Thế giới Nani đang ở tồn tại một thứ gọi là bạn đời, vào lúc sẵn sàng (Nani hoàn toàn không hiểu "sẵn sàng" là kiểu quy tắc quái gì vậy?), ngày sinh - hay còn được gọi là dấu hiệu - của bạn đời một người sẽ hiện lên cổ tay người đó và nếu bạn ở gần họ thì cổ tay bạn sẽ cảm thấy ngứa ngáy. Thứ mà theo ý kiến của anh, là một sự bất hợp lí to đùng mà dường như mọi người xung quanh anh không hề để tâm. Đặc biệt là đứa em chung kí túc xá Chimon.

Chimon dành ít nhất chục phút mỗi tối hai người ở cùng để kể về cách hoạt động của bạn đời, những đôi mới trong khuôn viên đại học hôm nay, những triệu chứng nếu hai người xa nhau quá lâu. Đặc biệt, khi hai đàn anh thân thiết trong hội bạn của hai đứa, P'Off và P'Gun, xác nhận là bạn đời thì thằng bé như phát cuồng luôn.

Trái với người bạn cùng phòng, Nani thấy việc này thật vô lí. Tại sao con người lại muốn bị trói buộc với một người xa lạ suốt cả đời bằng một thứ xuất hiện trên cổ tay chứ? Và cái gì quyết định điều đó? Định mệnh? Chúa? Quyết định của bản thân mới là thứ thiết yếu chứ?

Tất nhiên Nani hiện đang rất tự do và không muốn một người xa lạ mang tên bạn đời tới đảo lộn cuộc sống của anh.

Và việc gì tới cũng phải tới. Ngày dòng số đó hiện lên cổ tay, Nani như thấy tận thế tới vậy.

Đó là một ngày bình thường, Nani đang ngồi trên giảng đường thì thấy cổ tay hơi nhói. Nhưng anh cũng không để tâm mấy, thay vào đó tập trung vào bài giảng. Sau đó liền quên béng luôn. Lúc giờ học kết thúc, anh đang nói chuyện Chimon và Win thì Win chỉ vào tay anh và hỏi. "Anh ghi gì lên tay thế?"

Chimon bắt lấy cổ tay anh và vén tay áo lên, để lộ dấu hiệu được in ngay ngắn trên cổ tay Nani.

30/10/2000

Haha hay lắm. Trùng sinh nhật anh ư. Sao không trùng luôn năm sinh đi. Nani tự yêu bản thân cũng được!

Đây có thể là bất cứ người nào nha!

Ai đó có thể làm cái gì để dòng chữ đó biến mất khỏi tay anh được không?

Nani chưa bao giờ cần một người bạn đời, chưa bao giờ muốn có một người bạn đời cả.

Trong nhiều trường hợp, bạn đời rất dễ thương và đúng nghĩa định mệnh. Ví dụ như hai đàn anh Off và Gun. Họ chơi thân từ bé, cùng đi học, cùng chơi đùa, cùng bàn luận về bạn đời và đoán xem bạn đời của đối phương có thể là ai. Lúc dấu hiệu của hai người cùng xuất hiện, hai người cuối cùng cũng về với nhau cùng tất cả biểu hiện đáng yêu (và sến súa) của một cặp đôi định mệnh.

Rất tiếc, Nani không may mắn như hai người anh của mình. Anh không muốn đi loanh quanh và xong đùng cái yêu say đắm một người xa lạ.

"Shiet. P'Nani có dấu hiệu rồi!" Chimon cầm cổ tay Nani giơ lên như một cái cúp.

Nani bị doạ tới mức não đơ luôn.

"Chimon, đoán xem là người may mắn?" Win hóng hớt hỏi.

"Em chưa nghĩ ra ai. Không biết có phải học sinh trường ta không nhỉ? Nani, anh có thấy ngứa không? Kém hơn anh ba tuổi, cũng vẫn hợp đó." Chimon hỏi dồn dập.

"Anh không biết. Trời ơi tôi muốn về nhà trốn vào góc tự kỉ quá. Tôi chưa sẵn sàng mà!" Nani ôm mặt ăn vạ than với trời.

"Thôi đi cha. Anh đang drama hoá vấn đề quá đó. Em còn tưởng anh sẽ lẻ bóng tới già luôn chứ." Win vui vẻ chọc con người đang dập đầu xuống bàn kia.

"Anh cũng muốn thế lắm." Nani trẻ con đáp.

"Đừng lo Nani. Tụi này sẽ giúp anh tìm ra người đó." Chimon lạc quan nói.

-

Không mất nhiều công sức để Nani tìm được bạn đời của mình. Ngay khi vừa bước chân vào canteen, anh đã nghe hàng loạt lời xì xào "Dấu hiệu của Dew đã xuất hiện", "Dew đang kiếm bạn đời của mình".

Anh biết Dew là ai và Nani đang cố để không hoảng loạn.

Dew - hotboy trường anh, luôn được vây quanh bởi hội bạn đông đúc và tất nhiên mọi người đều lao vào cậu ta như thiêu thân bất kể gái hay trai. Nani không cần một người bạn đời như thế. Nani từng nghĩ bạn đời của anh sẽ giống anh, yên tĩnh và không quá nổi bật, chứ không phải người đi đâu cũng toả ra hào quang thu hút.

"Không phải cậu ta đâu. Chỉ là trùng hợp thôi." Nani trấn tĩnh nói, nhìn chằm chằm đĩa đồ ăn của anh một cách trống rỗng.

"Cứ tiếp tục tự lừa dối bản thân đi." Win đảo mắt.

"Dew là một người tốt." Chimon an ủi. "Cậu ấy vẫn hay làm mẫu ảnh không công cho câu lạc bộ của tụi em. Thỉnh thoảng còn mua đồ ăn chia cho cả lũ luôn."

"Thôi. Nói thêm câu nữa và anh sẽ bùng ca chiều và trốn trong kí túc xá tự kỉ một mình." Nani như sắp khóc.

"Bài xích mạnh đó, không nằm ngoài dự đoán của trẫm. Nhưng không sao, trẫm sẽ dang tay tương trợ." Win nhìn quanh "Bright đâu rồi? Lúc cần chả thấy đâu... Mà chả sao, đó là lý do công nghệ tồn tại." Nói đoạn Win lôi điện thoại ra gọi.

Nani không cần xác nhận, anh chỉ muốn về nhà.

"Tao có chuyện cần hỏi đây." Win nói ngay khi đầu bên kia nhấc máy. "Có thật là dấu hiệu của Dew xuất hiện rồi không... Tin tốt đó, chúc mừng nha. Nhân tiện cho hỏi luôn, ngày nào thế?... Ồ, ok. Cảm ơn, thông tin hữu ích lắm đấy."

Win nở một nụ cười tự hào như vừa phá án thành công. "Chúc mừng. Chính thức xác nhận, bạn đời của Dew là Nani."

Nani cảm thấy thế giới quanh anh vừa vỡ vụn.

"Em nghĩ anh nên nói chuyện với cậu ấy." Win nghiêm túc trở lại, chân thành khuyên.

"Anh nên nói gì? Anh không thể từ hư không nhảy ra và nói 'Xin chào, tôi là bạn đời của cậu nhưng từ từ hãy yêu nhau vì tôi chưa cần một người bạn đời ngay lúc này'. Tình huống quái quỷ gì vậy?" Nani thở dài.

"Thực ra anh có quyền xuất hiện từ hư không mà. Đó là cách bạn đời vận hành. Và tin em đi, nó không tệ tới vậy đâu." Chimon cũng quay ra an ủi. "Nhanh lên. Cậu ấy ăn xong rồi kìa."

Dưới sự thúc giục của hai người bạn, Nani bất đắc dĩ tiến về bàn của nhóm Dew.

"Xin lỗi, tôi làm phiền chút." Họ vẫn đang bận cười đùa về một việc gì đó và hoàn toàn chưa phát hiện ra anh, vì vậy Nani nâng tông giọng mình lên một chút "Bạn học Jirawat!"

Giờ đây tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Nani. Chắn chắc họ, bao gồm Dew, đều đang thắc mắc anh là thằng quái nào vậy.

"Tôi đây." Dew mỉm cười lịch sự.

"Tôi cần nói chuyện với cậu về..."

Nani cảm giác lưỡi mình khô khốc. Anh không đủ can đảm nói ra hai từ đó khi mà bao nhiêu ánh mắt đang nhìn anh như sinh vật lạ. Vì vậy Nani kéo tay áo lên, để lộ dấu hiệu trên cổ tay mình.

Mặc kệ những phản ứng từ xung quanh, Dew đứng bật dậy, khoác tay. "Các cậu đi trước đi, mình cần chút không gian riêng."

Hội bạn của Dew bật cười, lục đục rời đi, vài người còn không quên nháy mắt với cậu ta trước khi rời đi.

"Mời ngồi." Dew lịch sự nghiêng đầu.

"Không cần đâu. Tôi nói nhanh thôi." Nani vội nói.

"Vâng." Người kia gật đầu.

"Tôi là Nani - Hirunkit Changkham, khoá 21. Có thể cho tôi xem dấu hiệu của cậu được không?" Anh lịch sự hỏi.

Dew gật đầu, ngoan ngoãn kéo tay áo lên, để lộ ngày sinh của Nani trên cổ tay trái.

"Chào đàn anh, như anh đã biết, em là Jirawat Sutivanichsak, có thể gọi em là Dew, kém anh ba tuổi, học khóa 22." Dew mỉm cười giới thiệu. "Em rất vui vì cuối cùng cũng được gặp bạn đời của mình."

"Về chuyện đó. Liệu ta có thể hoãn lại chút không?" Nani áy náy nói.

Khuôn mặt Dew lộ rõ vẻ bối rối.

"Về việc bạn đời. Tôi nghĩ mình chưa sẵn sàng để có bạn đời. Không phải lỗi của cậu tất nhiên. Là do tôi chưa chuẩn bị tâm lý thôi. Liệu ta có thể hoãn lại không..." Nani nín hơi nói một mạch, hồi hộp chờ phản ứng của người kia.

Ngoài dự đoán, Dew bật cười. "Đàn anh nói thật nhiều lúc lo lắng, đáng yêu ghê. Và được. Chúng ta có thể hoãn lại một chút. Từ từ làm quen, đàn anh thấy sao? Không cần phải vội ạ."

"Từ từ làm quen." Nani nhắc lại "Được. Cảm ơn nhiều."

Dew nghe vậy hào phóng tặng cho anh một nụ cười toả sáng. Nani dường như bị choáng ngợp bởi nó.

Cả hai trao đổi số điện thoại. Nani hồi hộp nhìn Dew lưu tên mình là "bạn đời". Anh nén tiếng thở dài, cuộc đời thật vội vã.

"Được rồi. Em phải lên lớp đây. Gặp lại đàn anh sau ạ?" Dew mỉm cười.

Nani cũng mỉm cười đáp lại, chào cậu rồi quay về bàn của mình.

"Chờ chút." Dew bỗng gọi "Em có thể gọi đàn anh là P'Nani không?"

"Được thôi." Nani nhún vai trả lời.

"Và em nghĩ định mệnh đã đưa ra một lựa chọn sáng suốt." Dew nháy mắt trước khi rời đi.

Nhịp tim Nani tự nhiên chệch một cái. Anh ngại ngùng vẫy tay với người kia.

"Có thể." Nani thì thầm, quay lại nhìn theo bóng lưng cao khều đang rời khỏi canteen một lần cuối trước khi quay lại bàn của mình.