Empezó a correr. No tenía un destino en mente, solo necesitaba escapar. Por el hecho de que había muerto. Por el hecho de que estaba de vuelta aquí de nuevo. De la verdad.

Los últimos días, donde había sobrevivido contra viento y marea, donde había salvado a Emilia, y donde finalmente estaba empezando a encajar con los demás en la mansión, habían sido borrados como si nunca hubieran existido en primer lugar.

Tropezó y sus manos se estremecieron hacia arriba para romper su caída. Sus palmas se cortaron con rasguños menores, pero en este momento, no podía sentir el dolor en absoluto. La bolsa de plástico que contenía sus comestibles yacía en el suelo donde la dejó caer. Nunca había sido devuelto en la mansión, ya que Emilia dijo que se había desgarrado en el viaje de regreso. Ahora estaba completo, prueba ineludible de que había regresado por la muerte.

Se ha ido. Todo por lo que trabajé tan duro se ha ido.

Gotas aterrizaron en el dorso de su mano. Los miró. No estaba lloviendo la última vez que estuve aquí. ¿Eso significa...?

Levantó una mano temblorosa en la cara y encontró una línea de lágrimas.

Se rió, pero no había alegría en ello. "Mírame, llorando por una pequeña caída." Los otros en la calle lo evitaron vacilante, no estoy seguro de si deberían ofrecer una mano. Se puso de pie de forma inestable y continuó caminando. Solo había un puñado de personas en este camino, pero en este momento, necesitaba una soledad completa. Los otros que pasó no le dijeron una palabra, tal vez sintiendo que no quería hablar.

¿Qué pasó? Subaru pensó para sí mismo. Debo haber regresado por la muerte, pero ¿por qué? No había indicios de que algo estuviera mal esa noche.

Tragó nerviosamente. ¿Fue un ataque? ¿Un intento de asesinato? Ya sé que Emilia fue atacada porque es una candidata de la selección real, así que tal vez Elsa siendo frustrada los inventó su juego.

Se limpió la cara y se apoyó contra una pared. Entonces envían a un asesino para matar a todos en la mansión antes de que alguien se dé cuenta. Así debe ser como morí, ya que definitivamente no soy una prioridad. Roswaal el Mago de la Corte y la propia Emilia serían los primeros objetivos.

"Entonces, ¿qué hago?" Murmuró en voz alta. Emilia ya no lo conocía, pero no deseaba abandonarla. "Primeras cosas primero, entonces. Necesito encontrar a Reinhard."

No se dio cuenta en ese momento, pero su reunión con Reinhard había sido la clave que les permitió ganar. Todo lo que tenía que hacer era llevar al santo espada a la casa de botín, y Elsa sería derrotada. Después de eso...

Puedo pensar en después de una vez que hay un después. No hay garantía de que vuelva a encontrarme con Reinhard. Lo conocí la última vez porque pedí ayuda al ser atacado por esos matones. Si pido ayuda sin necesitarla, él podría pensar mal de mí y estar menos dispuesto a ayudar.

Se frotó la frente con los dedos. Si podía recordar dónde lo había encontrado Reinhard, podía esperar y emboscarlo, y explicar la situación. Era un tipo muy agradable, así que seguramente decidiría venir. El problema era recordar el lugar. Se había desviado en su camino a la casa de botín, y no había garantía de que pudiera encontrar ese lugar de nuevo. Y no sabía en qué calle había estado Reinhard cuando escuchó su grito de ayuda.

Miró a su alrededor. Tampoco sabía realmente dónde estaba. Realmente no había prestado atención a dónde iba, y estaba completamente perdido. El palacio todavía era fácilmente visible, que podía usar para llegar a los barrios marginales, pero más allá de eso...

"Debería memorizar un mapa." Subaru pensó irónicamente para sí mismo, un rastro de humor volviendo a su tono. Volvió a pensar en esa reunión, y algo le sobresalió, dándole un nuevo plan. Cuando se encontraron en el callejón, Reinhard había mencionado que las estaciones de guardia sabían dónde estaba. Quizás podrían ayudar a encontrarlo.

Era mejor que simplemente deambular a ciegas. Comenzó a caminar hacia atrás por el camino que vino, y le pidió a la primera persona que vio las direcciones a la casa de guardia más cercana.

"Lo siento, pero no puedo darte información así. El conocimiento del paradero del Santo Espada no es algo que podamos decirle a cualquiera."

"Vamos, es una cuestión de vida o muerte!" Subaru estaba prácticamente gritando en este punto. Los guardias no estaban siendo tan útiles como esperaba. Habían tardado media hora en conseguir que alguien realmente hablara con él, y ahora que lo estaban, se negaron a decirle dónde estaba Reinhard.

"Puedo ser de ayuda?" Una voz detrás de él preguntó cortésmente.

Subaru se volvió y vio a un hombre con uniforme blanco, como el que Reinhard había estado usando cuando Subaru lo conoció. La espada a su lado no parecía tan imponente como la que llevaba Reinhard, pero había un aire de caballería para él. Tenía un fabuloso cabello violeta, y sus ojos amarillos examinaron cuidadosamente a Subaru.

"Debo admitir que mi curiosidad ha sido despertada. Pocos pedirían a Sir Reinhard sin adjuntar honoríficos. Eres quizás un conocido suyo?"

"Erm, no." Subaru dijo, un poco sorprendido por esta nueva llegada. "Me ayudó una vez, pero dudo que me recuerde." Era la verdad, técnicamente. "Esperaba poder pedirle ayuda con algo importante."

El caballero frunció el ceño. "Los caballeros reales no suelen interferir con los asuntos privados. Esto no podría ser manejado por los guardias finos en esta estación?" Hizo un gesto a los alrededores. Había muchos guardias de pie, y parecían bastante intimidantes en su armadura. Pero Subaru no podía sentir el mismo peso de ellos. No se portaban como Elsa, y honestamente no creía que durarían más que Old Man Rom contra ella. Además, Emilia quería mantener el hecho de que perdió su insignia en secreto. Si salía que había permitido que lo robaran, perdería su lugar en la selección real.

"Es una situación sensible. Y no estoy seguro de que los guardias puedan manejar esto." Subaru le susurró al caballero.

El caballero frunció el ceño más profundo. "Si estás pidiendo a Reinhard en un intento de engañarlo—"

"No es nada ilegal!" Subaru interrumpido. "Es solo que sé que puedo confiar en él para ser discreto, y él es lo suficientemente fuerte como para luchar, ...la persona contra la que estoy trabajando."

"Y quién es esta persona?"

Subaru suspiró. No parecía que pudiera evitar revelar algunos detalles. "Has oído hablar de un asesino conocido como el cazador de intestinos?"

La cara del caballero se quedó en blanco. "Ah. Puedo ver cómo eso podría ser un problema. ¿Serías tan amable de unirte a mí afuera? Podemos hablar en el camino a la ubicación actual de Reinhard."

Subaru tomó un segundo para procesar lo que el caballero acaba de decir. Su rostro se iluminó. "Oh, por supuesto, Señor.."

"Mis disculpas, parece que me he olvidado de presentarme. Soy Julius Juukulius, el mejor Caballero." El caballero se presentó con un arco y un florecimiento de su capa.

"Oh, claro, soy Subaru. Subaru Natsuki"

Sus gestos antiguos son un poco molestos, y ¿qué tan pretencioso tienes que ser para llamarte el 'Mejor Caballero'? Subaru pensó cuando salieron del edificio.

"Por lo que sé, el cazador de intestinos generalmente opera en Gusteko." Julius dijo después de que estaban en la calle. "Asumo que sabes lo que está haciendo aquí?"

Subaru se retorció nerviosamente. "Realmente no puedo decir. Podría meter a alguien en muchos problemas." Cuando Julius volvió el ceño fruncido sobre él de nuevo, se desmayó, "Ella no ha hecho nada malo, pero si la gente se enterara, perdería mucho."

Caminaron en silencio durante un minuto, antes de que Julius pareciera tomar una decisión. "Muy bien. Doy mi palabra como caballero espiritual de que no revelaré nada sobre esto a nadie, siempre que sea realmente legal." Hizo una pausa, luego continuó, "Teniendo en cuenta tu apariencia y falta de sentido sobre cómo funcionan los guardias, supongo que eres nuevo en Lugunica. En caso de que no lo sepas, los lugunicanos valoran mucho su palabra, y un usuario de artes espirituales aún más. Estaré seguro de mantenerme en el mío."

Subaru estaba en conflicto. Por un lado, Emilia realmente había querido evitar que alguien se enterara. Por otro lado, Reinhard ya estaba seguro de averiguarlo, y esta persona parecía conocer bastante bien al santo de la espada. Y lo prometió.

Y si lo peor llega a lo peor, puedo hacer que nunca haya sucedido. Subaru pensó. Sería horrible, pero no podía dejar que Emilia se lastimara porque no era lo suficientemente inteligente como para obtener ayuda. Regresar por la muerte para arreglar las cosas sería lo menos que podría hacer, incluso si su pensamiento lo llenara de temor.

"Está apuntando a un candidato de selección real."

Julius se detuvo en seco y giró sobre Subaru. "Quién?" No había caballerosidad en el tono de su voz ahora. Se sentía más como un tigre, de repente se despertó del sueño.

"Emilia." Subaru dijo, que le resulta más difícil respirar con calma. "El cazador de intestinos ha contratado a un ladrón para tratar de que la echen de la selección real, pero si las cosas van como han sido, terminará matándola."

Julius se relajó un poco, y el aura a su alrededor se desvaneció. "Ya veo. Deberíamos acelerar el ritmo. Entiendo por qué parecías tan desesperado por encontrar a Reinhard. Sabes dónde está el cazador de intestinos?"

Subaru sacudió la cabeza. "No, pero sé dónde estará. En los barrios bajos, al atardecer. Emilia estará allí poco después." Sin él allí para apresurarla, Felt contrataría a algunos matones para frenar a Emilia. Sin embargo, no sería suficiente salvar al medio elfo, ya que incluso con Subaru ralentizándola, todavía había llegado cuando Elsa todavía estaba dando vueltas.

"Así que querías a Reinhard allí para garantizar su seguridad." Julius terminó. "Un buen plan. Tenías razón al insistir en él, aunque la forma en que lo hiciste estaba mal. No veo cómo Lady Emilia terminaría en problemas por... ah, mencionaste a un ladrón. El cazador de intestinos apunta a su insignia."

Subaru se estremeció, que era toda la confirmación que Julius necesitaba. "Como caballero de Lugunica, no puedo dejar que tal evento no se denuncie. Desafortunadamente, parece que hice una promesa previa de no divulgar nada de lo que aprendí de ti."

"Estás haciendo una broma?" Subaru preguntó con incredulidad. ¡"Casi me das un ataque al corazón! Emilia estaría tan molesta conmigo si perdiera su oportunidad por el trono."

Julius se rió entre dientes. "Lo siento. Debería haber sido más claro. De todos modos, pareces bastante cerca de Lady Emilia. La conoces?"

Un parpadeo de dolor pasó sobre la cara de Subaru. "No realmente. Ella me ayudó una vez, pero no me recordaba."

"Pareces dudar de lo memorable que eres." Julius comentó. "Sé que no te olvidaré por bastante tiempo."

"Espero que sí." Subaru suspiró. "Realmente lo espero."

Caminaron en silencio por el resto del viaje. Subaru se aseguró de memorizar la ruta. Era un poco morboso, pero no sabía con certeza si necesitaría o no encontrar a Reinhard solo de nuevo, y si lo hacía, no lo atraparían sin preparación.

"Ahí está." La declaración de Julius era innecesaria. El santo de la espada era claramente visible, ayudando a una persona mayor a descargar su carro. En una voz baja, Julius continuó, tal vez no significa que Subaru escuche, "Se supone que está fuera de servicio, pero todavía lleva su uniforme. Honestamente, esto es exactamente por qué...

Reinhard los notó mientras bajaba la última caja, y se acercó para encontrarse con ellos a mitad de camino. "Julio. ¿Cuál es el problema? Quién es este?"

Julius se inclinó de cerca para que ninguno de los transeúntes pudiera escuchar. "Esta persona es Subaru Natsuki. Se ha enterado de un complot contra Lady Emilia, que amenaza vidas. Me gustaría que confirmara rápidamente sus declaraciones, entonces espero poder molestarlo para que preste asistencia en su día de descanso. El día en que te dijeron específicamente que despegaras."

Reinhard parecía un poco culpable por eso, para asombro de Subaru. "Por supuesto. Estaría feliz de ayudar." Miró a Subaru. "Podrías explicar lo que está pasando?"

En serio, este tipo. Subaru se sintió totalmente a gusto frente a él, a pesar de haberlo visto reducir un edificio a escombros. "Un asesino, conocido como el cazador de intestinos, ha contratado a alguien para robar la insignia de Emilia. Ella matará a todos los involucrados si nada cambia. Debería haber mencionado esto antes, pero el ladrón, Felt, es una buena persona. Quiero decir, ella hace cosas ilegales, pero también está en peligro. Me gustaría que ella sobreviviera."

Reinhard asintió. "Por supuesto. Puedo ver que piensas en ella con cariño."

Julius, por otro lado, parecía que estaba siendo estrangulado. "Estoy bien. Pero solo si Lady Emilia decide dejarla ir." No parecía dudar de que Emilia haría exactamente eso. Se ahorró una mirada a Reinhard.

"Está diciendo la verdad, y no tiene malas intenciones." Reinhard dijo. "Me disculpo Subaru, pero con tales apuestas, tuve que verificar que no eran hostiles a Lady Emilia."

"No te preocupes, estoy acostumbrado." Subaru lo saludó. "En realidad me alegro de que haya tanta gente que pueda sentir mal mojo. Hace que todo parezca más seguro, ¿sabes?"

"Excelente." Julius dijo. "Deberíamos estar en camino. ¿Dijiste que el cazador de intestinos estará en el sitio al atardecer? Eso nos dejará algo de tiempo para explorar el área. Lamento imponer más, pero como caballeros reales, desafortunadamente no estamos tan familiarizados con el distrito de los barrios marginales. Es una pena que los caballeros se sientan demasiado cómodos. Podría guiarnos a la ubicación?"

Subaru sintió que su opinión sobre Julius subía algunas muescas. Tengo la sensación de que era solo un caballero cliché de búsqueda de honor y piel delgada, pero si está dispuesto a reconocer las deficiencias del reino, tal vez no sea tan malo.

"Por supuesto. Te llevaré allí mismo. Una vez que encuentre la carretera principal."

Subaru estaba sin aliento cuando llegaron a los barrios bajos. Se había esforzado por igualar el ritmo con los caballeros, pero estaba seguro de que todavía se habían detenido. Los dos caballeros no parecían sin aliento en absoluto.

"Ha empeorado." Julius susurró a Reinhard, examinando el estado de los edificios circundantes. "No puedo imaginar lo que sucederá si esto continúa."

Reinhard asintió sombríamente. "He planteado el punto antes, pero sin la voluntad política.." Suspiró. "Por ahora, intentaremos mantener a Lady Emilia a salvo. Subaru, lamento decir, destacaremos demasiado en esta área. Si investigamos, el cazador de intestinos podría atraparnos y atacar a Lady Emilia de otra manera. Tendremos que evitar el aviso. Puede guiarnos por el camino más corto hacia esta 'casa de bucle'?"

Subaru asintió y comenzó a moverse por las viviendas destartaladas. Felt lo había arrastrado por un camino bastante sinuoso al llevarlo al último bucle de Rom, por lo que conocía el diseño de las calles relativamente bien. Fue primero, con Julius y Reinhard pegados cerca detrás de él.

Algunas veces se encontraron con residentes en la calle, pero cuando los miraron, sus ojos se vidriaron y volvieron a lo que habían estado haciendo.

"Tengo la Protección Divina de Pasos No Notados." Reinhard explicó cuando Subaru lo mencionó. "Cuando trato de ser discreto, es más difícil concentrarme en mí. No se extiende a mis compañeros, pero si somos rápidos, será suficiente."

"Habrá algunos rumores." Julius dijo, cuando pasaron un grupo de niños. Uno de ellos estaba entrecerrando los ojos en dirección de Reinhard, como si casi pudiera ver algo. "Estas personas están acostumbradas a mantener su conciencia."

"Casi estamos allí." Subaru dijo. "Es el edificio al final de esta calle."

Llegaron sin más problemas, aunque Subaru siguió mirando por encima del hombro, esperando ser emboscado en cualquier momento. El trauma de tener sus entrañas abiertas dos veces aparentemente aún no se había desvanecido.

"Está cerrado." Subaru dijo mientras Reinhard ponía su mano en el mango.

"Ah, pero tengo la Protección Divina del Invitado Invitado." El Santo de la Espada dijo, con una sonrisa completamente seria en su rostro. Empujó hacia abajo, y la puerta hizo clic abierta.

"No hay forma de que sea algo real." Subaru dijo rotundamente. "Señor Julius, está de acuerdo, ¿verdad? Eso fue un truco de magia o algo así, ¿verdad?"

Julius le dio una sonrisa sufrida. "Te acostumbras."

¿"Quién eres!? Entrando en mi bar sin—ugh!" Rom se ahogó con sus palabras cuando entraron. "Caballeros reales." Vio el cabello de Reinhard. "Eres el chico Astrea, ¿eh?"

"No estamos aquí para molestarte." Julius dio un paso adelante, levantando las manos sin amenazas. "Un cliente tuyo, una chica llamada Felt—"

"Qué hay de Felt!?" Rom rugió, agachándose, sin duda para recoger su club.

"Ella está en peligro!" Subaru gritó. No podía permitirse dejar que el anciano se lastimara luchando contra los caballeros. Había comenzado a gustarle a Julius, pero todavía no estaba seguro de cómo reaccionaría. "Ella recibió una solicitud del cazador de intestinos, un peligroso asesino."

Rom tenía la piel oscura, pero todavía era fácil verlo ponerse pálido. "Quieres decir... te refieres a ese trabajo en el que está hoy..."

"De hecho. Sin embargo, considerando las circunstancias, no intentaremos detener a nadie más que al cazador de intestinos." Julius continuó. "Lo agradeceríamos si fueras discreto sobre lo que sucede hoy."

Rom estuvo en silencio por un momento, luego se encorvó de nuevo en su asiento. "Entiendo. Felt se ha metido sobre su cabeza, ¿eh?" Alcanzó debajo de la barra y recuperó una botella, tomando un gran trago. "Me comportaré. Simplemente no lastimes a Felt cuando llegue."

"Por supuesto. Nos aseguraremos de protegerlos a todos." Reinhard dijo.

Julius se mudó al borde de la habitación y miró cuidadosamente por una ventana tapiada. "Ia, Alo, Ake, Nes." Cuatro puntos de luz— rojo, verde, amarillo e incluso negro, aunque los ojos de Subaru no podían tener ningún sentido de la luz de color negro —apareció alrededor de su cabeza, rodeándolo como una corona.

"Busca a una mujer de capa negra que se acerque al edificio. Si ves a Lady Emilia en la zona, guíala aquí." Las luces se balancearon y volaron a través de las grietas en la madera.

"Eran esos espíritus?" Subaru preguntó. "Er, quiero decir, si no le importa responder, Sir Julius."

"No eres claramente adecuado para modales educados." Julius dijo, "Puedes llamarme Julius, si lo prefieres. Y sí, esos son algunos de mis brotes. Son mis preciados compañeros. Kua, En."

Aparecieron dos puntos de luz más, uno azul y otro blanco. "Tenía cierto potencial para las artes espirituales, y tenía la ventaja de mi Protección Divina. Lo admito, cobré directamente en mis estudios y sobrecargué mi cuerpo tratando de contraer seis espíritus a la vez. Sin embargo, no me arrepiento. Son amigos míos de toda la vida."

Miró para considerar a Subaru. "¿Alguna vez has considerado usar las artes espirituales? Pido disculpas si me extralimito, pero mis espíritus pueden sentir tu afinidad, y pareces ser una buena opción para el estilo. Tu puerta no es la mejor calidad, pero las artes espirituales no dependen demasiado de la puerta."

"Realmente nunca lo he considerado." Subaru dijo con tristeza. "Probablemente debería hacerlo. Un poco de fuerza podría ayudar mucho a facilitar las cosas."

Reinhard llamó la atención, mirando hacia la puerta. "Alguien viene."

Julius se puso en posición de combate, con la mano en su espada enfundada.

El punto de luz verde regresó a través de la ventana, y Subaru podía escuchar el débil sonido de susurros, como la voz de una niña siendo llevada por el viento.

"No es nuestro objetivo." Julius dijo, relajante. "Una niña pequeña, de pelo dorado. Ella está corriendo hacia la puerta."

"Eso es Felt." Rom dijo. "La dejaré entrar y trataré de explicar las cosas." Estaba casi en la puerta, cuando empezó a golpear. ¡"Viejo Hombre Rom! ¡Abre! Algunos niños dijeron que vieron caballeros reales patrullando las calles, podríamos necesitar a—"

La puerta se abrió, y Felt vio a los caballeros en cuestión, de pie tranquilamente en la habitación. Se tensó, lista para correr, pero su mirada se acercó a Rom, y la fuerza la dejó.

"Si soy yo a quien quieres, deja al Viejo Rom fuera de él. No sabe nada del trabajo." Ella declaró valientemente, pero sus manos temblaban.

"No están interesados en nosotros." Rom dijo. "La persona que te contrató es peligrosa. Ven detrás de la barra, esperaremos a que aparezca."

Felt se sacudió un poco, pero asintió, y se fue con el viejo.

"Deberías unirte a ellos", dijo Reinhard, mirando a Subaru. "Será más fácil proteger a todos cuando estén en el mismo lugar."

"Escucharte decir que como si solo fuera otra damisela en apuros es seriamente deprimente." Subaru se lamentó. "Sin embargo, no puedo negarlo. Oye, Viejo Rom, muévete!"

Se lanzó alrededor de la barra y se arrodilló en el suelo, con los ojos mirando por el mostrador.

"No seas demasiado duro contigo mismo, Subaru. Si no fuera por ti, ni siquiera sabríamos venir aquí. Eso podría haber sido desastroso."

Cuéntame sobre ello. Subaru pensó para sí mismo. Sé de primera mano lo peligrosa que es la situación.

El espíritu rojo de Julius voló y se tejió alrededor de su brazo. Parecía escuchar por un momento, luego miró por la ventana con sorpresa.

La puerta se abrió, y Emilia entró en toda su gloria. ¡"Te he encontrado! Por favor, entiende, no quiero lastimarte, pero...

Ella se fue cuando vio a los caballeros. ¿"Señor Julius? ¿Señor Reinhard? Qué están haciendo ustedes dos aquí?"

Reinhard le dio un breve resumen, pero Subaru no estaba prestando atención. Su corazón se iluminó de alegría. Estaba de vuelta. Sería capaz de reclamar su lugar como sirviente en la mansión, frustrar el ataque en unos días, y finalmente ser capaz de tomar su lugar por el lado de Emilia de nuevo. Por ahora necesitaba estar atento. Felt no debe haber tenido tiempo de contratar personas para distraerla, por lo que Emilia apareció al mismo tiempo que lo hizo durante el tercer ciclo. Ese bucle, Elsa llegó poco después, atacando desde las sombras.

Miró a Julius, todavía mirando cuidadosamente las rendijas en las ventanas. Esperemos que sus espíritus la vean venir. La última vez solo sobrevivimos porque la vi.

Tensionó los ojos, mirando las sombras detrás de Emilia. No había nada allí, ni formas ni brillos de cuchillas. E incluso si lo hubiera, Reinhard probablemente la habría visto antes que yo. Sonrió con tristeza.

Fue un solo destello lo que lo alertó. Su mirada se estrelló contra las vigas, donde una figura oscura había comenzado a agacharse.

"Above!" Gritó en la parte superior de sus pulmones. "Puck!"

Una raya de sombra cayó sobre Emilia como un martillo de dios, bloqueado por un escudo de hielo con un chillido desconcertante.

Aterrizó con gracia y miró a los ocupantes de la habitación como un león hambriento.

"Ah, entonces me viste. Y después de todo el esfuerzo que hice para sortear los espíritus también." Su voz era tan sensual como siempre, pero como Subaru había experimentado que el dueño de esa voz le cortaba el estómago tres veces, los únicos escalofríos que bajaban por la columna vertebral nacieron del miedo.

Reinhard se movió entre Elsa y el bar, probando la espada a su lado. No se movió.

"Lograste escabullirte de mis brotes. Eso requiere habilidad." Julius dijo, arrojando una espada de repuesto a Reinhard. "No hay necesidad de que luchemos. Ven en silencio.

"Afilé mis cuchillas y mi técnica en Gusteko. Los caballeros espirituales allí pueden ver todas las direcciones a la vez, manteniendo todo el estado de alerta durante horas." Elsa dijo, sacando un segundo cuchillo. "Tenía pocos problemas allí. Solo se espera que pueda pasar un puñado de espíritus menores."

"Ya veo." Julius dijo con calma. Si fue sacudido por la ligera de Elsa a su espíritu, no lo mostró. "Sin embargo, debes entender que estás superado en número. No tienes ninguna posibilidad contra nosotros."

Elsa sonrió ampliamente. "Ah, pero esa es la mejor parte."

Hubo un trueno, y antes de que Subaru se diera cuenta, el cuchillo de Elsa estaba en la garganta de Emilia, con solo la espada prestada de Reinhard reteniéndola de la muerte.

Reinhard respondió, pero Elsa saltó a las vigas, comenzando a atacar el bar.

"Syl Huma!" Un frígido viento de pequeños carámbanos voló hacia ella, obligándola a girar en el aire para desviarse con sus cuchillas, cortando su enfoque corto.

"Te agradeceré por ignorarme hasta ahora, pero nadie se sale con la suya atacando a mi hija." Puck, habiendo permanecido discreto hasta este punto, levantó sus patas en Elsa. "Toma esto!"

Elsa saltó, pero era demasiado lenta. Un aluvión de hielo se rompió a su alrededor, duchando la habitación con pequeños fragmentos y niebla. Cuando se despejó, reveló un pilar de hielo, con Elsa atrapada en su centro.

"No bajes la guardia!" Subaru gritó. "Ella tiene una—"

El pilar explotó, y la capa de Elsa se desintegró. Ella acusó a Emilia, pero Julius se metió en su camino, involucrándola con una ráfaga de juegos de espadas. Se movieron demasiado rápido para que los ojos de Subaru los siguieran, y las chispas volaron en todas direcciones.

"Se acabó mi tiempo." Puck dijo lamentablemente. "Pero confío en que estas personas podrán mantenerte a salvo. Si me necesitas....

"Llamaré." Emilia terminó para él. "No te preocupes. Estaremos bien."

El espíritu del gato asintió, luego desapareció en una explosión de luces.

"No creo que podamos permitirnos correr el riesgo requerido para mantenerla viva. Ella tiene algún tipo de mejora." Julius le dijo a Reinhard entre parrys. Luces multicolores bailaban a lo largo de su espada, pero Elsa bloqueó y esquivó cada uno de sus golpes.

Reinhard no dijo nada, pero levantó su espada, asumiendo la misma postura que había terminado el último bucle de la pelea.

Elsa se desenganchó y se enfrentó a Reinhard. Comenzaron a nombrarse entre sí, pero Subaru no escuchó, demasiado ocupado compactándose detrás de la barra. "Bajen!" Siseó en Felt y Rom. La habitación comenzó a iluminarse, y rápidamente siguieron su ejemplo.

El mundo explotó. Incluso acurrucado detrás del mostrador, Subaru sintió la fuerza del golpe de Reinhard.

El aire se calmó, revelando el daño a la casa de botín. Se había abierto, casi lo mismo que tenía el último bucle. Subaru levantó la vista sobre el bar, tratando de ver si podía ver el cuerpo de Elsa.

"Creo que puedes haberlo exagerado." Julius comentó.

Reinhard parecía un poco arrepentido. "No controlé mi fuerza lo suficientemente bien." Miró a Rom. "Te puedo asegurar que te compensaré por los daños."

"No te relajes todavía." Subaru dijo. "Es más dura de lo que parece."

Julius y Reinhard lo miraron como uno, incredulidad en sus rostros. "Si bien realmente no quiero dudar de ti", comenzó Julius "Dudo que encontremos mucho más que un rastro de—"

Los escombros explotaron, y Elsa salió volando, con sangre corriendo por su cara y su ropa hecha jirones. Reinhard y Julius se volvieron, con los ojos abiertos.

Elsa levantó el cuchillo y cortó el estómago de Emilia.

¡No! ¡Estoy demasiado lejos! Subaru todavía estaba detrás de la barra, y no tenía nada a su alcance que pudiera usar para bloquear la huelga.

No necesitaba hacerlo. Emilia levantó una barrera de hielo, y el cuchillo de Elsa se rompió contra ella. Julius se abalanzó sobre ella, y ella esquivó hacia atrás, saltando sobre una de las pocas vigas de soporte restantes.

"Un día destriparé a todos aquí." Ella silbó. "Hasta entonces—"

"Por qué no te quedas?" Preguntó Julius, cortando el aire con su espada. "Fura!" Una brizna de aire se extendía desde su arma, precipitándose por el espacio donde habían estado las piernas de Elsa. Saltó del edificio, dejando la vista de Subaru.

"Reinhard, te aseguras la seguridad de Lady Emilia, la perseguiré." Julius dijo, corriendo hacia un agujero en la pared. "Señalaré si necesito ayuda." Desapareció al anochecer, con la capa blanca ondulándose detrás de él.

"Wow. Estoy empezando a pensar que el título 'Mejor Caballero' no es inmerecido. Sin embargo, todavía no me gusta la forma en que habla." Subaru dijo, libre de decir lo que pensaba ahora que Julius se había ido.

"Admito que Julius puede ser un poco estricto con las reglas de la sociedad, pero tiene buenas intenciones. Tiene mucho que cumplir." Reinhard se acercó a Emilia y le preguntó: "¿Estás bien? Lamento mucho no haber podido protegerte."

"No quiero escuchar eso." Emilia sacudió sus palabras. "Estaba bien gracias a la advertencia de este chico. Y si no hubieras estado aquí, habría estado en verdaderos problemas por mi cuenta." Una vez que terminó de castigar al santo de la espada, su expresión se suavizó. "Me sorprendió cuando Ia se acercó y me pidió que la siguiera. Cómo sabías que iba a estar aquí?"

"Eso soy yo!" Subaru dijo, presentándose a Emilia con un arco. Al instante frunció el ceño. Julius se había estado frotando sobre él. Una mala influencia, esa. ¡"Subaru Natsuki, de vuelta de cero, y listo para ir! Me enteré de la amenaza para ti, y tuve que hacer algo. Sabía que se podía confiar en Reinhard para mantener las cosas en secreto, pero Julius acaba de venir con nosotros."

"Bueno, te estoy muy agradecido. Te debo mi vida por traer a los caballeros aquí, y luego otra vez por tus dos advertencias. Si tiene alguna solicitud en mi poder, la concederé."

"Ah, cierto." Subaru se sintió perdido. "Aquí sería donde pido tu nombre, pero ya lo sé ahora. Erm, ¿puedo esperar en eso? Pensaré en algo, estoy seguro."

"Incidentalmente Subaru", preguntó Reinhard, "no pareces ser de Lugunica. Te quedas en algún lugar cerca de aquí?"

¿"Un lugar para quedarse? Estoy trabajando en eso. He estado en Lugunica durante aproximadamente una semana." Si cuenta los primeros bucles como días completos. Pero, ¿por qué mencionaría eso ahora?

Consideró lo que sabía de Reinhard. ¿Me va a ofrecer un lugar para quedarme? Estoy agradecido, pero necesito ir con Emilia para detener el ataque a la mansión. ¿Qué pasó la última vez? Cerró los ojos, esforzándose por recordar lo que Emilia había dicho el primer día en la mansión. Reinhard se había llevado a Felt cuando la vio con la insignia de Emilia. ¿Pero por qué? Ya sabía que Felt lo había robado en este bucle, pero no tenía intención de acusarla del crimen. ¿Verla con eso realmente cambiaría algo?

Solo una forma de averiguarlo.

"Pero primero!" Subaru se desdibujó, cortando a Reinhard antes de que pudiera hacer su oferta. "Sentido, necesitas devolver esa insignia!"

La chica de cabello dorado se había calmado considerablemente, ahora que no parecía haber una amenaza para ella o Rom. "Lo devolveré. Pero, realmente deberías cuidarlo mejor. Cualquier ladrón en la ciudad podría quitártelo fácilmente— Hey!"

Reinhard había agarrado su brazo, mirando la insignia en su palma abierta. ¿"Cómo—? Felt, ¿tienes otros nombres? Cualquier familia?"

¿"Qué!? ¡No, no tengo otros nombres! ¡No soy un noble! ¡Mi única familia es Old Man Rom! Déjame ir!"

Reinhard levantó una palma, y Felt se derrumbó en sus brazos.

Rom dio un paso adelante para intervenir, pero vaciló cuando Reinhard niveló su mirada hacia él. "¿De dónde vino ella? Es she—?"

"Ya ha llegado ese momento?" Rom se susurró a sí mismo. "Sé lo que estás pensando, y la verdad es que no lo sé, pero sospecho que la respuesta es sí."

"Ya veo. Le invitamos a acompañarnos, pero debo llevar a Felt conmigo."

¿"Reinhard? Qué está pasando?" Emilia preguntó con desconcierto. Subaru estaba igualmente confundido. Parecía que Reinhard había visto un fantasma.

"No puedo decir." Reinhard respondió. "Tomará algún tiempo confirmar, si es posible. Dicho esto," miró a la luna, brillando intensamente a través de las nubes.

"Esta podría ser la calma antes de que llegue la tormenta."

AN: Un caballero, dos caballeros, caballeros rojos, caballeros morados.

Julius es duro. No estoy realmente seguro de cómo escribir su relación con Subaru. Sin Emilia alrededor para Subaru a excesivamente fawn over, creo que sería más probable que se hicieran amigos. Espero tener el Capítulo 4 alrededor del lunes o antes, pero ya veremos.