Par une belle nuit de pleine lune, un grand groupe de chats était réuni dans une clairière, éclairée par la lumière de l'astre, comportant une source d'eau pure en son centre. En réalité, on pouvait percevoir qu'il s'agissait plutôt de trois groupes distincts, bien que chacun aille parler avec son voisin. Assise devant un arbre mort, une femelle crème discutait avec une autre, perchée sur le tronc :

« Étoile du Temps, penses-tu avoir de nombreuses nouvelles à rapporter aux autres Clans ? Nous devrions faire vite, je n'aime pas laisser les reines seules au camp.

— Ne t'en fait pas, Belle des Champs. Mis à part les baptêmes d'apprentis de Nuage de Rêve et Nuage de Brindille, je n'ai pas grand-chose à dire. Mais plusieurs guerriers sont avec elles, ainsi que Source Fraîche qui saura les épauler si l'une d'entre elles met bas. 

— Quand bien même, je ne suis pas tranquille... »

La guérisseuse fût interrompue par un miaulement poussé par un beau matou brun pâle, lequel se tenait lui aussi debout sur le tronc. L'Assemblée allait commencer.

  Étoile des Embruns, le chef du Clan des Gouttes qui venait de lancer la réunion, pris la parole le premier. Il annonça la mort de Truffe de Blizzard, le lieutenant précédent, et la nomination de Vol du Scarabée, une jolie femelle très alerte, à sa place. Puis vînt le tour d'Étoile de l'Aube, cheffe du Clan de la Colline. Elle alerta les autres Clans d'une trace de renard que ses guerriers avaient sentie il y a quelques jours, mais ajouta que personne n'avait aperçu l'animal. Enfin, Étoile du Temps pris la parole :

« Le Clan de la Vallée se porte à merveille. Nous avons enfin baptisé deux nouveaux apprentis : Nuage de Brindille et Nuage de Rêve ! »

Tous les chats présents scandèrent le nom des deux nouveaux novices, qui se tenaient fièrement à côté d'un apprenti du Clan des Gouttes et d'une jeune femelle du Clan de la Colline. 

  Soudainement, la lune se voila. Toute la clairière fut plongée dans l'obscurité. Les chats ne parvenaient même plus à voir au-delà du bout de leur museau. Après un bref moment d'incompréhension, on entendit des éclats de voix paniqués : 

« Que se passe-t-il ?

— Je ne vois plus rien !

— Avons-nous contrarié le Clan Astral ? 

— Ce ne sont pas de simples nuages qui cachent la lune, déclara Cœur de Loup, le guérisseur du Clan des Gouttes, il s'agit d'un phénomène hautement plus rare et imprévisible... 

— Je suis sûr que cela n'a aucun rapport avec cette Assemblée » murmura un apprenti du nom de Nuage de Braises, comme pour se rassurer.

Alors que leurs yeux commençaient à peine à s'acclimater à l'obscurité, ce qui ne suffisait pas à calmer leur inquiétude, on entendit Belle des Champs prononcer d'une voix étrange, comme venue d'ailleurs, des paroles qui allaient bouleverser leur vie à tous :

« Le chaton précieux affrontera celui né par une nuit sans fin. 

Pour préserver l'équilibre à tout prix, ils s'affronteront en combat sans merci.

 L'un d'eux devra périr pour que l'autre rétablisse le bien,

Sans quoi les Clans ne connaîtront plus que la nuit. »

Puis elle se tut. 

  Tous les chats présents sentirent un frisson leur glacer le sang. Ils ressentaient au fond d'eux que ces paroles n'étaient pas anodines. Plus personne n'osait prononcer un mot, comme si le moindre son bouleverserait ce moment crucial. Aile de Rouge-gorge, guérisseur du Clan de la Colline, brisa finalement le silence :

« Qu'est-ce que cela signifie donc ?

— On aurait dit une... une prophétie » balbutia son apprentie, Nuage des Cimes 

Des murmures paniqués se firent entendre. Nul n'avait oublié à quel point des prophéties avaient causé des dégâts, jadis, à d'autres Clans. Soudain, l'ombre masquant la lune se dissipa, et on vit à nouveau clair. Les inquiétudes reprirent de plus belle. Les chefs, se devant de rassurer leurs camarades, réclamèrent le silence.

« Mes amis, commença Étoile de l'Aube, ne cédons pas à la panique. Nos ancêtres avaient très certainement un message à nous faire passer ce soir.

— Cela ne signifie pas forcément que cette prophétie nous menace nous, alors ? intervint un apprenti du Clan des Gouttes.

— Au contraire, lui répondit son chef, un nouveau danger approche, sans doute bien plus redoutable que la mauvaise saison que nous venons de vivre. Mais les Clans survivront, comme ils l'ont toujours fait.

— Tout d'abord, annonça Étoile du Temps, nous devons mesurer l'ampleur du danger et trouver qui, exactement, cette prophétie -si c'en est bien une- concerne. Elle parle de chatons, or à ma connaissance le Clan de la Vallée est le seul à avoir actuellement des reines prêtes à mettre bas. 

— Étoile du Temps ! »

C'était Belle des Champs, qui semblait enfin avoir repris ses esprits :

« La prophétie ne parle-t-elle pas d'un «chaton né par une nuit sans fin » ? Cela ne symbolise-t-il pas ce moment surnaturel que nous venons de vivre ? Une de nos reines a très bien pu accoucher là, à l'instant ! »

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Environ une heure plus tard...

« Et même que Fleur du Soir a commencé à pousser des cris, ça faisait très peur !

— Et puis à ce moment là, il a fait tout noir !

— Regardez le nouveau chaton, il est tout petit !

— Source Fraîche, soupira Étoile du Temps, veux-tu bien emmener tes chatons dans une autre tanière ? J'ai besoin de m'entretenir au calme avec les autres. »

  La meneuse se mit à faire les cent pas en regardant le nouveau né, blotti contre sa mère. Une chance que la mise bas se soit passée sans encombre alors que la guérisseuse était absente ! Elle devait à présent prendre une décision, en tant que cheffe de son Clan elle était responsable de la sécurité des siens. Étoile des Embruns et Étoile de l'Aube ainsi que leurs guérisseurs étaient réunis ici, dans la pouponnière du Clan de la Vallée, afin de décider de la marche à suivre concernant... un minuscule chaton d'apparence inoffensive.

« Vu comme ça, il n'a effectivement pas l'air bien dangereux, déclara le chef du Clan des Gouttes, je ne vois pas ce que nous pourrions faire pour l'instant. Le mieux serait peut-être de l'abandonner ou de l'isoler, mais c'est en le privant d'amour que nous en ferions un dangereux psychopathe. 

— Il n'a jamais été question que ce chaton devienne un dangereux psychopathe ! Nous savons seulement qu'il est concerné par une prophétie... annonçant qu'il tentera de faire du mal aux Clans. 

— Certes, mais il en sera de toute manière empêché, non ? Qui est le second chaton de la prophétie ?

— Un chaton précieux... Cela sera sûrement l'un des petits à naître de Fraise des Bois, annonça Belle des Champs en tournant son regard vers la reine rousse, qui se reposait.

— Ces deux là auront forcément leur destin lié d'une manière ou d'une autre, renchérit Cœur de Loup. 

— Espérons qu'il n'arrive aucun mal aux Clans.

— Au fait, demanda Étoile de l'Aube à Fleur du Soir, comment s'appelle ce petit ? »

   La reine noire et blanche regarda avec amour son nouveau-né. Pour elle, il semblait impossible qu'il fasse du mal à qui que ce soit. Il était magnifique, songea-t-elle. Son beau pelage brun foncé était soyeux et on pouvait distinguer de magnifiques taches encore plus sombres sur son corps. Elle consulta du regard son compagnon, Museau d'Écorce. Celui-ci lui indiqua qu'il lui laissait le soin de choisir le nom de leur chaton. Une idée lui vient à l'esprit. Ce n'était pas un nom commun, mais il était spécial, tout comme leur enfant. Elle sourit et murmura :

« Petite Éclipse. »

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Nous arrivons à la fin du prologue ! Qu'en avez-vous pensé ? On se retrouve bientôt pour le premier chapitre de l'histoire de Petite Éclipse et des Clans, je me dépêche de finir d'écrire la suite ^^