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Hyunjin était au bord de la syncope. Il aurait aimé marcher, faire les cent pas pour évacuer toute la pression qu’il avait accumulée ces derniers jours, mais avec sa cheville fragile, il en était incapable. Il s’était installé dehors pour laisser son esprit vagabonder, et ce n’était pas chose facile.

Depuis l’arrivée de cette maudite lettre, il ne dormait plus. Seungmin avait beau lui préparer des tisanes chaque soir, il n’en ressentait plus les effets. Il restait éveillé de longues heures, le temps passait lentement et, lorsque les premiers rayons du soleil baignaient la chambre, un sentiment de soulagement s’éprenait de lui. Enfin, la nuit était terminée. Il passait quelques minutes à contempler son époux qui, contrairement à lui, dormait paisiblement. Il l’observait comme s’il s’agissait de la dernière fois où il pourrait voir son visage, profiter de ses traits harmonieux et de sa chaleur. Il craignait la venue de ses parents. Et plus les jours passaient, plus ils s’en approchaient. Si ses calculs étaient bons, ils devaient arriver ce-jour à Têhothen.

Hyunjin soupira et bascula la tête en arrière pour la faire reposer contre le mur. Il ferma les yeux un court instant pour se concentrer sur sa respiration. Il posa les deux mains à plat sur son ventre, il voulait tenter de se débarrasser de ses angoisses.

— Prince Hyunjin !

Il sursauta à la voix de Minho qui venait de retentir dans la demeure. Le cœur battant, il essaya de se redresser. L’adrénaline envahissait son corps, le ton qu’avait employé son valet le terrifiait. Il débarqua sur la terrasse en bois et s’inclina quand il aperçut le prince, assis sur le sol. Il lui offrit une main tendue et l’aida à se remettre debout.

— Qu’y a-t-il, Minho ?

— Vos parents, ils viennent d’entrer dans la cité.

Hyunjin sentit le sang pulser dans ses veines, son pouls battre dans ses tempes, et une horrible boule se former dans sa gorge. Il déglutit, avec difficulté, et il secoua la tête. Frénétiquement, il regarda à droite, puis à gauche. Il avait l’impression que tout tournait autour de lui, qu’il allait s’effondrer d’une minute à l’autre. Le manque de sommeil se faisait ressentir. De plus, il avait recommencé à manger avec parcimonie tant la nouvelle lui avait coupé l’appétit. Minho le rattrapa de justesse, un bras autour de sa taille, et il le mena jusqu’à l’intérieur pour l’installer sur un des fauteuils. Il lui servit du thé et l’invita à en boire un peu. Difficilement, Hyunjin déglutit.

— Vous devriez faire attention à vous, dit Minho en reposant la tasse sur la table basse.

— Comment veux-tu que je fasse attention à moi ? Tu sais comment ils sont.

Ses paroles étaient sèches, et le valet afficha un petit sourire compatissant. Il le savait, mieux que personne. Il était au service de Hyunjin depuis de nombreuses années, et ses parents ne lui avaient démontré qu’animosité et mépris. Il était donc légitime qu’il se mette dans tous ses états. Minho faisait toujours ce qui était en son pouvoir pour tempérer les choses, pour soutenir Hyunjin et lui apporter du réconfort, mais il ne pouvait pas faire de miracles. Pourtant, il l’avait trouvé changé depuis qu’il était arrivé à Månerthia. Il avait noté une évolution, que ce soit au niveau de son moral ou de son physique. Alors le voir replonger dans une telle détresse ne le rassurait pas.

— En avez-vous parlé à Seungmin ? osa-t-il demander.

Hyunjin se redressa, les sourcils froncés.

— Que veux-tu que je lui dise ? Que mes parents me détestent ? Qu’ils ne me considèrent que comme leur pantin ?

Minho s’accroupit près de lui et déposa une main sur son genou.

— Il comprendrait votre désarroi.

— Non, il ne pourrait pas tout comprendre.

— Si vous ne lui parlez pas, c’est certain. Mais Seungmin est un garçon ouvert, prêt à tout pour vous, pour que vous vous sentiez en sécurité.

L’expression de Hyunjin s’adoucit. Il savait tout ça, le jeune homme lui avait démontré son amour et son dévouement à maintes reprises. Mais Minho ne pouvait pas savoir à quel point ses parents étaient odieux. Personne ne devait savoir ce qui se tramait dans l’ombre. Son secret était lourd à porter, épuisant, et même s’il avait pu l’oublier quelque temps, il revenait toujours le hanter. Comment aurait-il pu aspirer à une nouvelle vie ? Si sa main avait été offerte à Seungmin, c’était pour une raison précise. Il n’avait pas eu pour objectif de s’attacher à lui, et il avait l’impression d’avoir fauté en le faisant. Que pouvait-il faire contre ses propres sentiments ? Le prince de Månerthia l’avait séduit avec une facilité déconcertante et aujourd’hui, il lui avait donné son cœur, même s’il ne lui avait jamais avoué. Il culpabilisait de cette situation qu’il avait, sans le vouloir, fait empirer. Il s’en voulait de tromper tout le monde. D’un côté, il trompait ses parents pour être tombé amoureux de son époux. Et de l’autre, il trompait son époux pour ne pas lui faire part du sombre dessein qui lui avait été confié.

La vérité était que Hyunjin ne savait plus sur quel pied danser, et il était terrifié. Il pouvait tout perdre du jour au lendemain. Peu importe la décision qu’il prendrait, sa vie ne serait plus jamais la même. Il pouvait perdre Seungmin et obtenir l’approbation de ses parents. Il pouvait aussi perdre la vie dans cette histoire, s’il décidait finalement d’aller à l’encontre de leurs désirs égoïstes.

— Minho, j’ai terriblement peur, avoua-t-il en posant une main sur la sienne.

— Je le sais, Hyunjin. Mais nous sommes à vos côtés.

Il ravala sa salive et renifla pour éviter de fondre en larmes. À Têhothen, il se sentait en sécurité, il avait l’impression que tout était possible, que rien ne pouvait l’atteindre. Mais en vérité, il n’était pas totalement protégé. Il savait que des personnes tenaient à lui, mais était-ce suffisant pour être capable d’affronter les obstacles ?

La porte s’ouvrit pour laisser entrer Seungmin. Il s’empressa d’aller trouver son époux pour prendre son visage en coupe, Minho se releva et se positionna sur le côté pour lui laisser la place.

— Hyunjin, que s’est-il passé ? paniqua-t-il en l’obligeant à le regarder.

Ses sourcils s’affaissèrent, il discernait sans mal ses yeux vitreux.

— Vous pleurez ?

— Non… C’est juste…

— Vous pouvez tout me dire. Je n’aime pas vous voir ainsi.

Il afficha un mince sourire, comme si ce simple geste allait rassurer Seungmin. Mais il n’était pas dupe. Il se tourna vers Minho et l’interrogea du regard.

— Je suis navré, répondit le valet.

— Que s’est-il passé ? répéta-t-il avec insistance.

— Le prince Hyunjin est le seul à décider s’il désire vous en parler, je n’irai pas contre sa volonté.

Le jeune prince inspira à pleins poumons, la mâchoire crispée. Minho ne voulait pas parler à la place de Hyunjin, il respectait ses choix et s’il ne souhaitait pas expliquer à son époux ce qu’il ressentait, il en serait ainsi. Mais dans le fond, il savait que son prince avait besoin de se confier. Il sentait qu’il était attaché à Seungmin et qu’il lui faisait confiance. Il avait espoir qu’il ose enfin s’ouvrir davantage.

— Il ne s’est rien passé… Je suis simplement épuisé.

— Je vous en prie, parlez-moi.

Seungmin était désespéré et sa voix cassée montrait à quel point il était sensible aux humeurs de Hyunjin. Il tremblait, il était sur le point de pleurer. Il alla lui saisir une main et la serra dans les siennes avant de la porter à sa bouche pour tendrement l’embrasser.

— Je vous assure que… tout va bien…

Devant Seungmin, il perdait ses moyens. Il perdait la face. Il avait cette envie de tout garder au fond de lui, de ne rien laisser paraître, mais il n’y parvenait pas. Quand il le voyait si inquiet à son égard, si fragile face à lui, il n’avait qu’une envie : tout lui avouer pour enfin en finir. Même s’il ne disait pas tout ce qu’il avait sur le cœur, il ressentait ce besoin irrépressible d’épancher ses peines et ses doutes.

— Vous aviez raison, la venue de mes parents me rend nerveux.

Seungmin se recula légèrement.

— Vous avez dû le remarquer lors de notre mariage, mais ils ne sont pas très aimables à mon égard.

Minho toussa dans son poing, comme pour l’inciter à en dire davantage. Ils n’étaient pas simplement « pas très aimables », comme Hyunjin le prétendait, ils étaient plutôt détestables.

— Ils ne m’aiment pas vraiment, ajouta-t-il.

— Vous font-ils peur ?

Il se mordit la lèvre inférieure et finit par hocher la tête.

— Vous ont-ils fait du mal ?

Cette fois, il répondit par la négative. Il ne pouvait pas dire qu’ils lui faisaient du mal physiquement, ce n’était pas le cas, les souffrances étaient plutôt psychologiques. Cependant, il n’était pas certain de vouloir tout étaler pour le moment.

— Ils sont très exigeants avec moi, pour diverses raisons. Je suis désolé.

— Vous n’avez pas à vous excuser, ce n’est pas votre faute. Et je serai là, je ne vous lâcherai pas. C’est compris ?

— Oui, merci pour tout.

Seungmin lui caressa la joue et se pencha pour déposer un baiser sur ses lèvres. Hyunjin se sentit aussitôt rougir, la présence de Minho dans la même pièce qu’eux alors que son époux avait ce genre d’attention le mettait mal à l’aise. Ce n’était qu’un bisou, rien de plus, innocent et spontané, il ne devait pas s’en faire autant.

— Ils sont arrivés ? demanda-t-il quand il entendit les tambours retentir à l’extérieur.

Minho et Seungmin se lancèrent un regard entendu avant de hocher la tête. Ce fut au tour de Chan de débouler dans la bâtisse, le visage impassible.

— Les souverains de Freyrior viennent de pénétrer dans le palais, vos parents sont prêts à vous recevoir dans la salle du trône.

Il jeta un coup d’œil attentif à Hyunjin, puis à Seungmin, l’air surpris par leurs visages inquiets.

— Tout va bien ?

— Oui Chan, ne t’en fais pas.

Il haussa les épaules et s’intéressa à Minho. Il le rejoignit et des domestiques arrivèrent, invitant les deux princes à retrouver les parents de Seungmin. Doucement, pour ne pas trop solliciter la cheville de Hyunjin, ils se rendirent là où ils étaient attendus. Minho aidait son prince à marcher, un bras sous les siens pour qu’il puisse se reposer de temps à autre. Chan avait proposé de le porter, mettant en avant sa musculature, mais il était encore trop impressionné par lui pour accepter.

— Je suis là, d’accord ? chuchota Seungmin à l’oreille de son époux.

Hyunjin acquiesça, la gorge nouée, et il fut étonné quand une main empoigna la sienne pour la serrer et la caresser. Il se sentit tout de même rassuré par la présence de Seungmin. Il savait bien que cela ne ferait pas disparaître ses craintes, mais elles étaient atténuées. Son cœur, bien que capricieux, s’était lentement calmé. Il prit une profonde inspiration et les grandes portes s’ouvrirent pour dévoiler ses parents. Ils s’avancèrent bras dessus bras dessous, la tête haute et le torse bombé. Leur regard tomba sur Hyunjin, sur sa main dans celle de son mari, et un horrible sentiment l'envahit. Il ne voulait pas qu’ils s’imaginent quoi que ce soit, et il espérait qu’ils prennent cela comme une manière pour lui de jouer la comédie.

— Souverains Hwang, nous vous souhaitons la bienvenue chez nous. Avez-vous fait bon voyage ?

La reine de Freyrior pinça ses lèvres rouge sang entre elles, tandis que ses longs cils papillonnaient.

— Heureuse de vous revoir, dit-elle. La prochaine fois, peut-être pourriez-vous envoyer des représentants à Lucéo ?

— Nous devrions peut-être nous rendre dans un salon pour prendre le thé et discuter plus amplement ?

Elle se tourna vers son mari pour lui demander ce qu’il en pensait et il hocha la tête. Des domestiques les prièrent de les suivre, et les deux familles se retrouvèrent bien vite dans un des salons du palais. Ce n’était pas celui qu’ils avaient visité durant le mariage, ce dernier était plus coloré et ouvert sur un des jardins. Il donnait une vue imprenable sur l’orangeraie, les arômes de fleurs et de fruits embaumaient le lieu pour lui donner une ambiance magique.

Ils prirent place autour d’une table basse, sur trois canapés différents. Tout le monde était aux petits soins pour apporter boissons et pâtisseries, mais l’atmosphère était pesante. Les souverains s’observaient en sirotant leur thé, de petits sourires polis aux lèvres. Hyunjin restait droit, les épaules crispées et l’estomac serré. Il ne pouvait rien avaler, sa nervosité était telle qu’il aurait pu régurgiter le peu qu’il avait bu auparavant.

— Nous pensions que vous désiriez vraiment faire le voyage jusqu’ici, lança le roi de Månerthia.

— Nous n’avions pas de nouvelles de Têhothen, il fallait bien prendre les devants.

Hyunjin déglutit. Il détestait la façon dont sa mère répondait, elle était toujours très hautaine dans son ton ou ses expressions de visage. Ça ne lui plaisait pas. Elle semblait déjà agacée d’être là, et cela n’annonçait rien de bon pour la suite. Il appréhendait la confrontation.

— Nous vous avons tout de même laissé un fils.

— Et il se plaît énormément ici, précisa la mère de Seungmin.

— Vraiment ?

La respiration de Hyunjin se coupa quand l’attention de ses parents se porta sur lui.

— Tu te plais ici ?

Les yeux perçants de sa génitrice le paralysaient. Une fois de plus, la main de Seungmin rejoignit la sienne pour entrelacer leurs doigts.

— Ah oui, je vois, sourit-elle faussement. Tu sembles t’être habitué à ton époux, j’en suis ravie. Bref, parlons d’autre chose. Nous attendons toujours les escouades que vous nous avez promises. Le Sud est en train de gronder, nous craignons une révolte qui pourrait mener à une guerre.

— Allons, nous ne devrions point discuter de cela devant les enfants.

Le souverain de Månerthia tentait d’atténuer les tensions, l’air était gorgé d’électricité. Hyunjin jeta un coup d’œil derrière, vers les jardins, et il remarqua que le ciel s’était assombri. D’épais nuages gris cachaient le firmament qui, ce matin encore, était d’un bleu azur magnifique. Il serra la main de Seungmin, la discussion prenait une tournure qu’il n’appréciait pas. Il savait ses parents rigides et grossiers, et maintenant que l’alliance avait été conclue depuis deux mois, ils allaient tout doucement dévoiler leur vrai visage.

— Peut-être devriez-vous vous reposer avant que nous reprenions cette discussion, suggéra la reine. Il serait fort déplorable de nous quereller maintenant.

— Hum, vous avez raison. Un tel voyage nous a mis les nerfs à rude épreuve.

Hyunjin se sentit soulagé lorsque ses parents se levèrent, mais sa mère ne le quittait pas des yeux.

— Nous voudrions cependant nous entretenir avec notre fils. Nous ne l’avons pas vu depuis des semaines, vous comprendrez, j’espère.

Seungmin resserra son emprise sur les doigts de son partenaire, prêt à s’imposer.

— Viens avec nous, Hyunjin.

Il acquiesça, mais sa main était toujours fermement empoignée. Seungmin était déterminé à ne pas le laisser partir sans lui, et ses orbes s’étaient teintés d’orange.

— Seulement Hyunjin. Vous pourrez assez vite vous retrouver en toute intimité, ne vous en faites pas.

Toujours plus d’humiliation, Hyunjin n’en pouvait déjà plus de savoir ses parents à Têhothen, et il n’avait pas fini de les supporter. Ils venaient tout juste d’arriver et ils n’allaient certainement pas repartir demain. Il se tourna vers Seungmin et lui fit un petit signe de la tête pour lui indiquer qu’il allait s’en sortir. Il n’en était absolument pas certain, mais il ne voulait pas s’attirer leurs foudres.

Ils furent conduits dans les appartements des convives et, une fois la porte close, Hyunjin se sentit encerclé par des ondes négatives. Le climat qui régnait dans la pièce était lourd.

— Tu peux nous expliquer ?

— Q-quoi donc ?

— Tu l’aimes ?

Hyunjin écarquilla les yeux et secoua vivement la tête pour nier les faits.

— Non, mère ! Bien sûr que non !

— Et pour qui se prend-il à nous défier ainsi ? Tu as vu son regard ? Quel imbécile !

Il ne pouvait rien faire, quand sa mère était dans un tel état d’énervement, il ne pouvait qu’attendre qu’elle se calme. Son père restait immobile, l’air impassible. Il le regardait à peine, comme si sa présence le dégoûtait. Ses parents l’avaient toujours renié, et ils le haïssaient depuis le décès de son grand frère. Tout chez lui les répugnait.

— Tu as repris du poids ? demanda la femme.

Hyunjin acquiesça.

— Montre-nous.

Il avala sa salive et son cœur s’emballa dangereusement. Il détestait ce pouvoir qu’ils avaient sur sa personne, sur ses faits et gestes. Il n’était même plus un humain à leurs yeux, juste une bête de foire, une marionnette avec laquelle ils s’amusaient. Qu’ils aimaient torturer. Il se résigna à défaire le nœud qui tenait sa tunique fermée. Il sentait les regards insistants sur lui, et cela aurait pu le faire vomir. Son corps et son esprit ne lui appartenaient plus, il n’en était plus maître. Il dévoila son torse et ferma les yeux, laissant des larmes rouler sur ses joues.

— Hum, pas terrible, commenta-t-elle. J’espère que tu fais tout pour te faire engrosser.

— Oui, mère.

— Combien de fois l’avez-vous fait ?

Hyunjin s’essuya les yeux et baissa la tête.

— Combien ! hurla la femme.

Il sursauta et son corps tout entier se mit sur la défensive. Il ne pouvait pas avouer qu’ils avaient consommé leur mariage un mois après les noces, et une seule fois. Ils seraient furieux de l’apprendre, et il avait peur des conséquences.

— Plusieurs fois…

— Plusieurs ?

— Beaucoup.

Elle soupira.

— Et ?

— C’est encore trop tôt pour savoir, répondit-il.

— J’espère qu’il te désire assez pour te prendre tous les soirs.

Hyunjin avait envie de fuir, de partir loin et de ne plus jamais revenir. Ne plus jamais revoir ses parents. Finalement, peut-être était-ce eux qui devaient disparaître, ses problèmes se volatiliseraient en même temps.

— Tu ferais mieux de te dépêcher d’avoir un héritier là-dedans, dit sa mère en pointant son ventre. Ne nous déçois pas une fois de plus, prouve-nous que tu n’es pas seulement une erreur.

Il pleura de plus belle, en silence, pour ne pas importuner ses parents. Ils finirent par le mettre dehors, agacés par ses sanglots étouffés. Il resta cloîtré dans un coin du palais, à l’abri des regards, jusqu’à ce qu’il soit enfin assez fort pour enfiler un masque. Tout ce qu’il pouvait espérer était que ses parents partent vite pour enfin revivre.

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Hello !
Je suis sûre que vous êtes ravis du retour des adorables parents de Hyunjin 🥲 Ils vous avez manqué, non ?
D'après mes calculs (qui ne sont pas toujours corrects 🤣) il resterait une dizaine de chapitres avant la fin, avec encore deux centrés sur le minchan.

J'espère que vous avez hâte de voir comment vont tourner les évènements !

À très vite 💜