Il faisait froid, très froid. L'aube ne s'était toujours pas levée et la montagne Vladord semblait fantomatique à la lueur des torches des camps qui l'entouraient. Des centaines d'hommes armés l'encerclaient, prêt à empêcher n'importe quelle tentative d'évasion de la part des drows.

Dans la tente du chef, le premier comte Loïc de Flores, qui avait pris le poste de duc en attendant que sa nièce Luna reprenne le rang de ses parents, accueillait du monde. Placidia, Rodrigue, Aria, Diana, Luna, Max, Isaac, Ismène, Adeline, Donan, Dacien, Gloria, Fred et Sage se tenaient devant lui et la voyante exposait leur plan. Dans un coin sombre, la sorcière d'Humalia caressait du bout des doigts un vieux rat, tout en regardant Sage, Gloria et Fred. Ce qui les mettait mal à l'aise.

Hermine, elle, était arrivée durant la nuit alors que Diana dormait profondément. La fantôme l'avait réveillée, affolée : elle ne comprenait pas pourquoi elle n'avait pas pu revenir sur Terre avec sa mère. Diana avait dû tout lui expliquer pour pouvoir se rendormir tranquillement. Maintenant, Hermine faisait des grimaces à la sorcière d'Humalia, jusqu'à ce que celle-ci braque subitement son regard sur elle. La petite fantôme sursauta et se précipita vers Diana pour se cacher derrière elle.

-Si j'ai bien compris, dit Loïc à Placidia, je laisse votre petite troupe rentrer dans la montagne et c'est tout ? Ce n'est pas le plan que m'avait exposé la sorcière d'Humalia.

-Si, si...maugréa celle-ci. Mais il n'a pas tout écouté et pensait que l'armée de Flores viendrait aussi.

-Les personnes qui n'ont pas de pouvoirs magiques ne peuvent pas monter sur la montagne, sauf si le chef des drows le veut, expliqua Isaac. Diego ne sait pas encore que le roi est mort, sinon il vous aurait déjà exterminé.

Le comte grimaça et tenta de cacher son doute : les drows ne pouvaient tout de même pas les tuer aussi facilement !

-Mais vous croyez vraiment pouvoir exterminer les drows dans leur propre repère ? dit-il.

-On a bien réussit pour les trolls, fit Dacien.

-Oui, mais vous n'êtes pas rentré dedans.

-Ne vous en faites pas, dit Placidia. Le plan est parfait !

-C'est Diana qui l'a fait ! approuva Hermine en prenant un petit air moqueur, bien que seulement quelques personnes puissent la voir et l'entendre.

Diana leva les yeux au ciel à la remarque de la petite fantôme.

-Le plan, comme vous le dites, fit Loïc, contient surtout de l'improvisation !

-On ne sait pas vraiment ce qu'on va trouver, dit Luna. Une armée prête à aller de battre ? Des drows qui vaguent à leurs occupations habituelles ? Une fête ? Des gens qui dorment ? Non, c'est le meilleur plan qu'on puisse faire avec si peu de temps pour établir une stratégie.

Loïc la regarda avec attention. C'est la première fois qu'il voyait cette nièce et sa ressemblance avec sa mère était frappante, ce qui le déstabilisait un peu.

-C'est l'heure d'y aller, fit Rodrigue en se dirigeant vers la sortie.

-Exactement ! s'exclama Placidia sans laisser le temps au comte de protester. C'est parti !

Loïs se laissa tomber sur son siège et soupira en les regardant sortir. Il espérait vraiment que leur soi-disant plan allait fonctionner. Sinon, ils seraient tous en mauvaise posture.

La sorcière d'Humalia se leva, sortit à son tour, et suivit le groupe en trainant les pieds, son rat sous le bras.

Isaac et Ismène leur firent contourner la montagne, puis ceux qui pouvaient voler prirent les mains de ceux qui ne le pouvaient pas, et ils s'envolèrent jusqu'au sommet. Ils se placèrent à un mètre du sol, il ne fallait surtout pas toucher la montagne pour ne pas avertir les drows de leur présence.

Pendant que Diana utilisait ses pouvoirs pour creuser un tunnel qui les mènerait au cœur de la montagne, les autres regardaient autour d'eux pour veiller à ce qu'aucun drow ne sorte.

-Pourquoi est-ce que tu es toujours en vie ? finit par demander maladroitement Adeline à Rodrigue après l'avoir longuement examiné.

Son oncle lança un coup d'œil à Placidia qui grimaça.

-Il se trouve que Vlorgue voulait m'anéantir psychologiquement pour m'affaiblir et m'empêcher de lui causer de nouveaux problèmes, dit-elle. Et comme il commençait à se disputer de plus en plus avec Rodrigue et que celui-ci devenait trop dangereux pour son règne, Vlorgue a voulu le tuer. Histoire de faire d'une pierre deux coups... Sauf que Lora et moi avions découvert ce qu'il tramait : le balancer du haut d'une falaise puis réduire son cadavre en miettes par son propre élevage de chevaux. Disons que je me suis cachée sous la falaise que Vlorgue avait choisis, j'ai ralentis la chute de Rodrigue et l'ait fait atterrir en douceur. Avant que Vlorgue et ses acolytes ne descendent, j'ai fait boire une potion à Rodrigue pour qu'il paraisse mort, tout en étant parfaitement réveillé. Il a été placé dans la plaine et Vlorgue a lâché les chevaux. Ce qu'il ne savait pas, c'est que Rodrigue est un equo-garou : il peut se transformer en cheval. Alors dès que les premiers chevaux ont été près de lui, il s'est transformé et a couru avec les autres comme s'il faisait partie du troupeau. Puis je suis allé dans la plaine et j'ai étalé de la bouillie d'entrailles de vaches. Je suis repartie pour aller rattraper les chevaux afin de les ramener au manoir et continuer l'élevage. Vlorgue, quand il est allé vérifier que le « cadavre » était bien écrabouillé, a ramassé les entrailles en pensant que c'était Rodrigue et les a jetés aux loups de la forêt. Puis il est rentré au château pour m'annoncer la nouvelle.

Un bref sourire moqueur passa sur le visage de Placidia, puis elle continua :

-Rodrigue est resté sous forme de cheval et je l'ai fait passer pour un cheval de mon élevage. C'était très drôle de penser que Vlorgue avait commis une grosse erreur en voulant utiliser les chevaux pour le tuer : sans ça j'aurais eu plus de mal à le sauver. Ne pas me tuer avec Rodrigue était aussi une erreur de la part de Vlorgue car je suis monté à la tête de la Fayente et je n'ai clairement plus obéit au roi. Ma région est devenue une région libérée de son pouvoir, à sa plus grande frustration. En plus, comme je restais toujours au château pour tenir compagnie à Lora, il me voyait tous les jours et cela lui rappelait tout le temps son erreur. Mais il a préféré me laisser faire en pensant que la Fayente n'était, de toute façon, qu'une région insignifiante qui ne valait pas qu'il se batte pour la remettre sur le droit chemin. Encore une erreur de sa part... Bref, Rodrigue a pu survivre en paix en attendant que le bon moment pour revenir arrive.

-Mais c'est quoi exactement un equo-garou ? demanda Max.

-Une personne pouvant se transformer en cheval, dit Diana tout en creusant. Mais en un cheval plus grand et plus fort. Et Rodrigue est encore plus grand et plus fort qu'un equo-garou ordinaire vu que la magie de Placidia a déteint sur lui pour le faire grandir à force de l'avoir eu pour cheval lors des longues chevauchées que nous avons faites pour aller d'un bon à l'autre du pays.

Tout le monde se tourna vers elle, étonnés qu'elle sache cela.

-C'est Hermine qui me l'a dit, dit-elle pour s'expliquer en montrant la petite fantôme qui faisait des pirouettes au-dessus d'Adeline.

Bien sûr, seuls Placidia, Isaac et Ismène purent la voir. Enfin...la sorcière d'Humalia semblait aussi sentir sa présence.

-Diana a raison, dit Aria. En fait, il existe une famille où certains de leurs membres peuvent se transformer en un animal : loup, chat, cheval, lapin, cerf, rat, vautour... On la surnomme la famille des garous. C'est une très vieille famille dont Rodrigue fait partie. Et c'est cette famille qui gouverne la Fayente depuis des siècles et des siècles. Tous les nobles de Fayente sont d'ailleurs des branches plus ou moins éloignés de cette vieille famille.

-C'est exact, dit Rodrigue.

-J'ai terminé ! s'exclama Diana en se redressant.

Hermine plongea dans le trou et ressortit quelques minutes plus tard.

-Ils sont armés mais vaguent à leurs occupations quotidiennes habituelles, dit Diana, répétant ce que lui disait Hermine. Personne n'a remarqué le tunnel que j'ai creusé.

Elle se tourna vers les autres et sourit :

-Allons-y !

Et elle sauta dans le trou.

Les autres se regardèrent, hésitant à l'imiter, puis Luna s'approcha du trou et sauta à son tour. Placidia la suivit et les autres sautèrent à leur tour.

Ils atterrirent dans une grande salle. Diana était au milieu de trois cadavres, ce qui laissait comprendre que ces trois drows s'étaient retrouvés devant elle à son arrivée.

-Très bien, fit Aria. Donan, Dacien et Fred vous allez bloquer la porte d'entrée pour qu'aucun drows ne puisse fuir. Diana, rebouche le trou légèrement de sortes que les drows ne le voient pas mais qu'il soit facile à emprunter pour nous.

-Luna, Max, Adeline et Sage, vous vous occupez des drows du dernier étage et de tous ceux que vous verrez en chemin, continua Placidia. Diana et Hermine vous allez voir les soldat.

-C'est qui Hermine ? chuchota Gloria à Adeline alors que la voyante disait à Isaac et Ismène de s'occuper de la galerie marchande.

-Une fantôme de petite fille...

-Gloria, Aria, la sorcière d'Humalia, Rodrigue et moi, nous allons détruire les habitations ! conclut Placidia. On se retrouve au quartier des chefs !

Tout le monde partit de son côté. Diana s'engouffra dans un tunnel, décapita un drow solitaire dans un tournant, et descendit à toute vitesse un grand escalier. Ismène connaissait le repère des drows par cœur et leur avait dessiner un plan. Diana savait exactement où elle devait aller.

Hermine était sur ses talons. Elle devait servir à avertir les autres si Diana rencontrait un danger qu'elle ne pouvait pas vaincre seule. Pour l'instant, elle lui tenait plutôt compagnie.

-C'est tout noir ici, t'arrives à te repérer ? demanda la petite fantôme. Et c'est sans aucun doute humide, même si je ne peux rien sentir. Tu veux pas aller encore plus vite ? Je ne sais pas si tu t'en es rend compte, mais tu vas très, très vite, là ! Heureusement que je suis un fantôme pour pouvoir te suivre ! Houlà ! Attention aux drows ! Ah bah c'est bon... Tu les as bien dégommés. Mais comment tu fais pour les voir arriver et agir aussi vite ? T'es vraiment pas humaine, Diana. En fait, tu sais que Misti et Soualle se sont disputés hier ? C'était pas joli à voir. Heureusement que Luna était là pour les réconcilier ! En fait, pourquoi est-ce que Conan se trimbalait un jeu d'échec sous le bras ce matin ? 

Et elle continua ainsi jusqu'à ce que Diana ne s'arrête devant une grande porte avec une pancarte « quartier des soldats.

-On est arrivé, fit Hermine.

-Vraiment ? Je ne l'aurai jamais deviné !

La petite fantôme grommela et Diana ouvrit la porte. Elle la referma ensuite une fois à l'intérieur et, avant que les drows ne la remarquent, elle s'introduit dans l'esprit de ceux qui se trouvaient dans le quartier et les soumit à sa volonté. Elle les fit venir dans la grande cour où elle était et leur ordonna de se battre entre eux. Les drows obéirent et commencèrent à s'entre-tuer avec rage, comme s'ils rêvaient de le faire depuis des années.

-C'est pas très honorable de les faire se battre entre eux, commenta Hermine. Tu n'as pas envie de te battre ?

-Non... Je me suis assez battue comme ça et j'en ai marre de cette guerre. De plus, les drows sont des êtres remplie de haine. Je n'ai fait que briser la petite barrière qui les retenait de se jeter les uns sur les autres.

-Quelles créatures étranges... souffla la petite fantôme.

Diana approuva en regardant le massacre.

Quand il ne resta plus qu'une dizaine de survivants, la jeune fille prit ses deux épées et alla terminer le travail. Puis elle revint et Hermine la suivit. Elles remontèrent l'escalier, croisèrent une patrouille qui fut transformée en statue de pierres par Diana, passèrent devant des salles qui partirent en fumée avec leurs occupants, et arrivèrent dans le quartier des chefs. Le groupe de Dacien arriva quelques minutes plus tard, suivit par les autres. Ils avaient l'air d'avoir réussi. Le seul point négatif, c'est qu'un drow avait dû les voir car l'alarme hurlait dans leurs oreilles.

-Diego et les drows importants sont les seuls encore en vie, et ils sont au courant qu'il y a eu une intrusion... dit Isaac. Préparons-nous maintenant à affronter les plus puissants et les plus féroces des drows.