❝ O capitalismo é horroroso ❞

No dia seguinte, Alexandra e Reed estavam na sala de invenções do apartamento do edifício Baxter. Após os desafios que enfrentaram quando o prédio foi destruído há dois anos, eles dedicaram seu tempo para redecorar e transformar o lugar no lar do Quinteto Fantástico. Reed estava concentrado em sua mesa, digitando freneticamente em seu PDA, enquanto Alexandra pulava entre seu laptop, navegando na internet e trabalhando em suas próprias anotações.

Sue entrou na sala, as portas de correr de vidro se abrindo suavemente para ela. ━ OI, amor ━  disse primeiro para Reed, mas seu olhar logo encontrou Alexandra ao lado. ━ Ei, Alex.━  Sue estava vestida toda de preto, com maquiagem simples e seu cabelo preso, pronta para seus compromissos da tarde.

Alexandra ergueu os olhos do trabalho, um lápis entre os lábios enquanto se concentrava. ━ Ei, Susie ━  sorriu, agradecendo pela distração bem-vinda da melhor amiga. Desde que viu as notícias na tela do aeroporto, não conseguia parar de pensar nas ocorrências estranhas. ━ O que foi?━  perguntou, notando a pilha de papéis nos braços de Sue.

Sue ergueu uma das pastas que carregava, a responsável por manter toda a papelada em ordem. ━ A cidade está nos cobrando por três radiopatrulhas que dizem que destruímos na semana passada.

Alexandra suspirou, preocupada com a situação. ━ Isso é ridículo. Eu lembro que foi apenas duas radiopatrulhas arremessadas, uma delas eu arremessei.

━ Foi isso que eu pensei ━ Sue assentiu, colocando os papéis sobre a mesa de Alexandra. ━ Vou precisar da sua ajuda para revisar esses relatórios.

Alexandra assentiu ━ Claro, vou começar daqui a pouco. Reed, fala aí, foram só duas radiopatrulhas, não é?

━ Hum… ━ ele murmurou, distraído com o computador de mão.

━ Reed… ━ Sue chamou e fez o PDA ficar invisível, atraindo a atenção do noivo.

━ Já sei, já vou guardar.

Reed insistiu, colocando o dispositivo invisível sobre a mesa, afastando-o de si como se estivesse resistindo à tentação de tocá-lo novamente. ━ Você estava dizendo?━  perguntou, claramente tentando mudar de assunto. Alexandra riu da expressão no rosto dele; era uma expressão de súplica que ela conhecia bem, uma que Johnny frequentemente usava para se safar de encrencas.

━ Da próxima vez que você ignorar a Susie por causa de um computador, irmão ━  Alex avisou com um sorriso malicioso ━ eu posso acidentalmente esmagá-lo. 

Os olhos de Reed se arregalaram de horror, e ele se virou bruscamente para ela, claramente alarmado. ━ Não!━  Ele engasgou, parecendo petrificado com a ideia. Essa era uma ameaça séria, especialmente vinda da irmã mais nova que sabia muito bem como mexer com ele.

Alex fez um aceno dramático com a cabeça. ━ Ah, sim. É meu dever sagrado como sua irmã de consideração garantir que você preste atenção na sua futura esposa.

Sue, que observava a interação divertida entre os dois, não conseguiu segurar a risada. ━ Tudo bem, já chega ━  disse ela, ainda rindo, mas com um tom de autoridade. Ela lançou um pequeno sorriso de agradecimento para Alexandra, que apenas piscou de volta antes de voltar sua atenção para suas anotações, mergulhando novamente em sua fase de gênio.

Susan então se voltou para Reed, aproximando-se dele. ━ Eu vou provar o vestido em meia hora e, depois disso, uma reunião com os músicos,━  ela suspirou, o cansaço evidente em sua voz. De repente, um pensamento a atingiu, e ela olhou para Reed com desespero. ━ Eu nem escolhi os lugares ou as flores ━  disse, seu tom refletindo a preocupação crescente. ━ Há tanta coisa para fazer. 

Este era o quarto casamento que estavam tentando planejar, e, apesar de todas as tentativas, ainda não estavam nem perto de estarem preparados como nas vezes anteriores. A frustração era palpável, mas Sue sabia que, com Reed e Alexandra ao seu lado, ela conseguiria superar mais esse desafio.

━ Sue, não precisa se preocupar tanto, o Xavier foi contratado para tirar esses problemas dos seus ombros ━ Alex lembrou.

━ Eu sei, e ele fez um ótimo trabalho nesses últimos três casamentos arruinados, eu só quero que tudo saia perfeito dessa vez. ━ ela choramingou.

━ Alex está certa, não se preocupe tanto, tenho certeza que nós dois damos conta do recado ━ Reed apoiou, segurando as mãos dela.

━ Eu estou sempre certa. ━ Alex murmurou de sua mesa.

Sue ergueu uma sobrancelha inquisitiva, olhando para o dispositivo agora visível na mesa. ━ E... o que exatamente você estava fazendo quando eu entrei na sala?━  perguntou, seu tom levemente desconfiado.

Reed ficou em silêncio por um momento, sua mente tentando encontrar rapidamente uma desculpa. Sua boca se abriu e fechou como a de um peixe por alguns segundos. ━ Eu estava atualizando minha lista de tarefas ━  respondeu finalmente, tentando esboçar um sorriso que transmitisse inocência. Na verdade, ele estava registrando dados que poderiam ser a chave para um avanço significativo sobre os estranhos acontecimentos no mundo. Ele precisava lembrar de compartilhar suas descobertas com Alex assim que tivesse a oportunidade. Estava curioso para ver o que ela diria sobre o que ele havia desvendado.

━ Sério?━  Sue retrucou, ainda parecendo cética.

Reed manteve o sorriso inocente, levantando três dedos como se estivesse fazendo um juramento. ━ Eu juro━  Ele conseguiu arrancar um sorriso de Sue, que já não parecia mais preocupada ou irritada.

Nesse momento, Johnny decidiu fazer sua entrada triunfal. ━ Olá, pessoal!━  ele gritou, chamando a atenção de todos. Alexandra, que estava imersa em seu trabalho, se animou ao ouvir a voz do namorado e colocou o lápis de volta na mesa. ━ Os novos uniformes chegaram, o que acham? ━  Johnny exibiu um traje no ar, orgulhoso de sua obra-prima, ou pelo menos era assim que ele a chamava. O uniforme estava repleto de logotipos, tanto na frente quanto nas costas, de todas as empresas que os patrocinavam enquanto continuavam salvando pessoas ao redor do mundo.

O sorriso de Alex desapareceu imediatamente, substituído por uma expressão desconfortável. Não havia a menor chance de ela vestir aquilo. Sue parecia compartilhar o mesmo sentimento, bufando em desgosto. ━ Acho que não há absolutamente nenhuma chance de usarmos isso, Johnny,━  disse ela, já se dirigindo à porta, pronta para sair.

Alexandra concordou plenamente. ━ Johnny, eu te amo,━  começou, tentando soar apologética ━ mas não tem como você me pegar viva dentro dessa coisa horrorosa.━  Ela observou o namorado fazer beicinho, seus ombros caindo enquanto a excitação inicial se desvanecia.

Sue se virou para Alexandra antes de sair pelas portas deslizantes. ━ Você pode me ajudar com as coisas do casamento? ━  pediu, quase implorando. ━ Por favor.━  Alexandra havia ajudado nas três tentativas anteriores de casamento; cada uma delas sempre teve um estilo diferente, mas nunca chegaram ao fim desejado. ━ O Kurt vai se juntar a nós, também.

Alex ponderou por um momento. Talvez uma pausa do trabalho lhe fizesse bem, mesmo que fosse para lidar com mais assuntos do casamento. ━ Sim, claro.━  Ela se levantou da mesa, fechando seus cadernos e empilhando-os cuidadosamente ao lado do laptop. Vestiu sua jaqueta que estava pendurada na cadeira e foi até Johnny, que ainda estava parado onde havia entrado. Ela lhe deu um rápido beijo na bochecha. ━ Não se meta em confusão ━  disse, dando um leve tapa em seu peito antes de seguir Sue para fora da sala.

Enquanto Sue e Alexandra caminhavam pelo corredor, ouviram Johnny gritar atrás delas: ━ O que vocês duas têm contra o capitalismo?!

━ O CAPITALISMO É HORROROSO! ━ Alex gritou do corredor.

Johnny suspirou profundamente enquanto observava sua namorada sair da sala acompanhada por Sue. Com um suspiro resignado, ele se virou para Reed, que já havia voltado sua atenção para o computador de mão, digitando freneticamente. Com Alex ausente, a ameaça de destruição que ela havia feito não estava mais em vigor, o que significava que Reed estava livre para continuar trabalhando em seu precioso dispositivo.

Johnny lançou o uniforme rejeitado em uma das cadeiras vazias, reconhecendo que, embora fosse um pouco exagerado, ele havia se empolgado com a ideia. Seus olhos logo captaram algo grande coberto por um fino lençol branco no canto da sala. Parecia do tamanho de um pequeno avião de dois lugares, talvez até um pouco maior. ━ O que é isso?━  ele perguntou, incapaz de conter sua curiosidade.

Reed olhou para cima, seguindo o olhar de Johnny até o objeto coberto e percebendo que ele estava se aproximando. ━ É só um hobby meu e de Alex ━  respondeu Reed, mantendo um tom casual.

Johnny esboçou um sorriso torto. ━ Sério?━  Ele sempre adorou as invenções de Alex, ela era incrivelmente inteligente, as aeronaves que ela construía eram surreais. ━ Isso é um brinquedo legal ou algo científico?━  Ele se perguntou vagamente o que poderia estar sob aquele lençol. Tudo o que vinha à mente era um avião, mas por que Reed e Alex estariam construindo um avião quando já tinham meios de transporte sofisticados? Johnny estendeu a mão, tocando levemente a máquina escondida, com a intenção de dar uma olhada mais de perto.

Reed foi rápido em responder, sem precisar desviar os olhos do que estava fazendo. ━ É um pouco dos dois, na verdade,━  disse ele, enigmático. ━ Mas você está estritamente fora dos limites, só eu e Alex podemos ver isso por enquanto.

Johnny rapidamente retirou as mãos, recuando um passo. ━ Droga,━  murmurou, a curiosidade que o consumia diminuindo rapidamente. Ele voltou sua atenção para Reed, observando como os polegares dele dançavam agilmente pela pequena tela do dispositivo. ━ Sabe, estou impressionado e, ao mesmo tempo, enojado com a forma como você faz isso.

Reed riu, balançando a cabeça. ━ Sue diz que sou viciado nisso ━  comentou, sem acreditar realmente. Era evidente que ele estava no primeiro estágio da negação.

Johnny revirou os olhos, respondendo com sarcasmo. ━ Por que será?━  Ele já sabia que Reed estava completamente viciado em seu dispositivo.

De repente, Reed se levantou animado. ━ Ei, Johnny!━  exclamou, correndo até o conjunto de computadores e telas do outro lado da sala, o local onde ele e Alex criaram inúmeras invenções. ━ Mantenha isso em segredo, mas eu cruzei referências e analisei os distúrbios globais ━  Reed se sentou em uma das cadeiras, agora diante de um computador. Johnny se aproximou, curioso.

As telas ao redor ganharam vida, exibindo gráficos espaciais e uma infinidade de números. ━ Eles são causados por radiação cósmica, não muito diferente da que nos deu nossos poderes.

Johnny olhou para as telas com um olhar entediado. ━ Isso parece bem menos chato e mais interessante quando Alex explica todas essas coisas científicas ━  disse, jogando-se em uma das cadeiras próximas. Não tinha outros planos para o dia, exceto talvez levar Alex para um passeio de moto, algo que sempre a fazia se divertir. Mas Sue a havia roubado dele antes que pudesse sequer sugerir a ideia.

━ Ok, escute ━  Johnny se inclinou para frente na cadeira, os cotovelos apoiados nos joelhos. ━ Eu tenho um assunto nupcial importante para a gente resolver ━  Ele empurrou a cadeira com os pés, deslizando até Reed.

Reed assentiu, ainda focado na tela. ━ Sim, claro,━  respondeu, embora já começasse a se perguntar se havia algo importante que ele havia esquecido.

Johnny sorriu maliciosamente, como um gato de Cheshire. ━ Sua despedida de solteiro.━  Ele se divertiu ao ver o rosto de Reed empalidecer – seus dedos pararam de digitar instantaneamente.

Reed tentou resistir, balançando a cabeça com determinação. ━ Oh, não. Nada de despedida de solteiro, Johnny.

━ John! ━ gritou Johnny.

━ o que?

━ Meu marketing pessoal diz que Johnny é muito criança.

━ Eu tô falando sério, Johnny, eu não sou desse tipo ━ Reed falou.

Mas Johnny não desistiu facilmente. Ele rolou sua cadeira para seguir Reed, tentando outra abordagem. ━ Então faça isso pelo Ben,━  insistiu, sabendo que o grandalhão tinha um carinho especial por essas tradições. ━ É importante para o grandão. Você vai partir o coração dele, e olha que a Pedrita tem um coração de pedra.

Reed suspirou, ainda tentando se livrar da ideia. ━ Eu realmente tenho muito o que fazer, Johnny. E, para ser sincero, acho que Sue não ficaria nada feliz com isso.

Johnny estreitou os olhos, sorrindo maliciosamente. ━ Você sabe com o que Sue realmente teria problemas? Se alguém mencionasse que você está investigando distúrbios globais e radiação cósmica em vez de se concentrar no casamento, como prometeu.

Reed sabia que estava encurralado, e um sorriso lento apareceu em seu rosto. ━ Ok, talvez uma despedida de solteiro possa ser divertida ━  admitiu, relutante, mas começando a considerar a ideia.

Johnny comemorou com um soco no ar, empolgado por seu plano ter funcionado. Reed, no entanto, pausou a celebração. ━ Mas nada de dançarinas exóticas,━  alertou.

Johnny riu da sugestão, acenando com a mão. ━ Ah, relaxa. Se Alex descobrisse que tinha algo assim, ela cortaria nossas cabeças. E talvez mais algumas partes no meu caso.

Reed concordou com um aceno de cabeça. ━ Entendido.━  Ele sorriu ao imaginar a reação de Sue se descobrisse, e então mudou de assunto. ━ Então, como estão as coisas entre você e Alex?━

Johnny sorriu largamente, seu rosto iluminando-se ao pensar em Alex. ━ Incríveis ━  respondeu ele, recostando-se na cadeira. Ele adorava pensar nela, cada momento ao lado dela era especial.

Reed, ignorando as máquinas que apitavam ao fundo, fez a pergunta que já havia feito algumas vezes antes. ━ Então, quando você vai propor?

Johnny suspirou, um pouco frustrado. ━ Ainda não encontrei o momento certo.━  Ele queria que tudo fosse perfeito. Ela merecia isso depois de tudo o que passaram juntos.

Ele perdeu a chance uma vez e esperava não perdê-la novamente por esperar demais.

Xavier levantou outra foto de design floral, a décima do dia. Ele estava ajudando Sue a escolher as flores que seriam colocadas nos corredores do casamento dela com Reed. ━ Essas flores brancas são 'Lírios', e as amarelas são 'Rosas amarelas'.━  Ele explicou, olhando para a imagem com um grande vaso preto de chão. As flores estavam dispostas de forma clássica e elegante, perfeitas para a ocasião.

━ Ah, essas são perfeitas! ━  Kurt exclamou, apontando para a imagem com entusiasmo. Ele era o melhor amigo de Alex e namorado de Xavier. Sentado no sofá, Kurt saboreava uma taça de champanhe enquanto observava o processo de escolha das flores. ━ Vou querer essas no nosso casamento também.━  Ele piscou maliciosamente para Xavier, fazendo o namorado corar em sua pele bronzeada.

Sue pegou a foto de Xavier, examinando-a atentamente. ━ Elas são lindas, muito sofisticadas.━  Ela queria que o casamento fosse perfeito, mas o estresse das tentativas anteriores estava começando a pesar. Suspirando, ela se recostou no sofá, com a mente vagando para o que Reed poderia estar fazendo na despedida de solteiro. Ela confiava nele, mas o fato de Johnny estar envolvido a deixava inquieta.

Alex levantou uma sobrancelha, tentando confirmar a escolha de Sue. ━ Então, essas são as flores perfeitas?━  Ela estava ansiosa para concluir a tarefa. Embora adorasse casamentos, a pressão para acertar todos os detalhes estava se tornando exaustiva. Pensou por um momento em como os planejadores de casamento devem ter paciência de ferro para lidar com as exigências das noivas.

━ Sim, sim, essas são ótimas.━  Sue murmurou, distraída, ainda se perguntando sobre o que Reed estaria aprontando. Ele estaria se divertindo mais do que deveria? Haveria garotas mais atraentes na festa? Tanto ela quanto Alex sabiam que Johnny havia planejado a despedida de solteiro em uma boate, o que não ajudava a acalmar seus nervos.

Kurt, percebendo a preocupação de Sue, resolveu adicionar um pouco de humor à situação. ━ Eu aposto que Johnny já está tentando ensinar o Reed a dançar em cima do balcão! ━  Ele riu, tentando aliviar o clima. Mas então, ficou sério por um momento, dirigindo-se a Alex. ━ Você acha que eles vão se comportar? Porque se não, eu vou precisar de uma boa desculpa para não dar umas broncas no Johnny quando ele voltar.

Xavier riu da preocupação de Kurt, mas também entendia. ━ Johnny sempre tenta se divertir, mas eu duvido que Reed se empolgue tanto assim. Ele prefere um bom livro a uma boate lotada.

Kurt deu de ombros, fingindo resignação. ━ Bem, se algo der errado, pelo menos Alex pode destruir a boate inteira e acabar com a festa na hora.━  Ele piscou para Alex, que riu da ideia, mas não descartou a possibilidade de ter que intervir se algo desse errado.

Xavier percebeu o leve desconforto de Sue e rapidamente tentou mudar de assunto para aliviar a tensão. ━ Então, Sue, e quanto ao bolo? Já decidiu o sabor? Eu sei que você mencionou algo sobre chocolate branco, mas talvez uma camada de frutas vermelhas possa ser interessante também.

Sue suspirou, parecendo um pouco mais leve ao falar de outra parte do casamento. ━ Ah, o bolo... Eu estava pensando em algo clássico, sabe? Talvez chocolate branco com recheio de framboesa. Algo que agrade a todos, mas que ainda seja sofisticado.

Kurt, que não conseguia perder a chance de uma boa piada, interrompeu: ━ Sabe, eu sempre achei que a sobremesa deveria refletir o casal. Então, Reed sendo todo esticado e elástico, vocês podiam fazer um bolo gigante de maria mole! O que acham?━  Ele deu uma risadinha enquanto todos o olhavam com um misto de divertimento e incredulidade.

Xavier balançou a cabeça com um sorriso divertido. ━ Kurt, você realmente sabe como desviar a conversa, não é?

Kurt ergueu as mãos em defesa. ━ Ei, só estou tentando ajudar a aliviar o clima. Casamento é pra ser divertido, certo?━  Ele então olhou para Sue com um brilho no olhar. ━ Agora, falando sério, Sue, vocês já decidiram sobre a música para a cerimônia? Ouvi dizer que Reed está considerando algo bem nerd, tipo a trilha sonora de MATRIX.

Sue riu, imaginando a cena. ━ Eu realmente espero que não! Acho que vou precisar falar com ele sobre isso. Talvez algo mais clássico... violinos, quem sabe?

Alex, que estava observando a conversa com um sorriso, acrescentou: ━ Sue, se precisar, eu posso conversar com Reed. Às vezes ele só precisa de um empurrãozinho na direção certa.

Kurt não resistiu e fez mais uma piada: ━ Ou talvez um empurrãozinho na direção da loja de bolos. Quem sabe ele não decide pedir uma sobremesa gigante em forma de um átomo.

Todos riram, sentindo-se mais relaxados enquanto continuavam a discutir os detalhes do casamento. Xavier voltou a mostrar algumas opções de decoração, enquanto Kurt, fiel ao seu estilo, continuava a intercalar comentários engraçados e protetores, mantendo o ambiente leve e cheio de alegria.

O telefone tocou, interrompendo a conversa descontraída. Kurt, que estava no meio de uma piada, parou imediatamente, levantando uma sobrancelha. Xavier, sempre atento, percebeu a mudança no ambiente enquanto Alex estendia a mão para atender a ligação.

Sue franziu a testa em confusão, claramente curiosa sobre quem poderia estar ligando para aquele telefone específico. ━ Alô?━  Alex atendeu, sua expressão inicialmente neutra, mas rapidamente mudando para preocupação.

━ Senhorita Alex.━  A voz nervosa de Jimmy, o porteiro do prédio, ecoou pelo alto-falante, captando a atenção de todos na sala.

Alex sentiu a tensão aumentar e seu corpo ficou rígido na cadeira. ━ Jimmy, o que foi?━  Seu tom era calmo, mas a postura revelou sua preocupação. Sue olhou para sua melhor amiga com um olhar que dizia: Me diga o que está acontecendo!

Jimmy continuou apressadamente: ━ Há dois cavalheiros e uma mulher no elevador privado, subindo agora. Eles estavam usando uniformes militares. Eu sinto muito, eles simplesmente passaram direto. Não havia nada que eu pudesse fazer para impedi-los.

Alex franziu ainda mais a testa, tentando entender o que aquilo significava. ━ Ok, obrigada, Jimmy. Não se preocupe, nós lidaremos com isso.━  Ela desligou o telefone com uma expressão séria e se levantou rapidamente.

Sue, que estava ao lado, perguntou imediatamente: ━ Com o que estamos lidando?

Alex começou a explicar enquanto Sue a seguia, já se preparando mentalmente para qualquer coisa. ━ Aparentemente, há três militares subindo, eles ignoraram Jimmy e começaram a subir por conta própria usando nosso elevador.

━ Por que os militares viriam aqui?━  Sue murmurou, claramente preocupada com a ideia, mas sem vocalizar seu verdadeiro temor.

Kurt, que havia ficado em silêncio até agora, fez uma careta e se levantou do sofá, colocando a taça de champanhe na mesa com um pouco mais de força do que o necessário. ━ Isso não cheira nada bem. Eles estragaram a nossa festinha.

Xavier, que até então estava calmamente observando, agora se aproximou de Alex e Sue, seu rosto assumindo uma expressão séria. ━ Vocês duas não vão sozinhas, certo? Eu e Kurt vamos com vocês.

Sue assentiu, apreciando o apoio. ━ Claro. Não sabemos o que eles querem, então é melhor irmos juntos.

Kurt lançou um olhar rápido para Alex, a preocupação evidente em seus olhos. ━ Se eles fizerem qualquer gracinha, vou garantir que ninguém sairá daqui sem um bom motivo.━  Ele disse em um tom meio brincalhão, meio sério, mas claramente preocupado com Alex.

Alex deu um leve sorriso para Kurt, apreciando a preocupação do amigo. ━ Obrigada, Kurt. Vamos descobrir o que está acontecendo.

Eles começaram a caminhar juntos em direção ao elevador, com Kurt e Xavier logo atrás das duas mulheres. Kurt, ainda desconfiado, murmurou para Xavier: ━ Se esses caras militares acham que podem simplesmente aparecer sem aviso, estão prestes a conhecer o lado mau de Kurt.

Xavier sorriu e respondeu com humor: ━ E eu estou aqui para garantir que eles saibam que escolheram o prédio errado para fazer isso.

Quando chegaram ao corredor que levava ao elevador, todos estavam em alerta, prontos para encontrar os visitantes inesperados.