Autour de Diana, Rodrigue, Placidia, Max, Adeline, Aria, Donan et Luna – qui s'étaient relevés – la défendaient. Elle était dans un tel état de concentration qu'elle était tombée par terre, comme évanouie. Ses yeux étaient fermés, mais elle voyait tout à travers à la fois des yeux d'Isaac et aussi de ceux d'Ismène.

Du haut de leur arbre, Gloria et la sorcière d'Humalia éliminaient petit à petit les drows en toute sécurité, sous l'œil attentif du vieux rat qui rongeait un os. Quand un drow volait jusqu'à elles, le rat crachait dans sa direction et il se décomposait sur place.

Diego, de son côté, remarqua un changement chez son frère et son cousin quand Ismène envoya valdinguer dans les airs la dague qu'il tenait dans sa main droite. Il en sorti une nouvelle pour parer de justesse un coup d'Isaac mais ne put esquiver la botte de sa cousine.

Il recula de trois pas en regardant avec effarement la longue plaie qui lui barrait la jambe gauche. Ses yeux cherchèrent ceux d'Ismène et d'Isaac, et remarqua qu'ils étaient quelques peu vitreux.

-Non ! s'exclama-t-il. Franchement, non ! C'est quoi cette injustice ? Diana, sors de là !

-Pourquoi injuste ? demanda Ismène qui le regardait toujours avec colère. Tout le monde est censé pouvoir se faire tuer par n'importe qui d'autre, et pas seulement par deux autres personnes.

-Et puis depuis quand es-tu pour la justice ? dit Isaac.

Diego le fusilla du regard et mit de plus en plus de force dans ses coups. Il se fendit pour toucher son frère au ventre, mais son coup fut dévié. Diego était sûr que personne à part Diana n'aurait pu parer cette attaque, ce qui le fit redoubler de rage. Dans chaque mouvement de ses deux adversaires, Diego reconnaissait le style de combat de la jeune fille.

« Telle tante, telle nièce, se dit-il. Diana est aussi embêtante et détestable que Placidia ! »

La blessure que lui avait fait Ismène le faisait souffrir. Et la souffrance était quelque chose qu'il n'avait encore jamais connu.

Ismène et Isaac avaient l'air conscients et ils parlaient librement, mais leurs attaques étaient contrôlées par Diana. Celle-ci semblait métriser de mieux en mieux les deux corps et, bientôt, Diego dû se contenter de se défendre pour rester en vie.

-On peut trouver un compromis, proposa Diego. Je vous laisse la vie sauve et vous me laissez prendre le contrôle du royaume !

-Pour que tu tortures les gens qui ne sont pas de ton espèce ? fit Isaac.

-Même pas en rêve ! dit Ismène.

Celle-ci donna un violent coup du plat de sa lame contre celle de Diego. Le roi des drows lâcha son épée et recula de quelques pas en sortant un poignard. Mais il se heurta à la première marche des gradins et perdit l'équilibre. Isaac leva son épée mais il sentit que Diana hésitait à attaquer une personne à terre. Cette hésitation permit à Diego de se relever et il se jeta sur Ismène. Heureusement, Diana lui fit lever son épée au bon moment pour parer le poignard et, en même temps, d'étendre le bras de Diego. Isaac profita de cette occasion pour plonger son épée son le bras de son frère et l'enfouir dans son corps.

Diego hoqueta et tomba à terre. Tous les combats s'arrêtèrent et les huit drows survivants se tournèrent avec stupéfaction vers leur chef.

Isaac et Ismène se regardèrent avec hésitation. Puis baissèrent le regard vers Diego qui tentait d'arracher l'épée de son frère, mais celle-ci était coincée entre ses côtes.

Le demi drow tenta de se relever mais ses bras et ses jambes ne lui obéissaient plus. Il lança un regard noir à Isaac et à sa cousine.

-Ne vous réjouissez pas trop vite, s'exclama-t-il alors que du sang coulait de sa blessure en abondance. Si ce n'est pas moi qui gagne, personne ne gagnera ! Votre reine Lora a bien fait de rester en sécurité dans son château, mais elle ne vous reverra jamais !

-Que veux-tu dire ? fit Isaac.

Diego lui décocha un sourire moqueur, puis se tourna vers Ismène :

-Je ne partirai pas seul, chère cousine. Vous allez m'accompagner tous les deux, et tu pourras ainsi revoir tous les gens que tu as vu mourir sous la torture durant ta captivité. Tu seras contente, hein ? Tu avais l'air si touchée par leur mort.

Ismène se rua sur lui, les yeux fous de douleur, et le poignarda. Elle retira son poignard et recommença, encore et encore, alors que Diego riait comme un dément, comme s'il ne ressentait pas la douleur.

En la voyant ainsi, Isaac se précipita sur sa cousine et tenta de la tirer en arrière. Mais la colère donnait des forces inhabituelles à la jeune fille, et Isaac se sentait soudain très faible.

Diana, qui avait réintégré son corps, regardait la scène au milieu des autres. Isaac pâlissait à vue d'œil et ses jambes tremblaient. Elles n'allaient pas tarder à lâcher. Ismène donnait toujours des coups de poignards à son cousin, mais avec de moins en moins de forces. Et les yeux de Diego, plein d'assurance, se voilaient peu à peu. Mais son rire moqueur subsistait, résonnant entre les murs et faisant trembler le sol, ce qui ne la rassurait pas.

Elle essaya de se relever mais la tête lui tournait. Elle jeta un coup d'œil à Luna pour voir si celle-ci était disponible pour l'aider, mais la jeune fille était assise par terre, la tête entre les mains. A côté d'elle, Max titubait et finit par tomber.

Autour, Aria, Placidia, Rodrigue, Adeline et Donan surveillaient à la fois la mort de Diego et les autres drows qui ne bougeaient pas. Gloria et la sorcière d'Humalia, du haut de leur arbre, observaient elle aussi la scène.

Personne n'avait l'air de remarquer que le sol tremblait et que Diana, Luna et Max allaient mal.

Diana se traina jusqu'à sa sœur et son ami, et leur demanda ce qu'ils avaient.

-J'ai l'impression que quelque chose d'énorme me quitte, comme si on m'arrachait un organe à pleines mains et qu'on tirait dessus pour que les vaisseaux qui le rattache à moi se déchirent... murmura Luna après un haut-le-cœur, comme si elle allait vomir. Et toi ? Tu n'as pas l'air très bien non plus ? réussit-elle à articuler.

-J'ai l'impression de recevoir, au contraire de toi, une énorme masse qu'on essaye de m'enfoncer dans le ventre.

A côté d'elle Max vomit, éclaboussant au passage les bottes de Rodrigue qui n'eut même pas l'air de s'en rendre compte.

-Et toi, Max ? Tu as l'air encore plus mal, remarqua Diana.

-J'ai l'impression qu'un énorme truc me traverse le corps, répondit-il avec difficulté. Comme si on le poussait d'un côté pour le rentrer, et qu'on le tirait de l'autre pour le sortir. Et au milieu ça passe en prenant tellement de place que j'ai du mal à respirer.

-D'accord...fit Diana en prenant une grande inspiration. D'accord... D'accord...

-D'accord quoi ? dit Luna en vomissant à son tour.

-Aucune idée... J'ai juste besoin de le dire, comme si ça allait aider à tout arranger.

Diana se laissa tomber sur le dos et regarda le plafond. Elle jeta un coup d'œil à Ismène, Isaac et Diego. Ils faiblissaient tous les trois à vive allure, ce qui était vraiment étrange. Et tous les autres semblaient hypnotisés...

Ismène leva une dernière fois son poignard, Isaac ouvrit de grands yeux et tenta de l'empêcher de l'abattre, mais le bras s'abaissa et le rire de Diego mourut. Malgré la distance, Diana vit que Diego, même dans la mort, gardait son sourire moqueur. Elle vit aussi Ismène et Isaac s'affaler par terre, évanouis. Au même moment, Luna et Max poussèrent un cri et Diana sentit un morceau de la grosse masse qui appuyait contre son ventre rentrer en elle. Elle faillit s'étouffer avant que le morceau rentré ne se disperse et ne lui redonne des forces. Mais la plus grande partie de la masse appuyait toujours de toute ses forces pour rentrer.

-C'est pas bon... murmura Diana. C'est pas bon du tout !

Les drows semblèrent sortir de leur transe et partirent en courant de la pièce. Mais Aria, Rodrigue, Placidia, Adeline et Donan ne bougeaient toujours pas.

-Tante Placidia ! cria Diana en lui lançant un caillou à la tête.

La voyante tomba par terre et heurta violement le sol. Mais le choc la réveilla. Elle se releva en regardant autour d'elle, les yeux affolés.

-Il a été entrainé ! s'exclama-t-elle, indignée. Il a été entrainé !

-Qui ? fit Luna.

-Diego a été entrainé à se servir de ses pouvoirs de mage! Il nous a hypnotisés sans même que je m'en rende compte !

-Mais on s'en fiche ! cria Diana en pointant du doigt le plafond. La grotte s'écroule, Isaac et Ismène sont dans les pommes, et Max, Luna et moi sommes...

Soudain, elle comprit et pâlit.

-Une partie de l'histoire a été oubliée ! s'exclama-t-elle affolée. Il faut sortir immédiatement ! Prenez Isaac et Ismène !

Diana était si inhabituellement paniquée que personne ne chercha à protester. Placidia donna une tape dans le dos de Rodrigue, Aria, Adeline et Donan qui se réveillèrent et regardèrent autour d'eux avec un air perdu, puis de Gloria et la sorcière.

-Rodrigue, en cheval ! ordonna Placidia. Mettez Isaac et Ismène sur lui, aidez Diana, Luna et Max à tenir debout, et on sort d'ici le plus vite possible !

Les ordres furent effectués en quelques secondes. Adeline et Donan, qui étaient allés chercher Isaac et Ismène, jetèrent un coup d'œil interrogateur au cadavre de Diego, mais le plafond qui s'émiettait les dissuada de s'attarder pour poser des questions. Les répondes viendraient plus tard.

Diana, appuyée sur l'épaule d'Aria, essaya d'utiliser ses pouvoirs pour consolider le plafond, mais la masse qui lui appuyait sur le ventre l'affaiblissait. Elle était sûre que, si Luna, Max et elle ne résistaient pas depuis le début, la masse serait déjà rentrée entièrement.

Ils sortirent de la pièce et coururent à travers le couloir en évitant les morceaux de pierres qui tombaient autour d'eux.

Quand ils franchirent la porte du bâtiment, ils faillirent trébucher sur le tas un tas de cadavres. A côté, Dacien, Fred et Sage, l'épée à la main, les regardaient avec un sourire de soulagement. Hermine, derrière eux, serrait son doudou lapin contre elle.

-On a tué ceux qui sont sorti, annonça Fred. On s'en va ?

-On s'en va, confirma Gloria. Et vite !

Le trio jeta un coup d'œil inquiet à Isaac et Ismène, mais ne posa pas de question. Ils repartirent en courant à travers les galeries. Ils devaient parfois rebrousser chemins en se rendant compte que le tremblement de la montagne en avait bouché une, ce qui les ralentissait un peu.

Au final, ils finirent par arriver au trou et s'envolèrent pour ressortir à l'air libre. Là, Placidia créa une plateforme lumineuse pour les maintenir en l'air.

Ils s'écroulèrent dessus.

-Diego est mort ? demanda Sage.

-Oui, répondit Luna.

-Et Isaac et Ismène ?

-Bientôt si on ne fait rien, dit Diana.

-Quoi ? fit Adeline en ouvrant de grands yeux.

-Je ne sais pas pourquoi, on ne doit pas connaitre toutes les particularités des sorts qui lient Diego, Isaac et Ismène. Seul l'un d'eux peut tuer un autre, mais le but de ça était que ces trois demi-drows ne puissent mourir. Il doit y avoir un autre sort qui fait que si l'un meurt, les autres meurent aussi ! Luna sent une grosse masse sortir d'elle, Max en sent une le traverser, et j'en sens une tenter de me rentrer dedans. Je pense que cette masse est la même ! Les mi-drows mi-humains n'ont pas la même constitution que les autres espèces. Ils sont plus forts et leur cerveau plus complexe. Ma théorie est la suivante : chaque vie sort de Luna, traverse Max et me rentre dedans quand elle meure. Mais nous ne les sentons pas. Cependant, Diego, Isaac et Ismène ne sont pas normaux : leur vie se fait plus ressentir ! La masse que nous sentons tous les trois est la vie d'Isaac et d'Ismène. La partie de Diego est passée il y a une minute, et le reste va la rejoindre bientôt !

Tout le monde la regarda avec de grands yeux.

-Si on ne luttait pas déjà pour l'empêcher de sortir, traverser et rentrer, la masse serait déjà passée, et Isaac et Ismène seraient morts, conclut Diana.

-Elle a raison, dit Luna. Je ne vois que ça. J'incarne la Vie, Max l'Ombre qui sépare les deux extrémités, et Diana la Guerre qui veut tout aussi bien dire la Mort.

-Mais qu'est-ce qu'on peut faire, alors ? demanda Adeline en prenant les mains inertes de ses deux amis.

-Nous, rien, dit la sorcière d'Humalia avec un étrange sourire. Mais eux trois, tout. Luna doit juste tirer pour remettre la masse à l'intérieur d'elle, Max doit essayer d'inverser le sens, et Diana doit repousser la masse.

-Trop tard... murmura Luna. Je ne sens plus rien.

-Elle me traverse toujours, moi, dit Max.

-Accroche-toi à la masse, alors ! s'exclama la sorcière en levant les yeux au ciel.

Max sursauta, puis se concentra. Il utilisa toute la force de son esprit pour se raccrocher aux derniers filaments de la masse qui le traversaient encore, et stoppa leur course.

-C'est fait... dit-il.

-Bien, fit Placidia. Diana, cherche au fond de toi la partie de la masse représentant la vie d'Isaac et d'Ismène pour la repousser à l'extérieur. Et coupe le lien qui l'unit à la vie de Diego.

Au bout de quelques minutes, Diana fit un signe affirmatif de la tête pour montrer qu'elle l'avait coupé.

-J'essaye de la sortir mais c'est dur, dit-elle.

-Max, fit la sorcière, il faut que tu tire sur ce que tu as et que tu essayes de faire sortir la masse de l'autre côté. Là, Luna sentira les premiers filaments et pourra tirer à son tour. Diana pousse la jusqu'à ce que tu ne la sente plus. Là, il faudra vérifier que tu as fermé le passage derrière pour éviter qu'elle ne rentre trop vite si Max et Luna la lâchent.

Et, tout en caressant son vieux rat, elle les regarda se concentrer. Cela allait être long, elle le sentait, mais ils avaient tout leur temps, à présent...