉ sợ không bằng được hai phần bây giờ."

Câu này khiến Kỷ Hiểu Phù hiểu được ý Lộ Dao, trợn tròn mắt nhìn nàng, cơ hồ không tin nổi, hồi lâu ấp úng "Ta... ta có thể giúp được gì cho cô chăng?"

Lộ Dao hơi xúc động. Kỷ Hiểu Phù quả thực là một nữ tử khá lương thiện, tình huống bản thân như thế mà nghe chuyện Tuyền Châu còn muốn giúp đỡ. Lộ Dao thở dài lắc đầu "Kỷ cô nương, cô có biết, cô mang thai hơn một tháng rồi không?"

Câu này giống như sấm sét đánh thẳng vào Kỷ Hiểu Phù. Chỉ thấy thân hình nàng lung lay, hồi lâu không động đậy mà tay Lộ Dao bị nàng nắm đau điếng. Lộ Dao thấy dáng vẻ nàng như thế, mới biết nàng ắt hẳn cũng không hiểu chuyện, đành nhè nhẹ vỗ lưng nàng an ủi. Hồi lâu, Kỷ Hiểu Phù mới ngẩng đầu lên, mắt đầy nước, lã chã tuôn trào "Ta, ta..." Kỷ Hiểu Phù từ chỗ Dương Tiêu chạy ra, từ đó đến giờ lâu như vậy mà không dám về phái Nga Mi, cũng không dám về nhà. Cứ thế một mình hốt hoảng vật vờ bên ngoài, mãi đến hôm nay gặp được Lộ Dao, lại nghe được tin tức kinh hoàng như thế.

Tất nhiên Lộ Dao đoán được tình hình của Kỷ Hiểu Phù. Huống chi lại thêm bản thảo Phó Thu Nhiên viết, ắt hẳn Kỷ Hiểu Phù thật sự yêu Dương Tiêu, hai người có quan hệ dẫn tới mang thai. Lại bởi vì rào cản giữa hai phái, Kỷ Hiểu Phù không dám ở cùng Dương Tiêu, bèn chạy trốn.

Lộ Dao than thở, thấy bộ dạng tiều tụy xanh xao của nàng, còn có thai nữa, thật sự không nhẫn tâm "Kỷ cô nương, bây giờ cô khoan hãy nghĩ nhiều. Nếu cô không có chỗ đi, chi bằng để ta sai người đưa cô đến một nơi. Cô có thể ở lại đó yên ổn sinh con, ta cam đoan sẽ không có bất cứ ai làm khó cô, càng không có người nào biết cô mang thai. Bất kể thế nào, cô không thể lang thang ở đất Giang Tây thế này được."

Hiện giờ quả thật Kỷ Hiểu Phù cần một chỗ an toàn bí mật nhất, tuy lòng nàng rối loạn nhưng dù sao cũng là nữ tử giang hồ, nghe Lộ Dao nói vậy lập tức hoàn hồn, túm chặt tay nàng nói "Lộ cô nương, cô nói đến chỗ nào thế?"

"Kim Lăng Thu Linh trang. Trang chủ Phó Thu Nhiên là huynh trưởng của ta, hơn nữa ở Giang Nam cũng có chút thế lực, lại không dính líu tới giang hồ. Nếu cô ở đó, tất nhiên huynh ấy sẽ sắp xếp thỏa đáng, không cho nhân sĩ giang hồ nào có thể tìm được cô."

"Lộ cô nương... cô... sao lại giúp ta?" Kỷ Hiểu Phù chần chừ, dù sao đi nữa, hai người nói chuyện ăn ý nhưng cũng chỉ là bèo nước gặp nhau.

Lộ Dao gãi đầu "Kỷ cô nương, cô có biết mười mấy ngày trước, lệnh tôn từng phái người lên Võ Đang, thay cô tính chuyện hôn nhân với Ân lục ca không?"

Kỷ Hiểu Phù há hốc miệng "Cái gì? Cái... cái đó, ta không biết... từ năm ngoái sau khi vào đông, ta chưa hề về nhà, cũng chưa về Nga Mi... A! Không lẽ? Mùa hè năm ngoái lúc ta về nhà thăm phụ thân, phụ thân từng hỏi ta cảm thấy Võ Đang Ân lục hiệp thế nào, ta nói Ân lục hiệp là đệ tử danh môn, võ công trác tuyệt, ta rất ngưỡng mộ. Lúc đó phụ thân rất cao hứng, nhưng không có nói gì, chẳng lẽ?! Này!..."

Lộ Dao nghe xong thiếu chút nữa ngã sấp xuống, bụng nghĩ lão già Kỷ gia này đúng là không đáng tin. Chỉ dựa vào một câu ngưỡng mộ của nữ nhi liền tống bà mối lên núi Võ Đang. Lần này thì hay rồi, chẳng phải là đền nửa đời của Ân Lê Đình hay sao?

Nghĩ tới bản thảo của Thu Nhiên, nói Ân Lê Đình yêu say đắm Kỷ Hiểu Phù nửa đời, Lộ Dao nhíu mày suy nghĩ nửa ngày, bấu lấy một tia may mắn ít ỏi, chỉ trông Kỷ Hiểu Phù không yêu Dương Tiêu, bèn hỏi "Kỷ cô nương, cô có tình ý với Ân lục ca không?"

Kỷ Hiểu Phù cúi đầu nói nhỏ "Ta, hiện giờ ta không xứng với huynh ấy..."

"Ta không nói cô có xứng hay không mà là hỏi cô có thích huynh ấy không, hoặc là, yêu không? Nếu cô thích, ta... có thể nghĩ cách giúp cô."

Nghe lời này, Kỷ Hiểu Phù sửng sốt ngẩng đầu, Lộ Dao cắn môi suy nghĩ một lát, nói "Trước tiên cô đừng nghĩ đến chuyện đứa trẻ, cũng đừng nghĩ những chuyện linh tinh khác. Ta chỉ hỏi cô một câu đơn giản thôi, cô có tình ý với Ân lục ca không? Yên tâm, mặc kệ cô trả lời thế nào, ta cũng vui vẻ giúp cô."

Lúc này Kỷ Hiểu Phù đã không thể dùng hai chữ ngạc nhiên để hình dung "Lộ cô nương, vì sao cô lại săn sóc ta như thế?"

Lộ Dao cười nói "Ta và Ân lục ca là bạn tốt, mà Ân lục ca lại thích cô. Thế nên ta giúp cô là chuyện đương nhiên. Huống chi ta cũng không thể nhìn một phụ nữ mang thai như cô lang thang ở ven vùng dịch thế này." Vả lại, nàng liếc cái bụng Kỷ Hiểu Phù một cái, than thầm trong đó là Dương Bất Hối đấy!

"Cô nói... Ân lục ca... với ta?..." Kỷ Hiểu Phù tròn mắt.

Lộ Dao nhún vai, bụng vẫn ôm một tia hi vọng, chỉ cầu cho điều Phó Thu Nhiên viết trong thư không chính xác, đáp "Nếu cô thích Ân lục ca, muốn cùng sống với huynh ấy, cái đó... hà, cô biết y thuật của ta không tệ, đứa bé này mới hơn một tháng, còn chưa có ý thức. Nếu cô muốn bỏ đứa nhỏ, ta có thể..." Nói chưa xong liền thấy Kỷ Hiểu Phù hoảng sợ đưa hai tay che bụng.

Động tác này còn hơn bất cứ lời giải thích nào. Lộ Dao thấy thế, nhíu mày cười khổ, lắc đầu lia lịa nhìn Kỷ Hiểu Phù, vẻ mặt ta đã hiểu.

Kỷ Hiểu Phù cắn môi, thì thào "Xin lỗi, Lộ cô nương, ta không thể. Ta muốn sinh đứa nhỏ này ra. Ta... có lỗi với Ân lục hiệp, nhưng ta không thể yêu huynh ấy, ta, ta..."

Lộ Dao hít sâu một hơi, lại thở dài, lắc đầu bất lực "Quả nhiên như ta nghĩ. Được rồi, bất kể thế nào, cô cũng không thể lang thang nơi này được. Tám phần là cô cũng không muốn quay về chỗ phụ thân đứa nhỏ, vẫn nên tới Thu Linh trang sinh nó ra trước đã, chuyện sau này lại từ từ tính tiếp. Đến khi nào cô nghĩ thông nên làm gì tiếp lại nói." Nói rồi quan sát bụng Kỷ Hiểu Phù nửa ngày, vừa nghĩ đến Ân Lê Đình khổ sở chờ đợi không công hơn mười năm, bất lực vò đầu. Sự tình đã như thế, nàng cũng không thể nhìn cô nương ấy mang thai còn chạy loạn ở nơi này được.

Nàng quay lưng cao giọng gọi Từ Thiên "Chủ quản Từ, vị này là bạn ta, ông giúp ta sắp xếp hai người đáng tin cậy, hộ tống cô nương ấy về Thu Linh trang, giao cho Thu Nhiên. Dọc đường phải chú ý không để bất cứ ai phát hiện hành tung, nhất là người giang hồ."
Từ Thiên nghe Lộ Dao dặn dò trịnh trọng, lập tức nhận lệnh đi sắp xếp. Lộ Dao rút trong hà bao bên người ra giấy và bút than, nghuệch ngoạc mấy nét, viết cho Phó Thu Nhiên một lá thư ngắn, đưa cho Kỷ Hiểu Phù, cười nói "Thu Nhiên là nghĩa huynh cùng ta lớn lên từ nhỏ, có thể nói là bạn chí cốt. Lần này cô đến Thu Linh trang, huynh ấy tất chăm sóc cô đàng hoàng. Cô nghe ta một câu, lúc này vì đứa bé, không phải thời điểm cậy mạnh, cô ngoan ngoãn trốn trong Thu Linh trang, không có chuyện gì thì đừng chạy ra ngoài, sinh con xong hãy tính tiếp."

Kỷ Hiểu Phù nhận lấy thư, chắp tay với Lộ Dao "Lộ cô nương, ta không nói được lời cám ơn, sau này nếu có cơ hội báo đáp, Kỷ Hiểu Phù ta quyết không từ chối."

Lộ Dao ngẩn ra, thở dài, nghĩ chuyện đã rồi, bèn nói "Ta không cần cô báo đáp, chỉ hi vọng cô có thể nghe lọt tai một câu của ta."

"Ồ? Câu gì? Xin Lộ cô nương cứ nói."

"Đời người, có thể yêu một người cũng yêu mình không dễ, mà hai người có cơ hội cùng nhau thì càng khó. Phân biệt phe phái chính tà gì đó chỉ là mấy thứ vô căn cứ, chẳng qua là các phái bất đồng lợi ích nảy sinh mâu thuẫn mà thôi. Không cần vì mấy chuyện vướng mắc lợi ích đó mà bỏ qua chân tình, báu vật quý nhất thế gian này."
Kỷ Hiểu Phù nghe xong đứng sững tại chỗ hồi lâu.

  32.Kiếp Phù Sinh Được Bao Lần



Tiễn Kỷ Hiểu Phù đi rồi, Lộ Dao thở dài, nghĩ đến Ân Lê Đình lập tức cảm thấy rầu rĩ không thôi. Hễ nghĩ tới sau khi Kỷ Hiểu Phù chết, con người nhu hòa trong trẻo như Ân Lê Đình phải đau lòng bi thương đến độ nào mới sáng tạo ra một chiêu Thiên Địa Đồng Thọ nơi núi Võ Đang, đầu Lộ Dao đau muốn nứt ra, vất vả suy nghĩ xem làm thế nào mới tốt, chẳng lẽ muốn chờ đến khi Dương Bất Hối trưởng thành thật? Nhất thời không nghĩ ra được kế sách nào. Có điều theo nàng thấy, chuyện này bất kể ra sao cũng không nên giấu Ân Lê Đình thì hơn, đành phải nghĩ cách khiến Ân Lê Đình suy nghĩ thoáng ra một chút mới được, khổ nỗi không nghĩ ra lời nào để nói với Ân Lê Đình cả. Cứ như vậy một đường vừa đi vừa nghĩ, một bên suy tư một bên hung hăng lườm Phạm Dao giải tỏa cơn tức, bụng nghĩ hai kẻ Tiêu Dao nhị tiên các người đúng là mang phiền phức cho người khác! Mới đầu Phạm Dao còn lấy làm khó hiểu, chừng sau tập mãi thành quen, cho là tính tình tiểu nữ nhi phát tác. Tô Tiếu ở bên lại không ngừng lôi đông kéo tây nói này nói nọ, Lộ Dao đã phiền muộn sẵn, nếu không phải đến Tuyền Châu còn cần hắn, nàng thiếu điều muốn đánh ngất hắn quăng ở giữa đường.

Có điều số Tô Tiếu xưa giờ có vẻ hên, nếu không cũng sẽ không gặp được Lộ Dao lâm thời diễn vai anh hùng cứu hắn khỏi cướp. Thế nên không chờ Lộ Dao hoàn toàn bùng nổ, Tuyền Châu đã gần kề trước mắt, Lộ Dao cũng không còn thời gian rầu rĩ nữa.
Tuyền Châu sát biển, vốn là một thành trấn hải cảng cực kỳ phồn hoa. Thời này rất nhiều thương nhân làm ăn buôn bán với Trung Nguyên đến từ hải ngoại, Tuyền Châu lại là bến cảng những thương nhân này dừng chân khi đặt chân lên đất Trung Thổ, đủ các sắc tộc người, thương nhân lui tới nườm nượp, thành trấn hết sức ồn ã náo nhiệt.

Một nơi như thế nếu bùng phát ôn dịch, ảnh hưởng đến vô số người, tốc độ truyền nhiễm nhanh thế nào có thể đoán được. Đây là lần đầu tiên Lộ Dao đến Tuyền Châu, còn chưa vào cổng thành đã thấy ngoài cổng có mấy hàng quan binh đứng gác. Cảnh tượng người ra vô cổng thành thường thấy không có nữa, quan binh tên nào tên nấy cầm binh khí, ăn mặc vũ trang. Ngoài thành cũng không có mấy quán trà dành cho phu khuân vác người đi đường dừng chân thường thấy, bốn phía hoang vu, không một bóng người.

Từ Thiên tiến lên chắp tay nói với quan binh "Vị quan gia này, xin hỏi các vị đại gia gác chỗ này có phải là trong thành có chuyện không? Bây giờ có thể vào thành chăng?" Nói rồi luồn trong tay áo lấy ra một đĩnh bạc không nhỏ nhét vào trong tay kẻ nọ.

Binh sĩ kia vốn định quát Từ Thiên cút xéo nhưng bạc rơi vô tay, có vẻ nằng nặng, liếc nhìn Từ Thiên một cái, thấy đối phương ăn bận kiểu văn sĩ, lễ độ nhã nhặn, vì thế có phần bực mình mở miệng "Hôm kia trêm hành tỉnh hạ lệnh xuống, niêm phong bốn cửa thành Tuyền Châu, không cho phép bất cứ ai ra khỏi thành." Nghe xong cả Từ Thiên và Lộ Dao đều rét run, liếc nhau một cái. Tổ chức quan lại thời này, dưới cùng là châu, trên châu là phủ, trên phủ là lộ, lộ rồi mới đến hành tỉnh. Tuyền Châu lớn mấy cũng chỉ là một châu mà thôi, hành tỉnh trực tiếp điều binh đóng thành thế này, có thể thấy trong thành rất nghiêm trọng. Nhất là lúc này, giai cấp thống trị hỗn loạn, chiến tranh nổi lên khắp nơi, triều đình cơ hồ bất lực không quản nổi đất Lĩnh Nam xa xôi như Tuyền Châu. Thế mà lần này chính quyền hạ lệnh xuống còn trực tiếp điều quân, ắt hẳn sự tình quá nghiêm trọng khiến triều đình không thể không chú ý. Từ Thiên móc trong lòng ra một tờ ngân phiếu đưa cho tên quân cầm đầu "Các vị quân gia vất vả rồi, chút bạc này biếu các vị quân gia mua rượu uống."

Tên quan binh kia cũng không khách sáo, nghênh ngang nhét ngân phiếu vào người. Lại nghe Từ Thiên nói "Chúng ta là đại phu từ dải Giang Hoài tới đây, nghe nói Tuyền Châu có đại dịch, nguyện vào thành chữa bệnh cho dân chúng, mong quân gia cho chúng ta vào thành."

Tên quan binh nghe Từ Thiên nói lấy làm sửng sốt, quét mắt nhìn người tới thêm mấy lần, thấy toàn là bộ dạng đại phu, thư sinh trói gà không chặt, đi sau còn có chừng mười tên sai vặt đánh xe, trên xe chất đống đồ đạc.

"Bây giờ trong thành có ôn dịch, cực kỳ nguy ngập. Trước triều đình phái tới ba ngự y đều nói Tuyền Châu bây giờ không cứu được, các ngươi vào thành không phải chịu chết hay sao?" Tên quan binh hỏi.

Từ Thiên đáp "Đa tạ quân gia quan tâm! Chúng ta ít nhiều có chuẩn bị tâm lý, đề phòng với bệnh dịch này rồi."

Một tên lính đứng bên nói "Khâu Đầu nhi, ở trên đã nói không cho ra nhưng không có nói cấm vào. Bọn chúng bằng lòng chịu chết ngài cứ để chúng vào là được rồi."

Tên quan bị gọi là Khâu Đầu nhi quát một câu "Ngươi biết cái gì!" Tên lính lập tức ngậm miệng không dám nói thêm.

"Ta nói cho ngươi biết, bây giờ vào được không ra được. Nếu ngươi vào không biết chừng nào mới được ra!"

Từ Thiên vội đáp "Đương nhiên rồi. Đa tạ quân gia châm chước!"

Nói rồi quay lại bên cạnh Lộ Dao. Các đại phu đều bằng lòng vào thành, vì thế mọi người trùm áo choàng ở ngoài thành, đeo khăn che mặt đàng hoàng, dưới ánh mắt kinh ngạc của quan binh tiến vào Tuyền Châu.

Bấy giờ thành Tuyền Châu sớm đã không còn cảnh phố xá phồn hoa, người đông nườm nượp, hàng quán san sát như cũ nữa. Trên đường phố, nhà nhà đóng kín cửa, phố xá hầu như không một bóng người, thỉnh thoảng có người qua đường cũng đi lại vội vã, mặt mày sầu thảm. Bất chợt lại có tiếng rên la đau đớn từ sau cánh cửa nhà nào đó, có lúc lại là tiếng khóc lóc. Đoàn người Lộ Dao tìm đến y quán lớn nhất thành, vốn phải là nơi bận rộn nhất thì lúc này cửa lớn mở toang, sân viện rộng thênh thang không thấy bóng người qua lại. Từ Thiên trèo tường vào nhìn, phát hiện hóa ra người đi nhà trống, thuốc thang chẳng còn lấy nửa viên. Khó khăn lắm mới chặn được một nam tử chừng ba mươi tuổi trên đường, Lộ Dao hỏi thăm mới biết. Hóa ra trong thành tổng cộng có ba nhà kinh doanh y quán, đại phu một nhà mấy ngày trước đã nhiễm bệnh mà chết, hai nhà kia ngay từ lúc ôn dịch mới phát, dân chúng còn chưa dự đoán được tình cảnh hôm nay đã khăn gói cùng gia quyến nửa đêm trốn mất. Sau đó triều đình từng phái ba đại phu đến kiểm tra tình hình dịch bệnh, nhưng ba người kia vừa thấy bệnh nhân xong, mặt mày không còn chút máu, không nói câu nào chạy khỏi Tuyền Châu. Rất nhanh có quan binh tới vây thành, chỉ cho vào không cho ra. Về sau dân chúng muốn khám bệnh cũng không biết đi nơi nào, dưới cơn sợ hãi phẫn nộ cướp hết dược liệu thuốc thang còn sót trong dược đường, lại không biết cách dùng, đành dựa theo phương thuốc của mấy thuật sĩ lang thang mà nấu, uống vào không thấy công hiệu. Phụ mẫu, thê tử của nam nhân này mấy ngày trước đã nhiễm bệnh chết, còn sót mỗi y và tiểu nữ nhi chín tuổi. Nào ngờ ngày hôm qua đứa bé cũng bắt đầu sốt cao ói mửa, y không có cách, đành chiếu theo phương thuốc đi Diệu Âm quan ở tây thành xin ít tàn nhang, định pha nước cho nữ nhi uống.

Mấy đại phu nghe xong đều nhíu mày, Tô Tiếu liền cùng nam tử kia về nhà. Từ Thiên dẫn mấy tên tùy tùng và bảy tám đại phu đến hòn núi nhỏ cao nhất phía tây thành dựng lều bạt. Lộ Dao cùng với mấy đại phu khác đến y quán lớn nhất thu dọn, dùng bách bộ ngâm rượu và mấy vị dược nặng khác phun khắp nơi, đuổi chuột diệt rệp, sắp xếp dược liệu công cụ đàng hoàng, mở phòng bệnh.

Bên này Từ Thiên tự mình đi phủ tri châu một chuyến, lại phát hiện cả phủ chỉ là một tòa nhà rỗng tuếch, chỉ sót lại một người gác cổng già. Lão gác cổng nói trước một ngày đóng thành, tri châu đã dẫn gia quyến gom góp đồ tế nhuyễn của riêng tây chạy về quê, bỏ lại dân chúng trong thành tự sinh tự diệt. Tuy rằng đã gặp rất nhiều chuyện như vậy, Từ Thiên vẫn chửi thầm trong bụng không thôi, đành phải phái tùy tùng ở trong thành kêu gọi, nói có đại phu giàu kinh nghiệm từ Giang Hoài đến, người mắc bệnh có thể tới Thiện Hòa đường lớn nhất thành khám bệnh. Hơn nữa ở An Trân đường nhỏ hơn nằm ở góc khác có phát dược vật dự phòng được ác hạch, đến đó lãnh.

Lúc này, dân chúng trong thành đã bị ôn dịch làm cho sợ vỡ mật, lại chẳng có đại phu chân chính nào, thuốc cũng không có chỗ mua, mắc bệnh chỉ biết chờ chết chứ không có cách nào khác. Vừa nghe nói có đại phu khám bệnh ở y quán, chỉ cần còn động đậy cơ hồ toàn bộ xộc tới Thiện Hòa đường. Đằng này Lộ Dao và đám tùy tùng vừa thu dọn y quán xong, đang nói chuyện phủ tri châu với Từ Thiên thì không ít người kéo tới bên ngoài Thiện Hòa đường, thiếu điều xô sập cửa.

Lộ Dao vừa nghe chuyện phủ tri châu, tức không để đâu cho hết, đảo mắt, nói với Từ Thiên "Ông nghĩ cách đuổi lão gác cổng đó đi. Dù sao phòng ốc của phủ tri châu cũng nhiều, đợi Tô Tiếu về bảo hắn dẫn mấy người tới đó thu dọn. Hễ là ác hạch xuất huyết thì đưa hết vào đó.

Không tới hai canh giờ, ngoài cửa Thiện Hòa đường và An Trân đường toàn là người bệnh, hai đại phu và mấy gã sai vặt ở cuối con đường ngoài Thiện Hòa đường lần lượt kiểm tra bệnh nhân một cách đơn giản nhanh chóng. Hễ là ác hạch xuất huyết lập tức sai người đưa tới phủ tri châu, mới phát sốt ói mửa sơ sơ trực tiếp đưa tới lều vải ngoài Diệu Âm quan, chỗ đó đã có mấy chục nóc lều nhỏ, miễn cho người chưa mắc bệnh bị bọn họ lây. Còn như cơ bản chẩn đoán chính xác xong thì do sai vặt ghi chép tên tuổi nơi ở, dẫn vào Thiện Hòa đường, người nhà cùng tới bị đưa đến An Trân đường cách đó không xa lãnh thuốc phòng dịch.

Mười mấy đại phu phân công xong, hai người phụ trách chẩn bệnh, Lộ Dao và bốn người khác cùng xử lý ác hạch xuất huyết ở phủ tri châu, Tô Tiếu và bốn người nữa chẩn bệnh ở Thiện Hòa đường, một đại phu khác họ Âu Dương dẫn bốn người nữa trị bệnh ở lều vải ngoài Diệu Âm quan. Còn lại hai người, lần lượt đi tới những nhà bệnh nhân không có ai chăm sóc, không đi khám được. Cứ ba ngày lại đổi lượt công tác một lần, trước khi đổi ca tập trung lại một chỗ thảo luận một chút xem có phát hiện phương thuốc, loại dược nào đặc hiệu hay không.

Bận rộn nhất là Từ Thiên, ông ta dẫn hai trợ thủ, vừa phải liên lạc phi cáp truyền thư với Phó Thu Nhiên ở Thu Linh trang, vừa phải kiểm kê dược liệu công cụ, chuẩn bị áo choàng nấu thuốc cho mọi người mặc, còn phải đích thân coi sóc chuyện phun thuốc khử trùng chỗ ở của Lộ Dao và các đại phu. Lần này trước khi đi, Phó Thu Nhiên đã căn dặn ông kỹ càng, nhất định ông phải đích thân lo liệu, chỉ sợ hạ nhân có sơ sót. Mười mấy đại phu ngụ tại chỗ cao nhất phía bắc thành, nằm ngay hướng gió, lúc dựng lều, Từ Thiên ra lệnh châm lửa thiêu trụi cả mảnh đất, bây giờ chỗ đó không có lấy một cọng cỏ. Mọi người có chỗ ở riêng của mình, mỗi người một lều, ước chừng ba bốn chục nóc, sai vặt, tùy tùng của đại phu dẫn theo, cũng bị Từ Thiên nhét vào. Thấy mấy đại phu mới tới há hốc mồm, Lộ Dao cười nói "Bản lĩnh giỏi nhất của đại chủ quản Từ là nhét đồ, trong rương nhét dược liệu, xe ngựa nhét hành lý, bọc đồ nhét quần áo, đất bằng nhét lều vải, đương nhiên còn nhét bạc vào tay quan quân nữa. Bản lĩnh nhét đồ đạc trong bọc của ta cũng học từ ông ấy đấy." Nói làm cả Từ Thiên cũng cười.

Cười nói thì cười nói, cơ bản mỗi ngày Lộ Dao đều mệt muốn chết. Tuy nói mười mấy đại phu thay phiên nhưng thường thường có chứng bệnh hóc búa, không thể không nửa đêm lôi nàng dậy khám. Thế nhưng, mặc dù tất cả đại phu nỗ lực như thế, tốc độ lây lan dịch bệnh cũng chỉ hơi hơi chậm lại, số người chữa khỏi còn lâu mới bắt kịp số người phát bệnh. Ngoài Diệu Âm quan đã chứa đầy người, bệnh nhân mới đành tạm thời dời đến chỗ không người. Còn như phủ tri châu, hai tay Lộ Dao châm kim đến tê dại, bệnh nhân còn sống chưa tới một phần mười. Qua mười mấy ngày, cơ hồ mắt đại phu nào cũng thâm quầng, khẩu vị mất sạch vẫn phải cố ép mình nuốt xuống. Vốn dĩ đã ngủ không ngon, nếu lại không ăn rất dễ lây bệnh. Thực ra Từ Thiên đã đã đổi cách chế biến đồ ăn cho dễ nuốt, nhưng cứ nghĩ xem, sau khi xử lý mấy chục bệnh nhân ói mửa rên la, cả người sưng phù đầy u hạch còn nuốt được cơm, quả thật phải cần công lực. Vì thế, sáng sớm ngày thứ hai mươi, Lộ Dao nhận được tin tức khiến nàng suy sụp khôn kể, đại phu Đàm Lộc Trữ cùng đoàn bắt đầu phát sốt.

Lộ Dao và Tô Tiếu cùng mấy đại phu nghe tin gấp rút chạy tới. Lộ Dao cởi áo Đàm Lộc Trữ ra nhìn, bịch một tiếng, hòm thuốc trong tay rớt xuống đất. Chỉ thấy nơi thắt lưng, dưới cổ hắn nổi u từng cục, đều là nốt đen, chính là ác hạch xuất huyết dữ dội nhất trong các chứng ác hạch.  

 33. Một Mình Nhớ Thanh Phong

Núi Võ Đang, mùng mười tháng tư.

Hôm qua là ngày mừng thọ Trương Tam Phong chín mươi lăm tuổi. Đám người Tống Viễn Kiều theo ý sư phụ, không bày biện phung phí, song lễ mừng trong phái Võ Đang thì không thiếu. Tuy Trương Thúy Sơn vẫn không có tung tích nhưng năm nay chẳng những Du Đại Nham không còn gãy chi, thậm chí võ công bây giờ cũng khôi phục lại mấy thành. Cứ thế, lại tốn thêm nhiều thời gian, khôi phục như cũ không phải không có khả năng, vì thế mấy người Tống Viễn Kiều nhân cơ hội này ăn mừng một bữa. Hiện giờ, lụa màu treo ngày hôm qua, đồ vật mừng thọ này nọ còn chưa tháo xuống, không khí vui mừng còn lưu lại trong không khí ẩm ướt sớm mai.

Lúc này, sân luyện công ở hậu viện Tử Tiêu cung, tiếng kiếm khí va chạm liên miên bất tuyệt. Kiếm quang lấp loáng, hai bóng người một đen một xanh dây dưa. Áo đen là Du Liên Châu mà áo xanh chính là Ân Lê Đình. Du Liên Châu dùng Thái Ất Bát Quái kiếm pháp nhanh chậm nối tiếp nhau, trong cương có nhu, kiếm và người như hình với bóng, kiếm ý hợp nhất, xuất kiếm khí thế hào hùng. Ân Lê Đình sử dụng Nhu Vân kiếm pháp như nước chảy mây trôi, nhìn như vô lực lại liên tiếp kín kẽ, lực đạo không hề gián đoạn, kiếm thế không hiện vết tích nhưng lần lượt hóa giải thế công của Du Liên Châu. Hai người luyện công so chiêu, đấu hồi lâu, nghe Du Liên Châu thét một tiếng, thân hình dẫn kiếm xoay một vòng, Lục Hợp kình mạnh mẽ rung lên nhả ra đầu mũi kiếm, Ân Lê Đình muốn thu kiếm đã không kịp, trường kiếm cứ thế bật khỏi tay bay vút lên không, ra xa gần bốn năm trượng mới rớt xuống.

Trường kiếm tuột khỏi tay, tất nhiên Ân Lê Đình bại dưới tay nhị sư huynh. Du Liên Châu lại nhíu mày nhìn Ân Lê Đình "Lục đệ, lúc luyện công sao lại không tập trung?" Tuy công phu của Ân Lê Đình không bằng được mấy người Tống Viễn Kiều, Du Liên Châu nhưng từ nhỏ thiên phú kiếm pháp đã cực giỏi, lại thêm ba tuổi nhập môn, đến bây giờ hơn hai mươi năm, trong số đệ tử đời thứ hai của phái Võ Đang, kiếm pháp có thể nói là xuất sắc nhất. Ai ngờ hôm nay hai người đấu chưa tới trăm chiêu, trường kiếm đã bị Du Liên Châu cuốn lên không, có thể thấy quả thật không cố hết sức.

Ân Lê Đình thuở nhỏ nhập môn, công phu cơ bản đều do Du Liên Châu truyền thụ, lại thêm Du Liên Châu tính tình nghiêm túc, Ân Lê Đình cực kỳ kính nể vị sư huynh này. Bây giờ nghe sư huynh có ý răn dạy, vội vàng cúi đầu nhận lỗi. Du Liên Châu thấy dáng vẻ mất hồn mất vía của Ân Lê Đình, trong lòng thở dài, nói "Mấy ngày nay tâm thần lục đệ không yên, vì lý do gì?" Nói rồi nhặt trường kiếm của Ân Lê Đình đưa qua.

Ân Lê Đình nhận lấy trường kiếm, nghe sư huynh hỏi, nhíu mày, lo âu trong lòng hiện hết lên mặt, nói nhỏ: "Lộ Dao không gửi phương thuốc về cho tam ca đã mười ngày rồi..."
Từ sau khi Lộ Dao rời khỏi Võ Đang, cứ hai ba ngày lại phi cáp truyền thư lên Võ Đang một lần, ghi lại phương thuốc châm cứu, dặn dò đối với Du Đại Nham. Phái Võ Đang mời một đại phu lên núi, căn cứ theo dặn dò của nàng châm kim dùng thuốc. Thư không dài, có lúc cũng chêm vào vài câu nghe ngóng dọc đường, với giọng điệu của Lộ Dao mà nói cũng rất thú vị. Thư từ do Vũ Xương Vọng Giang lâu đưa tới, tuy rằng trễ một hai ngày nhưng cũng khá kịp thời. Song từ mười ngày trở lại đây, thư liền đứt đoạn. Từ đó tới giờ, cơ hồ mỗi ngày Ân Lê Đình đều tự minh đi hỏi đệ tử phụ trách văn thư có thư hay không, lần nào cũng thất vọng mà về.

Du Liên Châu nhìn sư đệ nhà mình, vỗ vai chàng nói "Bây giờ chắc Lộ cô nương đang bận rộn cứu người nên không có thời gian gửi thư. Huống chi từ hôm trời ấm tới nay, tam ca đệ cũng không bị đau nhức khớp xương nữa. Có lẽ Lộ cô nương cảm thấy không cần phải châm cứu nữa nên không có tin tức."

Ân Lê Đình nghe sư huynh an ủi vẫn không yên tâm, nói "Đệ... chỉ sợ dọc đường nàng gặp nguy hiểm gì đó, thời buổi giờ bên ngoài không thái bình, một cô nương đơn độc như nàng, gặp phải cường đạo cướp bóc thì làm sao? Hơn nữa nội công nàng không đủ, cho dù kiếm chiêu tinh diệu, lỡ gặp phải danh gia nội công chắc chắn bị thiệt..."

Du Liên Châu cười khổ trong lòng. Tính tình sư đệ nhà mình hiền lành, gặp chuyện lại thường do dự không quyết. Điều này thì chàng đã biết trước, nhưng cái tật lo lắng dài dòng văn tự này mọc thêm từ lúc nào thế? Đành nói "Lục đệ, trước khi Lộ cô nương lên Võ Đang từng một mình du ngoạn không ít, tất biết cách bảo vệ bình an. Hơn nữa, nàng không phải nhân sĩ giang hồ, gần như không động thủ với người ta, làm gì có danh gia nội công nào làm khó nàng? Ngày hôm đó giữa đại điện Tử Tiêu cung, đệ ta chính mắt nhìn thấy kiếm chiêu của Lộ cô nương, kiếm pháp như vậy muốn tự bảo vệ mình thừa sức, lục đệ không cần lo lắng."

Ân Lê Đình lại nói "Đệ nghe tứ ca nói, chứng ác hạch đó cực kỳ nguy hiểm, người chết quá nửa. Còn đọc vài quyển y hư, nói chứng bệnh đó hết sức khó trị, hơn nữa rất dễ lây cho người khác. Đệ sợ... sợ... Lộ Dao không cẩn thận nhiễm phải, vậy thì hỏng mất..."

"Bản thân Lộ cô nương là đại phu, đương nhiên biết cách phòng tránh ra sao. Vả lại y thuật Lộ cô nương cao siêu, sư phụ mời vô số danh y đều không chữa khỏi cho tam đệ nhưng nàng chữa được, có thể thấy được bản lĩnh của nàng, ta nghĩ chắc nàng tự có diệu kế đối phó chứng ác hạch. Lục đệ, đệ đừng suy nghĩ lung tung nữa, nếu mệt thì về phòng nghỉ một lát đi. Nếu Lộ cô nương thấy đệ buồn lo vô cớ thế này, với tính tình nàng, có phải sẽ trách đệ coi thường y thuật của nàng không?"

Ân Lê Đình nghe xong, nghĩ tới bộ dạng Lộ Dao chống nạnh trừng mắt, tức giận lại mang theo ba phần ý cười nói "Ân lục ca xem thường bản lĩnh của Lộ Dao phải không?" đầu tiên cảm thấy ngọt ngào, thoáng mỉm cười, kế đó càng lo âu hơn.

Du Liên Châu thấy chàng lúc cười lúc nhíu mày, biết mấy ngày nay đừng nói luyện công, sợ là cơm nước ngủ nghê cũng không có tâm tình, vì thế cũng không ép buộc nữa, thu trường kiếm, dặn dò Ân Lê Đình xong liền đi tới viện mình ở.

Vừa ra khỏi sân luyện công thì thấy Trương Tùng Khê ngồi trong viện kế bên hành lang, tay cầm sách, chuẩn bị hồ trà, vừa uống vừa đọc. Thấy Du Liên Châu đi tới lập tức vẫy tay với chàng gọi "Nhị ca, lại đây ngồi đi."

Du Liên Châu ngồi xuống đối diện Trương Tùng Khê, đón lấy ly trà chàng đưa tới, hớp một miếng. Nghe Trương Tùng Khê hỏi "Nhị ca đi luyện kiếm à? Với lục đệ?"

Du Liên Châu lắc đầu nói "Lục đệ không tập trung, bị ta cuốn trường kiếm lên trời, mới quá vài chiêu đã thua."

Trương Tùng Khê lắng nghe "Dạo này chẳng những lục đệ không luyện công, ăn ngủ đều như hồn vía lên mây. Hôm qua tam ca nói với đệ, nói lục đệ đến phòng huynh ấy, vừa vặn là cơm chiều, tam ca bèn giữ đệ ấy lại ăn cơm. Kết quả lục đệ cứ xuất thần, bưng bát cơm lên ăn, ăn xong vẫn chưa phát hiện đồ ăn đều chuẩn bị theo đơn Tiểu Lộ đặc biệt kê cho tam ca, nghe tam ca nói mùi vị rất đắng. Thế mà lục đệ chẳng có tí phản ứng nào, căn bản không để ý mình đang ăn gì."

"Ta mới hỏi qua lục đệ, hình như đệ ấy lo cho Lộ cô nương."

Trương Tùng Khê nói "Ngày thứ hai sau khi Tiểu Lộ xuống núi, lục đệ chạy tới phòng đệ, hỏi có y thư ghi chép dịch ác hạch hay không, cho đệ ấy mượn."

Du Liên Châu nghe nói Ân Lê Đình chạy đi lật xem cả y thư, im lặng nửa ngày, hỏi Trương Tùng Khê "Hôm đó, đệ và lục đệ tiễn Lộ cô nương, lục đệ có nói gì chăng?"
Trương Tùng Khê đáp "Lục đệ nào có nói gì chứ? Nếu nói rồi thì đâu có hoảng hốt như mấy ngày nay?"

Du Liên Châu trầm ngâm hồi lâu, mở miệng hỏi "Lục đệ nói chứng ác hạch đó rất hiểm ác, động một tí là chết quá nửa?"

Trương Tùng Khê gật đầu "Lục đệ lo âu điểm này cũng có lý. Tiền triều từng trải qua chứng ác hạch này một lần, theo ghi chép thì đi qua nơi nào chết gần hết nơi đó, may mắn sống sót không tới một phần mười. Đệ thật tình không dám nói rõ cho lục đệ, chỉ dám nói là chết quá nửa."

Nghe xong, ít nhiều gì Du Liên Châu cũng lo lắng "Lộ cô nương có nói khi nào quay lại không?"

Trương Tùng Khê cười khổ "Tiểu Lộ nói việc Tuyền Châu có lẽ đến cuối hè mới kết thúc, sau khi xong xuôi nàng phải về Thu Linh trang một thời gian, đầu đông sẽ đi Lĩnh Nam. Còn nói Lòng Vui Với Núi Sông, Bốn Bể Đều Là Nhà, nghe ý tứ thì e là một thời gian nữa cũng không tính quay lại."

Bên này Ân Lê Đình quay người đi tới viện Lộ Dao từng ở. Chỗ ở ngày xưa còn đó mà người bây giờ không thấy bóng đâu, Ân Lê Đình mới dám quan sát khắp phòng. Dạo trước mỗi lần đến đây, chàng chỉ đứng trong sân hoặc chờ trước cửa, cho dù Lộ Dao mời chàng vào, chàng cũng không dám quan sát khuê phòng nữ tử, mắt nhìn mũi mũi nhìn ti, nhưng đầu óc đều là dáng vẻ cười duyên của Lộ Dao. Nhất là thời gian dạy Lộ Dao thư pháp, lần nào cũng phải cố hết sức ép mắt chỉ nhìn chằm chằm trang giấy, nhưng vẫn cứ ngửi thấy mùi thơm nhè nhẹ xen lẫn mùi thảo dược nhàn nhạt tỏa ra từ người Lộ Dao. Lúc ấy Lộ Dao thấy chàng nhìn chằm chằm mặt giấy, còn cười sư huynh đệ họ viết chữ cũng tập trung chăm chú như luyện võ, không sợ mệt gì cả. Song chàng biết rõ hồn mình nào có đặt trên chữ đâu? Nét chữ viết càng lúc càng mềm mại nhẹ nhàng, đường nét thì có mà kình lực thì không. Khổ nỗi nếu chàng không ép mình nhìn tờ giấy trừng trừng, chỉ sợ không kềm được mà nhìn nàng, nhìn nàng sẽ không nén được đỏ mặt. Sau đó bị tứ ca nhìn thấy chữ viết, cười cười như không nhìn chàng song không nói gì cả.
Lúc Lộ Dao ở trên núi, Phó Thu Nhiên đưa tới không ít đồ nhưng nàng đi quá vội vã, gấp gáp, chỉ kịp mang theo đồ đạc quan trọng, ngọc ấm Hòa Dương Phó Thu Nhiên đặc biệt gửi lên cùng với một mớ trâm cài trang sức làm từ bạch ngọc, hoàng toản, toàn bộ để lại hết Võ Đang. Khi hạ sơn, Trương Tùng Khê có hỏi nàng cần sai đệ tử đưa những thứ đó về Thu Linh trang không, Lộ Dao lại đáp chẳng qua là đồ đạc bình thường, Kim Lăng đường sá xa xôi, không cần phiền phức như thế. Có một ít dược liệu, dao kéo không mang theo thì đưa tặng cho đệ tử dược phòng, đồ chơi trang sức của nữ hài tử thì đưa cho Phạm Thường, còn như giấy bút nghiên mực thì tặng cho Ân Lê Đình. Đồ đạc còn lại cứ tùy tiện xử lý, cần gì đưa về Kim Lăng, tốn thời gian công sức.

Trên núi Võ Đang, chàng và Lộ Dao thân thiết nhất, vì thế Trương Tùng Khê nhường chàng quyết định. Trầm ngâm nửa ngày, chàng nói với Trương Tùng Khê "Tứ ca, có thể để những thứ này trong gian phòng đó được không? Dù sao Võ Đang cũng không thiếu một gian viện."

Tất nhiên Trương Tùng Khê bằng lòng. Về phía Ân Lê Đình, thật ra là lưu lại ít kỷ niệm. Cảm thấy nếu viện này vẫn duy trì nguyên dạng, có lẽ ngày nào đó Lộ Dao lại quay về như cũ, như chưa từng từ biệt.

Ngày Kỷ gia lên núi đề thân, không riêng chàng, mấy vị sư huynh đều cực kỳ kinh ngạc, đồng loạt nhìn chàng. Trước lúc đó, chàng chưa từng nghĩ vì sao mỗi lần gặp Lộ Dao luôn đỏ mặt, thậm chí luống cuống tay chân. Nhưng lần đầu tiên, trước cái nhìn chăm chú của sư phụ và các vị sư huynh, người đầu tiên chàng nghĩ tới lại là Lộ Dao. Chàng muốn đi hỏi nàng, lại không biết nên hỏi gì. Trong khoảnh khắc ấy, rốt cuộc chàng cũng hiểu được rõ ràng, hẳn là chàng thích nàng rồi. Nhận thức bất ngờ đấy làm chàng hoảng hồn, cứ ngồi trong đại sảnh mà đầu óc nghĩ tới người và việc chẳng liên quan gì đến tình cảnh trước mặt, hồi lâu mới nghe được đại ca tạ lỗi với người nhà họ Kỷ, nói rằng hôn nhân đại sự, cần để sư phụ Trương Tam Phong và lục đệ tự cân nhắc một chút.

Khi ấy ra khỏi đại điện, chàng phi thẳng tới viện của Lộ Dao, lại phát hiện căn bản không có người, bấy giờ mới nhớ hôm nay đã hẹn nàng lên núi hái thuốc. Muốn lên núi tìm nàng lại sợ hai người đi trái đường, bèn chờ ngay tại chỗ. Đứng bên ngoài nhớ tới sự tình hơn nửa năm qua, bỗng dưng nhớ lại lần đầu gặp gỡ, mình cũng như thế, ôm một tia hi vọng chờ nàng ở Vọng Giang lâu đủ ba ngày, chỉ là lúc đó trong lòng rối rắm vì thương thế của tam ca, còn bây giờ chuyện rối rắm lại càng khiến chàng bối rối.

Chờ mãi đến quá ngọ cũng không thấy bóng Lộ Dao đâu. Định lên núi tìm nàng thì bị tứ ca kéo đi. Lần nữa đi ra đã là tối mịt, cảm thấy đi gõ cửa Lộ Dao lúc này không ổn nhưng trong lòng lại hết sức khao khát nhìn thấy nàng. Thế nên chàng đi tới đi lui ngoài cửa, đang định lấy hết dũng khí gõ cửa lại nghe bên trong có tiếng nước, lắng nghe kỹ thì là tiếng lúc tắm rửa. Lập tức, chàng chỉ cảm thấy mặt như lửa đốt, cuống quýt thi triển Thê Vân Túng nhảy ra khỏi viện, cả một đêm chỉ dám vòng vo ngoài viện, không dám đặt chân vào viện nửa bước. Đi tới đi lui cả đêm, định sáng sớm hôm sau nàng vừa dậy thì gặp nàng.

Cái đêm trong sơn động, nàng nép trong lòng chàng ngủ một đêm, chàng biết nên đẩy nàng ra nhưng lại không biết vì không dám hay không muốn đánh thức nàng, chàng cứ thế ôm nàng một đêm, mặc cho mặt mình nóng như lửa đốt. Sau đêm đó, về lễ, chàng nên cưới nàng, về phần chàng, chàng vô cùng nguyện ý cưới nàng, nhưng còn nàng, chàng không dám chắc. Tính Lộ Dao thoải mái, trước nay không phải người tuân theo lễ giáo. Nếu chàng đề xuất chuyện này, chỉ sợ nàng sẽ nhảy dựng lên gõ đầu chàng, hỏi có phải sáng sớm chàng luyện công bị thương đầu hay không, sau đó nghiêm túc bắt mạch chẩn bệnh, nói chàng có bệnh cần uống thuốc.

Có điều ngàn tính vạn tính, lại không tính được còn chưa tới sáng sớm hôm sau, Lộ Dao liền nhận được truyền thư từ Thu Linh trang, một khắc cũng không dừng, trực tiếp thu dọn đồ đạc hạ sơn. Khi chàng biết nàng đã biết chuyện Kỷ gia đề thân, tim chàng thắt lại, cho dù bản thân không đồng ý nhưng cứ luống cuống như thể đã làm sai chuyện gì. Song một mặt, đáy lòng lại âm thầm chờ mong nàng có phản ứng gì không. Khi ấy chàng luôn mãi chờ nàng nói, nhưng nghe được lại là hỏi chàng có lời gì muốn chuyển cho Kỷ cô nương. Có trời biết chàng chẳng có câu nào chuyển cho Kỷ cô nương nhưng chuyển cho nàng thì có cả mớ, song lại không biết mở miệng ra sao. Chờ chàng tỉnh táo thoát ra khỏi mớ hỗn loạn ngập ngừng, nhìn thấy nàng một mình cưỡi ngựa dứt áo mà đi, còn sót lại bóng dáng nhu mì xinh đẹp giữa núi bích đào đầy sắc xuân.

Ngồi trong phòng Lộ Dao, đang nghĩ ngợi lung tung lại nghe tiếng một đệ tử Võ Đang bẩm báo ngoài cửa "Lục sư thúc."

Ân Lê Đình đứng dậy đi ra sân "Có chuyện gì?"

"Đại sư bá sai con mời người đến điện Tam Thanh."

Ân Lê Đình gật đầu, có chút lưu luyến quay người cẩn thận đóng cửa, đi thẳng tới điện Tam Thanh Tử Tiêu cung.

Vừa vào cửa liền thấy Tống Viễn Kiều, Du Liên Châu và Trương Tùng Khê ngồi ở ghế bên, chủ tọa chính là Trương Tam Phong. Ân Lê Đình thấy sư phụ vội vã bước lên "Sư phụ."
Trương Tam Phong mỉm cười "Lê Đình, hôm qua là mừng thọ vi sư, nửa tháng trước phương trượng Thiếu Lâm ở Phúc Kiến Phủ Điền đã phái người đưa quà tặng, theo lễ vi sư phải hồi đáp. Con đi thu thập hành trang, theo nhị ca con xuôi nam xuống Phủ Điền một chuyến, thuận tiện đi Tuyền Châu một chuyến, tặng Lộ cô nương ít đồ. Nàng có ân với Võ Đang ta, bây giờ ở Tuyền Châu cũng vì cứu người, Võ Đang chúng ta nên tương trợ mới phải."  

  34.Tìm Người Nơi Đâu

Tuy tính Ân Lê Đình do dự không quyết đoán nhưng tuyệt đối không ngốc, huống chi chung sống hai mươi năm, chàng cũng đoán được ý nghĩ trong lòng các sư huynh, thế nên đương nhiên nhận ra sư phụ và sư huynh sai chàng theo nhị ca Du Liên Châu xuống núi, tất nhiên là để chàng đi tìm Lộ Dao. Bằng không, quà đáp lễ thì phái đại đệ tử đời thứ ba đi là được, cần gì hai đại đệ tử của Trương Tam Phong đích thân đưa đi?

Cước trình của Du Liên Châu và Ân Lê Đình không kém Lộ Dao bao nhiêu nhưng Ân Lê Đình lo quá hóa loạn, lo lắng Lộ Dao có bình an hay không, vì thế đi một mạch gần như không nghỉ, đi qua mấy thành mà không vào. Ngày hôm đó ở ngoài thành Vĩnh An gặp được một lão đại phu đang bắt mạch cho người ta, người khoác một lớp áo trắng, khăn trắng che mặt, tay chân đều trùm kín mít. Du Liên Châu và Ân Lê Đình vừa thấy lòng đều mừng rỡ, cái kiểu ăn mặc kỳ quái này lúc cùng Lộ Dao chữa cho Du Đại Nham hai người cũng từng mặc qua, chẳng qua là không kín mít như lão đại phu này thôi.

Ân Lê Đình lập tức nhảy xuống ngựa, cung kính chắp tay hành lễ với lão đại phu một cái "Tại hạ họ Ân, ra mắt lão tiên sinh."

Lão đại phu kia thấy một thanh niên dáng người như ngọc, lưng đeo trường kiếm hành lễ với mình, lấy làm kỳ quái quan sát chàng vài giây, hỏi "Vị công tử này biết lão phu?"

Ân Lê Đình lắc đầu "Lão tiên sinh, tại hạ không quen tôn giá. Có điều tại hạ muốn hỏi thăm lão một người. Không biết có được chăng?"

Lão đại phu hỏi "Hỏi thăm? Hỏi thăm ai?"

"Xin hỏi lão nhân gia có biết một cô nương trẻ tuổi chừng mười mấy, cao vừa phải, thích mặc quần dài áo ngắn, nàng cũng là đại phu, tên là Lộ Dao."

Lão đại phu vừa nghe hết sức kinh ngạc "Chàng trai, cậu biết Lộ đại phu? Cậu tìm cô nương ấy có chuyện?"

Ân Lê Đình thấy lão đại phu biết Lộ Dao thật, mừng rỡ "Lão tiên sinh, ngài biết Lộ Dao? Hiện giờ nàng ở đâu? Tại hạ đặc biệt từ Vũ Xương tới đây tìm nàng."

Lão đại phu quan sát Ân Lê Đình từ trên xuống dưới "Hơn một tháng trước ta và Lộ đại phu gặp nhau một lần ngoài thành Vĩnh An. Sau đó mấy đại phu chúng ta lưu lại thành Vĩnh An này hành y, còn Lộ đại phu dẫn những người khác đi thẳng tới Tuyền Châu, nếu không có gì ngoài ý muốn hiện giờ chắc hẳn ở trong thành Tuyền Châu. Ngược lại, cậu, người trẻ tuổi, trước mắt ác hạch đang lan tràn dọc đất này, rất nguy hiểm. Tốt nhất cậu không nên đi tiếp về phía đông, lập tức lên bắc thì hơn."

Ân Lê Đình đáp "Đa tạ lão tiên sinh cho biết, chỉ là tại hạ có đồ đạc cần đưa cho Lộ đại phu, cần phải đến Tuyền Châu một chuyến."

"Đưa đồ? Đồ gì mà không chờ được tới qua dịch rồi đưa?" Lão đại phu trừng mắt dạy dỗ.

"Là một ít dược liệu hiếm có. Lộ đại phu có ân với sư môn tại hạ. Lần này gia sư sai tại hạ mang không ít dược liệu thượng hạng, tặng cho Lộ đại phu dùng chống dịch."

Lão đại phu nghe xong khẽ gật đầu "Các vị có lòng. Có điều hiện giờ Tuyền Châu rất nguy hiểm, hơn nữa nghe nói đầu tháng trước đã niêm phong thành, chỉ cho vào không cho ra, các vị nghĩ kỹ đi đã."

Ân Lê Đình nghe nói Tuyền Châu cấm thành, lòng lập tức nặng trĩu, nỗi lo càng lớn hơn. Chàng ôm quyền, nói với lão đại phu nọ "Tại hạ hiểu được, cám ơn ngài quan tâm. Chúng tại hạ không dám chậm trễ ngài chữa bệnh, bây giờ đi ngay Tuyền Châu." Nói rồi xoay mình lên ngựa, cùng với Du Liên Châu phóng đi rất nhanh.

Bên này, lão đại phu nhìn bóng Ân Lê Đình nửa ngày, than thở "Người trẻ tuổi mà..." Nói rồi lại cúi đầu chăm sóc bệnh nhân.

Đợi đến Đức Hóa Vĩnh Xuân khắp nơi tiêu tàn, tim Ân Lê Đình chìm xuống đáy vực, đến Du Liên Châu cũng nhíu chặt chân mày. Hai người đều nhớ Lộ Dao có nói qua ôn dịch lần này bắt nguồn từ hai huyện Đức Hóa Vĩnh Xuân. Hôm nay hai nơi đều tiêu điều, Ân Lê Đình hoàn toàn không dám đoán đã xảy ra chuyện gì, nhưng lúc xoay mình nhảy lên ngựa, thiếu chút đạp hụt chân. Du Liên Châu thấy chàng không yên lòng, biết không khuyên giải được, đành nói "Lục đệ, mau lên đường." Nói rồi giục ngựa ra roi đi suốt đêm.
Tới trưa ngày hôm sau, hai người đã tới ngoài thành Tuyền Châu. Trước đó dọc đường còn nhìn thấy một ít dân chúng chạy nạn. Còn cách Tuyền Châu hai chục dặm, đường cái quan trống trải không một bóng người. Từ xa, hai người nhìn thấy ngoài thành Tuyền Châu thế nhưng lại dựng hàng rào cọc gỗ cao hơn một người đứng, mấy toán lính Nguyên tuần tra tới lui, canh ngay cổng thành. Hai người tiến lên lại bị một nhóm quân Nguyên quát ngừng.

"Hai tên kia, tới đây làm gì! Nói mau!"

Thời bấy giờ nhân sĩ võ lâm không ai không căm hận chán ghét quân Nguyên, thấy mặt là giết. Nhưng hiện tại hai người muốn vào thành, nghĩ tới Lộ Dao mọi người còn đang trong thành, nếu bây giờ động thủ với chúng tuyệt đối chẳng hay ho gì. Vì thế hai người đều hiểu ngầm, nhẫn nhịn không phát tác. Một tên có vẻ là đầu lĩnh tiến lên quát "Bây giờ đang cấm thành, nghiêm cấm bất cứ kẻ nào vào thành, các ngươi nhanh chóng đi ngay, bằng không chỉ có chết!"

Ân Lê Đình cảm giác tay bị nhị ca Du Liên Châu đè lại, ra hiệu chớ nóng nảy, nghe Du Liên Châu lạnh lùng nói "Không phải nói Tuyền Châu chỉ cấm ra, vì sao vào thành cũng không được?"

"Mệnh lệnh của triều đình há có thể để dân đen như ngươi chất vấn? Còn không mau cút thì bắt trói lại!" Nói xong lập tức có một toán lính hùng hổ định xông lên.

Ân Lê Đình và Du Liên Châu không rõ tình hình trong thành, không muốn sinh sự, đành ráng dằn cơn giận. Ân Lê Đình thấy sư huynh đưa mắt ra hiệu cho mình, tức giận nghiến răng bỏ đi.

Đợi đến khi đi thật xa, Du Liên Châu nói "Lục đệ, trước mắt tình hình trong thành không rõ. Nếu xảy ra xung đột, tuy chúng ta không sợ lính Nguyên nhưng nếu phá thành mà vào, dấy động can qua, khó mà chiếu cố được Lộ cô nương và các đại phu khác. Chúng ta nên nghĩ kế vào thành thì hơn."

Tất nhiên Ân Lê Đình hiểu được, từ đằng xa quan sát tường thành "Đệ thấy chúng chỉ canh ở cổng thành, chúng ta có thể lợi dụng chỗ không canh gác, trèo tường vào."

Du Liên Châu gật đầu. Hai người đi một vòng phía ngoài thành, phát hiện đa phần quân Nguyên chỉ canh ở cổng, bốn góc thành rất ít chú ý. Vì thế mỗi người vác một bao dược liệu lớn, thừa dịp quân Nguyên không đề phòng, đi đến bên ngoài một góc thành vắng vẻ nhất, vận nội công sử Võ Đang Thê Vân Túng. Chỉ thấy hai bóng người nhanh chóng nhảy vọt lên, cao gần bốn năm trường, ở trên tường thành điểm mũi chân một cái, tung mình lên trên tường thành.

Du Liên Châu và Ân Lê Đình nhảy lên tường thành nhìn vào trong, đồng thời biến sắc, cơ hồ há hốc ra. Chỉ thấy phía dưới tường thành có một cái hố tròn ước chừng sáu bảy trượng vuông, trong hố có mấy chục xác người đã bị thiêu cháy, cả cái hố đen ngòm, đáy hố gồ ghề chỗ lồi chỗ lõm, chứa không ít thứ gì đó, cũng chẳng biết là thứ gì. Hai người thấy tình cảnh đó, tim đập đánh thót, cảm giác chẳng lành xẹt qua trong óc. Ân Lê Đình có phần lo sợ nhìn Du Liên Châu, Du Liên Châu trấn định tinh thần lại một chút, nắm lấy tay phải Ân Lê Đình nói nhỏ "Đi xuống xem thử."

Hai người phi thân nhảy xuống tường thành, vòng qua hố. Bên cạnh hố có một nóc lều gỗ, trong lều hình như có người bèn bước vào. Tiến vào lều gỗ, thấy một ông lão, cũng mặc áo choàng trắng, đang thu dọn thứ gì đó, bên cạnh để một dãy giá, đặt đủ thứ đồ linh tinh, loại gì cũng có. Ông lão thấy hai người xuất hiện đột ngột ngay cửa, lưng đeo trường kiếm, không khỏi hoảng sợ, cái chân tàn tật lùi lại hai bước, lại thấy người lớn tuổi hơn chắp tay trước, nói chuyện rất lễ độ "Vị lão trượng này đừng sợ, chúng ta muốn hỏi thăm ngài một người."

Ông lão thấy hai người đeo binh khí nhưng mặc trường sam nho nhã, cử chỉ lễ độ, thoáng thở ra, hỏi "Nhị vị muốn hỏi..."

Nói chưa dứt đã thấy người trẻ hơn bỗng dưng tròn mắt, cầm lấy một thứ gì đó trên giá lên "Nhị ca, đây là đồ của Lộ Dao."

Du Liên Châu thấy Ân Lê Đình cầm một cái hà bao màu lục nhạt thêu hình tùng trúc. Đó là hà bao Phạm Thường tặng cho Lộ Dao. Mở ra bên trong có một cây bút than lúc còn trên núi Võ Đang Lộ Dao thường hay dùng, than mịn quấn bằng da trâu mềm và vải bố, một đầu buộc một viên ngọc lớn bằng đầu ngón tay cái một chút. Cây bút này rất đặc biệt, trước giờ Lộ Dao không quen viết bút lông nên cố tình chế ra, trừ nàng ra không ai biết dùng.

Ân Lê Đình dấn lên một bước, cầm lấy cây bút, hấp tấp hỏi ông lão "Lão tượng, chủ nhân của túi thêu này giờ đang ở đâu?"

Ông lão nhìn cây bút, lại nhìn sắc mặt Ân Lê Đình, ấp a ấp úng nửa ngày không nói nên lời. Ân Lê Đình nóng nảy, vội vàng tra hỏi "Cái này từ đâu tới? Chủ nhân đang ở đâu?"

Du Liên Châu kéo Ân Lê Đình ra, quay sang hỏi "Lão trượng, hai người chúng ta tới đây tìm chủ nhân vật này, mong lão trượng cho biết."

Ông lão thấy Ân Lê Đình bị kéo ra, chần chừ đáp "Cái giá này đựng di vật của người bệnh chết, chờ người nhà tới nhận.

Âm thanh không lớn song vừa thốt ra, Ân Lê Đình chỉ cảm thấy như sét đánh đùng một tiếng giữa trời quang, hung tợn đánh vào người, lỗ tai ong ong, cả cái lều gỗ trước mặt quay cuồng, sức lực trên người nháy mắt bị rút sạch, toàn thân lạnh buốt như rơi vào giữa hố băng, run lẩy bẩy, không thể mở miệng. Xông lên phía trước, hai tay túm lấy vạt áo ông lão gầm lên "Ông nói bậy! Ông nói lại lần nữa xem!"

Du Liên Châu tiến lên một bước, giữ lấy Ân Lê Đình búng vào hai huyệt Dương Khê, Khúc Trì nơi khuỷu tay và cổ tay. Thần trí Ân Lê Đình kích động không cách nào phản ứng, cánh tay tê rần lập tức xụi xuống, suýt nữa không đứng vững, được Du Liên Châu đỡ lấy. Nháy mắt không khống chế được, nước mắt chảy xuống.

Trong lòng Du Liên Châu cũng khổ sở nhưng dù sao không giống Ân lục ca, nói với ông lão "Lão trượng, có thể nói kỹ một chút không, cây bút này từ đâu đến?"

Ông lão hơi sợ, thấy mặt Du Liên Châu lạnh lùng, không dám từ chối "Nửa tháng nay trong thành người chết rất nhiều. Các đại phu nói không thể để xác lại, tất cả đều thiêu hết. Lúc thiêu xác trên người có ít vật dụng, đều thu dọn lại để chỗ này. Rửa qua dược vật xong thì chờ người nhà tới nhận. Hai vị đại gia... các vị..."

Lúc này Ân Lê Đình túm lấy áo Du Liên Châu khóc "Không thể nào, không thể nào! Nhị ca, không phải huynh nói Lộ Dao là đại phu sao, sao có thể chứ?! Nàng là đại phu mà, nàng giỏi y thuật như thế, nàng nói nàng là thần y, không phải là nàng đúng không?! Nhị ca, huynh nói đi!"

Du Liên Châu thấy tinh thần sư đệ nhà mình rối loạn, cũng không biết an ủi thế nào, đành đỡ lấy chàng, mím môi không nói.

Ông lão kia đại khái hiểu được người ta tới tìm người chứ không gây rắc rối, thoáng an tâm, nghe Ân Lê Đình khóc, ấp úng thì thào "Mấy ngày trước... quả thật có một đại phu bệnh chết. Nghe Từ gia nói kêu là Lộ gì đó, vật này hình như là của người đó. Lúc đó tin tức lớn lắm, cũng chỉ đốt có một mình người đó, không đốt chung với ai. Rất nhiều đại phu đều tới đưa tiễn, hẳn là nhân vật quan trọng. Sau đó Từ gia tự mình thu tro cốt, nói là việc Tuyền Châu xong rồi lại đưa về quê hương an táng. Ầy, đáng tiếc, bộ dạng nhìn mới chừng hai mươi, dáng vẻ cũng dễ coi. Nghe nói quê nhà ở Giang Chiết, chết tha hương thế này..."

Mấy ngày nay ông lão chứng kiến quá nhiều người chết, nhưng bây giờ thấy Ân Lê Đình như thế cũng không khỏi cảm thán, nói với Du Liên Châu "Hai vị nhìn thoáng một chút, mấy ngày nay chết nhiều lắm. Bây giờ chung quanh đây đều là bệnh dịch, hai vị đừng nên đi lung tung. Nếu cảm thấy không ổn, chỗ Thiện Hòa đường có đại phu đấy."

Du Liên Châu nhắm mắt thở dài một tiếng, khoan hãy nói vật này, chỉ dựa vào những gì ông lão thuật lại, cái nào cũng chỉ ra là Lộ Dao. Nửa ngày chàng mới lên tiếng "Lão trượng, món đồ này có thể cho hai người chúng ta? Chúng ta là bạn cũ của đại phu này."

Ông lão nghe xong hơi chần chừ "Từ gia rất coi trọng hậu sự của đại phu này, việc gì cũng tự làm lấy, sợ là..." Nói rồi liếc Ân Lê Đình, không dám nói tiếp.

"Mong lão trượng châm chước cho." Du Liên Châu ôm quyền hành lễ.

Ông lão than "Thôi được, nhiều ngày như thế rồi cũng không thấy ai tới nhận, sợ là đã quên còn có vật này, đưa cho hai người vậy." Nói rồi đặt mấy thứ đang dọn trong tay lên giá.

Du Liên Châu cảm ơn ông lão, dắt Ân Lê Đình đi ra khỏi lều gỗ. Lúc này một tay Ân Lê Đình nắm chặt túi thêu đó cứ như muốn bắt giữ thứ gì, đầu óc lại vô tri vô giác, nước mắt chảy dài, xông ra khỏi lều. Du Liên Châu không kịp tạm biệt ông lão vội vã đuổi theo. Ai ngờ Ân Lê Đình rơi vào bi thương, khinh công vận dụng đến cực điểm, nhất thời thế mà Du Liên Châu không đuổi theo kịp chàng, lạc mất dấu vết. Trong lòng chàng lo lắng, chỉ đành tìm kiếm hỏi thăm chung quanh. Khổ nỗi trên đường nhà nào nhà nấy đóng cửa kín mít, hàng quán khách điếm không nơi nào mở cửa, đường phố cơ hồ vắng tanh, thi thoảng có người đi đường thì cũng vội vội vàng vàng, thấy chàng vội tránh ra, hỏi cũng không đáp lại.

Du Liên Châu đi vòng vòng đủ nửa canh giờ mới tìm thấy Ân Lê Đình ở một quán trà nơi góc đường. Thấy Ân Lê Đình tựa vào ghế dài, hai mắt nhắm chặt nước mắt vương đầy trên mặt, tay cơ hồ muốn bẻ gãy một góc ghế.

Du Liên Châu than thầm, đi tới thăm dò mạch đập của Ân Lê Đình, chỉ cảm thấy nội lực có phần rối loạn, nắm lấy cổ tay chàng, một luồng nội tức chậm rãi rót vào, thuận theo nội lực của chàng. Có lẽ nhờ nội lực của Du Liên Châu, nửa khắc sau Ân Lê Đình chậm chạp mở mắt, hoang mang nhìn nhị sư huynh, thần trí tỉnh táo đôi chút. Du Liên Châu cũng không nói, nhớ tới Lộ Dao nói khẽ cười duyên trên núi Võ Đang nửa năm qua, lại nhớ tới Du Đại Nham bây giờ đã có thể vững vàng thi triển một bài quyền, bộ kiếm pháp trọn vẹn, trong lòng thương tiếc.

Chàng ngồi cùng Ân Lê Đình như thế hồi lâu, mãi đến lúc mặt trời lặn mới mở miệng, giọng nói trầm thấp "Lục đệ, chúng ta tìm chỗ dừng chân trước, những chuyện khác tính sau."

Ân Lê Đình khàn giọng "Nhị ca, đệ muốn... đi xem thử."

"Xem cái gì?" Du Liên Châu hỏi.

"Lão đại phu kia nói, Lộ Dao nàng... cùng với mấy đại phu nữa tới đây. Đệ muốn đi xem, nàng có lưu lại thứ gì không..." Ân Lê Đình nói hết sức vất vả, nhưng rõ ràng.

Du Liên Châu ngẩn ra. Sư huynh đệ hai mươi năm, có thể nói là chàng nhìn tiểu sư đệ này trưởng thành. Tính tình Ân Lê Đình thế nào chàng hiểu rất rõ, nhẹ dạ nhất nhưng cũng yếu đuối nhất. Hôm nay nghe tin Lộ Dao xảy ra chuyện, Ân Lê Đình khổ sở khóc lớn kích động dị thường, chuyện đó rất bình thường. Nhưng Du Liên Châu chắc chắn không ngờ sư đệ lại đề nghị đi xem di vật của Lộ Dao. Với tính cách Ân Lê Đình mà nói, lúc này hẳn là sợ nhắc tới Lộ Dao nhất, không muốn đi nhìn những gì có liên quan đến Lộ Dao nhất. Nhưng không nghĩ chàng lại chủ động đề nghị như vậy. Du Liên Châu bình tĩnh nhìn chàng hồi lâu, song thấy dáng vẻ chàng cực kỳ kiên quyết, gật đầu nói "Cũng tốt, đằng nào cũng phải đưa dược liệu cho bọn họ." Vì thế nắm tay Ân Lê Đình, hỏi thăm Thiện Hòa đường ở đâu.  

35.Quay Đầu Lại Thư Thái

Tìm mấy con đường cuối cùng nhìn thấy có một con đường đông người hơn những nơi khác, không ít gã sai vặt mặc áo choàng trắng vội vàng ra vào một y quán có vẻ lớn, còn có hai người dùng ván cửa đưa bệnh nhân ra vào. Du Liên Châu cản một người đi đường, chắp tay hỏi "Vị huynh đệ này, đây có phải Thiện Hòa đường không?"

Người nọ gật đầu, chỉ vào hai người mặc áo trắng đằng xa nói "Nếu đại ca muốn khám bệnh nên đến chỗ đó trước, để hai vị đại phu xem trước đã, lấy số, bọn họ sẽ nói cho huynh biết phải đi đâu."

Ân Lê Đình nhìn về chỗ đó, lại thấy trước mặt hai đại phu có mấy chục người xếp hàng, hình như đều đến khám bệnh. Ngay lúc ấy, một giọng nói hơi khàn từ mé sau cổng chính Thiện Hòa đường vọng ra "Đây là ác hạch xuất huyết! Nhanh lên! Đưa tới phủ châu chỗ Âu Dương đại phu!"

Âm thanh đó, ở cái nơi lộn xộn ầm ỹ này lại rõ ràng một cách kỳ lạ, phảng phất như trong ngày hè đầu óc mụ mị lại có một cơn gió nhẹ cực kỳ mát mẻ thổi qua, nặng nề kích thích đầu óc Ân Lê Đình, khiến chàng gần như không dám tin vào lỗ tai mình nữa. Ân Lê Đình mở to mắt, chỉ cảm thấy hình như cần cổ nặng ngàn cân, cực kỳ chậm rãi quay đầu, muốn nhìn thấy gì đó, lại sợ nhìn thấy này nọ, lòng hết sức giãy dụa nhưng vẫn quay người như cũ. Chỉ thấy dưới ánh tà dương, trên bậc thềm có một dáng người màu trắng đang đứng nơi đó, chân mày chau chặt, sắc mặt tái nhợt tiều tụy, một tay đỡ một tấm ván được hai sai vặt khiêng, một tay chỉ vào cuối phố "Đừng chạm vào người, để tự tay Âu Dương đại phu đón." Trong giọng nói khàn khàn mang theo mỏi mệt nhưng lúc này rơi vào tai Ân Lê Đình lại như tiếng trời. Chàng ra sức khống chế cánh tay hơi run run của mình, xông lên mấy bước, ôm choàng lấy người nọ, vui mừng khôn xiết nháy mắt ập lên đầu, tưởng như đang trong mộng, run giọng gọi "Lộ Dao."

Hôm nay tới phiên Lộ Dao chẩn bệnh ở Thiện Hòa đường. Một bệnh nhân bị ác hạch bình thường diễn biến thành ác hạch xuất huyết, vốn dĩ cần đưa thẳng tới phủ tri châu nhưng vì xuất huyết đầu kỳ, triệu chứng không rõ nên bị lầm là ác hạch bình thường đưa vào Thiện Hòa đường. Lộ Dao khám phát hiện ra, sợ lây nhiễm, vội vàng đích thân đưa ra, chỉ huy mấy hạ nhân lập tức đưa tới chỗ Âu Dương Khiêm ở phủ châu. Ai ngờ bên này vừa đi, nàng còn chưa kịp quay người liền thấy một người xông tới chỗ mình, tốc độ nhanh đến mức nàng không có thời gian phản ứng liền bị ôm chầm lấy. Lộ Dao theo bản năng định vung tay đánh lại, đẩy người nọ ra, lại nghe một giọng nói run rẩy gọi tên mình bên tai "Lộ Dao." Cánh tay vừa nhấc lên liền tuột xuống, giọng người nọ hết sức quen thuộc, chính là Ân Lê Đình. Lộ Dao không hề ngờ tới Ân Lê Đình lại xuất hiện ở đây lúc này, lại thêm hai tay Ân Lê Đình ôm nàng mơ hồ run rẩy không ngừng, nàng có thể cảm nhận được vui mừng xen lẫn bi thương nơi chàng, nhất thời không nhẫn tâm đẩy chàng ra, lại nhớ tới chuyện Kỷ Hiểu Phù, lòng mềm đi, tháo găng tay xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng chàng, mặc chàng ôm sao thì ôm.

Ân Lê Đình ôm chặt Lộ Dao, trong lòng lại cực kỳ bất an, dường như chỉ cần mình hơi lỏng tay, Lộ Dao sẽ biến mất vậy. Chàng càng ôm càng chặt, thì thào gọi từng tiếng một "Lộ Dao, Lộ Dao..." Mỗi lần gọi liền cảm nhận được người trong lòng nhẹ nhàng vỗ mình một cái, rất nhẹ rất ngắn nhưng tràn ngập vỗ về. Dưới ánh chiều tà, cảm giác này khiến chàng hết sức yên tâm. Hồi lâu, nghe Lộ Dao trong lòng chàng nói khẽ "Ân lục ca, huynh mà ôm nữa ta không thở nổi đâu. Nếu ta bị siết chết ở đây, e là đại phu trong kia sẽ liều mạng với huynh."

Hôm nay Ân Lê Đình hết sầu lại vui, giờ nghĩ lại càng kinh hồn bạt vía, nghe Lộ Dao nói chữ "chết", lập tức biến sắc nói liền "Lộ Dao, muội đừng ăn nói lung tung! Hôm nay, hôm nay..." Nói rồi thả tay ra.

Lộ Dao thở hổn hển, lùi lại một bước, nhìn Ân Lê Đình, phát hiện vành mắt chàng đỏ hoe không khỏi lấy làm lạ. Đang định nói, bỗng dưng sực nhớ ra bất luận thế nào giờ phút này Ân Lê Đình không nên có mặt ở đây mới phải, lập tức nổi trận lôi đình, nhảy dựng lên quát "Ân Lê Đình! Ta bận váng đầu giờ mới nhớ ra, tại sao huynh ở chỗ này! Chỗ này đang bị ác hạch hoành hành huynh có biết không?! Huynh không cần mạng hả?! Bây giờ người trong thành muốn ra không ra được, huynh còn chui vào đây! Huynh chán sống nên tự tìm rắc rối hả?! Trước khi ta xuống núi nói thế nào?! Nói thế nào hả?! Không được tới Tuyền Châu, không được tới Tuyền Châu! Đến gần cũng không được! Thế mà huynh còn dám vào! Huynh dám xem lời ta như gió thoảng bên tai?! Ân Lê Đình... huynh, huynh! Đầu óc huynh bị lừa đá rồi! Bị cửa kẹp! Bị nhúng nước rồi!" Ngón tay trắng nõn chỉ vào mũi Ân Lê Đình chửi lớn, gương mặt trắng bệch cũng đỏ lên ba phần.

Hiện giờ Ân Lê Đình nhìn Lộ Dao chỉ cảm thấy dáng vẻ hung dữ vừa dậm chân vừa mắng của nàng bừng bừng sức sống, cách chữ "chết" xa tít tắp, nhất thời phì cười, đuôi mày khóe môi tràn đầy dịu dàng, hạnh phúc. Lộ Dao tức tới bốc khói, mắng như tát nước, thiếu điều thêm quyền cước nữa thôi song Ân Lê Đình cứ mỉm cười dịu dàng nhìn nàng, dường như nàng đang đấm vào bịch bông, lập tức xì hết hơi vậy. Bấy giờ rốt cuộc chú ý đến, hai ba chục người đứng quanh đó đều đang xem nàng và Ân Lê Đình đóng kịch, than thở trong lòng, lấy tay vỗ trán.

Bấy giờ Du Liên Châu tiến lên một bước ôm quyền nói với nàng "Lộ cô nương, cô đừng trách lục đệ, là gia sư sai ta và lục đệ mang ít dược liệu cho cô, nghĩ chắc cô cần dùng."
Tống Viễn Kiều, Du Liên Châu lớn tuổi, không như Ân Lê Đình, Mạc Thanh Cốc tuổi suýt soát Lộ Dao, lại thêm tính nết nghiêm chỉnh cẩn thận, lúc Lộ Dao ở Võ Đang luôn rất tôn kính, thấy Du Liên Châu mở miệng giải vây cho sư đệ, Lộ Dao đành tạm thời bỏ qua cho Ân Lê Đình, thở phì phò, lại hung hăng lườm chàng một cái, lúc này mới quay sang đáp lễ Du Liên Châu "Lộ Dao bái kiến Du nhị ca. Lần này vất vả hai người rồi, chờ chuyện ở đây xong xuôi, Lộ Dao lại lên tạ ơn Trương chân nhân." Nói xong quay đầu dặn tùy tùng trong Thiện Hòa đường hai câu, sau đó nói với Du Liên Châu và Ân Lê Đình "Chỗ này không tiện nói chuyện, hai người đi theo ta đã."

Lộ Dao dẫn Du Liên Châu và Ân Lê Đình đến phía bắc thành chỗ các đại phu nghỉ ngơi, để Ân Lê Đình và Du Liên Châu dùng rượu thuốc bôi tay, mặt, lại phun thuốc lên quần áo, bấy giờ mới dẫn hai người vào lều.

Hai người Du Liên Châu, Ân Lê Đình thấy lều bạt không lớn lắm, một cái giường bạt, hai cái rương vừa làm bàn vừa làm ghế, nhét ba người, lại thêm một ít đồ đạc linh tinh, chật cứng.

Lộ Dao rót nước cho hai người, thở dài "Bây giờ tình huống trong thành Tuyền Châu rất xấu, thật tình hai người không nên đến đây lúc này."

Du Liên Châu hỏi "Trước đó chúng ta nghe nói Tuyền Châu phong thành, chỉ cho vào không cho ra. Tại sao bây giờ vào cũng không được?"

Lộ Dao lắc đầu "Ta cũng không rõ lắm, chắc là triều đình hạ lệnh. Có điều, cấm vào thành cũng tốt, tình huống bây giờ, bớt được chừng nào hay chừng nấy."

Ân Lê Đình hỏi "Tình hình tệ lắm ư?"

"Trận tệ nhất ta từng gặp. Số người nhiễm bệnh toàn thành vượt quá sáu phần, ngày nào Thiện Hòa đường cũng đón mấy trăm tới cả ngàn bệnh nhân, còn sống chưa tới trăm người. Có điều, huynh đó, Ân lục ca, ban nãy huynh làm sao thế?"

Ân Lê Đình im lặng một lúc, nghĩ lại hôm nay tâm tình hết lên rồi xuống, chậm rãi lấy trong người ra túi thêu có cây bút, nói khẽ "Chúng ta nhảy từ một góc tường thành vào, vừa vào liền thấy một hố sâu đốt xác. Lúc đó ta nhìn thấy thứ này trong cái lều gỗ cạnh hố, nghe lão trượng ở đó nói chủ nhân của cây bút này là đại phu, kêu là Lộ gì đó, bệnh chết rồi. Ta tưởng là muội, nên mới..."

Lộ Dao thấy cây bút, lại nhìn đôi mắt đỏ hoe của Ân Lê Đình, áy náy vô cùng, nói nhỏ "Xin lỗi... ta thật sự không biết chuyện đó."

Ân Lê Đình thở dài "Dù thế nào, muội không sao là tốt rồi."

Lộ Dao cười khổ, giải thích "Người mất là đại phu Đàm Lộc Trữ. Lúc ấy mỗi ngày tình cảnh đều rất hỗn loạn, hôm đó Lộc Trữ cần dùng bút gấp, ta mới đưa cái này cho huynh ấy mượn. Sau đó bận đến choáng váng đầu óc, hai người đều quên mất. Ôi, sau đó Lộc Trữ bệnh mất... vật này chắc là lúc Tú Trữ sắp xếp di vật không nhận ra, tưởng là của người khác nên bỏ lại chỗ đó." Than rồi ngẩng đầu, nghiêm túc nói "Hai người nghỉ ngơi một chút ở đây, lập tức quay về, không thể ở lại chỗ này được."

Ân Lê Đình nghe xong ngẩn ra, liền muốn nói không, lại nghe Du Liên Châu đáp "Cũng tốt, ta và lục đệ còn định đến Phủ Điền Thiếu Lâm một chuyến."

Lộ Dao nghe xong tức khắc trợn mắt, cơ hồ nhảy dựng lên "Cái gì?! Hai người còn muốn đi Phủ Điền? Bây giờ?"

Du Liên Châu gật đầu "Gia sư có lệnh, ta và lục đệ phải đi Phủ Điền Thiếu Lâm, cảm ơn phương trượng tặng quà mừng thọ cho sư phụ."

Lúc này Lộ Dao tức suýt nửa nhảy chồm lên, giận dữ mắng "Bây giờ đến Vĩnh An cách xa như thế còn xảy ra chuyện, huống chi Phủ Điền?! Hai người chạy tới Tuyền Châu, sau đó lại nói với ta là muốn đi Phủ Điền? Các người thành tâm muốn nhiễm ác hạch phải không?"

Thấy Du Liên Châu và Ân Lê Đình nhìn mình, Lộ Dao lại bất lực vỗ trán. Bây giờ cả vùng Phúc Kiến e rằng chẳng có chỗ nào yên ổn, nếu để hai người chạy loạn như thế, quá sức nguy hiểm. Cho dù quay về đường cũ cũng phải đi qua Vĩnh An, Đức Hóa, mấy nơi bùng phát ác hạch. Đắn đo nửa ngày, để bọn họ đi không bằng giữ lại Tuyền Châu. Nơi này tuy nguy hiểm nhưng tốt xấu gì cũng có không ít đại phu hữu dụng cùng với thuốc thang đúng bệnh. Vả lại bây giờ chỗ các đại phu ở ngày nào cũng phun rửa rượu thuốc, đồ dùng trong lều đều hấp mỗi ngày, thuốc men dự phòng không thiếu, cả đất Phúc Kiến sợ là không tìm được chỗ nào sạch sẽ an toàn như chỗ này. Thay vì để hai người chạy bậy, chẳng thà giữ ở đây, đích thân mình nhìn chằm chằm mới yên tâm được. Thở dài một tiếng, có phần bất lực nói "Bây giờ hai người khoan đi đâu hết, ở lại đây đã. Doanh trại đại phu này bây giờ chắc là nơi sạch sẽ nhất Phúc Kiến. Nhớ phải hết sức cẩn thận, ta sai người sắc thuốc, mỗi ngày hai người phải uống ba lần, sau đó ra vào đều phải dùng rượu thuốc rửa tay, mặt, ngày nào cũng phải lau rửa toàn thân, quần áo cũng phải thay hết. Dịch bệnh lần này cực kỳ khó giải quyết, nếu hai người nhiễm bệnh ta không có cách nào ăn nói với phái Võ Đang. Phủ Điền, khoan đi đã."

Vừa rồi Du Liên Châu nói là do Trương Tùng Khê dặn chàng trước lúc xuống núi, nếu Lộ Dao đuổi người thì nói như vậy, tất có tác dụng. Ý của Lộ Dao chính hợp với mong muốn của Ân Lê Đình, vội vàng gật đầu lia lịa. Lúc này lại nghe tiếng gã sai vặt gọi Lộ Dao ngoài lều, Lộ Dao đi ra, quay vào bưng một cái mâm, trên đó có ba bát mì lớn.

"Thời kỳ đặc biệt, không có gì ngon, chịu đựng một chút nhé." Nói rồi đưa mì cho hai người, lại nói "Ở trong thành này, hai người nhớ tuyệt đối không ăn không uống bừa bãi. Ta sẽ bảo Từ Thiên sắp xếp lều bạt cho hai người, đưa đồ ăn thức uống đến đây mỗi ngày. Bây giờ nguồn nước trong thành đa số đều không sạch sẽ, dính vào không khéo rất dễ lây bệnh."

Du Liên Châu nghe xong, nhớ tới lúc vào thành toàn bộ hàng quán gần như đóng cửa, căn bản không có khách sạn, vội vàng cảm ơn "Vậy làm phiền Lộ cô nương, hai người chúng ta hết sức cảm thái hậu."

Lộ Dao cười "Du nhị ca khách sáo thế làm gì? Hai người đưa thuốc tới, ta cần phải bảo đảm hai người bình an vô sự mới phải. Trước mắt hai người tuyệt đối không được đi lung tung, Diệu Âm quan và Thiện Hòa đường ở phía tây thành, phủ tri châu ở phía nam, tốt nhất là cách xa ba nơi đó ra. Đặc biệt là phủ tri châu, toàn là bệnh nhân nặng, một khi lây bệnh sống không quá hai ngày."

Hai người đều gật đầu. Lộ Dao ăn như rồng cuốn. Trên núi Võ Đang, Ân Lê Đình thường cùng ăn cơm với Lộ Dao, biết xưa nay nàng ăn rất nhanh nhưng nhanh thế này thì lần đầu tiên trông thấy, vội nói "Lộ Dao, muội chậm chút, coi chừng nghẹn."

Lộ Dao ngẩng mặt lên khỏi bát mì, còn chưa kịp nói đã nghe có tiếng người gọi lớn bên ngoài "Lộ đại phu, Lộ đại phu! Âu Dương đại phu tìm ngài, có đứa bé ba tuổi nhiễm ác hạch xuất huyết đang ở phủ tri châu!"

Lộ Dao vội vàng thả bát mì mới ăn được một hai miếng xuống, thậm chí thức ăn trong miệng còn chưa nuốt xong, đã lấy găng tay khăn bịt mặt mới đeo vào, cười khổ "Đây là lý do vì sao phải ăn nhanh đấy! Hai người ở trong lều này nghỉ ngơi trước đi đã, đợi lát nữa Từ Thiên sẽ đem đồ dùng tới." Nói rồi vén lều triển khai khinh công hấp tấp chạy đi.
Ân Lê Đình ngơ ngẩn nhìn bát mì còn chưa ăn được mấy đũa, nửa ngày khẽ mỉm cười. Du Liên Châu ngồi bên thấy sư đệ như thế, tâm tình căng thẳng mấy ngày nay buông xuống, chăm chú ăn mì.

Hai người ăn tối xong theo lời Lộ Dao căn dặn không dám đi đâu. Du Liên Châu nhắm mắt vận công điều tức. Ân Lê Đình lại không tĩnh tâm nổi, ngóng tới ngóng lui không thấy Lộ Dao quay về, cứ một lát lại đi ra ngoài ngó chừng. Cuối cùng, Du Liên Châu nói một câu "Lục đệ, nếu đệ đi ra ngoài, chọc giận Lộ cô nương nhị ca không giúp đệ như hồi nãy đâu" mới dừng lại, ngồi xuống bên cạnh im lặng vận công, điều hòa nội lực hỗn loạn mấy lần trong ngày hôm nay.

36.Rèm Cửa Sáng Ánh Trăng

Lộ Dao ra khỏi lều chạy như bay tới phủ châu, còn chưa xuống núi thì thấy Từ Thiên tới đón. Lộ Dao khẩn trương, chân không dừng bước, miệng nói "Chủ quản Từ, hai vị Võ Đang Du Ân bây giờ đang ở trong lều ta, sắp xếp dùm ta một chút."

Từ Thiên thân là quản sự, sớm đã nghe người ta nói chuyện ở cửa Thiện Hòa đường, liền đoán được tám phần Lộ Dao muốn ông bố trí cho hai người này, hiện tại chính vì chuyện đó mà đến. Ông nghe Lộ Dao nói vội hỏi "Hai người? Bây giờ chúng ta chỉ có một lều trống thôi. Đồ mới ngày mai mới đưa tới được."

Lộ Dao nghe thế dừng bước "Căng như vậy? Được rồi, để họ ở lại lều ta tối nay đi, hôm nay e là ta không có thời gian quay về đâu."

Từ Thiên hơi do dự "Vậy... được không?"

Lộ Dao xua tay "Thời điểm này có gì mà được hay không, đề phòng lây nhiễm mới quan trọng." Nói rồi sốt ruột định đi.

Từ Thiên đột nhiên nói "Lộ đại phu, trang chủ có thư."

Lộ Dao vừa nghe là Thu Nhiên vội vàng dừng bước, quay đầu hỏi "Thu Nhiên có việc gì à?"

Từ Thiên lật đật tiến lên, nhìn trái nhìn phải nhỏ giọng "Hiệu thuốc lớn Trân Huệ Đường ở Sơn Đông giữ lại một vị bách bộ, thừa dịp này tăng giá. Trang chủ và mấy hiệu buôn khác mấy lần muốn thu mua đều bị bác lại."

Bách bộ là vị thuốc quan trọng nhất để chế rượu thuốc phòng ác hạch truyền nhiễm, lúc này Tuyền Châu và Vĩnh An cần dùng với lượng cực lớn. Ngoại trừ đưa toàn bộ vị bách bộ trong kho của mình ra dùng, Phó Thu Nhiên còn liên kết với với mấy hiệu buôn dược làm ăn với Thu Linh trang lấy bách bộ ra. Ai ngờ Trân Huệ Đường lại nhân lúc này cháy nhà hôi của giữ bách bộ lại để tăng giá. Lộ Dao nghe xong trề môi "Chắc chắn là chủ ý của đại công tử nhà đấy, tên nhãi ranh đó xưa nay chẳng biết cái gì." Nói rồi phẩy tay "Chuyện này ông nói với ta vô dụng, với tính tình Thu Nhiên sợ rằng giờ này đã mài dao soèn soẹt rồi. Ông nói với Thu Nhiên muốn làm gì cũng được, có thể bung một số dược liệu của y quán chúng ta ra, thừa cơ ép giá, ta không tin Trân Huệ Đường bọn họ không theo."

Từ Thiên thoáng chần chừ, nói "Chuyện này tất nhiên tại hạ hiểu, trang chủ và mấy hiệu buôn của Phổ Tế y hội đang cùng trù tính chuyện này. Chỉ là còn có một chuyện muốn nói qua với Lộ đại phu, người của Trân Huệ Đường hình như hoài nghi thân phận của cô nương. Lần trước lúc trang chủ bàn chuyện làm ăn với họ, bọn họ từng nửa vô tình nửa cố ý nhắc tới cô nương, hình như biết cô nương có liên quan đến chuyện mua bán dược liệu của Thu Linh trang."

Lộ Dao nhún vai "Biết thì đã sao, dù sao họ không biết y quán cũng của chúng ta, Thu Nhiên vừa bung dược liệu ra, bọn họ không đền theo cũng không được."

Từ Thiên nói "Tại hạ không có ý chỉ chuyện này, mà là xưa nay đại đương gia của bọn họ làm việc không sạch sẽ, lúc trước từng có đồng liêu bị bọn họ ám toán. Nếu lần này kết thù với Thu Linh trang, tại hạ sợ..."

Lộ Dao cả cười "Chủ quản Từ yên tâm đi, so sánh vụ không sạch sẽ thất đức, vượt qua được ta và Thu Nhiên không nhiều lắm đâu. Ta đi trước đã, bên phủ châu có ca bệnh nặng chờ ta. Ông gửi thư cho Thu Nhiên, nói hắn tự quyết đi. Việc khác chờ Tuyền Châu xong rồi lại nói đến tôn tử Trân Huệ Đường kia." Nói rồi chạy băng băng, không thấy bóng dáng.

Từ Thiên than thở, suy ngẫm vị trước mặt này với cái vị ở Kim Lăng, cảm thấy lời này quả thật có lý. Kế đó sực nhớ đến lời Lộ Dao căn dặn ban nãy, vội vàng đi tới lều nàng.
Du Liên Châu và Ân Lê Đình không biết đã ngồi bao lâu, nghe ngoài lều có tiếng hỏi nhỏ "Xin hỏi Du nhị hiệp và Ân lục hiệp có ở trong lều chăng?"

Hai người nghe tiếng liền ngừng vận công, khí hồi đan điền. Ân Lê Đình vén rèm, thấy một nam tử trung niên đứng bên ngoài, vội vàng mời vào.

"Tại hạ Võ Đang Ân Lê Đình, đây là nhị sư huynh tại hạ Du Liên Châu. Xin hỏi ngài là?"

"Tiểu nhân là một quản sự của Thu Linh trang, tên là Từ Thiên. Bái kiến Võ Đang Du nhị hiệp, Ân lục hiệp." Nói rồi lấy lễ văn sĩ chào hai người.

Du Liên Châu vội đứng dậy hoàn lễ, nói "Chủ quản Từ khách sáo rồi, hai người chúng ta không mời mà tới, đem thêm phiền phức cho ngài rồi."

Từ Thiên nói "Nào có nào có! Hai vị là bằng hữu của Lộ đại phu, trang chủ đặc biệt căn dặn qua, hễ là người của phái Võ Đang nhất định phải đãi như thượng khách. Huống chi hai vị mang từ Võ Đang tới đây không ít thảo dược quý giá, giúp đỡ như thế Từ Thiên cảm kích còn không kịp, nói gì tới phiền phức?"

Hàn huyên đôi câu, Từ Thiên đưa một bao đồ to cho Ân Lê Đình, nói với hai người "Vốn là Lộ đại phu căn dặn tại hạ chuẩn bị hai nóc lều đàng hoàng nhưng trước mắt thiếu vật liệu, vừa khéo thiếu mất một lều, đến ngày mai mới dựng đủ. E là trong hai vị có một người phải nghỉ tạm chỗ này một đêm."

Du Liên Châu nói "Không dám làm phiền chủ quản Từ, sư huynh đệ ta ở chung một chỗ là được."

Từ Thiên lắc đầu "Du nhị hiệp không biết đó, hiện giờ trong thành Tuyền Châu ác hạch dữ dội, rất dễ truyền nhiễm. Lộ đại phu kiên quyết để các đại phu, tạp dịch mỗi người một lều vì đề phòng lỡ có người mắc bệnh mà lây lẫn nhau. Nếu hai vị ở chung, bị Lộ đại phu biết được, sợ rằng tại hạ sẽ bị trách mắng. Hễ dính tới vấn đề sức khỏe, tính tình Lộ đại phu quả thật tại hạ rất sợ."

Hai người nhớ tới lần trước trên núi Võ Đang, Du Đại Nham và Mạc Thanh Cốc so chiêu khi vết thương chưa lành mà bị Lộ Dao chửi mắng, lại nghĩ tới buổi chiều hôm nay, Lộ Dao nhảy dựng xì khói lỗ tai, không từ chối nữa. Ân Lê Đình đang định đứng dậy, Du Liên Châu lại ra hiệu cho chàng ở lại, mình thì đi cùng Từ Thiên. Trước khi đi lại dặn Ân Lê Đình, nếu muốn ra ngoài nhất định phải mặc áo choàng và đeo găng tay, Ân Lê Đình gật đầu đồng ý.

Từ Thiên và Du Liên Châu đi chưa tới một khắc, Ân Lê Đình lại nghe ngoài lều có tiếng bước chân từ đằng xa chạy tới, vừa chạy vừa gọi "Lộ Dao! Lộ Dao! Cô mau xem cái này!" Roạt một tiếng, rèm bị vạch ra, một người đứng ở cửa, áo choàng trắng trên người hình như mới cởi xuống, gương mặt tuấn tú với cặp mắt hoa đào, chính là Tô Tiếu. Trong tay hắn ôm một cái bình gốm, bên trong cắm mấy nhánh hải đường.

Bên này Tô Tiếu hào hứng xồng xộc đi tìm Lộ Dao, ai dè vén rèm lên lại thấy một nam tử ngồi giữa lều, tức thời kinh ngạc nhìn đối phương. Hắn lui lại một bước quan sát chung quanh một chút, xác định chỗ này thật sự là lều của Lộ Dao, lại nhìn người trong lều, lập tức nổi giận "Tên đăng đồ tử [33]nhà ngươi từ đâu đến?"

Câu này làm Ân Lê Đình đang định nói cũng ngẩn ra, thực ra chàng không biết chỗ này vốn là lều của Lộ Dao. Thấy đối phương hình như rất tức giận, bước lên một bước muốn túm lấy cổ áo chàng. Ân Lê Đình thấy đối phương không hề biết võ công nên cũng không tiện ra tay, khéo léo nhích người tránh đi, ôm quyền nói "Tại hạ Võ Đang Ân Lê Đình, xin hỏi huynh đài là?"

Tô Tiếu là đại phu, có thể nói là trói gà không chặt, đương nhiên không rành chuyện giang hồ. Nếu là người giang hồ, nghe thấy mấy chữ "Võ Đang Ân Lê Đình", người muốn động thủ e rằng vẻn vẹn được mấy tay. Song Tô Tiếu nào để ý mấy thứ này, thấy đối phương tránh đi, nhấc cái bình trong tay ném tới. Ân Lê Đình vừa buồn cười vừa hết cách, bàn chân lại nhích, lập tức chuyển đến sau lưng hắn, đồng thời chuôi kiếm cắt ngang, vững vàng cản được cái bình cắm hoa kia, nước không bắn ra lấy một giọt. Tô Tiếu gần như không nhìn thấy động tác của đối phương, thấy người trước mắt đột nhiên biến mất không khỏi nhảy dựng, tưởng là gặp ma. Lại nghe sau lưng có người hỏi "Vị huynh đài này, xin hỏi cao danh quý tánh là?"

Tô Tiếu quay phắt lại, thấy người đó ung dung đứng sau lưng mình, phong thái tuấn tú, song hễ nghĩ đến hắn ta nửa đêm ở trong lều Lộ Dao là tức không để đâu cho hết, nhè mặt đối phương đấm tới một đấm. Gia giáo Võ Đang quả thật rất tốt, từ Tống Viễn Kiều trở xuống, từ nhỏ đã được dạy dỗ, bảy người đều rèn luyện được cách đối nhân xử thế đúng mực. Mặc dù đối phương hết sức vô lý, ra tay liền đánh vào mặt Ân Lê Đình vẫn né đi, một tay cầm kiếm nhẹ nhàng đè nắm đấm đối phương lại. Tô Tiếu muốn rụt về lại phát hiện kiếm của đối phương đè lấy nắm tay mình như hình với bóng, không sao tránh được. Tức muốn chết "Ngươi quản tên ta làm cái gì? Tên đăng đồ tử nhà ngươi xấc láo quá!"

Liên tục bị chửi đăng đồ tử hai lần, Ân Lê Đình vừa tức vừa buồn cười, chỉ cảm thấy người này thật là kỳ cục khó hiểu. "Tại hạ tự hỏi mình xưa nay luôn giữ lễ", bỗng dưng nhớ lại buổi chiều ở ngoài cửa Thiện Hòa đường mình kích động ôm lấy Lộ Dao, lập tức nóng mặt, vội nói "Vì cớ gì huynh đài lại bảo tại hạ là đăng đồ tử?"

Tô Tiếu bị Ân Lê Đình đè hai tay lại, phát hiện mình không thể động đậy lấy một tí, không khỏi trợn mắt, khí thế không chịu kém nửa phần "Ngươi đường đường một nam nhân nửa đêm ở trong lều Lộ đại phu định làm cái gì? Không phải đăng đồ tử thì là gì?!"

Còn chưa đợi Ân Lê Đình trả lời lại thấy rèm vén lên, là Từ Thiên, chỉ nghe Từ Thiên hỏi "Tô đại phu, sao ngài ở chỗ này?"

Tô Tiếu tức giận nói "Chủ quản Từ, tên đăng đồ tử này nửa đêm canh ba nấp trong lều Lộ Dao, e rằng không có ý tốt. Ông mau ném hắn ra!" Nói rồi chỉ vào mũi Ân Lê Đình.
Trán Từ Thiên đổ mồ hôi lạnh, vội vàng kéo Tô Tiếu ra nói "Tô đại phu, vị này là Ân lục hiệp phái Võ Đang, là bằng hữu của Lộ đại phu. Tối nay nhất thời không dựng lều kịp, Lộ đại phu muốn ngài ấy nghỉ lại trong lều mình trước."

Tô Tiếu nghe xong, bình tĩnh đánh giá Ân Lê Đình, nhíu mày nói "Phái Võ Đang? Là cái gì? Còn cái gì mà Ân lục hạt [34]? Sao có sáu con mắt còn mù được? Huống chi hắn ở đây thì Lộ Dao ở chỗ nào?"

Lần này Ân Lê Đình hoàn toàn dở khóc dở cười, đối phương không phải người giang hồ, chẳng trách được hắn, thế là ôm quyền nói "Phái Võ Đang là môn phái giang hồ, cũng là sư môn của tại hạ, mong công tử đừng nói năng vô lễ. Tại hạ họ Ân tên Lê Đình, Ân lục hiệp gì đó bất quá là bằng hữu giang hồ yêu mến mà tôn xưng thôi."

Từ Thiên đứng bên nói "Ân lục hiệp chớ trách, vị này là Tô đại phu Tô Tiếu, cũng là bằng hữu của Lộ đại phu. Ngài ấy không phải người giang hồ nên không biết đại danh phái Võ Đang."

Ân Lê Đình mỉm cười, hoàn toàn không để bụng "Tô huynh đã không phải người giang hồ thì không biết phái Võ Đang là bình thường mà."

Không biết tại sao, Tô Tiếu càng nhìn người trước mặt càng thấy không vừa mắt, hỏi Từ Thiên "Lộ Dao đâu? Sao không ở Thiện Hòa đường?"

Từ Thiên đáp "Trước mắt Lộ đại phu đang ở phủ châu, chỗ đó có một đứa bé ba tuổi bị ác hạch xuất huyết. Hơn một canh giờ trước Lộ đại phu đã tới đó rồi, vừa rồi còn nói với ta nếu gặp ngài thì bảo ngài xong việc qua đó một chuyến."

Tô Tiếu nghe nói Lộ Dao tìm hắn, cũng không để ý việc khác nữa, soạc cẳng chạy đi. Đi được ba bước, bỗng dưng sực nghĩ ra điều gì, quay lại bên cạnh Ân Lê Đình, giằng lấy bình gốm cắm đầy hoa hải đường ban nãy hắn dùng làm vũ khí từ tay chàng, trừng Ân Lê Đình một cái, quay người sải chân đi.

Lúc này Ân Lê Đình lại đang nghĩ một chuyện khác, thấy Từ Thiên định đi, vội vàng giữ ông ta lại "Chủ quản Từ, vừa nãy Tô huynh nói lều này là của Lộ Dao? Tại hạ ở chỗ này có ổn không?"

Từ Thiên lắc đầu nói "Đây là do Lộ đại phu căn dặn. Một là tối nay chắc Lộ đại phu không có thời gian quay về nghỉ. Hai là thời kỳ đặc biệt, có một số việc không thể chú ý được. Tối nay xin Ân lục hiệp nghỉ ngơi trong này, ngày mai tại hạ sẽ chuẩn bị lều của ngài đàng hoàng."

Ân Lê Đình nghe xong gật đầu, thoáng chần chừ, lại hỏi "Ngày nào Lộ Dao cũng bận rộn như thế ư?"

Từ Thiên cười nói "Quả thật ba vị đại phu Lộ, Tô, Âu Dương bận nhất, lại nói những đại phu khác cũng không kém bao nhiêu, thường thường nửa đêm có bệnh nhân tới hoặc là phát bệnh, lại phải tới ngay lập tức. Có điều hôm nay đúng là hơi bận hơn hẳn, chỉ vì một đứa bé ba tuổi nhiễm nặng, trước mắt ba vị đại phu này đều ở phủ châu, hết sức giữ đứa bé. Ân lục hiệp, Tô đại phu thẳng tính nhanh mồm nhanh miệng nhưng y thuật thì rất giỏi, cũng không có ác ý, chẳng qua nói hơi thẳng thừng, chuyện tối nay ngài đừng để trong lòng."

Ân Lê Đình lắc đầu "Tất nhiên là không. Tuy Tô đại phu không phải người giang hồ nhưng tính tình thẳng thắn có mấy phần giống người giang hồ, tại hạ không trách đâu."

Tiễn Từ Thiên đi, Ân Lê Đình nhìn cái lều nửa ngày. Mới đầu không biết đây là lều của Lộ Dao, còn không cảm thấy gì. Bây giờ nghĩ đến đây là nơi Lộ Dao luôn ở, lập tức cảm thấy thân thiết vài phần, ngay cả hai cái rương lạnh tanh, trên rương có một cốc trà mẻ miệng, thêm một cái giường xếp chật hẹp, lúc này nhìn cũng cảm thấy thân thiết hơn. Ánh trăng thật đẹp, bàng bạc trong trẻo lọt qua cửa sổ lều chiếu vào trong. Ân Lê Đình nằm rên giường, dường như có thể ngửi thấy mùi thảo dược thơm mát trên người Lộ Dao, nhớ tới dáng vẻ Lộ Dao dậm chân dậm cẳng hôm nay, dáng vẻ mỉm cười dưới ánh tà dương, nhất thời mặt mày nong nóng, cõi lòng nặng trĩu hơn hai tháng nay bỗng chốc tan biến.

[33] Đăng Đồ Tử, đại phu nước Sở. Cụm từ này dùng để chỉ người háo sắc.

[34] Chữ hiệp 侠 (hào hiệp) trong Ân lục hiệp đọc là xiá, chữ hạt 瞎 (nghĩa là mù) đọc là xia ^^

  37.Duy Chỉ Sinh Tử Khổ

Ân Lê Đình đến Tuyền Châu đã hơn nửa tháng, dần dần bắt đầu nhận ra, vì sao khi đó trên núi Võ Đang, Lộ Dao vừa nghe tin là ác hạch, trời còn chưa sáng đã như lửa sém lông mày cấp tốc tới Tuyền Châu.

Chàng và Du Liên Châu là hai trong Võ Đang thất hiệp, hai chữ giang hồ hai người họ hiểu rõ hơn ai hết. Trong giang hồ, cái gọi là lưỡi dao dính máu mạng treo lơ lửng, mạng người yếu ớt thế nào hai người đều đã lĩnh hội. Có thể nói Ân Lê Đình là người dễ mềm lòng nhất trong bảy sư huynh đệ Võ Đang thất hiệp. Cho dù là thế, từ năm mười lăm tuổi bắt đầu hành tẩu giang hồ tới nay, đối với hai chữ tử vong, dần dần đã có thể bình tĩnh đối mặt.

Song đứng trong sân của phủ châu, bị một gã sai vặt không biết thân phận chàng kéo đi làm trợ thủ, lần đầu tiên Ân Lê Đình chấn động trước tình cảnh đó.

Tuyền Châu, thương nhân lui tới buôn bán nhộn nhịp, có thể nói là đất giàu có, phủ châu đương nhiên cũng là nơi phồn hoa, đình đài lầu các rường cột chạm trổ, hoa cỏ cây cối sum suê rậm rạp, đủ thức thú vị. Nhưng phủ châu bây giờ, tuyệt đối không phải là nơi phồn hoa đẹp đẽ. Hoa viên bát ngát bị chia thành vô số gian riêng biệt bằng cọc gỗ và vải bố, mỗi gian trừ một cái giường xếp ra, ép lắm cũng chỉ đứng được ba người. Cả sân nồng nặc mùi rượu thuốc, tiếng rên la đau đớn cùng tiếng gào khóc lẫn lộn, không ít tạp dịch mặc áo choàng trắng ra ra vào vào bận túi bụi, dùng ván cửa khiêng người ra vô. Sinh mạng ở nơi này gần như nước chảy, chỉ vài khắc là mất. Không ai có thời gian đi khóc thương bất cứ ai, bất cứ việc gì, bởi vì chỉ nháy mắt bệnh nhân mới sẽ được đưa vào.

Ân Lê Đình mặc áo choàng trắng, nhìn thiếu niên nằm trên giường trước mặt, chừng mười lăm mười sáu tuổi, vốn đang tuổi thanh xuân, lúc này hai má lõm sâu, mắt đen thũng, thân hình như ma quỷ, cả người rúm lại một cách kỳ cục không ngừng co giật, đôi môi khô nẻ mấp máy liên tục, phía dưới cổ hạch đen nổi từng mảng từng mảng. Thiếu niên nằm ở đó hô hấp khó khăn, ánh mắt vô hồn, trống rỗng nhìn Ân Lê Đình trừng trừng. Lúc này một người có vẻ là đại phu chạy tới, thấy bộ dạng thiếu niên, vội vàng dùng ngân châm đâm vào hai huyệt Nhân Nghênh, Thiên Dung nơi cổ thiếu niên, cổ thiếu niên đó thả lỏng, một hồi sau mới thở hốc ra, ánh mắt trống rỗng thoáng xẹt qua một tia sáng. Kế đó đại phu kia lại châm liên tiếp mấy huyệt vị, thiếu niên đó chậm rãi nhắm mắt thiếp đi.

Bấy giờ đại phu mới cởi áo thiếu niên ra, Ân Lê Đình chỉ thấy từ nách đến thắt lưng thiếu niên nổi từng cục tím đen. Đại phu nọ hét lên "Tiền đại phu, nhanh đến đây."

Chớp mắt một đại phu khác gấp gáp chạy tới, nhìn một lượt, bắt mạch sơ sơ lắc đầu nói nhỏ "Nhiều lắm là trước buổi tối ngày mai, tăng thêm năm phân long não, người nhà cậu ta đâu? Còn sống thì kêu tới đi."

Ân Lê Đình nghe vị đại phu lúc đầu đáp "Tôi nhớ cha mẹ và đệ đệ đứa nhỏ này đã chết cả rồi, trong nhà không còn ai nữa."

Tiền đại phu đã quen với việc thế này, gật gật đầu "Thế à, ôi, thôi vậy. Bên chỗ tôi còn một bệnh, đi trước đã." Nói rồi vội vàng chạy đi.

Từ đầu chí cuối, ngắn gọn đơn giản vài câu liền mang đi sinh tử của một người. Ân Lê Đình nhìn thiếu niên nằm trên chiếc giường sơ sài, tay chân khô đét nhưng trên người đầy u hạch ứ máu tím đen, tuy ngủ rồi nhưng chân mày vẫn chau chặt, hốc mắt trũng sâu, dường như vẫn rất khổ sở.

Lúc này một loạt tiếng chân vang lên ồn ào, hai sai vặt khiêng một tấm ván, trên ván có một nam tử trung niên không ngớt rên la, mặt đỏ bừng hiển nhiên là đang sốt cao. Ân Lê Đình vội vàng nhường lối, nghe sai vặt kia hô "Trương đại phu, người này sốt cao không hạ." Nói rồi luống cuống đưa người vào một gian trống. Đại phu bên cạnh thiếu niên rút châm về, vội vàng đi qua, tới tới lui lui, quá thời gian nửa ly trà không ngừng nghỉ.

Ân Lê Đình đứng trong sân có một khắc, người bị khiêng ra bằng ván tới sáu bảy người, từ đầu đến chân phủ vải trắng. Khiêng vào chừng mười mấy người, có người hôn mê vẫn còn rên rỉ, có người co giật rúm ró đau đớn la hét, hình như đại phu và tạp dịch đã quen với âm thanh như thế, nhìn quen tình cảnh thế này, chân mày không hề nhíu lấy một chút, tới lui tất bật như con quay, chạy qua chạy lại giữa các gian. Lộ Dao từng nói qua, người còn sống không tới một phần mười, nhìn tình cảnh trước mắt, nhớ tới chút tia sáng le lói trong mắt thiếu niên kia, lần đầu tiên chàng cảm thấy sống chết là chuyện khó đối mặt thế này, lớn đến mức khiến chàng cảm thấy vô lực, thậm chí có phần tuyệt vọng. Nó làm chàng nhớ lại buổi tối tam ca Du Đại Nham bị thương, chàng và sư phụ Trương Tam Phong canh giữ bên giường Du Đại Nham, lúc đó chàng hỏi sư phụ có thể cứu được tam ca chăng, sư phụ lại than "Trên đời mấy ai không chết?". Khoảnh khắc ấy tuyệt vọng vô hạn và bất lực ập xuống đầu, tới bây giờ đôi khi cảm giác đó vẫn ập đến trong mơ khiến chàng giật mình tỉnh giấc. Hiện tại, đặt mình vào cái nơi bị cách ly như mê cung này, bên tai không ngớt vang lên tiếng rên la, tinh thần Ân Lê Đình thoáng hoảng hốt. Trong thoáng chốc, bỗng dưng chàng thấy khâm phục Lộ Dao, có thể ở một nơi như thế này hơn tháng trời, mỗi ngày còn bình thản hành y chẩn bệnh, ăn cơm, ngủ nghỉ.

Bỗng nhiên có người kéo vạt áo choàng của chàng dẫn ra ngoài. Chàng vô thức đi theo, đợi hoàn hồn lại phát hiện mình đã bị dẫn ra khỏi phủ châu, bản thân đã đứng trên mé tây tường thành, mà người dẫn mình đi là Du Liên Châu.

"Lục đệ, lần sau đừng đến phủ châu nữa, đệ không phải đại phu, Lộ cô nương sẽ lo lắng."

Ân Lê Đình nhìn sư huynh "Nhị ca..."

"Nhị ca hiểu đệ muốn nói gì."

Du Liên Châu vỗ vai Ân Lê Đình "Sư phụ từng nói, vạn vật trên thế gian nảy sinh âm dương, toàn bộ đều có đạo lý riêng. Y giả chữa bệnh cứu người là đạo lý, nhưng bệnh nặng chết đi cũng là đạo lý, cái gọi là thiên địa bất nhân dĩ vạn vật vi sô cẩu [35]chính là như thế."

Ân Lê Đình nghiêng đầu suy nghĩ, thong thả nói "Nhớ mấy ngày trước, hôm chúng ta vừa đến, Lộ Dao một đêm không về, vì một đứa bé ba tuổi nhiễm ác hạch xuất huyết. Nàng và ba đại phu khác cứu chữa ba canh giờ, Tô Tiếu nói toàn dùng thuốc nặng nhưng đứa bé đó vẫn không kéo được đến ngày thứ hai. Tuy Lộ Dao không nói nhưng đệ nhìn ra được nàng rất chán nản. Sư huynh, đệ đang nghĩ vì sao cùng là đạo lý, lại khiến đại phu và người bệnh đều chịu khổ sở như thế?"

Du Liên Châu lắc đầu "Sự việc trên thế gian nào có thể giải thích rõ ràng như vậy, việc này, có lẽ đệ nên hỏi Lộ cô nương thì đúng hơn."

Ân Lê Đình nhớ tới buổi tối cứu Hàn Hề khi ấy, Lộ Dao từng nói những gì y giả làm không đơn giản chỉ là cứu chữa người bị thương như mọi người nghĩ, lúc ấy chàng không hiểu nhưng bây giờ lại loáng thoáng cảm thấy có chút đạo lý. Đối mặt với số lượng và tốc độ tử vong thê thảm như thế, nếu chỉ mang ý niệm cứu chữa người bị thương đơn thuần, e rằng không bao lâu bản thân đã không chịu đựng nổi.

Hai sư huynh đệ ngồi trên tường thành một hồi, Du Liên Châu đi trước, để lại một mình Ân Lê Đình hãy còn trầm tư. Một lúc lâu sau, Ân Lê Đình nghe tiếng bước chân vang lên sau lưng, một người ngồi xuống bên cạnh chàng, đưa cho chàng một quả sơn trà.

"Nè, lau tay rồi hãy ăn. Thu Nhiên sai người đưa tới đó, ta lấy hai quả trước, bằng không lát nữa đến chỗ bọn Tô Tiếu, đến vỏ cũng không còn."

Ân Lê Đình nghe xong, cho dù tâm sự trùng trùng cũng không khỏi nhếch môi, lòng cảm thấy ngọt ngào. Cẩn thận nhận lấy khăn tẩm thuốc lau tay, tỉ mỉ lột vỏ sơn trà.

Lộ Dao nhìn bầu trời xa xa, sắc trời xanh lam ngay chính diện từ từ chuyển màu tím nhạt, sau đó là vàng ruộm, cho đến chân trời phía tây xuất hiện những cụm mây chiều màu đỏ, hít sâu một hơi, nhắm mắt, mỉm cười.

Chạng vạng ban nãy, người trong Thiện Hòa đường rốt cuộc cũng giảm bớt, khó có dịp Lộ Dao được thảnh thơi mấy khắc. Nàng chạy lên tường thành hít thở không khí, vô tình lại đụng phải Ân Lê Đình đang nhíu mày trầm tư, vì thế bèn ngồi xuống. Nhất thời, hai người sóng vai nhau ngồi đó, gió chiều trên đầu thành thổi tới mang theo mùi hoa đồ mi [36], thơm thoang thoảng.

Ân Lê Đình thấy khóe môi Lộ Dao lộ ra nụ cười nhè nhẹ cùng má lúm đồng tiền, nhớ lại tình hình chàng gặp trong phủ tri châu lúc nãy càng thêm khó hiểu. Trước giờ, chàng cho rằng Lộ Dao là đại phu, hết sức coi trùng sinh mạng. Chàng không hiểu vì sao nàng ra vào phủ tri châu mỗi ngày mà vẫn bình tĩnh được như thế. Nhớ tới lời Du Liên Châu, không khỏi muốn mở miệng hỏi nàng. Nhưng nhìn khuôn mặt nàng dưới chiều tà, đón mây hồng ráng chiều, gió nhẹ phất qua làn tóc, mấy ngày nay hiếm hoi lắm mới có được giây phút thư giãn thế này, Ân Lê Đình thật tình không nhẫn tâm phá hỏng. Ai ngờ dường như Lộ Dao phát hiện ra điều gì "Ân lục ca? Huynh làm sao thế?" Nói rồi quay sang, nghiêng đầu nhìn chàng lạ lùng.

Ân Lê Đình nhìn đôi mắt trong veo sáng ngời của Lộ Dao, lập tức bản thân gần như vô thức, bộc bạch hết ý nghĩ ban nãy. Đến khi nói xong lại thấy hơi hối hận, chẳng mấy khi Lộ Dao được thảnh thơi buông lỏng một chút, mình lại đi hỏi nàng vấn đề khó lý giải như thế.

Quả nhiên Lộ Dao nghe xong cúi đầu, nửa ngày không nói.

Ân Lê Đình hối hận, có phần luống cuống, vội nói "Lộ Dao, ta nói bừa thôi, muội đừng phiền não, ta..."

Ai ngờ chưa nói xong lại thấy Lộ Dao ngước lên, ánh mắt thoáng ý cười "Ân lục ca, trước đây rất lâu, cùng câu hỏi như thế ta cũng từng hỏi qua một người."

Lúc này Ân Lê Đình lại ngẩn ra, nghe Lộ Dao nói tiếp "Đại phu á, hành nghề trị bệnh cứu người, mỗi ngày luôn tiếp xúc với sống chết. Cái gọi là y đức, quan trọng nhất là trân trùng sinh mạng, sau đó mới là cứu người trị bệnh. Nhưng mỗi ngày đại phu nhìn thấy nhiều nhất, bất lực nhất, cũng là lời thề nhẹ như lông hồng mà mình coi trọng nhất kia. Rất nhiều lúc cho dù huynh dùng hết sức lực cũng không xoay chuyển được ông trời. Nếu huynh để ý, vậy thì cuộc sống của huynh liền hỏng bét. Nếu huynh không quan tâm thì sao làm đại phu được? Cho nên nói, ta từng nói qua, cái nghề đại phu này, thật sự rất khó dùng mấy chữ cứu sống người bệnh để hình dung." Nói rồi ngừng lại, khẽ thở dài, ngẩng đầu cười nhìn Ân Lê Đình "Ân lục ca, ta hỏi huynh nhé, nếu huynh tìm thấy kẻ năm đó đả thương Du tam ca, muốn báo thù nhưng lại đánh không lại chúng, vậy huynh tính làm sao?"

Ân Lê Đình không ngờ Lộ Dao hỏi ngược lại chàng, buột miệng đáp "Tất nhiên là phải báo thù rồi. Nếu đánh không lại thì về núi rèn luyện võ công thật giỏi, xin sư phụ chỉ dạy."

"Nếu vẫn đánh không lại thì sao?"

Ân Lê Đình bị hỏi dồn như thế càng ngẩn ra, suy nghĩ một chút nhíu mày đáp "Đánh không lại cũng hết cách, chỉ cần cố hết sức mình cũng không thẹn với tam ca và sư môn."

Bấy giờ Lộ Dao vỗ tay, cười nói "Chính thế đó. Ta là đại phu, chứng bệnh có thể chữa lành ta chữa, chữa không khỏi ta cũng chỉ đành cố hết sức mình. Nếu bởi vì y thuật không giỏi thì nỗ lực tiến bộ. Nhưng nếu không phải vì y thuật của ta kém, thật sự là không xoay chuyển được trời, vậy chúng ta cũng chỉ cần không thẹn với lòng. Thần y không phải thần tiên, câu này không phải nói đùa. Thầy ta từng nói với ta, câu nói đó có nghĩa là đại phu không có quyền quyết định phải trái đúng sai của bệnh nhân, phải đối xử bình đẳng. Song thật ra ta cảm thấy câu này còn một nghĩa khác, đó là khi huynh thật sự không giành nổi với ông trời, đừng rầu rĩ, chỉ cầu không thẹn với lòng là tốt rồi. Một cố nhân từng cho ta đáp án như thế, vì thế giúp ta qua được cửa ải đầu tiên khi làm đại phu."

Ân Lê Đình nghe so sánh như thế, trong óc xẹt qua một tia chớp nhoáng, bỗng dưng hơi hiểu được, khẽ nói "Lúc đó Tiểu Hàn bị thương nặng sốt cao, muội lưỡng lự phiền não, có phải là cảm thấy mình cần phải cứu nó, nếu khiến nó mất mạng là lỗi của người làm đại phu như muội. Nhưng hiện giờ, ác hạch này, chỉ mong dốc hết sức lực, giành được phần nào hay phần ấy, đúng chứ?"

Lộ Dao nghe xong, chân mày khóe mắt đều sáng lên, vỗ bốp lên vai Ân Lê Đình nói "Ân lục ca, ta thấy huynh nên học y với ta đi! Huynh có khiếu như thế, không làm nghề này đáng tiếc lắm! Đạo lý ấy ta ngẫm bao lâu mới ngộ ra, huynh chỉ mất mấy khắc đã thông rồi!"

Mặt trời lặn về tây nhuộm một bên mặt Lộ Dao thành màu vàng nhạt, Ân Lê Đình nhìn nụ cười của nàng, cảm xúc nặng nề trong phủ châu ban nãy càng lúc càng nhạt đi, cõi lòng nhuốm chút cảm giác thanh thản dễ chịu như cỏ cây dưới tà dương.

[35] Nguyên văn: 天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。《道德經 • 第五章》
(Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu. Thánh nhân bất nhân, dĩ bách tính vi sô cẩu. – Đạo Đức kinh, chương 5)
Ý nghĩa: Trời đất không có lòng nhân, coi vạn vật như chó rơm. Thánh nhân không có lòng nhân, coi con người như chó rơm.

[36] Một loại cây bụi thuộc chi mâm xôi