Le lendemain matin, des gardes surgirent dans les chambres et obligèrent les gens à se lever. Tout le monde fut conduit dans la salle du trône, même les plus nobles invités.

-Sa Majesté est actuellement en train de pourchasser un traitre qui s'est introduit dans l'aile interdite pour voler des objets précieux, fit le capitaine des soldats. Je vais passer devant chacun d'entre vous pour marquer vos prénoms. Celui qui n'y sera pas sera celui du traitre. Excusez-nous de ce réveil brutal mais c'est nécessaire à la sécurité du pays.

La sécurité du pays ? Adeline faillit éclater de rire, mais elle se retint. Depuis leur place, Gloria et Fred regardèrent Adeline, Ameline et Donan avec inquiétude. Mais Ameline les rassura d'un regard. Eux, ils avaient un atout.

Quand un soldat passa devant eux, Ameline et Adeline donnèrent leur faux-prénom en première. Puis vint le tour de Donan :

-Camille, dit-il. Ecris Sage en plus ! ajouta-il tout bas en usant de sa magie.

Les yeux du soldat se voilèrent et il écrivit Sage en dessous de Camille. Puis il repartit.

Lorsqu'ils purent repartir, le comte de Pélicia fit signe à Ameline, Adeline, Donan, Fred et Gloria de le suivre. Ils montèrent dans son bureau et Donan ferma la porte à clé.

-Mais où est Sage ? s'exclama Alphonse.

-Il est poursuivi par le roi, répondit Donan.

Et il raconta ce qu'il s'était passé.

-Il reste donc le roi des trolls, souffla le comte à la fin du récit. Ce ne sera une menace qu'au moment où nos troupes attaqueront, ce qui ne devrait plus tarder. Je viens de recevoir une lettre : la Pélicia est conquise et les armées d'Algada sont presque à la frontière. D'ici quelques jours, elles y seront et Romèc sera attaqué. Le roi ne sait toujours pas que la Pélicia est conquise car nous interceptons tous ses messagers.

-Quel est notre rôle, maintenant ? demanda Adeline.

-Demandez à Mark, Olivier et Gérard de faire circuler l'information à travers les domestiques et les esclaves que la reine Lora va bientôt attaquer avec toute son armée. Il faut qu'ils sachent que Romèc et seul face au reste du pays. Il faut leur donner courage et les inciter à écarter les nobles, fermer les portes du château le plus longtemps possible quand nos alliés seront là...bref, nous aider.

-Bien, et nous ? continua Donan.

-Faites comme si vous étiez ceux que le roi pense. Et quand nos alliés seront là, suivez-les. Moi j'occuperai les nobles avec l'aide de Fred, Gloria et Sage.

-Si ce dernier s'en sort... grommela Fred.

-Je vais envoyer un message à Placidia et à la reine pour les prévenir que le roi des trolls est avec Vlorgue. Il ne reste plus qu'à prier que l'amie fantôme de Diana revienne avec un ange pour combattre le démon du roi, que Sage s'en sorte, et que Diego ne se mêle pas à cette attaque.

-De toute façon la région de Flores a reçu l'ordre d'encercler sa montagne, fit Adeline. Nous le saurons si les drows s'en échappent. Et de toute façon, Diana a dit que Diego n'a aucun intérêt à porter secours au roi. Elle a d'ailleurs prévu un plan pour l'attaquer juste après.

-Bien, bien... C'est parfait, dit le comte. Vous pouvez vous retirer je vais aller à la pêche aux informations concernant la chasse du roi.

Les adolescents se retirèrent et, tandis que Gloria allait chercher Vanille pour veiller à ce qu'elle n'envoie pas de lettres à ses sœurs, les autres allèrent manger.

*

Sage filait vers le grand lac.

Après être sorti du château, il avait pris le cheval personnel du roi qui allait très vite et s'était dirigé au triple galop vers les bois pour disparaitre. Il sentait la présence du roi derrière lui, mais elle était loin et n'arrivait pas à le rattraper. Sous l'effet de la peur, son aura avait masqué celle de Donan et celles des autres. C'était pour cela qu'il était le seul à être poursuivi. D'après ce que lui avait dit sa mère, c'était un pouvoir de sorcier. Le plan de Sage était clair dans sa tête : imprégner le cheval de son odeur, arriver au milieu du pont qui traversait le lac, sauter dans l'eau qui le camouflerait alors que son cheval avec son odeur s'enfuirait toujours plus loin, laisser le roi poursuivre le cheval en pensant que Sage était toujours dessus, et ressortir pour regagner le château au plus vite.

La course-poursuite durait déjà depuis sept heures lorsqu'il atteignit le lac. Malheureusement pour lui, ce qu'il vit ne lui plut pas : le lac était recouvert d'une épaisse couche de glace. Son plan tombait à l'eau. Deuxième mauvaise nouvelle, son cheval se fatiguait et le roi gagnait du terrain.

Il traversa le pont en priant de trouver une idée avant que son cheval ne tombe de fatigue et commença à traverser une grande plaine, ce qui n'était pas une très bonne chose : le roi allait le voir quand il arriverait. Il fallait que Sage se cache...

Soudain, à quelques dizaines de mètres dans la forêt à sa droite, Sage vit de la fumée. C'était un feu de camp. Il se dirigea vers lui et arrêta son cheval devant le feu, mais il ne trouva personne. Pourtant, il y avait un panier de fruits et une gourde d'eau.

-Qui es-tu ? fit une voix.

Sage se retourna en sursautant alors que son cheval commençait à trembler sur ses pattes. Un garçon aux cheveux châtains et aux yeux marron-orangés le regardait.

-D'où sors-tu ? demanda Sage en ouvrant de grands yeux, sûr qu'une seconde plus tôt il n'y avait personne à côté de lui.

-Je m'appelle Max. Je suis parti en éclaireur.

-En éclaireur ?

-Bah oui. Quand on veut attaquer une région, on envoie un éclaireur.

-Mais...tu es dans le camp de la reine ? demanda Sage avec incompréhension. Comment as-tu pu rentrer ? Et pourquoi me dis-tu ça alors que je peux être dans le camp du roi ? Moi je pense plutôt que tu es là pour me retarder !

Sage entendait justement le roi s'approcher. Il voulut faire avancer son cheval mais celui-ci tomba de fatigue. Max sourit et aida Sage à se relever.

-Je suis rentré en volant, dit-il après avoir attaché sa gourde à sa ceinture et rangé les fruits dans son sac. Et je sais dans quel camp tu es car le roi te poursuit. Allez, je vais t'aider.

Et, sous les yeux ahuris de Sage, le garçon se transforma en un gigantesque aigle. Le roi approchait de plus en plus et l'aigle géant attrapa avec son bec Sage par le t-shirt. Il le posa sur son dos et, à peine Sage avait-il eu le temps de s'accrocher aux plumes, s'envola.

Quand il vit le sol s'éloigner, Sage serra le cou de l'aigle géant de toutes ses forces pour ne pas tomber et se retint d'hurler de peur. Le vent lui fouettait le visage et l'aigle continuait de monter toujours plus haut dans le ciel. Puis le vol se stabilisa et Sage put reprendre sa respiration.

-Où veux-tu aller ? demanda l'aigle.

Sage sursauta.

-Un aigle ne sait pas parler, dit-il en secouant la tête.

Tout cela était impossible... Peut-être qu'il était simplement en train de rêver. Oui, ça devait être ça ! Même s'il fallait bien avouer que ce rêve paraissait vraiment réel.

-Mais je ne suis pas un aigle, dit l'aigle. J'en ai juste l'apparence en ce moment. Où veux-tu aller ?

-Au château, évidemment... marmonna Sage.

-Et sinon, qui es-tu, toi ?

-Sage, répondit-il en haussant les épaules. Je suis un espion du comte Arnolphe de Pélicia et le roi nous a découvert, mes amis et moi, quand on est allé dans l'aile interdite pour trouver des informations. Mon aura apeuré de sorcier a camouflé celle des autres et je suis le seul à avoir été poursuivi.

Après tout, vu que c'était un rêve, autant se lâcher.

-Un sorcier ? s'étonna l'aigle.

-Ouais. De la lignée de la sorcière d'Humalia. Mais c'est un secret... Ma mère disait que si le roi l'apprenait je risquerai de mourir.

-Et qui sont tes amis ?

-Ah bah il y a ma sœur Gloria, mon frère Fred, et des espions venus de Fayente. Je crois que c'est des neveux de la duchesse Placidia.

-Ameline, Adeline et Donan ? Ils ne nous ont pas parlé de toi dans leurs lettres.

-Ah... fut la simple réponse de Sage.

Mais bon, dans un rêve on n'est pas obligé de trouver toujours quelque chose à dire. Et puis c'était déstabilisant de parler avec un aigle, même si c'était en rêve.

-Bon, je vais donc t'amener jusqu'à tes amis, puis repartir, fit l'aigle.

-Youpi...

Le retour fut très rapide. Une heure plus tard, le château était en vue. L'aigle fonça vers le sol et se transforma en cheval au moment de l'atterrissage. Il continua en galopant sans s'arrêter. C'était vraiment un rêve très, très bizarre...

Sage n'avait pas de selle mais s'en fichait un peu car il avait appris à monter à cheval sur seulement un petit tapis. Il s'accrocha à la crinière pour ne pas basculer et se calla sur le rythme du galop.

Le cheval traversa le pont levis sans que les gardes ne lui fassent attention, comme s'ils ne le voyaient pas, et fonça vers les écuries. Là, il se transforma en chien et Sage tomba par terre.

-Debout ! aboya le chien.

Sage se leva en tremblant et le chien le poussa à l'extérieur. Il prit une longue corde dans sa gueule et posa un bout dans la main de Sage qui le prit sans comprendre ce que le chien voulait.

-Tiens-le bien !

Sage obéit et le chien partit en courant, emportant le garçon à sa suite. Ils entrèrent dans le château, montèrent les escaliers, passèrent dans de nombreux couloirs, et débouchèrent dans l'un d'eux qui était très long. Le chien s'arrêta devant un groupe d'adolescents qui parlaient et Sage s'écroula au milieu d'eux alors que l'animal reprenait sa forme humaine.

-Sage ! s'exclamèrent Fred et Gloria.

-Max ? s'écrièrent Ameline, Donan et Adeline.

-C'est qui lui ? dit Gloria.

-Max, répondit Donan. Un ami et le garçon de la prophétie des éléments.

-Ah ouais...fit Fred. Le bébé de la duchesse du Lyron.

-C'est ça, approuva Adeline avant de se retourner vers Max. Qu'est-ce que tu fais ici ? L'invasion a commencé ?

Max secoua ses bras, vérifiant qu'il avait repris entièrement forme humaine.

-Non. Je partais en éclaireur pour la journée quand ce gars-là a surgi dans mon camp. Il était poursuivi par le roi donc je l'ai aidé à s'échapper par les airs.

-Merci beaucoup, dit Gloria en lui souriant.

Puis elle se pencha sur son frère et le secoua.

-Oh ! Sage ! Réveille-toi !

Sage grimaça et ouvrit les yeux.

-J'ai fait un drôle de rêve, annonça-t-il. Un garçon qui se transformait en aigle, en cheval et en chien.

-Ouais, il est là. C'était pas un rêve.

Sage sursauta et vit Max.

-Mais c'est qui à la fin ! s'exclama-t-il avec de grands yeux.

Ameline fit rapidement les présentations et Max annonça qu'il devait partir. Après les avoir salué, il se transforma en merle et s'envola jusqu'à la fenêtre où il se changea en vautour avant de s'éloigner.

-On en voit un qui a bien travailler ses changements de formes, plaisanta Donan avec un sourire amusé.

-Je dois me reposer... murmura Sage à côté.

Et il s'endormi aux pieds de ses amis.