Kagura nín thở lắng tai nghe tiếng chuông nhà thờ ngân nga và hành khúc đám cưới đã-nghe-đến-nhàm-tai-nhưng-chưa-từng-ngờ-rằng-sẽ-có-ngày-dành-cho-mình, báo hiệu cô dâu sắp bước vào lễ đường. Dây thần kinh vốn đã căng cứng của cô có vẻ sắp đứt hẳn, và chiếc váy nặng ít nhất năm mươi pound (chẳng hiểu lên cơn thế nào mà lúc ấy cô lại chọn nó cơ chứ) chắc chắn không hề khiến tình hình khá khẩm hơn, còn chưa kể đến cái nóng hàng chục độ C đang bắt đầu ảnh hưởng nghiêm trọng lên lớp trang điểm bảy tầng của cô.

"Bình tĩnh lại nào, Kagura. Chỉ một lát nữa thôi mày sẽ kết hôn với tình yêu của cuộc đời mày, và sau đó mày có thể kiện Gin-chan tội bóc lột sức lao động của trẻ em. Chưa kể ông ý còn có bệnh thối chân này, hơi thở thối rữa vào buổi sáng này, thối chân này. À, còn cả bệnh thối chân nữa."

"Kagura, mày đang nghĩ bậy nghĩ bạ gì đó?!" Gintoki bên tay phải cô gắt gỏng, "Giác quan Gin-chan của anh vừa nháy một cái. Sao mày dám coi thường những dằn vặt đau đớn mà Gin-chan yêu quý của mày phải trải qua để nuôi con bé hư hỏng nhà mày hả? Mày nghĩ đồ mày ăn là ai trả tiền, hả, HẢ?!"

"Em toàn phải ăn cơm phủ trứng."

"Còn quần áo của mày?!"

"Em có đúng năm bộ. Giống hệt nhau."

"Và ai đã ngậm đủ đắng cay ngọt bùi để mua cái thứ thuốc nhuận tràng ngu si cho mày lúc mày bị táo bón mà vẫn nằng nặc không chịu-"

"Rồi, rồi, là anh." Kagura đảo mắt. Dù cô rất yêu ông bố từ trên trời rơi xuống này, và dù cô biết anh ấy chỉ đang cố nuốt nước mắt vào trong (tuy là một giọt nước phản chủ đã lén lút tràn qua khoé mắt), nhưng nếu cô không chặn họng Gin-chan lại thì anh ấy sẽ tiếp tục kể lể ít nhất mười phút nữa. "Sự kiện này không diễn ra trong thời lượng phát sóng, nhưng thời gian luôn là vàng bạc, và chúng ta đang lãng phí nó đấy. Đừng có sụt sịt nữa và dắt em ra lễ đường đi. Chẳng lẽ anh không chỉ đánh rớt lòng kiêu hãnh mà cả bi cũng lăn đi đâu mất khi con gái cưng nhà anh bị người ta rước đi hả?"

Gin-chan tức khí nhéo mạnh má cô, "Tốt thôi, anh cũng đếch cần mày đâu, nhãi con. Đi mà cưới thằng xui xẻo nào đó đi, anh không quan tâm. Gin-chan mặc kệ! Điều tiếp theo mày biết là mày đã tòi ra một đống trẻ con béo mập và mọc đầy lông trắng trên đầu và hối hận không ngừng về cuộc hôn nhân sai lầm và-"

"Anh sẽ nhớ em chứ?"

"... Có thể, một tí thôi."

Giây phút tình thân mùi mẫn hình như vừa mới xảy ra đã bay biến theo gió khi Otae, người được Kagura nhờ tổ chức hôn lễ, phóng đến và đạp sấp mặt Gintoki.

"Anh đang làm cái khỉ gì thế hả, đồ phụ huynh hạng ba?! Kagura-chan, kệ xác lão ấy đi. Muộn rồi mà hai người còn rề rà gì nữa?" Chị chỉ về phía cánh cửa lớn màu gụ, cái mà đáng lẽ đã phải mở ra và cô dâu đáng lẽ đã phải bước qua cánh cửa đó và đáng lẽ đã đi được nửa đường đến lễ đường. Nhưng không. Và đó là vấn đề.

"Gin-san, anh hoàn toàn nhận thức rõ ràng rằng hôm nay là ngày trọng đại của Kagura-chan, nhỉ? Nên anh sẽ không gây rắc rối gì, nhỉ? Nên tôi sẽ không phải thông anh nát ass và đổ tất mọi tội lỗi lên đầu anh, nhỉ?" Chị bẻ tay răng rắc.

Kagura hiếm khi thấy anh già nhà mình vọt dậy nhanh thế, trừ một vài trường hợp ngoại lệ đối với Ketsuno Ana, sữa dâu, và những lời đe doạ thọc thêm lỗ dưới mông, dĩ nhiên.

"Haha! Haha... HAHA! Chắc chắn là không! Nhỉ, Kagura-chan?! Đi nào đi nào, trễ giờ mất rồi. Như người ta vẫn nói, đời người cũng chỉ có bốn cái khoái ăn ngủ xx ị*."

*Nguyên văn thành ngữ của Gin-san: "miss out on life, and you'll miss out on great sex".

"Chẳng ai nói thế cả."

"Ờ thì, xét thấy đối tượng được nhắc đến ở đây là-"

"Đi đi." Otae đẩy hai người lên, và họ vấp ngã lăn quay trên tấm thảm. Khách khứa đồng loạt quay lại, tiếng rì rầm bàn tán nổi lên, lấp đầy sự im lặng mới đó vẫn còn ngự trị gian phòng.

Một nửa nguyên nhân là do Gintoki đã dẫm phải váy của Kagura.

"Thôi chết," Otae nghĩ. "Mình hơi quá tay thì phải?"

Chị nhìn cô dâu khoác tay người hộ tống của mình bước đi, kín đáo cãi cọ suốt dọc đường. "Cha nào con nấy," Chị lẩm bẩm, trước khi tự thưởng mình một chút.

"Làm tốt lắm, Otae, rất tốt." Chị lấy ra một chai Dom Perignon từ trong váy, nốc ừng ực và nhanh chóng biến mất ở lối ra.

"Mong là mình sẽ đủ say để không cảm thấy tội lỗi vì cái bánh cưới bìa các tông và cặp nhẫn nhựa sơn vàng."

Quay trở lại với lễ đường. Kagura đang cố giằng tay khỏi Gintoki, sự bực bội in đầy mặt cô. Ở phía bên kia, nước mắt chảy giàn giụa khắp mặt bố nuôi của cô - anh già tội nghiệp trông như sắp ngất đến nơi vì quá kích động.

"Ê, Gin-chan!" Kagura thấp giọng quát. "Bỏ em ra! Người ta đang nhìn chằm chằm kia kìa! Sau này em phải giải thích với các con thế nào?!"

"Nh-nh-nh-nhưng mà-" Sụt sịt. "C-Con gái cưng của mẹ! Mới đó mà nó đã lớn rồi, phải g-gả cho người ta rồi!" Xì mũi.

Cô nhẹ nhàng đạp vào mặt Gin-chan, và anh thuận lợi bay xuống ghế của mình ở dãy đầu. Các vị khách xung quanh rất biết ý lờ đi vị người-nhà-của-cô-dâu mới hạ cánh trong tình trạng bất tỉnh và chảy máu ròng ròng từ đỉnh đầu.

Linh mục hắng giọng.

"Thưa quý vị, hôm nay chúng ta tề tựu tại đây dưới ánh mắt hiền từ của Chúa lòng lành, để kết hợp người con trai và người con gái này trong hôn nhân thiêng liêng-"

"Kagura."

Cô gái tóc đỏ ngẩng lên.

"Kagura. Kagura."

Sự yêu chiều không che giấu trong giọng nói của anh khiến ngay cả một cô nàng cứng cỏi dạn dĩ như Kagura cũng thấy mắt mình hơi mờ đi và hơi ấm lan toả khắp người cô. Vị linh mục có vẻ hơi tự ái vì bị bỏ lơ triệt để.

"Kagura, anh yêu em."

Cả đại sảnh ồ lên, nhưng cô chẳng hề bận tâm.

"...E-em..."

"Anh yêu em rất nhiều, Kagura. Anh muốn em biết rằng, bất kể chuyện gì xảy ra, anh sẽ luôn yêu em. Mãi mãi về sau."

Lần này nước mắt thực sự trào ra, và Kagura chẳng buồn nín nhịn, để mặc dòng nước mằn mặn tràn khắp má, trang điểm gì đó kệ cha mày. Cô ngây người. Phải mất một lúc lâu để cô hoàn hồn lại, và một lúc lâu hơn để đáp lại một trong những lời ngọt ngào và cảm động nhất người chồng tương lai từng nói với cô.

"Kagura, anh yêu em."

"Em cũng yêu anh, Sukonbu ạ."

Sukonbu mỉm cười, nước da màu xanh của anh rạng rỡ hơn bất cứ miếng tảo biển muối nào cô từng ngậm. Họ nắm lấy tay đối phương và nhìn sâu vào mắt nhau, từng tế bào của cặp đôi điên dại trong tình yêu bị loè bịp bởi sự thuần khiết thuở ban đầu và mù quáng ràng buộc linh hồn hai người bằng thứ rất có thể là một giao ước dối trá, thứ mà một ngày nào đó rất có thể sẽ khiến họ hối tiếc suốt quãng đời còn lại.

"Này đồ ăn hại. Cắt tiết mục thề nguyền đi, nhanh lên để tôi còn ăn bánh." Kagura lườm vị linh mục. Chú nuốt ực một cái và định mở miệng từ chối, chỉ để kiểm điểm lại những quyết định đã đưa ra suốt quãng đời trên dưới bốn chục năm trong nháy mắt khi chú cân nhắc ý niệm mơ hồ đó. Kết luận cuối cùng là: chẳng đáng phải liều cái mạng già vì một sự cỏn con như thế.

"Hai người có thể hôn nhau. Ok, xong rồi, chào thân ái và quyết thắng." Linh mục gấp sách lại, đeo kính râm lên và lững thững ra cửa.

"Bye bye, Madao. Mai tôi sẽ mang cho chú vụn bánh mì nhé!"

Và như vậy, tiếng vỗ tay hoan hô vang lên tứ phía khi Kagura há miệng thật to, hé lộ hàm răng trắng ngà của cô và cúi xuống Sukonbu để ăn anh, theo đúng những gì đã viết trong Cuốn sách của Kagura: bất kỳ miếng tảo biển muối nào muốn chinh phục trái tim của thiếu nữ xinh đẹp đều phải tuân theo điều luật đầu tiên và quan trọng nhất, đó là hai người phải hoà làm một.

Theo đúng nghĩa đen.

Thế là Kagura sống hạnh phúc mãi mãi về sau. Hết phim.

***

Sougo giật mình tỉnh giấc. Dạo này, ngay cả đi ngủ cũng không giúp anh tránh được cái nóng kinh người bên ngoài, xét thấy anh vừa tỉnh dậy với bộ đồng phục đầm đìa mồ hôi dù đã mở toang cửa và chĩa ba cái quạt chạy hết công suất vào người. Cái nóng chết tiệt thậm chí còn ám ảnh cả những giấc mơ của anh.

Nhắc mới nhớ, giấc mơ đó thật kỳ lạ.

"Hừ, trong cả đống người thì chính China lại là đứa chui được vào đầu mình..." Anh không thể nhớ gì hơn ngoài mấy miếng bìa các tông trắng bóc (dù không hiểu tại sao nhưng anh khá chắc chắn rằng như thế là tốt nhất), nhưng cái ý nghĩ China đã xâm chiếm một phần trong không gian của riêng mình khiến tâm trạng vốn đã tồi tệ của anh thậm chí còn sa sút hơn.

"Mùa hè quá nóng, mùa đông quá lạnh, mùa thu quá ảm đạm, mùa xuân quá náo nhiệt. Mẹ Thiên Nhiên cũng thật xấu tính quá," Sougo vô cảm nhận xét và với lấy cuốn "Sadist Haven" số mới nhất, một tạp chí được thành lập cách đây không lâu đã cháy hàng số đầu tiên sau chưa đầy một tháng phát hành.

"Hay là mua cái kẹp dzú phát sáng này thử xem. Đằng nào mình cũng chỉ có mỗi một cặp..."

"Cây roi* này hay hơn nè. Mấy thứ kẹp kiếc kia được tâng bốc quá nhiều."

*Nguyên văn là "paddle", như hình dưới đây. Có vẻ cái này dùng để quất vào người nên tui tạm để là roi vì chưa nặn ra được từ nào hợp lý.

"Thế à? Nhưng-" Đệt.

Trông kìa, trong ánh sáng chói loá từ mái tóc đỏ choé và bộ đồ cũng đỏ choé nốt, Kagura vô cùng tự nhiên đứng sau anh, cúi xuống xem xét như đúng rồi. Cô nàng gật gù rồi hết sức thoải mái lấy tờ tạp chí từ tay anh và lật giở. Cứ như đấy là đồ của cô ta vậy.

"Nếu mày thích đồ phát sáng, thì tao thấy cái xích cổ này cũng được đấy... Em nghĩ sao hả, Sadaharu?"

Con vật khổng lồ nhảy xồ vào căn phòng trải tatami và hào hứng sủa. "Quyết thế đi," Kagura kết luận. Trong suốt quá trình, Sougo ngồi ngây như phỗng, một tràng những lời càu nhàu và xỉa xói anh chuẩn bị tụng bị chặn đứng lại khi con nhóc mất dạy quay sang bảo, "Sadist? Còn chờ gì mà chưa xách mông đi đặt hàng đi?"

Hừ.

"CHINA, PHẮN NGAY."

"Tao là người lớn rồi. Tao có thể làm gì tao muốn." Như để chứng minh luận điểm của mình (?), Kagura nhảy phóc lên lưng Sadaharu - nhân tiện, con chó đang chiếm cả nửa cái phòng. Thời tiết vẫn nóng đến phát điên, nhưng Sougo chẳng còn hơi sức đâu mà quan tâm đến việc đó.

"Tao cũng là người lớn đây. Tao có thể kiện mày tội xâm nhập gia cư bất hợp pháp."

"Khỉ đột mời bọn tao đến, nên biết điều mà tỏ lòng hiếu khách chút đi."

"Mày có biết "hiếu khách" nghĩa là gì không mà học đòi nói chữ?" Anh bật lại. Lý do vì sao con nhỏ Tàu Khựa (cho đến tận bây giờ đối với anh cô vẫn chỉ là một đứa nhóc không biết trời cao đất dày) có thể khiến anh, Okita Sougo khét tiếng, cỗ máy giết người máu lạnh bậc nhất của Shinsengumi, nổi cáu đến mất sạch hình tượng là một bí ẩn chưa có lời giải.

(Anh âm thầm thừa nhận đã từng suy tư vấn đề này rất lâu, để rồi cuối cùng lại chẳng nghĩ ra được câu trả lời, đã thế hình ảnh về cô nàng tóc đỏ nào đó còn lảng vảng trong đầu anh, và đáng lẽ anh đã phải lường trước được rằng cô ta sẽ bám dính ở đó.)

"Có chứ, mới biết hôm qua," cô nhe răng cười. "Dù sao thì, hôm đấy là ngày nghỉ nên bọn tao đi ăn kem và tình cờ gặp đại tỷ lúc chị ấy nhét hành ngập mồm con khỉ đột bám đuôi. Sau đó ông ý mời mấy anh em đến. Nghe bảo là ở đây có điều hoà."

"Kondo-san chỉ bật lên cho khách thôi," anh thông báo và giật lại tờ tạp chí. Kagura huýt sáo giễu cợt khi anh cởi chiếc áo vest ướt mồ hôi ra. Sougo lập tức quăng cái áo nói trên ngay giữa mặt cô, và nhận lại một cái kẹp tóc lia về phía mình.

"Muốn gì hả, China? Đi chơi với anh chủ hay mắt kính hay gì cũng được, đi giùm đi."

"Gin-chan đang ngủ, còn Shinpachi đang canh chừng không cho Gori sáp lại đại tỷ. Này, có tảo biển muối không?"

"Xin lỗi, tao không có thói quen nhét rác trong nhà."

Một nắm đấm phóng đến chỗ mà đầu anh vừa tại vị vài giây trước. Ngòi nổ đã được châm. Sougo vận từng tế bào S trong người để ném về phía cô một cái lườm sắc nhọn, nhưng phần người lớn hiếm khi xuất hiện trong anh lại đang bận nhẩm tính chi phí sửa chữa bức tường vừa bị đục thủng.

"Nói xấu tảo biển yêu quý của tao thêm một câu nữa thôi là tiếp đến mấy cái quạt lên đường đấy," cô đe doạ.

"Nào, nào, China. Cả hai chúng ta đều biết là chỉ có đồ ngu mới đập nát phương tiện duy nhất ở đây dùng để chống chọi lại cái nóng chảy mỡ này, mày có thấy thế không?"

"Ai bảo mày sủa bậy sủa bạ cơ," Kagura ngúng nguẩy quay mặt đi. Anh vô thức dõi theo đường viền chiếc mũi nhỏ nhắn của cô, rồi môi, cằm, xuống đến cổ- những hạt mồ hôi bé xíu nhỏ giọt trên làn da trắng ngà tuyệt đối không hề hấp dẫn ánh mắt anh, không một tí nào- và cuối cùng dừng lại ở phần ngực nhô lên.

"Mày nhìn ngó cái gì đó, thằng dê già kia?" Cô thậm chí còn chẳng liếc anh lấy một lần.

"À, trông của mày có vẻ bị lệch nên tao muốn nhìn kỹ coi-"

Anh phải công nhận rằng anh xứng đáng nhận cú đạp vào bụng vừa rồi.

"ĐÓ LÀ QUẤY NHIỄU TÍNH DỤC ĐẤY, THẰNG BỆNH HOẠN!"

"Khụ... Mày ngọng líu ngọng lô thành cái củ gì thế... Là quấy rối tình dục mới đúng," Sougo đáp lại giữa những tiếng khò khè đứt quãng. Anh cố tình lăn lộn dưới mặt đất thêm một lúc nữa, nhưng Kagura vẫn kiên quyết lơ đi. Anh bèn len lén nhìn lên. Thật không may, mọi cố gắng nhằm khơi lên sự thương cảm ở cô có vẻ đã thất bại thảm hại: cô trông khá dửng dưng (và hình như vẫn còn chút tự ái).

"Tao sẽ mách Gin-chan."

"Mách thoải mái. Có phải tao chưa thấy ngực của mày bao giờ đâu. Hay mông. Hay bím-"

Trong chớp mắt, cổ anh bị túm lấy và một áp lực hữu hình đe doạ sẽ nghiền nát đũng quần anh bất cứ lúc nào.

"Ngưng ảo tưởng sức mạnh đê con mắm. Nhìn thẳng vào mặt mày thôi đã là cả một nỗ lực lớn lao rồi, nghĩ sao mà tao lại muốn nghía phần còn lại hả?"

Nếu Hijikata có ở đây, lão sẽ lắc đầu và bắt đầu nhẩm tính những lần anh hồn nhiên làm hỏng việc. Nhưng, hẳn nhiên cái ô to tướng đang chĩa vào mặt anh là một cách diễn đạt rõ ràng không kém.

"Phương án A, chết đứng style Từ Hải. Phương án B, lấy công làm thủ. Phương án C..."

"Tao dẫn đi mua kem vị tảo biển nha."

Sougo lập tức hối hận khi anh đối mặt với một Kagura hai mắt lấp lánh, má kẹp giữa hai tay. Cô nàng phát sáng chẳng kém mấy quả đèn disco.

"Thật hả? Ngay bây giờ hả?"

"... À-"

"GIN-CHAN! SHINPACHI! EM RA NGOÀI ĐÂY! Còn làm gì ở đó thế, Sadist?! Chúng ta đang phí phạm ánh vàng rực rỡ buổi đầu chiều hôm đấy!"

"...Chưa gì đã được nửa đường rồi, mày sợ kem chạy mất à..." Sougo gầm gừ trong họng. Anh đã bị lôi xềnh xệch ra ngoài đường trong ánh nắng chói mù mắt bởi một cô gái phê cần tăng động, cây dù là thứ duy nhất bảo vệ cô khỏi cái nóng đến ngạt thở và đủ thứ nhầy nhụa khác của mùa hè.

Ờ, đúng thế, bảo vệ cô. Bởi vì mỗi lần anh thử thò đầu vào là một lần được tiễn ra bằng một cái đá vào đùi non với lý do sợ lây "rận S".

"Không cho vào chung thì đừng hòng anh mày mua kem cho nhá," anh đe doạ. Cô nhếch mép và giơ tay kia lên, cái ví yêu quý của anh lúc lắc giữa những ngón tay.

"Ai nói là mày mua kem cho tao? Tao chỉ đang dùng tiền của mày thôi. Giờ ngoan ngoãn ngồi im đấy chờ và sủa lên cho tao, nghe chưa?"

"Thế mà mình lại là đứa được gắn mác bạo dâm đấy..."

Kagura cau mày trầm tư, "Chết thật, bình thường mày chửi hay hơn hát cơ mà. Sao hôm nay yếu sinh lý thế? Nóng đến mụ người rồi sao?"

"Ngược lại, China à, miệng lưỡi mày ngày càng sắc sảo đấy. Anh chủ đã huấn luyện mày rất tốt. Dĩ nhiên, tao vẫn là số một." Ơ, sao lại có đến ba China và một Kondo-san đang khoả thân nhảy Macarena ở đây nhỉ?

"Cứ mơ mộng thoải mái, Sadist à. Nhưng tao không đảm bảo giấc mơ của mày sẽ trở thành sự thật đâu nhé."

"..."

"Sadist?"

Khi Kagura quay lại, cô bắt gặp một Sadist mồ hôi đầm đìa, vẻ mặt bơ phờ. Một phần trong cô tò mò quan sát cảnh tượng hiếm có khó gặp kia, một phần khác lại bỗng dưng có thôi thúc muốn đến gần anh. Cô nhanh chóng ném cái phần khác đó ra sau đầu (theo nghĩa bóng).

"Sadist? Mấy câu chọc ngoáy của tao thực sự chọc mày tức chết rồi hả? Mày trông như sắp vẹo đến nơi ấy," cô nhận xét. Sougo khinh khỉnh nhìn cô và đứng thẳng dậy, nhức đầu chóng mặt gì đó kệ xác. Dù sao thì cô nàng cũng có thèm để ý đâu.

"Người có máu S không ưa trời nóng," anh lẩm bẩm. Một lý do để anh suốt ngày nằm ườn ra (mặc dù không nóng anh cũng không khác gì lắm), quả thực cái nóng hun người là một trong những nhân tố khó chịu nhất anh phải đối phó trong cái mùa mà dân tình đổ xô đi tắm biển, ăn dưa hấu, và thỉnh thoảng có bikini của ai bị tuột dây.

"Kêu ca cái cc. Mày nghĩ tao khá khẩm hơn à? Đối với người Yato, ánh nắng giống như một cái bóng đèn* ấy."

*Cockblocker là một người, vô tình hoặc cố ý, cản trở người khác chịch. Bóng đèn là tiếng lóng Trung Quốc tui học lóm sau khi đọc ngôn lù, nghĩa gần giống.

"... Mày có biết từ đấy nghĩa là gì không?"

.

.

.

"...A, đến nơi rồi."

"China, mày không thể cứ thế đánh trống lảng được. Tổ lái là cả một nghệ thuật đấy."

"Trật tự để tao còn đi tiêu tiền của mày." Cô nhét cái ví rỗng không vào miệng anh và cầm một xấp tiền hướng đến chỗ ông lão phúc hậu nơi góc phố. Cô thảy cây dù lại cho anh và núp dưới bóng râm của quầy hàng - anh lặng lẽ nhận lấy nó và dối lòng ra vẻ lạnh nhạt.

Sau một hồi ba hoa của Kagura và ông lão hào hứng tiếp lời (người già thật là bá đạo, anh buộc phải đồng ý với điều đó), China nhún nhảy quay lại, hí hửng cầm ba cây ốc quế đang phải oằn mình chống đỡ thứ vật chất màu xanh kinh dị được gọi là kem vị tảo biển.

"Ăn không? Tao được miễn phí một cái," cô mời mọc.

"Ờ... Không. Mày và tảo biển của mày đi chết đi. À, tí quên, lúc ấy thì cứ thẳng đường mà xuống địa phủ chơi nhé. Tao không muốn lại đụng phải cái bản mặt chằn tinh của mày trên thiên đàng đâu," Sougo cấm cảu, có vẻ hơi không thoải mái trước những sự không may xảy đến với anh, và quan trọng hơn, cái ví của anh. Kagura chớp mắt, nhún vai và nhét nốt cây kem còn lại vào miệng. Rồi ợ vào mặt anh.

"Được thôi. Tao vẫn còn đống tiền này an ủi." Cô ve vẩy xấp tiền quạt mát như muốn khoe khoang, nhưng đáng sợ thay, trong mắt cô không có gì ngoài vẻ thánh thiện thuần khiết. Anh liếc xéo và thở dài (đây đã lần thứ bao nhiêu anh liếc xéo và thở dài trong ngày rồi nhỉ?)

Bỗng nhiên, mắt anh chạm phải cái đó.

"Thoải mái giữ tiền đi, China." Anh xoay xoay chiếc ô vẫn nằm trong tay anh từ nãy đến giờ. Mắt cô lập tức dán vào đó. "Thay vào đó, tao sẽ lấy cái ô của mày. Hôm nay nắng gắt lắm, đừng để bị xỉu như lần trước nha. Bái bai." Sougo quay người bỏ đi, bỏ lại một cô nàng đứng đờ ra tại quầy hàng với vẻ mặt ôi-chết-mẹ-quên-xừ-nó-mất.

"THẰNG KHỐN TRẢ Ô BÀ ĐÂY!"

"Bình tĩnh từ từ mà đi ~"

"Sadist-"

"Chết cháy vui vẻ nha China."

Đen đủi thay, khi Sougo vừa mới đi được độ năm bước và định huýt sáo để tăng thêm không khí, anh nghe thấy một tiếng "rắc" đáng quan ngại kèm theo một cơn địa chấn nho nhỏ, báo hiệu sự bùng nổ của con nhóc quái vật nào đó.

"Mình có nên nhìn không nhỉ...?"

Anh quay lại nhìn, và trông kìa, Kagura đứng đó, hiên ngang với chiếc xe bán kem giương cao trước trán. Ông chủ tiệm ngồi co chân trên chiếc ghế đẩu be bé xinh xinh của mình và vui vẻ huýt sáo.

Ôi đệt.

"China, đừng có hấp tấp. Phải nghĩ kỹ trước khi là-"

"ORAAAAAAAAAAA!!!"

Một giây trước, Sougo còn ngẩng nhìn cái bóng lờ mờ của chiếc xe bán kem; một giây sau, anh lại giữ ông lão trong tay và khổ sở nín cười khi nhìn chân Kagura thò ra từ bên dưới cái quầy móp méo. Cô nàng đầu đất bằng cách nào đó đã trượt phải chỗ kem tảo biển chính mình đánh rơi trong lúc giận dữ, và hiện giờ đang tiếp xúc thân mật với vỉa hè.

"P- Phì- ê, China? Trông mày có hơi xuống sắc nhỉ?* Haha. Hiểu không?"

*Nguyên văn: "You look a little down there."

"Hiểu. Rất. Rõ." Kagura trả lời rời rạc, rời rạc giống như cái mặt của cô bị đè dưới xe bán kem. "Chậc. Im giùm đi."

"Ô?" Sougo trêu ghẹo. "Đừng nói là- mày xấu hổ à? Vì thế nên mày vẫn chưa đập thứ kia thành sắt vụn và liên hoàn ném vào tao? Bị chính tảo biển yêu quý chơi một vố có đau không?"

"Hãy đợi đấy, Sadist. Một ngày nào đó tảo biển muối sẽ báo ứng lên đầu mày. Đến lúc đó dù mày có phủ phục xuống van xin thì bà đây cũng kệ xác. Mày sẽ chết cháy trong lửa xanh của địa ngục tảo biển," cô trả miếng. Chưa đầy một giây, chiếc xe đã được trả về vị trí cũ cùng ông chủ tiệm và chiếc ghế đẩu be bé xinh xinh của ông. Kagura ngồi xổm, hơi cúi xuống mặt đường khô nẻ. Cô trông có vẻ không hề bị ảnh hưởng gì từ tai nạn nho nhỏ vừa rồi, nhưng cái cách cô nhìn ngang ngó dọc đã đập bể tanh banh cái mặt nạ đó.

"Mày xấu hổ đúng không?"

"Tao sẽ giết mày, đồ cặn bã."

"Dạ, vâng, tuỳ ý cô," Sougo phớt lờ. Một ý tưởng dị hợm và điên rồ, như là chìa tay ra cho con bé xấu người xấu cả nết kia, thoáng qua đầu anh. Chỉ một thoáng ấy thôi khiến anh buộc phải nghi ngờ sức khoẻ tâm thần của mình.

"Ơ, Sadist?"

Nghe tên mình được gọi, anh cúi xuống. Để rồi bất chợt nhận ra anh vừa mới công nhận cái biệt danh chắc chắn không tốt đẹp gì mà China đặt cho là tên của mình. Để rồi lờ mờ nhận ra rằng cô trông khá đáng yêu khi uể oải ngồi trước mặt anh, vẻ bối rối viết rành rành trên gương mặt ngây thơ như chẳng rõ sự đời.
.
.
.

Nếu mang theo khẩu bazooka,ngay lúc này anh sẽ không ngần ngại tự chĩa vào mình và bóp cò.

"Đồ *beep*, *beep*, *beeeeeeeeeeeeeeep*," anh niệm trong đầu, nhưng việc tự nói về mình bằng những từ cần thiết phải bị kiểm duyệt không thể phủ nhận một sự thật (mà anh vô cùng ghét phải thừa nhận) rằng China thực sự đại-loại-chắc-là-hình-như-đại-khái-rõ-ràng trông rất dễ thương.

Để cho một sĩ quan đáng kính của Shinsengumi tự nguyện đi chơi với một cô gái vị thành niên với cái miệng chanh chua có sức công phá không kém dòng dõi Yato đáng sợ của cô ta trong ngày nghỉ của mình và trơ mắt nhìn những đồng tiền mình đã đổ mồ hôi sôi nước mắt (ahihi đùa đấy) mới kiếm được bị lột mất từng tờ từng tờ một ngay trước mặt...

Cái này ông bà mình kêu là dại gái đúng không?

"Đúng thế đấy, Sadist. Ai lại muốn ***** với mày? Hay là mày đã đổ gục trước sự quyến rũ của tao và chợt nhận ra tao ở xa tầm với của mày đến thế nào? Đừng lo, tiêu chuẩn mày đặt ra thấp lắm. Đảm bảo kiểu gì cũng sẽ có đứa lọt hố mà."

"Hôm nay mày nanh nọc quá đấy, China à." Sougo phe phẩy cái cà vạt (may thay anh đã tháo nó ra) và luôn mồm rền rĩ về thứ thời tiết quái quỷ. Người có máu S chỉ đơn giản là không chịu được nóng.

Kagura bỏ ngoài tai câu châm chọc của anh, gương mặt cô hiện lên một thứ biểu cảm khá là ba chấm: lông mày giãn ra và hàng mi sụp xuống gần như không khác gì đôi mắt cá chết vô hồn của anh chủ.

"Tao lúc nào chả thế," cô nhún vai rồi nhằm hướng cửa hàng gần nhất mà đi. May mà cách đó vài dãy nhà có một tiệm café. Nhưng, không may là theo ý kiến chủ quan của Sougo, một người Yato hoàn toàn có khả năng phát nổ, bốc cháy và/hoặc quắt lại thành một nhúm nhăn nheo tí tẹo dưới tác động của ánh mặt trời, nhất là trong một ngày oi bức như hôm nay.

"Chậc," anh vội che ô kín cả hai người. "Mặt trời khiến dân Yato suy yếu, đúng chứ? Đừng có khoe gót chân Achilles của mình cho người ta xem chứ," anh nghiêm giọng. "Nhỡ mày lại lăn đùng ra như lần trước thì sao? Cái đám tang đó vui thì vui thật, nhưng còn có lần thứ hai thì tao sẽ phải chịu trách nhiệm vì sai lầm ngu si của mày. Hãy thử nghĩ cho con người khốn khổ tội nghiệp này đi."

"Tao mới là người khốn khổ tội nghiệp ở đây," Kagura làu bàu, đôi mắt xanh biếc nheo lại, lén lút nhìn khoảng cách giữa hai người. "Bị kẹt với một thằng cảnh sát đáng lẽ phải ngồi tù mọt gông vì tội quấy rối một cô gái ngây thơ dễ thương như vầy," cô hậm hực, mũi nhăn lại.

"Xí. Còn tao thì bị kẹt với một con nhỏ quái vật ảo tưởng sức mạnh rằng cô ta xứng đáng với vinh dự trở thành tên hề tiêu khiển một chiến binh công lý phong quang vô hạn người người kính ngưỡng như tao đây."* Sougo vẫy vẫy cà vạt vào mặt Kagura. Cô liền giữ chặt cổ tay anh và xì mũi thật mạnh vào chiếc cà vạt. Anh nhăn mặt.

*Nguyên văn: "has the gall to entertain this respected warrior of justice in all of his glory and grace".

"Chà, vậy phiền ngài chiến binh công lý làm ơn tự giác Justaway cái lỗ ass phong quang vô hạn của ngài và tránh xa dân nữ ra." Kagura ngoáy mũi, và suýt chút nữa cục gỉ đã được bôi thành công lên người đối thủ của cô nếu không nhờ phản xạ nhanh đến bất ngờ của anh, và rất có thể là nhờ thiết bị radar dò "rận Khựa" cấy trong cơ thể anh.

"Mày tránh ra ấy, đồ thất bại của phụ nữ. Mày đang lạm dụng sự hào hiệp của quý ông này đấy." Sougo tặc lưỡi. Tay anh đưa lên vò đầu - một phản ứng có điều kiện mỗi lần chạm trán con nhóc tóc đỏ trâng tráo nào đó.

Trận khẩu chiến vẫn diễn ra quyết liệt, nhưng chẳng ai có ý định động thủ, và cả hai nhanh chóng rơi vào một sự im lặng dễ chịu. Có thể Sougo đã tiện tay chỉnh lại chiếc ô che chung sao cho cả hai đều được an toàn trong bóng râm - ấy là giả như anh đã làm thế thật.

"..."

"..."

"TRẢ Ô BÀ ĐÂY!"

"ĐỂ TAO DÙNG CHUNG MỘT LẦN THÌ MÀY CHẾT À?"

Nhưng lại nói, họ đâu có lựa chọn nào khác đâu.

***

"Đêm qua tao có giấc mơ lạ lắm," Kagura lẩm bẩm. Ngay khi họ đặt chân vào căn phòng, cô đã bật hết cả ba cái quạt lên và đàng hoàng nằm phịch xuống sàn nhà mát mẻ. Vài tiếng ợ vang lên, và cô xoa xoa cái bụng căng tròn đầy thoả mãn, không thèm để ý những ánh mắt "ai oán" bắn ra từ Sougo.

"Đây là chỗ của mày à? Thằng nghiện Mayo sẽ bắt tao mổ bụng tự tử nếu lão thấy mày."

"Làm như mày ngoan ngoãn nghe lời ông ấy lắm ý nhở," Kagura lại ợ hơi. Vị trí của cô đủ gần để khiến Sougo nhăn nhó khó chịu, đồng thời đủ xa để tránh mọi cuộc đột kích bằng bút nước có thể có từ anh. "Này, muốn cưới tảo biển muối nghe có kỳ lạ không?"

Anh chế nhạo, "Mày mới là đứa cuồng tảo biển muối ở đây, không phải tao. Nhưng mà đúng thế, nó tởm lắm."

Kagura tức tối đứng bật dậy, và anh cau mày trước phản ứng của cô. Vụ này quen quen à nha?

"Cấm lấy tảo biển muối của tao ra làm trò đùa!"

"Mày hỏi trước mà..."

"VÀ MÀY ẢO TƯỞNG RẰNG MÌNH ĐỦ QUAN TRỌNG ĐỂ TRẢ LỜI."

Trước khi kịp thắc mắc cái khỉ gió gì vừa xảy ra, anh đã bị cô vật ngã. Cố nén lại ham muốn chửi thề, và quan trọng hơn là cảm giác *** **** khi tiếp xúc với cơ thể nhỏ nhắn ấm áp của cô- e hèm (cũng may lúc này cái nóng đã giảm bớt không ít), anh chuẩn bị tinh thần đón nhận quả đấm sắp tới, khả năng cao là nhắm thẳng vào mặt.

"CÁI ĐỒ NGU NGỐC, CHẾT-"

"Kagura. Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Kagura cứng người. Sougo cứng người. Ở bên kia trụ sở Shinsengumi, Shinpachi nứt ra.

"A- a, S- Sukonbu..." Cô nàng tóc đỏ lúng túng, một vẻ xấu hổ đầy đoan trang của phái nữ hiếm thấy xuất hiện ở cô. "E- Em có thể giải thích-"

"Thật à? Thật à?! Giải thích vì sao cô lại nằm trong vòng tay một thằng đàn ông khác trong khi tôi phải vật lộn với bọn quái vật acid kinh tởm trong bụng cô chỉ để giành lấy cô một lần nữa ư?! HÔN NHÂN CỦA CHÚNG TA TRONG MẮT CÔ LÀ ĐÂY ĐÚNG KHÔNG?! TÔI CHỈ LÀ ĐỒ ĂN VẶT ĐỂ CÔ THOẢ MÃN TRƯỚC KHI ĐẾN BỮA CHÍNH PHẢI KHÔNG?!"

Sukonbu, nay chỉ còn là một miếng màu xanh bị làm mờ, dằn từng bước đến gần cặp đôi đang còn ngơ ngác trên sàn nhà và nhấc Sougo lên.

"Được thôi. Cứ thế đi. Nếu tôi đã không thể có được cô, thì tôi sẽ bảo đảm rằng cậu ta cũng không thể."

Sukonbu ôm anh chàng tội nghiệp và đặt một nụ hôn (hay bất cứ danh từ nào dùng để miêu tả khoảnh khắc một miếng tảo biển muối không còn nhìn rõ hình thù tự ấn mình vào miệng người ta) lên môi anh.

"Nhanh chân lên nào, Sou-chan. Đám cưới sắp bắt đầu rồi."

"Ơ CÁI ĐỆT-"

"Suỵt! Lên đường nào!" Sukonbu vác Sougo lên, khinh khỉnh bái biệt một Kagura đang ngây ra vì sốc, và dần biến mất trong ánh hoàng hôn mộng mơ. Tiếng chim hót vui tươi, tiếng kèn trumpet rộn ràng và tiếng thét kinh hoàng ghê rợn của Sougo vọng lại từ đằng xa.

Thế là, tất cả mọi người sống hạnh phúc mãi mãi về sau.

*Lời tác giả: Tôi thành thật xin lỗi...