À la table du groupe Oméga, les questions étaient nombreuses.

- Vous pensez vraiment que cet arbre est aussi spécial qu'il le prétend pour pouvoir faire fonctionner la puce normalement ? interrogea Nevio, dérouté par cette nouvelle surprenante.

- J'avoue, c'est plutôt étrange comme dispositif... mais je ne vois pas pourquoi il nous mentirait... après tout, ce sont les créateurs de KAE ! répondit la jeune fille aux cheveux mi-longs châtains et au teint pâle.

- Ouais, je les vois mal nous mentir... surtout que ce n'est pas dans leurs intérêts... Si cet arbre n'avait pas cette fonctionnalité, vous ne pensez pas que l'inactivité sur les réseaux sociaux de plus d'une centaine de personnes, stoppée le même jour, comme ça par magie, serait comme qui dirait...giga suspecte ? Fit remarquer Cécilia.

- C'est pas comme s'ils se souciaient beaucoup de leur population... ils nous laissent bien nous entretuer et nous détruire sans pour autant nous aider..., répliqua la fille aux cheveux noirs tressés.

- Elle n'a pas tort, mais bon, je ne pense pas que me faire griller les derniers neurones qui me restent, sur ce sujet, puisse changer quoi que ce soit... Par contre, je ne sais pas vous, mais pour ma part, j'ai grave le seum*, moi qui voulait partager mes aventures et péripéties sur Influenza... Mes fans vont être déçus de ne pas voir mon si beau visage, aussi parfait, pendant si longtemps... Révéla l'individu au style atypique.

- Ah bon ? T'as autant de followers que ça ? interrogea Cécilia, curieuse.

- Bah oui, bien sûr, tu crois quoi ? C'est pas rien d'avoir une centaine de followers à entretenir !

- Une centaine !? Non, mais arrête, t'abuses ! Tu viens de compter ta famille et tes amies proches là...

- Évidemment, je vous charrie, les amis. J'en ai quelques milliers, mais ce n'est rien comparé à ceux qui frôlent les centaines de millions...

Les jeunes se regardèrent, le sourire aux lèvres, sans ajouter un mot de plus.

Depuis que le SHÔMA s'était tu, une dizaine de minutes s'étaient écoulées, laissant aux gens un moment de réflexion avant de reprendre sur un ton métallique :

- Bon, si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à les poser aux organisateurs qui vous répondront dans la mesure du possible. Cette présentation commence à se faire longue et j'en vois plus d'un qui est à deux doigts de piquer un petit somme. Je vais faire court, nous avons un plan pour parvenir à la fin de cet air chaotique et chacun d'entre vous aura un rôle crucial ! Le plan vous sera exposé dans les jours à venir. Je laisse la parole à Oméga et n'oubliez pas que sans changement, rien ne bouge !

En prononçant cette dernière phrase, le SHÔMA resta le regard fixe, serra le poing dont il se servit pour taper à deux reprises sur sa poitrine, au niveau de son cœur. Il tendit son bras et finit par pointer du doigt en leur direction, la lumière s'alluma. Les organisateurs répétèrent, après lui, tous en chœur le même geste et l'écran s'éteignit, faisant disparaître le leader de KAE. Oméga, quant à lui, après l'avoir lui aussi effectué, rompit le rang en allant au centre de l'estrade et reprit la parole :

- Une dernière chose que j'aimerais rajouter, c'est que vous ne devez pas oublier que ceux qui ont créé KAE, c'est-à-dire le SHÔMA ainsi que nous, les organisateurs, seront toujours de votre côté et que nous ne vous ferons jamais de mal ! Bon, nous vous laissons profiter de ce festin de bienvenue, et ensuite vous aurez droit à la visite du site.

Les douze organisateurs descendirent un à un de la scène et allèrent s'installer aux deux tables les plus proches de l'estrade, là où personne ne s'était installé, comme si elles leur étaient réservées.

À la table de Nelia, l'ambiance n'était plus trop au rendez-vous. Peut-être était-ce dû au fait qu'ils ne se connaissaient pas vraiment ?

Ou peut-être était-ce dû à cette matinée chargée en informations ? Personne ne semblait vouloir prendre la parole et la plupart s'étaient remis à manger ou du moins tentaient de savourer une bouchée de ce fameux "festin" si peu alléchant.

- Les gars..., intervint Nevio, brisant ainsi l'ambiance peu sociable qui y régnait. Tous les jeunes levèrent les yeux en sa direction. - C'est moi... ou... les gens d'à côté nous regardent ?

Quelques secondes passèrent sans qu'aucun mot ne soit prononcé, puis soudainement des murmures provenant d'une voix grave :

- Plus discret, il n'y a pas..., certifia le garçon aux yeux bridés, les voyant tous regarder en direction de la table mentionnée.

- Ouais, c'est plutôt étrange ! Ils ont quoi à nous mater comme ça... Je sais bien que je suis d'une beauté incroyable et que je suis super populaire, mais ce n'est pas une raison, enchaîna l'individu aux courbes du visage conformes au nombre d'or.

De manière totalement inattendue, deux jeunes femmes d'une vingtaine d'années se levèrent et se dirigèrent d'un pas vif vers eux. L'une avait la peau blanche comme le lin, les yeux marron foncé et les cheveux coupés en carré teints d'un noir charbon. La seconde était tout le contraire, avec une belle crinière blonde, le teint bronzé et des yeux d'un bleu semblable à celui des Caraïbes. En les voyant ainsi, on aurait dit que l'une était un démon déchu de l'enfer et l'autre un ange tombé sur terre. Arrivant à leur table, elles s'arrêtèrent près du garçon asiatique, et celle aux regards aussi doux qu'un ange lui adressa une question, légèrement gênée :

- Euh... salut, excuse-moi de te déranger... mais... euh... on voudrait savoir... euh... comment dire... euh...

- Lisbeth, crache le morceau ! La coupa celle à l'allure gothique.

- Tu ne veux pas savoir si monsieur est célibataire par hasard ? Supposa Cécilia en roulant les yeux.

- Euh... non, non, ce n'est pas ça... Jade, aide-moi s'il te plaît ! Supplia Lisbeth de sa voix naïve à peine audible.

- Bon, en gros, on voudrait savoir si tu ne serais pas, par hasard, le Yamato de la célèbre famille Peeters ? Rapporta Jade en posant sa main sur la table, peu certaine de ce qu'elle venait de demander.

- Pouahaha, lui ? Célèbre, vous rigolez ? Comment quelqu'un d'aussi grincheux et désagréable pourrait l'être... s'esclaffa Cécilia en se levant et en agrippant la capuche du garçon de sa main droite.

Sans demander d'autorisation, elle la lui retira de ses cheveux et remarqua, quelque peu étonnée après un coup d'œil, qu'il était bel et bien le célèbre enfant adopté de la famille la plus fameuse d'Eurasia.

- Tu vois ça, Jade ! Je te l'avais dit ! C'est bien lui ! Dit-elle avec enthousiasme.

- Oui, je vois ça ! Qui aurait pensé que tu rencontrerais ton idole, surtout ici à Kae !

- Pardon ?! Tu viens de dire quoi là ? Tu te moques de moi ? Et même si j'en étais un, tu crois vraiment qu'un idole se serait préoccupée de ta petite personne si stupide ? Allez déguerpissez, toi et ta pote la gothique stéréotypée...

- Alors comme ça monsieur est célèbre, lui ? ajouta Cécilia, après que les deux filles eurent quitté leur table, frustrées par le caractère peu aimable de Yamato.

D'un regard noir, ses yeux marron foncé fixèrent Cécilia tandis qu'il remettait sa capuche sur ses beaux cheveux noirs.

Yamato n'eut pas le temps de répondre qu'Oméga, après avoir mangé, était revenu voir le groupe.

- Je vois qu'on parle mais que les assiettes ne descendent pas ! Je peux donc estimer que le repas est fini ? Vous pouvez me suivre, je vais vous faire la visite des lieux, dit-il en se mettant en route.

Le Cloud s'était vidé et il ne restait que quelques groupes toujours attablés. Suivant Oméga, ils passèrent à proximité du saule et Nelia se mit à l'observer. Cet arbre n'était pas très grand, devant mesurer environ 1,30 m. Le diamètre de ses branches feuillues était assez volumineux et portait de petits capteurs peu visibles. Malgré le long tube transparent qui le protégeait, il semblait avoir assez de place pour se développer sans s'étouffer. La petite bande continua d'avancer et pénétra dans un long passage qui était plus large que celui qui se trouvait entre la station et le Cloud. Oméga se pressait toujours et les jeunes essayèrent de lui emboîter le pas. Nelia, qui marchait entre Cécilia et Nevio, discutait avec eux et la personne aux cheveux courts blonds du caractère quelque peu froid et rigide de l'organisateur, tandis que les deux autres ne parlaient pas. Ils parcoururent quelques mètres avant de tourner à gauche, tandis que d'autres s'étaient orientés à droite afin de rejoindre eux aussi leur dortoir. Ils se retrouvèrent dans une petite allée ténébreuse dont les murs étaient remplis de grandes portes métalliques portant chacune en son centre une lettre grecque. Oméga, silencieux, continua à avancer toujours avec cette cadence frénétique et, après avoir passé quelques pièces, s'immobilisa net devant l'une d'entre elles. L'homme posa sa paume sur un capteur situé à gauche de la chambranle grise, ce qui fit ouvrir la porte, puis il se tourna en direction de l'équipe. Son visage était toujours marqué par la même sériosité qu'il avait depuis le matin dans le conteneur. Tous les jeunes étaient suspendus aux lèvres de l'organisateur. Qu'allait-il leur arriver et qu'allait-il leur annoncer ? Un silence lourd s'installa et il les invita à entrer dans la pièce.

Vocabulaires : 

* "avoir le seum" est une expression familière signifiant "être très mécontent" ou "être en colère".