Nelia s'était assise au sol après que Cécilia se soit défendue et l'ait fait tomber. Épuisée par la fatigue, elle peinait à se relever. Une main se tendit vers elle, Nelia redressa son visage et vit le jeune homme aux taches de rousseur.

- Hum, euh... est-ce que... tu as besoin d'aide ? murmura-t-il, embarrassé.

- Oui, je veux bien, c'est gentil de ta part.

- Rolala, qu'ils sont mignons, nos amoureux, rapporta Sam qui avait vu la scène.

- Je ne sais pas si c'est complètement adorable ou à vomir par terre, ajouta Nilaja.

- Pfffff, maintenant on ne peut même plus aider par sympathie, directement ça part sur des suppositions, se défendit Nevio.

- On vous taquine, abruti, pourquoi tu te défends si tu n'as rien à te reprocher ? déclara aimablement Yamato.

Suite à l'intervention lointaine de la voix puissante de Delta, Nevio put échapper de justesse à la question.

- Bon, ce n'est pas tout ça, les jeunes, mais on n'attend plus que vous...

Les jeunes s'avancèrent vers le centre de la pièce où une foule s'était déjà rassemblée.

L'homme, aux cheveux extrêmement longs et à la voix forte, commença à parler dès l'arrivée de Yamato, le dernier du groupe Omega, les pieds traînant sur le sol :

- Chers Kaïens, je vous propose d'en rester là pour aujourd'hui...

Un soupir de soulagement ainsi que quelques chuchotements se firent entendre dans le Dojo.

- Pfffffffff, enfin cette journée infernale est terminée, marmonna dans sa barbe un homme sud-américain aux cheveux bien rasés et plaqués en arrière. Il devait avoir la trentaine et semblait visiblement déjà fatigué de cette journée intense à Kae.

Delta, le sourire en coin, continua :

- Ne vous réjouissez pas si vite, je n'ai pas fini ce que j'avais à dire. Bien évidemment, nous en avons fini pour l'entraînement, mais maintenant va débuter la partie la plus amusante. Les organisateurs présents ici ainsi que moi-même, nous vous avons préparé une petite surprise pour tester vos capacités.

- En effet, nous avons un jeu à vous proposer. Je suppose que vous connaissez déjà le jeu du chat et de la souris ? Eh bien, notre jeu présente des similitudes. - Sigma s'interrompit quelques secondes, puis reprit d'un ton clair - En voyant les visages dubitatifs de certaines personnes, je pense qu'il serait préférable de vous donner plus de détails. Je laisse donc ma conjointe Alpha, présente ici, vous expliquer.

Alpha était une femme à la corpulence assez fine, à la peau métissée, aux magnifiques yeux bruns noisette, aux lèvres pulpeuses et aux cheveux courts bruns crépus. Elle prit la parole d'une voix chaleureuse :

- Ici, à ma droite se trouve un bac rempli de badges verts, et à ma gauche un autre rempli de badges oranges. Nous allons donc vous séparer en deux équipes, les verts et les oranges. Les badges sont munis d'un scratch que vous pourrez apposer au milieu de votre torse. Une fois qu'un adversaire vous l'enlève, une ligne rouge s'affiche sur tout son contour, marquant votre élimination. Votre objectif ? Récupérer un maximum de badges de l'équipe adverse sans vous faire voler le vôtre. Sinon, vous serez éliminé. Vous devez les attraper en utilisant les techniques qui vous ont été enseignées aujourd'hui, tout en mettant l'accent sur vos aptitudes et la manière dont vous fonctionnez en équipe.

- Excusez-moi, j'ai une question. Je voulais savoir si le jeu se termine quand une équipe est éliminée ? demanda une voix masculine.

- Pas du tout, sinon le jeu pourrait durer une éternité ou au contraire se finir trop rapidement. Vous disposerez d'un temps imparti. Plus précisément, le jeu se déroulera en une seule manche de 20 minutes. Je tiens à ajouter qu'aucune violence n'est acceptée, sous peine de lourdes sanctions en plus de l'élimination du joueur.

Le chahut se répandit dans la pièce, les gens se plaignaient et soupiraient de fatigue. Manifestement, la motivation était absente. Delta frappa des mains pour attirer leur attention et demanda le silence :

- Pas besoin d'être si découragé ! Allez, pour vous motiver un peu, nous proposons une récompense pour l'équipe gagnante. Un bon repas qui, je pense, vous donnera envie de donner le meilleur de vous-même. Au menu ce soir, vous découvrirez une spécialité qui nous vient d'un ancien pays appelé la Belgique. Autrefois réputée pour ses frites, ses mitraillettes et ses gaufres, c'est le repas que nous avons décidé de vous offrir pour reprendre des forces.

- Mitraillette ? Je ne savais pas que c'était comestible. Qu'est-ce qu'une arme vient faire dans le repas ? Encore une épreuve ? plaisanta Sam.

- Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est une mitraillette, c'est simplement un morceau de baguette dans lequel se trouve de la viande, des frites, de la sauce et des crudités. Bien sûr, comme pour tous les repas, des adaptations seront prévues pour s'adapter aux régimes alimentaires de chacun, informa Omega.

- Donc, nous avons décidé de vous diviser de la manière suivante. La première équipe sera composée des groupes suivants : Delta, Sigma, Bêta, Psi, Omega, Kappa, vous serez en vert. Et la deuxième équipe, en orange, sera formée par le reste, c'est-à-dire Alpha, Phi, Epsilon, Lambda, Thêta, Mu - annonça l'organisatrice aux cheveux crépus. - Nous vous invitons à venir chercher votre badge de la couleur qui vous a été désignée.

La foule se précipita pour former deux files distinctes.

- Nous vous laissons dix minutes pour que vous puissiez préparer votre tactique de jeu, ajouta Epsilon.

Chez les verts, la cohésion d'équipe était peu présente, les groupes restaient entre eux sans avoir envie de se mélanger. En revanche, l'équipe orange était homogène, formant une belle unité. Une leader s'était déjà imposée, prenant les choses en main et suggérant sa propre tactique. C'était une jeune femme d'une vingtaine d'années, au caractère fort, avec un bandana noir et brun noué autour de sa tête dans un style hippie, retenant ses courtes cheveux blonds. Elle adressait des regards perçants à ses coéquipiers en s'exprimant.

Du côté des verts, Nilaja laissa échapper son côté philosophique :

- C'est toujours pareil, au lieu de s'unir, tout le monde préfère rester avec son groupe et camper sur ses habitudes, au lieu de prendre l'initiative comme cette jeune femme là-bas. - Elle observa les deux équipes avant de replonger son regard dans le vide. - Beaucoup ne font rien en pensant qu'un autre parlera ou agira à leur place. Et au final, on se retrouve comme des idiots, seuls face au monde.

- Je pensais la même chose. Il faudrait qu'on puisse tous nous concerter ensemble au lieu d'être aussi isolés, si on veut avoir une chance de réussir. Est-ce qu'il y en a un parmi vous qui se sent capable de diriger les verts ou d'aller leur dire qu'il faudrait être un peu plus soudés ? remarqua Cécilia.

- Une chance ? Tu veux dire de gagner ? Je pense que la meilleure stratégie, compte tenu du temps qui nous reste, serait que chaque groupe élabore sa propre tactique, et je suppose que c'est ce que tout le monde fait, déclara Yamato

- Mais ce ne serait pas mal que nous mettions toutes nos idées en commun, n'est-ce pas ? Énonça Nelia.

- Bon, jeunes gens, c'est terminé, le temps est écoulé. Je vous invite à vous rapprocher du centre de la pièce. Les verts, placez-vous du côté droit de la ligne rouge que nous venons de tracer, et les oranges, de l'autre côté. Nous allons bientôt donner le top départ, signala l'un des organisateurs.

- Eh bien, c'est génial. En plus de ne pas avoir pu discuter avec les autres groupes, nous n'avons même pas pu élaborer notre propre stratégie... fit observer Sam.

- Je suppose que notre dernier recours serait de garder notre badge le plus longtemps possible et d'essayer, avec un peu de chance, d'en prendre quelques-uns aux autres, suggéra Nevio.

Les organisateurs montèrent des escaliers positionnés dans un coin, menant à un balcon surplombant l'ensemble de la pièce. Juste au-dessus de leur tête, une grande horloge murale, semblable à celle que l'on trouve dans les salles de sport, affichait le temps restant : 20 minutes. Bêta et Alpha étaient les seules restées en bas pour veiller au bon déroulement du jeu.

- Je vous souhaite un bon jeu, bonne chance, et que la meilleure équipe sorte vainqueur ! Trois ! Deux ! Un ! Attaquez ! s'exclama Omega.

Au même moment, il actionna le bouton de sa télécommande, faisant démarrer le compte à rebours à rebours. Après seulement une dizaine de secondes, quelques personnes furent déjà éliminées. Rappelées par les deux organisateurs, elles se mirent sur le côté.

Les membres de l'équipe verte, dans leur ensemble, se montrèrent rapides et habiles dans leurs attaques. Cependant, ils ne s'attendaient pas à la stratégie de défense et d'attaque groupée mise en place par l'équipe orange.

Une tablette à la main, ils notaient les comportements, ce qu'il fallait améliorer dans l'ensemble, les faiblesses et les points forts de chacun, la façon dont ils se débattaient ainsi que leur style d'attaque, que ce soit seul ou en groupe.

- Regardez là-bas, dit Bêta en pointant du doigt le groupe se trouvant à sa droite, aux organisateurs qui se tenaient au-dessus. D'origine thaïlandaise, la femme avait une allure athlétique malgré sa silhouette élancée. Des tatouages parcouraient ses bras musclés, et ses cheveux noirs aux reflets bleutés étaient attachés en deux tresses boxeuses, laissant entrevoir un tatouage de Lotus sur sa nuque. Ses yeux noirs étaient soulignés de traits d'eye-liner sur le côté de ses paupières.

Elle continua à communiquer avec ses coéquipiers grâce à son oreillette.

- J'aime bien la technique que les oranges ont trouvée pour attaquer.

- Oui, c'est exactement ce que je viens de noter. L'idée d'attaquer à plusieurs est également un bon moyen de défense.

- D'ailleurs, on remarque là-bas, sur le côté, que la leader ne se débrouille pas mal non plus toute seule. On voit qu'elle a écouté nos précieux conseils.

À elle seule, elle parvint à dérober les badges de deux membres verts. Elle en saisit un par les bras, tandis que l'autre tentait de détacher cette pièce de métal lumineuse accrochée à sa poitrine. En appliquant les techniques qui leur avaient été enseignées, elle s'en sortit en un clin d'œil, laissant ses ennemis étourdis à terre.

- Et en ce qui concerne les verts, qu'en pensez-vous ?

- Il faut se l'avouer, leurs techniques ne sont pas mauvaises, mais ça manque de...

- De coordination entre eux ?

- Oui, c'est tout à fait ça. Je ne néglige pas leur manière d'attaquer. Chacun a sa propre tactique, mais c'est dommage que les équipes n'aient pas pu se concerter juste avant.

- En effet, ils auraient dû former des petits groupes avec des rôles définis pour chacun, au lieu de se battre séparément, déclara Delta, les autres organisateurs approuvant d'un signe de tête.

- Il ne vous reste plus que la moitié du temps imparti ! s'écria Bêta, sa voix résonnant dans le Dojo.

Du côté du groupe Omega, qui avait décidé de rester groupé afin de combler leur faiblesse, ils étaient engagés dans un combat acharné contre leurs adversaires de jeu.

- Purée, ils sont vraiment partout, c'est presque impossible de se défendre, s'essouffla Nevio.

- C'est vrai, au fur et à mesure de la partie, j'ai l'impression qu'ils se multiplient. Je ne savais pas qu'ils avaient la capacité de se cloner ! soupira Sam.

- Les gars, je vous propose qu'on essaye de se mettre dos à dos. Ça nous empêchera d'être attaqués par derrière ou sur les côtés, proposa Nelia.

- C'est vrai, nous sommes peut-être peu nombreux, mais en restant ensemble, nous pouvons sûrement trouver un moyen de nous en sortir, ajouta Nevio.

- Ah, parce que vous croyez qu'il y a encore une chance pour qu'on puisse s'en sortir, sérieusement, ronchonna Yamato.

- Elle, au moins, elle propose quelque chose, abruti, lui répondit Cécilia.

- Bah, avec une équipe aussi éclatée, il est difficile de mettre en place une tactique...

- Ah, donc il faut toucher à ton ego pour réveiller un peu ton intérêt ? Ce n'est pas toi qui disait que j'étais une petite princesse capricieuse ? Parce que si je ne me trompe pas, tu es le seul de cette équipe à te plaindre à longueur de journée sans bouger le moindre petit doigt...

- Tu sais quoi ? Tu me fais littéralement chier. Tu ne peux pas la fermer un peu ? Tu n'as rien de mieux à faire que de toujours venir vers moi ? Ah oui, c'est vrai, j'avais oublié que j'étais si intéressant que ça... - il monta la voix en ajoutant - D'ailleurs, je suis plutôt heureux que notre binôme se soit séparé. C'est vrai quoi, je t'ai à peine touchée et tu ne savais plus te défendre. Franchement, en tant que coéquipière, tu es lamentablement éclatée.

- Yamato, stop, arrête maintenant... s'écria Nevio.

Dans les yeux de Cécilia, les larmes commençaient à monter, mais elle préféra se retenir plutôt que de montrer aux autres qu'elle avait été touchée par les propos de Yamato. Elle se retourna, dos à eux, pour essuyer la larme qui était en train de couler sur sa joue droite. Submergés par les émotions, les deux jeunes n'avaient pas remarqué qu'ils venaient d'être dépouillés de leur badge, malgré les avertissements de Nelia qui étaient devenus inaudibles à leurs oreilles. Suite à cela, Cécilia et Yamato se mirent sur le côté de la salle avec les autres éliminés. Ils se séparèrent de part et d'autre de la salle sans échanger un mot. Parmi les Oméga, l'un des jeunes prit la parole :

- Bon bah, les gars, on est plus que quatre... Continuons à garder espoir, ça peut toujours se jouer à rien.

Kappa, une personne aux cheveux roux et assez longs, dit d'une voix enjouée:

- Il ne vous reste plus qu'une minute, tout peut se jouer maintenant ! Donc prenez garde à ne pas perdre votre badge !

Les verts n'étaient plus nombreux mais continuaient à se défendre tant bien que mal. Ils étaient assaillis par les oranges qui commençaient peu à peu à les encercler, ne leur laissant que le choix de se confronter. Quelques éliminations se firent jusqu'aux dernières secondes du chronomètre. La sonnerie retentit, Alpha et Beta, les organisatrices se trouvant en bas, mirent fin au massacre. Tous les groupes furent appelés au centre de la pièce pour annoncer le verdict final, qui était unanime.

La voix puissante d'Epsilon se fit entendre:

- Il est évident que les oranges sortent vainqueurs de ce jeu, quelque peu chaotique pour les verts. Vous avez pu le constater par vous-mêmes, la tactique ne fait pas tout. Sans cohésion, les chances d'amener son équipe à la victoire sont fortement réduites. Il est important que vous reteniez ceci, ainsi que les principes de base tels que l'écoute, l'entraide, la solidarité, et d'essayer de mettre vos conflits de côté pour ne pas vous laisser submerger par vos émotions.

Un autre organisateur conclut ce discours par les mots suivants:

- Je sais que nous avions promis un savoureux repas. - Il marqua une pause. - Mais au vu des efforts fournis, nous avons décidé qu'il serait plus encourageant d'en faire bénéficier à tous.