El día había comenzado como cualquier otro. El sol brillaba intensamente, el cielo era de un azul puro, no marcado por las nubes. El clima durante toda la semana había sido bueno, levantando el ánimo de la mayoría en la capital.

La mayoría, pero no todos. Un espíritu en particular se sentía bastante apagado.

Para el pequeño espíritu yin, escondido en un almacén vacío en el lado este de la ciudad, fue una tortura. No había podido salir correctamente durante el día durante toda la semana, ya que la dura luz del sol drenaba su energía.

En los días en que trató de desafiar la luz, nunca duró mucho tiempo, rápidamente se vio obligada a rendirse y quedarse dormida. A veces puede que no se despierte hasta después del anochecer, y tendría que pasar algún tiempo recuperando lentamente su maná, a menudo no está lista para explorar al día siguiente.

Entonces, ella se escondió. Todavía no podía permanecer despierta durante las horas del mediodía, incluso un espíritu tenía que dormir a veces, pero al menos podía permanecer activa durante más tiempo evitando el sol.

Ociosamente examinó una caja de ropa, tratando de evitar su aburrimiento. Deseaba que el día estuviera nublado. Si bien los mortales no parecían tan animados como lo hicieron en los días soleados, en realidad podría verlos hacer sus negocios, en lugar de estar encerrados dentro de la oscuridad de sus edificios.

Personasestaba bastante segura de que se llamaban, pero tenía que admitir que realmente no entendía la extraña forma en que se comunicaban. En lugar de intercambiar sentimientos e imágenes, usarían 'palabras'.

Ella encontró palabras muy interesantes. Con ellos, podrían darse un conocimiento increíblemente preciso, mucho más detallado que los espíritus que generalmente se transmiten. Una vez había visto romper uno de sus 'carros', cerrando la carretera en la que estaba. Los mortales comenzaron a evitar ese camino, y solo ese camino, hasta que se retiró el carro, sin duda informado sobre el obstáculo a través del poder de las palabras.

Además, estaba bastante segura de que podían ponerlos en cosas. Se acercó a una caja, con una serie de símbolos tallados en la madera. De alguna manera, si una persona los viera, sabría lo que había en la caja. La frustró que no pareciera darles sentido. Algunos de los símbolos se repitieron en otras cajas, pero no en otras.

El pequeño espíritu estaba fascinado por todo lo que hacían los mortales. No se comportaron de la misma manera que los espíritus, sino que movieron cosas, construyeron estructuras, se llevaron cosas con ellos y las regalaron, recibiendo cosas más pequeñas y brillantes a su vez.

Eran un misterio, y a ella le encantaba verlos.

A veces encontraba uno que era más claro que los otros, los que eran casi comprensible para ella. Esos tenían una afinidad espiritual más alta que el promedio, lo que los hacía buenos para su aprendizaje. Los seguía, tratando de averiguar qué significaban las palabras que estaban hablando, hasta que finalmente tuvo que ir y recuperar el maná, lo que generalmente la hacía perder la noción de ellos.

Ella podría simplemente haber ignorado a los mortales, y en su lugar, pasar su tiempo durmiendo a los días de distancia y jugando durante la noche, como los otros espíritus yin, pero..

Se sentía así aburrido a ella. Ella nunca podría aprender nada nuevo.

Los otros espíritus menores no entendían sus intereses. No vieron el punto de preguntarse sobre cosas que no podían cambiar, prefiriendo jugar juntos en los cielos sobre la ciudad.

Se detuvo y giró a través del almacén, agachándose en la parte posterior, donde los mortales ocasionalmente se reunían para jugar.

Había algunos espíritus que se sentían de manera similar, aunque generalmente sobre otros pasatiempos.

En particular, había un espíritu de fuego que a veces la ayudaba a mantenerse despierta proporcionando maná para sus excursiones de un día. Aunque es cierto que lo hizo principalmente después de que ella lo molestó para que lo hiciera. Respetaba su pasión por la observación de personas, y a veces la seguía a medias, aunque se iría si algo más le interesaba.

Luego estaba ese espíritu yang...

Ella prefirió evitarlo. Le gustaba pasar el rato en el enorme edificio en el centro de la ciudad, centrándose en superarse a sí mismo e ignorando todo lo demás. No era que ella estuviera celosa de él, en absoluto. Estaba segura de que con un poco de trabajo, también podría lanzar un hechizo. Pero estaba tan ocupada, y nunca pudo encontrar un espíritu mayor para enseñarle a ella—

Sus reflexiones fueron interrumpidas repentinamente cuando escuchó algo con su sentido espiritual.

Una llamada, no. Un grito de angustia. Era como si un espíritu compañero estuviera gritando en sus lanzamientos de muerte. Pero extrañamente, estaba dirigido únicamente a ella.

Se congeló por unos momentos. Por un lado, podría ser peligroso, y ella no reconoció la voz que había hecho la llamada. Por otro lado, no podía ignorar a alguien gritando de dolor.

Se apresuró a salir, escondiéndose a la sombra de un edificio. No era mucho, pero era mejor que estar a la luz solar directa. Ella no se materializó, tomaría demasiado maná y apenas mejoraría sus sentidos.

Voló en la dirección en que había escuchado la llamada. Había estado cerca, pero cuando llegó a la zona, no había nada allí. Sin espíritus moribundos, sin peligro, nada.

Unos momentos más tarde, lo escuchó de nuevo, desde unas pocas cuadras más profundas dentro de los callejones de la ciudad. Ella dudó, entreteniendo brevemente la posibilidad de que pudiera ser una trampa. Pero se sentía demasiado auténtico, demasiado dolorido para haber sido falsificado.

Se apresuró hacia adelante, elevándose por encima de los edificios y hacia el sol para llegar más rápido.

Para su sorpresa, la fuente de la llamada no era un espíritu en absoluto. Era un mortal, uno con afinidad espiritual fenomenal, entre los más altos que había visto. Sin embargo, ella no había visto a muchos de cerca.

Se enfrentaba a otras tres personas y tenía el brazo extendido. Los tres parecían tenerle bastante miedo.

El pequeño espíritu estaba confundido. Ella había visto situaciones como esta antes, pero por lo general era el grupo con menos miembros que estaba asustado. El niño parecía bastante angustiado. ¿Tal vez fue una forma de intimidación?

El grupo de tres retrocedió, levantando las manos y diciendo algo con miedo.

Había un crujido de magia, y la puerta del niño solitario se contrajo sobre sí misma, expulsando maná. Una lanza negra y vidriosa salió disparada y golpeó a la persona del medio, sin extraer sangre, sino que se fundió en su cuerpo.

Ella lo vio caer, y ella retrocedió. Pero mirando más de cerca, podía ver que su maná todavía fluía, y aparentemente el grande vio algún signo de vida, ya que recogió a su amigo caído y se escapó.

El niño se derrumbó en el suelo, su puerta se convulsionó salvajemente. No se veía bien. No era una experta, pero estaba bastante segura de que se suponía que Gates no debía hacer eso. El niño parecía tener algo de experiencia, pero la puerta en sí era simplemente demasiado débil para manejar la fuerza que acababa de ser colocada en ella.

El niño estaba haciendo sonidos de felicidad, pero las emociones que el espíritu yin sentía de él eran todas negativas. Abandono, tristeza y desesperación. Sus sonidos se entristecieron y se acurrucó en el suelo.

Ella lo examinó de cerca, vislumbrando breves destellos de lo que lo preocupaba. Una enorme estructura como la del centro de la ciudad, los rostros de otras personas y la sensación de frío.

El niño la llamó de nuevo, y esta vez, respondió, materializándose a la sombra de los edificios.

El niño se rompió la cabeza para mirarla, sus ojos se abrieron de asombro, y ella pudo sentir el mejor rastro de esperanza de él.

"Luna"

La palabra que dijo fue extraña. Transmitió una sensación de la luna, y también le pareció única.

¿Por qué la llamaría así? ¿Era un nombre? Ella había oído hablar de los nombres, las palabras que la gente usaba para referirse a los demás. Este tenía la sensación del cuerpo celeste que pertenecía a la noche, y sin embargo pasó la mitad de su tiempo en el día, desafiando obstinadamente al sol para mirar el mundo.

Ella sintió que le quedaba bien. Si este era un nombre, entonces era uno que ella podía aceptar.

El niño dijo más palabras que no podía entender, enviando sentimientos de familiaridad, amistad y arrepentimiento. Pero ella no podía recordar al niño en absoluto, a pesar de que él la reconocía claramente. ¿Habían sido amigos?

Intentó disculparse, acercándose un poco más. Pero el chico lo agitó.

Culpa, arrepentimiento, odio a sí mismo, abandono, traición, ira. Esas emociones y más la barrieron, un torrente de imágenes brillando en su mente, mientras abría sus sentimientos por completo. Se culpó a sí mismo por el hecho de que ella no podía recordarlo, aunque parecía reconocer que no era su culpa.

Pero ella podía sentir algo más debajo de todo eso. Amabilidad, alegría y esperanza, silenciados, pero todavía presentes. Y en el fondo de su corazón, una pequeña chispa de determinación, parpadeante e insegura, pero aún no apagada.

Comenzó a controlar sus emociones. Trató de distraerla mostrándole un objeto físico, una especie de extraña roca brillante.

Ella lo ignoró y examinó lo que estaba haciendo con su mente. Trató de atraer todo el trauma que había sufrido de nuevo a sí mismo, para guardarlo y mantenerlo contenido.

Ella estaba segura de que él fallaría, y esas emociones estallarían para ahogarlo, para extinguir la llama en su corazón de una vez por todas.

No tenía nada que ver con ella, por supuesto. Incluso si este chico la reconocía, ella no lo conocía. Pero...

Esos sentimientos que había compartido involuntariamente con ella se habían sentido de juego y aprendizaje. Eran lo que fueran, parecía atesorarlos mucho.

Se sentía acercándose. ¿No era esto lo que ella quería? ¿Una oportunidad de ver cómo los mortales vivieron sus vidas?

O tal vez eso era solo una excusa, algo que podía usar para justificar sus acciones. Después de todo, ¿qué punto había en mirar, si no extendía una mano para ayudar cuando podía?

Se acercó, abriéndose camino a través de los pasos para vincular un contrato con los dos.

Inicialmente apretó la guardia, retrocedió e intentó convencerla de que era una idea terrible. Pero su corazón simplemente no estaba en él.

Se resistió por unos momentos y luego se rindió, permitiendo que el contrato se resolviera.

Mientras trataba de calmar su dolorida mente, Luna no pudo evitar preguntarse qué depararía el futuro.

Al final resultó que el futuro seguía funcionando. Muchas y muchas carreras.

Luna mantuvo el ritmo torpemente con su nuevo contratista, revisando su puerta de vez en cuando para asegurarse de que pudiera manejar la tensión.

Ella lo había dejado llorar en el callejón, pero cuando el sol comenzó a hundir el cielo, había presionado la necesidad de encontrar refugio, para que pudiera usar una de esas 'camas' en las que dormía la gente.

Pero cuando ella lo mencionó, entró en pánico, mirando al sol, tratando de juzgar la cantidad de tiempo hasta el anochecer.

Ella se habría quejado, pero algo claramente lo estaba impulsando hacia adelante, algo urgente. Ella había sentido una oleada de culpa y miedo cuando envió la imagen de la puesta de sol, y luego alivio cuando vio que todavía estaba lejos.

Por lo que Luna pudo reunir, algo de pesadilla iba a suceder, y su contratista necesitaba detenerlo. Ella proyectó preocupación por él, tratando de razonar que en su estado, él no podría hacer mucho, pero él le aseguró que estaría bien.

Luna no estaba tan segura. Su puerta se dobló bajo la tensión del hechizo que lanzó, y ahora revoloteaba débilmente. No estaba segura de que tuviera suficiente maná para mantener su precipitada carrera por las calles, y no había forma de que su puerta pudiera asimilar lo suficiente como para saciar su cuerpo.

Ella habría reunido más para él, pero no estaba segura de que su puerta pudiera absorberla en su condición actual. Y además, ella estaba empezando a quedarse sin maná. Tenía algunas reservas, pero las había estado aprovechando con tanta frecuencia para quedarse despierta hasta tarde que ahora no quedaba mucho.

Ella maldijo su miopía. En el futuro, tendría que asegurarse de mantener más maná para emergencias.

Afortunadamente, su contratista disminuyó la velocidad, pareciendo reconocer las carreteras y los edificios. Se detuvo por un momento, luego comenzó a moverse de nuevo. Para alivio de Luna, esta vez siguió una caminata rápida.

Se tomó el tiempo para tratar de recoger maná del aire. Ella no creía que lo necesitaría, ya que sus pensamientos ahora estaban más ansiosos que temerosos, pero era mejor prevenir que curar.

Giraron la esquina y su contratista se detuvo, mirando algo con una extraña mezcla de emociones. Aprehensión, culpa, determinación, alegría, un rastro de tristeza y una corriente subyacente de enfermedad cansada. Luna se resolvió. Necesitaba dormir. No importa lo que fuera que fuera tan urgente, tendría que esperar. Su contratista no podía ser...

Ella vio lo que él había estado mirando y se congeló.

A pesar de sus mejores esfuerzos, por lo general no podía distinguir a los mortales entre sí, aparte de su afinidad espiritual, y a veces los que compartían su afinidad por la magia yin. ¿Pero la persona que estaba delante de ellos en la calle, casualmente levantando cajas de un carro con una sola mano?

Esta fue una excepción.

Tenía el pelo rojo, ojos azules, vestido con el uniforme blanco de los caballeros de la ciudad, y la espada a su lado cantaba de dragones muertos.

El campeón del mundo.

Luna no estaba segura de cuál era su verdadero nombre, pero ese solo sería el título que usaron los mortales. Ella podía sentir claramente cómo el mundo lo favorecía, cómo le prodigaba atención. Otros espíritus en el área estaban avanzando para presentarle sus respetos, revisándolo constantemente, para asegurarse de que el campeón todavía tuviera buena salud. Si lo pedía, sin duda chuparían el área seca de maná, para proporcionársela.

No es que Luna se uniera a ellos. Su contratista podría necesitar maná, ella se quedaría con la suya hasta que estuviera segura de que era—

Caminaba hacia el campeón del mundo.

Luna comenzó y corrió a su lado, proyectando su aprensión. ¿Era realmente necesario molestarlo? Su contratista no parecía estar bien, y su mente estaba mezclada acerca de si incluso quería hablar con el héroe pelirrojo.

Pero ella aplastó esos sentimientos. Su contratista podría ser confuso, pero ella no creía que fuera un completo idiota. Si pensaba que la amenaza era lo suficientemente grave como para justificar la atención del campeón, entonces lo era.

Su contratista parecía sacar fuerzas de su resolución y dejar escapar el sentimiento de agradecimiento.

Llegaron al campeón, que los saludó con palabras destinadas a tranquilizarlos.

Luna se encogió detrás de su contratista. ¡El campeón le estaba hablando directamente! Ella estaba dispuesta a ayudar a su contratista, pero esto era demasiado. Apresuradamente presentó sus respetos y se desvaneció de la vista, adhiriéndose a su contrato.

Perdería algunos de sus sentidos, pero conservaba el maná, y no tendría que interactuar con el ser casi divino frente a ella.

Su contratista parecía un poco divertido por su situación. Le dijo algo al campeón, y las imágenes de la puesta de sol, un edificio y estómagos ensangrentados pasaron por la mente de Luna.

El campeón asintió y dijo algo más.

Su contratista dudó. Ella vislumbró algunas de las imágenes en las que estaba pensando, heladas, fuego y humo. Caras, algunas amigables, otras no.

Pero, por último, una profunda sensación de miedo y precaución.

Sacudió la cabeza, y el campeón dijo una última cosa, con la sensación de bienvenida.

Luego se fue, caminando por la calle hacia la ciudad exterior.

Luna se tomó un minuto para calmarse, luego se rematerializó.

¿Descansar? ¿Dormir?

Su contratista tuvo el descaro de reírse de su recordatorio. Afrontada, ella comenzó a rodear su cabeza, bombardeándolo con demandas para detenerse. Eso solo lo hizo reír más fuerte.

Bueno, al menos parecía sentirse mejor.

Caminaron por la ciudad, hasta que finalmente, cuando el sol había llegado al horizonte, encontraron una pequeña tienda. Estaba en el borde de la ciudad exterior, cerca de donde las casas comenzaron a hacerse más grandes y más separadas.

Luna realmente no entendía por qué alguien elegiría vivir en los edificios más pequeños. ¿Tal vez no tenían suficientes edificios más grandes para que la gente los usara? Pero entonces, ¿cómo eligieron quién vivía en ellos? Ella empujó las preguntas a un lado de su mente. Los había llevado durante bastante tiempo, y no necesitaba que fueran respondidos ahora.

Su contratista se estaba quedando sin vapor. Había llevado su cuerpo al límite, y la tensión de las emociones salvajes que llevaba comenzaba a mostrarse. Pero necesitaba hacer una última cosa antes de poder descansar. Un 'mandado rápido', fue como lo llamó.

Su contratista había explicado la tarea en el camino, usando sus palabras, pero también proyectó imágenes y sentimientos, lo cual era más que suficiente para que Luna reuniera una comprensión rudimentaria.

Necesita conseguir algo que llamó 'dinero'. Era como el maná, pero en lugar de ser utilizado para lanzar hechizos, podría ser utilizado para tomar cosas de otras personas. Estaba planeando conseguir que alguien tomara su extraña roca brillante, lo que le daría dinero... de alguna manera. Ella no era demasiado clara en esa parte.

Pero después de que lo consiguió, podría usarlo para tomar una habitación con una cama. Luna estaba bastante contenta de escuchar esto. ¡Su contrato ya estaba dando sus frutos! Se preguntaba cómo era el dinero.

Entraron en el edificio, una pequeña campana que se zambulló cuando la puerta se abrió y cerró. Luna voló curiosamente. La tienda estaba llena de cosas... Algunos de ellos eran pequeños y estaban hechos de metal, otros eran más grandes y de madera. Ella no podía hacer rima o razón de ello. La organización, o más bien, la falta de ella, no ayudó. Ni siquiera estaba segura de que esto fuera una tienda. Tal vez este era el hogar de un mago de algún tipo, que convocaría el dinero con un ritual.

Un anciano salió de la parte trasera del edificio y comenzó a hablar con su contratista. El intercambio pareció tranquilizar a su contratista, y él dio un paso adelante.

El anciano fue detrás del mostrador, y después de unos minutos de hablar, su contratista sacó su brillante roca.

Ella voló, sin querer perderse el momento en que apareció el dinero. El anciano se sorprendió cuando la vio por primera vez, y luego él y su contratista volvieron a hablar.

Luna flotaba en el aire, sin ocultar su exasperación. A este ritmo, su contratista pasaría toda la noche en su 'recado rápido'.

Sorprendentemente, hizo lo sensato y estuvo de acuerdo con ella. Comenzó a mostrar su roca brillante al anciano, que rezumaba y se agachaba sobre él mientras mostraba sus rasgos.

En realidad, fue un artículo bastante interesante. No solo podía hacer luz, sino que también podía hacer una pequeña pintura de alguien y mantenerla dentro de sí misma. Luna había visto pinturas en las ocasiones en que había explorado las grandes casas hacia el centro de la ciudad. Las pinturas de la roca eran mucho más detalladas, pero eran mucho más pequeñas. Luna realmente no vio un uso para ello, pero el viejo parecía muy interesado.

Hablaron un poco más, y luego el anciano entró en la parte trasera de la tienda y sacó una pequeña bolsa.

Lo vació en el mostrador, revelando una gran cantidad de discos brillantes. Comenzó a contarlo con cuidado

¿Era este dinero? Luna recordó todas las veces que había visto discos similares intercambiar manos en los puestos que bordeaban las calles. De repente, el comportamiento tenía sentido. A diferencia de los espíritus, las personas necesitaban más que solo maná, ¡y no podían conseguirlo todo por sí mismas! ¡Así que usaron dinero para tomar las otras cosas que necesitaban!

Pero eso llevó a más preguntas. ¿Cómo obtuvieron dinero en primer lugar? ¿De dónde vienen los discos? ¿Y por qué la gente estaba tan feliz de conseguirlos?

Estaba bastante segura de que no se podían comer, y no se veían cómodos para dormir. ¿Quizás a la gente le gustaba recibirlos porque podían usarlos para tomar las cosas que querían? Pero, ¿qué pasa si alguien más usó dinero para quitarles cosas que les gustaban? Tantas preguntas.

Ella miró a los dos. El anciano había terminado de contar los discos, e intercambiaron la bolsa por la roca. Ella siguió a su contratista por la puerta.

La noche había caído, la luna se elevaba sobre la ciudad. Estuvo tranquilo por un momento, pero Luna pudo sentir una tensión, viniendo de cerca de las murallas de la ciudad.

El cielo se iluminó, cuando el maná inundó el aire, brillantes corrientes de luz que enmarcaban el cielo estrellado. Luna instintivamente sabía lo que había sucedido, sin siquiera tener que sentir los pensamientos de su contratista. El campeón había completado la tarea que le habían solicitado.

Los sentimientos de su contratista se volvieron un poco agrios al mirar esa vista, por lo que comenzó a bombardearlo con demandas para descansar.

La agitó, pero sus labios se peculiarizaron hacia arriba.

No fueron muy lejos. Ella lo siguió mientras su contratista navegaba por el laberinto de calles y se agachaba en uno de los edificios. Tuvo una conversación rápida con una persona detrás de un mostrador, luego intercambió algunos discos de dinero por un pequeño palo de metal. Luna lo examinó cuidadosamente.

Debe ser valioso, si su contratista estaba dispuesto a usar parte del dinero para tomarlo, pero no podía adivinar su propósito.

Subieron las escaleras, y su una de sus preguntas fue respondida. Puso el palo dentro de una de las puertas, y luego lo abrió. Dentro había una cama, un escritorio y una silla, todos los artículos que Luna había visto a la gente usar para relajarse.

Entonces, ¿este edificio estaba quizás lleno de salas de descanso?

Se desvaneció de la vista y pasó por las paredes a ambos lados de la habitación. Efectivamente, las habitaciones del otro lado eran idénticas a las que había tomado su contratista. Ambos estaban todavía vacíos. Debatió salir a revisar más habitaciones, para ver si otros mortales estaban usando las habitaciones, pero decidió revisar primero a su contratista.

Se sentó en la cama, su cansancio finalmente lo alcanzó. Sus ojos revoloteaban, frustrando sus intentos de pensar con claridad.

Descansar. Luna insistió.

Trató de negarla, pero ella proyectó de nuevo, más a la fuerza. Descansar.

Pensaría mucho más claro cuando estuviera en plena forma. Luna lo sabría. Tenía mucha experiencia en tomar malas decisiones los días en que se había quedado despierta demasiado tarde. Una vez que tuvo la brillante idea de seguir un carruaje al campo, le tomó una semana encontrar el camino de regreso a la ciudad.

Su contratista sonrió, y se sonrojó cuando se dio cuenta de que tal vez había compartido demasiado de sus pensamientos con él.

Se recostó en la cama y comenzó a hablar con ella. Habló de cosas que ella no podía comprender, pero podía sentir el peso en ellas. Él estaba planeando para el futuro, y aunque Luna no podía ofrecer mucho en la forma de aconsejar, al menos podía escuchar y tratar de entender. Eso parecía ser suficiente para él.

Poco a poco, se fue a dormir, todavía murmurando, sus sentimientos más a gusto que en cualquier otro momento de ese día.

Luna lo cuidó, pensando en lo que había aprendido. Si lo que ella había reunido era exacto, entonces él se enfrentaría a serias amenazas en el futuro cercano, tal vez las mismas que le habían dejado un desastre en ese callejón.

Había dudado en pedirle ayuda al campeón del mundo. ¿Fue porque no quería involucrar a otros en sus problemas? ¿O había otra razón?

La respiración de su contratista se desaceleró, y Luna se desvió lentamente hacia la ventana. La noche todavía era joven, y había mucho que todavía podía hacer.

Tal vez podría convencer a su ardiente amiga de que viniera a ver a su contratista. Podría estar celoso de ella, conseguir un contrato antes que él, pero Luna estaba segura de que lo superaría. Puede ser útil para su contratista tener más amigos.

Y, ella admitiría en privado para sí misma, quería presumir de su nuevo nombre.

Voló hacia la noche, bajo la suave luz de la luna llena, que colgaba sobre la ciudad como un ojo inquisitivo y que todo lo ve.

AN: Pensé que este capítulo sería más corto.

He decidido enumerar este capítulo como un interludio, ya que se siente un poco diferente a un capítulo ordinario. No tendré muchos de estos otros capítulos de POV, pero habrá algunos.

En otras noticias, he cruzado a Archive of Our Own, bajo el mismo nombre. Si prefieres ese sitio, está ahí para ti.