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Hyunjin était exténué. Deux semaines s'étaient écoulées depuis son retour à Freyrior, mais il avait l'impression que cela faisait déjà de longs mois. Depuis qu'il avait avoué son amour pour Seungmin, ses parents lui infligeant une pression quotidienne. À chaque repas, ils faisaient sortir les domestiques de la pièce afin de rester seuls avec leur fils, et ils profitaient toujours de ces instants pour lui bourrer le crâne avec des remarques. Ils n'hésitaient pas à le rabaisser, mais aussi à lui parler de son frère défunt. Ils ne manquaient pas de lui rappeler que sa mort avait eu lieu par sa faute, et que l'alliance avec Månerthia était un moyen pour lui d'expier ses péchés.

Son frère avait été tué à cause de lui, il avait péri à cause de sa lâcheté. Les souverains Hwang préféraient sans doute l'accuser lui, plutôt que de se remettre en question. Cependant, malgré ce qu'ils lui faisaient endurer, Hyunjin tenait bon. Il n'était pas question de se laisser aller, de baisser les bras, et de nouveau tomber dans ses travers. Alors même si c'était difficile, il restait fort. Il continuait à s'alimenter correctement, quitte à avoir la nausée parce qu'il s'était forcé à manger. Il n'allait plus laisser ses parents gagner.

Chaque soir, quand il revenait dans sa chambre après le dîner, il s'installait sur son lit et prenait le temps de dessiner. Il réalisait des portraits de son bien-aimé et passait de longues minutes à les contempler. Seungmin lui manquait, et il avait hâte de retrouver ses bras rassurants. Ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'ils ne soient de nouveau réunis. Hyunjin s'impatientait.

À la tombée de la nuit, il observait le ciel, la lune, en pensant à l'instant où il reverrait le sourire bienveillant de son époux. Lorsqu'il contemplait l'astre blanc, il avait l'impression que Seungmin était à ses côtés et qu'il veillait sur lui. Il le protégeait.

« La lune est toujours là, même quand tu ne peux pas la voir. Je serai toujours à tes côtés, même dans l'ombre. »

Oui, Seungmin était toujours près de lui, dans son esprit, dans son cœur. Et c'était grâce à lui qu'il tenait bon. C'était pour lui.

- Prince Hyunjin ?

Il sortit d'un doux rêve, le sourire aux lèvres. Madame Setawa s'inclina lorsqu'il porta son attention sur elle.

- Navrée de vous interrompre, mais vos parents souhaitent vous voir.

La joie de Hyunjin s'évapora. Il avait passé un après-midi loin des tracas, à errer dans les jardins pour admirer les fleurs et profiter des douces fragrances qui flottaient dans l'air. Pourquoi fallait-il que ses parents viennent encore tout gâcher ? Il soupira et se leva du banc en fer forgé. La servante semblait peinée de le déranger, alors il força un sourire pour ne pas la mettre mal à l'aise.

- Est-ce urgent ?

Elle hocha la tête.

- Cela avait l'air, répondit-elle, la mine contrariée.

Hyunjin fronça les sourcils, la femme ne lui paraissait pas très franche, et cela ne le rassura pas du tout.

- Un souci, Madame Setawa ?

Elle joua avec son tablier tandis qu'elle cherchait à fuir le regard du prince.

- Vos parents avaient l'air...

Elle marqua une pause et déglutit avant de reprendre.

- Ils m'ont paru agacés.

- Agacés ?

Hyunjin ne put s'empêcher de pouffer de rire. Quand ils étaient concernés, les souverains étaient incapables de cacher leurs sentiments. Quand ils se sentaient acculés, ils ne savaient plus gérer leurs émotions.

- Je crois que votre départ les tracasse un peu. Enfin, ce n'est que mon ressenti et je ne devrais pas vous poser une telle question, mais...

Elle s'arrêta à nouveau et Hyunjin lui laissa du temps afin qu'elle puisse s'exprimer.

- Ont-ils quelque chose contre votre époux et sa famille ?

Le prince cligna des yeux. Il prit une grande inspiration, et ce fut à son tour de détourner le regard. Si seulement elle savait...

- Je comprends que vos royaumes sont entrés en conflit et que ce mariage était un moyen d'embellir votre entente, mais je peine à saisir ce qui se trame.

- Ne vous en faites pas, tout ira bien.

- Prince Hyunjin, avec tout le respect que j'ai pour vous, je vois bien que vous aimez votre époux, mais il me semble que cela ne plaît pas à vos parents. Honnêtement, même si vous m'avez assuré qu'il était quelqu'un de bien, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter à votre sujet. J'en suis même venue à me demander s'il vous traitait bien.

Hyunjin écarquilla les yeux. Il voulut rétorquer, mais il était tant choqué par les propos de la femme qu'il en fut incapable. Comment pouvait-elle imaginer une seule seconde que Seungmin soit mauvais à son égard ? Et comment pouvait-elle croire, un seul instant, que ses parents étaient inquiets de son sort ? Il aurait pu tomber sur le pire époux qui soit, un époux qui lui faisait du mal, ils n'auraient pas levé le petit doigt. Là, sa relation ne leur plaisait pas car il était tombé amoureux de Seungmin. C'était cela qui les dérangeait, et rien d'autre.

- Je ne veux pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais Minho est-il au courant ? Il pourrait vous venir en aide et...

- Madame Setawa, l'interrompit-il. J'aime Seungmin, et il m'aime également. Et je vous jure qu'il me traite très bien, mieux que personne.

- Je... Pardonnez-moi mon prince, l'inquiétude de vos parents était telle que je m'imaginais qu'il n'était pas bon avec vous.

- Il l'est. Et j'en suis très heureux.

Elle lui adressa un sourire bienveillant avant d'ouvrir de grands yeux.

- Vos parents vont vous attendre !

Hyunjin se crispa de la tête aux pieds, il n'avait aucune envie de les retrouver et encore moins si c'était pour se faire réprimander. Il savait que c'était toujours l'occasion de lui répéter les mêmes choses, encore et encore, d'insister sur le fait qu'il n'était bon qu'à se faire engrosser. Et surtout, c'était un moyen de rabaisser Seungmin. Il n'était pas là pour se défendre, et Hyunjin avait jeté l'éponge. Ils ne voulaient rien entendre, ils se fichaient de son bonheur.

- Ils se trouvent dans le salon rouge, ne tardez pas !

Hyunjin inspira et se mit en route. Il pressa le pas, craignant de se faire sermonner s'il n'arrivait pas assez vite à leur goût. Peu importe les efforts qu'il faisait, ils ne seraient jamais satisfaits.

Il pénétra dans le château et rejoignit le salon rouge, les portes étaient ouvertes et il s'arrêta. Ses parents étaient installés sur les canapés, l'un en face de l'autre.

- Entre, lui indiqua la reine sans le regarder.

Il obtempéra et, d'un claquement de doigts, le roi ordonna aux serviteurs de refermer les portes.

- Installe-toi.

Hyunjin prit place dans le même sofa que son père, en face de sa mère qui, cette fois, le fixa avec insistance. Il n'en menait pas large. Il savait que bientôt, il serait enfin libéré et qu'il reprendrait la route afin de retrouver Têhothen, mais chaque minute supplémentaire passée à Lucéo semblait interminable.

- Puisque tu repars bientôt, et que tu n'as toujours pas réussi à te faire remplir, ton père et moi avons changé les plans.

Une petite lueur d'optimisme naquit dans l'esprit de Hyunjin. Il espérait qu'ils aient enfin abandonné l'idée de lui faire assassiner son époux, qu'ils s'étaient enfin rendu compte qu'ils pouvaient tous vivre ensemble, sans avoir besoin de déclencher une guerre entre leurs deux royaumes.

- Tu feras croire que tu es enceint.

Hyunjin se figea.

- Oh, ne fais pas cette tête !

- Mais mère, je...

- Silence !

Il sursauta.

- Écoute-moi bien. Les conseillers de Månerthia sont déjà au courant de ta situation.

- Ma situation ?

Elle afficha un large sourire satisfait. Dans ses yeux, Hyunjin pouvait discerner à quel point elle jubilait.

- Nous nous sommes permis de les prévenir en leur annonçant que tu attendais un heureux évènement.

- Pourquoi suis-je obligé de mentir ?

La reine soupira.

- Peut-être parce que tu es un incapable, non ? Peut-être parce que malgré toutes nos mises en garde, tu n'es toujours pas enceint ? Le temps presse et toi tu te demandes encore pourquoi tu es obligé de mentir ?

Elle avait haussé le ton, elle était visiblement exaspérée et Hyunjin se retenait pour ne pas craquer. Il n'y pouvait rien si son ventre restait vide, ce n'était pas faute d'avoir beaucoup fait l'amour ces derniers temps. Il avait fini par croire qu'il avait un problème, que peut-être, il ne pourrait jamais porter la vie. Être forcé de simuler un tel évènement allait le briser. Et puis, cela signifiait qu'il devrait mener sa mission à bien.

- Comment vais-je devoir m'y prendre ?

- Quand tu rentreras, tu annonceras la grande nouvelle à ton époux et tu confieras une lettre que nous avons rédigée à ses parents. Tu devras simuler les symptômes de ta grossesse. Bien entendu, tu commenceras pendant le voyage, pour que les conseillers soient eux-mêmes témoins.

- Mais pour mon ventre ? Le mire aura le temps de se rendre compte que ce n'est pas vrai.

- Quand j'étais enceinte de toi, mon ventre ne s'est vu que bien plus tard, deux ou trois mois après mes premiers symptômes. Ne t'en fais pas, tu auras largement le temps de l'assassiner.

Hyunjin ravala sa salive. Il n'avait aucune envie de le faire. Non seulement il ne voulait pas faire croire à Seungmin qu'il attendait son enfant, mais il voulait encore moins lui faire du mal.

- Et si je l'assassine...

Il s'arrêta, cette seule pensée lui donnait la nausée. Il ne pourrait jamais s'y faire. Seungmin était sa moitié et s'il mourait, il n'était plus rien. Il n'envisageait pas la vie sans lui, il était si heureux à ses côtés, si épanoui. Il avait enfin réussir à s'ouvrir, il n'était plus le bourgeon incertain qui peinait à fleurir. Avec Seungmin, il était une magnifique plante qui ne demandait qu'à rayonner.

- Que va-t-il se passer ensuite ?

- Les souverains seront si tristes d'avoir perdu leur enfant... Ils sont tellement bons qu'ils vont te choyer puisque tu porteras leur cher et tendre héritier.

Hyunjin plissa les yeux, il ne parvenait pas à comprendre où elle voulait en venir. Ils finiraient par se rendre compte qu'il n'était pas enceint, et c'était encore une fois un échec pour le plan qu'ils avaient imaginé.

- Tue-les.

Un silence prit place. C'était tout bonnement de la folie.

- Mère...

- Tue-les, répéta son père en lui tendant un petit flacon.

Hyunjin hésita à le saisir. Le liquide violacé à l'intérieur ne le rassurait pas, il se doutait qu'il s'agissait d'un poison.

- Qu'est-ce donc ? demanda-t-il en l'attrapant avec précaution.

- De l'aconit. Toi qui apprécies les fleurs, tu dois bien connaître ses effets.

Il savait que cette plante était toxique et à une certaine dose, létale. Quelques gouttes de ce liquide et les souverains passeraient l'arme à gauche. À peine ingéré, ils ressentiraient des nausées, seraient pris de vomissements violents, puis leur respiration se ferait difficile, leur cœur s'emballerait et ils s'effondreraient au sol.

- Tu en auras juste assez pour les éliminer tous les trois. Alors, ne rate pas ton coup.

- Nous te laisserons deux semaines, et pas un jour de plus, pour tuer ton époux. Si tu ne le fais pas, nous nous chargerons nous-mêmes de son cas. Nous avons dégoté de très bons mercenaires en ton absence.

La reine sourit et claqua des doigts. D'un recoin de la pièce, dissimulés derrière un mur, deux hommes imposants sortirent. Ils étaient immenses, musclés, et leur accoutrement laissait imaginer qu'il venait d'un autre royaume. Le cuir, la peau de bête ; ils venaient de Kryov. Hyunjin fut paralysé en croisant leur regard noir de haine, d'envie de tuer. Ses mains se mirent à trembler, incontrôlables.

- Le souverain de Kryov nous a proposé un marché intéressant. Il voulait qu'une route soit créée pour faciliter leur procession vers le Sud, expliqua le roi.

- Pourquoi le Sud ?

Il se tourna vers son fils.

- Pour Tähtary. Un espion a parlé de magnifiques joyaux, tu sais qu'au Nord, ils aiment ce qui brille.

Hyunjin peina à déglutir. Il tremblait de plus en plus, et la présence de deux hommes dans la pièce le terrifiait. Il pensa à Chan, il pensa à Minho. Il pensa à Seungmin et à son peuple. Il pensa à tous les innocents qui avaient péri aux mains de Kryov, à ceux réduits en esclavage, aux familles décimées, à celles qui avaient dû fuir pour survivre. Il avait appris que Tähtary commençait seulement à se relever, et Kryov était déterminé à l'anéantir pour de bon.

- Ils ont été généreux avec nous. Alors maintenant que notre armée se porte mieux, que nous avons toutes les troupes dont nous avions besoin, Månerthia ferait bien de se tenir prêt.

Le souffle de Hyunjin se coupa net. Ils avaient tout manigancé, ils n'avaient rien laissé au hasard. Ils n'étaient peut-être pas doués pour gouverner et s'occuper de leur peuple, mais ils savaient toujours comment tourner la situation à leur avantage quand ils désiraient quelque chose. Ils avaient réclamé des escouades par peur d'une guerre, mais ils étaient probablement ceux qui allaient la déclarer si Månerthia ne tombait pas entre leurs mains rapidement et sans faire de résistance. Hyunjin ne pouvait pas imaginer, une seule seconde, devoir choisir son camp. Freyrior était son pays natal, et même si ses parents étaient odieux, il était attaché à ses terres et à ses souvenirs. Månerthia était sa seconde maison, peut-être sa véritable maison même. C'était un endroit où il faisait bon vivre, où il se sentait en sécurité, et jamais il ne pourrait le voir ployer et être détruit.

- J'espère que tu as bien compris. La guerre dépendra du choix que tu feras. Trahis-nous, et ce sont des milliers de personnes qui mourront.

Hyunjin acquiesça d'un petit mouvement de tête, il était incapable de parler tant il était abasourdi par ces nouvelles. Son père lui tapota l'épaule, d'une manière délicate, comme il ne l'avait jamais fait.

- Maintenant que tout est clair, tu peux repartir. Ton voyage sera long et ta mission te demandera beaucoup d'énergie. Passe une bonne nuit avant le grand départ.

Sans un mot, Hyunjin salua ses parents et quitta le salon. Il longea les couloirs pour retrouver sa chambre, ses jambes peinaient à le soutenir, le sol se dérobait de plus en plus sous chacun de ses pas. Il dut se tenir au mur pour espérer ne pas vaciller. Il avait le cœur fou, l'esprit embrumé de centaines de pensées, d'images macabres, de scènes de chaos.

Il retrouva son cocon, qu'il avait essayé de se réattribuer durant ces deux semaines. Depuis son départ, sa chambre n'était plus entretenue, il l'avait retrouvée dans un piteux état. Lui qui aimait l'ordre et la propreté, il avait dû l'arranger pour s'y sentir bien. Presque bien. Grâce à Madame Setawa, elle était remplie de belles fleurs qui dégageaient un parfum rassurant, un parfum qui lui rappelait son doux Seungmin, et leurs longues heures passées dans son cabinet afin de confectionner de nouvelles recettes. Il avait hâte de le revoir, de sentir ses bras autour de son corps, d'entendre sa voix se glisser dans ses oreilles, de retrouver le goût de ses lèvres.

Il déposa le flacon sur le secrétaire et marcha jusqu'à son lit sur lequel il se laissa tomber, un long soupir quittant sa bouche. Il était tiraillé, effrayé, anéanti. Comment allait-il se débrouiller une fois de retour à Têhothen ? Il ne parviendrait jamais à tuer l'homme qu'il aimait. Il préférait se donner la mort plutôt que de le voir disparaître, et il n'hésiterait pas une seconde à le faire si cela signifiait que Seungmin resterait en vie. Il était prêt à se sacrifier pour lui. Il ferma les yeux. Il trouverait une solution. Il finirait bien par contrecarrer les plans de ses parents et ainsi éviter une catastrophe. Il ne savait pas encore comment il allait s'y prendre, mais il ne les laisserait pas gagner. Pas encore une fois.

Sa vie était devenue si belle et paisible qu'il ne laisserait personne lui prendre ce que le destin lui avait offert.

•••

Hello !

Voilà voilà, maintenant il n'y a plus qu'à espérer que tout se passe bien... 😬 Au moins, Hyunjin va bientôt retrouver Seungmin, c'est déjà pas mal.
(encore la disparition de mes tirets 😡🤬)

Je vous dis à bientôt pour la suite 💜