Residencia Emiya:

"¿Quieres que haga qué?" Saber parpadeó sorprendida en la mesa de la sala mientras ella y el resto de los ocupantes desayunaban a la mañana siguiente.

"Si no fuera mucho problema, te agradecería que pudieras entrenar conmigo un rato más tarde hoy, Saber". Shirou sonrió disculpándose mientras se servía unas sencillas tortillas. Debido a las excursiones de la noche anterior, se había despertado tarde esa mañana, dejando que Sakura fuera la primera en cocinar la comida de esa mañana.

"Shirou." Dicho chef de la mañana frunció el ceño. "No deberías esforzarte tanto. Aún te estás recuperando".

Rider permaneció tan estoica como pudo mientras llenaba su plato con más arroz. No se había perdido el hecho de que su Maestro en posición y Saber habían salido de la casa en la oscuridad de la noche después de que Sakura había dormido, sólo para regresar aproximadamente media hora después. Parecía que no habían peleado con nadie, sin embargo, era difícil pasar por alto el carácter bastante exhausto del chico.

"Ya que ahora tengo que conservar mi prana, tengo que confiar más en mi habilidad con la espada de lo que normalmente lo haría. No soy malo por decirlo así, pero nunca antes me había enseñado un maestro de espada experimentado. El mejor que tuve fue Fuji-nee, y aunque es buena, no la consideraría exactamente una maestra. Además, me ayudaría a tener una buena idea de qué esperar de otros Servants si estoy acorralado". El pelirrojo se encogió de hombros casualmente. "No estoy diciendo que usaríamos nuestras armas principales. Sólo algunos palos de kendo funcionarían con la misma facilidad".

Saber inspeccionó a Shirou con escepticismo con sus agudos ojos verdes durante unos segundos antes de sonreír con confianza. "No veo por qué no. Sería un buen cambio de ritmo enseñar el camino de la espada nuevamente, y yo mismo tengo curiosidad por saber cómo pelea mi Maestro".

Rider fue la única que captó la sonrisa vacilante en el rostro de Sakura ante la mención del estilo de lucha de Shirou. Por la reacción de la chica era bastante obvio que había algún tipo de aspecto desagradable en el método de combate del chico que los Servants no conocían, pero no veía el sentido de preguntarle a la chica qué sabía. Lo descubriría de todos modos en la próxima hora más o menos.

Un corto tiempo después...

"Ah. Así es como." Rider reflexionó mientras veía a Shirou volar sobre su espalda en el dojo con una espada de madera en cada mano, cortesía de Saber. La expresión de la Servant era ilegible mientras miraba al chico mientras tomaba lo que había visto en su combate.

Los dos segundos.

"Dejando de lado las aperturas deslumbrantes, tu tiempo de reacción fue pasable. Sin embargo, necesitas mucho trabajo. Estabas peleando como si estuvieras peleando contra alguien con un arma más corta". Dijo la mujer rubia con calma mientras el adolescente hacía una mueca y se levantaba, haciendo una mueca cuando el comienzo de un hematoma se hizo sentir en su hombro izquierdo. "No. En primer lugar, era más como si no tuviera un arma. Subestimaste mucho mi alcance".

"Pensé que ese podría ser el caso". El Maestro hizo una mueca de dolor, pero con una sonrisa de disculpa en su rostro. "Mis únicos maestros en el combate cuerpo a cuerpo avanzado fueron los pugilistas y en la mayoría de las peleas en las que participo usan taumaturgia a distancia o garras como armas principales".

"No estás acostumbrado a luchar contra oponentes de alta velocidad y con alcances más largos". Saber asintió comprensivamente antes de preparar su espada nuevamente. "Corrigámoslo".

"Sí." Shirou asintió con una sonrisa, obviamente familiarizado con el dolor y el estrés del intenso combate.

Momentos después, los dos se enfrentaron una vez más, siendo Shirou quien atacó, comenzando con un corte por encima de la cabeza con su arma derecha, que fue fácilmente detenido por Saber y normalmente habría sido seguido instantáneamente con un contraataque.

Sin embargo, tuvo que dar un paso atrás momentáneamente para salir del alcance del golpe horizontal realizado por su brazo izquierdo debajo de donde las otras dos armas habían chocado momentáneamente.

Su maniobra de seguimiento iba a ser un golpe con su espada de la mano derecha nuevamente para mantener a Saber en retirada y fuera de guardia...

Pero las estrellas que nublaban su visión se lo impidieron.

"Me subestimaste y te sobreestimaste a ti mismo". La voz de Saber pareció penetrar la neblina en su cabeza antes de que finalmente registrara el dolor en su cráneo. Afortunadamente, esta vez logró mantenerse en pie. No había piedad en ello, pero tampoco crueldad. "Mi espada es más larga que la tuya y aunque yo no estaba en tu rango de ataque, tú estabas en el mío. Ten cuidado con el alcance de tu oponente cuando pelees. También soy más rápida y más hábil que tú. Una simple cadena de ataques como ese no serían suficientes para mantenerme ocupada por mucho tiempo, y mucho menos a cualquier otro espíritu heroico".

Frotando su dolorido cráneo con el dorso de su mano derecha y recuperando la vista una vez más, Shirou se levantó. A pesar de que su Servant probablemente lo pondría negro y azul al final del día, no pudo evitar sentirse así. Es cierto que no lo habían menospreciado de esa manera cuando aprendió desde sus primeros meses de entrenamiento con Bazett, pero eso no le importaba mucho.

"Demasiado rapido." Rider habló por primera vez desde que entraron al Dojo, llamando la atención de ambos.

"¿Podrías explicarte?" Saber levantó una ceja, ignorando el momentáneo tropiezo de Shirou hacia un lado. "Creo que le estoy dando la formación adecuada".

También quería ver qué tan bueno era realmente el hijo de Kiritsugu. Su viejo maestro usaba medios despreciables, pero si había algo en lo que era bueno era en planificar y preparar. Quería ver cuáles eran los frutos de los esfuerzos de ese hombre en este niño.

Rider negó con la cabeza. "Es humano... en su mayor parte. Ninguno de nosotros lo tomará en serio y usará toda nuestra fuerza contra él, excepto Berserker. Al menos inicialmente. Apenas puede reaccionar a tus movimientos tal como está. A tu velocidad actual, necesitaría usar sus hechizos para mantenerse consciente, y mucho menos aprender algo". Un leve movimiento de sus labios casi escapó a la atención de Saber. "Por supuesto, si sigues golpeándolo tan fuerte, me interesaría ver qué recuerda y punto".

El Rey de los Caballeros tuvo la decencia de parecer un poco culpable ante la acusación, ya que no podía negar que se movía un poco más rápido de lo que normalmente lo haría cuando se enfrentaba a un humano. Por mucho que reprendiera a Shirou por subestimarla, era igualmente culpable por sobreestimarlo. Su objetivo era asegurarse de que él pudiera defenderse para ganar tiempo y pedir ayuda, no contraatacar.

"Tiene un punto." Saber volvió a mirar a Shirou, quien había logrado recordar cómo pararse correctamente sin tambalearse en este punto. "Puede que haya estado exagerándome".

"Está bien." El maestro se rió débilmente mientras volvía a su postura y parpadeaba para borrar el último de los puntos de su visión. "Fue un simple error. Lo único que podemos hacer es seguir adelante".

La rubia lo miró con recelo antes de esbozar una pequeña sonrisa. "Por lo menos, eres un estudiante que no rehuye el dolor. Habrías sido un buen escudero".

El comentario en realidad logró hacer que Shirou se enojara un poco a diferencia de los golpes salvajes que le había dado antes. "Oi. Puede que no sea tan bueno, pero me gustaría pensar que tengo un rango más alto que eso".

Cinco segundos después estaba nuevamente en el suelo con Saber apuntando su espada de madera a su pecho. "Puedes ser mi Invocador, pero ten en cuenta que yo soy el Maestro en esta sala". Ella lo instó una vez más a señalar quién había sido famoso por su manejo de la espada en vida.

"Ow." Shirou cedió mientras intentaba inútilmente determinar exactamente qué parte de su cuerpo había golpeado su Servant esta vez para poder tumbarlo. Los procesos mentales que le quedaban y que no le dolían le hicieron tomar nota de nunca volver a cuestionar los estándares de la rubia.

Rider no dijo nada mientras continuaba viendo a Saber "enseñarle" a Shirou cómo luchar con espadas. Era demasiado divertido para interrumpir de todos modos.

Más tarde simplemente le preguntaría sobre su breve salida de anoche.

Swish! Crack! "Ow!"

No hay necesidad de apresurarse.

Smack! Crash! BAM!

Ahora si tan solo tuviera algún tipo de refrigerio para comer mientras disfruta del espectáculo...

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Residencia Tohsaka:

"... aún no hemos descubierto cuál fue la causa del gran incendio que comenzó anoche en la base del Templo Ryudou, sin embargo todavía están investigando el incidente así como la extraña cadena de otros eventos que han ocurrido en las últimas semanas. Afortunadamente, nadie resultó herido en el incendio que los distintos departamentos de bomberos tardaron más de cinco horas en controlar debido a la ubicación del incendio".

Bzzt.

"Parece que alguien estuvo ocupado anoche". Reflexionó Archer mientras sus ojos dejaban el televisor inactivo y se volvían hacia su maestra que sostenía el control remoto con el ceño fruncido.

"No puede ser simplemente una coincidencia". Rin miró al Servant con una mirada escéptica. "Sabes tan bien como yo lo bien que puede convertirse ese templo en una base durante esta guerra... y como sabemos que hay un Servant ahí fuera que usa fuego..."

"Hmm. Tienes razón." El hombre de pelo blanco se cruzó de brazos y cerró los ojos pensando. Sabía que Rin lo estaba poniendo a prueba para ver si su memoria finalmente saldría con algo útil por una vez.

A decir verdad, recordaba con bastante claridad que el Caster de su línea de tiempo había establecido su base allí y había usado a Assassin como guardia en la única entrada a la que podía acceder un Servant, de hecho, con bastante claridad, pero esa era la razón por la que no quería arriesgarse a ir allí sin respaldo en primer lugar. Lanzarse de cabeza solo a la base de dos Servants y causar suficiente alboroto como para atraer la atención de los otros equipos en la guerra, quienes sin duda también estaban observando el lugar a estas alturas, no era algo que le pareciera aconsejable en este momento. Y eso era SI sus recuerdos eran aplicables a este mundo.

Aun así, sabía con certeza que si no hacía algo ahora, Rin probablemente se frustraría y haría que fueran al templo esa misma noche, ya que era su única pista en la guerra que potencialmente involucraba a uno de los participantes desconocidos.

"¿Bien?" La Tohsaka levantó una ceja, indicando que se estaba impacientando un poco. Incluso después de su café, ella no era una persona mañanera.

"El templo me suena." El Servant del futuro admitió. "Sin embargo, por lo poco que recuerdo, sería mejor no atacar sin más información o respaldo. Hubo más de un evento importante que tuvo lugar allí. Eso lo puedo decir con certeza".

"¿Oh?" – reflexionó Rin. "Pensé que había convocado al mejor Servant de esta guerra. No me digas que de repente ya no confías en tus habilidades".

"La confianza no tiene nada que ver con eso, Rin." – amonestó Archer. "El Servant que está allí arriba probablemente haya hecho preparativos después de anoche. Sólo hay una forma de entrar allí, y como prácticamente todos saben que hay un Servant, es probable que en el momento en que alguien comience una pelea, otro equipo aparecerá para acabar con el ganador. No sé quiénes eran exactamente, pero hay algunos Servants que preferiría encontrar solo uno a uno mientras estoy en mi mejor momento".

Allá. Deberias hacer eso. El templo es peligroso y hay un par de Servants que harían que el tipo que puede copiar y enviar spam a Noble Phantasms se detuviera. Eso debería ser suficiente para darle a la chica motivos para reducir la velocidad...

"Bien. Entonces no luches contra ellos." Rin declaró simplemente como si lo que sugirió fuera obvio.

"... ¿Te refieres a reconocimiento?" -Preguntó Archer con cautela.

La chica asintió. "Por supuesto. Me quedaré aquí a salvo con las defensas de mi casa establecidas, y mientras tanto tú exploras el templo desde la distancia. Después de todo, eres Archer. Tus ojos son los mejores de todos los Servants". Se levantó para estirarse antes de dirigirse a la cocina. "Si lo peor llega a lo peor, estaré vigilándote todo el tiempo y si me atacan usaré un sello de comando para transportarte de regreso aquí".

El Servant frunció el ceño mientras seguía casualmente a su Maestra. Lo que ella dijo tenía sentido. Si tanto Assassin como Caster estuvieran atrapados en el templo como en su pasado, entonces Rin tendría mucho tiempo para convocarlo de regreso. Sin embargo, una vez más, ese era el mejor de los casos.

Si la Illya de este mundo era tan malo como el suyo cuando se conocieron, y aún así había convocado a Berserker... bueno... Rin podría querer considerar quedarse en una residencia alternativa en el futuro cercano.

... Preferiblemente no en su antigua residencia esta vez. Sin embargo, lo pondría muy cerca del chico... no, lo más probable es que él pierda los estribos en algún momento y ella le imponga algún tipo de Orden. Paciencia, todavía no... todavía no hay indicios de que realmente haya ido por el camino equivocado.

"Bien entonces, pero si me meto en una pelea, regresaré inmediatamente después". La retirada no fue por cobardía, sino por precaución. Cuanto más lejos está un Servant de su Maestro, menos prana recibe de dicho Maestro. Concedido como Archer con Acción Independiente, este perjuicio se redujo bastante, pero aún así era desaconsejable participar en más de un combate a muerte importante sin recargar al menos un poco a menos que tuvieras las reservas de Saber o Caster.

"Suena razonable." Rin se encogió de hombros mientras tomaba un pequeño refrigerio de la alacena. Normalmente no desayunaba si Shirou no estaba presente, pero al menos consiguió algo para controlar su apetito hasta que llegara el almuerzo. "Solo recuerda tomar todas las buenas fotos que veas, o usar el Noble Phantasm de Lancer al menos una vez si te acercas".

"¿Y qué pasa con la advertencia de Lancer?" Preguntó el Servant rojo con escepticismo. Su falta de comentarios sobre sus instrucciones prácticamente confirmó que haría lo que ella le dijera.

Si era honesto, estaba más preocupado por el tema de lo que la mayoría creería. Le llevó la mayor parte de la guerra como Shirou Emiya descubrir que el grial estaba corrupto, pero en esta línea de tiempo, ya había partes que sospechaban de su naturaleza... pero ¿por qué? Si la guerra había comenzado de nuevo sin que se dispararan las alarmas y Rin todavía se mantenía firme en ganar, ¿por qué los de afuera tendrían sospechas sobre la naturaleza misma del grial? Sólo Kiritsugu, Zouken, Kirei y Gilgamesh deberían haber sido conscientes de ello, y uno de ellos estaba muerto, a otro no le importaba en absoluto la contaminación y los dos últimos estaban más interesados ​​en cuánto caos crearía la corrupción.

... Espera. Quizás que nadie lo supiera era parte del plan. El Counter Guardian admitió que no sabía tanto del pasado de su padre como muchos habrían supuesto, pero sí sabía que Kiritsugu era un asesino profesional. Uno brutal, frío, cruel, implacable, eficiente e incluso famoso.

Es cierto que era un pésimo profesor en lo que respecta a taumaturgia, pero eso era irrelevante en ese momento.

Si Kiritsugu hubiera hecho algo diferente antes de morir en este mundo... entonces los cambios que vio... y los factores que permanecieron iguales...

"Ignóralo por ahora." Rin habló antes de que su mente pudiera continuar con ese hilo de pensamiento. "Podría tener algún mérito, podría ser una simple guerra psicológica, pero en cualquier caso no tenemos suficiente información para que tales advertencias valga la pena. Incluso si fuera cierto, me niego a que me dejen en la oscuridad sobre algo tan importante en mi territorio."

Archer no pudo evitar reírse brevemente de la chica. A pesar de los cambios menores, Rin todavía era un libro abierto para aquellos que realmente la conocían. Ella no estaba ignorando la advertencia en lo más mínimo.

Ella estaba siendo proactiva en el tema mientras ocultaba sus intenciones. Permanecer dentro de su casa bien defendida mientras usa a su Servant principalmente para reconocimiento. Estaba ganando tiempo para ordenar sus pensamientos y hacer su propia investigación sobre el tema. Cuando llegara el momento de actuar, no dudaría en estar en primera línea en un instante.

En realidad, dudaba que ella se enojara si no mataba a ningún Servant que encontrara mientras regresara de una pieza... bueno, no TAN enojado al menos.

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Templo Ryudou:

Caster permaneció aparentemente neutral mientras continuaba su trabajo de inspeccionar las líneas ley debajo de ella y cómo parecían interactuar con el grial mayor debajo del templo. Fue sólo por pura suerte que logró notar la magnífica pieza de taumaturgia durante sus inspecciones anteriores del área con Marjatta y fue una de las muchas razones principales por las que había elegido este lugar como su base de operaciones.

Por cierto, Marjatta había estado haciendo hasta ahora un trabajo maravilloso como catalizadora para canalizar y canalizar prana desde la línea ley local.

En silencio, Caster tuvo que admitir que el sistema era bastante impresionante, incluso para alguien que venía de la Era de los Dioses como ella. A pesar de haber sido creado en una época en la que las capacidades de taumaturgia de la humanidad estaban enormemente debilitadas en comparación con las de su época, el sistema del grial era impresionantemente complejo e intrincado. La mera parte del sistema que no sólo logró invocar espíritus heroicos desde el Trono, sino que también permitió al usuario elegir cuál con un medio relacionado con uno o varios espíritus y luego, naturalmente, tener en cuenta la naturaleza del usuario fue un trabajo de pura genialidad.

Ser capaz de diseñar un ritual que hiciera un uso eficiente de variables tan diversificadas e impredecibles en cualquier momento durante un ritual elaborado y complicado valía bastante elogio, incluso en su época. A nadie se le habría ocurrido hacer algo así en su época, pero eso fue simplemente porque nadie lo necesitaba.

El trabajo en las líneas ley era todo lo que podía hacer para distraerse de sus pensamientos rencorosos... o más bien de sus pensamientos sobre Assassin. A su Servant no le agradaba. Eso era obvio. Si tuviera la oportunidad, era muy probable que intentara matarla de espaldas. Si hubiera estado en cualquier otra situación, lo habría matado en el acto...

Pero era bueno... no, demasiado bueno en lo que hacía como para deshacerse de él todavía. Había deseado un Servant lo suficientemente bueno como para protegerla hasta que se crearan sus planes y, a pesar de ser solo una clase de Assassin, había conseguido eso y más.

Para ser completamente honesta, si no fuera porque Berserker era Heracles, Caster habría dicho con certeza que la mayor amenaza para sus planes era su propio Servant.

El hombre aún no identificado nunca apareció, y mucho menos habló con ella a menos que ella lo obligara a hacerlo, y aun así frecuentemente hacía la mínima cantidad de trabajo posible, no por aburrimiento, sino por puro despecho. A lo largo de sus pocas interacciones, permaneció impasible, grosero y sin emociones. A veces era como si estuviera trabajando con un golem especializado defectuoso más que con un espíritu humano. La cantidad de problemas que tuvo tratando de sacarle información sobre los eventos de la noche anterior había demostrado con creces lo mal que interactuaron.

Cuando finalmente se dio cuenta de que el fuego frente al templo había sido iniciado por un tercero y Assassin no hizo nada al respecto... bueno, ella había reafirmado con creces su autoridad iracunda sobre el hombre esa noche en un intento vano para frenar su frustración. Gracias al tonto, ahora todos sabían que ella se había instalado aquí ni siquiera un día después de haberse mudado.

Pero a pesar de sus defectos, Assassin seguía siendo excepcional en lo que hacía. Lancer fue el ejemplo perfecto de esto. Lancer, que por sí solo había logrado dar una buena pelea contra ambas versiones de Medea de Colchis al mismo tiempo y solo se había retirado debido a que fue abrumado por los Toros de Aeaea de su contraparte, había sido derrotado en cinco segundos.

Cinco.

Sangrientos.

Segundos.

Antes de que ella siquiera se diera cuenta de lo que estaba pasando, después de haber estado preocupada con su investigación dentro de la montaña, su Servant había causado un daño excepcional tanto al Maestro como al Servant sin siquiera revelarse, obligándolos a retirarse.

Por supuesto, era más que probable que Lancer se hubiera retirado debido a las heridas de su Maestro que a las suyas propias, su habilidad de Continuación de la Batalla aseguró que aún pudiera luchar por un buen tiempo incluso después de que la mitad de su estómago fuera empalado con metralla.

La mujer, sin embargo... bueno, estaba viva cuando Lancer se retiró, pero ya no sería una amenaza incluso si sobreviviera. Y si lo hiciera...

Caster miró brevemente la baratija que había adquirido anoche y que se mantenía en animación suspendida en la esquina de la habitación.

Bueno, había muchas cosas que una bruja podía hacer con solo una gota de sangre de alguien o un mechón de cabello...

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Residencia Emiya:

El sonido del metal chirriando y raspando sobre más metal fue terapéutico para Shirou. Era extraño, pero el sonido le parecía correcto. Ya fuera por el sonido de espadas contra espadas, armas contra armaduras o las partes mecánicas de una motocicleta al colocarse en su lugar, la sensación auditiva era tranquilizadora para él.

Habían pasado varias horas desde que tuvo lugar su "entrenamiento" con Saber, y aunque Avalon todavía estaba dentro de él y trabajando mejor que nunca, curiosamente todavía lucía una buena cantidad de moretones en su persona.

Aparentemente, la capacidad de la funda para curar heridas rápidamente no se aplicaba tanto a los moretones, algo que Saber explotó con gran alegría ese mismo día, incluso si apenas se notaba en su rostro. A Rider tampoco pareció importarle mucho.

En el lado positivo, se había sentido lo suficientemente cómodo contra el estilo de Saber como para durar más de seis segundos sólidos al final del día.

Él había subido hasta siete.

No es el tiempo más largo para una batalla, pero sí el tiempo suficiente para orar por un pequeño milagro, pasar como un minuto de distracción o al menos lograr usar un sello de comando.

Ignorando su dolorido cuerpo, Shirou dio los toques finales a las reparaciones de su Hayabusa, que en su mayor parte fueron, afortunadamente, cosméticas. Con un mínimo esfuerzo, atornilló los últimos pernos y fijó lo último del marco de plástico plateado que formaba su forma y contenía una buena cantidad de runas que proporcionaban su resistencia al aire y sus efectos hipnóticos en los peatones.

Exhalando lentamente y levantándose de nuevo, dio un paso atrás para ver bien su motocicleta. Una breve comprensión estructural le dijo que todo estaba en orden y, salvo algunos pequeños rasguños insignificantes en el interior, su vehículo estaba como nuevo. En realidad, la mayoría de las reparaciones fueron de naturaleza taumatúrgica ya que un par de secuencias de runas habían sido ligeramente alteradas en la pelea anterior. Nada importante, pero de todos modos tendrían que abordarse tarde o temprano.

Con suerte, cuando Saber se entere de esto, estará un poco más feliz con él. No sabía por qué, pero a pesar de que su Servant estaba cooperando, ella parecía un poco frustrada por alguna razón. Lo mejor que podía adivinar era que ella todavía estaba aceptando la corrupción del grial.

Volviendo a mirar alrededor de su taller, el adolescente inspeccionó vagamente las diversas pilas de papeles en sus escritorios, todos de alguna manera utilizados en un momento u otro para aumentar sus posibilidades de tener éxito en sus objetivos. En total, su investigación se dividió en cuatro secciones principales. Runecraft. Transmutación material. Rituales de Invocación. Campos acotados.

En general, a primera vista era un rango de habilidades bastante débil en comparación con lo que la mayoría de los otros Magos se especializaban. La lista de Rin era casi cuatro veces más larga y ella estaba más avanzada en esos campos de estudio que la mayoría de los suyos, excepto por sus especialidades.

Sus habilidades de Transmutación Material (que también incluían sus hechizos de cresta debido a la forma en que trabajaba con ellos) probablemente estaban solo superadas por las de Sirius, y eso sin contar el Rastreo. Sus habilidades de Runecraft e Invocación eran bastante promedio, incluso si pasó una buena cantidad de tiempo leyendo sobre ellas. Sirius y Waver eran buenos profesores en las materias, solo que las runas y las invocaciones no eran el fuerte de Shirou.

En cuanto a sus campos delimitados... bueno, no estaba seguro de dónde estaba realmente con eso. No era malo bajo ninguna definición, simplemente tenía más en qué concentrarse recientemente. Shirou no los había tocado por un tiempo, aparte de cuando experimentó con su Reality Marble; no desde ese fiasco en el que intentó usar sus espadas elementales como puntos de enfoque para intentar darle nuevos efectos a sus campos.

Ese día aprendió lecciones muy valiosas. Las espadas no eran gemas. No convertían bien el prana en efectos estables de área amplia durante largos períodos de tiempo si se los dejaba solos. Más bien, tendían a dispersar su prana almacenado en ráfagas masivas en momentos inesperados. Por encima de todo, no experimentes con espadas del elemento fuego cuando pruebes algo nuevo a menos que quieras correr el riesgo de quemar tu casa nuevamente.

Especialmente cuando sabes que el Tigre de Fuyuki vendrá en una hora a cenar y espera con ansias su comida favorita.

Sacudiendo la cabeza se dirigió hacia la escalera que lo llevaba al desván de su taller. Además de tener una cama pequeña para cuando trabajaba demasiado, esta área contenía todas sus notas y planes y los de su padre para la Guerra del Grial.

Algunos de los planes de Kiritsugu los había usado o potencialmente podría usarlos, mientras que otros había tenido que esperar antes de considerarlos por varias razones. Por ejemplo, Kiritsugu había aconsejado colocar bombas remotas en el arco del templo local en caso de que Sasaki Kojirou fuera convocado como en sus visiones. Destruir el arco eliminaría el ancla del Servant en el mundo, convirtiéndolo en una muerte sin sangre y dejando a Caster completamente abierto al asalto. Rápido. Limpio. Simple. Y prácticamente imposible de predecir para cualquiera.

Por mucho que Shriou detestara jugar sucio en general, especialmente en este caso porque uno de sus amigos en realidad vivía en el lugar de dicho posible bombardeo, de hecho había colocado varios explosivos no mágicos dentro de la estructura del monumento de la ciudad. Sin embargo, dado que la situación en el Templo aún era incierta, no vio la necesidad de seguir adelante con el plan todavía.

Por otro lado, Shirou no habría tenido problemas para colocar explosivos en la Iglesia si hubiera tenido alguna posibilidad de hacerlo desapercibido. Lamentablemente, este no fue el caso, ya que cuando obtuvo las notas de su padre, Kirei había hecho de la iglesia su residencia permanente y dejó de salir a misiones. Provocar la ira del sacerdote caído y del Rey Original no era una opción antes de que comenzara la guerra.

Sin embargo, había ignorado por completo otras tramas. La parte superior de esa lista eran los planes de respaldo de Kiritsugu para acabar con toda la familia Matou y evitar que Zouken viviera y que Sakura se volviera loca, y que Shinji fuera simplemente una responsabilidad. Salvo por el hecho de que Shinji estaba muerto, Shirou no iba a sacrificar a Sakura para matar a Zouken ni a nadie más. Fin de la historia.

Otro plan implicaba utilizar la relación de Rin y Sakura como hermanas en su contra para orquestar eventos que obligaran a sus Servants a matarse entre sí o engañarlos para que se reunieran en un lugar seleccionado u otro. Luego procedería a volar dichos lugares para eliminar dichas amenazas desde una distancia segura.

La única razón por la que no quemó esas ideas a estas alturas fue porque eran diferentes de lo que se le ocurrían. Eran cosas que nadie sería capaz de predecir y, a pesar de su naturaleza despreciable, un buen material de referencia para cuando pudiera verse atrapado en situaciones en las que fuera menos reacio a matar...

El estómago de Shirou momentáneamente subió a su garganta. Odiaba que su mente tomara ese camino. Ya era bastante malo que estuviera metido hasta el cuello en el mundo de la taumaturgia, cazando apóstoles muertos y ocasionalmente teniendo que matar a los no-muertos de toda la aldea a la vez mientras secretamente albergaba algo de sangre vampírica, pero el hecho de que se estuviera acostumbrando a la sensación de quitarle la vida a otros era algo completamente distinto. Más aún cuando recordó que ya no dudaba en matar niños no-muertos.

De todos modos, en el fondo, Emiya sabía que si estaba atrapado entre elegir las vidas de Sakura, Rin o Illya contra alguien que no conocía, salvaría a las chicas en un instante, al diablo con las consecuencias. Todavía no sabía si eso le gustaba o no. Una parte de él quería rechazar ese pensamiento, mientras que otra en realidad se sentía reconfortada con él.

En un mundo perfecto, habría preferido que nadie se involucrara en sus maquinaciones, pero en un mundo perfecto la Guerra del Grial tampoco tendría lugar, por lo que el argumento era discutible.

Shirou se volvió hacia las pantallas y el teclado en uno de los escritorios allí y verificó si había aparecido algo en las últimas doce horas. Las cámaras estaban preparadas para registrar si alguna fuente importante de prana pasaba por sus sensores, y cuando se colocaban en lugares específicos como el puente Fuyuki, la escuela secundaria, la iglesia, el templo y carreteras principales selectas, al menos podía obtener una imagen. buena idea de en qué parte de la ciudad se encontraban ciertos Servants o Maestros.

Desafortunadamente, el camino al castillo de Einzbern estaba demasiado lejos y demasiado seguro mágicamente para que él pudiera monitorearlo a través de este método; de lo contrario, habría sabido que su hermana había llegado mucho antes de que intentara matarlo hace media semana.

Del mismo modo, cuando HABÍA logrado llegar a las grabaciones del Templo, ya había recibido noticias de su contacto de que un Caster estaba allí, ya que estaba inconsciente hasta entonces. Esto resultó ser útil ya que en algún momento de esa noche, todas sus cámaras que cubrían el área habían sido destruidas, dándole nada más que estática.

El problema fue que el único buen disparo del perpetrador que logró conseguir no parecía un espadachín en lo más mínimo. En cambio, todo lo que vio fue lo que parecía ser un hombre de estatura promedio cubierto con un gran trapo que cubría toda su cabeza y cuerpo, dejando solo su nariz y boca visibles.

No. Assassin no parecía un espadachín en absoluto. Pero la falta de una máscara de calavera indicaba que tampoco parecía ser Hassan-I-Sabbah, lo que significa que no era un Assassin convencional. Esto indicó una vez más que Caster era en verdad el Maestro.

Dado lo que sabía por las notas de su padre, el misterioso Servant probablemente tenía un ancla física en el mundo que estaba fuera del control normal de Caster. La forma "fácil" de matarlos sería destruir el ancla. Sin embargo, si su suerte era tan mala como pensaba, lo más probable era que fuera dentro del recinto del templo, lo que significaba que tendría que vencer al Servant en primer lugar para destruirlo.

Luego estaban Illya y Berserker, Kirei, Gilgamesh, Zouken, Sakura y el grial corrupto que tendría que manejar todos a la vez. Pero no podía hacer eso ahora. Apenas estaba funcionando a la mitad, sin mencionar su falta de deseo de hacer que su sangre de Apóstol se saliera de control nuevamente. Detonar esos incendios anoche tampoco ayudó mucho a su condición. Realmente era un gran riesgo para él enfrentarse a Rider, pero como eso impedía que Sakura se saliera de control y se lanzara a una matanza, no se quejó.

Sin embargo, de regreso al templo, Shirou estaba preocupado por lo que podría significar la situación. A pesar de la clara evidencia que decía que Caster había convocado a Assassin, el problema era que había dos Casters que se suponía que ya formarían equipo. ¿Significaba esto que había habido una traición, o podría significar que ahora había un equipo de tres Servants en la guerra? Esto último no parecía probable ya que Luvia había venido sola con su Caster el día anterior y la pareja no parecía estar tramando nada... pero eso fácilmente podría haber sido una artimaña para recopilar más información de él y Sakura.

... No. Si ambos Casters estaban involucrados, entonces Luvia no. Ella se parecía demasiado al noble estándar de la Torre del Reloj para su gusto la mayor parte del tiempo, pero él la conocía lo suficientemente bien como para saber que ella no iría tan lejos como para amenazar a la población en general para potenciar aún más a su Servant. Ella querría hacer las cosas por sus propios medios durante el mayor tiempo posible antes de depender de trucos sucios.

Es cierto que saber que él había convocado a Saber y que se había asociado con Sakura y Rider ciertamente la pondría nerviosa, especialmente porque tenía a un Caster debilitado, pero no perdería la calma tan rápido. Sabía que él no era alguien que se excediera y matara a todos, incluso si fuera lo más práctico. Sabía que él la despediría y sólo mataría a los Servants si era posible.

Marjatta por otro lado...

Independientemente de si uno o ambos Lanzadores y sus Maestros estaban estacionados allí, el hecho era que se estaban desesperando y estaban sacando prana de las líneas ley locales lo suficientemente rápido como para causar un daño notable a la población. Como tales, era necesario abordarlos pronto.

Aunque no estaba en una buena posición. Después de las últimas noches, sería mejor no adoptar un enfoque práctico. En cambio, sería más sutil...

Fue solo una hora después que recordó que aún tenía que hacer la tarea que Luvia le había dado el día anterior.

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En el edificio principal:

Era raro que Sakura fuera responsable de preparar tanto el desayuno como la cena, pero eso fue lo que sucedió esa noche mientras Saber y Rider esperaban pacientemente en la sala de estar y miraban las noticias para ver si aparecía cualquier otra posible información nueva.

Ninguna de las dos había comentado sobre la brutal sesión de entrenamiento de Saber ese día, ya que no había nada que decir al respecto. Sólo las pequeñas sonrisas ocasionales en sus caras eran suficientes.

"Pronto oscurecerá". Comentó la Servant de la espada mientras miraba afuera hacia el sol poniente. Por el aspecto de las cosas, probablemente solo quedaba aproximadamente una hora de luz diurna. Era una rutina extraña a la que se había adaptado. Durante el día la casa estaba tan tranquila que a veces resultaba extraño. Sin embargo, durante la noche alguien, muy probablemente Shirou, se metió en algún tipo de situación de vida o muerte que involucraba a los espíritus arcanos o legendarios.

El marcado contraste entre los dos estados era similar y diferente a las guerras a las que Saber estaba acostumbrada, incluida la de Kiritsugu. Durante las guerras normales, todo el mundo estaba tenso durante un buen rato antes, durante y después de la batalla. Todos estaban conspirando, maquinando, orando o haciendo algo con respecto a la tarea en cuestión. Incluso durante el alto el fuego había un aire pesado entre las filas de su ejército, dejando a sus soldados y a ella misma en vilo por cualquier cosa.

Kiritsugu era muy parecido... no, era peor. Tal vez se debió al hecho de que la guerra había estado siempre presente, o tal vez su propia existencia puso al hombre en "modo de batalla", como lo llamaban algunos soldados, sin embargo, cualquier bondad y humanidad que Shirou vio en él, no existía con Saber. El hombre había estado preparado y preparándose para la batalla las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante la guerra. Incluso durante los días lentos él no se detenía, y si lo que ella recordaba era correcto al hablar con Irisviel y Maya, había estado OXIDADO durante todo el asunto.

Dejando a un lado los pensamientos aleccionadores, lo que había estado experimentando aquí era... placentero. La buena comida, las conversaciones relajadas, los camaradas comprensivos, el ambiente acogedor... Era casi como si a veces la guerra no existiera.

Rider se volvió hacia su compañera temporal e inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, su forma de preguntar en silencio qué tenía en mente. Incluso si hablaba un poco más que antes, era más probable que la mujer con los ojos vendados permaneciera en silencio que no.

"No sé qué ha planeado Shirou, pero tenemos que estar preparados para lo que sea que se le ocurra esta noche". Saber elaboró. "Sé que nuestro Maestro a veces no es el más consciente de sí mismo. Si se le ocurre algo que pondría en riesgo demasiado su bienestar, cuento con usted para ayudar a detenerlo".

La Servant vestida de negro y morado asintió en silencio. Ella ya había desarrollado esa suposición sobre Emiya después de que él se convirtió en su puesto de Maestro. Su verdadera lealtad era hacia Sakura, por supuesto, sin embargo, el chico merecía algo de atención. Después de todo, él también parecía saber del monstruo potencial en el que la chica podría convertirse y estaba haciendo todo lo posible para evitar que eso sucediera. Sin embargo, el chico parecía tener otros planes mucho más grandes en mente que estaba tratando de lograr al mismo tiempo mientras mantenía la misma cantidad de esfuerzo en Sakura.

El niño era un misterio para ella. Por supuesto, parecía preocuparse genuinamente por Sakura y estar al tanto de las cosas cuando el caos no los rodeaba, pero había muchas cosas de él que Rider no entendía. Parecía estar interesado en todo MENOS en el grial, por lo que ella podía ver. Ella tampoco estaba interesada en el grial, pero tampoco estaba tan involucrada ni tenía conocimientos sobre prácticamente todos los demás contendientes.

Lo que hizo las cosas aún más preocupantes fue que Saber parecía haberse unido a él en el viaje. Parecía estar más preocupada por lo que los acontecimientos podrían significar en general que por lo que podrían significar para la guerra misma y otros factores que parecía desconocer.

"Actuaré en el mejor interés de mi Maestro". Dijo neutralmente. Por supuesto, estaba hablando de Sakura, pero la declaración también podría incluir el bienestar de Shirou siempre que los intereses de los dos no entraran en conflicto.

Saber no dijo nada mientras tomaba otra galleta de la mesa frente a ella y se la comía rápidamente. Estaba algo decepcionada de no llevarse mejor con Rider que Caster. Es cierto que los dos provenían de la misma época y cadena de mitología y ni Rider ni ella eran bastante conversadores, pero aun así tenía que haber al menos algo que pudieran hacer para aumentar su eficiencia y compañerismo. Incluso si hubo importantes problemas de comunicación durante su estancia en Camelot, Saber al menos había hecho un esfuerzo para hablar y conocer a sus caballeros más leales de vez en cuando para mejorar la moral. Hasta ahora, todas sus conversaciones habían sido breves y directas y, a menos que se hiciera algo, seguirían así.

Estaría condenada antes de permitirse tener otra relación como la que tuvo con Kiritsugu... Ah. Por supuesto.

"Rider, si no ocurre nada que obstaculice nuestro estatus mañana, estaba contemplando si te importaría explorar la ciudad conmigo durante el día". El Rey de los Caballeros comenzó casualmente.

Rider hizo una pausa mientras procesaba el absurdo cambio de tema, así como lo fuera de lugar que estaba considerando que estaban en una guerra. "No veo por qué deberíamos hacer eso. En sus estados actuales, nuestros Maestros quedarían indefensos ante un asalto, y anunciarlos juntos prácticamente le diría al enemigo que estamos unidos".

Saber negó con la cabeza. "Los llevaríamos con nosotros. También olvidas que muchos de los otros Maestros cumplen con la regla de no pelear durante el día. Al menos dos de los otros maestros también saben que Shirou es amigo de Sakura y, por lo tanto, no la atacarían a menos que se les solicite, incluso si fueran enemigos de la guerra". Cerró los ojos y tomó otra galleta. "También estaba algo interesada en muchos de los vehículos de esta época y planeaba visitar a los comerciantes especializados si teníamos tiempo. Quedé bastante impresionada con la motocicleta... la Hayabusa, creo que es el nombre, que Shirou me proporcionó y tenía curiosidad por saber qué otras variantes se hacían".

Incluso sin mirar, Saber se dio cuenta de que había logrado enganchar a Rider. La Servant anormalmente silenciosa se había vuelto aún más parecida a una estatua cuando las palabras del Rey resonaron en sus oídos. Ya se había establecido silenciosamente que Rider no debía tocar la motocicleta de Saber a menos que fuera necesario bajo pena de muerte, sin embargo, la Servant de la espada no tuvo reparos en mirar más monturas con otros.

"... Necesitaría vestimenta moderna." La belleza finalmente cedió después de perder el control de sus deseos personales. En definitiva, no sería un gran riesgo. Simplemente estaban siendo un poco más creativos y al mismo tiempo tenían una mejor idea del campo de batalla. No había nada sospechoso en todo eso.

No era como si tuviera envidia ni nada por el estilo. Sería ridículo que un Rider envidiara la montura de un Saber... Incluso si fuera una montura interesante. Uno que... ella podía montar en cualquier momento que quisiera sin llamar la atención no deseada... y su uso costaba poco o ningún prana...

Saber reprimió una sonrisa de victoria, una habilidad que había dominado a través de años de politiquería en Gran Bretaña. "Shirou pensará en algo. Es bastante hábil en tareas como esta."

"Eso he oído." Admitió Rider. "Sakura le tiene mucho cariño."

"He llegado a esa conclusión. Pocos pondrían voluntariamente sus vidas en manos de alguien en quien no confían". La rubia asintió restando importancia al hecho de que el otro Maestro estaba bastante enamorado del suyo.

La más madura de las dos estuvo de acuerdo en voz baja antes de tomar una galleta ella misma. No tenía hambre del prana que Shirou le estaba dando, pero sí disfrutó el sabor. Para ser honesta, tenía problemas para saber si él estaba correspondiendo a esas nociones que tenía Sakura. Shirou era cariñoso y protector con Sakura, y parecía haber un vínculo profundo entre ellos, sin embargo, lo que él tenía para ella no parecía coincidir con lo que ella tenía para él. Al menos no del todo.

"Estoy algo celosa. La población en esta época es más débil individualmente, pero también tiene menos obstáculos importantes". Rider admitió sinceramente. Si bien podía identificarse con Sakura en un nivel íntimo, todavía había diferencias clave. El torturador de la niña no eran los dioses mismos, sino simplemente humanos retorcidos y sádicos, y había personas luchando por ella. En resumen, a diferencia de Rider, Sakura en realidad tenía la posibilidad de salir de su situación sin convertirse en un monstruo o morir.

"¿Quién salva al héroe, y mucho menos en una época como ésta?" Saber asintió entendiendo antes de hacer una mueca al recordar que Rider era Medusa, uno de los monstruos más legendarios de la historia de la humanidad.

"¿Quién salva al monstruo?" Rider respondió con una pizca de humor seco.

Saber hizo una pausa por un momento antes de mostrar una débil sonrisa. "¿Quién salva al Rey solitario que nadie entiende?"

La Servant vestido de negro y morado permaneció en silencio antes de tomar otra galleta y comérsela. "Sólo un tonto lo haría".

La Servant vestida de azul y blanco asintió mientras terminaba la caja. "Entonces debe ser un gran tonto..."

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Más tarde aquella noche:

"Parece que teníamos razón". Dijo Archer en voz alta mientras estaba parado en lo alto de uno de los edificios más altos del distrito residencial, uno que estaba cerca del Templo Ryudou. "Definitivamente hay un Servant instalado ahí."

"Bueno, esa es una pregunta respondida". Rin de alguna manera logró suspirar a través de su vínculo telepático con su Servant. "¿Hay alguna posibilidad de que veas algo fuera de lo común?"

"¿Te refieres a alguna posibilidad de que hayan cometido un desliz y estén revelando algo que podría darnos una ventaja?" EMIYA tradujo mientras enfocaba prana en sus ojos y escaneaba brevemente el área. "No. Hubo muchos daños por incendio en el bosque, pero ninguna de las llamas alcanzó los árboles cerca de las escaleras. No puedo ver nada fuera de lo común allí. En cuanto al templo en sí, siento una gran cantidad de prana fluctuante, pero eso podría fácilmente atribuirse a la línea ley ubicada allí. Supongo que quienquiera que esté usando el lugar como base se está aprovechando de ello".

"Eso explicaría que todas las personas hayan caído inconscientes últimamente." La Tohsaka notó en un tono oscuro. En las últimas veinticuatro horas, el número de personas que misteriosamente quedaron inconscientes casi se cuadruplicó, y algunos de esos casos resultaron en muertes. Si el culpable se viera obligado a actuar irracionalmente debido a los acontecimientos de la noche anterior, todo encajaría. "Aun así, caminar hasta el frente sería estúpido. Sólo hay una entrada y sin duda estaría fuertemente custodiada por el Servant o por algún tipo de magia si se trata de Caster".

"En resumen, la entrada principal es una gran trampa de una forma u otra". Archer resopló. "¿Por qué no estoy sorprendido?"

"Porque ya debería haber pasado por esto, Sr. Amnesia". El adolescente respondió sarcásticamente.

"Así que de ahí viene esta sensación de déjà vu". El Servant se rió entre dientes, disfrutando de la ola de frustración que su maestra le estaba enviando sin querer.

A pesar de que todavía no tenía mucho por lo que pasar en este mundo, lo estaba disfrutando más de lo que debería. Jugar con Rin de esta manera casi valió la pena por cada vez que ella lo engañó para que le hiciera "favores" cuando él estaba vivo. Ahora, si tan solo tuviera la fortuna de ser invocado con sus recuerdos completos más a menudo...

"Dejando a un lado los comentarios molestos, estás demasiado relajado." Rin logró esforzarse después de recuperar el control de su temperamento. "¿No deberías preocuparte de que otro Servant pueda aparecer y atacarte?"

"No." El Servant del arco sacudió la cabeza con casco y dirigió su atención al nuevo Servant que había detectado acercándose a él hace un minuto. "En la mayoría de las circunstancias ese sería el caso, sin embargo tengo la sensación de que éste es un poco diferente."

Moviéndose más rápido que una mancha y tan silencioso como una sombra, un Servant vestido de negro y púrpura se disparó desde el borde del edificio y aterrizó a una buena distancia de Archer. Al hombre del futuro le tomó un momento reconocer a Rider mientras ella se ponía erguida y rígida tras su aterrizaje animal, sin embargo, incluso con ese conocimiento, realmente no bajó la guardia. El hecho de que ella no lo atacara al verlo ya era una señal de que estaba allí por razones alternativas.

De las pocas veces que miró hacia adelante en las experiencias de su yo alternativo invocado, supo que la mujer frente a él no era otra que Medusa, ciertamente una oponente peligrosa... sin embargo, ella rara vez era alguien que formaba equipo o elaboraba planes. Shinji, el tonto engañado, desafortunadamente se aseguraba de eso la mayoría de las veces.

En cuanto a Sakura... solían suceder cosas malas cuando Rider comenzaba a moverse enigmáticamente.

"Recuerda lo que te dije." Rin ordenó con cautela, tratando de obtener la mayor información posible sobre el enemigo a través de los ojos de su Servant. "Ella es bastante fuerte físicamente. No tiene máscara ni arma convencional, por lo que Saber, Assassin y Caster están fuera".

"Supongo que tú también sientes curiosidad por el templo". Archer saludó casualmente a la recién llegada sin relajarse realmente. Dada la naturaleza de la guerra, no sería sorprendente que estallara una pelea en ese mismo momento. Al acceder a su Reality Marble, materializó una copia de Gae Bolg y la hizo girar hábilmente en sus manos. Las lanzas no eran su fuerte, pero podía acceder a los recuerdos almacenados dentro de la mayoría de ellas tan bien como podía con las espadas. "Por supuesto, si quieres hacer algunas rondas..."

Dado que todavía estaba al comienzo de la guerra, se podía suponer que muchos de los Maestros y Servants no conocían a los demás. Siendo ese el caso, Rin decidió que sería mejor para Archer hacerse pasar por Lancer por el momento, al menos para informar a otros sobre el Noble Phantasm del irlandés y ocultar el suyo.

El cuerpo y los músculos de Rider se curvaron como los de un perro, lista para enfrentar el desafío de Archer en un instante, sin embargo, se puso rígida en el último momento antes de echarse atrás en su decisión anterior. Lo más probable es que su Maestro hubiera logrado detenerla en el último momento y la estuviera reprendiendo.

Archer frunció el ceño. Ahora que lo pienso, no se veía a su Maestro cerca, lo que significa que él o ella conocía la taumaturgia. ¿Significaba esto que Sakura estaba a cargo? Ojalá no. Los mundos a los que fue convocado donde eso sucedía normalmente no resultaron tan bien, y eso era decirlo a la ligera. Tendría que investigar más sobre esto más adelante.

"¿Entonces que dices?" Archer habló de nuevo. "Puedes hablar, ¿no?"

Rider permaneció en silencio por unos momentos más antes de relajar ligeramente su postura. "Eso depende, ¿crees que eres capaz de enfrentarte a los Servants del Templo, Lancer?"

"¿Servants?" Rin y Archer hicieron eco al notar la indicación de la mujer de que había más de un enemigo cerca, uno con incredulidad y el otro con escepticismo.

En el fondo de su mente, Rin notó que el Servant frente a ellos no podía ser Berserker debido a su habilidad para hablar también. Debido al proceso de eliminación y al hecho de que ella obviamente no era Lancer o Archer, significaba que la mujer sensual allí era Rider.

"Assassin." Rider habló como si eso pudiera responder a todas sus preguntas, aunque esta vez ella también estaba algo sorprendida por ello. Aparentemente su Maestro le había estado ocultando información.

"Hijo de... por supuesto." Rin chasqueó los dientes con irritación. "No serías capaz de detectar a ese Servant desde esta distancia. No con Ocultación de Presencia".

"Tu Maestro parece guardar mucho en secreto si no te confió esta información de antemano". Archer se rió entre dientes. "Aunque estoy agradecido de que haya considerado oportuno compartirlo con nosotros también".

Él notó que ella estaba sorprendida de que uno de los Servants en el templo fuera Assassin. Era casi como si hubiera estado esperando que hubiera una clase diferente allí... lo que significa que probablemente se había encontrado con Caster y algún otro Servant antes al mismo tiempo. Más información relativa.

"El Maestro de Rider quiere formar equipo con nosotros y asaltar el lugar". Rin concluyó objetivamente a EMIYA. "Es decir, si no son ellos los que viven allí en primer lugar y tratan de llevarnos a una trampa".

"Sólo si Rider ya estaba asociado con el Servant que ya está allí". Señaló Archer. "¿Y no dijiste que Rider probablemente luchó contra Caster en la batalla que derribó la casa de Sakura?"

"Lo más probable es que todavía sea sólo una suposición". Señaló Rin. "Ella fácilmente podría haber sido responsable de ese pedazo gigante de bosque destruido cerca de casa. Se necesita un Servant con mucha potencia de fuego para talar tanta tierra en tan poco tiempo, y se sabe que los Riders tienen los Noble Phantasms más fuertes".

"Generalmente sí, pero siempre hay excepciones." El Caballero señaló casi con cansancio. "Y si está diciendo la verdad, podría prepararnos para eliminar a Rider después de matar a otros dos Servants. Tres asesinatos en una noche no serían tan malos..."

"Si no nos cazan primero Archer." La Maestra interrumpió. "Sigue mis instrucciones..."

"Si estás tan preocupado por los dos Servant y Maestros en el templo, ¿por qué tu Maestro no está aquí también?" –Preguntó Archer en voz alta. "Seguramente él querría que su Servant fuera lo más poderoso posible contra tales probabilidades, eso si no es cobarde o inepto, por supuesto".

La conducta de Rider se ensombreció ligeramente. Por un momento ella permaneció en silencio, obviamente sopesando si diría algo o no antes de admitir: "Mi Maestro no está en condiciones de luchar por el momento. Desde que comenzó la guerra, ya ha participado en varias batallas. Necesita tiempo para recuperarse". Semejante admisión la hizo a regañadientes y al mismo tiempo con un toque de orgullo. Era difícil saberlo por la forma en que hablaba.

¿Desde cuándo a Shinji le creció la columna vertebral? De hecho, este era un mundo raro si ese mocoso arrogante realmente se encargaba de hacer algo lo suficientemente útil como para ganarse incluso el más leve elogio de un Servant. "¿Es así? Por lo que puedo decir, ninguno de los Servants ha sido derrotado todavía. Supongo que eso significa que tu Maestro no es tan capaz. Por otra parte, tal vez un Servant tenga la culpa".

"¿Y qué excusa tiene tu Maestro?" -replicó Rider-. Estaba acostumbrada a recibir insultos, pero no toleraría que le lanzaran insultos a su Maestro, fuera reemplazo o no. Se merecía mucho, como mínimo, por lo que estaba haciendo.

Archer se encogió de hombros, ignorando la respuesta de Rin. "¿Quién sabe? Mi Maestra es voluble. Ciertamente capaz, pero a veces es difícil de leer como lo son sus errores. Siempre planeando y tramando".

"¡Sigue hablando así y te mostraré lo bueno que soy tramando tu desagradecido bronceado con spray...!" Rin gruñó peligrosamente en su mente mientras la conversación continuaba en el exterior.

"Sin embargo, solo para asegurarme, noté que tu Maestro nunca especificó el número de Servants en el templo". Archer continuó, ignorando los desvaríos del adolescente. "Estamos hablando sólo de dos de ellos, ¿verdad?"

La cabeza de Rider se inclinó ligeramente hacia abajo como sin duda le estaban diciendo antes de levantarla una vez más. "Mi maestro no está seguro, sin embargo, dijo que no debería haber más de tres Servants allí, y no menos de dos".

Los ojos de Archer se entrecerraron. ¿Tres Servants? ¿Significaba esto que Rule Breaker ya se había hecho cargo de Saber u otro Servant, o había otra pareja de Maestros y Servant que se asoció con Caster? ¿Y qué pasó con la incertidumbre? "No sé tú, algo no cuadra aquí".

"Mis pensamientos exactamente." Rin estuvo de acuerdo. "Si el Maestro de Rider ya sabía que Assassin, el Servant más difícil de rastrear, estaba allí, ¿cómo podría no estar seguro de los otros dos en el templo, y mucho menos saber que estaban allí? No sería difícil para la mayoría adivinar erróneamente que el Servant que estás sintiendo es un Assassin..."

"Y aún así... a menos que el Maestro de Rider sea un tonto, él sabría que decirnos esto sería sospechoso en primer lugar." —observó Archer. "Incluso si fuera cierto, decirnos esto no le haría ningún favor al final. Hubiera sido mejor simplemente decir que había dos Servants allí y usar el tercero potencial para matarnos cuando nuestra guardia estaba baja..."

"Por otra parte, la propia Rider podría ser el tercer Servant y simplemente nos está usando". Rin sugirió con frustración. "Pero si ella dice la verdad, nosotros mismos estamos en una gran desventaja. Necesitamos saber más..."

"Eso suena terriblemente sospechoso si me preguntas." Archer reflexionó en voz alta. "Si no le importa, ¿tu Maestro sería tan amable de decirnos quiénes cree que son los otros Servants que hay?"

Esta vez tuvieron que esperar mucho menos que antes para que Rider hablara. "Él sospecha que hay al menos un Caster escondido en el templo".

Tanto Archer como Rin parpadearon ante eso. "¿Al menos un Caster? ¿Puedes tener un poco más de sentido? ¿Cómo puede haber más de un Caster?"

"Los Maestros de ambos Casters de alguna manera alteraron el ritual para poder convocar variantes separadas del mismo Servant". Explicó Rider. "Hemos luchado antes. Si bien son un poco más débiles de lo que se esperaba, juntos son una fuerza significativa. Sin embargo, mi Maestro no está seguro de qué hacer con la situación actual y el hecho de que solo podemos sentir un Servant en el templo."

Bueno, no todo fue color de rosa. Dos brujas de la traición. Como si eso no le diera suficientes dolores de cabeza.

"Supongo que no podrías darnos su identidad, ¿verdad?" Preguntó casualmente el Servant del Arco, con la esperanza de obtener más información del Maestro de Rider. A estas alturas no había duda de que estaban diciendo la verdad. De todas las cosas que podrían haberse inventado, ésta había sido demasiado extravagante y extraña para haber sido inventada en el acto.

"Sólo si aceptas unir fuerzas para pasar la noche y nos encontramos con Caster". Rider respondió sin dudar esta vez.

"Entonces sabes quién es Caster". —observó Archer.

"Tienen diferentes Noble Phanstasm y habilidades. Con tantas pistas no fue difícil determinar su identidad". Rider inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado, como si dijera lo obvio.

"Me parece bien." EMIYA admitió. "Bueno, Rin? ¿Morderemos?"

"Solo unas pocas preguntas más." Respondió el Maestro.

"Solo para estar seguro, quieres que nosotros, ambos Servants con Maestros fuera de aquí, nos enfrentemos potencialmente a tres Maestros y Servants en su territorio que tienen acceso a una de las líneas ley más grandes del área". Archer expresó el escepticismo de su Maestro. "Incluso si son Casters y Assassin, no estoy tan contento con esas probabilidades".

"En este momento, el Maestro sólo planea escaramuzar con el enemigo para ver qué han preparado". Corregido Rider. "Es probable que no puedan moverse del área, por lo que podemos retirarnos y regresar cuando queramos".

"Así que básicamente quieres eliminarlos uno por uno con el tiempo". Archer concluyó con un gesto de comprensión. "No hay necesidad de sacarlos de inmediato..."

"Si planeas sacrificar el bienestar de las personas que Caster está agotando después de que ella comience a entrar en pánico cuando su posición se desmorona a su alrededor, claro". Rin comentó sarcásticamente. "Pensé que eras más cauteloso que esto, Shirou."

"... Por otra parte, si vemos la oportunidad de terminarlo todo de una vez, no veo la razón por la que no podemos aprovecharla". Continuó sin dudarlo un momento. En silencio, tomó nota de ser un poco más comprensivo con el bienestar de la masa en el futuro, aunque sólo fuera para desempeñar el papel durante el tiempo que fuera necesario. "Incluso si tienen mejores suministros de maná, somos mucho más fuertes que ellos en combate singular".

"Ya veremos qué pasa." Rider asintió mientras se volvía hacia el templo. "Como eres Lancer y más fuerte en combate directo, tomarás la delantera".

Archer maldijo en silencio cuando se dio cuenta de que su farol estaba siendo descubierto sin saberlo. "Rin..."

"Simplemente hazlo. Lo peor que puede pasar es que te llamen la atención por no ser Lancer, e incluso entonces probablemente asumirían que tu copia no funcionará debido a que es falsa". La chica respondió con un dejo de diversión. "Incluso entonces obtendrás una audiencia bastante grande cuando uses esa lanza, así que al final nada ha cambiado..."

"Aún preferiría que la gente no supiera que puedo copiar armas." Archer respondió algo irritado mientras comenzaba a caminar hacia el borde del techo.

"No conocen el alcance total de tus habilidades y no saben cuántas armas tienes, por lo que al final no duele tanto". Rin argumentó. "Por lo que saben, sólo puedes copiar tus espadas y cualquier arma que hayas visto recientemente como un truco único. Explicaría por qué no copiaste a Gae Bolg durante tu pelea con Lancer..."

"No lo copié durante la pelea porque Lancer me habría matado si lo hubiera hecho. Lo sabes". EMIYA frunció el ceño mientras saltaba del edificio sin pensarlo dos veces.

"Pero no lo saben".

"Si bien estoy acostumbrado a apostar mi vida con bastante frecuencia, ya que estoy muerto sin estar pendiente, hay riesgos mucho más seguros y confiables disponibles, Rin. Si no te importa, creo que estaré a cargo de las decisiones excesivamente suicidas después esta noche." El Servant suspiró mientras aterrizaba silenciosamente en el suelo sin ningún problema antes de saltar hacia adelante fácilmente. No necesitaba mirar para saber que Rider estaba detrás de él, silenciosa como cuando llegó por primera vez.

"Bien. Tú ganas. Lejos de mí discutir con un experto que casi matan todo el tiempo". La adolescente respondió sarcásticamente.

"Qué Maestra tan confiado tengo". Archer se rió entre dientes mientras desaparecía en la oscuridad. "Ahora sobre la identidad de Caster..."

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"Shirou, ¿es esto prudente?" Saber preguntó con cautela mientras ella y Sakura estaban en el patio trasero de la residencia Emiya, mirando al pelirrojo sentada en forma de loto en un gran círculo formal. "Todavía estás agotado por tus esfuerzos".

"Saber-san tiene razón, Shirou." Sakura, preocupada, rodeó el círculo brillante por lo que pareció ser la enésima vez para asegurarse de que estuviera impecable. Fue diseñado para ayudar a los circuitos de Shirou a transferir prana a su cuerpo de la manera más suave y rápida posible, además de enviar prana a Rider más fácilmente. En general, fue un trabajo bastante básico en lo que respecta a la Taumaturgia, pero aun así un solo error podría tener consecuencias nefastas para el usuario. "Incluso si estás restringiendo la cantidad de prana que le estás dando a Saber-san al mínimo indispensable, hacer que Rider pelee te supondrá una gran tensión. Si presionas demasiado..."

"Mi sangre de Apóstol reaccionará". Shirou concluyó con una sonrisa comprensiva antes de sacar una pequeña bolsa de medicina llena de líquido rojo. "Soy plenamente consciente de eso. Créanme, conozco los riesgos, pero no puedo quedarme sentado y dejar que la posición de Caster se fortalezca. Necesitamos mantener la presión y con otro Servant ayudando, las probabilidades de paralizar drásticamente sus esfuerzos son demasiado bueno para dejarlo pasar esta noche".

"Pero las probabilidades de que pierdas el control son igualmente altas". Saber frunció el ceño. "Incluso si tienes algo de sangre, la falta de concentración y enfoque pondrá a Rider en un gran riesgo si esto sucede en una pelea".

"Es por eso que he creado este círculo". El Emiya asintió mientras conjuraba su sudario en su mano izquierda y lo colocaba a su lado para sorpresa de las chicas. Sin decir palabra, el adolescente respiró profundamente y comenzó a meditar mientras disfrutaba de la luz de la luna. La Luna Llena aún no había llegado, pero sin el Sudario Santo de Martin bloqueando sus efectos, Shirou pudo sentir que su cuerpo reaccionaba positivamente por primera vez en meses.

Sakura jadeó al darse cuenta de lo que estaba haciendo su salvador y se giró para mirar la luna brillando alrededor del borde de una de las pocas nubes esa noche. "¡Shirou! No me digas que estás..."

"Está bien Sakura. Esta no es la primera vez que hago algo como esto." Shirou interrumpió mientras continuaba con sus ejercicios de respiración. "Mi contacto me ha hecho hacer esto varias veces para poder comprender mejor mis... impulsos. Lo que pasó la última vez fue simplemente un caso extremo que ocurrió en condiciones extremas. A menos que seamos atacados aquí mientras Rider está en el medio de una batalla, las probabilidades de que suceda esta noche son escasas, e incluso entonces Saber en este momento puede luchar con todo sin un suministro adicional por un buen tiempo".

Los ojos de Saber se entrecerraron mientras miraba la bolsa de sangre en posesión del adolescente. "¿Y supongo que esa bolsa no contiene sangre ordinaria?"

Esta vez el Maestro tuvo el descaro de parecer avergonzado mientras se movía ligeramente ante la acusación. "Teniendo en cuenta lo que implicó la noche, pensé que sólo sería eficiente si bebiera la sangre de Rider para maximizar nuestra conexión desde esta distancia. Le pedí que donara esto justo antes de la cena".

Sakura miró la sangre con indicios de celos, preocupación y miedo. "¿Y estás seguro de que no te pasará nada malo si lo bebes? ¿Con qué frecuencia has hecho... esto?"

"No hago mucho esto y, para ser honesto, esta es la primera vez sin la 'supervisión adecuada'". Admitió Shirou mientras hacía un pequeño agujero en la parte superior de la bolsa. "Normalmente recibo un poco más de prana y tengo un poco más de energía, pero nunca antes había bebido sangre de esta calidad y potencia".

Hubo una breve pausa.

"Y antes de que preguntes, no, no me gusta beber sangre en lo más mínimo. El sabor, el sentimiento y la mera acción de hacer esto son simplemente incorrectos y no lo haría en primer lugar si no fuera por mi condición. Incluso entonces sólo lo he hecho para acostumbrarme a la sensación y no perder el control sobre mí mismo por accidente". Añadió algo obstinadamente antes de mirar la bolsa en sus manos. "Apenas puedo tomar medio bocado sin vomitarlo".

"¿Y la sangre que has bebido antes?" Saber preguntó vacilante, sin estar segura de si era una pregunta que debería hacer.

"Sangre donada robada de un hospital local. Yo personalmente me aseguré de ello." Shirou hizo una mueca mientras miraba la bolsa, indicando claramente que no le gustaba lo que estaba a punto de hacer. "Nunca sabré cómo los magos normales logran soportar beber esto para potenciar sus hechizos". Unos segundos más de preparación después, el adolescente superó su vacilación y comenzó a beber del pequeño recipiente de plástico con un gruñido de disgusto.

Tanto Saber como Sakura hicieron una mueca de dolor al ver al adolescente tragar una fracción del recipiente con esfuerzo, la expresión de disgusto claramente visible en su rostro mientras tragaba el líquido cobrizo carmesí. A pesar de esto, ni una sola gota había ido a ningún otro lugar que no fuera su boca.

Se detuvo después de aproximadamente un cuarto del camino a través de la bolsa de medicinas y no hizo ningún esfuerzo por ocultar su disgusto por lo que había hecho al volver a sellar la bolsa con su magia y dejarla a un lado. Ni siquiera un momento después sacó una botella de agua y tomó sorbos lentos pero moderados, sin duda para quitarse el sabor. Teniendo en cuenta lo controlado que estaba su consumo de alcohol, esta estaba lejos de ser la primera vez que hacía algo como esto.

No hizo ningún comentario de que, aunque detestaba la acción y el olor, el sabor real de la sangre de Rider era engañosamente atractivo para sus traicioneros sentidos. Eso fue preocupante. Antes, el sabor de la sangre era repugnante, pero ahora... sería mejor si no lo convirtiera en un hábito. Bebió el agua para erradicar el sabor de su lengua y esperó que esto fuera solo el resultado del incidente de ayer que desaparecería con el tiempo.

Fue sólo cuando dejó la botella que Sakura habló. "¿Y bien? ¿Funcionó?"

"Nunca me voy a acostumbrar a esto. Afortunadamente". Shirou escupió el último trago de agua antes de respirar profundamente y reanudar su meditación. Aunque no lo demostró, su cuerpo ya estaba floreciendo gracias al engañosamente grande aumento de prana que acababa de recibir, causando que todos sus nervios hormiguearan agradablemente hasta las puntas de sus dedos. Los comentarios de Merem sobre la sangre divina durante sus lecciones aparentemente tenían algún mérito después de todo. "Mmm. Sí. Definitivamente puedo sentir una conexión más fuerte con Rider ahora, y su sangre está llena de prana. Lo pasaré mucho más fácil de lo que pensaba si todo sale bien".

"¿Y cómo le van las cosas a Rider?" Cuestionó Saber, contenta de tener un cambio de tema.

"Ella acaba de llegar a las escaleras del templo con Lancer... o Archer. Él usa una lanza pero no coincide con la descripción de cómo se supone que debe verse o actuar Lancer según mis fuentes". Respondió Shirou antes de cerrar los ojos y controlar aún más su respiración. "Sería más fácil saberlo si realmente pudiera verlo, pero la venda de Rider hace que sea difícil hacerlo".

Saber no dijo nada, pero sospechaba que si Archer era el Counter Guardian simplemente estaba usando una copia rastreada del arma de Lancer para engañar a los otros equipos. Era un disfraz débil que no duraría mucho en la guerra, pero todavía potencialmente útil por el momento.

Sin embargo, le trajo a la mente un recuerdo amargo al recordar las acciones de Lancelot en la anterior Guerra del Grial. Cómo su caballero caído la había engañado tomando la apariencia de Rider, matando a Maiya y secuestrando a Irisviel.

En aquel entonces, había pensado que Kiritsugu era demasiado frío para preocuparse mucho por la pérdida, pero ahora...

"Espero que esto funcione, Shirou". Sakura dijo preocupada en voz alta mientras comenzaba a observar cualquier señal de lo contrario. Si algo realmente saliera mal, sería su trabajo asegurarse de que la condición de Shirou no se saliera de control y estabilizarlo mientras Saber permanece en guardia contra posibles amenazas externas. A diferencia de Rider, Saber podría luchar durante mucho tiempo contra oponentes aún más fuertes con un apoyo mínimo de su maestro.

"No te preocupes por mí Sakura." El Emiya suspiró sin romper el ritmo de su respiración. "Guárdalo para Rider. Ella tiene la parte más difícil".

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No se les ocultó nada. Sus ojos y oídos estaban por todas partes. Desde las sombras más oscuras hasta las grietas más pequeñas estaban allí. Vieron todo lo que había que ver, nada se les pudo ocultar. Desde las alcantarillas hasta los tejados observaron y escucharon.

Eran tan pequeños, tan poco importantes en el orden de las cosas, que pasaban desapercibidos. Las brujas no sintieron ninguna magia en ellos y los ignoraron. La mujer inconsciente y sangrante y su seguidor herido esperaron con el maestro de su Rey, sin darse cuenta de que estaban bajo sus pies. La muchacha que no era niña y la peste negra no los vieron, aunque los dos falsos siempre les hicieron la guerra por otros motivos en el castillo. El orgulloso y el guardián miraron hacia otra parte, sin centrarse nunca en ellos. El dragón y la sombra conocían a sus señores, pero no los buscaron. El cantero y la espada oxidada estaban encerrados en su vivienda con reglas que no permitían la entrada, sin embargo, ellos también eran observados constantemente una vez que salían de su casa.

El joven rey sin duda sabía de su existencia. Siempre lo hacía, aunque fingiera no hacerlo, pero ni siquiera él estaba consciente de ellos todo el tiempo y no hacía ningún comentario sobre ellos a sus compañeros.

Sólo la serpiente los vio, sólo la serpiente los vigiló, pero no hizo nada. Tampoco intentarían provocar su ira. Ella, sobre todo, los aterrorizaba... salvo quizás la peste negra.

Tan pequeños eran sus cuerpos, tan discreta su existencia, que ninguno de ellos quedó atrapado en su trabajo. Por el Rey, por el Rey van. Nada los detendría en su tarea mientras observaban e informaban, mientras se libraba la guerra entre el reino de las estrechas grietas y las sombras contra los gusanos podridos.

[Traductor: Medio rara esa parte, ¿no?]

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Tanto Rider como Archer sabían que algo andaba mal incluso antes de subir el primer escalón del templo.

En primer lugar, fue la clásica falta de vida silvestre local en el área, lo que indicaba que algo los había asustado a todos. Cualquier cazador o viajero experimentado del mundo podría reconocer este signo en un instante, incluso en esta época en la que la sensibilidad de la humanidad hacia la naturaleza se debilitó hasta el punto de quedar paralizada.

El aire saturado fue otra pista. A pesar de que estaban prácticamente en la línea ley más grande de Fuyuki, había un límite en cuanto a la cantidad que se filtraría al medio ambiente. Si esta hubiera sido la norma en la zona, probablemente la Iglesia o la Asociación ya se habría apoderado de toda la ciudad para evitar que la población local descubriera la fuente. Por muy ajenos que fueran los humanos a veces, incluso uno normal sería capaz de darse cuenta de que esta ubicación estaba equivocada de alguna manera.

El tercero fue...

"Sangre." Dijo Rider con calma mientras miraba hacia las escaleras. Habían decidido subir juntos para asegurarse de que no los eliminaran uno por uno en caso de una emboscada.

"Mmm." Archer asintió al reconocer el leve olor a través del humo persistente que flotaba en el aire. Durante sus años viajando por el mundo en vida, comprobar la zona en busca de sangre derramada se convirtió en una de las primeras cosas que hizo para determinar la seguridad de un lugar desconocido. "Parece que no somos los primeros en intentar atravesarlo. Dado lo débil que es el rastro, supongo que los visitantes anteriores llegaron hace un tiempo. Tal vez incluso ayer".

Rider no se molestó en decir nada mientras empezaba a subir las escaleras.

El Servant a su lado la hacía sentir incómoda. Debido al hecho de que su Breaker Gorgon selló su vista, no fue una sorpresa que sus otros sentidos, incluidas sus habilidades de detección de prana, se amplificaran hasta el punto de mantenerse al día con otros Servants en combate directo. Si bien esto le impidió realizar tareas simples como leer y describir a otros Servants adecuadamente, le permitió evaluar adecuadamente a otras personas, discernir sus secretos y saber cuándo estaban ocultando algo...

Entonces, cuando se encontró con este Servant que de alguna manera compartía más de unas pocas similitudes con su Maestro temporal en prana, olor, tono de voz y estructura corporal, fue más que suficiente para ponerla en guardia. No es suficiente que Shirou o este Servant pudieran saberlo, pero este recién llegado necesitaría mucho para tomarla por sorpresa ahora.

Su declaración de ser Lancer, por ejemplo, era algo que ella dudaba mucho. Ella era muy consciente de la capacidad de Shirou para recrear Noble Phantasms, habiendo oído (para su secreto placer) que ensartó a Caster con una copia de la lanza del Lancer de la guerra anterior. Considerando lo que sabía del chico por sus conversaciones con Sakura y qué otras clases tomaron, estaba dispuesta a apostar que el Servant que estaba con ella era Archer, no Lancer.

Aun así, convocar a un Servant cuya leyenda tuvo lugar en el futuro fue inesperado. Invocar a un Servant que resultó ser un Maestro en la misma guerra en la vida aún más.

No. Rider no se dejó engañar. De hecho, este no había sido el primer mundo en el que ella de una forma u otra había llegado a esta conclusión.

En una de las realidades que Kiritsugu había visto donde Shirou había centrado su atención en Sakura, Rider había llegado a esta conclusión mucho antes de que el desafortunado Servant encontrara su fin y donara su brazo a su contraparte. Las interacciones semifrecuentes entre el Maestro y el Servant le habían permitido aprender lo suficiente sobre ellos para llegar a la conclusión correcta.

La única razón por la que no dijo nada entonces fue porque no tenía ningún propósito hacerlo. Su principal objetivo era proteger a Sakura, y la situación de Shirou, aunque ciertamente extraña, no tenía relevancia para el tema en cuestión. Más tarde, cuando el niño demostró ser útil para proteger a Sakura, ella una vez más ocultó la información simplemente debido al hecho de que haría más daño que bien, desestabilizando aún más la deteriorada mente del joven y reduciendo su valor para sus planes...

Pero ese fue otro momento en otra realidad. Sin darse cuenta de cómo habrían reaccionado sus yo alternativos, Rider decidió simplemente observar y permanecer en guardia cerca del Servant. Sacar a relucir sus observaciones en este momento obstaculizaría la misión. Además, algo en este 'Lancer' estaba mal, y eso sin incluir el hecho de que no parecía tener sangre de Apóstol en lo más mínimo.

Su prana era peculiar. No estaba contaminado sino más bien... alterado o retorcido por alguna razón.

Como mínimo, consultaría este descubrimiento con Saber cuando regresara. La pequeña rubia era al menos una persona confiable para este tipo de información.

Una ligera perturbación en el bosque cercano, imposible de detectar mediante meras percepciones humanas, la sacó de sus pensamientos.

Estaban a medio camino del tercer tramo de escaleras cuando un Servant, algo pequeño, apareció en lo alto del quinto sin previo aviso. Envuelto en una capa gigante de color marrón sucio que cubría su cuerpo y rasgos faciales excepto la nariz y la boca, el Servant previamente no detectado los miró con un estoicismo antinatural. No había ninguna intención asesina o emoción que se pudiera sentir en él, una señal de su desconcertante capacidad para controlarse a sí mismo. Si bien se observó que Rider estaba anormalmente callada la mayor parte del tiempo, ni siquiera ella podía controlarse hasta este punto.

El Servant frente a ellos era sin duda un Assassin. Cualquiera que lo supiera habría determinado fácilmente que ciertamente NO se trataba de Sasaki Kojirou.

"Si intentas continuar, te detendré". El hombre dijo en poco más que un susurro que llegó a los oídos de los otros Servants. Directo, pero no arrogante. En guardia, pero sus posibles movimientos futuros aún ocultos. Nada en él mostraba lo que estaba pensando o lo que podía hacer. Al igual que su postura, su voz no traicionaba ninguna emoción, pronunciando las palabras como si las leyera desinteresadamente de un guión.

"¿Es decir que si no lo hacemos nos dejarás en paz?" Archer levantó una ceja con escepticismo y recibió un leve asentimiento en respuesta. Diferente Servant, parecía la misma relación con Caster. Miró a Rider brevemente. "Muy hablador, ¿no?"

La mujer se volvió ligeramente hacia Archer para darle una mirada seca incluso con los ojos vendados antes de centrarse una vez más en Assassin.

"Eres un arquero antidisturbios normal". Rin sarcásticamente dijo arrastrando las palabras en su mente. "Simplemente mátalo antes de que venga uno de los Caster. Cualesquiera que sean sus habilidades y Noble Phantasm, dudo que compensen sus estadísticas. Probablemente puedas eliminarlo tú solo y aún estar en buena forma para la próxima pelea."

El albino suspiró mientras preparaba la lanza en sus manos. Sin mirar, pudo decir que Rider también se estaba preparando cuando el suave tintineo de su daga y sus cadenas llegó a sus oídos. "Lo siento, pero mi Maestro tiene la intención de hacer un barrido limpio de este lugar. Sin resentimientos".

Assassin simplemente bajó la cabeza y susurró en voz baja. Fue sólo gracias a la audición mejorada de Rider y los ojos agudos de Archer que pudieron decir lo que había dicho.

"...Tools of the Trade."

Justo cuando Archer y Rider se lanzaron hacia adelante para atacar a Assassin, la capa de este último se movió por primera vez para revelar una ametralladora de una mano en respuesta que posteriormente disparó implacablemente en una amplia lluvia una fracción de segundo después.

Por más rápidos que fueran Archer y Rider, ni siquiera ellos podrían alcanzar a Assassin lo suficientemente rápido desde sus posiciones para detener el contraataque.

"¡¿Un arma?!" Archer, Shirou y Rin gritaron mentalmente con sorpresa y confusión mientras ambos Servants movían sus armas rápidamente para desviar los golpes, ralentizando drásticamente su avance en el proceso. Las balas no eran fuertes, en el mejor de los casos eran de rango D y ambos atacantes podían desviarlas fácilmente. Incluso la daga y la cadena sin nombre de Rider fueron suficientes para manejarlas adecuadamente en sus manos mortales y rápidas.

[Traductor: Casi y parece que es Kiritsugu Assassin]

Sin embargo, aunque débiles en poder, los ataques aumentaron en cantidad cuando docenas, si no cientos, de balas de metal cayeron sobre los dos en segundos, obligándolos a detenerse temprano y aterrizar en el espacio entre el tercer y cuarto tramo de escaleras...

¡BOOM!

El aterrizaje estalló en fuego cuando los explosivos escondidos debajo de la pasarela de piedra explotaron sin discriminación ante el impulso de la otra mano de Assassin que activó el mecanismo del gatillo. Posteriormente, dicho dispositivo fue desechado sin miramientos un instante después y reemplazado por un bote con el anillo en la parte superior ya arrancado y arrojado perezosamente donde estaban los escombros. Mientras tanto, la ametralladora Noble Phantasm en su otra mano continuó disparando implacablemente.

A pesar de la lluvia de metal que cayó sobre el área que acababa de autodestruirse, Archer aún había logrado salir de los escombros listo para la batalla. Sin embargo, no resultó ileso ya que los rasguños y cortes que cubrían su cuerpo y su armadura eran claramente visibles para que todos los vieran. El mayor cambio había sido que había abandonado la lanza carmesí que había estado empuñando antes por sus cimitarras blancas y negras favoritas. Cada arma china se desdibujó o se derritió en la noche mientras desviaban y bloqueaban todas y cada una de las balas que se acercaban a él, agrietando la oscuridad con chispas cada vez que otra bala chocaba con las hojas...

Debido al continuo ataque de balas, no pudo hacer nada cuando la granada aturdidora estalló con ferocidad justo encima de su cabeza, paralizando instantáneamente su vista y oído por el momento y permitiendo que una buena docena de balas rozaran o desgarraran heridas no letales en partes de su cuerpo.

Sin embargo, fueron solo una buena docena de balas porque en lugar de presionar el asalto, Assassin se había movido rápidamente desde su posición hacia el bosque a su izquierda justo cuando Rider había intentado atacarlo furtivamente desde su derecha. Al igual que Archer, Rider no había sufrido ilesa el bombardeo. De hecho, sus heridas eran notablemente más profundas que las de su compañero temporal debido a la falta de armadura. A pesar de este hecho, parecía no estar inhibida por sus heridas mientras se movía entre los árboles con una velocidad y agilidad aterradoras, capaz de atacar en cualquier momento dado.

Sin embargo, dos cosas le impidieron perseguir a su objetivo cuando él desapareció en el bosque frente a ella.

La primera fue la salva restante de balas que le habían dirigido el Lancer falso expuesto. Su amplio alcance no fue diseñado para combatir oponentes, sino para fuego de supresión para garantizar que el objetivo se viera obligado a defender y no esquivar. A menos que el objetivo tuviera una defensa anormalmente fuerte o fuera lo suficientemente hábil como para evitar el ataque esporádico aleatorio de amplio alcance, se vería obligado a concentrarse en bloquear para evitar recibir daños menores excesivos.

... Pero sus objetivos no eran normales. Eran espíritus heroicos, personas y criaturas legendarias que la humanidad veneraba con asombro y respeto. Una herramienta común tan simple no sería suficiente para matar a ninguno de ellos. Ni por sí solo ni así. Como tal, su propósito era claro como el día. Assassin nunca tuvo la intención de matar a ninguno de los Servants con esta arma, solo ralentizarlos o mantenerlos en su lugar. Controlar sus movimientos y el flujo de la batalla a lo que considerara adecuado.

Si eso fuera todo en lo que había confiado para mantener alejado a Rider, no habría sido suficiente ya que en el momento en que llegó al bosque el arma dejó de soltar su carga y simplemente disparó en seco. Sólo se hizo un clic antes de que Assassin simplemente arrojara la herramienta que supuestamente constituía su leyenda y desapareciera en la oscuridad...

La segunda cosa que le impidió seguir avanzando y la hizo perder de vista a su objetivo fueron los objetos redondos que olían a químicos que el Servant había dejado caer antes de retirarse...

Una segunda explosión resonó en el área cuando las granadas de fragmentación estallaron con vigor, enviando metralla indiscriminadamente en todas direcciones y destrozando el paisaje en el proceso. Rider, que ya había experimentado demasiadas veces los explosivos de Assassin, sabiamente se retiró al bosque justo a tiempo para que los árboles absorbieran una gran cantidad de fragmentos de metal.

Las granadas de fragmentación se usaban principalmente contra la infantería y funcionaban mejor en áreas cerradas como búnkeres o dormitorios. Como su principal método para causar daño era enviar perdigones metálicos de alta velocidad que eran de una fracción del tamaño de una bala normal, su capacidad para causar daño a objetos duros como metal y madera era en su mayor parte superficial siempre que no fueran en un espacio pequeño y cerrado como, por ejemplo, una lavadora o un microondas.

Estos resultados estuvieron claramente ausentes en este caso.

Los árboles desbloqueados más cercanos a la granada a ambos lados de las escaleras fueron destrozados por el explosivo mejorado antes de que las plantas detrás de ellos los detuvieran. La piedra plana sobre la que se descargó el explosivo tenía un cráter de metal considerable, y muchas de las escaleras que conducían al templo habían sido cortadas y desconchadas.

Archer había tenido suerte ya que todavía estaba en el tramo inferior de escaleras cuando la bomba estalló y utilizó el punto ciego creado por su posición para escapar ileso.

"Tch. Qué oponente tan molesto." EMIYA murmuró mientras sus ojos y oídos se reajustaban lo suficiente para ver a Rider prácticamente volar sobre la escalera hacia donde aparentemente Assassin había desaparecido. Momentos después, sus oídos zumbaban apenas podían distinguir el sonido de disparos aislados en el bosque, lo que significaba que Assassin había cambiado de arma o estaba conservando munición. "Rin. ¿Te importaría explicar por qué sentí que esa granada flashbang era un Noble Phantasm?"

"Tools of the Trade. Un Noble Phantasm complementario, multifuncional y multipropósito que abarca del rango E al C". Rin proporcionó mientras analizaba la información que había obtenido al observar la pelea a través de los ojos de Archer. Afortunadamente, como ella estaba hablando en su mente, no tuvo problemas para escucharla a través de sus oídos en recuperación. "Prácticamente le da al usuario una cantidad finita de armas y herramientas modernas desechables que incluyen pistolas y explosivos. Versátil y útil, pero si se le acaba en medio de una pelea, está jodido. La culata y el contenido se recargan a medianoche todas las noches pero puede cambiar dependiendo de lo que sienta que necesita en ese momento... ¿¡quién diablos tiene este tipo de Noble Phantasm!? ¡No me digas que este es ese tipo Simo Hayha del que hablaste antes!'

"No. La Muerte Blanca usó una ametralladora en ocasiones para combates a corta distancia, pero nunca usó explosivos en las historias". Archer frunció el ceño. "Tiene el Ojo de la Mente, ¿no? Sus movimientos están demasiado bien coordinados para ser una simple habilidad".

"Ojo de la Mente Verdadero A, pero degradado a B+ debido a su nivel E de Contaminación Mental. Actividades Subversivas A. Taumaturgia C. Ocultación de Presencia B+. ¿Acción Independiente C? Incluso si matamos a su Maestro, parece que este tipo aún se las arreglaría para matar a un tercio de los participantes en esta guerra si se le dejara hacer lo suyo'

"No es broma. Al menos podemos determinar que es un estratega y creador de trampas profesional. Si quisiera, podría romper todas sus armas y usarlas sin preocupaciones, ya que volverán a aparecer a medianoche". El albino frunció el ceño mientras su visión y oído empezaban a aclararse. Unos segundos más y podría volver a luchar adecuadamente.

Aun así, este nuevo oponente no era alguien por quien tuviera buenos sentimientos. Sus habilidades encajaban demasiado bien como para simplemente descartarlas como un objetivo más. "Sin embargo, algo no cuadra. Cuando detonó esa primera bomba, se sintió más como algo de rango B, y no creo que la rompiera o la mejorara con algún tipo de hechizo. Lo habría detectado si fuera el caso."

Estuvo cerca, pero la razón por la que logró salir con tan poco daño se debió a su rápido rastreo previo de Kanchou y Bakuya para obtener una defensa encantada adicional para manejar mejor las balas y su armadura para manejar una buena parte del daño. Fue sólo una suerte conveniente que los sacara antes de que explotara la bomba.

"¿Rango B? ¿Cómo puede eso... espera? Hay una habilidad más que tiene que podría explicarlo. Oportunista. A+. Nunca había oído hablar de esta habilidad antes. Espera... una..." Hubo una breve pausa. "¡Archer! ¡Ve a ayudar a Rider AHORA!"

La noche roja y negra no se molestó en cuestionar las órdenes de su Maestro mientras se adentraba en el bosque. "Supongo que esta habilidad es algo de qué preocuparse". Dijo secamente. Sus ojos aún no se habían recuperado por completo, pero sería suficiente por el momento.

"Escúchame y escucha bien. Si Rider muere cuando llegues, sal de allí por cualquier medio necesario. Si todavía está viva, apóyala lo mejor que puedas hasta que mates al objetivo. Assassin no es un Servant que puedes derrotar aquí por ti mismo. Capta estructuralmente todo y me refiero a TODO a tu alrededor si puedes y nunca bajes tus defensas ni por un segundo. Si Rider está viva, haz que cubra tus puntos ciegos si este Servant te toma por sorpresa. En particular, es más peligroso de lo que piensas."  Tohsaka advirtió seriamente.

Archer no pudo evitar parpadear sorprendido. "Aprecio la preocupación, pero ¿no me estás subestimando un poco?"

Hubo un momento de vacilación. "Eso espero seriamente, Archer. Porque si no lo estoy, entonces hay una buena posibilidad de que haya dos Servants asesinados esta noche, y Assassin no será uno de ellos".

Lo que Archer iba a decir fue interrumpido cuando una gran serie de explosiones sacudieron el paisaje cercano. Sin perder tiempo, el Servant del Arco corrió a través del bosque lo más rápido que pudo mientras escaneaba sus alrededores. De hecho, había algunas trampas aleatorias y explosivos escondidos cerca, tanto en la tierra de abajo como en el follaje de arriba, pero ninguno en su camino y mucho menos en número de lo que esperaba, por lo que los ignoró. Aparentemente, el arsenal de trucos del saboteador era más limitado de lo que había pensado originalmente. Sintió que tanto Rider como Assassin estaban cerca, por lo que obviamente las bombas no habían matado a nadie...

Sin embargo, eso no significaba que nadie hubiera salido ileso ya que apareció en una de las partes del bosque que se había quemado la noche anterior. Lo que el fuego había dejado en pie claramente no había sobrevivido a la ira de los explosivos que acababan de estallar cuando Archer no pudo ver nada más que yesca quemada y el raro tronco negro sin extremidades que sobresalía del suelo... bueno, las partes del suelo que no estaban ocupadas. al menos por cráteres. El olor a humo en el aire era más que suficiente para indicar que el fuego aún estaba fresco.

Por un breve momento, la imagen de otro incendio, otro infierno, otra guerra, pasó ante los ojos de Archer antes de que se ocuparan con la imagen de su compañero que claramente había visto días mejores.

Acompañando a los cortes y quemaduras de su anterior encuentro con explosivos, había otros nuevos que acribillaban su cuerpo y le desgarraban la ropa. Si bien su apariencia no era similar a la de algunos de los manga más adultos que se publicaron en Japón y que revelaban prácticamente cada parte del cuerpo de la mujer, todavía estaba claramente más expuesta que antes.

Sin embargo, sus distintas lesiones físicas eliminaron cualquier posibilidad de que la vista fuera atractiva para Archer. De hecho, tenía algo de curiosidad sobre si ella podía usar su brazo izquierdo o no...

"Sigues viva." EMIYA declaró con calma mientras aterrizaba detrás de ella y escaneaba el área. Ya podía ver muchas trampas en el bosque vivo que rodeaba la tierra carbonizada. Claramente Assassin no se había retirado aquí por elección propia. "¿Es tan rápido?"

"Más rápido de lo que parece". La mujer gruñó mientras sostenía su costado. Como Servant, ella se recuperó más rápido que un humano normal, y se necesitó más para matarla que la mayoría, pero aún así no era una herida que quisiera tener en medio de una batalla. "Más complicado que nada. Probablemente tenga poca capacidad de combate directo".

"Así que mi Maestro está en lo cierto." Archer resopló. "Supongo que el tuyo es poco útil ya que él no puede usar tus ojos". Él tomó su silencio como un sí. "Déjame decirte que tener a Assassin sorprendiéndote le da más beneficios de los esperados".

"Ya veo..." Rider asintió, entendiendo ya por qué Archer estaba detrás de ella mientras mantenía un ojo atento a Assassin. "¿Plan?"

Antes de que Archer pudiera responder, se escuchó otra voz. "Ella se dará cuenta pronto de que estamos peleando. Deberías correr".

"Bueno, ¿no somos nosotros los pacifistas?" Rin gruñó. "Intenta que siga hablando".

"¿Ella?" El albino reflexionó en voz alta. "¿No te refieres a "ellos"? Hay dos Casters en esta guerra, ¿sabes?, y somos muy conscientes de que al menos uno de ellos se esconde en el templo".

Hubo un breve disturbio en el bosque a la izquierda de Rider. Era imposible que un humano normal lo detectara, pero no así para la mujer que instantáneamente logró señalar su ubicación. Sin embargo, no hizo nada porque aún no estaba en condiciones de explotarlo. O tendrían que esperar a que ella sanara más, o Assassin tendría que acercarse de alguna manera.

"Así que no lo sabías... ¿no es tan interesante?" Archer continuó después de varios momentos de silencio, memorizando dónde estaba cada trampa en su rango de tiro. "Considerando lo que me han dicho, es la Bruja la que probablemente se quedará aquí, no la Princesa".

Rider se dio cuenta de que la respiración de Assassin era un poco más profunda ahora. Esta información lo inquietó por alguna razón, pero la ocultó bien. Aparte de eso, aunque la Servant estaba bien escondida y demasiado lejos para atacarse a sí misma... pero si su compañero era de hecho una versión futura de su Maestro...

Con un ligero impulso por parte de Rider, la pareja comenzó a girar lenta e irregularmente como si estuvieran intentando complicarle las cosas al cazador. Sabiendo que la mujer tenía algo en mente, Archer lo aceptó mientras mantenía sus sentidos alerta y memorizaba todas las ubicaciones de las trampas.

"Supongo que entonces no buscas el Grial." Archer continuó casi burlonamente mientras seguía girando. No había girado mucho, pero fue suficiente para darle una buena idea de dónde estaban la mayoría de las trampas en el área. Además, a través del proceso de eliminación, probablemente podría descubrir la ubicación general de Assassin. Sus habilidades de sigilo eran buenas, pero no perfectas. "Ser tan considerado con dos de tus objetivos en esta guerra es bastante anormal... o eso o realmente debes odiar a tu Maestro".

A diferencia de antes, Assassin respondió a esta acusación. "... Mi interés en el Grial es el mismo que el tuyo Archer."

El hombre de rojo y negro se quedó paralizado momentáneamente. Por alguna razón, Assassin había estado hablando de él en particular, de que había algún significado subyacente en lo que acababa de decir. La forma en que un individuo tan carente de emociones podía hablar con tanta calma como si supiera algo sobre él inquietó al Contraguardián más de lo que le gustaría admitir. "Que quieres decir con..."

"¡Arriba!" Rider gritó alarmada al notar las tres granadas cayendo hacia ella antes que su cómplice.

Maldiciendo por bajar la guardia, Archer reaccionó tan rápido como cualquier Servant pudo y materializó su arco en el tiempo que le tomó mirar hacia arriba. El siguiente instante estuvo ocupado con una ráfaga de flechas de metal que martillaron y desviaron los explosivos hacia el cielo. Momentos después, las granadas de fragmentos sobrecargadas desataron violentamente su furia en el cielo, desatando su carga útil que arrasó una sección cercana del bosque con una facilidad aterradora...

Sin embargo, Archer y Rider no estaban al tanto de esto.

El instante antes de que la pareja se concentrara en las granadas, Assassin se había separado de las sombras del bosque desde el otro lado del claro para atacar una vez más. Mientras Archer desviaba las granadas, Rider había intentado interceptar al individuo peligroso que había sacado otra pequeña ametralladora de una sola mano idéntica a la anterior. Rider había esperado que una vez que Archer pudiera recurrir a Assassin, la pelea se haría. Había más poder detrás de las flechas que de las balas. Archer podría-

DOLOR.

Los pensamientos de la mujer fueron interrumpidos cuando las balas que provenían de la nueva arma de Assassin volaron hacia ella con una velocidad y potencia repugnantemente mayores en comparación con la iteración anterior. A pesar de la lógica que decía que esta herramienta no era diferente a la anterior, los resultados demostraron todo lo contrario. Si la última arma se consideraba aproximadamente de rango D, cada bala de esta nueva era B... no, de rango A.

Cómo era posible esto estaba más allá de la capacidad de Rider para determinarlo, ya que cada bala que lograba entrar en contacto con su persona desgarraba y explotaba a través de su carne con facilidad. Cada eslabón de su cadena que encontró una bala fue derribado o destrozado bajo la fuerza con la que fueron golpeados. Era todo lo que podía hacer para defender sus puntos vitales del ataque, usando sus extremidades progresivamente dañadas para desviar los pequeños ataques y poder sobrevivir otro momento...

Lo que a ella le pareció una eternidad, sin embargo, simplemente duró como máximo un par de segundos cuando Archer centró su atención en la amenaza real y disparó tantas flechas como pudo para igualar el ataque de Assassin.

Lo que alguna vez fue el sonido de la carne siendo arrancada pedazo a pedazo fue reemplazado por el ruido de martilleo de innumerables piezas de superficies metálicas impactando entre sí tan despiadadamente que para la mayoría de los oídos sonaría como más bombas estallando en rápida sucesión.

Si fue el sonido del metal golpeando el metal o el repentino vacío de las balas golpeando a Rider lo que le dio la idea de moverse, Archer no estaba seguro, pero aun así, tan pronto como se hizo la abertura, la mujer con los ojos vendados se retiró apresuradamente más rápido de lo que nadie asumió que podría entrar al bosque detrás de Archer como lo haría un animal herido y desapareció en la oscuridad. Cómo logró hacerlo sin encontrar más trampas era una incógnita.

"Supongo que estoy haciendo esto solo". EMIYA gruñó para sí mismo mientras continuaba concentrándose en tratar de desviar la granizada de balas que volaban en su dirección.

Habiendo recuperado la mayor parte de su vista, el Servant pudo ver claramente por qué Rider había sido tomado tan desprevenido. Si bien el arma que disparaba las balas era idéntica a la utilizada anteriormente, las balas en sí habían sido modificadas hasta el infierno. No solo cada uno tenía un hechizo para aumentar su velocidad tanto que realmente ganaron un rango en potencia de fuego, sino que cada maldita bala también estaba ROTA, saturada con tanto prana que eran prácticamente minibombas inestables en forma de bala. .

... Combinado con Oportunista, una habilidad que cuando es lo suficientemente alta no sólo evita que los ataques sorpresa sean detectados y defendidos por las habilidades del objetivo, sino que en realidad mejora su poder en otro maldito rango...

Assassin no tenía estadísticas físicas altas... porque Assassin no las necesitaba.

Mientras jugara bien sus cartas, todos sus Noble Phantasms y golpes mortales serían TRES RANGOS más altos de lo que eran originalmente. Sus ataques de rango D tendrían suficiente poder para matar a Berserker, BERSERKER de todos los Servants si se usan correctamente.

Un Noble Phantasm desechable que podía restablecerse le permitía romper sus armas tanto como quisiera...

Ocultación de presencia para garantizar que pudiera colocarse en una posición de emboscada adecuada cuando lo deseara...

Actividades subversivas para gestionar y maniobrar un gran número de objetivos a la vez sin problemas...

Taumaturgia para sortear cualquiera de las defensas del otro Maestro y mejorar sus propias habilidades centrales...

Ojo de la Mente Verdadero para controlar y maniobrar a las otras partes como mejor le pareciera...

Rin tenía razón al tener miedo. El Servant frente a él en este momento era sin duda un monstruo diferente a todo lo que la Guerra del Grial había visto antes. La especialidad de este Assassin no se centraba en el combate, el sigilo o la astucia. Los utilizó sí, magistralmente, pero no eran su foco.

Este Assassin era simplemente un practicante del asesinato de la manera más eficiente posible. Era tan simple como eso.

A diferencia de otras leyendas que lograron grandes hazañas al escalar edificios, salvar princesas, matar monstruos, escapar de trampas, descifrar los secretos del mundo, dominar estilos de lucha, empuñar armas místicas, liderar cultos, librar guerras, defender a los pobres, liderar ejércitos, hacerse amigos de místicas razas, usar magia, preparar pociones, ser de la realeza, hablar con dios o alguna otra razón tonta... este hombre alcanzó importancia simplemente matando humanos con sus propias manos. No más. No menos.

Sabía cómo pensaba la gente. Qué esperaban y cuándo. Cómo explotar tales expectativas y las mejores herramientas a usar dada la situación... y lo hizo con una eficiencia tan absurda que las herramientas comunes sin nombre que usó, que nunca deberían haber sido consideradas armas místicas por ninguna persona en el planeta, se volvieron tales. En sus manos. Assassin no necesitaba algo así como una espada legendaria para ayudarlo, sus habilidades por sí solas eran más que suficientes.

Este espíritu sin duda se destacó en matar humanos de todo tipo cuando estaba vivo. Esta guerra no consistió más que en leyendas humanas y magos. La mayoría de los cuales probablemente seguían algún código de conducta que podría y sería explotado de una forma u otra.

En ese momento estaba solo justo en medio de un área que su oponente había pasado mucho tiempo preparando. Y si eso no fuera suficientemente malo, Assassin todavía tenía una mano libre para sacar cualquier otra cosa que tuviera debajo de su capa...

EMIYA estaba en problemas y él lo sabía muy bien.

"¡Shirou! ¡Sal de ahí! ¡Probablemente Caster ya viene! ¡No puedes manejar ambos a la vez así!" Rin gritó preocupada en su cabeza, en realidad usando su nombre en lugar de su rango para transmitir el mensaje.

"Estoy trabajando en ello. Esto es más difícil de lo que parece". El Servant gruñó mientras intentaba retroceder mientras contrarrestaba la salva que intentaba destrozarlo. A pesar de sus habilidades inhumanas de tiro con arco y puntería, no pudo interceptar todas las balas que le llegaron, lo que resultó en múltiples disparos rasantes. Afortunadamente, como estaba en guardia y consciente de la situación, el poder de cada bala que apuntaba a él simplemente se elevó aproximadamente al rango B en poder, razón por la cual podía desviarlas. Su constante retirada y la amplia lluvia de balas también aseguraron que cada vez hubiera menos balas que interceptar a medida que pasaba el tiempo.

" Si estás teniendo tantos problemas, usa Rho Aias o envía spam con tus espadas, ¡maldita sea! ¡Ahora no es el momento de contenerte!" La niña gritó de frustración.

'¿Qué diablos estaba haciendo esta versión mía antes de la guerra?' El Servant gritó mentalmente mientras retrocedía un poco más. "Eso requiere más concentración de la que puedo dedicar en este momento". Sólo un poco más y estaría lo suficientemente cerca como para escapar al bosque...

O habría hecho que Assassin no hubiera corrido directamente hacia él mientras disparaba para evitar que una daga y una cadena lo golpearan desde el bosque como una serpiente. Al parecer Rider no había abandonado la pelea como había pensado inicialmente.

Archer chasqueó los dientes con frustración cuando decidió arriesgarse y rápidamente saltó hacia atrás más de lo que se hubiera atrevido antes. Para el humano normal ya no era más que una mancha roja en la noche, pero para el Assassin un poco más rápido era simplemente un objetivo que estaba ligeramente fuera de su alcance...

Eso fue hasta que el Servant que lo perseguía repentina e inexplicablemente duplicó su velocidad en un instante.

Incluso para un Servant cuyos ojos eran tan agudos como los del Asesino de Archer casi habían desaparecido de la vista quedando borroso cuyos detalles eran casi indistinguibles. El más mínimo destello de plata fue todo lo que el caballero pudo usar como pista antes de que el misterioso Servant intentara apuñalarle el cuello con un gran cuchillo de caza.

'No roto ni mejorado con taumaturgia, pero aun así ascendido al rango D debido a sus tácticas de sorpresa...' Archer observó que había logrado desviar el ataque en el último momento con un Kanshou trazado apresuradamente en su mano izquierda, Bakuya ya en su derecha en un intentó matar al objetivo mientras tenía la guardia baja solo para que el hombre saltara hacia atrás y bloqueara la punta de la hoja blanca en el último instante para salir del alcance de ataque.

"Cuando lo escuches, salta".

"¿Qué son..." Archer intentó interrogar a su agresor sobre este consejo aleatorio, sin embargo, fue interrumpido por la daga y la cadena que cayeron del bosque nuevamente desde arriba y obligaron al objetivo a retirarse... pero no sin antes lanzar dos granadas más de su capa a ambos lados del Caballero, impidiéndole derribar a ambos a tiempo para escapar. "¡Tienes que ser-!"

¡BOOM!

Habiendo saltado hacia atrás en el último momento y usado las partes planas de sus espadas para proteger sus puntos vitales, Archer logró soportar la peor parte de los explosivos sin sufrir demasiado daño, y moverse en la misma dirección de las explosiones simultáneas ayudó un poco. A pesar de esto, sin embargo, sus extremidades aún sufrieron muchos destrozos debido a los pedazos de metal que volaban hacia él desde ambos lados. Sin embargo, cuando logró recuperar el equilibrio e inspeccionó el claro, Assassin había desaparecido una vez más en la oscuridad que ni siquiera sus ojos de halcón podían atravesar. "¡Maldita sea!"

"Caster viene." Declaró Rider mientras aparecía detrás del Caballero, aunque claramente no estaba en condiciones de pelear. Su cuerpo y extremidades estaban llenos de sangre, cortes y trozos de piel arrancados de su cuerpo. Si hubiera sido humana, lo más probable es que hubiera muerto por pérdida de sangre o por shock a estas alturas. De hecho, Archer estaba sorprendido de que su Maestro no la hubiera llamado a estas alturas... claro, si era Shinji...

"Ya estamos teniendo suficientes problemas sólo con Assassin". El Faker gruñó al sentir la presencia de Caster acercarse rápidamente desde el templo. "Supongo que no crees que podamos encargarnos de ambos a la vez, ¿verdad?"

Para su sorpresa, Rider se rió amargamente. "Deberías considerar que fue un milagro que me quedara contigo en mi condición en primer lugar". Ella maldijo en silencio el hecho de estar tan gravemente herida no sólo por su propio bien, sino por lo que esto le haría a su Maestro. Incluso ahora podía sentirlo empujando tanto prana dentro de su cuerpo herido como fuera posible desde su lejano hogar. Fue una suerte que de alguna manera él hubiera logrado fortalecer su conexión y ella le hubiera proporcionado mucha sangre de antemano. Ambos necesitarían toda la ayuda posible para recuperarse adecuadamente de este problema.

Archer resopló mientras comenzaba a retroceder hacia la ciudad. "Si ese es el caso, creo que estamos en consenso entonces..." Un solo disparo desde la oscuridad interrumpió su conversación y lo obligó a desviar la bala con Kanchou. "Sígueme. Sacaré las trampas en el camino mientras tú me cubres la espalda".

Sin esperar ni recibir respuesta, el Caballero se giró y corrió hacia el bosque mientras simultáneamente trazaba su arco y disparaba a las trampas cuyas ubicaciones había memorizado anteriormente. Sin molestarse en ver a sus objetivos autodestruirse, los dos Servants de negro huyeron a través del bosque como si no estuvieran heridos y sus extremidades no estuvieran destrozadas.

Por cada trampa que Archer desencadenó delante de ellos, Rider logró desviar dos disparos provenientes del Assassin oculto detrás, lo que resultó en que el bosque negro hiciera eco de una sinfonía de explosiones, disparos y metal golpeando metal que avergonzaría a cualquier película de acción de Hollywood claramente exagerada. .

Cada vez más rápido, los participantes zigzaguearon, chocaron y lucharon a través de los árboles, sin siquiera molestarse en tocar el suelo en este punto, ya que su velocidad les permitía viajar de tronco en tronco sin problemas, lanzando cada uno con suficiente fuerza como para A los ojos de un humano normal, las extremidades de arriba parecían estar ardiendo espontáneamente...

Y entonces el bosque se abrió repentinamente para revelar la ciudad de Fuyuki, completa con una población completamente inconsciente que los participantes de la guerra en su mayor parte habían considerado que debían permanecer inconscientes. En el instante en que los dos Servants en retirada cruzaron la primera calle hacia el área residencial y confirmaron que Assassin había dejado de dispararles, instantáneamente se cubrieron y tomaron forma espiritual para asegurar su escape.

De pie en el borde del bosque y fuera de la vista, Assassin observó en silencio cómo los dos espíritus ganaban más distancia.

"Los dejaste escapar". Declaró Caster en un tono claramente disgustado justo detrás de él. "Si no te hubieras revelado en primer lugar, fácilmente podrías haberte encargado de ambos como lo hiciste con Lancer".

El Servant del Asesinato no dijo nada mientras su mano izquierda debajo de su capa buscaba una nueva herramienta...

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"Bueno, eso ciertamente podría haber sido mejor". Archer resopló amargamente cuando él y Rider se rematerializaron en la cima del edificio en el que se habían conocido originalmente. Ambos Servants claramente habían visto días mejores ya que sangraban mucho por varias partes de sus cuerpos y Rider claramente estaba en peor forma que los dos.

"¿Qué piensas hacer ahora?" Medusa cuestionó suavemente, su cuerpo mostrando pequeños signos animales de prepararse para huir en cualquier momento.

EMIYA se rió entre dientes. "Bueno, podríamos luchar hasta la muerte ahora mismo, pero personalmente considero que es una mala elección y sospecho que mi Maestra también. No con esos dos todavía escondidos".

Rider asintió lentamente. "Entonces nos ocuparemos de Assassin y Caster primero. Una tregua temporal... Archer". Ya no tenía paciencia para hacerse la ignorante sobre su clase. Su identidad sin embargo...

"Culpable de los cargos". El Servant identificado admitió sin dudarlo. "Quizás la próxima vez incluso nos molestemos en usar nuestros Noble Phantasms. Si las cosas se ponen feas, simplemente desperdiciaré el área desde aquí arriba".

La mujer frunció el ceño detrás de la venda de sus ojos. "Ya veremos, Ar-"

¡BIP! ¡BIP! ¡BIP! ¡BIP! ¡BIP!

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¡BOOM!

A poca distancia, el techo del edificio más alto del área estalló en fuego y escombros que iluminaron una buena parte del distrito con un siniestro resplandor naranja, dándole a Caster una imagen espectacular para contemplar desde la entrada del Templo Ryudou.

Assassin, por otro lado, ya se estaba alejando sin interés en el caos que había sembrado, después de haber dejado a un lado el gatillo de los explosivos y desaparecido en la noche. El hecho de que acabara de atacar un edificio residencial con gente viviendo en todos los pisos, incluido el superior, parecía no importarle en absoluto.

La Bruja de la Traición miró hacia donde su involuntario Servant había desaparecido y reprimió un escalofrío que le recorrió la espalda.

No hubo ningún error al respecto. Berserker puede ser el participante más fuerte en la guerra, sin embargo, Assassin era, con diferencia, la mayor amenaza para todos.

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