Jackpot 

— Tu ne saurais pas où se trouve Rosario ? Demanda Livi à Lucan.

— Dans la salle des jeux.

— La salle de jeux ?

— Bien sur, dit-il en pointant du doigt l'immense rideau qui dissimulait la partie gauche de la pièce.

Elle voyait de nombreux vampires entrer et sortir de cette endroit. Certain étaient énervés, d'autres riaient aux éclats. Elle avait vu le rideau mais n'y avait jamais prêter une grande attention. Lucan lui fit signe de la suivre avant de s'arrêter devant un vampire.

— Elle est avec moi, fit Lucan en désignant de la tête Livi.

L'armoire à glace vampirique posé juste derrière le rideau avait fait sursauter Livi, qui ne l'avait même pas vu. Lui, avait souri, visiblement fière de son coup ; et pour cause il avait été placé là pour dissuader les plus jeune de franchir cette entrée, et il en profitait par la même occasion de leur flanquer une petite frayeur. 

Le casino Caravage est un endroit qui propose des jeux d'argent, de sang, de hasard et est exclusivement accessible au vampire de plus de 180 ans, sauf exception. 

Livi se félicita de s'y être rendu en compagnie de Lucan. S'il elle s'y était rendue seule, il ne l'aurait jamais laissé entrer, et puis l'existence du sénéchal à ses côtés la rassurait.

Ils entrèrent tous d'eux dans la pièce un peu plus sombre que la salle de réception, dont les couleurs dominantes étaient le vert et le jaune. Toutes les vampiresses portaient des robes longues sans manches qui mettaient en avant leurs aisselles dénudées de poil, leur taille sans poignées d'amour et leurs jambes rasées. Mais celle qui attirait le plus l'attention ne fut pas celle à la robe argentée, mais celle à la robe rose bonbon qui riait d'un rire franc. On pouvait facilement dire qu'elle ne passait pas inaperçue. 

D'un rapide coup d'œil Livi vit que la salle était divisée en quatre :

Au sud, il y avait les jeux de billes tels la boule 2000, la roulette ou encore le multicolore, plus haut au nord se présentait les jeux de cartes, comme un Blackjack, un Ultimate poker et même un président ; à l'est, les jeux de dés primaient comme le Yam's et le Farkle, et à l'ouest, se trouvait les autres jeux tel la Roue de la fortune, un Pai Gow dominos, et un bingo, le tout à la façon vampirique.

Vêtu d'un veston doré, Livi reconnue les croupiers, les chefs de partie qui veillaient au bon déroulement des parties et à la comptabilité de la table , les Floorman qui encadraient les chefs de partie et les Pit Boss. Il en était de même pour les directeurs de la salle, qui observaient de loin. 

L'immensité de la salle ne la surpris pas. Pour qu'un tel nombre de vampires soient regroupé ici, Jagger avait du demander à Aramis ou à un autre sorcier de jeter un sortilège.

Sans compter que l'espace totale de la salle était réduit par les nombreuses machines branchées. Vous l'avez deviné, il y avait plein de machines à sous ici.
Elle aurait aimé en essayer une, mais maintenant qu'elle y pensait elle n'avait pas d'argent liquide. Aucunes bornes de retrait n'étaient perceptibles dans les environs non plus... Pourtant elle se souvenait très bien des paroles de l'intendante lorsque cette dernière lui avait fait faire un tour de la Bulle à son arrivée. Elle lui avait dit que la monnaie, ici utilisée, était le franc, et le budget donné à chaque concubins et amants dépendait entièrement du roi qui fixait les prix. Elle se voyait mal aller lui demander combien elle avait et encore moins lui dire qu'elle voulait retirer de l'argent pour le dépenser dans une machine à sous.

Si ça se trouve elle n'avait même pas d'argent... Après tous les robes et autres vêtements que lui avait confectionné Tinaugus n'étaient pas gratuit, et le montant ne serait sans doute pas de quelque centaine de francs...

Livi grimaça doucement, si ça se trouve elle était déjà fauchée...

Elle ne pouvait même être de ces petits joueurs qui ne misaient que quelque francs dans les jeux. Tout le contraire du trésorier du palais, Trevor Donogan, quelle observait depuis un moment déjà. Il n'y a pas à dire : ce type est né pour ramasser l'argent.

Quel veinard...

Bien qu'elle n'avait pas de quoi miser, Livi ne se senti pas intruse à ce milieu. Elle se sentait bien ici.

Tous ce petit monde constituait le casino dissimuler derrière le rideau, et pour un peu Livi croyait avoir mis les pieds dans un autre monde. Un monde où les liasses de billet coulaient à flot et où tricher faisait partie des règles.

La jeune femme observa telle une enfant chacun des vampires devant lesquels elle passait avec Lucan qu'elle tenait pas le veston. Tous firent la révérence sur leur passage, mais ils ne prirent pas la peine de le leur rendre. Il y avait bien trop de monde à saluer de toute façon, pourtant parmi eux, se trouvait une brune assise sur la machine bleu, qui ne cessait de murmurer.

— Aller quoi, souffla rageusement Rain en insérant un jeton dans la fente pour lancer une autre partie.

Silencieusement Livi lâcha Lucan, se plaça dans son dos et vit la concubine tirer sur le levier et les rouleaux, contenant les images, tournèrent.

— Tu sais Livi, le fonctionnement des machines à sous est comme un tirage sans remise, fit la vampire. C'est un grand cylindre où se trouve un million de boules dont une seule est rouge. Et le rouge c'est le jackpot. Il y a très peu de chances de tirer la boule rouge en piochant au hasard et comme on replace la boule tirée dans le cylindre au fur et à mesure, cette probabilité reste très faible même en répétant les essais ; mais ce n'est pas impossible. Il y a bien des gens qui gagne au loto non ? Alors pourquoi... Pourquoi cette machine ne veut pas me donner quatre 7, zut à la fin !

Livi fut surprise, elle se tenait dans le dos de Rain pourtant elle avait su détecter sa présence. Inconsciemment, elle sourit. Rain ressemblait à une petite fille qui ne s'en irait pas d'ici sans avoir gagner sa sucette. De la détermination flamboyaient dans ses yeux.

— Je pense que tu devrais arrêter, suggéra tout de même Livi en voyant son solde à 267 ₣ (francs) et sa mise de 7654287 ₣.

— Certainement pas ! Fit Rain. C'est un jackpot progressif alors hors de question que je laisse les autres rafler la mise. Ça non, et puis je sens que la chance va tourner en ma faveur. Aller mes petites sept, venez voir maman...

La blonde aux mèches bleues regarda Lucan, interloqué par ce que venait de dire la concubine jumelle. Elle n'avait rien compris, ce qui n'était pas étonnant vu qu'elle n'avait jamais joué dans des machines à sous.

— Un jackpot progressif permet aux joueurs de gagner une somme, parfois astronomique, en réalisant la combinaison parfaite. À chaque fois qu'un joueur mise, une partie de cette somme va remplir le pot qu'on appelle jackpot. Le jackpot augmente au fil du temps en fonction du nombre de joueurs qui sont sur la machine, d'où le terme progressif pour qualifier ce jackpot. Et si tu veux mon avis, depuis que la fête à commencer pas mal de gens sont passés sur cette machine, et ce ne sont pas des petits joueurs.

Les explications de Lucan étaient parfaitement claires, si bien que Livi ne dit rien. Elle resta un instant en compagnie de Rain et l'observait jouer ; quand elle se décida à la quitter pour voir ce qui se passait sur les autres tables de jeux, elle remarqua que le sénéchal n'était plus à ces côtés. Il devait sans doute être parti chercher à manger ...

— Ça te dit d'essayer ? Énonça Rain.

— Pourquoi pas, je n'ai rien à perdre.

— Et tout à gagner ! Aller avec un peu de chance tu auras la chance du débutant.

— Avec un peu de chance oui, sourit Livi en mettant sa main sur le levier.

Rain lui dit cependant de ne pas l'actionner tout de suite. Elle pianota sur quelque touche avant de lui donner son feu vert.

— Abragada blablabla, abracada glouglouglou, abracada brique à braque, firent-elles simultanément avant que la nouvelle concubine n'abaisse le levier.

Cette formule n'avait rien de magique, mais lors d'une discussion d'un soir, les jumelles lui avaient confiées qu'elles disaient cela pour leur donner du courage et pour porter chance. C'était une formule qu'elles avaient inventée lorsqu'elles étaient petites. Les rouleaux tournèrent, rythmés par la petite musique. Ce ne fut que trois melons et une pastèque qui s'affichèrent sous le visage déçut des deux filles. Visiblement, Livi n'avait pas la chance du débutant.

— Aller on retente, dans ma famille les chiffres paires portent chances, déclara Livi.

C'était la même excuse qu'elle avait sorti à Klaus lorsqu'elle perdait sa vingt troisième partie de baby-foot.

Elle effectua la même manipulation et les deux femmes râlèrent. Trois sept étaient apparus et alors que la quatrième roue ralentissait elles virent le quatrième sept arrivé, et « comme par hasard » le rouleau cessa de tourner définitivement lorsque l'image après le sept fut au centre.

— Ah non ! S'exclama Rain.

— Tu es sûre de ne pas vouloir arrêté ? Fit Livi.

— Aller la troisième fois sera la bonne !

Les deux femmes appuyèrent cette fois-ci sur le levier.

Le cœur tambourinant, elles regardèrent intensément le rouleau tourné sous leurs yeux illuminé par les ampoules multicolores de la machine à sous.

— Un.... Deux... compta Rain à haute voix au fur et à mesure que le chiffre sept s'affichait.

Un troisième sept fut visible et Livi se mise à croiser les doigts.

La dernière roue tournait, tournait, tournait, tournait et puis...

— JACKPOT !! S'écria Rain.

Livi elle n'avait pas le temps de crier, la jumelle l'avait attrapé par l'épaule et c'était mise à la secouer fortement comme un prunier, si bien qu'elle se mis à penser que sa tête allait se décrocher du reste de son corps si elle continuait à la secouer ainsi. En plus Rain parlait tellement vite qu'elle ne comprenait rien.

Quand Rain fini par la lâcher, de nombreux vampires c'étaient approchés de la machine où elles se trouvaient. Certains joueurs râlaient, mécontent qu'elle ait gagné le jackpot qui retomba à zéro pour tout le monde.

Oui parce que comme si avoir un jackpot n'était suffisamment pas difficile, toutes les machines à sous étaient reliées entre elles, de ce fait toutes les mises des différents et précédents joueurs se retrouvait dans un seul et même jackpot. Autant dire que Rain avait touché le gros lot ce soir.

Se faufilant à travers les surnaturels qui c'étaient approchés, Livi prit du recul sur la scène, et finit par s'en aller. C'était sans doute mieux ainsi puisque certain vampires, mauvais joueurs, avaient commencé à montrer leurs crocs. Rain avait fait de même alors que le directeur de la salle tentait de les calmer. Par chance les soldats vampiriques mis à contribution pour cette soirée étaient là et calmèrent la torpeur des surnaturels. Seuls un vampire avait été trainer de force en dehors de la salle alors qu'il jurait, rageux de ne pas avoir gagné. Rain elle était toujours sur son petit nuage et lui tirait la langue.

— Tu ne payes rien pour attendre !!! Ça fait quatre fêtes et cinq heures que je suis sur cette putain de machine !!!

Comme tout le monde, Livi observa les deux gardes traîner minablement le vampire par les bras, alors que ce dernier se débattait énergiquement en criant des propos infects. Livi ne savait pas où était le roi et s'il avait entendu cela, mais une chose est sûre il allait s'occuper de lui.

Tant pis pour lui, pensait-elle. Il avait voulu jouer à la machine à sous, il connaissait donc parfaitement le risque et la récompense de ce jeu ; alors elle ne comprenait pas pourquoi il se mettait dans un tel état. Il allait avoir forcément qu'un seul gagnant et ce soir ce n'était pas lui.

De nombreux vampires qui lui étaient inconnus, vinrent féliciter Rain pour tenter de la convaincre de partager son gain.

Livi, elle, avait atterri près des joueurs de Blackjack qui n'avait pas bougé, à la recherche de Rosario. Lorsque l'un d'eux senti sa présence, ce dernier fit un signe aux autres qui la regardèrent ensemble. Livi se crispa, s'attendant à quelque chose et pour toute chose il se levèrent et s'inclinèrent. Elle le leur rendit, et ils continuèrent la partie. Aucun d'eux ne dit un mot sur sa présence, et le fait qu'elle regardait la partie par-dessus l'épaule de l'un d'eux ne semblait pas les gêner.

Tant mieux. Elle avait déjà du mal à se faire au protocole du palais qui stipulait que les vampires devaient leur faire la révérence.

Errant dans la zone de jeux, Livi fini par remarquer une silhouette familière. L'un des prince qui était assis au côté de Rosario lors du test se trouvait là. D'ailleurs, Teodoro Isil Crépin Thomasin Avedis Cheaarah, l'acceuili avec un grand geste.

— Livi ! Approchez, n'ayez pas peur ! Une partie ça vous tente ? Fit, un peu trop fort à son goût, le prince d'Afrique du Sud.