Cuando Subaru se encontró por primera vez con el trío de cultistas en los estratos medios, había estado saliendo de su mente. Si bien era cierto que no tenía un lugar bien definido en el gran plan, no había una buena razón para que estuviera tan cerca de las líneas enemigas, especialmente sin su escolta.

Pero cuando se inclinaron ante él, sin siquiera hacerle una sola pregunta, se había calmado considerablemente.

Había hecho una historia de cómo iba a infiltrarse en la posición del campamento de Crusch, a la que los cultistas no habían reaccionado en absoluto. No es que lo harían, los blighters sin emociones.

Sin embargo, muy rápidamente, Subaru había pensado en otra posibilidad. ¿Y si pudiera usarlos?

"Necesito tu ayuda", había dicho. "Si me acerco solo, pareceré demasiado sospechoso. Por eso ustedes tres me van a perseguir. Una vez que lleguemos al claro, dame una ventaja de veinte segundos, luego comienza tu búsqueda."

Los cultistas no habían dicho nada. Fue desconcertante, la forma en que aceptaron todo lo que dijo en silencio.

"Actúa como si tuvieras la intención de cortarme", había ordenado Subaru. "He contraído espíritus, así que estaré a salvo. No uses tanta mejora de maná que me alcances, permíteme marcar el ritmo. No uses magia hasta que el enemigo casi nos haya alcanzado. No uses más de un hechizo cada uno, y hazlo por debajo del nivel El. Intenta hacerlo llamativo."

Los cultistas simplemente habían asintió.

"Como tú mandas, Señor Orgullo", el líder que uno había pronunciado, su voz plana y monótona.

Ahora, Subaru los estaba presenciando morir. Deben haber sabido que no habría forma de escapar una vez que llegaran tan lejos.

Y, sin embargo, lo habían hecho de todos modos.

Incluso ahora, uno estaba agachándose y tejiendo entre las armas de los jinetes, perdiendo un brazo en el proceso, buceando hacia adelante y levantando su mano restante hacia Subaru, todo en un esfuerzo por hacer que la ilusión sea lo más fuerte posible.

El aire onduló, y el cultista disparó una brizna de viento, su última acción antes de que una espada tomara su cabeza y su vida.

"Akua!" Subaru gritó, y la luz dorada brilló justo a tiempo para bloquear el hechizo.

El escudo se agrietó de la fuerza del golpe.

Los cultistas realmente no habían estado tirando de sus golpes. Cuando Subaru había dicho 'por debajo del nivel El', debieron haber asumido que todo justo debajo estaba bien.

Tuvo que contener su exasperación. Sol apenas había alimentado dos hechizos, y ya se estaba quedando sin vapor nuevamente.

Pero no podía permitirse arruinar esto. No cuando las cosas iban tan perfectamente.

"Oh, gracias a Dios", dijo mientras los jinetes se acercaban a él. No necesitaba fingir el alivio sin aliento en su voz. Eso fue completamente natural.

"Pensé que iba a morir. Ustedes son salvavidas. Realmente.

El líder, un anciano con cabello blanco y barba, miró a Subaru.

"...sí, bastante", dijo. Por alguna razón, no llevaba armadura como los otros jinetes. En cambio, llevaba el uniforme de mayordomo finamente adaptado, pero tenía seis vainas de espada atadas a su cintura.

Subaru sintió que su guardia se levantaba. El hombre estaba con atuendos de sirviente, pero claramente sabía cómo rodeaba esas espadas que llevaba. Subaru no se sorprendería si fuera la persona más peligrosa entre ellos. Parecía solo la armadura evitada más fuerte de este mundo.

"Debo disculparme contigo", continuó el hombre. "No esperaba que presionaran tanto para matarte, incluso hasta el punto de ignorarnos. Tienes una idea de por qué ese podría ser el caso?"

Subaru asintió y se enderezó, mirando al anciano muerto a los ojos. "Sí, por supuesto. Tengo información sobre las actividades del culto. He robado información sobre sus movimientos y capacidades. Tus líderes querrán escucharlo."

El hombre levantó una ceja. ¿"Es así? Eso sería bienvenido, sin embargo, no puedo garantizar que pueda reunirse con Lady Crusch. La seguridad es estricta en este momento, y no podemos estar seguros de que su información valga la pena."

Subaru apretó los dientes. Si no estaba con Crusch, aprendiendo todo lo que podía del puesto de mando, entonces podría perderse información valiosa. Sin mencionar que tendría que pasar información a través de intermediarios, en los que no se podía confiar para transmitir todo con precisión.

Pero no dejó escapar nada de eso.

"Entiendo," respondió en su lugar. "Le diré a alguien, y pueden llevarlo a su líder, a Lady Crusch. Estoy seguro de que valdrá la pena. Después de todo....

Miró al trío de cultistas.

".. Ellos ciertamente pensaron que era."

El campamento de Crusch se había establecido apresuradamente, por lo que no había muchas comodidades para los huéspedes.

Subaru tuvo la suerte de conseguir una caja para sentarse mientras esperaba a que alguien viniera a hablar con él.

Tan pronto como llegaron a la cima de la pendiente, el anciano había ido directamente a la tienda singular en el campo, dejando a Subaru acompañado por uno de los guardias. ¿O eran soldados? Toda su armadura parecía coincidir, y parecía diferente al tipo que llevaba Alexander.

"Cuánto tiempo va a tomar esto?" Subaru preguntó, mirando hacia la ciudad.

"No puedo decir", respondió el soldado. Estaba sentado en la hierba junto a Subaru, en lugar de la bonita y cómoda caja. Tenía una pierna escondida debajo de él, y la otra doblada, así que tenía el pie en el suelo, listo para ponerse de pie en cualquier momento.

"Lady Crusch está extremadamente ocupada, pero estoy seguro de que enviará a alguien a verte pronto", dijo, masticando un largo trozo de hierba entre sus dientes.

Al principio, Subaru había tenido miedo de que el soldado estuviera de guardia sobre él en caso de que hubiera sido un espía—ya sabes, como él, una especie de—pero la actitud descuidada que estaba tomando sugería lo contrario. Tal vez solo estaba allí para hacer que el pobre civil Subaru se sintiera menos incómodo en un campamento de guerreros.

Subaru suspiró y miró hacia la ciudad una vez más.

Podía ver las columnas de humo elevándose en el aire, aparentemente emergiendo de lugares completamente aleatorios. Pero cada uno de los cuales había sido meticulosamente planeado. Ni uno solo estaba fuera de lugar. Era casi como si Subaru estuviera mirando una versión a gran escala de los mapas de batalla del culto.

Todo se está desmoronando. Esto avergüenza incluso las predicciones más optimistas de Mora. No tengo mucho tiempo.

"Puedes entregar un mensaje para mí?" preguntó.

"Un mensaje?" el soldado repitió. Se encogió de hombros. "Supongo que podría. Pero no me preocuparía. El viejo Wil se ha ido a hablar con ella, y ella estará en—"

"Hay tres Arzobispos Sin en la ciudad", interrumpió Subaru.

El soldado parpadeó ante la interrupción, mirando a Subaru confundido, luego la realización lo golpeó y el horror amaneció en su rostro.

"Y pronto estarán aquí", continuó Subaru. "Tal vez incluso minutos, aunque probablemente tengamos más tiempo. Por favor, dile eso."

La cara del soldado estaba pálida. ¿"Tres...? ¿Minutos!? ¿Estás seguro? Quiero decir, sé que esos tipos realmente querían detenerte, pero... tres?"

"Tres", confirmó Subaru. Mantuvo la mirada del soldado por un momento, ya que parecía debatir las palabras de Subaru internamente.

El soldado tragó.

"Er, sí. Se lo diré."

Saltó a sus pies y corrió hacia la tienda de mando.

Subaru lo vio irse.

Los dos guardias frente a la tienda bajaron sus alabardas hacia él cuando se acercó, pero el soldado pudo convencerlos de que lo dejaran pasar con bastante rapidez.

Subaru vio a los dos guardias volver la cabeza hacia él, pero ninguno abandonó su puesto.

Bueno, todo lo que puedo hacer ahora es esperar.

Subaru miró hacia atrás por la pendiente, hacia el terreno al pie de la colina. Había un amplio claro por todo el camino, pero no mucho más allá de eso, comenzaron a aparecer obstáculos. El lado derecho era relativamente claro, con solo unos pocos parches de árboles antes de que comenzaran las fincas nobles de los estratos medios.

Por otro lado, el lado izquierdo fue el hogar de un tramo densamente arbolado que sirvió como una barrera de privacidad para las fincas en el suelo plano debajo de la cara del acantilado. Era el escenario perfecto para una fuerza atacante, que no había pasado desapercibida para los cultistas.

Mora había planeado que sus fuerzas se refugiaran allí hasta que estuvieran listas para avanzar, y Subaru dudaba de que Petelgeuse cambiara ese plan.

¿Cuántos ya se escondían allí?

Miró a la fuerza defensiva, en su mayoría soldados blindados, pero con una pizca de caballeros arrojados en buena medida. Probablemente no había más de un par de cientos de ellos.

Doscientos, que es mucho menos que el número de cultistas corriendo. Los defensores de la ciudad los superan en número, pero están jugando el juego 'dividir y conquistar'. Si pudiera forzar un enfrentamiento con más defensores...

Sacudió la cabeza.

No, eso no funcionaría. El culto es demasiado resbaladizo, nunca serían atrapados. Demonios, disfrutarían la oportunidad de pasar por alto a todo el ejército.

Por el rabillo del ojo, vio volar la solapa de la tienda, y se volvió para ver a Crusch Karsten en la carne, vestido con un uniforme militar azul, caminando hacia él.

A su derecha estaba el caballero que siempre parecía estar a su lado, Félix, todavía con su vestido azul y blanco.

Y a su izquierda estaba el anciano que había rescatado a Subaru. De alguna manera parecía más sombrío que antes. De hecho, si las miradas pudieran matar, Subaru estaba bastante seguro de que ya habría muerto.

Espera, tal vez mire puede mata en este mundo. Eso sería solo mi suerte. Mejor tenga en cuenta eso en caso de que muera repentinamente sin razón aparente.

Crusch no estaba corriendo, pero estaba dando grandes pasos, por lo que rápidamente cubrió la distancia entre ellos.

Subaru se puso de pie mientras se acercaba, e inclinó la forma en que Otto le había enseñado.

"No parece estar tan preocupado, a pesar de afirmar que tiene noticias tan graves,", dijo una vez que se acercó lo suficiente como para ser escuchada mientras hablaba uniformemente. "Si has mentido a mis subordinados, habrá consecuencias. Te sugiero que hables rápido. Hay tres Arzobispos Sin en la ciudad?"

"Sí, los hay", respondió Subaru.

Él vio sus ojos estrechos de ira, y ella abrió la boca para hablar, pero él rápidamente continuó, "No tengo pruebas sino mi palabra, pero juro que estoy diciendo la verdad. El Arzobispo Sin de Sloth ha llevado sus fuerzas a la ciudad, y Gluttony y Wrath ayudándolo."

Esas palabras la acortaron. Aunque todavía lo miraba sospechosamente, parecía que no estaba lista para interrumpirlo.

Al ver su oportunidad, Subaru continuó apresuradamente, "¿Has sentido algo extraño en la última hora? Como si hubiera una tensión de la que no puedes deshacerte, una ira que no morirá o un miedo que no puedes superar?"

Crusch permaneció inmóvil por un momento, luego asintió lentamente. "Ahora que lo mencionas... He estado teniendo algunos nervios particularmente malos antes de la batalla. Qué hay?"

"Eso es Ira!" Subaru dijo. ¡"Ella es la que lo causa! Y el efecto va a empeorar cada vez más, hasta que la gente no pueda controlarlo más, y comiencen a amotinarse."

Hizo una pausa e intentó reunir sus pensamientos.

Fue muy fácil en abstracto. 'No te preocupes, Subaru, solo diles todo y haz que luchen por ti'. ¡Pero qué prueba tengo! ¡Nada!

"Yo... No tengo ninguna prueba de lo que estoy diciendo..."

Sus ojos le dispararon al viejo.

¡"Pero los cultistas estaban tratando de detenerme! Eso tiene que significar algo, ¿verdad?"

Crusch se volvió hacia el anciano, que asintió lentamente.

"Ese es el caso. Seguramente lo habrían matado si no hubiéramos estado aquí."

Crusch asintió, luego volvió a Subaru. Ella lo consideró por un momento, luego preguntó, "Asumiendo que te creí, ¿qué información compartirías?"

Subaru sintió el alivio inundando a través de él. Aunque probablemente no podía parecer más incompleto, si ella estaba dispuesta a escucharlo, eso era todo lo que necesitaba.

"Los tres arzobispos del Pecado", dijo. "Sloth, Gluttony y Wrath, todos tienen magia extraña. La pereza puede atacar con algún tipo de fuerza invisible. Tiene forma de mano, pero no puedes verla. La ira es la que está detrás del hechizo de miedo. No sé nada de ella aparte de eso, pero sí sé que tiene una efectividad variable, y hay al menos una Protección Divina que puede anularla. La Protección Divina de las Palabras Calmantes, creo que se llamó."

Se detuvo.

"Por último.. Gluttony. Es fuerte, extremadamente fuerte. Puede sobrevivir a ataques que matarían a cualquier persona normal, y sus ataques pueden romper el acero. También puede teletransportar—"

Ahora que lo pienso, ¿era 'teleport' una palabra que estaba en uso en este mundo? Subaru no recordaba haber escuchado a alguien decirlo.

"Puede cambiar su posición con una técnica de algún tipo. Podrías estar enfrentándote a él, y luego al siguiente segundo desaparece y ataca desde detrás de ti. Y por último, si te toca y conoce tu nombre, de alguna manera puede atacarte con la Niebla de Eliminación de la Ballena Blanca."

En el mismo instante en que Subaru pronunció esas palabras, la atmósfera cambió.

"La Ballena Blanca?" el viejo mayordomo repitió, y su tono era mucho más grave de lo que había sido en cualquier momento anterior. Subaru no pudo evitar encontrarse con sus ojos, y se encontró incapaz de arrastrarlos. Era como si fuera un conejo, mirando hacia abajo a un lobo hambriento.

Entonces el mayordomo apartó la cabeza.

"Perdóname", dijo, dejando escapar un pequeño suspiro. "Parece que tengo menos control de mí mismo de lo que esperaba."

"No", dijo Crusch. "Yo también estoy sorprendido. ¿Pero dices que un Arzobispo Sin puede usar la misma habilidad que la Ballena? Por qué—?"

Luego sacudió la cabeza.

"No, antes de eso, debo preguntar. ¿Cómo posees tal conocimiento? El Culto de Brujas a menudo no surge, y la información sobre ellos es limitada. Para que una parte desconocida venga afirmando haber aprendido de los poderes de sus Arzobispos Sin... Usted entiende que debo preguntar más."

Y por la forma en que el viejo mayordomo tenía su mano apoyada en el pomo de su espada, Subaru no pensó que podría evitar responder. A diferencia de la última vez, no podía confiar en la suposición de Reinhard de hacer el trabajo pesado por él, pero afortunadamente, ya había planeado su historia de fondo.

"Me enteré de ellos esta mañana, mientras estaba 'rummaging alrededor' en una de las mansiones de los estratos medios'

El anciano levantó una ceja, y las orejas de Félix se levantaron.

Esa fue la respuesta en la que Subaru había aterrizado. La forma más sencilla de explicar la profundidad de su conocimiento era haberlo escuchado directamente de las bocas de los Cultistas de Brujas, y la forma más sencilla de haberlo escuchado era haber estado haciendo algo ilegal en primer lugar. Por lo tanto, sería 'Subaru Natsuki, Ilusionista de ladrones'

"Eres un ladrón?" Felix interrumpió. Su boca estaba animada por una leve sonrisa, como si no pudiera creer que Subaru acabara de admitirlo.

"Un ladrón", dijo Subaru. "No solo robo cosas. A veces las empresas necesitan hacer algún espionaje corporativo, y las personas como yo son las que contratan. Pero sí, éste del que estaba tratando de robar."

La boca de Crusch estaba en una línea delgada. No parecía divertida por la forma alegre en que Subaru había dicho las palabras.

¿"Es así? Y qué había exactamente en esta mansión?"

"Bueno, por un lado, había mucha más gente de la que debería haberse basado en la apariencia externa. El lugar estaba prácticamente lleno de túnicas negras. Decidí echar un vistazo mejor, y encontré un grupo de ellos discutiendo planes de invasión, y ahí es donde aprendí sobre los Arzobispos Sin."

Crusch inclinó la cabeza. "Y... Acabas de colarte, rodeado de Cultistas de Brujas, para escuchar esta información."

"Casi", dijo Subaru, levantando las manos. "Salgan, todos."

Cuatro espíritus guiñaron un ojo a la existencia, extendiendo sus saludos a los tres, aunque ninguno de ellos parecía tener la afinidad espiritual para captar sus sentimientos.

"Soy un usuario de artes espirituales", dijo Subaru. "Y un ilusionista. Pude usar mis habilidades para colarme."

Hizo una pausa, esperando cualquier otra pregunta que el candidato pudiera tener.

Crusch sostuvo su mirada, los momentos se prolongaron, los espíritus de Subaru desaparecieron uno por uno, ya que individualmente decidieron que preferirían descansar un poco más que ser mirados por la temible dama.

Finalmente, ella habló.

"Eres un usuario de artes espirituales, ¿quién pasa sus días entrando en mansiones? Cuando alguien de tal habilidad podría encontrar fácilmente una vía de empleo más honorable?"

Ella le estrechó los ojos. "Debo admitir... Encuentro que su situación es más bien.. 'extraña', digamos."

Más como 'increíble', Subaru pensó. Sí, lo entiendo. ¡Pero esto es lo mejor que se me ocurre!

Levantó las manos, tratando de parecer inofensivo e inocente. "Sí, sé que me veo súper sospechoso, y mis antecedentes no podrían ser más bocetos... Pero no quiero ver esta ciudad ser destruida. Si puedo hacer algo para tratar de prevenir ese resultado, tengo que intentarlo."

Crusch mantuvo su mirada durante unos segundos más, y finalmente, su expresión se suavizó.

"...Creo que esas palabras, al menos, se dicen con sincera convicción. En ese caso, supongo que puedo tener en cuenta su consejo. Me ajustaré en consecuencia. Puedes esperar aquí."

Por la forma en que dijo esas palabras, Subaru no pensó que fuera una mera sugerencia. Bueno, no importaba. No tenía intención de tratar de escapar de todos modos.

Se dio la vuelta y llamó a uno de los soldados, y comenzó a caminar de regreso a la tienda de comando, su caballero y mayordomo a cuestas.

Felix le estaba dando una mirada extraña sobre su hombro, pero a Subaru no le importaba.

Les había contado todo lo que quería, que era básicamente todo, excepto la extraña sucesión de Sloth. Ni siquiera sabía lo que era todavía.

Mantenerlo de ellos podría perjudicar sus posibilidades, pero no necesito que ganen pensó morbosamente. Solo los necesito para sobrevivir el tiempo suficiente para poder ver morir a Petelgeuse y descubrir a Wrath. Esperemos que Batenkaitos tuviera razón cuando dijo que se quedaba con él.

Miró alrededor del resto del campamento improvisado.

Ya, los soldados habían comenzado a prepararse para el combate. Varios estaban profundamente en conversaciones silenciosas con sus espejos conversadores, y la mayoría miraba la inclinación con cautela.

Los minutos se extendieron, y Subaru esperó con la respiración contenida. Observó el claro en la parte inferior de la inclinación como un halcón, sus ojos trazando la línea de los árboles a su alrededor, buscando las formas oscuras de los cultistas.

Él tensó su cuerpo un poco tratando de ver la Marca de la Bruja de vez en cuando, pero no pudo distinguir ningún parche importante de oscuridad en las cercanías. Parecía que todavía tenían algo de tiempo antes de que llegaran los Arzobispos Sin.

Estaba tan concentrado en el frente que casi extrañaba a los que se acercaban detrás de ellos.

Sintió una oleada de asombro de Sol, y se volvió para ver una procesión moviéndose por el camino desde el palacio. Podía ver a muchos de los miembros más destacados con las distintivas túnicas blancas de los caballeros reales, pero parecía haber más de cien personas en el grupo. Seguramente no enviaron hasta el último caballero en el reino, ¿verdad?

A medida que se acercaban, Subaru vio que su intuición había sido correcta. Mientras que todos estaban vestidos de blanco, la mayoría tenía reflejos naranjas en sus túnicas.

"El Colmillo de Hierro", murmuró Subaru.

El ejército privado de Anastasia había salido a ayudarlos. Y ella no solo había enviado soldados. Subaru podría distinguir el cabello lila del jinete principal. El propio Julius venía a ayudar.

No pensé que ella sería del tipo que ayudaría por la bondad de su corazón. ¿Le pagan por prestarlos?

Sacudió la cabeza. Si bien era posible que el reino los hubiera contratado, eso no coincidía con lo que él sabía de ella.

O Julius pidió permiso para salir, y Anastasia los envió con él para protegerlo, o ella ve la oportunidad de anotar puntos brownie con los ciudadanos.

Los vio por un momento, cuando Julius llegó al grupo de Crusch, y hablaron en tonos bajos.

Julius miró hacia él, y Subaru sintió que sus ojos se encontraban.

Consideró saludar, pero supuso que no debería parecer demasiado alegre en una situación como esta.

Sin embargo, fue bueno verlo.

Julius volvió su atención a Crusch, y Subaru dejó que su propia mirada se alejara.

El campamento era ahora una ráfaga de actividad. Los guerreros de los Caballeros, los soldados de Crusch, el Colmillo de Hierro e incluso algunos miembros de la guardia de la ciudad se estaban reuniendo en lugares alrededor del campo, preparándose para tomar una línea defensiva en la parte superior de la pendiente.

Había un estruendo, y grandes montículos de tierra comenzaron a levantarse del suelo, cuando los magos terrestres del ejército comenzaron a levantar muros para fortalecer sus posiciones.

"Es bastante algo, Nyah?"

Subaru casi saltó de su piel a la voz, y estaba seguro de que el orador se dio cuenta.

Se volvió con el ceño fruncido para enfrentarse al caballero de Crush.

"Señor Felix", dijo. "No te escuché llegar aquí—"

"No me refería a ti también", interrumpió Felix, sonriendo ampliamente.

Subaru hizo una pausa. Había algo vagamente desconcertante en la sonrisa del caballero. Era demasiado forzado, y había un brillo extraño en sus ojos.

Pero entonces, el caballero travesti siempre había parecido extraño.

Subaru no lo conocía lo suficientemente bien como para decir si sospechaba de Subaru, pero no estaría fuera de discusión.

De hecho, Subaru suponía que sería extraño si no encontraba sospechoso a Subaru. La idea de que algún civil robaría información del culto y luego lograría evadirlos hasta este lugar era casi ridícula.

"Bueno, ¿a qué debo el placer?" preguntó.

Félix inclinó la cabeza. "Oh, nada.. Solo quería ver si estabas bien. Debes haber sido herido al tratar de alejarte de esos malhechores."

"Duro?" Subaru repitió. "No, en realidad no. Tenía mi magia para protegerme."

"Bueno, no te importa si lo compruebo, ¿verdad?"

Subaru miró hacia abajo en la pendiente, pero todavía no vio ningún rastro de la Marca de la Bruja. Todavía había tiempo.

Se encogió de hombros y se volvió hacia el caballero. "Si estás ofreciendo, no veo por qué no. Eres un sanador?"

La cara de Félix cayó la menor cantidad, como si estuviera decepcionado por la cooperación de Subaru, pero pasó tan rápido que pensó que lo había imaginado.

¡"Por supuesto! Ferri es el mejor sanador del país. Usted debe estar agradecido, no es a menudo un civil normal llega a ser examinado por el 'Azul'."

Extendió una mano para que casi tocara el pecho de Subaru, luego conjuró un orbe de luz azul.

Subaru sintió un leve pinchazo en el pecho y sintió que el maná extraño entraba en su cuerpo. Sin embargo, no parecía significar ningún daño, por lo que no se molestó en tratar de resistirlo.

Félix permaneció en silencio por un momento, con el ceño fruncido creciendo lentamente en su rostro.

"Usas Ryuuhou?" preguntó después de un momento.

Subaru asintió. "Lo hago. Es lo que me dejó escapar de los cultistas. O al menos, mantente por delante de ellos."

"Hmm."

Félix siguió examinándolo por unos momentos, luego retiró su mano.

"Ryuuhou es una técnica dañina, ejerce una gran presión sobre su cuerpo para usarla. Parece que solo usaste las formas básicas, pero realmente has abusado de él."

Luego frunció el ceño. "Tal vez si yo..."

"Señor Felix, ¿puedo preguntarle qué está haciendo?"

Esta vez fue el turno de Felix de saltar de su piel.

Se dio la vuelta, encontrándose cara a cara con el caballero de pelo morado que se había colado detrás de él.

"Julius!" respondió acusadamente. "No deberías asustarme así cuando tengo un paciente!"

Subaru volvió la cabeza lentamente, con cuidado de no dejar que ninguno de sus sentimientos se mostraran en su rostro.

El caballero de pelo púrpura era alto y orgulloso, con un comportamiento noble que lo hacía parecer arrogante e inaccesible. O tal vez eso fue solo el sesgo de Subaru.

"Lo sabe Crusch?" Preguntó julius. "Habría pensado que preferiría que te concentraras en prepararte para los heridos."

"Podría haber sido herido, ¿no podría haberlo hecho?" Felix respondió, pero parecía un poco defensivo.

Julius suspiró y volvió sus ojos amarillos sobre Subaru.

Duele un poco, verlo mirarlo con tanta sospecha, pero era comprensible. Subaru nunca se había conocido esto Julio.

"Me han dicho que eres un usuario de Spirit Arts", dijo Julius. Sonaba lo suficientemente amigable, a pesar de las circunstancias. "Encuentro que otros practicantes de ese estilo son bastante raros en nuestro reino. Te importaría revelarme tus brotes?"

"Sabes, eso suena un poco sucio fuera de contexto", murmuró Subaru. "Realmente deberías verlo, o harás que los fujoshis griten incluso más de lo que ya lo hacen."

Pero él ya estaba agitando su mano por el aire y llamando mentalmente a sus compañeros, y cada uno parpadeó en la existencia, uno por uno.

Todos excepto Luna, que todavía se sentía agotada, y no tenía ningún deseo de conocer a esta extraña persona nueva que tiraba tanto de sus cuerdas...

"Hey!" Subaru exclamó cuando los tres espíritus materiales comenzaron a acercarse a Julius. ¡"No me abandones en el momento en que aparece una cara bonita! ¿No hemos pasado por tanto juntos!? Tener algo de lealtad!"

"Por favor, no los culpes demasiado", dijo Julius, entrando en el falso regaño de Subaru. "Mi Protección Divina fascina a los espíritus, no pueden ayudarse a sí mismos."

Miró a los tres espíritus, todos flotando a medio camino entre Subaru y Julius, irradiando curiosidad. Entonces el hechizo pareció romperse y se apresuraron a esconderse detrás de Subaru.

"Ahora, ahora, no estés celoso", dijo Julius, ya que su propio cuasi espíritu Yang se materializó en un destello de luz.

Aunque técnicamente el mismo rango que Sol, Subaru podía sentir claramente la diferencia entre ellos. El espíritu Yang de Julius brillaba más y parecía más grande que Sol, el resultado de varios años más de experiencia y crecimiento en el rango cuasi.

Sol también podía sentirlo, pero todavía se puso valientemente frente a Huginn y Muninn.

Teniendo en cuenta que los tres estaban detrás de Subaru, no estaba seguro de lo valiente que era en realidad, pero fue el pensamiento el que contó.

"Still.." Julius susurró pensativamente. "Tus espíritus parecen confiar mucho en ti. Has forjado un vínculo con ellos. Y han luchado duro."

Subaru asintió. "Sí, lo hicimos. Sin embargo, nos quitó casi todo."

"Ya veo."

Julius lo miró por unos momentos, aparentemente considerando algo, luego sus ojos se movieron para encontrarse con los de Felix, y se comunicaron en silencio de la manera en que solo los buenos amigos podían hacerlo.

Subaru sintió a Félix tenso a su lado, pero no miró a Julius mientras el caballero espiritual lo miraba.

"Si no te importa, puedo pedirte que aclares un par de—"

¡"Señal! Hay una señal!"

Un grito de alarma interrumpió las palabras de Julius, e instantáneamente volvió la cabeza hacia la voz.

Un soldado estaba apuntando hacia la ciudad, o más específicamente, a la bola de magia disparando en el aire como un fuego artificial.

"Los exploradores han visto al enemigo", murmuró Julius, con los ojos trazando el camino de la pelota. "Están cerca."

Subaru enfocó sus propios ojos, y esta vez vio la señal que había estado esperando.

La Marca de la Bruja yacía sobre los bosques y edificios circundantes, un delgado miasma que traza sus dedos sobre la región.

"Están aquí."

Julius no expresó un desacuerdo.

Subaru esperó con la respiración contenida.

Sus espíritus rodearon su cabeza en una corona de luz, reuniendo tanto maná adicional como pudieron en los últimos momentos antes de la batalla.

El clamor en el campamento se había reducido a nada. Los soldados esperaban detrás de sus barricadas con los guardias y el Iron Fang, mientras que los caballeros y el séquito de Crush permanecían detrás de las líneas como una fuerza de reserva.

Su estrategia de batalla no se había compartido con Subaru, pero podía adivinar lo que intentaban con la suficiente facilidad. Tenían los soldados de rango y archivo en su lugar para contener a los cultistas de rango y archivo, mientras que la élite estaba siendo retenida para que pudieran enfrentar las principales amenazas. Específicamente, los Arzobispos del Pecado.

Observó el bosque a medida que se hacía más grueso con el miasma, pero el Culto de Brujas parecía contento de permitir que sus fuerzas se reunieran por el momento.

Los exploradores corrieron de regreso a su posición, corriendo por la colina como si estuvieran siendo perseguidos por el diablo.

Entonces Subaru vio polvo y humo subir de las fincas nobles inmediatamente alrededor de su posición, y un segundo más tarde, escuchó el estruendo de las explosiones.

"Listos!" escuchó gritar a Crusch. ¡"Pero no rompas la formación! ¡Que vengan a nosotros! Arqueros, ¡prepárense para disparar a medida que se acercan!"

Subaru había sido puesto detrás de la línea del frente, pero no estaba con las principales reservas. Estaba rodeado por alrededor de una docena de miembros del Iron Fang, todos aparentemente demihumanos.

En una vida anterior, podría haber encontrado algunos de ellos, por lo que examinó sus rostros cuidadosamente en la calma de la actividad. Pero no era como si hubiera conocido a todos los mercenarios de Anatasia, o incluso a muchos en absoluto.

"Algo interesante?" preguntó una voz brusca, acompañada de fuertes pasos.

Subaru se volvió para enfrentarse a un gran demi-humano con cabeza de lobo, con el pecho desnudo y llevando un enorme hacha sobre su hombro. Estaba caminando de regreso desde el centro de comando donde Crusch todavía estaba dando órdenes, y había un destello en su ojo.

A Subaru le tomó un momento, pero se dio cuenta de que reconocía este. Ricardo Welkin, el Capitán del Colmillo de Hierro de Anastasia. Subaru nunca había hablado con él, pero lo había visto ocasionalmente acompañando a la princesa mercante.

"Solo viendo si conocía a alguien", dijo Subaru, volviendo la cabeza por la pendiente. "Nada tan interesante."

"Hmm", gruñó Ricardo, pero dejó pasar la explicación de Subaru.

"Vamos a estar aquí, pero no te estamos protegiendo. Si el frente nos necesita, estaremos allí en un instante. Puedes correr si crees que es demasiado para ti."

Subaru sacudió la cabeza. "Estaré bien."

Ricardo estrechó los ojos, considerando cuidadosamente a Subaru.

Era incómodo ser observado con tanta sospecha tan a menudo, pero no tendría que soportarlo por mucho tiempo.

Uno de los otros Iron Fang siseó una maldición.

Eso llamó la atención de ambos, Subaru bajó la mirada hacia el bosque justo a tiempo para ver surgir a los primeros cultistas.

Caminaron lentamente, casi deslizándose a medida que emergían de los árboles, a la deriva en unos y dos, extendiéndose para bloquear el acceso a la pendiente.

Un par de explosiones más surgieron de las fincas, luego Subaru vio a los cultistas comenzar a salir de sus terrenos también.

Junto a él, uno de los Iron Fang, un demi-humano con cabeza de perro, gruñó suavemente. Comenzaron a murmurar entre ellos, pero Subaru estaba demasiado ocupado para prestar atención.

Sus ojos se dispararon de un lado a otro, trazando la Marca de la Bruja hasta el punto más oscuro, buscando la forma distintiva de...

"Ahí está,", murmuró, su mirada finalmente aterrizando en un hombre de pelo verde, destacando a la intemperie, un puñado de sus secuaces de pie a su lado.

"Quién?" Ricardo preguntó, siguiendo su mirada, pero incapaz de elegir a la persona que Subaru estaba mirando desde tan lejos.

"El hombre de pelo verde", dijo Subaru. "Está parado cerca del bosque. Ese es el Arzobispo Sin de Sloth."

"Es eso correcto?" preguntó, finalmente escogiendo al hombre. Hizo un gesto a uno de los otros soldados, que despegó corriendo hacia el grupo de Crusch.

"Qué pasa con los otros dos que mencionaste?" preguntó. "Véanlos?"

Subaru sacudió la cabeza. "No. Ni siquiera sé cómo se ve Wrath en primer lugar."

Ricardo asintió, "Llama si notas algo."

Miró hacia el centro de comando y luego hizo clic en su lengua. "Parece que está empezando ahora. Prepárate. Las batallas pueden ser bestias confusas y caóticas."

Subaru giró para mirar el centro de mando, justo a tiempo para ver a Crusch levantar su mano hacia los cielos.

"Magos!" ella gritó, su voz resonando sobre sus fuerzas. Luego barrió su mano para apuntar por la pendiente.

"Fuego abierto!"

Las bolas de llama y roca aparecieron en manos de los magos detrás de sus líneas, y luego salieron disparadas por encima, arqueándose por el aire hacia las fuerzas cultistas. Subaru no pudo evitar notar que una gran cantidad de ellos habían sido dirigidos a Petelgeuse.

En respuesta, los cultistas comenzaron a disparar sus propios hechizos, pero la ventaja de altura del defensor los puso sólidamente fuera del alcance de todos menos del más poderoso de los cultistas.

Esos pocos hechizos que los alcanzaron fueron bloqueados por brillantes escudos azules de agua, lo que hizo que detonaran sobre sus cabezas en lugar de dentro de sus filas.

Al pie de la pendiente, la mayoría de los cultistas estaban haciendo trucos similares, usando sus hechizos para interceptar el bombardeo del defensor. Aún así, la habilidad en la magia era muy variable entre los cultistas, y no todos tenían la capacidad de bloquear hechizos o salir del camino de la carrera mágica hacia ellos.

Subaru vio destellos cuando algunos de los hechizos golpearon sus marcas, y vio más de unos pocos cuerpos destrozados siendo lanzados al aire.

Una sombra negra se levantó de la ubicación de Petelgeuse, y luego dos manos gigantescas barrieron todos los hechizos que le habían lanzado.

Luego, antes de que el último de los hechizos los hubiera alcanzado, los cultistas comenzaron a cargar.

Dispararon la pendiente, la parte delantera de ellos lanzando más hechizos de fuego hacia los defensores.

Las flechas comenzaron a volar para encontrarse con ellos, y Subaru vio a más cultistas bajar, tropezando y tropezando, antes de detenerse.

Pero muchos más cultistas pudieron agacharse entre las flechas, o lanzar escudos mágicos de viento o agua frente a ellos, mientras se acercaban cada vez más, hasta...

"Reserva hacia adelante!" Crusch gritó alarmado. ¡"Están tratando de abrirse paso! Primera línea, ¡vuelve ahora!"

"Mierda!" Ricardo maldijo, preparando su hacha. ¡"Jacque, mira al civil! El resto de ustedes, conmigo!"

"Espera, ¿qué?" Subaru preguntó. "Lo que está pasando?"

Pero el Iron Fang ya estaba cargando, corriendo hacia la línea del frente en desintegración con un abandono imprudente.

"Con esa velocidad y el poder de esos hechizos..Están enviando lo mejor de sí mismos", dijo el único miembro del Iron Fang que aún está cerca de Subaru. Tenía un aspecto más humano que la mayoría de los Iron Fang, el único signo de que su sangre demi-humana eran las dos orejas de animal que sobresalían de su cabeza.

¡"Se están sacrificando! Mierda, van a romper el rango y el archivo!" gruñó entre los dientes apretados. Ya tenía su propia espada en sus manos, y se puso delante de Subaru. ¡"Necesitas volver! La línea no se mantendrá!"

Pero a pesar de la advertencia, Subaru no se movió. La Marca de la Bruja yacía densamente sobre él, los cultistas no lo atacarían descuidadamente. Tenía que tener fe en eso, para poder ver todo. Para poder ver las fallas del defensor y corregirlas en su próximo bucle.

Vio los siguientes segundos como en cámara lenta.

Las reservas de los defensores todavía estaban fuera de lugar, corriendo hacia el frente en un desastre desorganizado.

La línea del frente en sí se estaba desmoronando, algunos de los soldados habían sido más rápidos en obedecer la orden de retirarse, otros todavía congelados en su lugar cuando los cultistas los apresuraron.

El esquivamiento aleatorio de los cultistas parecía no ser tan aleatorio después de todo, ya que todos terminaron en una línea, sus capas oscuras se desdibujaron para formar una ola, como si fueran un tsunami a punto de lavar a los soldados.

Subaru los vio levantando sus manos enguantadas, vio el brillo rojo de los hechizos goa parpadeando...

Y luego ya no había una primera línea.

Múltiples puntos a lo largo de la parte superior de la pendiente estallaron con fuego, enviando cuerpos blindados volando, arrancando las extremidades de algunos de ellos, derribando las pocas fortificaciones que los defensores habían logrado hacer.

Los cultistas llegaron a los soldados, y los cuchillos comenzaron a barrer, sacando arcos de sangre por el aire cuando la mayoría de las fuerzas de élite de Petelgeuse comenzaron a matar a los guardias.

Las divisiones de los soldados de Crusch se habían mezclado con la línea del frente, pero incluso ellos no tenían acceso a tanta magia como los cultistas, y fueron rápidamente rodeados y atacados desde todos los ángulos.

"Maldita sea!" Ricardo lloró, balanceando su espada y abriéndose a través de uno de los cultistas.

Apenas golpeó el cadáver antes de que otros dos lo atacaran, esquivando y lanzándose entre sus golpes para rodearlo y atacar desde dos direcciones.

Ricardo bloqueó a ambos, girando salvajemente y atacando con su hacha para obligarlos a retirarse, abriéndolos a los ataques de los otros mercenarios del Colmillo de Hierro.

Subaru miró hacia arriba y hacia abajo en el campo de batalla y vio lo mismo sucediendo al otro lado de la línea. Los cultistas se habían abierto paso, pero las reservas se habían movido rápidamente, por lo que, por ahora, la lucha no se había convertido en un cuerpo a cuerpo todo por uno.

Los cultistas habían gastado mucha fuerza para abrirse paso. Sus cuerpos cubrían el suelo, y la sangre se había vuelto roja como manchas de hierba. Habían cogido a los defensores desprevenidos con su imprudente carga, pero ahora Crusch estaba recalibrando y cometiendo sus piezas más fuertes.

¡Pero había una razón por la que se mantuvieron atrás! ¡Ahora no hay nada que detener—!

¡"Ah~! ¡Qué delicioso, qué delicioso, qué maravilloso! Nunca he visto un curso completo que pareciera tan apetitoso!"

En el espacio entre segundos, Gluttony apareció en medio de ellos, su túnica ondeando como una capa mientras aterrizaba, dos nuevos cuchillos atados a sus muñecas, esa misma sonrisa enloquecida en su rostro.

¡"Comeremos, masticaremos, masticaremos, nos atiborraremos, devoraremos! Incluso podríamos estar satisfechos con una fiesta tan maravillosa!"

"Eso es Gluttony!" Subaru gritó en la parte superior de sus pulmones, señalando al niño asesino llamando tanta atención como pudo.

"Hmm~?" Gluttony miró a Subaru, sus ojos se estrecharon con sospecha, pero su expresión parecía mayormente desconcertada.

¿"Qué~? ¿Por qué estás aquí, ~ah? No recordamos nada de esto~"

¡"Muere! Cultista de Brujas!"

Uno de los soldados alertados por el grito de Subaru cargó contra el niño, balanceándose con su espada con todas sus fuerzas.

Gluttony ni siquiera necesitaba quitarle los ojos a Subaru para eludir el ataque. Levantó la mano en el despido, cortando el cuello del soldado.

"No nos gustan los esquemas como ese", continuó Gluttony como si nada fuera de lo común hubiera sucedido. "Son confusos, no tienen sentido, no hay beneficio, ~ah."

"Todos los miembros del equipo de sujeción!" La voz de Crusch resonó sobre el sonido del acero y el estruendo de la magia. ¡"Reúnase a mí! Nuestro objetivo es el Arzobispo del Pecado!"

Gluttony miró a Crusch, ya rodeado de caballeros y soldados, y una sonrisa iluminó su rostro.

¡"~Ah... bueno, realmente no nos importa, ya que hay una fiesta lista para nosotros! Ah~!"

Se inclinó, luego se lanzó al grupo, girando por el aire como un misil hecho de trapos.

El viejo mayordomo—¿Viejo hombre Wil? Subaru nunca recibió su verdadero nombre, — aprietado al frente para encontrarse con él, empuñando espadas largas duales y atacando con ferocidad.

Gluttony se sorprendió por la fuerza de los ataques, y tuvo que retroceder, balanceando sus brazos en amplios movimientos para tratar de protegerse de las cuchillas.

¡"Ah~! ¡Eres fuerte! Estamos muy contentos!"

Saltó al aire y arremetió con la pierna, desviando otro de los golpes del hombre con la bola del pie.

"Eres sabroso~?"

Parpadeó de la existencia, apareciendo detrás del hombre como un segador, sus cuchillas balanceándose hacia la parte posterior de su cuello.

"Eres scrumptious~?"

El anciano se agachó en el último segundo, y sus espadas silbaron por el aire para contraatacar, pero el niño había desaparecido de nuevo.

"Eres tú gourmet, ~ah!?"

El hombre estaba luchando bien, Subaru podía ver claramente que era un corte por encima de los soldados normales a su alrededor, pero había sido sorprendido por el estilo de lucha inusual de Gluttony.

Incluso si Subaru les hubiera advertido de antemano, luchar contra un enemigo que pudiera teletransportarse por capricho no era algo para lo que ninguno de ellos hubiera entrenado.

Y Gluttony todavía estaba jugando con él. Entró y salió, probando la guardia del anciano, sin presionar nunca su ventaja, simplemente retirándose si el hombre parecía tropezar o bloquear demasiado lento.

"Wilhelm!"

La voz de Julius resonó a través del ruido metálico del campo de batalla, y de repente, el caballero de pelo púrpura estaba al lado del mayordomo.

¿"~Ah? No nos gusta ser interrumpidos....

Gluttony aterrizó, y en unos momentos, la fuerza de subyugación de Crusch se había extendido y lo había rodeado. Todavía mantenían su distancia por el momento, pero todos miraron al Arzobispo Sin con la intensidad de los depredadores mirando a sus presas.

Por su parte, Gluttony no parecía preocupado. Más bien, una sonrisa maníaca se levantaba en su rostro.

"...but", continuó el niño, "pero, pero, ¡pero! ¡Nunca hemos visto una fiesta como esta antes! Tal resolución, tal corazón, una comida tan deliciosa!"

Dejó que sus manos cayeran a su lado, levantó la cabeza hacia el cielo y comenzó a reír. Subaru vio un rastro de saliva saliendo del costado de su boca, y el cultista levantó ociosamente la manga para limpiarla.

"...render", ordenó Crusch, nivelando su espada al niño. "Estás superado en número. No puedes ganar contra nosotros."

Su tono era duro e implacable, el tono de alguien acostumbrado a lidiar con los asuntos pesados de la vida y la muerte.

Debería haber sido tranquilizador para él. Y, sin embargo, Subaru sintió que un escalofrío bajaba por su columna vertebral ante el sonido. Porque debajo de esa ira, podía escuchar el más mínimo rastro de lástima.

Gluttony dejó de reír.

"Entrega?" preguntó, su voz poco más que un susurro. "Render, ¿para que puedas llevarnos cautivos? ¿Entonces puedes menospreciarnos? Entonces puedes ponernos encadenados?"

Él cerró su mirada sobre ella, con los ojos mortalmente fríos.

"Eres solo un noble, un noble que todos piensan que es genial, especial y único en su tipo. Hemos comido tantos de ellos que comenzamos a agriar el sabor. ¡Pero todavía te comeremos! ¡Mayor!"

En un instante, él estaba frente a ella, con una mano extendida.

Crusch reaccionó rápidamente, lanzándose a un lado y atacando ciegamente con su espada, el viento explotó a su alrededor.

Gluttony bloqueó la espada con su espada, e incluso la magia que había usado hizo poco más que hacer que las túnicas de Gluttony se hincharan.

Su mano cepilló su uniforme, y Subaru sintió que su corazón saltaba a su boca.

Tiempo lento.

La cara de Crusch se había puesto pálida. Subaru ya había revelado el alcance del poder de Gluttony. Ella ya sabía que estaba condenada.

Gluttony mismo parecía decepcionado. Su mano se movió hacia su boca.

"Crusch Karsten."

Sólo tomó un instante. Un segundo, Crusch se movía con determinación a pesar de su miedo, tratando de conseguir un golpe con su espada antes de ser eliminada, el siguiente, la luz en sus ojos se había desvanecido y estaba cayendo.

Bueno... mierda. Realmente espero que el resto de ellos todavía peleen sin ella... y si no, voy a necesitar encontrar una manera de mantenerla alejada de la batalla—

"Lady Crusch!" Uno de sus soldados gritó, lanzándose hacia el Arzobispo Sin.

La fuerza de subyugación se reunió en un gran círculo, por lo que sus refuerzos ya estaban presentes. Los soldados a su izquierda y derecha cargaron, atrapando a Gluttony en un ataque de pinza.

Gluttony silbó, girando en el aire para bloquear ambos golpes.

Aterrizó, con los ojos lanzándose sobre los otros soldados.

"No dejes que se recupere!" Julius gritó. ¡"Presione el ataque! Prepárate para que desaparezca de nuevo!"

Gluttony suspiró.

"No tendremos la oportunidad de prepararte adecuadamente.."

Entonces, más rápido de lo que los ojos de Subaru podían rastrear, ambos soldados a su lado habían sido devueltos, atrapando a varios de sus compañeros y llevándolos a todos al suelo.

"Audred. Tilo.

Gluttony se lamió las manos, y dos de los cuerpos se quedaron quietos.

"...but incluso sin preparación, los ingredientes gourmet son deliciosos!"

Desapareció y reapareció al otro lado del círculo, detrás de uno de los otros soldados. Era un soldado canoso, el veterano de muchas batallas. Ni siquiera sintió la presencia detrás de él hasta que fue demasiado tarde.

La palma de Gluttony le golpeó la espalda, y fue enviado volando.

"Fiete!"

Gluttony desapareció, luego inmediatamente se agachó bajo la espada de Julius cuando reapareció junto al mejor caballero.

Sin embargo, no pasó ningún tiempo tratando de pelear con él.

Esquivó otro ataque y se lanzó hacia el soldado a su lado, extrayendo sangre y desapareciendo una vez más.

"Hahn!"

Golpeó a un hombre, de no más de veinte años de edad, todavía lleno de potencial.

¡"Ordell! ¡Ah~ un comandante tan diligente, para memorizar tan fielmente estos nombres para nosotros! Para entrenar tan exquisitamente sus fuerzas en tales comidas gourmet!"

Continuó de esa manera, teletransportándose alrededor del grupo, golpeando a los más débiles y enviándolos a caer al suelo como títeres con sus cuerdas cortadas.

"Soldados, retiro!" Julius gritó, balanceando su espada en un arco hacia la cabeza del Arzobispo Sin. Debe haber corrido mientras Subaru estaba distraído por los movimientos de Gluttony.

Gluttony se agachó fácilmente, pero cuando trató de contrarrestar con su propia espada, Julius barrió su espada, obligándolo a retirarse.

"Reforzar la línea!" Julius continuó gritando. ¡"Wilhelm, Ricardo, Harmon, Gratis! ¡En mí, tendremos que sacarlo! ¡Félix! Saca a Lady Crusch de aquí!"

Gluttony saltó hacia atrás cuando los combatientes de repente cambiaron. Los soldados prácticamente corrieron para salirse del camino cuando los cinco Julius habían nombrado tomaron posiciones a su alrededor.

Un mayordomo, el mejor de los Iron Fang, el mejor Caballero y otros dos caballeros que Subaru nunca había visto antes. Lo mejor de lo mejor de los defensores se reunieron allí.

Estaban listos alrededor del Arzobispo Sin, dispuestos como los cinco puntos de un pentagrama, como si fuera un ritual para exorcizar al pequeño demonio de la existencia.

¿"Ah~? ¿Por qué descartar nuestros aperitivos tan pronto? Todavía teníamos hambre ~ah."

Gluttony cambió para mirar a su alrededor, los seis combatientes que tenían sus posiciones, todos experimentaron lo suficiente como para no querer moverse descuidadamente.

Pero no fue en su interacción que Subaru se estaba enfocando.

Espera... ¿qué acaba de decir?

Subaru sintió que sus cejas se surcaban mientras miraba a Julius, seguro de que debía haber escuchado mal.

Pero no, detrás del mejor caballero, Félix estaba allí, lágrimas corriendo por su rostro, ojos ardiendo de rabia, arrastrando la forma flácida de Crusch lejos de la batalla.

"...¿qué?" Subaru respiró, los ojos se apoderaron de Félix. "Cómo puede...?"

Se volvió hacia su guardaespaldas, el mercenario del Colmillo de Hierro que había sido dejado a su lado.

El demi-humano estaba de cara pálida y temblando, pero todavía se aferraba a su espada, y todavía se mantenía entre Subaru y la batalla.

Saltó cuando Subaru le puso una mano en el hombro y lo arrastró para mirarlo.

¿"Eh? ¿Qué eres tú—? ¡No, necesitas volver! Esto es—!"

"Esa chica", interrumpió Subaru, señalando a Crusch. "¿Quién es ella? Cuál es su nombre?"

Jacque le parpadeó. ¿"Quién—? Esa es la duquesa Karsten. Ella es la líder aquí. No la conociste?"

Karsten. Ese es su nombre. Él sabe quién es ella.

Subaru movió los ojos para mirar hacia atrás a Gluttony, solo para descubrir que la batalla ya había comenzado.

Gluttony se reía mientras bailaba en el aire, tratando de mantenerse alejado del grupo, por lo que solo enfrentaba un máximo de dos de ellos a la vez.

Uno de los caballeros ya estaba tirado en el suelo. Parecía sin vida, pero no había una mota de sangre sobre él.

"Qué hay de ese hombre?" Subaru preguntó. "Quién es él?"

Jacque lo miró, luego hizo una pausa. "Yo.. Él es un caballero del palacio, ¿no? Pero....

Se fue, y Subaru lo presionó con impaciencia. ¿"Pero? Pero qué?"

"No lo vi acercarse", continuó Jacque, pareciendo bastante inseguro de sí mismo. "De dónde vino?"

"Dónde?" Subaru preguntó. ¿"No lo viste parado con los demás cuando Julius tomó el mando? Cuántos estaban parados alrededor de Gluttony entonces?"

Jacque frunció el ceño, poniéndole una mano en la frente, su rostro se estropeó de confusión y sus orejas de lobo recostadas.

"Creo que... tres?"

Subaru parpadeó. "Tres?"

Miró hacia atrás a la batalla justo a tiempo para ver al otro caballero que no reconoció golpear el suelo.

Maldita sea, ¡por qué están perdiendo! ¿No son fuertes? ¿Y por qué no puede recordar a esos caballeros cuando puede recordar a Crusch!?

"Todavía sabes quién es Crusch?" Subaru preguntó, los ojos ahora fijos en la batalla.

¿"Duchess Crusch? ...¿sí? ¿Qué estás diciendo? Hay algo mal con tu cabeza?"

Gluttony todavía se reía, pero ahora su piel estaba cubierta de sangre, y sus trapos oscuros estaban empapados de un color aún más oscuro. Subaru no lo había notado con las breves miradas que había estado salvando.

Los guerreros habían perdido dos de su número, pero su pérdida había costado Gluttony.

Ahora se enfrentaba a los tres mejores, y se habían vuelto sabios con sus trucos. Se habían arreglado para estar siempre listos para defenderse mutuamente, cuando el Arzobispo del Pecado trató de sacar su truco de "telepuerto detrás de ti".

De hecho, ese mayordomo era tan rápido en sus pies que Gluttony apenas tenía un segundo para prepararse después de cambiar antes de que esas espadas duales apuntaran a su cuello una vez más.

"Palma del Rey Puño!" Gluttony gritó mientras Subaru observaba, y una de las espadas de Wilhelm se rompió en pedazos.

Pero el mayordomo no disminuyó la velocidad, y Gluttony tuvo que tambalearse en el aire para esquivar la otra espada. No se salió del todo libre, y la punta de la cuchilla abrió una nueva herida en su mejilla, trazando un arco rojo por el aire.

Wilhelm ni siquiera hizo una pausa mientras sacaba una espada fresca de los repuestos en sus vainas, ya arremetiendo contra otro ataque.

Entonces Gluttony había desaparecido de nuevo, y fue atacado por el hacha de Ricardo, y obligado a retroceder por carámbanos disparados por los espíritus de Julius.

El Arzobispo del Pecado estaba tratando de atacar a Ricardo, se dio cuenta Subaru. El Capitán del Colmillo de Hierro era un gran objetivo, y a pesar de su clara habilidad, no era tan bueno como Julius y Wilhelm. Sus ataques sirvieron principalmente para protegerse, comprarse espacio y mantener a Gluttony ocupada mientras los otros dos ajustaban sus posiciones.

Wilhelm tenía una habilidad marcial y un poder significativos, tanto que Subaru sabía que tenía que haber sido un caballero poderoso en el pasado. ¿Quizás uno que había jurado no pelear más, y se retiró a servir como mayordomo por el resto de sus días, solo para ser arrastrado de nuevo a la acción por la reaparición del Culto de Brujas? Eso podría encajar con los tropos de anime con los que Subaru estaba familiarizado. Cada golpe que aterrizó dibujó cintas de sangre en el aire, sus ojos ardiendo con intensidad.

Y Julius era el Caballero Más Finito, sus seis cuasi espíritus ardiendo a su lado. Cada vez que Gluttony se acercaba a herir a uno de sus compatriotas, su magia arremetía y expulsaba al cultista, y no mucho después, la propia espada de Julius apuntaría a la vida del Arzobispo Sin.

Por su parte, Gluttony parecía que estaba pasando el mejor momento de su vida.

Su rostro era una máscara de sangre, una de sus dagas había sido cortada, y sus trapos ahora lucían nuevas lágrimas y jadeos, y sin embargo, todavía se reía.

¡"Gourmet, gourmet, gourmet! ¡Todos ustedes son gourmet! Eres todo lo que soñamos!"

La marea parecía haber cambiado. Gluttony estaba siendo abrumado, no podía concentrarse en un solo oponente y sacarlos como lo había hecho hasta ese momento. Pero Subaru todavía apretó los dientes con frustración.

Es demasiado lento, no como con Marcos. Tiene mucho tiempo para decidir huir. No hay forma de que puedan atraparlo si decide comenzar a teletransportarse y no mirar hacia atrás.

Racionalmente, sabía que tal resultado también sería beneficioso para él. Gluttony no tenía interés en Emilia, y probablemente elegiría salvar su piel en lugar de morir por una causa en la que no creía.

Pero había una sombra en su corazón, una avaricia para la venganza. Quería que el Arzobispo del Pecado pagara, sufriera y muriera por el papel que había desempeñado en la destrucción de la ciudad.

Permitir que el Arzobispo Pecado de Gluttony escapara no era una opción que Subaru entretendría fácilmente.

Si hay alguna posibilidad, lo mataré. Me aseguraré de que Petelgeuse no esté cerca de Marcos, haré que Julius y el mayordomo lo ayuden, haré que Otto me ayude a tender una trampa. Cualquier cosa para matarlo.

Algo parecía cambiar en la batalla, y Wilhelm atacó con una furia repentina, Gluttony girando y agachándose entre los ataques, teletransportándose, ahora al lado de Ricardo, ahora extendiéndose...

El corazón de Subaru cayó.

Ricardo fue expuesto. Se había extendido demasiado en uno de sus ataques, y había tropezado.

Por lo general, la magia de Julius volaría para salvarlo, pero eso no sucedió esta vez. Julius todavía estaba reuniendo su magia, su espada comenzaba a brillar con todos los colores del arco iris. Subaru nunca lo había visto hacer eso antes.

Los ojos de Ricardo eran anchos, pero había algo mal con ellos. Tenían miedo, pero había algo más allí también. ¿Como si hubiera un rayo de satisfacción..?

Y mientras Gluttony rastrillaba sus garras en la cara de Ricardo, alzando la mano para borrar toda la memoria del Capitán del Colmillo de Hierro...

El demi-humano mostró una sonrisa dentada.

El tiempo se ralentizó a un rastreo.

"Ricardo Welkin!"

Lamer.

El gran hombre con cabeza de lobo comenzó a caer.

"Al Clarista!"

La voz de julius.

Un arco de luz brilló en el aire, brillando todos los colores a la vez.

Algo salió volando.

Era una forma oscura, pequeña, no más grande que una pelota de baloncesto. Subaru no pudo salir por un momento, sus ojos estaban tan cegados por la luz.

Aterrizó y rodó, deteniéndose a los pies de Subaru.

Miró hacia abajo.

Y vio la cabeza de Lye Batenkaitos.

Su última risa todavía congelada en su rostro.

Por un momento, Subaru solo miró la cabeza decapitada, observando cómo lentamente filtraba sangre sobre la hierba de abajo.

Entonces una sonrisa retorció lentamente las comisuras de su boca. Había estado planeando un momento como este durante todo el mes, había soñado que podría lograrlo en esta prueba, ¡pero verlo hecho tan fácilmente!

La primera de sus misiones, la muerte de un solo arzobispo...¡Lo había hecho!

¡"Flanco izquierdo, retrocede! Caballeros, para mí!"

Subaru miró el sonido de la voz para ver al Caballero Más Finito cargando hacia el lado izquierdo de la pendiente, sin escatimar pensamientos hacia el cadáver de Gluttony. No podía permitirse.

Una marea negra había llegado a la cima de la pendiente, y los cuerpos rotos de los soldados de Crusch estaban siendo barridos por el aire, trazando giros imposibles por el aire.

Imposible a los ojos de cualquier otra persona, tal vez. Subaru podía ver claramente las manos sombrías tirándolas de un lado a otro.

Miró hacia abajo.

Y sus ojos se encontraron directamente con los de Petelgeuse.

El rostro de Sloth siempre había sido pálido y extraño, lleno de locura y jovialidad irreal, pero la expresión en su rostro ahora era la más horrible que Subaru había visto.

Estaba completamente en blanco, mientras miraba a Subaru, a la cabeza de Gluttony acostada en un charco de sangre en lenta expansión, ante la burla absoluta que Subaru había logrado hacer de los planes del culto.

Subaru se sonrió y saludó.

El rostro de Petelgeuse se retorció con furia demoníaca, y sus Manos Invisibles se volvieron locas.

"Tú!" gritó, sin prestar atención a los caballeros cortando lentamente sus fuerzas a su alrededor. ¡"Tú traidor! ORGULLO!"

Sus manos arremetieron contra él, dejando a un lado tanto al defensor como al cultista en su camino para alcanzarlo.

"Realmente me pueden llamar traidor si no estuviera de tu lado para empezar?" Subaru murmuró bajo su aliento, y se abalanzó hacia un lado, Ryuuhou corriendo al máximo a través de sus piernas mientras comenzaba. Sintió que el viento le crujía el pelo mientras las manos corrían por el lugar en el que había estado parado, y levantó una mano para protegerse de los grupos de tierra que las manos vomitaban cuando impactaban en el suelo.

"Mátalo!" Petelgeuse gritó. "Mata a PRI—!"

Una luz del arco iris brilló en el aire, y la mitad de las manos invisibles se separaron, Julius de repente al lado del Arzobispo Sin.

Petelgeuse cambió su atención hacia el caballero, pero ya era demasiado tarde. La espada de Julius se balanceó hacia abajo y se escindió en el pecho del Arzobispo Sin.

Eso es uno abajo Subaru pensó que cuando el cuerpo golpeó el suelo. Y quién sabe cuántos otros se fueron.

Sus ojos trazaron la batalla circundante, buscando la oscuridad más oscura que marcaba los Dedos.

Sin embargo, la batalla fue caótica, y con la forma en que los cultistas corrían, no podía ver claramente si alguno era más fuerte en la Marca que cualquier otro.

Sin mencionar...

"Akua!"

Una barrera dorada de luz brilló en la existencia entre Subaru y una daga cruzada, agrietándose directamente y hundiéndose hasta la empuñadura.

Subaru retuvo una maldición y señaló ambas manos al cultista que la había lanzado.

"Ice Brand Arts!"

Un trío de dagas de hielo salió volando, y el cultista tuvo que retroceder ligeramente para evitarlas, dejándolo abierto a uno de los soldados.

El soldado ensartó al cultista a través del pecho, luego giró para tratar de bloquear el cuchillo de otro cultista, sin hacerlo y tomando una cuchilla en el hombro.

Eso dejó a Subaru libre para escanear el campo de batalla, mirando frenéticamente a través de la sombra de la Marca.

Parecía un poco más oscuro en el lado derecho del campo de batalla, aunque era difícil de decir con todo el polvo que había sido arrojado en el caos.

Entonces, de repente, ese polvo fue arrastrado, reemplazado por luz roja, y el estruendo de la batalla fue oscurecido por los gritos y el rugido de las llamas.

Subaru se agachó hacia atrás, tratando de salir del Melee para ver lo que estaba sucediendo, pero antes de que pudiera...

"Orgullo!" una voz furiosa y enloquecida gritó. Subaru no estaba familiarizado con eso, pero sabía el tono.

¡Akuá!

Subaru se agachó, el escudo dorado de Sol apenas desvió otra daga cuando un viejo culto hechizado lo cargó, media docena de manos sombrías emergiendo de su espalda.

"Traidor!"

"Nunca te he conocido!" Subaru gritó, esquivando a un lado antes de que las manos pudieran atraparlo. "Qué significa que tú son Petelgeuse, ¿no? Esto no es una herencia, ¿verdad? Estás poseyendo a tus propios subordinados!"

"Cómo!?" Petelgeuse gruñó, "¿Cómo evitas mis manos, mi prueba de su amor? ¿Cómo puedes verlos? Tú infiel¡! Debes morir!"

Subaru mordió una maldición mientras se abalanzaba sobre un hueco en las sombras.

¡"No sé cómo los veo! ¡Y no me importa! Ice Brand Arts!"

Una daga de hielo voló hacia adelante, apuntando a la garganta de Petelgeuse, pero una mano arremetió para bloquearla antes de que pudiera golpear.

Sin embargo, había cumplido su propósito, causando que Petelgeuse vacilara el tiempo suficiente para que Subaru se retirara detrás de otra pelea.

¡"No huyas, Orgullo! Debes pagar!"

Una mano de sombra pasó, y tanto soldados como cultistas quedaron impresionados, sus cuerpos rotos y retorcidos. Ninguno quedó en pie, despejando el área entre él y el arzobispo asesino.

"Maldita sea, deberías preocuparte más por tus secuaces!" Subaru gritó, esquivando otra ráfaga de golpes de las manos negras.

Sus piernas le gritaban, el dolor se sentía casi como si estuvieran en llamas. Su técnica Ryuuhou ya no estaba ayudando mucho. El maná fluía de manera inconsistente, ralentizando y obstruyendo los canales por los que generalmente fluía.

¿"Por qué!? ¿Por qué!? Por qué puedes verlos!?" Petelgeuse continuó furioso, arrojando sus manos salvajemente, haciendo aún más difícil esquivarlas, sus movimientos erráticos los acercaban mucho más a los lugares a los que Subaru estaba tratando de saltar.

¡Maldita sea, aún no voy a morir!

"Ese es el Arzobispo del Pecado!" gritó, con los ojos lanzándose sobre los soldados circundantes, buscando a alguien que pudiera correr y ayudarlo, y sin encontrar ninguno. "Esto es Sloth!"

¡"Te atreves! ¡Te atreves a traicionar el amor de la bruja! Su hermoso amor, su amor generoso, su amor justo!"

Subaru vio un destello de acero, y una silueta se elevó detrás de Petelgeuse.

El Cultista de Brujas también lo notó, e hizo retroceder y golpear, pero todas sus Manos Invisibles se extendieron frente a él, tratando de aplastar a Subaru, por lo que estaba indefenso.

Una espada brilló a través del cuerpo de Petelgeuse, tallándolo en dos de cadera a hombro.

"Por qué?" el viejo cuerpo se soltó, luego se vino abajo, las manos se disiparon en nada, revelando al viejo mayordomo parado detrás de él, con espadas sangrientas de doble empuñadura.

"Wilhelm, ¿verdad?" Subaru respiró, inclinándose y agarrando su pecho. Su maná ardía en su cuerpo. Tuvo que cortar la circulación de su técnica Ryuuhou, para descansar un momento.

Tosió, y la sangre llenó su boca.

"Maldita sea", maldijo, una sonrisa irónica llegando a sus labios. "Pensé que Reinhard dijo que eso no sucedería con las técnicas más débiles. Supongo que soy especial de esa manera."

El mayordomo no respondió a las palabras de Subaru. En un instante, estaba parado frente a Subaru, con su espada tallando en el cuello de otro cultista.

¡Maldita sea, estoy demasiado distraído!

Suabru levantó su maná a través de su cuerpo de nuevo, atrayendo gritos de alarma de sus espíritus. Los ignoró. No sobreviviría el día si siguiera haciéndolo, pero ese siempre fue el plan.

Sus ojos se centraron en el cuerpo, en el anciano que Petelgeuse había poseído, agotado y ahora indudablemente abandonado.

La Marca de la Bruja todavía estaba gruesa a su alrededor, al nivel de un Arzobispo Sin.

El campo de batalla vaciló, y Subaru sintió una oscuridad que se elevaba al borde de su visión, una sombra no relacionada con la Marca. Lo empujó hacia abajo y se enfocó, observando el cuerpo atentamente.

¿Es...?

Subaru tardó un momento en confirmarlo con su visión de natación, pero después de un momento se dio cuenta de que lo que sospechaba estaba ocurriendo. La niebla negra de la Marca se estaba levantando del cadáver, serpenteando por el aire hasta otro punto en el campo de batalla.

Los ojos de Subaru llenaron el rastro, finalmente aterrizando en un cultista que se apartaba de la batalla, cultistas furiosos a su alrededor para mantener a los soldados lejos de él.

Una mano se acercó para quitarle la máscara de la cara, y miró hacia el cielo con asombro.

Subaru vio su boca moverse, pero los sonidos de la batalla oscurecieron cualquier sonido que hiciera, y la visión de Subaru estaba nadando demasiado para que leyera con precisión los labios del hombre.

Pero reconoció la cara. Era Ketty Muttart, el dedo que Subaru había encontrado en la mansión.

"Ese hombre", escupió, levantando una mano para señalarlo. "Ese es el próximo Arzobispo Sin. Esa es Petelgeuse."

No podía girar la cabeza para comprobar si Wilhelm lo había escuchado, pero su preocupación resultó ser innecesaria.

El viejo mayordomo corrió hacia adelante, justo cuando Ketty llegó a sus manos al cielo y gritó, "Amor!"

Las manos negras se sacaron, destrozando a los cultistas circundantes, y luego continuaron rasgando las filas de los soldados y caballeros circundantes.

Su mirada bajó a Wilhelm, y él empujó sus brazos hacia él.

"Esto es amor¡! Amor, amor, amor lovelovelove!"

Aún más manos salieron de su cuerpo, arrancando el suelo y arrojando polvo por todas partes mientras se dirigían hacia Wilhelm como un tren de carga.

A pesar de supuestamente ser invisible para él, Wilhelm todavía era capaz de esquivar fuera del camino, justo antes de que el suelo donde había estado fuera pulverizado por las manos.

¿"Por qué!? ¿Por qué puedes verlos!? Por qué por qué por qué!"

Las manos lo persiguieron, la cara de Ketty se volvió hacia Wilhelm.

¡"Hey feo! No soy tu objetivo aquí!?" Subaru gritó. "Alguna devoción a la bruja que tienes!"

Cuando Petelgeuse volvió la cabeza hacia él, su expresión enfurecida se puso aún más furiosa, Subaru comenzó a volar su Ryuuhou nuevamente, y saltó hacia atrás a la derecha cuando Petelgeuse le lanzó otra descarga de manos.

¡Maldita sea, hay tantos! ¡No estaba usando esto mucho antes! ¿Se vuelve más poderoso en cada nuevo cuerpo? ¿Es como una especie de monstruo jefe, y solo estamos desbloqueando sus etapas posteriores?

Ahora había más de una docena de manos volando, tallando el paisaje, arrasando a los combatientes circundantes e intentando asesinar a Subaru.

Pero Petelgeuse había aprendido su lección, y también estaba prestando atención a Wilhelm, usando sus manos para tratar de arremeter contra él, y evitar que se acercara demasiado.

De hecho, estaba prestando mucha atención al mayordomo. Quizás...

Hubo una pausa en las manos después de él cuando Petelgeuse aplastó a un par de caballeros que se acercaron demasiado, y Subaru aprovechó la oportunidad para estabilizar su equilibrio y levantar una mano.

Esta vez esto tenía mejor trabajo.

"Ice Brand Arts!"

Una daga helada arremetió, y Petelgeuse apenas la vio venir. Se inclinó para tratar de evitarlo, pero aún así lo atrapó en el hombro.

¡"Maldita sea! ¡Maldición! Orgullo!"

Entonces Wilhelm se coló dentro de su guardia, y su espada giró a través de su cuello, como si ni siquiera estuviera allí.

La cabeza de Ketty cayó al suelo, todavía mirando con odio a Subaru.

Buen riddance.

Subaru tosió, y sintió que sus piernas se daban, y cayó de rodillas.

¡No, maldita sea! ¡Necesito seguir moviéndome! ¿A dónde va después!?

Centró sus ojos en el cadáver, en la sombra de la Marca.

La niebla oscura colgó a su alrededor por un momento, luego voló hacia el cielo y se disparó hacia la ciudad.

"No!" Subaru gruñó, levantando una mano. "Goa!"

Su hechizo de fuego se disparó, pero se volvió loco, perdiendo la sombra por una milla y disipándose en el cielo.

¡"Maldita sea! Por qué ahora!?"

Subaru sintió que su brazo colapsaba a su lado, y la oscuridad al borde de su visión se hizo más fuerte.

Obligó a sus ojos a permanecer abiertos. Si los cerraba ahora, sabía que los abriría en esa calle, ese día cuando llegó por primera vez a este mundo. Sus espíritus le gritaban, y se apoderó de sus sentimientos, un salvavidas que podía usar para mantenerse consciente.

Si... si está corriendo ahora, cuando parecía demasiado enojado para hacerlo antes...¡entonces tal vez tenga que correr! ¡No puede poseer a ninguno de los otros cultistas por aquí!

Era como una bombilla que se disparaba en su cabeza.

¡Necesita los dedos! Así que si los sacamos a todos, lo forzaremos a entrar en esa nube, y entonces tal vez podamos matarlo adecuadamente.

Tosió, sintiendo sangre y bilis levantándose en la parte posterior de su garganta.

¡Pero aún no puedo morir! ¡Ni siquiera... No he visto a Wrath! Necesito... Necesito...

"Orgullo."

Subaru tardó un momento en registrar la nueva voz que había hablado, pero cuando lo hizo, su corazón se saltó un latido.

"Petelgeuse?" susurró, girando para mirar al orador. ¿Había vuelto la sombra, para poseer a otro cultista y poner la mentira a la teoría de Subaru?

Pero no, esa no era la túnica de un Cultista de Brujas. Era un vestido azul y blanco, y el que lo llevaba era una catgirl. O... No, era un gatochico¿no?

"Orgullo", repitió Félix, su voz temblando de ira. "Orgullo¡! ¡Eso es lo que te llamó! ¡Eres uno de ellos! ¡Por eso Crusch pensó que estabas mintiendo! Hay cuatro Sin arzobispos en la ciudad!"

Subaru lo miró fijamente por un momento, las palabras aún se registran.

"Ah, escuchaste eso?" preguntó. Su mente corrió para tratar de encontrar algún tipo de excusa... pero era demasiado triste, y necesitaba mantener sus facultades mentales para cosas más importantes.

"Sí, no tiene sentido ocultarlo", dijo. "Soy el Arzobispo del Orgullo, al menos por un tiempo más. No has visto a Wrath, ¿verdad? Quería conocerla antes de morir."

Felix silbó. ¿"Lo estás admitiendo? ¡Maldita sea, no deberíamos haber confiado en ti! No, espera, Wilhelm!"

Subaru le parpadeó, y luego vio la espada en su garganta.

Se retiró instintivamente, perdiendo el poco equilibrio que le quedaba y cayendo de espaldas.

Eso le dio una gran vista del dueño de la espada, un viejo mayordomo cuyo rostro era una máscara de furia.

"Félix", dijo Wilhelm, moviendo la punta de su espada a la garganta de Subaru. "No estoy seguro de que sea prudente tratar de capturarlo vivo. No después de que él nos manipuló en...this."

"Es gracias a mí que no fuiste invadido en segundos", respondió Subaru. "Sin los refuerzos del palacio, sin mi advertencia sobre Gluttony y Sloth, ¿dónde estarías?"

Wilhelm dudó, su espada a la deriva a un milímetro de distancia.

"Olvida eso!" Felix dijo, y se arrodilló al lado de Subaru. Puso una mano sobre su pecho, y de repente, el dolor en su pecho disminuyó. Además, ya no podía mover las manos. O sus brazos, o sus piernas.

"Allí", dijo, dando un resplandor amenazante a Subaru. ¡"Ahora habla! Lo que le pasó a Crusch!"

"Crusch?" Subaru preguntó. "No lo sé. No sé cómo la recuerdas todavía. Con Marcos fue instantáneo, pero para ella...no es por alguna razón."

"Qué?" Preguntó felix. ¿"Recuerda? Marcos?"

Frunció el ceño y su resplandor se hizo más intenso.

Luego, el dolor atravesó cada célula del cuerpo de Subaru y dejó escapar un grito involuntario.

Sus espíritus se erizaron, y los sintió recogiendo maná.

¡No! logró insistir. No podía hacer que desperdiciaran maná. Todavía necesitaban encontrar a Wrath.

Tan repentinamente como comenzó, el dolor se detuvo y Subaru quedó sin aliento.

"Respuesta!" Felix ordenó. ¡"No hay trucos ni juegos! ¿Por qué Crusch no puede recordar nada!? Qué le hizo ese cultista!?"

Subaru todavía estaba retrocediendo por el dolor, pero lo que Félix había hecho había expulsado la fuga de su mente lo suficiente como para captar sus palabras.

"Crusch no puede recordar.." repitió. ¿"Crusch está despierto!? ¿Dónde está ella? Qué pasó?"

Sus ojos se lanzaron salvajemente y aterrizaron en una figura blindada, con el pelo largo y verde que fluía detrás de su espalda en una cola de caballo. Se quedó sin ayuda, pero su rostro estaba pálido y sus ojos se lanzaron al campo de batalla con el sonido de cada choque de acero.

"Crusch!" Subaru exclamó, su cuerpo balbuceando mientras intentaba y no se levantaba.

"Cómo!?" continuó, incapaz de creer en sus propios ojos. "Lo que pasó?"

Otro ataque de dolor lo golpeó y gritó.

"Deja de jugar tonto!" Felix gritó. ¡"Dime lo que le pasó! Dime cómo curarla!"

"Señor Felix, no tenemos tiempo para esto", la voz de Wilhelm rompió el dolor. "Hemos perdido nuestro flanco derecho. Podemos llevarlo prisionero más tarde. Por ahora, necesitas salvaguardar a Lady Crusch."

"No, él escapará!" Felix gruñó. ¡"No puedo dejar ir esto! ¡Dime! Dime!"

"No lo sé!" Subaru forzado entre espasmos. "Me encantaría conocerme a mí mismo!"

El dolor se hizo más intenso y dejó escapar otro grito.

Luna y Sol surgieron en Félix, su maná interrumpió lo suficiente al sanador como para que el dolor disminuyera. Intentaban que Huginn pusiera hielo en la cabeza del caballero, pero el espíritu del Fuego todavía estaba esperando. Subaru había dicho que no lo hiciera.

¡No, no lo hagas! ¡No podemos luchar entre nosotros!

"Um... Sir Felix?"

Félix se estremeció, deteniendo su intento de luchar más allá de los espíritus, y su cabeza se rompió para mirar a Crusch.

Su magia desapareció, y Subaru descubrió que podía moverse de nuevo. Sin embargo, no lo hizo. Seguía acostado quieto, tratando de dejar que el dolor se desvaneciera de su cuerpo.

"Lady Crusch... puedes llamarme Ferris. No necesitas hablarme así."

"Entonces, Ferris", dijo Crusch. "Él no tiene esa cosa. El aire a su alrededor no está girando... 'mal'. Creo que está diciendo la verdad."

"Qué?" Preguntó felix. "No.. él tiene ¡estar mintiendo! ¡Es uno de ellos! Debe estar usando algún tipo de truco cultista para superar su Protección Divina!"

¿Protección Divina?

"Ah.." Sonrió irónicamente. "Ella puede detectar mentiras. Como Reinhard. Maldición, no esperaba eso."

"Deja de hablar!"

Otra sacudida de dolor corrió por la columna vertebral de Subaru, y cerró la boca antes de que pudiera morderse accidentalmente la lengua.

"Reinhard?" Wilhelm murmuró. "Lo mencionaste antes. ¿Cómo lo conoces? Te entrenó?"

Subaru se encogió de hombros, una hazaña difícil mientras estaba de espaldas y ardiendo de dolor. "Fue hace toda una vida. O, no, varias vidas, probablemente. No me recordaría de todos modos."

"Dije que pare!" Ferris gritó, poniendo ambas manos sobre Subaru. "Dime cómo curar a Crusch!"

"No lo sé!" Subaru gritó cuando el dolor comenzó a aumentar nuevamente. "I..."

Pero se fue, como se le ocurrió un pensamiento.

"Pero, por otro lado... En realidad podría haber una manera", dijo. "Una manera de restaurarla a la forma en que ella era el camino antes."

"Qué es?" Felix exigió. "Crusch, ¿está diciendo la verdad?"

"Pensé que no confiabas en su habilidad?" Subaru preguntó. "No lo hiciste cuando dije que no sabía lo que le pasó!"

Felix silbó.

"Um, todavía no parece que esté mintiendo", habló Crusch. Ella habló tan suavemente ahora. "Pero Sir Feli— Ferris, ¿no deberíamos mudarnos? Hay mucho fuego allí, y los... los 'vientos' parecen peligrosos."

"Dime", gruñó Felix, ignorando las palabras de su señora. "Cómo?"

"No puedo decírtelo", dijo Subaru. "Voto irrompible y todo eso. Pero puedo garantizar que volverá a la normalidad antes del final del día."

Félix sostuvo su mirada por un momento, luego miró a Crusch.

Parecía nerviosa, pero asintió lentamente.

Se volvió hacia él con ojos enojados y llenos de lágrimas, sin creer claramente una palabra que Subaru estaba diciendo...

Pero el sonido del fuego rugió desde un lado, los gritos resonaron en el campo de batalla y el metal se estrelló contra el metal en el furioso combate cuerpo a cuerpo.

"Bien!" finalmente silbó. "Bien¡maldita sea! Pero si estás mintiendo, te haré desear que lo fueras muerto!"

Subaru asintió débilmente.

Félix se puso de pie y corrió a ver a Crusch.

Y ahora soy un prisionero, Subaru pensó. Bueno, no es que importe. Pronto serán invadidos, y Puck terminará con todo. Entonces todos estos miserables eventos se deshacerán.

Se puso de lado y se obligó a sentarse, girando la cabeza para mirar alrededor del campo de batalla.

Los defensores habían sido obligados a regresar, y los cultistas pasaban por el flanco izquierdo, dirigiéndose al palacio.

El flanco derecho, sin embargo...

Subaru apenas podía creer lo que veía. Era como una escena fuera del infierno.

El suelo había sido ennegrecido por el fuego, la hierba se había quemado hace mucho tiempo, y sin embargo, de alguna manera todavía ardía brillantemente, llena de cadáveres carbonizados, todos indistinguibles entre sí, ya fueran cultistas o guardias o caballeros.

El humo se elevaba por todas partes, reflejando la luz roja de los incendios y dando a toda el área un brillo casi demoníaco.

En el centro de esa carnicería había una sola figura.

She—al menos, Subaru asumió que era una ella de su figura— estaba completamente cubierta de vendas, como una momia egipcia. Ella empuñaba dos cadenas, una por mano, cada una terminando en un gancho de aspecto malvado.

Mientras Subaru observaba, balanceó una de esas cadenas en un amplio arco, el gancho atrapó a un guardia por la garganta y lo balanceó en otro grupo.

"Mis más sinceras disculpas", dijo la mujer. Su voz era suave, tan suave que Subaru tuvo que esforzarse para escucharla. Ella habló como pensaba que la exhibición sobrehumana que acababa de sacar era tan fácil como levantar la mano. Pero había algo mal con el tono. Era inquietante, su voz llevaba la misma incomodidad que el sonido de las uñas rascándose una pizarra.

Solo escuchándolo, Subaru sintió una sensación de temor en su corazón.

"Realmente es terrible de mi parte hacer esto. Preferiría dejarte unirte en un amor gentil, pero estoy bastante extendido, y todos te estás resistiendo tanto."

Ella arremetió con una cadena nuevamente, y esta vez el gancho estaba ardiendo al rojo vivo. Se talló a través de otro caballero que estaba tratando de correr detrás de ella, y continuó adelante para quemar su camino a través de las piernas de otro conjunto de guardias.

"Lo siento de nuevo. Pero puedo compensarlo. Puedo enviarlos a todos al abrazo de la muerte. Eso también es bueno, ¿no?"

"Wilhelm!" Julius gritó. Estaba rodeado por un resplandor azul, y Subaru podía ver a Kua brillar mientras el agua cuasi-espíritu se esforzaba por proteger a su contratista de las llamas.

Desvió una de las cadenas con su espada brillante, y luego continuó, "¡No puedo pasar por su guardia! Tenga cuidado, ella es fuerte a corta distancia también!"

Wilhelm salió corriendo detrás de ella, pero una cadena le arremetió contra él incluso antes de que se acercara.

La mujer movió su muñeca, y la cadena se en espiral y se abalanzó, moviéndose en formas más allá de lo que podría lograrse con mera habilidad para empuñar el arma. Era más como una serpiente, un animal vivo que se movía de un lado a otro como quería.

Wilhelm tuvo que detenerse y mover ambas espadas en una ráfaga de lágrimas, pareciendo ser capaz de manejarlo, hasta que la mujer le lanzó su otra cadena.

El mayordomo se vio obligado a esquivar hacia atrás para evitarlo, y perdió una de sus espadas en el proceso, una cadena enganchándose a su alrededor y arrojándola.

"Ah, lo siento mucho. Quería ponerte la cabeza con eso", dijo el cultista. "No suelo ser tan cruel. Pero mi esposo quiere que le abra un camino."

¿Es ella? ¿Es eso Ira?

Concentró los ojos y vio la Marca de la Bruja colgando densamente sobre la mujer, confirmando sus sospechas.

Bueno, la encontré. Eso fue fácil. Ahora sólo necesito averiguar cómo eliminarla.

Wrath inclinó la cabeza, mirando a Wilhelm.

"Probablemente lo conociste. Creo que lo molestaste, lo hiciste ir a buscar otro cuerpo a otro lugar, ¿no?"

"Syl Huma!"

Un viento gélido sopló los fuegos entre Julius y Wrath, y el caballero de pelo púrpura disparó hacia adelante, su espada bajando en un arco de luz gloriosa...

...Solo para ser desviado por una cadena en llamas. Wrath ni siquiera se había molestado en mirarlo.

Ella movió su muñeca, y su cadena en llamas se lanzó hacia el caballero espiritual, obligándolo a retroceder mientras detenía los rápidos golpes.

"Bueno, supongo que debería matarte", dijo, todavía mirando a Wilhelm. "Te unirás a tu esposa otra vez y estarás junto con ella como uno solo. Ah, gracias, por cierto, por esa historia. Siempre pensé que era tan encantador. Lo siento, desearía haberte conocido a los dos mientras ella todavía estaba viva."

"No hables de ella!" Wilhelm gruñó mientras esquivaba el golpe que ella le lanzó con la otra mano.

Detrás de él, un trío de guardias fue dividido por el ataque, sus cadáveres se incendiaron y quemaron a las cáscaras carbonizadas en segundos.

"Estás tan enojado", murmuró Wrath. "Lo siento, no tomaré mucho más de tu tiempo. Solo necesito pasar, de verdad, pero no puedo evitar querer reafirmar el amor con todos aquí. Especialmente cuando todos se esfuerzan tanto por resistirlo."

Todavía parecía tan en control, tan perezosa con su defensa. Incluso trabajando juntos, ni Julius ni Wilhelm podían acercarse.

Hemos perdido demasiados luchadores, dijo Subaru se dio cuenta. Y esos dos están agotados por luchar contra los dos últimos arzobispos. ¿Quién más queda? Hay fuerzas que quedan en el palacio, pero van a estar atadas con los cultistas que pasaron. Y no quedan otras piezas importantes. No puedo usar a nadie más contra ella.

La realización lo golpeó duro. Había usado todo lo que tenía, y se había quedado corto.

"Si me vas a dar algo, ahora es el momento", murmuró, sacando un pequeño objeto negro de su chaqueta.

El Evangelio de la Bruja.

Miró la portada por un momento, luego contuvo el aliento y se abrió a la primera página, revelando.. Todavía estaba en blanco, completamente intachable.

Pero mientras miraba, la primera página cambió, un solo punto de rojo apareció en el blanco liso.

Parpadeó, sin saber si seguir mirando, alguna parte de él todavía temía su supuesto poder de lavado de cerebro.

Pero no pasó nada. El punto rojo creció un poco más, muy gradualmente, como si...

Frunció el ceño y lo sintió con el dedo. Estaba mojado y manchado, dejando una huella digital.

¿Es eso...?

Sintió su rostro con la mano, y sintió la humedad en sus labios, y cuando retiró la mano, estaba manchada de rojo.

Oh, tonto yo. Es sólo mi propia sangre.

De repente se sintió mucho más débil y se volvió mucho más consciente del dolor en su pecho.

Bueno, mucho por eso.

Con una maldición de dolor, luchó hasta ponerse de pie, dejando el Evangelio donde yacía, y levantó su mano ensangrentada en Wrath.

"Qué crees que eres—", Felix gruñó con él, pero volvió a alarmarse cuando Subaru recurrió a sus contratos.

¡"Todos! ¡Sácala! Ice Brand Arts!"

Una espada de hielo puro se formó en el aire frente a su mano extendida, luego disparó a Wrath, seguido de cerca por una aguja helada y una cuenta de oscuridad.

Wrath les ahorró una mirada, luego una cadena ardiente azotó el aire y destrozó la espada en mil pedazos.

Movió su cabeza hacia un lado para dejar pasar la aguja, luego azotó una cadena, manteniéndose quieta en el aire en un patrón espiral, parecido a un escudo gigante de llamas.

Fal Shamak de Luna impactó medio segundo después, explotando en una enorme nube de humo negro.

Apenas un instante después, la nube se encendió con una espiral de llamas, y fue destrozada cuando Wrath balanceó su cadena a través de ella.

"Tú.." ella dijo, examinándolo con curiosidad. Ella comenzó a caminar en su dirección, y Julius y Wilhelm aprovecharon la oportunidad para atacar.

Wrath movió sus cadenas detrás de ella para devolverlas y siguió caminando.

"Eres el último, ¿no? Eres Orgullo."

"Claro soy", respondió Subaru, tratando de enmascarar la frustración que sentía. Su ataque furtivo no había logrado hacer nada, excepto posiblemente reducir su vida útil.

"Subaru Natsuki", continuó su introducción, levantando la mano hacia el cielo y tomando su postura disco. O al menos, una aproximación justa de la misma. Sus piernas no estaban cooperando con él adecuadamente.

"Arzobispo Heretic Sin, doble agente y casi completamente sin amigos en este momento. No es mi mejor conjunto de títulos, seré honesto."

"Inamable?" Ira repetida. "Eso no es bueno. Todos necesitan amigos. Oh, lo siento, qué grosero de mi parte. No me presenté y fui directo a hablar. Soy un Arzobispo Pecado del Culto de la Bruja, representando a la Ira. Soy Sirius Romani-Conti."

"Romani-Conti!?" Subaru jadeó en estado de shock. "Tú también eres uno?"

"Too?" Preguntó sirius. "Pero, por supuesto. Soy la esposa de mi amada Petelgeuse Romani-Conti. Es natural que una esposa tome el apellido de su esposo."

¿"Ese asqueroso tiene esposa? Pero, bueno, supongo que también eres un escalofriante. Se adaptan. Como dos guisantes en una vaina."

Sirius sonrió. "Me alegro de que lo creas. Pero... Lo siento, pero creo que escuché a mi amada ordenando tu muerte."

Entonces sus cadenas se balanceaban hacia él.

Subaru se lanzó hacia atrás, tratando de abrir la distancia entre ellos, pero había empujado sus piernas demasiado lejos ese día. Ambos se dieron por vencidos, y él cayó sobre su trasero.

Las cadenas pasaban una anchura de pelo sobre su cabeza, y sentía su calor en su rostro.

¡Ah, maldita sea! ¡Maldita sea!

Él gruñó de frustración, por la injusticia de todo, y cerró los ojos en Sirius.

La mataré la próxima vez. ¡Solo espera! ¡Veamos cómo te gusta luchar contra Julius, Wilhelm, Marcos y los mejores caballeros a la vez!

"Ahora te pareces más a uno de nosotros", comentó Sirius mientras arremolinaba su cadena para otro ataque. "No puedo decir que me guste."

Pero antes de que pudiera atacar de nuevo, otra voz gritó con furia y desesperación.

"Engañarte!"

Subaru volvió la cabeza para ver a Félix parado solo en la hierba enrojecida, una espada temblorosa sostenida en sus manos.

Por lo general, no lleva uno... Pero no hay escasez de espadas abandonadas por aquí.

¡"No te dejaré! ¡No dejaré que lastimes a Lady Crusch! Julius, Wilhelm, mátala!"

Luego la acusó, gritando un patético grito de guerra.

Sirius lo observó por un segundo, pero cuando Wilhelm y Julius comenzaron a acusarla por detrás, parecía que decidió no hacer humor en la desesperada última posición de Félix.

Una cadena salió volando, y el gancho al rojo vivo atravesó la sección media de Félix como un cuchillo a través de la mantequilla.

Félix se dobló como una torre de jenga colapsada, pero Sirius ya se había vuelto para enfrentar al dúo detrás de ella, sin prestar más atención al caballero de orejas de gato.

Eso resultó ser un error.

El cuerpo de Félix brilló, luego brilló con luz azul, y de repente se sacudió a mitad del otoño.

Gritó un grito primitivo sin palabras y continuó su loca carrera hacia ella.

Sirius dio media vuelta atrás, pero ya había lanzado una de sus cadenas a Julius, y la otra no estaba en una gran posición para atacar a Félix.

Para su crédito, se recuperó de la inesperada supervivencia de Félix rápidamente, balanceando su cadena libre hacia él de todos modos, pero Félix arrojó su espada a la cadena, desviándola lo suficiente como para que pudiera saltar a un lado para evitarlo.

Luego estaba demasiado cerca para golpear con cadenas, y por primera vez, Sirius se vio obligado a dar un paso atrás.

Pero era muy poco, demasiado tarde.

Félix se abalanzó sobre ella, con los brazos envolviendo los de ella, y se aferró con todas sus fuerzas.

Sirius intentó desalojarlo por un momento, pero cuando Julius y Wilhelm continuaron acercándose, aparentemente decidió que sería más rápido usar sus llamas.

En un instante, Félix fue envuelto por el fuego, el aire succionado de sus pulmones en un último grito. Pero todavía se mantenía firme, su cuerpo brillaba azul mientras su carne se regeneraba, solo para ser quemado nuevamente.

Sirius silbó mientras sus propias vendas se incendiaban, y ella giró, su cadena arremetió contra Julius.

El área a su alrededor se convirtió en una vorágine de llamas, por lo que Subaru apenas podía ver lo que estaba pasando.

Julius tomó el ataque de frente, su espada brillando con luz mientras trataba de desviarlo, pero esta vez, Sirius la había puesto todo en él. La espada fue arrojada desde su alcance, y Subaru vio algo más volando por el aire.

Julius gruñó, retrocediendo unos pasos, agarrando un brazo al que ahora le faltaba una mano.

Pero su sacrificio había permitido que Wilhelm se acercara. Se apresuró más allá de su otro ataque, buceando hacia ella con un abandono imprudente.

Sirius apagó sus llamas e intentó arrojar a Félix, pero el gato demi-humano se sostenía fuerte. Ella arremetió con su cadena nuevamente, pero Julius corrió hacia adelante, conjurando un brillante escudo de magia para bloquearlo.

Al igual que la última vez, no fue suficiente, y cayó, y Subaru sintió los espíritus del caballero gritar.

Antes de que pudiera registrar completamente lo que había sucedido, Wilhelm estaba en el Arzobispo Sin. Levantó su espada y se balanceó en el cuello de Sirius y—

El mundo se volvió de lado.

A su izquierda, estaba el terreno ensangrentado del campo de batalla. A su derecha estaba el cielo, ennegrecido por el humo de los fuegos.

Y en todas partes a su alrededor, bailando por el aire, había cabezas flotantes.

Podía ver a Wilhelm allí, y el cráneo ardiente de Félix, y varios de los caballeros y cultistas.

Incluso vio el de Sirius.

Pero entonces el mundo comenzó a oscurecerse, y todos comenzaron a cambiar, sus expresiones se convirtieron en amplias sonrisas, su cabello se hizo largo y sombrío, hasta que Subaru fue rodeado por un ejército de cabezas de risa de Lye Batenkaitos.

Sintió un impacto en su rostro, y el mundo cambió y rodó, y cuando su visión finalmente se asentó, estaba mirando un cadáver sin cabeza.

Pero fue extraño. La ropa que llevaba parecía familiar...

Oh. Esas son mis ropas. Ese es mi cuerpo.

Estoy muerto.

Subaru jadeó, duplicándose, apenas conteniendo un grito mientras el fantasma se duele la cabeza volando de su cuerpo golpéalo todo a la vez.

"Estoy muerto", jadeó. "Estoy muerto, estoy muerto, yo murió—"

Un temor primordial surgió en él, y cerró la boca, sujetando una mano sobre ella solo para estar seguro, pero...

Todavía podía oír hablar, el sonido de los pies golpeando contra el pavimento y el rodamiento de carruajes de dragones. El tiempo no se había detenido. La bruja no consideró su tabú roto.

Respiró hondo y luego lo dejó salir lentamente. Luego lo hizo de nuevo.

Después de un minuto de repetir esas simples acciones, sintió que su mente era lo suficientemente clara como para comenzar a pensar...

¿Qué demonios fue eso!? ¿Estaba decapitado!? ¿Yo, junto con todos los demás en ese campo de batalla!?

Tomó otro aliento para calmarse de nuevo.

¿Fue una especie de súper espadachín de anime? ¿Alguien que fue, 'Omae wa, Shinderu!', y cortó la cabeza de todos a la vez?

Lo pensó por un momento y luego sacudió la cabeza.

No, seguramente habría oído hablar de alguien así... ¿verdad? De todos modos, no puedo simplemente hipotetizar la existencia de personas estúpidamente poderosas en el momento en que me atrapa algo. ¡Piensa, Subaru! ¿Qué estaba pasando?

Se esforzó por recordar, pero había estado tan concentrado en Sirius que había ignorado todo lo demás. Sus ojos habían permanecido fijos en ella como Wilhelm había...

Subaru sintió que su sangre se enfriaba.

Cuando Wilhelm le cortó la cabeza.

"Era ella", murmuró Subaru en voz baja. "Ella lo hizo de alguna manera. Al igual que yo, al igual que Petelgeuse... ella tiene una habilidad en la muerte."

La capacidad de matar a todos a su alrededor cuando murió, de la misma manera que ella misma fue asesinada. Una habilidad de venganza, que no hizo nada para mantenerla viva, que solo sirvió para robar cruelmente la victoria de aquellos que triunfaron sobre ella.

Tal habilidad era realmente...

"...disgusto."

Esa fue la impresión que tuvo Subaru, la sensación que ardía en su corazón.

Miró a su alrededor, contemplando los alrededores y tomando conciencia de la atención indebida que se le estaba prestando.

Comenzó a caminar, ya echando su mente de vuelta a través de sus recuerdos para las instrucciones para llegar a Reinhard.

No cumplió con sus contratos. Todavía no. Eso iba a ser doloroso, y él preferiría posponerlo.

Además, todavía necesito finalizar mis próximos movimientos. Es decir, ¿cuál es mi plan para lidiar con el culto? No quiero hacerles saber que estoy con ellos hasta que sea demasiado tarde, lo que descarta trabajar con Reinhard y Felt.

Suspiró, sintiendo decepción brotando dentro de él. No había querido pensarlo en el transcurso del ciclo anterior, pero en el fondo, siempre había sabido que era cierto.

Reinhard es demasiado buen tipo, llamará a los caballeros tan pronto como se entere, y no hay forma de que pueda ocultarle esto.

Tampoco puedo unirme a Anastasia, es demasiado astuta para que oculte mis intenciones, y querrá ver una ganancia. Si puedo conseguir suficiente dinero para contratar el Iron Fang de ella, tal vez pueda conseguir que coopere...

Sacudió la cabeza.

Supongo que tendré que conformarme con Otto y Velia para empezar. Puedo alertar a los demás cuando surja la oportunidad. Supongo que debería tratar de cultivar las relaciones con Crusch también, considerando que su barricada va a ser el mejor lugar para matar a Gluttony y Sloth. Me mantendré alejado de ese gato loco.

Se estremeció involuntariamente. No podía exactamente culpa Ferris por el dolor y la tortura que había sometido a Subaru, considerando que había admitido fácilmente ser un Arzobispo Sin, pero eso no lo hacía mejor como el sanador.

Tendré que tener cuidado con Crusch también. Tengo suerte de haberme enterado de su tiempo de detección de mentiras antes de intentar establecer relaciones con su campamento.

Sintió un peso en la mano y miró hacia abajo, viendo la bolsa de plástico que todavía sostenía.

Ah, ha pasado un tiempo, ¿verdad, viejo amigo? Ahora que lo pienso, había comprado bocadillos, ¿no? De vuelta en el mundo anterior.

Dejó escapar una risa que no sentía del todo, con la esperanza de engañar a sus nervios temblorosos en la calma.

¡No he tenido comida basura de la tienda de conveniencia en meses!

Levantó la bolsa para comprobar el contenido, y—

Se perdió un paso, tropezando y deteniéndose.

Cerró los ojos y dejó que la bolsa volviera a caer a su lado.

Luego se dirigió al callejón más cercano y, una vez que estaba fuera de la vista, arrancó el objeto superior de la bolsa.

¿Qué demonios!? ¿Qué demonios reales!?

Su aliento iba rápido ahora, pero no pudo evitarlo. Cualquiera lo haría, viendo algo como esto.

Su bucle inmutable, su ubicación inicial, ubicado en una piedra tan clara..

En sus manos, sostenía un pequeño libro negro.

Mi evangelio. ¿Por qué!? ¿Cómo!?

El miedo estaba surgiendo en él ahora. ¿Acababa de cometer un estúpido y terrible error? Al unirse al Culto de la Bruja, ¿había jurado su servicio a ella?

Su cabeza se sentía ligera y sus manos temblaban tanto que apenas podía concentrarse en ella.

Tengo que saberlo. Tengo que... Necesito ver.

Gingerly, pulgó la cubierta, luego, antes de que pudiera perder el nervio, la abrió, revelando—

Una página negra, manchada solo por una sola mancha roja.

Era una sola huella digital, marcada en tinta roja. La mancha de sangre de la gota de sangre que había caído sobre ella. Su sangre. Sangre de la bucle anterior.

Se sentía débil.

¿Qué significa esto? ¿Cómo puede Return by Death traer objetos conmigo?

Gritó suavemente.

Realmente no sé nada sobre cómo funciona esta maldita habilidad. ¿Qué diablos me dio la bruja? ¿Por qué esta parte solo se activa ahora?

Se atormentó el cerebro, pero nada se destacaba ante él. La única explicación posible en la que podía pensar era que regresó con él porque estaba relacionado con el Culto de la Bruja.

Se detuvo, los ojos se abrieron de par en par.

¡Espera, este libro... en el bucle anterior, lo encontré en ese cajón en la mansión, en el primer día— esta noche!

Esa era una pista que podía seguir. Y no sería demasiado difícil investigarlo. Podía simplemente pasear hasta la mansión y presentarse como Orgullo nuevamente, luego morir.

Pero el mismo pensamiento hizo que Subaru apretara los dientes.

¡No trabajé tan duro solo para morir de nuevo sin siquiera tratar de mantenerme con vida!

Cerró los ojos, tratando de averiguar otra manera de llegar a esa habitación.

Pero era desesperado.

Su puerta era una vez más tan débil como el día en que había entrado en este mundo, e incluso si reunía sus espíritus rápidamente, no serían lo suficientemente poderosos como para que usara sus técnicas de ilusión de manera efectiva.

Ice Brand Arts en sus formas más básicas probablemente era factible, pero ese conjunto de técnicas no era exactamente sutil, y—

Se detuvo en sus deliberaciones, su chequeo interno se encontró con algo inesperado.

Miró a su alrededor, luego se trasladó a la zona más oscura del callejón, y cambió el maná dentro de él.

Las sombras le hicieron señas, respondiendo con la misma gracia que siempre tuvieron.

Oh... oh, ahora eso es una mala señal. Todavía soy capaz de usar el caminar en la sombra. Parece que soy un poco más débil, pero no por mucho.

Se estremeció. ¿La bruja había elegido concederle la habilidad? ¿Fue otro regalo 'alma' como el libro?

No, no voy a encontrar ninguna respuesta como esta Pensó Subaru, forzándose a respirar más profundamente. Me siento bien en este momento, y no estoy tratando de matar a Emilia, así que no estoy siendo controlado. Contrataré a la pandilla nuevamente y haré que me digan si sienten algo malo. Entre Luna y Sol, podrán mantenerme recto y estrecho.

Satisfecho con su plan de precaución por el momento, metió el evangelio de nuevo en la bolsa de plástico, empujándolo por debajo del potaje de maíz donde no tendría que verlo.

Dicho refrigerio fue ignorado, el apetito ocioso de Subaru desapareció con el shock.

"No está aquí", susurró Subaru, cerrando cuidadosamente el último cajón del escritorio para no hacer un solo sonido.

La habitación estaba iluminada solo por la luz de la luna que brillaba a través de la ventana, por lo que era difícil de ver, pero Subaru había buscado a fondo.

Miró alrededor de la habitación por última vez, y hizo una mueca.

Cuando lo dejó el día anterior, Subaru había imaginado que nunca volvería a ver el lugar. Fue curioso lo rápido que los planes podían cambiar.

Pero ahora que había investigado su única pista...

¿Qué he aprendido realmente? Sé que el libro de la última vez no está aquí, y ahora lo tengo en mi poder. Así que no viajó en el tiempo físicamente, solo se teletransportó a mi ubicación.

Sacudió la cabeza.

No es que eso sea mucho mejor. ¿Es como uno de esos artículos especiales de videojuegos? ¿Un equipo 'alma' que no pierde incluso si tiene que reiniciar? Como dice el equipo especial, un libro en blanco es bastante terrible, pero no esperaba obtener nada. Supongo que podría usarlo para mantener notas o algo así.

Un sonido resonó desde fuera de la puerta, crujiendo un paso en una tabla suelta, y Subaru se estremeció.

Había tratado de ser lo más sigiloso posible, pero...

¡Mi maldito aroma! Alguien debe haberme sentido.

Esperemos que no importe. Había terminado con el lugar. Esperemos que sea bueno esta vez.

Arrastró la oscuridad a su alrededor, la habitación cambió cuando las sombras comenzaron a bailar.

A partir de ahí, era una cuestión simple moverse hacia la ventana y empujarse a través de la pared.

Fue una experiencia completamente desagradable, como si su sangre se estuviera convirtiendo en hielo y sus huesos en carbón ardiente.

Pero fue posible.

La sombra de la pared se separó para él, y pudo alcanzar el aire nocturno, con solo la incómoda luz de la luna tratando de arrastrarlo de vuelta a la realidad.

No esperó para ver si el cultista había decidido revisar la habitación, saltando de la pared, flotando suavemente hacia el suelo y corriendo hacia la noche.

Tenía algunos amigos que encontrar.

¡AN: Nuevo bombo de la temporada de anime! El trailer se ve increíble.

Parece que voy a tener que acelerar el ritmo si quiero enganchar los nuevos globos oculares que trae el anime. Algo en lo que pensar.