Le test, partie 2

— Kazuo Huáng, prince vampire de Chine, se présenta-t-il avec son fort accent.

Tout dans sa voix, montrait qu'il ne la prenait pas au sérieux. Sur son visage un sourire déplacé trônait depuis le début. Elle avait envie de lui en coller une, et Swam aussi. Il n'avait jamais pu le supporter. Ces deux-là se détestaient.

— Nous allons commencer par quelque chose de simple. Combien de sens avons nous. Nommé-les.

Il avait la main sous le menton et souriait. Comme s'il attendait qu'elle dise une bêtise.

— Les sens les plus connus sont : la vue c'est à dire la perception de la lumière des couleurs et des formes, l'odorat ou olfaction pour analyser les odeurs, le toucher soit les sensations liés à la peau que ce soit le tactile ou les coups, les caresses, la perception de la pression ou même des grattements. L'ouïe, le goût qui nous permet d'identifier les substances grâce à des récepteurs chimiques sur la langue. Ensuite il y a la nociception, un sens lié à la douleur. L'équilibrioception autrement dit le sens de l'équilibre, la thermoception donc percevoir la température, et la proprioception grâce à qui nous pouvons localiser nos membres sans les regarder. Néanmoins il y a certain sens que nous n'avons pas.

— Comme ?

— L'électroception ou électroréception. C'est la capacité à détecter les champs magnétiques. Beaucoup d'espèces de poissons, requins, raies, ou encore les ornithorynques peuvent sentir des modifications du champ électrique dans leur proximité immédiate. Les humains peuvent détecter les champs électriques indirectement, par le biais de l'effet qu'ils provoquent sur les poils. L'écholocalisation développé par les chauve-souris et la magnétoception développé par les vaches par exemple, sont aussi d'autres sens développé par les autres espèces.

Kazuo Huáng lui coupa la parole, n'en demanda pas plus et s'assit, montrant ainsi à Livi qu'il en avait fini avec elle. Ce dernier c'était penché à l'oreille de sa conseillère pour lui chuchotait quelques mot tandis que Swam, Jagger et Livi abordaient un sourire discret.

Le prince de Chine lui accorda un regard plein de méfiance, il avait l'impression qu'elle c'était moqué de lui. Comme si elle s'était attendue à ce qu'il lui pose cette question et qu'elle l'avait préparé en avance. Swam et Jagger eux étaient contents, Kazuo Huáng sous estimait beaucoup les autres, se pensant sans cesse plus intelligent que les quatre, mais là il avait fait l'erreur de sous-estimer la blonde. Conclusion, il lui avait posé une question facile, à laquelle elle avait eu tous les points.

Déduisant déjà que le Livi avait un certain niveau, les autres examinateurs décidèrent de voir jusqu'où elle pouvait tenir. Après le prince de Chine, se fut au tour du premier conseiller Otis, puis à la princesse d'Italie de poser des questions.

L'ensemble des personnes conviées l'écoutaient avec attention. La jeune femme savait parfaitement répondre pour le plaisir de Joris et des jumelles. Jagger, Miss barbecue et les autres quant à eux étaient impressionnées.

Jagger était à la fois surpris et en même temps non. Surpris de son assurance et de son élocution. Bien qu'il se doutait que sa vie dans une famille militaire l'aidait, il avait l'impression que ce test n'était qu'une formalité pour elle. Néanmoins il n'oublia pas l'exigence qu'il lui avait imposé. Livi avait droit à deux Joker, comme tout le monde, mais il lui avait dit que pour que son test soit une réussite il voulait qu'elle ne fasse aucunes fautes.

Le roi la poussait à aller toujours plus loin dans sa réflexion, en se permettant de rebondirent sur les questions posées par les vampires. Livi l'entendit d'une bonne oreille et lui répondit en citant des exemples concrets, et des ouvrages de références. Il l'avait saoulé avec certains bouquins, alors autant s'en servir.

Lorsque le trésorier du palais, Trevor Donogan, eut fini de lui poser une question sur les bourses économique, Livi respira franchement. C'était presque fini, il ne restait plus que trois personnes.

C'était maintenant au prince de France, Aldric Cordegard, de parler. Ou plutôt de se lever. À la surprise de tous, le français avait quitté sa place, prit les escalier, marché jusqu'à Livi et lui tendit galamment la main. Perplexe, Livi regarda le roi qui n'en savait pas plus qu'elle. Elle redirigea son regard vers le prince et plaça sa main dans la sienne. Doucement il l'amena jusqu'à une table qui avait été dressé à la hâte par deux vampires dans son dos. Poliment il tira la chaise pour lui permettre de s'assoir.

Livi ne dis rien, mais se méfia un peu de lui. Elle se demandait franchement à quoi il jouait ; et Jagger aussi.

Aldric avait demandé à faire dresser une table, et déposer un plat, puis il lui avait souhaité un bon appétit et avait attendu qu'elle mange. Jagger lui n'aimait pas ça, il avait l'impression qu'ils étaient tous deux en plein rendez-vous...

Déjà que Swam lui mettait des bâtons dans les roues, alors si Aldric s'y mettait aussi...

Après s'être assise sur la moitié de la chaise puis ramener ses jambes restées dehors en faisant pivoter ces hanches, Livi arrangea sa robe en asseyant de froisser le moins que possible le tissus. Elle avait le dos droit, les jambes croisées, et les coudes sur la table comme l'exigeait le protocole vampirique. Oui vous avez bien lu : les coudes sur la table.
Chose étrange puisque chez les humains, il ne fallait pas les mettre sur la tables.

Il se tenait sous les yeux de Livi une entrée, un plat, un dessert, un verre, une serviette et quatre paires couverts. D'une voix plutôt grave qui la fit un peu sourire, Aldric lui présenta le plat.

— Bonne appétit, conclua-t-il en lui permettant lors de manger.

Livi n'essaya pas plus de comprendre et commença par l'entrée. À vrai dire, même si son ventre n'avait pas grogné, elle avait faim. Elle fit attention à prendre les bons couverts, à manger doucement, et surtout à ne pas finir son assiette, alors qu'elle mourrait d'envie de le faire, quitte à y lécher l'assiette. Pendant qu'elle mangeait et buvait convenablement Aldric engagea une conversation qui n'avait vraiment rien à voir avec le test. Ils parlaient de tout et de rien, et elle le trouva très gentil.

Jagger et Swam eux, froncèrent les sourcils en voyant les sourires échangés entre les deux. Aldric ne le faisait pas exprès, mais il était de ces vampires qui plaisaient à tout le monde. Jagger et Swam n'avaient d'ailleurs jamais compris pourquoi. Aldric avait quelque muscle mais était bien moins impressionnant de vue que Jagger, et en combat c'était une vrai calamité. Son truc à lui c'était plutôt l'endurance.

Et puis surtout... Il puait des aisselles. Mais vraiment. C'est d'ailleurs ainsi qu'il a remporté un combat contre Swam, l'odeur était telle qu'il en avait perdu connaissance. Même si Guiseppe lui avait spécialement confectionné des patchs ou Tinaugus lui avait rajouté une pièce de "ventilation", il y avait des fois où l'odeur ne pouvait être retenue.

Heureusement tout allait bien aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit Aldric était un vampire très appréciable, expressif et souriant. Mais toutes bonnes choses ont une fin ; et leur conversation s'acheva lorsqu'une ombre les surplomba. Le prince de l'Amérique venait de les interrompre.

Aller savoir pourquoi elle se sentait mal à l'aise en sa présence. De tous ceux qui la regardait c'était son regard et celui du roi qu'elle ressentait le plus. Comme un long frisson qui parcours votre orteil jusqu'au sommet de la tête.

Et puis le voir en "vrai" lui faisait bizarre...

Qu'est-ce qu'il lui voulait au juste ?

Sans gêne et d'un geste de la main, Swam l'invita à se lever. Sa main se posa sur la sienne et elle frissonna.

Un vague souvenir lui refit surface... Elle était sur un terrain de sport en sueur alors que lui venait de l'approcher dans ces beaux habits. Il lui avait tendu la main et elle l'avait pris...

"— Viens, je suis sûre que ça va te plaire, avait-il alors prononcé."

Le flash s'arrêta là et elle eut juste le temps d'entendre la fin de la question posée par le brun. Elle finit par lui répondre oui...

Aller savoir pourquoi, elle avait chaud. Surtout depuis son arrivée.

— M'accorderiez-vous cette danse ?

Livi opina d'une voix claire, l'esprit un peu ailleurs. Cette question aussi lui semblait familière.

Swam 2/ Jagger 0.

Au coin de la salle, Lucan se tenait là assis sur la banquette du piano à queue. Il attendit le signe de la tête du prince aux yeux verts, puis il laissa ses doigts volés sur les touches.

Comme elle le pensait, ce n'était pas la première fois qu'elle dansait avec Swam. D'entrée Livi avait su caler ses pas sur le sien et à présent ils se laissaient tout deux porter par la musique.

Tous pouvaient voir que Swam était ravi de danser avec la blonde aux mèches bleues.

Livi n'avait pas changé d'un pouce depuis qu'ils s'étaient quittés, si ce n'est que son teint un peu plus pâle que d'habitude ; mais lui c'était autre chose. Il avait quelque peu maigri et des dizaines de blessures pas toutes à fait guérit étaient camouflées sous ses vêtements. Cadeaux de son expédition houleuse de chez les démons. Ça lui apprendra à ouvrit sa grande bouche. Jagger avait raison, quelque fois il devait la fermer. Mais en ce moment, il était fier de son coup.

Une main dans sa main, l'autre posée sur le bas du dos de Livi, il appréciait ce contacte intime entre eux, tandis que le dynaste lui accordait un regard sombre depuis son trône. S'il osait, Swam lui aurait bien tiré la langue, mais il s'y abstint. Il allait déjà récolter une punition, pas besoin d'enfoncer le clou encore plus. Quoique...
Pour l'instant il appréciait le moment à sa juste valeur.

Le voir danser avec Livi, frustrait Jagger. Son Chaton semblait danser parfaitement dans les bras de Sweety. Leur yeux étaient plongés dans ceux de l'autre et il se dégageait un magnétisme incroyable de la scène. Elle n'avait pas le droit de le regarder comme ça... Jagger ne voulait pas qu'elle le regarde ainsi. De plus Lucan n'arrangeait rien à la situation. Il jouait trop bien... Le rythme petit à petit accéléré était devenu soutenu et les pas beaucoup plus rapides.
Ils étaient éblouissants. Malgré la rapidité du rythme, ils donnaient un sentiment de puissance et d'élégance à cette danse. Les voir danser ensemble ne choquait pas, c'était même incroyablement envoutant.

Le souverain en vint à demander à son sénéchal de faire une fausse note. Évidement Lucan lui demanda pourquoi, cette simple déconcentration lui fit rater une touche noire et son doigt glissa brutalement sur la touche blanche. Le son inconnu, tonna et les firent tous sursauter. La danse se finalisa ainsi dans cette position. Les deux individus dans les bras l'un de l'autre, le visage en direction d'un Lucan rouge de honte.

Swam eut du mal à la lâcher mais se raisonna, il lui baisa la main avant de retourner à sa place, près d'un Jagger secrètement en rogne.
Il commençait déjà à rechercher une punition à la hauteur de sa bêtise mais la seule qui lui vint à l'esprit fut de l'invité à un entrainement de l'équipe 1. Ça tomberait à pique en plus : Génékis avait besoin d'un cobaye pour s'entraîner sur de nouvelles prises...

— La deuxième épreuve est terminée, fit-il froidement. Il ne reste maintenant que ton analyse. Pour cela j'appelle Vasco, Maurane et Alexane.

Livi beugua à l'entente du nom de la concubine. Pourquoi est-ce qu'elle avait été appelée ? Et puis qui était Maurane ?

Elle patienta et eut sa réponse. Debout alors que tous les autres étaient assis, Vasco, Alexane et l'intendante la dévisageait. Alors l'intendante était Maurane ?

Ça se présentait mal dans ce cas, sur les trois, il n'y en avait qu'un qu'elle pourrait se mettre dans la poche : Vasco. Quoique... Si ça se trouve, il ne l'aimait pas enfaite, mais elle avait l'impression que le courant était bien passé entre eux depuis la partie d'échec qu'il avait gagné. L'intendante ouvrit les hostilités en présentant le contexte. Ils avaient tous les trois observé avec attention Livi depuis que Jagger leur avait dit qu'elle rentrerait dans le groupe des concubins. Tour à tour, ils exposèrent leur remarque la concernant et comme elle s'y attendait l'intendante ne parla pas en sa faveur. À l'opposé Vasco lui la défendait. Il y avait donc une voix en sa faveur et une contre elle. Le verdict finale reviendrait donc à Alexane.

Aïe...