Residencia Tohsaka:

Rin se despertó de mal humor.

Normalmente, esto no era algo poco común ya que la niña no era una persona mañanera en lo más mínimo y no podía funcionar sin té o café. Sin embargo, esta mañana en particular su irritación se vio complementada por el dolor en su estómago debido a la pelea de la noche anterior con Bazett, si es que esa paliza unilateral podría siquiera considerarse una pelea.

El único golpe que recibió le había dañado todo el cuerpo y lo había magullado todo de adelante hacia atrás. Sin mencionar que respirar resulta casi agonizante. Y todo esto fue después de la cantidad de tiempo que había perdido tratando de curar el daño original.

Reprimiendo una larga serie de maldiciones, la Tohsaka logró levantarse hasta quedar sentada y se desplomó. "Archer. Será mejor que estés a mitad de camino con mi bebida matutina o ayúdame..."

El Servant se rió entre dientes cuando apareció a su lado y se rió con leve diversión. "Todo ya está en su lugar Maestro. Sólo necesito recalentar el agua y usted tendrá una reconfortante taza de su té favorito".

"Hérvelo con una de tus espadas elementales para terminarlo más rápido". La niña hizo una mueca mientras se sujetaba el estómago. "Maldita sea. ¿Tuvo que golpearme tan fuerte?"

"Si ella te conoce tan bien como yo, tal vez." El espíritu se encogió de hombros burlonamente mientras salía por la puerta. No pudo desmaterializarse y atravesar los cimientos del edificio ya que los campos delimitados allí se lo impedían. "Después de todo, sería demasiado peligroso subestimarte".

"Cállate Shirou. Es demasiado pronto para lidiar con tu actitud arrogante". Rin gruñó con irritación y apretó un puño antes de relajarlo en señal de derrota y dejar escapar un suspiro de depresión, agravando su estómago en el proceso. "¿No podrías al menos tomarte más en serio lo que pasó anoche?"

Había sido una completa derrota por su parte. Archer había podido contener a Lancer sin demasiados problemas a pesar de que su oponente en realidad tenía una leyenda para aumentar su poder, pero Bazett la había destruido por completo. Si la mujer no hubiera estado simplemente retrasándola, Rin estaba segura de que la habrían matado. De hecho, fue un milagro que hubiera logrado no romper ningún órgano en primer lugar.

Cada latido en su estómago era un recordatorio de que había cometido un error y que sólo estaba viva porque su oponente tenía algún tipo de plan para ella. Personalmente no creía en el recuento de Archer de sus conversaciones con Lancer, pero el hecho de que había algo allí que hacía que el Perro de Irlanda se contuviera en una pelea era suficiente para al menos ser un poco más escéptico de lo que estaba sucediendo a su alrededor.

No ayudó que la supuesta amnesia del hombre una vez más se interpusiera en su camino para responder posibles preguntas. Lo mejor que pudo entender fue que efectivamente había "problemas" con la guerra, pero no recordaba ningún detalle. Parecía estar perfectamente bien recordando detalles sobre Lancer una vez que vio al hombre, pero eso solo pareció darle la impresión de que no recordaría nada útil hasta que el tema de dicho recuerdo o algún evento clave sucediera correctamente enfrente de él.

No sería tan malo si él no disfrutara claramente de sus reacciones frustradas cada vez que llegaba a un callejón sin salida. Obviamente el futuro le daba un sentido del humor sádico. Por un simple momento, se preguntó si esto era algún tipo de retribución divina por su comportamiento con su Shirou antes de dejar ese pensamiento a un lado cuando escuchó a Archer hablar.

"Estás vivo. No hemos perdido nada de valor. Y obtuvimos más información de nuestros enemigos". El Servant se encogió de hombros con indiferencia mientras desaparecía escaleras abajo. "Ahora, si me disculpas, creo que escucho el agua hirviendo abajo..."

"Solo ayúdame... si sigue así, te juro que voy a usar un sello de comando para obligarte a recuperar tus recuerdos". La niña gruñó peligrosamente mientras lentamente se empujaba hacia un lado de la cama y dejaba sus pies descansar en el suelo.

Rin se permitió un tiempo para acostumbrarse nuevamente al dolor de estómago y repasó más de la noche anterior, o al menos lo que podía recordar. El golpe de Bazett la había dejado perdiendo y perdiendo el conocimiento durante mucho tiempo.

Recordó que llegó cerca de la residencia Matou cuando estaba rodeada de fuego y las autoridades locales intentaban apagarlo. Gracias a las maniobras de Archer, Rin había llegado a su objetivo: el capitán de bomberos que manejaba la situación. El tipo era un hombre corriente de cuarenta y tantos años que probablemente nunca recordaría, pero en ese momento él era la única persona a la que Rin tenía que contactar contra viento y marea. Logró aislarlo e hipnotizarlo y descubrir que no se habían descubierto cadáveres, lo que podría ser algo bueno o malo.

Archer también había notado que había un largo rastro de fuego y destrucción que se alejaba de la casa, lo que significa que había al menos dos Servants peleando durante un buen tiempo, y uno de ellos había sido el que incendió el edificio antes de acelerar en la distancia. Viendo que la batalla duró un tiempo, lo más probable es que significara que el Servant de Sakura había existido por mucho tiempo...

Lo que significaba que había muchas posibilidades de que su hermana todavía estuviera viva. Después de todo, su Servant no podría dar mucha pelea sin una fuente de energía. Ella no estaba en ninguna parte del área, pero Rin tampoco se habría quedado si su casa se hubiera convertido en humo cuando ella estaba en medio de una guerra secreta.

Afortunadamente, a pesar de la afirmación de la Ejecutor de que Rin podía ser un poco olvidadiza a veces, la adolescente no se había olvidado de activar los campos delimitados alrededor de su casa y accidentalmente se había arriesgado a quemar su propiedad, para alivio de su dueño. Los últimos momentos conscientes de la niña fueron cuando Archer la acostó en su cama antes de que el mundo se volviera negro...

Y luego se puso roja una vez más mientras soñaba con el futuro de su amigo. Siempre caminando hacia adelante, ayudando a la gente y sin importarle lo estúpido que pareciera en el proceso. Nunca pidió nada a cambio de sus servicios. Nadie haría tales cosas por el simple hecho de hacerlas... Nadie más que Shirou, pero la mayoría de la gente no lo sabía. La mayoría de las personas no estaban destrozadas como él, por lo que se distanciaron de él y él quedó aún más aislado, sin que le importara.

Era algo extraño que él pareciera no usar su sudario alrededor de su cabeza en los recuerdos, pero ella asumió que su identidad se había revelado en algún momento, por lo que ya no tenía sentido ocultarla...

Aún así, eso no explicaba por qué parecía tan... solo. Siempre estaba presionando hacia adelante. Al final, alejó a todos los que estaban cerca de él, incluso cuando querían ayudarlo. - Sakura. Waver. Bazett. Sirius. Sí misma. ¿Por qué ninguno de ellos estaba a su alrededor mientras seguía avanzando hacia su objetivo? Como ella recordaba, él parecía ignorar a todos por su objetivo de ser un héroe... incluso si eran de quienes dependía y en quienes más confiaba. Por ese sueño imposible y desinteresado, había renunciado a todo... dejando a todos atrás.

Pero... ¿por qué sentía como si algo no estuviera bien con estos recuerdos? Fue si algo en ellos no pareciera coincidir con el Shirou Emiya que conoce ahora. Era casi como si ella estuviera...

Su estómago volvió a latir, sacándola de sus recuerdos de la noche anterior. Ella chasqueó la lengua con irritación. Ya ni siquiera podía pensar ni dormir bien gracias a la maldita guerra.

Colocando cautelosamente sus pies en el suelo y levantándose, la Tohsaka hizo una mueca. A pesar de sus mejores esfuerzos, aparentemente no se había curado tanto como pensaba. Tendría que reportarse enferma hoy y no ir a la escuela, no sea que Luvia la vea en su condición actual e intente algo clandestino...

... No es que ella no haría lo mismo si se invirtieran los roles. Después de todo, estaba luchando en una guerra.

Hizo una pausa mientras la rubia se adentraba en sus pensamientos. Era muy posible que Luvia fuera quien atacara a Sakura anoche. Sabía que Matou también era un Maestro, no es que fuera necesario mucho razonamiento deductivo para descubrirlo, o dónde vivía, pero era posible. Por supuesto, según esa lógica, cualquiera de los otros Maestros en la guerra sería igualmente probable que la atacara también... excepto Bazett y Shirou. El primero había estado preocupado por Rin y el segundo preferiría morir antes que levantar una mano contra ella o Sakura...

Pero esto aún dejaba a otros dos posibles culpables con motivos distintos a Luvia. Esto a su vez hizo que la tarea de tratar de descubrir quién hizo qué fuera absolutamente inútil, lo que por supuesto no ayudó en nada al temperamento de Rin.

Que ella supiera, Sakura no había sido encontrada en su casa, por lo que estaba escondida. Zouken... por lo que a ella le importaba, podría haber muerto en el fuego. Bazett todavía estaba prófugo y si lo que Archer dijo sobre su lanza era cierto, de lo cual no tenía dudas, Lancer tenía el mejor Noble Phantasm para matar eficientemente jamás.

Archer también podría usarlo ahora que lo había visto, pero conocía lo suficiente las habilidades de su Servant como para saber que no tenía sentido hacerlo contra su usuario original en una pelea directa... aun así, no sería inútil mostrar el la habilidad de la lanza a los otros enemigos. Después de todo, no era como si fuera el Noble Phantasm de su Servant...

Fue interrumpida de su conspiración cuando Archer apareció con su té. "Qué extraño. Ya estás conspirando y aún no has tenido nada que te despierte." Habló, leyendo su postura como un libro abierto.

"Sigue hablando y estaré menos inclinado a tener en cuenta tu seguridad en mis planes futuros". La morena refunfuñó mientras comenzaba a beber su combustible matutino. Ella nunca fue una persona mañanera y su estómago hacía que su temperamento fuera aún más volátil. Mientras el té llegaba a su estómago, Rin tuvo que contener una mueca de dolor mientras sus tiernos órganos intentaban absorber el líquido.

"Debidamente anotado." El espíritu sonrió. "Por cierto, dada tu condición, ¿vas a ir a la escuela hoy?"

"No. Todavía me estoy recuperando de lo de anoche." La adolescente entrecerró los ojos con irritación. Arruinaría su expediente académico perfecto, pero desafortunadamente era algo que tendría que hacerse para no correr el riesgo de exponer su debilitada condición a los enemigos. "Probablemente me llevará uno o dos días asegurarme de que estoy lo suficientemente bien para pelear de nuevo".

"Muy bien entonces." EMIYA se encogió de hombros con indiferencia. "Entonces... supongo que llamarás a la escuela para decirles que tienes dolores de estómago".

Archer pronto se dio cuenta de que Rin no clasificó que ella desquitara su ira violenta con él como "pelea".

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Residencia Emiya:

"¿Deberías levantarte Sakura?" Preguntó Rider con escepticismo en forma espiritual mientras el destinatario se movía por la cocina para preparar el desayuno.

"Mientras no haga ningún movimiento brusco o me mueva demasiado, debería estar bien". La Matou recorrió el terreno sagrado de Shirou con práctica facilidad, buscando varios ingredientes. "Desde que logré comprender mejor mis poderes, logré curarme bastante rápido siempre que tenga acceso a uno de los campos limitados que configuré para proporcionarme maná adicional. Afortunadamente, Shirou me dejó instalar uno aquí en su propiedad y lo usé antes de acostarme anoche".

"Es bastante complaciente para ser un mago." Comentó el espíritu. "Según mi conocimiento de la época, la mayoría preferiría morir dolorosamente antes que permitir que otro instale algo así en su propiedad".

"Shirou no es como la mayoría de los magos." Sakura tomó algunas cebollas y pimientos y comenzó a picarlos. Todavía era mejor que Shirou en lo que respecta a la comida occidental, pero solo por un pequeño margen, así que decidió practicar un poco más y preparar algunas tortillas para el desayuno. "Él se preocupa demasiado por los demás como para serlo, y me alegro por ello..."

"Entonces tienes suerte de tenerlo como amigo". Rider sabía que su verdadero Maestro estaba mucho más que "contento" por la ayuda de Emiya, pero se guardó el comentario para sí misma y continuó observando a la niña continuar cocinando. "Acerca de su condición..."

"Lo mencionaremos, pero él hablará de ello cuando esté listo". La chica interrumpió en un tono ligeramente firme. "Shirou nunca nos traicionaría ni se aprovecharía de nosotros".

"He oído que la gente decía lo mismo de los dioses cuando yo estaba viva". La diosa convertida en monstruo sermoneó uniformemente. "Y ahora el mundo sabe lo que me pasó y lo que soy".

Sakura sacudió la cabeza en señal de negación y un poco de depresión. "No lo entiendes. Shirou es diferente a cualquier otra persona en una forma que pocas personas conocen. Está... roto. Distorsionado".

Rider hizo una pausa en confusión y curiosidad. No esperaba que ese tipo de palabra describiera al chico. "Esa es una elección de palabras bastante extraña".

La niña hizo una pausa mientras cortaba. "Lo sé, pero es la mejor manera de describir lo que es y por qué no me hará daño, incluso si su vida está en juego. ¿Recuerdas lo que murmuró la Rata ayer al inspeccionarlo y cuando notó que Shirou no intentó morderme con sus impulsos subconscientes conflictivos?'"

La Servant hizo una pausa antes de conectar los puntos. "Lo que sea que le pasaba antes era, naturalmente, impedir que su sangre lunar reaccionara ante ti en un nivel fundamental... Lo admito, nunca había oído hablar de algo así antes. Esto va más allá del mero autocontrol o la influencia de la atracción".

"Como dije, Shirou es diferente a la mayoría de las personas". Sakura sonrió con tristeza antes de terminar las verduras y sacar los huevos. "Él es el único en quien puedo confiar completamente... así que te agradecería que dejaras de tratarlo como un enemigo potencial".

Rider miró a Sakura de manera uniforme, su rostro no daba ninguna señal de sus pensamientos. Esta chica se parecía tanto a ella que era aterradora. Poco a poco fue convertida en un monstruo por aquel a quien le fue confiada. Se quedó con pocos o ningún aliado en quien confiar, salvo parientes lejanos cuya preocupación por su bienestar era, en el mejor de los casos, escéptica en ocasiones. Sufriendo lentamente en silencio mientras tu mente se vuelve contra ti y lo poco que aún atesoras...

Pero... pero el chico que ahora era su Maestro se estaba volviendo cada vez más identificable también. Él también se está convirtiendo lentamente en un monstruo en contra de su voluntad, pero no parecía importarle mientras sus seres queridos estuvieran a salvo. En lugar de intentar preservarse a sí mismo, pretendía preservar a aquellos que atesoraba, hasta el punto de que incluso su lado monstruoso era incapaz de verlos como algo más que aliados...

¿No se enfureció y mató alguna vez para proteger a sus hermanas, ambas ajenas al paso del tiempo mientras ella envejecía? ¿Cuándo empezó a luchar para masacrar en lugar de proteger? ¿En qué momento su mente se convirtió en la de un monstruo en lugar de la divina? ¿Cuántos años pasaron entre su muerte y el momento en que se comió a sus amadas hermanas?

Shirou Emiya. Sí. Cuando terminara la guerra, llegaría a una conclusión sobre el niño y qué sería de él. Quizás, si el destino estuviera de su lado por una vez, Sakura no sería la única persona valiosa a la que podría salvar...

El fuerte portazo de la puerta principal sacó a ambas mujeres de sus cavilaciones y las hizo girarse y ver cuál era la fuente. Inicialmente, Rider había asumido que era un enemigo potencial, pero la falta de prana en esa dirección general indicaba lo contrario.

"¡SHIROU!" La voz fuerte y frenética de Taiga Fujimura gritó mientras se escuchaban pasos rápidos acercándose a la sala de estar. "¡ES TERRIBLE! ¡LA CASA DE SAKURA SE QUEMÓ HASTA LOS TERRENOS ANOCHE JUNTO CON LA MITAD DEL BOSQUE EN EL ÁREA Y NO PODEMOS ENCONTRARLA NI A NINGÚN CUERPO Y PASÉ TODA LA ANOCHE BUSCANDOLA Y-!"

La perorata digna de la sirena de niebla de la mujer se detuvo con un chirrido junto con el cuerpo de la fuente cuando la maestra se detuvo para ver a Sakura preparando el desayuno.

El silencio obviamente no duró mucho ya que la mujer se lanzó directamente hacia su estudiante con lágrimas en los ojos, ignorando por completo el hecho de que dicha niña estaba cocinando con el fuego encendido y había varios cuchillos tirados en el mostrador cercano.

"¡WAAAAA! ¡SAKURA, ESTÁS BIEN! ¡ESTABA TAN PREOCUPADA CUANDO ESCUCHÉ LO QUE PASÓ! PENSÉ QUE ESTABAS APLASTADA O ENTERRADA O QUEMADA O SECUESTRADA O EMPALADA O LIJADA O... O... O... ¡WAAAAAAA!"

Rider sabiamente permaneció en silencio mientras Sakura intentaba calmar a la extasiada mujer que intentaba asfixiarla. No sería bueno revelar su presencia, y la mujer estaba llorando tan fuerte que Rider dudaba que Sakura pudiera escucharla de todos modos.

No le decepcionó tener que esperar para volver a comer algo. No. En lo mas minimo.

Le tomó unos minutos intentar calmar a Taiga... y el olor de una tortilla quemada arruinada, antes de que la mujer lograra relajarse lo suficiente como para permitir que la niña volviera a preparar el desayuno.

"¿Estás segura de que estás bien?" Taiga resopló con ojos llorosos mientras inspeccionaba a la chica desde todos los ángulos. "Oh, ¿a quién engaño? Por supuesto que no. No después de algo así. Pobrecita..."

Sakura se rió nerviosamente al recordar el hecho de que por unos momentos casi le había cortado el brazo a otra persona a sangre fría y con alegría sádica... antes de hacer una mueca y sujetarse el estómago. Se había recuperado mucho de sus heridas, pero todavía estaba muy dolorida en todo el cuerpo y extremadamente cansada. "No es nada sensei. No es nada serio."

"¡Nada serio mi trasero!" La maestra rugió, ya cambiada al modo de mujer vengativa. "¡No me importa si él te rescató y merece una recompensa especial! ¡Tú deberías ser el que esté siendo atendido de pies y manos! ¡Cuando tenga en mis manos a ese chico voy a...!"

En ese punto, la intervención divina decidió intervenir cuando Saber abrió la puerta de las habitaciones principales con una actitud tranquila y profesional con sus jeans y una camisa blanca con botones. "Si no te importa, te agradecería que mantuvieras la voz baja. Shirou todavía se está recuperando de los eventos de anoche".

"... ¿Eh?" Taiga parpadeó en total confusión mientras intentaba comprender la presencia de este completo desconocido y lo que acababa de decir.

Sakura por otro lado, sabiamente aprovechó esta oportunidad para volver a cocinar y salir del radar de su maestra por el momento.

Saber no cedió mientras se cruzaba de brazos y entrecerraba los ojos hacia la mujer más alta. "Estoy diciendo que eres demasiado ruidosa. Shirou todavía está dormido y recuperándose de ayudar a Sakura en la terrible experiencia de anoche".

"... ¿Eh?" La maestra pareció cerrarse mientras intentaba darle sentido a la situación. Después de todo, descubrir que su estudiante potencialmente muerto estuvo en la casa de otro estudiante todo el tiempo, y de repente una mujer joven, a quien nunca había conocido antes, le dijo que se callara, porque otro estudiante supuestamente estaba herido, FUE un poco demasiado para resolverlo todo de una vez.

"Sensei. Ella es Saber-san." Sakura trató de ayudar antes de que Taiga se confundiera aún más. "Ella es una amiga de la familia del padre de Shirou de Europa que se quedará por unas semanas. Ella ayudó a Shirou a sacarme de mi casa antes de que fuera demasiado tarde".

"Me das demasiado crédito". Saber respondió cortésmente. "Shirou hizo la mayor parte del trabajo. Yo sólo los ayudé a ambos a regresar a la casa".

"Espera espera espera." Taiga sacudió su cabeza frenéticamente mientras intentaba reorganizar sus pensamientos. "¡¿Shirou está herido?! ¡¿Qué tan grave ?!"

"Estará bien en uno o dos días". La Servant respondió de hecho mientras caminaba hacia la mesa y se sentaba. "Se esforzó demasiado e inhaló demasiado humo para sacar a Sakura del fuego, pero no es más que eso. Sea como sea, desaconsejo verlo ahora. Lo que más necesita ahora es descansar".

La maestra se relajó al escuchar que la figura de su hermano pequeño estaba bien. "Eso es un alivio. Shirou siempre ha sido un sanador bastante rápido por alguna razón, pero aun así correr hacia un edificio en llamas es definitivamente la primera vez para él".

Técnicamente sería la tercera vez que lo hace desde que trabaja para Barthomelloi, pero nadie necesitaba saberlo.

"Honestamente. Pensé que logramos sacar esa cosa de Héroe de su sistema y luego obtenemos esto". La mujer sacudió la cabeza con frustración antes de hacer una pausa y reírse disculpándose con Sakura. "¡Ah! ¡Ajajaja! ¡No es que haya hecho algo malo, claro! Si no lo hubiera hecho, no estarías aquí con nosotros y, por supuesto, me alegro por eso, pero ya sabes... quiero decir..."

"Está bien, sensei." Sakura sonrió genuinamente. "Me sorprendió un poco cuando él también apareció".

"Aparece cuando menos se espera." Saber notó con un tono de contemplación. "Eso es de hecho algo que uno esperaría del hijo de Kiritsugu."

"Espera un minuto..." Taiga hizo una pausa mientras se giraba hacia Saber con una sorprendente cantidad de escrutinio. "¡Tú! ¿Cuáles son tus intenciones con nuestro adorable pero terriblemente equivocado Shirou?"

La rubia levantó una ceja ante la descripción que hizo la mujer de su Maestro. "Tengo una tarea en el área que requiere mi atención y Shirou ha tenido la amabilidad de prestarme una habitación ya que mi padre era un conocido de Kiritsugu y me indicó su dirección. Shirou y yo estábamos discutiendo mis arreglos para dormir cuando nos informaron del fuego y se movió para ayudar a Sakura."

La maestra gimió de frustración y se masajeó las sienes. "¿Así como así te uniste a él para ayudar con el fuego? ¿Voy a tener que preocuparme por dos niños imprudentes, no... espera... ¡¿DISPOSICIONES PARA DORMIR?!"

"¡Sensei! ¡Shirou está descansando!" Sakura la regañó como si fuera el adulto en la habitación.

"Lamentablemente no tenía ningún plan alternativo con respecto a mi alojamiento cuando llegué aquí y no tengo fondos suficientes para conseguir una habitación de hotel y realizar mis tareas." Saber suspiró como si admitiera algo vergonzoso. Había que reconocérselo, el Rey de los Caballeros definitivamente podía tergiversar la verdad cuando lo necesitaba.

"¡¿Cuántos años tienes?!" Taiga, frustrada, giró sus brazos infantilmente, pero reduciendo el nivel de sonido de su voz en unos pocos decibeles. "¡Pareces más joven que Sakura! ¡¿Cómo podría un padre responsable permitir que su hija viajara sola por el mundo a una edad tan temprana?!"

"No te culpo por tu preocupación." Saber asintió con la cabeza. "No es el primero en comentar sobre esto. Tenga la seguridad de que soy mayor de lo que parezco y puedo cuidar de mí misma si es necesario. Sólo necesito ayuda por mi situación de vivienda".

"Sensei. ¿Podemos hablar de esto más tarde esta tarde? Si seguimos discutiendo, tomará más tiempo preparar el desayuno y llegarás tarde al trabajo". Sakura intentó razonar diplomáticamente.

"¡Urk!" La mujer se quedó congelada al quedar atrapada entre la espada y la pared. Por un lado estaba su abrumadora preocupación por el bienestar de Shirou y su desconfianza hacia esta mujer que parecía aparecer de la nada. Por otro lado, la niña ayudó a Sakura a escapar del fuego. Eso y que no quería volver a llegar tarde al trabajo.

El ruido de su estómago varios segundos después pareció llevar el conflicto a una conclusión.

"¿Entonces deberíamos esperarte para cenar, Sensei?" Sakura sonrió agradablemente mientras seguía concentrándose en preparar el desayuno.

La maestra lloró infantilmente mientras se sentaba a la mesa derrotada y mantenía la cabeza gacha en señal de derrota. "Sí. Estaré a tu cuidado."

Rider no pudo evitar negar con la cabeza. La noche anterior, tanto los amos como los Servants habían luchado hasta la muerte en una guerra secreta, pero esa mañana casi fueron expulsados ​​de su segundo hogar por una mujer infantil sin ningún poder real. Esta guerra fue realmente anormal y diferente de lo que ella esperaba. Todavía no estaba segura si le gustaba o no...

Tampoco mencionó su decepción por el retraso en conseguir su propio desayuno.

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Iglesia:

"Qué descuidado". Gilgamesh comentó perezosamente mientras observaba a Kirei repasar rápidamente el papeleo que había que hacer para cubrir y explicar toda la destrucción que ocurrió la noche anterior. "Incluso si no son nada comparados conmigo, estos insignificantes Servants lograron llegar al Trono. Al menos deberían luchar como tales. Permitir tanta evidencia de sus excursiones y aún así no dejar ni un solo cuerpo a su paso es simplemente antiestético". 

"Estoy de acuerdo. Lo mínimo que podrían haber hecho fue que uno de ellos fuera asesinado en el proceso". Kirei asintió.

Esperaba tener este tipo de carga de trabajo cuando la guerra comenzara de nuevo, pero no hasta al menos la mitad del camino, cuando los participantes restantes comenzaron a desesperarse un poco más. De hecho, probablemente estaba haciendo más ahora que cuando encubría el final de la cuarta guerra. Al menos durante ese evento, casi todo podría excusarse como un único incendio masivo. Sin embargo, esto cubrió tres batallas diferentes en tres lugares diferentes con tres tipos diferentes de daño.

La batalla a la orilla del río la pudo cubrir con bastante facilidad ya que en su mayoría fueron solo agujeros en la tierra y equipos destruidos del parque. Arreglar eso fue fácil ya que solo requirió bloquear el área por un día mientras los hombres bajo su mando limpiaban todo.

La pelea en el bosque al sur de la ciudad fue un poco más difícil de encubrir ya que el área destruida fue mucho mayor de lo que nadie había previsto. Cuatro acres cuadrados de tierra habían sido aplastados y había huellas de garras gigantes por todas partes. Incluso si acordonara el área con cinta adhesiva para evitar que los excursionistas y similares tropezaran con ella, sería muy difícil para él evitar que los satélites y los vehículos aéreos volaran por encima y obtuvieran una buena vista de ella durante mucho tiempo.

En este momento había logrado que los hombres colocaran un enorme campo delimitado alrededor del área que evitaría que las personas notaran el área y haría que los dispositivos eléctricos distorsionaran sus grabaciones de la ubicación, sin embargo, esto fue solo una solución temporal hasta que pudiera conseguir a alguien para volver a hacer crecer la vida vegetal o encontrar alguna forma inteligente de explicar el daño.

Sin embargo, su mayor dolor fue la batalla que comenzó en la propiedad Matou y se extendió hasta la mitad del camino hasta el pueblo más cercano. Explicar y cubrir los daños causados ​​por este estaba resultando difícil. Los combates se habían librado en una carretera que se utilizaba con mayor frecuencia, y los daños fueron tan variados y extendidos a lo largo de kilómetros de carretera que no había forma de achacarlos simplemente a un terremoto u otro desastre natural. Si a esto le sumamos los grandes daños causados ​​a la casa de los Matou y al bosque frente a ella, bien podría afirmar que fue una "bala mágica".

... O en este caso, un vehículo "mágico" de dieciocho ruedas fuera de control que arrastra combustible volátil para cohetes experimentales, comenzando desde el final de la batalla y avanzando convenientemente kilómetros por la carretera mientras golpea prácticamente todo a su paso hasta atravesar el bosque de enfrente de la residencia Matou, giró en U y luego se estrelló contra el edificio, haciéndolo volar todo al cielo. El conductor lamentablemente fallecido, cuyo cuerpo fue destruido en la explosión por lo que nunca fue identificado ni encontrado adecuadamente, se sospechaba que había sufrido una sobredosis de alguna droga ilegal, ignorando por completo el estado inmolado de su carga hasta que estuvo frente a dicha propiedad.

Era una excusa insignificante en el mejor de los casos, pero afortunadamente nadie más que sus hombres examinaría de cerca el área dañada y redactaría los informes, por lo que se le dio algo de espacio para al menos presentar algunas pruebas creíbles.

También le dio un poco de satisfacción ver la casa de Zouken arder hasta los cimientos por una razón tan estúpida. Si la criatura todavía estuviera viva, sin duda se sorprendería al saber que públicamente se pensaba que su propiedad había sido destruida por un tonto confuso.

"En efecto." Gilgamesh asintió distraídamente mientras miraba al techo pensativo. "Si no hubiera sido tan generoso como soy, habría salido yo mismo a rectificar este error".

El sacerdote no se molestó en preguntarle al Rey de los Héroes con quién estaba siendo generoso. Hacerlo sería considerado una pregunta insultante por parte del espíritu reencarnado, y aprender la respuesta no serviría de nada. "Con suerte, la invocación de Assassin garantizará que no tengas que emprender la tarea".

"Humph. De todas las clases que se crearon para esta guerra, tengo la menor fe en ese humilde título". El rey de ojos carmesí frunció el ceño. "Está diseñado para las serpientes. Es una clase compuesta de inmundicia que ni siquiera puede ganar sus batallas confiando en su fuerza".

Kirei notó su uso de serpientes en sus comentarios, una criatura que al final había sido la causa de su caída final y, por lo tanto, una que el hombre visiblemente desdeñaba. "Supongo que no te agradó matar a uno de los personajes de mi Servant en la guerra anterior. Aceptar fingir su muerte para garantizar su mayor libertad debe haber sido un insulto a tus ojos".

El Rey Dorado agitó perezosamente una de sus manos como si ignorara el comentario. "El hombre era una herramienta. Toleré su burla de una existencia y su tonto plan simplemente porque tenía un propósito. Una vez cumplido, lo tiraron a la basura como la basura que era".

El sacerdote no necesitaba que le dijeran esto. Después de todo, él fue quien ordenó al Servant su perdición.

Por supuesto, la verdadera razón por la que Gilgamesh dijo esto fue su forma sutil de decirle que se callara sobre el tema antes de que él también fuera eliminado. "Independientemente de quién sea y cuáles sean sus objetivos, esperemos que su llegada sirva como el catalizador que deseamos y progrese en esta guerra. Me encantaría tener al menos una muerte pronto para que la probabilidad de un evento como anoche no vuelve a ocurrir."

"Vaya, qué aburrido te has vuelto Kirei." Gilgamesh suspiró mientras hacía girar su bebida frente a él. "Y pensar que hace apenas diez años, habías puesto tanto esfuerzo en descubrir las motivaciones detrás de todos los demás Maestros y Servants".

"No es mi culpa que carezca de los medios para hacerlo en este momento, pero aun así puedo predecir con precisión cuáles son la mitad de los deseos de los Maestro". El humano no levantó la vista de su papeleo. "Rin quiere restaurar el honor de su familia. Los Edelfelt simplemente desean aumentar lo que ya poseen. La señorita Fraga simplemente está luchando en nombre de la Asociación. Todos sus deseos y objetivos son mundanos y no vale la pena cambiarlos".

"Es cierto. Supongo que podríamos hacer algo con respecto a las hermanas, sin embargo, eso por sí solo solo serviría como una emoción barata". El rey cedió decepcionado. "El farsante debe quedarse en paz por ahora, ya que parece desempeñar un papel en el guión del retenedor. Sería una mala elección acabar con él antes de que sus esfuerzos den siquiera algunos resultados, ya que sería una mala comedia. ¿No son hermanas, la Tohsaka y Matou también?"

"Sí, sin embargo, creo que ya hay suficientes conflictos con Emiya en el medio y Zouken allí como para que nuestra influencia no sea necesaria para producir resultados". Admitió Kirei. "Si es necesario, puedo ofrecerle algunas palabras a Rin para agravar la situación, pero no sería difícil encender ese polvorín. Para ser honesto, estoy más interesado en la chica Einzbern".

Gilgamesh tarareó con curiosidad. "¿La muñeca con el semidiós sin sentido? ¿De qué te sirve un simple títere cuyo final está a la vista?"

El sacerdote dejó escapar una pequeña sonrisa. "Ella parece albergar una profunda ira hacia Emiya, algo que supera lo generado por un simple rencor familiar. Por el momento sólo tengo sospechas, sin embargo, si son correctas, ella podría ser una gran pieza en el tablero".

El hombre dorado parpadeó con una pizca de curiosidad mientras reflexionaba sobre la declaración de Kirei antes de darse por vencido en tratar de descubrir qué estaba insinuando el hombre. "Bueno, entonces te dejaré a ti la escritura de mi obra. Piensa en algo para pasar el tiempo adecuadamente antes de que se acerquen las otras obras y mi boda con Saber".

Hubo una breve pausa.

"Y hazlo más creativo que esas insignificantes excusas que estás escribiendo".

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Escuela secundaria Fuyuki:

Luvia se sintió horrible, y eso era decirlo suavemente. Con bolsas bajo los ojos, una postura encorvada y un temperamento más bajo que el promedio, la chica se había arrastrado durante el día con la gracia de Rin cuando acababa de despertar.

Cualquier conversación con ella se limitó a la menor cantidad de palabras posible, y aunque todos sabían que algo estaba terriblemente mal en la situación de la niña, ninguno se arriesgó a señalarlo para no sufrir su ira.

Caster, todavía herida de su batalla anterior pero gracias a su magia volvería a tener plena capacidad en los siguientes días, se cernía sobre su Maestra, invisible y preocupada. A pesar de lo que ella y Luvia hicieron, ninguna pudo ponerse en contacto con sus respectivas contrapartes ni localizarlos. Muchas de sus posesiones habían desaparecido, incluido un par de baúles de Marjatta, y no se había producido ningún daño ni caos en la mansión en lo más mínimo.

Por más aterradora y frustrante que pareciera la idea, la conclusión más lógica a la que pudieron llegar las dos fue que Marjatta y su Servant habían huido para luchar solas y utilizaron algún tipo de método para impedir que la pareja más estable los encontrara. No estaría más allá de la capacidad de un Caster hacerlo, y ambas tuvieron que admitir que con el fracaso de la noche anterior la pareja estaría más inclinada a irse por su cuenta, sin embargo, todavía había algunos problemas con esa teoría.

Si la Bruja y la joven Edelfelt se hubieran vuelto traidoras, entonces habría sido más inteligente de su parte destruir la mansión donde se hospedaron originalmente. Habría debilitado drásticamente la posición de Luvia en la guerra, especialmente porque la Princesa era más peligrosa cuando estaba dentro de su templo, más que la mayoría de los Servants clase Caster en su territorio, incluso si estaba debilitada por la forma de su invocación.

Por supuesto, también era lógico que la Bruja simplemente los estuviera usando como una distracción ya que Emiya y Matou sabían que fueron ellos quienes atacaron anoche y sin duda dispararían hacia el edificio tarde o temprano y esperaban que el Edelfelt mayor pudiera deshacerse de algunos de sus enemigos por ellos.

De todos modos, en este momento la situación era que Luvia y Caster estaban solas, lo que hacía que sus probabilidades de ganar o incluso sobrevivir a la guerra fueran incómodamente bajas.

"Cuando ponga mis manos sobre esa mocosa, que llamo hermana, te juro que nunca más considerará interrogarme o ir en mi contra..." La chica rubia gruñó asesinamente mientras se quedaba dormida en clase a pesar de los enérgicos esfuerzos de Taiga por enseñar inglés a sus alumnos. 

Caster suspiró mientras observaba el deterioro de la condición de su Maestra y sacudió la cabeza. Habría estado más alerta de su entorno si alguno de los otros Maestros y Servants identificados hubiera estado presente en el edificio, pero para sorpresa de ella y de su Maestro, Matou, Emiya y Tohsaka estuvieron ausentes de sus clases ese día.

Obviamente hubo algo más que la batalla entre los Casters, Rider y Saber que ocurrió anoche.

Oh, bueno, al menos Luvia tendría algo que sostener sobre la cabeza de Rin cuando finalmente se molestara en regresar. Al menos ELLA era lo suficientemente capaz de gestionar su vida pública y secreta de manera eficiente.

Después de lo que a la extranjera le pareció una eternidad, la última campana del día escolar sonó para su alivio. Independientemente de lo peligroso que fuera hacerlo en lugar de planificar y prepararse, Luvia iba a dormir hasta que llegara la noche tan pronto como regresara a casa. Luego interrogaría a Sebastian tanto como pudiera y trataría de descubrir dónde se escondía su hermana, que pronto sería secuestrada...

"¡Ah! ¡Luvia-san!"

Luchando por controlar sus pensamientos asesinos, la rubia puso una sonrisa forzada y se volvió hacia su maestra. "¿Sí? ¿Sensei?"

Taiga Fujimura parpadeó con confusión y preocupación mientras caminaba con varios sobres grandes en sus brazos. "Uh, bueno iba a pedirte un favor, pero... ¿estás bien? No te ves tan bien."

Riendo altivamente, pero había una clara debilidad en su comportamiento. "¡Ohohoho! No se preocupe por mí Sensei. Anoche pasaron muchas cosas con mi familia. Estoy un poco cansada, pero tengo energía más que suficiente para realizar cualquier tarea que tenga para mí antes de irme a casa. Después de todo, sería grosero anteponer mis problemas a las peticiones de mis profesores".

Caster no lo demostró, pero supo instintivamente que esto de alguna manera esa declaración iba a morder a su Maestro en el trasero muy rápidamente.

Pareciendo insegura pero reacia a discutir contra la chica, Taiga se movió un poco. "Bueno, si estás segura..." Le entregó los paquetes a la chica. "¿Puedes entregar esto? Lo haría yo misma, pero hoy hay una reunión de maestros sobre los incendios de anoche y todos los demás eventos que han estado sucediendo recientemente. Los clubes y las actividades extraescolares estarán cerrados hasta que tengamos una mejor idea de lo que está pasando."

Luvia asintió comprensivamente mientras tomaba los paquetes de manos de la mujer. "Elegiste sabiamente. Estaré encantado de ayudarte. ¿Dónde voy a entregarlos?"

Taiga se animó. "Oh, bueno, una de ellas es la tarea y los apuntes de todas las clases que Rin tuvo ese día, y las otras dos son para Shirou y Sakura".

No notó que el rostro de Luvia palideció repentinamente en un instante y su cuerpo se congeló mientras agarraba el último de los paquetes.

"Puede que no lo sepas, pero la casa de Sakura quedó atrapada en ese incendio anoche, pero afortunadamente Shirou logró sacarla del fuego y es lo suficientemente amable como para albergarla hasta que las cosas se aclaren". La maestra susurró de una manera infantil como si estuviera ocultando un secreto, mientras aún extrañaba por completo el comportamiento de Luvia que se deterioraba rápidamente. "No le digas a nadie sobre esto, ya que va en contra de las reglas de la escuela que hagan esto. Sakura realmente no necesita atención en este momento, por eso lo dejaré pasar".

"¿Matou... se quedará... con Emiya?" Luvia resumió en un tono que haría que la mayoría de la gente comenzara a mirarlos con preocupación. '¡Por supuesto que se quedaría con Emiya!' Se reprendió mentalmente a sí misma. Después de los esfuerzos que hizo para ayudarla, sería natural que ella se quedara con él.

"Sí." Taiga asintió. "Pero el fuego realmente les afectó a ambos. Es por eso que no están aquí hoy. Para ser honesta, nadie más sabe que ella está allí ahora aparte de nosotros, y como eres tan buen amigo de ellos y tienes ese conductor tuyo pensé que serías capaz de hacerlo mejor que nadie".

"Por supuesto que lo harías!" La rubia chilló con una voz más aguda de lo normal antes de comenzar a reír erráticamente de una manera un poco preocupante. "¡No se preocupe, Sensei! ¡Cumpliré con mis deberes! ¡Qué clase de compañera de clase sería si no pudiera ayudar a mis compañeros en su momento de necesidad! ¡Ohohohohohohohohoho!" Mentalmente, Luvia comenzó a calcular las probabilidades de que sus enemigos rompieran o no la tregua diurna para matar fácilmente.

Sin que nadie la notara, la princesa mostró un raro momento de frustración y se llevó las manos a la cara en señal de desesperación. Con suerte, Saber y Rider no guardarían rencor por los eventos de anoche y...

¿A quién quería engañar? Estaba condenada.

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En una cueva excavada en algún lugar debajo de Fuyuki:

Zouken no estaba nada satisfecho con su situación actual. No estaba en el punto en el que pudiera considerarse completamente furioso, pero no haría falta mucho para llegar allí a estas alturas.

Realmente nadie podría culparlo por ello. Después de todo, su casa había quedado reducida a cenizas, junto con una buena parte de la biblioteca Matou, y su taller principal había quedado expuesto y considerado inadecuado para confiar en él durante el resto de la guerra. Tan pronto como comenzó la pelea, el usuario de gusanos escapó simplemente usando uno de los pasajes secretos que había construido en su taller que ni siquiera Sakura conocía y observaba desde la distancia a través de los gusanos que permanecían en su casa en llamas.

De hecho, Sakura se había desempeñado adecuadamente contra la chica Edelfelt, mucho más de lo que esperaba contra un mago combativo entrenado, sin embargo, la chica al final demostró ser la menor de las dos ya que su inexperiencia la llevó a su caída.

Le divertía un poco que la chica hubiera anticipado que sus gusanos vendrían a terminar el trabajo si ella no lograba derrotar a su oponente, sin embargo, eso pronto se fue por el desagüe tan pronto como la Servant de la rubia fue convocado y destruyó o ahuyentó a todos sus familiares hasta el punto de que no podía ver ni oír nada.

Cuando sus gusanos salieron de su escondite, las catacumbas estaban vacías y su almacenamiento de gusanos cresta se redujo a la mitad. Sakura todavía estaba viva si la señal que estaba recibiendo de los gusanos en su cuerpo era una indicación, y ninguno de los Servants en la guerra había sido asesinado todavía. De hecho, Assassin había sido convocado unas horas después del incidente... o no. Por alguna razón, la huella del Servant en el sistema del Grial se había desvanecido... incompleta...

Sólo podía suponer que el chico Emiya y su Servant habían cumplido su parte del trato y habían logrado ahuyentar al enemigo, pero aún dejaba varias preguntas sin respuesta. El niño ciertamente tenía el poder de matar a la niña y a su Caster, pero ella todavía vivía. ¿Se había llegado a un acuerdo o había algo que le impedía hacerlo?

Y si él acudió en su ayuda, ¿qué pasa con las otras dos batallas? Tres batallas al mismo tiempo requirieron seis bandos, de los cuales eran en total... y sin embargo, tres de ellos estuvieron involucrados en una de las peleas. Esto significaría que habría una séptima parte involucrada... pero Assassin no fue convocado hasta más tarde...

Bah. No tenía sentido insistir ahora en posibilidades tan menores. El problema principal era que su suministro de gusanos se había reducido drásticamente y los necesitaba para mantener sus cuerpos. Si a esto le sumamos el hecho de que tanto su casa como su taller estaban inutilizables, significaba que tenía que permanecer oculto durante toda la guerra o correría el riesgo de que lo mataran.

... Lo cual planteaba un problema ya que necesitaría contactar a Emiya en un momento u otro para mantener al chico a raya, y necesitaba estar cerca de Sakura para desatar sus aspectos más oscuros o controlarla él mismo...

Lentamente, el mago cerró los ojos en señal de cansancio y derrota, incapaz de encontrar una solución adecuada a sus problemas en ese momento. Quizás cuando despertara esa noche estaría descansado y lo suficientemente lúcido como para pensar en algo...

O si no pudiera hacer eso, al menos saldría e hipnotizaría a algunos de los políticos y trabajadores de control de plagas de la ciudad para deshacerse de las ratas que han estado corriendo por ahí últimamente. No sabía por qué, pero recientemente las plagas peludas habían desarrollado repentinamente un gusto por sus gusanos...

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Hogar Emiya:

Lo primero que Shirou notó cuando despertó fue que sentía como si algo estuviera correcto con su cuerpo...

No, no "correcto", más bien "aliviado". Era casi como si se hubiera aligerado un peso que llevaba mucho tiempo sobre su cuerpo. No había desaparecido, pero su carga se había reducido drásticamente hasta el punto que notó que el peso había estado allí en primer lugar.

"Nnnn." Gimió mientras se levantaba y se masajeaba la sien. A juzgar por la luz exterior, ya había pasado la mañana. "¿Eh? ¿Me quedé dormido?"

"Considerando lo que pasó anoche, uno sugeriría que no ha descansado lo suficiente". Saber dijo sabiamente desde un lado de su habitación de rodillas y esperando pacientemente, completamente desapercibida hasta entonces.

Dado cómo había sido criado y entrenado hasta ese momento, no debería haber sido sorprendente que la primera reacción de Shirou cuando Saber habló desde su punto ciego cuando todavía estaba medio dormido fue saltar en la dirección opuesta y proyectar instantáneamente una docena de espadas sin nombre a su alrededor, todos dirigidos al hablante. Fue sólo debido a su autocontrol y reconocimiento del objetivo que se contuvo de disparar sus proyectiles a su Servant.

"¿¡S-Saber!? ¡¿Qué diablos estás haciendo en mi habitación?!" El Emiya tartamudeó sorprendido. Aparte de Sakura, nunca antes se había despertado con otra mujer en su habitación. "¡Pensé que habíamos dicho que ibas a ocupar la habitación contigua a la mía mientras te quedabas aquí!"

El Rey de los Caballeros no cambió su comportamiento en lo más mínimo mientras miraba a su Maestro con ojos penetrantes. Ella no lo dijo, pero sí aprobó la rápida y apropiada reacción del adolescente ante su inesperada presencia mientras aún estaba medio dormido, incluso si no estaba justificado. "Dado cuál era tu estado cuando te trajimos anoche, Shirou, creo que mi estancia aquí fue la decisión correcta".

"¿Anoche?" Frunció el ceño confundido antes de que los destellos del fuego y la confrontación con Marjatta resonaran en su cabeza. "¡Mierda! Sakura..."

"Se quedará aquí temporalmente, al igual que Rider". Saber respondió sabiendo exactamente lo que iba a preguntar. "Tu maestra vino esta mañana, y después de algunas negociaciones, Sakura y yo logramos convencerla de que nos dejara quedarnos sin ningún problema. Además de eso, ambos están excusados ​​de ir a la escuela durante los próximos días debido al traumático incendio que destruyó la casa de Sakura y las heridas que sufriste mientras la sacabas."

El Emiya parpadeó confundido varias veces mientras procesaba lo que su compañera acababa de decir antes de que una pequeña sonrisa apareciera en su rostro y las espadas a su alrededor se rompieran en silencio. "Bueno, supongo que esta vez me excedí. Cuando supe que la casa de Sakura estaba en llamas, corrí allí lo más rápido que pude. Fue un poco difícil atravesar todo ese fuego y humo, pero afortunadamente tenía suficiente ropa para protegerme y evitar que me queme."

Los labios de Saber se torcieron divertidos. "Todavía fue una cosa muy tonta por tu parte hacer eso, Shirou. Incluso se podría decir que tenías un deseo de muerte al entrar de cabeza de esa manera".

El pelirrojo se encogió de hombros casualmente y restó importancia al comentario. "No sería la primera vez que alguien me acusa de eso".

La sonrisa de Saber se volvió más vibrante. "De hecho. Tanto es así que casi haría que uno ignore el hecho de que dicho individuo tiene sangre de apóstol corriendo por sus venas".

Así, la temperatura en la habitación cayó como una roca y Shirou se quedó quieto en puro shock.

"Dígame Maestro". Saber sonrió cortésmente, pero se refirió a él por su título en lugar de por su nombre, su tono repugnantemente dulce. "¿Fue esta una de las cosas que dijiste que era diferente de las visiones de Kiritsugu de las que querías hablarme? Estoy algo sorprendida de que hayas esperado tanto para informarme de algo tan importante."

"¿Importante?" El Emiya chilló de miedo y confusión, sabiendo claramente que estaba en un gran problema en ese momento. "¡No pensé que sería tan importante! ¡Nunca antes había tenido problemas con eso y todos los impulsos que tengo son controlables!"

El Rey de los Caballeros suspiró frustrado y sacudió la cabeza. "Sí. Era tan controlable que casi te consumió de adentro hacia afuera anoche. Si el Sacerdote Rata no hubiera venido anoche para brindarnos consejos y ayuda, tu cuerpo se habría consumido a sí mismo lenta y literalmente".

Shirou frunció el ceño y su lenguaje corporal pasó instantáneamente de un estado incierto a uno más sólido pero de precauciones. "¿El Sacerdote Rata? No podrías decir... no... no, por supuesto que él estaría aquí. Sería propio de él estar interesado en ver la guerra si yo estoy involucrado en ella".

"Supongo que sabes quién es el maestro de este 'Sacerdote'. Este Apóstol, con quien de alguna manera lograste llegar a ser conocido a pesar de tu ocupación como su cazador". Saber cuestionó con conocimiento.

"A veces desearía no haberlo hecho. No me malinterpretes, es un buen tipo y confío en él, pero probablemente sabes cuán... distante y diferente se puede comparar su especie con los humanos, y es uno de los más viejos. A veces es imposible saber qué está pasando por su cabeza". El Magus Killer cedió con cansancio mientras se rascaba la cabeza.

"Poco a poco me estoy familiarizando con la sensación". La Servant miró fijamente a su Maestro.

"Muy divertido." Shirou miró sin humor a la mujer antes de mirarla fijamente. "Ya que todavía estoy muy confundido en este momento, ¿podrías decirme qué me perdí anoche para poder tener una mejor idea de qué explicarles a todos y qué evitar para evitar que las cosas empeoren?"

Saber asintió antes de repasar el viaje de regreso a la casa de Shirou, su estado antinatural, el Rey de las Ratas y su diagnóstico, cura y sus advertencias. Durante toda la explicación él permaneció en silencio y no rompió el contacto visual con ella en lo más mínimo.

"Ya veo." El Maestro inclinó la cabeza y cerró los ojos. "Así que tengo que asegurarme de estar alejado de la gente si estoy demasiado agotado de prana. Suena simple en-Whack. ¡Ouch! ¡Saber!"

"Si eso sucede, entonces Rider o yo te daremos un poco de nuestra sangre". Saber corrigió severamente en un tono final mientras regresaba a su posición sentada. "Y eso es sólo SI la situación se ha deteriorado lo suficiente como para que te veas obligado a esa situación".

"Er... cierto." El adolescente se rió nerviosamente, no dispuesto a discutir la mirada que Saber le estaba dando.

Los ojos verde esmeralda se agudizaron. "Shirou. Nos informarás cuando te estés quedando sin prana, ¿no? Estaríamos muy... disgustados si nos ocultaras información tan importante durante la batalla".

"Sí, señora." Shirou se rindió obedientemente. No tenía sentido intentar discutir contra Saber en este momento. Él no ganaría y admitió que no había ninguna razón para discutir sus puntos válidos.

Maldito carisma clasificado B.

"Bien." La rubia asintió con satisfacción antes de levantarse y caminar hacia la puerta. "Ahora puedo dejarte vestirte y bañarte mientras como. Sería mejor si te vieras y olieras adecuadamente cuando te encontraras con Sakura. Ella era la más angustiada de todos nosotros cuando tu condición empeoró anoche".

Fue sólo en ese momento que el adolescente recordó que todavía estaba en la cama, vestido con pantalones de pijama azules y negros y una camiseta blanca sobre la parte superior del cuerpo. Momentos después, el aroma de su propio cuerpo llegó a su nariz. Obviamente, mientras su cuerpo se agitaba y anhelaba sangre, también le había hecho sudar lo suficiente como para hacerlo sentir como si estuviera cubierto de suciedad. Los primeros pensamientos de Shirou coincidieron con los comentarios de su Servant.

Sin embargo, su segundo pensamiento...

"¿Saber? ¿Quién... quién me cambió cuando estaba inconsciente? Sakura estaba demasiado herida anoche para hacer algo y las únicas personas en la casa que eran capaces de hacerlo eran tú, Rider y el Sacerdote Rata."

"..."

"... Pensándolo bien, creo que sería mejor si no me lo dijeras."

"Concuerdo completamente."

Shirou se rió nerviosamente mientras se levantaba de su futón y se daba cuenta de lo bien que se sentía. "¿Hey, Saber?"

A estas alturas la puerta se había cerrado detrás del Servant, sin embargo su silueta todavía era visible en el otro lado. "¿Sí, Shriou? ¿Necesitas algo?"

"No, es... sólo quería darte las gracias por... bueno... tu sangre. Sé que no tenías que hacerlo, pero aun así."

El Rey se rió suavemente. "Shirou. Prometí ser tu espada y escudo, y la guerra en sí es cualquier cosa menos pacífica. Incluso si tus planes salen como esperabas, dudo que no derrame sangre en las próximas semanas. Derramar unas cuantas gotas más por mi Maestro de vez en cuando ni siquiera vale la pena prestarle atención. En lo que a mí respecta, simplemente estoy haciendo algo que se espera de mí. Por favor, no lo consideres como un sacrificio de mi parte ya que nunca lo veré como eso."

Los sonidos de sus pasos pronto se desvanecieron, dejando a Shirou solo en su habitación.

"Maldita sea. Ni siquiera pasé un día completo antes de convertirme en una carga para todos".

Varios minutos más tarde, Shirou estaba vestido sólo con una toalla en su baño y sentado en un taburete de madera, vertiéndose agua caliente sobre su cabeza periódicamente para lavarse.

Fue un proceso repetitivo calmante y terapéutico, llenar el pequeño balde con agua y verter el contenido sobre su cabeza. Se aseguró de lavarse entre enjuagues, pero dejar que su cuerpo funcionara en piloto automático en el ambiente cálido realmente ayudó a aclarar su cabeza.

Ahora que tuvo tiempo para pensar, se dio cuenta de que se sentía bien. En realidad, se sentía mejor que en años. No tenía dudas de que tenía algo que ver con que Saber le hubiera dado su sangre la noche anterior, pero no podía estar seguro si su estado relajado se debía simplemente a que lo habían alimentado, o porque había bebido la sangre de Saber, sangre de dragón de alta calidad, en particular. Merem había dicho que apenas se había convertido, por lo que los instintos normales de Apóstol estaban significativamente debilitados o inexistentes en él, pero Shirou no sabía si este era uno de esos casos.

¿Sería adicto a la sangre de alta calidad de Saber si seguía así? ¿O sería adicto a la sangre en general ahora que finalmente la probó? Es cierto que le gustaba el estado de alivio actual de su cuerpo, pero soportaría su carga previamente desconocida multiplicada por mil si eso significara que la gente no estaría dispuesta a sangrar por él.

Por otro lado, tenía cierto mérito guardar algo de sangre para emergencias. Podía sentir que su cuerpo generaba prana más fácilmente que nunca antes, y no pasaría mucho tiempo hasta que volviera a estar lleno incluso si estuviera sosteniendo a dos Servants a la vez. Una vez más se vio obligado a recordar el hecho de que los Apóstoles Muertos eran temidos por una razón. A pesar de sus muchas debilidades y dependencias, todavía eran existencias naturalmente excepcionalmente poderosas.

Si pudiera ayudarlo a manejar la guerra para mantener a todos con vida... si fuera solo durante la duración de la guerra y fuera muy escaso en el uso de la sangre de Saber... si evitara que todos estuvieran en peligro más adelante...

Instintivamente extendió su mano y sacó Rule Breaker de Unlimited Blade Works. Sería muy fácil llevar a Sakura al sacerdote ahora, desparasitarla, pegarle una copia de Avalon en su cuerpo y luego usar Rule Breaker para deshacerse de los gusanos en sus nervios con Saber cerca y cortar su conexión con el grial...

Pero no lo hizo, porque Zouken sería imposible de encontrar o cazar si lo hiciera. Por mucho que le repugnara hacerlo, tuvo que usar a Sakura como cebo vivo para atraer al demonio, de lo contrario simplemente encontraría otra manera de hacerles la vida miserable...

La destrucción de la casa Matou fue una bendición a medias en ese sentido. Por un lado, ahora podría vigilar de cerca a Sakura en todo momento y a Zouken le resultaría más difícil usar o torturar a la pobre chica. Por otro lado, ahora Shirou no tenía una forma sólida de entrar en contacto con el hechicero, lo que significa que no tenía una forma segura de atraerlo a cualquier lugar que necesitara.

Entonces, en este momento, Shirou estaba atrapado sin poder moverse a ningún lado. Lo mejor que podía esperar era que Zouken decidiera ponerse en contacto con él poco antes de que cualquiera de los otros Maestros o Servants intentara atacarlo... algo que dudaba mucho que sucediera si su último encuentro con Illya fuera una indicación.

"Honestamente. Sabía que tendría que cambiar de planes rápidamente durante esta guerra, pero ¿todo esto después del primer día? Al menos tuviste algo de tiempo con Saber antes de que comenzara la pelea, papá..." El Emiya se rió amargamente mientras interrumpía el prana en el daga que sostenía, destruyéndola en un instante.

Suspirando para sí mismo y vertiendo agua sobre su cuerpo nuevamente, Shirou decidió hablar con Saber para que le guardara un poco de su sangre. Normalmente estaría completamente en contra de la idea, pero si eso significara que no representaría un riesgo para sus amigos más adelante cuando sus vidas estuvieran en juego, absorbería la vergüenza y la pena. Por supuesto, si Saber dijera que no, entonces probablemente tendría que ir a una clínica cercana durante la noche, asaltar los congeladores allí y...

El repentino tirón de sus reservas lo sacó de cualquier complot que hubiera estado tramando y al instante lo puso en guardia, endureciendo su cuerpo como la cuerda de un arco tensado. Ninguno de sus campos delimitados había sido activado, sin embargo, tanto Saber como Rider parecían estar en la puerta principal y listos para la batalla.

Sin pensarlo, el hombre empapado salió corriendo de su baño a toda velocidad, renunciando a su ropa mientras el tiempo tomaba prioridad sobre la modestia. Estaba lejos de estar completamente recuperado, pero al menos ahora podía luchar un poco antes de que Saber y Rider lo dejaran seco, y Sakura no tendría que estar en peligro.

Habían pasado muchas cosas por su mente cuando el Magus Killer se detuvo frente al pasillo que conducía a la puerta principal. Varias docenas de armas para rastrear. Tácticas a utilizar. Maldiciones de frustración porque iba a pelear de nuevo tan pronto...

Ninguno de ellos lo preparó para la reacción que obtuvo de los dos humanos y los tres espíritus heroicos, todos femeninos, se giraron para mirar al adolescente bien formado vestido con nada más que un pequeño toallero frente a ellos, listo para la batalla.

Shirou había tenido razón en cierto modo. De hecho, su rápida aparición había terminado con la posible pelea con bastante rapidez. Simplemente no de la forma que había planeado.

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Castillo de Einzbern:

Illya había pasado todo el día en la cama, salvo cuando iba al baño.

Ella comió en él.

Ella durmió en él.

Ella leyó en él.

Ordenó a sus sirvientes que hicieran cosas sin sentido en él.

Ella pensó y planeó en ello.

Cinco vidas. Berserker había perdido cinco vidas en una batalla que no tenía nada que ver con la guerra de anoche. Este único hecho no había abandonado su mente en todo el día y no hizo nada para atenuar su humor sombrío. Proporcionarle poder a su Servant loco fue fácil, tenía mucho prana. Sin embargo, restaurar sus vidas perdidas fue agotador, incluso para ella. Le tomaría días reponer esos valiosos recursos, incluso si no hiciera nada más que descansar en el castillo...

Ella aprieta los dientes con irritación. ¿El comienzo de algo nuevo? ¿Por qué le importaría algo así? ¡Ella iba a morir pronto! ¿Su propósito y meta en la vida se habían visto estancados por algo tan sin sentido como eso? No es de extrañar que la Iglesia y la Asociación cazaran Apóstoles si así actuaban todo el tiempo. Incluso los que son razonables están completamente locos.

No se molestó en tratar de adivinar qué estaba tratando de insinuar el chupasangre cuando se fue. Por qué su hermano fue entrenado por su padre no le importaba en lo más mínimo...

Si se hubiera molestado en pensar más en ello, le habría parecido extraño que Kiritsugu hubiera comenzado a entrenar a Shirou para la guerra casi una década antes de que comenzara... ya que los Einzbern no sabían que la guerra iba a comenzar prematuramente hasta aproximadamente hace un año.

"Sella." La niña ordenó en voz alta que viniera su sirvienta. La compañera homúnculo no estaba a ninguna distancia para escucharla, pero debido a los encantamientos en el castillo, la sirvienta siempre estaría consciente de cuándo su amo la necesitaba.

Dos minutos más tarde, la puerta se abrió al toque de la mujer vestida con un traje de sirvienta. "¿Si, señora?"

"¿Qué progreso has hecho en la recopilación de información sobre los otros Servants y Maestros?" Preguntó fríamente la albina, sin embargo debido a su pequeña estatua muchos interpretarían su comportamiento como "adorablemente gruñón".

La doncella hizo una reverencia. "Hubo tres batallas que ocurrieron anoche, incluida la suya y la de la residencia Matou. La tercera tuvo lugar en las orillas opuestas del río local. Dado el daño causado a ambas áreas, no sería muy descabellado suponer que Lancer era uno de los Servants en el río, y Rider y Caster estaban entre los Servants que luchaban en la residencia Matou."

Illya asintió. Tiene sentido. Por lo que le habían dicho, la gran distancia de la batalla en la que había participado el Servant de Matou era ridícula, y las enormes huellas de cascos humeantes dejadas en el concreto del área tampoco hacían daño al notarlo. Había habido al menos una bestia montada en esa batalla, y hasta donde sabía Illya, sólo los Casters y los Riders eran capaces de convocar algo así. Técnicamente, Sabers también podía hacerlo, pero solo había habido un tipo de huellas de animales en la batalla y, por regla general, los Sabers no podían convocar monturas de ese nivel.

"Espera." Ella frunció. "Háblame de las huellas que quedaron. Había huellas de pezuñas quemadas, pero ¿qué más?"

Sella inclinó la cabeza a modo de disculpa. "No existía ningún otro rastro de animal, mi señora. Había varios conjuntos de huellas de pezuñas, pero nada más fuera de lo común. Sin embargo, me gustaría agregar que había varios árboles en un punto que parecían haber sido arrancados directamente del suelo y aparentemente utilizados como proyectiles, y los cráteres en el camino parecían ser causados ​​principalmente por taumaturgia basada en fuego o prana puro."

"Entonces Rider y Caster." Illya concluyó. "Tendría sentido. Rider posee la capacidad de convocar múltiples monturas con temática de fuego, y Caster tendría algo de taumaturgia para volar y atacar desde la distancia. Explicaría por qué no había otras marcas en el camino". Ella hizo una pausa. "Y como es bien sabido que ni Tohsaka ni Matou convocarían voluntariamente a un Servant clase Caster, podemos determinar que Matou es el Maestro de Rider".

"Sólo podemos suponerlo, mi señora." La criada asintió, siguiéndole la corriente a la chica mientras ella sonreía con orgullo ante su deducción.

"¿Puedes contarme algo más en particular sobre la batalla junto al río?" Illya continuó interrogando a su doncella.

"Aparte del hecho de que parecía ser una breve escaramuza que se refería principalmente a recortes en el área, no".

"Entonces podemos asumir que Saber fue quien luchó contra Lancer en ese momento". Illya se apresuró a llegar a su conclusión. "Los Archers no hacen combate cuerpo a cuerpo, e incluso si lo hicieran, todavía habría algún daño basado en proyectiles en el área donde no hay ninguno. Tenemos a Berserker. Caster y Rider estaban peleando entre sí, y Assassin fue convocado anoche. Tiene mucho sentido."

"De hecho, así es". Respondió Sella, sin molestarse en derribar las suposiciones de la chica como mera especulación, ya que su estado de ánimo parecía mejorar al hacer esto. Además, de todos modos no importaba si estaba equivocada. Nadie podría vencer a Berserker. "Ahora que ha examinado la situación, ¿puedo sugerirle que se bañe, mi señora?"

El momento de gloria de Illya se desvaneció rápidamente mientras lentamente miraba de reojo a su doncella. "... ¿Por casualidad estás insinuando algo Sella?"

La mujer de aspecto mayor no se inmutó. "Sí. Estoy insinuando que necesito hacer mis tareas en el castillo, lo que incluye lavar tus sábanas".

No hizo ningún comentario sobre el hecho de que la chica había estado todo el día hirviéndose en la suciedad del día anterior y estaba empezando a oler mal.

La infantil adolescente hizo un puchero e hinchó las mejillas. "Humph. Bien. Sería egoísta de mi parte impedirte tus tareas". Ligeramente de mal humor y levantándose de la cama, vestida únicamente con un camisón blanco, la niña se dirigió a limpiarse. "Espero que el desayuno esté preparado cuando termine".

Sella esperó varios segundos después de que su ama dejara de ver antes de permitirse suspirar de alivio. "Finalmente. Pensé que nunca la sacaría de la cama. A veces me pregunto si realmente es mayor que yo".

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Residencia Emiya:

La mesa estaba en silencio mientras las personas sentadas a su alrededor esperaban nerviosas a que les sirvieran la comida.

A un lado estaban Saber, Rider y Sakura. Todos ellos inquebrantables y sin querer apartar la vista de los recién llegados ni por un segundo.

Por el otro, Luvia y Caster se preguntan si esta será su última cena.

Como mínimo, tuvieron un espectáculo interesante de antemano.

"¿Si puedo?" Caster habló vacilante. "¿Puedo preguntar por qué él está haciendo esto? La Maestra y yo realmente estábamos aquí para entregarle el pergamino a su maestro... por increíble que parezca..."

"Él", refiriéndose a Shirou, estaba trabajando frenéticamente en la cocina con una gran cantidad de ingredientes para preparar una cena bastante grande e innecesariamente elaborada.

"Shirou cocina cuando está estresado." Sakura respondió con calma, sin calidez ni frialdad. "A pesar de tu descarado intento de matarnos a mí y a Rider anoche, él parece confiar en ti lo suficiente como para no intentar nada hasta que te vayas esta noche".

"Nosotros no lo hacemos". Añadió Rider fácticamente con un tono muy oscuro.

En cierto modo, demostró lo mucho que estaba en desacuerdo con la decisión bastante obstinada y ridícula de Shirou de invitar a cenar a los recién llegados. Estaba empezando a reavivar sus pensamientos sobre volverse contra el chico y regresar con Sakura en la última parte de la guerra si su comportamiento continuaba por este camino.

"Sí, bueno... no deberías." Luvia estuvo de acuerdo con ellos vacilantemente. "Después de todo, estamos en guerra".

"Maestra. ¿Cómo sabemos que la comida no está envenenada o que no nos atacarán cuando nos vayamos?" Preguntó Caster con cautela.

"Eso sería lo más alejado de su mente". La humana rubia respondió sin pensar. "Shirou se enorgullece de su cocina y de ser un anfitrión acogedor. Se sentiría insultado si alguna vez le dijeran que hiciera esas cosas".

"Estás familiarizado con mi Maestro". Los ojos de Saber se entrecerraron. No sabía qué tan cerca estaba de Shirou, pero en ese momento era un enemigo. Los enemigos que conocían tus secretos estaban entre los más peligrosos y, lamentablemente, Shirou tenía muchas cosas que ocultar.

"Hablamos frecuentemente en la Asociación y cuando me mudé aquí". El Edelfelt respondió honestamente. "Lo encontré más interesante y tolerable que la mayoría de la gente en mi país".

"Al menos puedo simpatizar con eso". Sakura asintió uniformemente, aunque no mostró ninguna emoción en el proceso. "... ¿Por qué me atacaste en particular anoche? Entiendo que estamos en guerra, pero quiero escuchar tus razones para hacerlo. ¿Fue porque sabías quién era yo? ¿O fue porque pensaste que sería un objetivo fácil?"

Luvia permaneció en silencio durante varios segundos antes de dejar escapar un largo suspiro. "¿Honestamente? No tenía intención de participar en muchas batallas al comienzo de la guerra y había planeado simplemente recopilar información, sin embargo, ciertos eventos nos habían llevado a mi hermana y a mí a intentar obtener otro Servant, o al menos reducir la competencia más rápido. En ese sentido, sí. Fuimos a por ti porque conocíamos tu identidad y tu aparente falta de experiencia".

No mencionó que su hermana era la que le guardaba rencor a Matou, ni que había presenciado la lucha de Shirou contra Berserker.

"¿Y qué información sería esa?" Preguntó Saber, continuando con su interrogatorio.

"Del tipo que no es de tu incumbencia." La compañera rubia replicó sin rodeos. "Necesitábamos un objetivo y Sakura cumplía con los criterios... o al menos eso pensábamos. Y al final el error nos costó tres sellos de comando y la pérdida del secreto de que mi hermana y yo tenemos un Caster, y su identidades."

"Medea de Colchis". Rider asintió superficialmente.

"Lady Medusa." Caster le devolvió el gesto. "Es lamentable que tuviéramos que volver a encontrarnos en circunstancias tan... inestables. Personas como nosotros deberíamos tener la mayor razón para no luchar entre nosotros por esas razones. ¿No hemos sufrido lo suficiente?"

Rider no respondió, sin embargo, el aura fría que la rodeaba disminuyó ligeramente.

"Puede hablar con sinceridad, pero dudo que su homólogo comparta tal sentimentalismo". Saber observó. "Si mal no recuerdo, Sakura mencionó algo acerca de que la deseaba como una especie de experimento, y que Marjatta parecía haber hecho todo lo posible para que eso sucediera..."

Los ojos de Luvia y Caster se abrieron momentáneamente antes de que ambos se estrecharan considerablemente. "¿Es eso así?" El Maestro gruñó irritado. "ESO aparentemente era información que mi querida hermana y su Servant convenientemente no nos habían informado. Seguramente hablaré con ella sobre esto cuando la vea. La experimentación humana NO es algo que apruebo".

"Yo tampoco." Caster asintió. "Si bien mi contraparte obtiene su fuerza de las partes más desagradables de mi leyenda, todavía amo a mis semejantes y no los usaría de esa manera".

Sakura la miró con escepticismo. "Perdóname por preguntar, pero ¿tu Noble Phantasm Aeaea no posee los animales que fueron transformados de humanos por tu tía, la diosa Cerce? ¿No significaría eso que las criaturas que invocas fueron en algún momento humanos engañados?"

Medea tuvo la culpa de estremecerse y mirar hacia abajo avergonzada. "Efectivamente soy capaz de convocar a los malditos por los caprichos de mi tía, leones y lobos en gran número, sin embargo nunca me permitiré usarlos. Me quedé en esa isla para arrepentirme de mis pecados, a pesar de que dichas acciones fueron incitadas e instadas por caprichos de dioses mezquinos. Mi tía, aunque cruel con la mayoría, fue muy amable conmigo y me ayudó en mi exilio autoimpuesto, me enseñó más sobre mi magia, cómo cuidar a los animales, cómo defenderme de los enemigos y las maquinaciones sutiles de los otros dioses, y tuvo el corazón para deshacerse de ese tonto egoísta de Jason. Realmente era la tierra de la redención..."

"... Desafortunadamente, parece como si Jason agarró a otra pobre mujer después de irse y la hizo pasar por mí para afirmar que estaba con una princesa y bendecido por los dioses, dándome así una leyenda contaminada que todos ustedes conocen y permitiéndome ser convocado junto a mi contraparte que caminó por un camino más oscuro en la vida".

"Eres afortunado". Rider asintió con aprobación. "Tu historia está tan manchada como tus manos cuando mataste a tu hermano, sin embargo intentaste redimirte con el autoexilio y aprendiste tu magia para el mejoramiento de los demás. No fui tan afortunada y me hundí aún más en la locura después de que maté a mis hermanas."

"Que Atenea, Afrodita y Poseidón se pudran en el Tártaro por lo que han hecho". Caster gruñó. "Cualquier ser que considere que obligar a otros a cometer parricidio es intrascendente para sus objetivos está condenado, sea Dios o no".

La reina gorgona mostró una leve pero amarga sonrisa. Realmente era una pena que tuvieran que matarse unos a otros. Rider se estaba encariñando mucho con la mujer...

Saber, por otro lado, permaneció en silencio por otra razón completamente diferente.

"Pa-Padre..."

¿Había pasado sólo poco más de un día desde que la habían convocado desde esa colina maldita? ¿Desde la última vez que había visto el cuerpo inmóvil que una vez había sido su propia carne y sangre?

No... la mejor pregunta era ¿cuánto tiempo había pasado desde que pensó en "él" y no sólo en el caos que él causó?

Ella no lo había criado a "él". Ella no lo había vestido. Ella no había alimentado, lavado, enseñado, ni siquiera reído con "él". De hecho "él" había sido un producto entre una broma enfermiza e inmadura de la brujería de Merlín y Morgana... y sin embargo...

"Él" había llamado a su padre con "su" último aliento por una herida que ella misma le había infligido. Su hijo había arrasado su tierra, había provocado una rebelión, difamado su nombre, tratado de quitarle el trono... y sin embargo, de todas las cosas que posiblemente podrían salir de "su" boca en los últimos segundos de "su vida"... había sido una llamada anhelante, casi rogando por algo tan simple como un niño...

Ella había matado a sus parientes por deber, le había negado la felicidad a "él" sin ninguna indicación humana o divina, sino por su propio frío juicio.

"El Rey no entiende a la gente."

Esas palabras resonaron en su cabeza una vez más e hicieron que el Rey de los Caballeros pensara en algo sobre lo que rara vez había hablado antes. ¿Cuándo había perdido su hijo de vista por primera vez el noble camino? Hasta "su" traición, Mordred había sido uno de sus caballeros más leales, a la altura de Lancelot, Bedivere y Gawain.

Ah... ahora lo recordaba. Lo más probable es que comenzara cuando "él" le dijo quién era "él". Cuando ella, como Rey, rechazó el derecho de Mordred a ser su heredero y le negó a "él" el derecho a llamar a su familia...

Cuando sacó la espada de la piedra, voluntariamente se sacrificó como mujer y como ser humano para ser el Rey perfecto. Ella emprendió prueba tras prueba para garantizar que la paz y la justicia reinaran en su Reino, segura de que con Avalon dentro de ella para asegurar su inmortalidad, su tierra algún día reflejaría la naturaleza de su envoltura con su guía.

Aceptar que Mordred era su hijo era lo mismo que aceptar que no sólo él sería el siguiente en la línea para ser Rey, sino que también existía la posibilidad de que ella misma algún día le fallara a su pueblo y cayera, dejando su tierra en manos menos adecuadas que ella... y hasta ese día, nunca se había encontrado con nadie que fuera más adecuado para ser rey que ella.

¿Cómo podría no haberlo hecho? Ninguno había sacrificado más que ella. Ninguno tenía la sangre del dragón y las habilidades que ella poseía... la voluntad de hacer los duros sacrificios que había hecho, y las bendiciones de las hadas...

No. Ninguno de ellos tenía la capacidad de ser Rey como ella, y ella sólo estaría dispuesta a traspasar su reinado a alguien de igual o mayor capacidad que ella...

Todo por su amada Gran Bretaña...

Y sin embargo aquí estaba ella. Su tierra había desaparecido y sus hombres habían sido asesinados. Sus leales caballeros de la ronda la abandonaron o murieron en su servicio. Su hijo asesinado por sus manos y ella por "él".

Todo causado no por el capricho de Dios o el efecto posterior de las creencias de la humanidad, sino simplemente por su propio juicio "razonable" y "justo".

Dudaba que estos dos espíritus heroicos, cada uno con leyendas que eran el lado completamente opuesto de su línea de nobleza y moralidad, aceptaran esta historia con comprensión.

Era bastante irónico en un sentido enfermizo.

Quizás esto era una prueba más de que ella no había sido realmente apta para ser Rey... quizás...

Sin embargo, los pensamientos de todos fueron interrumpidos cuando Shirou caminó literalmente en un festín en sus brazos. Platos de diversos orígenes estaban en platos sobre sus brazos, elaborados de manera profesional antes de colocarlos en la mesa entre las mujeres. Trozos de bistec acompañados de tres salsas diferentes, arroz frito con salsa teriyaki, camarones y verduras, dumplings de pollo y rollitos de cerdo con hierbas y especias, sushi, vodka penne ala con ajo, cebolla, pimiento, mozzarella y queso provolone... Realmente fue un festín que podría llenar a una persona con solo mirarlo todo.

La gran cantidad, y mucho menos la calidad de la comida, fue sorprendente para las mujeres allí, ya que Shirou lo había hecho todo en una hora y media. Incluso Rider quedó visiblemente sorprendida por la revelación de Emiya de su destreza culinaria.

Sakura se movió nerviosamente sobre sus piernas. Esta fue la primera vez. Por lo que ella podía decir, Shirou había hecho todo lo posible con esta comida y su estado de ánimo todavía no parecía mejorar mucho. Debía haber tenido mucho estrés reprimido si tanta comida no lo relajaba significativamente.

"Por favor come." Dijo el chef con cansancio mientras se sentaba en la cabecera de la mesa y comenzaba a servirse él mismo lentamente. "Servants incluidos".

Caster miró a su alrededor con escepticismo. "Él sí sabe que nosotros..."

"Sí." Saber y Rider respondieron por reflejo mientras se servían porciones bastante grandes de comida.

"Por supuesto que él te alimentaría de todos modos." Luvia suspiró derrotada mientras se unía a la multitud. "Lejos de Shirou no dejar que alguien coma simplemente porque no es necesario".

"¿Shirou? ¿Estás bien?" Preguntó Sakura preocupada, y por una buena razón. A pesar de sus protestas de que estaba bien, el único hombre allí parecía exhausto con pequeñas bolsas bajo los ojos, hombros caídos y una postura ligeramente encorvada.

Los ojos de Emiya la miraron, teñidos ligeramente de gris, pero con un brillo metálico intenso que traicionaba lo mucho que realmente veían. "Estoy bien. Sólo que estoy un poco cansado por lo de anoche, igual que tú".

Luvia escuchó en silencio la breve conversación confundida. ¿Por qué Shirou estaría cansado? Excepto por apoyar a Saber en la pelea de anoche y disparar una sola proyección al Servant de su hermana, Emiya no había hecho nada que pusiera una carga en su cuerpo. Quizás tuviera algo que ver con sus peculiares ojos. ¿Quizás tenía algún tipo de habilidad derivada de la sangre demoníaca? Después de todo, su verdadero linaje era desconocido, y Japón SÍ tenía una población bastante grande de híbridos humanos...

... O tal vez fue simplemente porque había convocado a Saber recientemente. Obviamente no la tenía cerca hace dos noches cuando Berserker lo atacó. La nueva tensión en su cuerpo fácilmente podría haber sido la causa de su agotamiento.

"Bien." Caster parpadeó sorprendida mientras probaba los diversos platos frente a ella. "Mi palabra. Esto es maravilloso. Nunca se habían preparado tales platos o sabores en Eea, o en el palacio real de Colchis".

"En efecto." Saber asintió con la cabeza mientras trabajaba en su segunda porción. "La cocina de Shirou es verdaderamente una hazaña en sí misma. Lo habría nombrado caballero si me hubiera proporcionado esto en mi corte. De hecho, creo que se podrían iniciar guerras para obtener este tipo de habilidad".

"¿Nombrado caballero?" Luvia notó la palabra con cuidado mientras comenzaba a comer en silencio y observaba como los demás conversaban casualmente... antes de darse cuenta de que lo que estaba comiendo estaba abusando de su lengua con deliciosas texturas y sabores de los cuales rara vez había participado, incluso con su estilo de vida de clase alta.

Si así es como Shirou cocinaba cuando estaba estresado, tendría que encontrar una manera de molestarlo más a menudo mientras se mantenía en su lado bueno. Valdría la pena correr el riesgo si pudiera lograrlo.

Incluso Rider quedó cautivada por la calidad de los platos frente a ella, evidente por su falta de esfuerzo para ocultar su autocontrol y sus rápidos movimientos para rellenar su plato en casi un abrir y cerrar de ojos. Si bien sus porciones eran más pequeñas que las de Saber (dado que todavía eran grandes), también las terminó más rápido, asegurándose de comer tanto, si no más, que su compañero que empuñaba la espada.

En una hora, el festín había desaparecido, principalmente en parte en los profundos estómagos de Saber y Rider, sin embargo, resultó que Caster también era un comedor sorprendentemente grande. Los Maestros supusieron que tenía que ver con el hecho de que las tres mujeres no eran humanas y por lo tanto podían absorber la energía de la comida más rápido.

Sorprendentemente, Sakura había logrado quitarle la tarea de limpieza a Shirou, dejándolo sentado tranquilamente en la mesa con las otras mujeres allí. Afortunadamente, en ese momento el ambiente en la mesa se había aligerado significativamente. Las Servants todavía estaban en guardia, pero la intención malévola entre ellos casi había desaparecido.

"¿Entonces Fuji-nee realmente te envió para que nos dieras nuestro trabajo de clase?" El pelirrojo se rió incrédulo mientras tomaba los sobres de Luvia, rápidamente agarrándolos estructuralmente tan pronto como hizo contacto con la piel para asegurarse de que no se hubiera manipulado hechicería en el contenido para estar seguro. "Honestamente, incluso sin querer, ella hace que cosas como la guerra sean más caóticas de lo necesario".

"No le haré más favores a esa mujer hasta que termine la guerra". La Edelfelt refunfuñó hoscamente. "Casi me mata haciendo esto. Afortunadamente, hice que Sebastian le enviara su trabajo a Tohsaka mientras yo vine aquí. No creo que ella tuviera ningún problema en ordenarle a su Servant que me atacara mientras yo estaba de espaldas".

Shirou se rió levemente, sabiendo muy bien que Rin no solo le haría eso a Luvia si tuviera la oportunidad y no hubiera razón para no hacerlo, sino que Luvia probablemente haría lo mismo si sus posiciones fueran invertidas. "Bueno, afortunadamente no nos hemos encontrado con ese escenario".

"Todavía." Fue la palabra no dicha que resonó en las cabezas de todos los Servants y Maestros.

"Aunque te agradezco tu hospitalidad y la comida, espero que no asumas que esto significa que somos aliados, Shirou". Luvia suspiró con un dejo de autoridad en su voz. "Obviamente no estoy en posición de hacer amenazas, pero tampoco voy a tenderte la mano".

El Emiya sacudió la cabeza y sonrió con tristeza. "Dudo que lo harías. Tienes demasiada voluntad para hacerlo tan fácilmente".

Nadie pasó por alto el sonrojo en el rostro de Luvia; nadie más que Shirou, siendo quién y lo que es, simplemente asumió que simplemente la había avergonzado.

"S-sí. Tienes razón. No hay manera de que dejaría escapar una oportunidad como esa si tuviera la oportunidad. Considerando quién es mi competencia, obviamente necesitaría aprovechar cualquier ventaja que pudiera obtener para poder ganar. Después de todo, esto es una guerra". La Edelfelt tartamudeó antes de levantarse. "D-de todos modos. Muchas gracias por la comida, pero me temo que tengo que irme ahora. Hay cosas que Caster y yo debemos atender en casa".

"Veo." Shiro asintió. "Después de todo, ahí es donde está tu taller. Dudo que hagas de cualquier otro lugar en Fuyuki tu base de operaciones".

La rubia miró al anfitrión con escepticismo. "Por supuesto que no. ¿Por qué consideraría almacenar mi valioso equipo en cualquier otro lugar que no sea un edificio adaptado al oficio de mi familia? He utilizado una gran parte de los fondos de mi familia para restaurar la mansión a su antigua gloria y algo más. Sería un insulto para el nombre de Edelfelt si no aprovechara suficientemente los resultados."

"Sólo estoy exponiendo hechos". El Emiya levantó las manos en fingida defensa. "No hay necesidad de tomarlo como un golpe, Luvia."

La Edelfelt resopló pomposamente y la conversación le recuperó un poco la confianza. "Bueno, si eso es todo, me iré ahora..."

"Sí. Rider. Por favor, escolta a Luvia y Caster hasta que estén a una o dos cuadras de casa. No es que lo hicieran, pero sería bueno asegurarse de que no intenten algo..."

"¿Debo asumir que no serán atacados después de que lleguemos a ese punto?" Preguntó la Gorgona de manera uniforme, provocando que un escalofrío recorriera las espinas de Caster y su Maestro.

"Mientras no hagan nada sospechoso o contra nosotros, no debes hacerles daño". Shirou suspiró. Pensó que era evidente, sin embargo, con todos tan nerviosos como estaban, aparentemente era necesario decirlo después de todo.

"Muchas gracias por la comida". Caster se inclinó cortésmente mientras ella y las otras dos mujeres se preparaban para irse. "Ha sido un anfitrión muy amable. Al menos, sepa que su hospitalidad ha sido uno de los aspectos más destacados de la guerra para mí, y que lamento la naturaleza de nuestro primer encuentro. Si bien he sido convocado para luchar, no encuentro ningún placer en la violencia."

"Yo tampoco, pero parece ser un mal necesario en nuestro mundo. De todos modos, gracias por tus amables palabras. Es un placer y un honor ser elogiado por la realeza". Shirou respondió cortésmente, fingiendo no notar la mirada que Saber le dirigió desde un costado. "Por favor, no pienses en eso."

La Servant asintió con una sonrisa agradecida antes de girarse para seguir a su Maestra afuera, dejando a Shirou con Saber y Sakura todavía en la cocina.

"Pareces bastante contento." Saber declaró con calma tan pronto como los invitados estuvieron fuera del alcance del oído.

"¿Por qué no debería hacerlo?" Preguntó el pelirrojo con curiosidad. "Me las arreglé para cocinar, recibir elogios de todos y evité grandes peleas o que se derramara sangre en mi casa".

"Y complaciste a alguien de estatura real con tus habilidades culinarias". Añadió la rubia casualmente con un ligero toque de molestia en su tono.

Shirou palideció ante su error accidental. "Er. Bueno, estaba tratando de despistarlos. Asumirían que no eras de la realeza por ese comentario".

"Mmm." El Rey de los Caballeros le siguió la corriente al adolescente sin divertirse. "Por lo menos tu forma de cocinar compensa con creces tu incapacidad para mentir".

"Bueno, mira eso. Tengo tarea". Shirou se rió nerviosamente mientras tomaba desesperadamente el sobre que Luvia le dejó, lo abrió y comenzó a hojear las notas. "También podría hacerlo. Veamos. Inglés. Matemáticas. Japonés. Histo..."

Un pequeño trozo de papel se cayó del pequeño paquete de notas y cayó al suelo, llamando su atención.

"Que extraño." Reflexionó Saber. "Tenía la impresión de que todo tu tarea sería del mismo tamaño".

El Emiya frunció el ceño mientras se inclinaba para recogerlo. "Debería ser..." Hizo una pausa para leerla... y un momento después usó su magia para destruir la nota, convirtiéndola en una pequeña pila de pedazos. Sus ojos habían adquirido un tono frío de acero y su cuerpo se había puesto rígido significativamente.

"¿Shirou?" La Servant preguntó con cautela y se preparó para algún tipo de conflicto. "¿Cuál es el problema?"

El Magus Killer no respondió de inmediato mientras contemplaba cuál debería ser su próximo movimiento antes de encontrarse con los ojos del Rey de los Caballeros. "... Después de que Sakura se vaya a dormir, saldremos a caminar..."

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Con Bazett:

"Entonces, ¿cuáles son las probabilidades de que nos encontremos con alguien esta noche?" Lancer le preguntó a su Maestro con curiosidad mientras saltaban por la zona residencial de Fuyuki. "Quiero decir, por lo que escuché, ayer fue una gran fiesta. No me malinterpretes, ese Archer fue bastante interesante, pero el daño causado al otro lado del río... hombre. Te apuesto un trago a que Berserker fue al menos uno de los responsables de eso."

"Con mayor razón deberíamos estar agradecidos de no haber estado allí". Bazett reprendió a su compañera mientras aterrizaba en el techo de lo que parecía ser una tienda general. "Hasta que encontremos una manera de vencerlo, o hasta que encontremos otro Maestro con quien asociarnos, sería mejor si nos mantuviéramos alejados de ese. En este momento solo estamos explorando y viendo si podemos encontrar más información sobre cualquiera de los otros Maestros y Servants."

"Bueno, eso no es divertido". El hombre de azul murmuró hoscamente. "¿Dónde está tu sentido de la aventura?"

"Asociado con mi sentido de autoconservación". La Ejecutor respondió sin humor.

"Sí, sí. Aguafiestas. Deberías vivir un poco. Eres guapa. Eres joven. No eres pobre. Puedes mutilar a cualquier idiota normal que intente aprovecharse de ti. Vete de vacaciones o algo." Lancer sacudió la cabeza deprimido. "Es realmente un desperdicio que alguien como tú pase toda su vida trabajando para esos viejos y arrugados ratones de biblioteca. Quiero decir, puedo entender si trabajas para ese abuelo tuyo. Mataría por un jefe como ese, pero aún así..."

"Lancer, cállate o usaré un sello de comando para hacerlo por mí." La Fraga gruñó, no queriendo que le recordaran que su vida social era muy limitada. Pasar todo ese tiempo jugando al juego político y persiguiendo a los Designados para Sellamiento y Apóstoles realmente afectó sus habilidades sociales y, por lo tanto, su vida fuera de la Asociación. De hecho, más allá de Sirius, Waver y Shirou, Bazett podía contar con una sola mano la cantidad de personas con las que interactuaba frecuentemente fuera del trabajo.

"Quisquilloso." El Perro de Irlanda soltó una risita antes de detenerse cuando algo llamó su atención. "Oi Maestro. Estamos de suerte. Siento un Servant cerca. Está tratando de esconderse pero no es tan bueno en eso. Puedo decir la dirección general en la que se encuentran".

"¿En realidad?" La mujer levantó una ceja antes de reajustarse los guantes y girarse hacia la dirección que miraba su compañero. "¿Hasta dónde crees que..."

Sin embargo, fue interrumpida cuando una mancha roja a cerca de una milla de distancia surgió gradualmente y se disparó hacia el área montañosa. A mitad de camino de llegar al bosque, la mancha pareció fragmentarse y multiplicarse en al menos una docena de copias de sí misma. Tras el impacto, cada una de las luces se ilumina considerablemente y prende fuego a algunos árboles cercanos, lo que hace que una buena parte de la ladera de la montaña se ilumine como un árbol de Navidad.

Dos... Tres... Cuatro más de estos proyectiles incendiarios de dispersión se dispararon desde la distancia en la misma ladera de la montaña, extendiendo las llamas por todo el bosque en una amplia extensión que sin duda llamaría la atención de los lugareños.

"Bueno, ¿no es eso interesante?" Lancer se rió entre dientes mientras miraba los fuegos que crecían lentamente. "Eso no parecía obra de un Servant, así que debe haber sido un Maestro. Me pregunto qué estaría pasando por su cabeza".

Bazett no necesitó pensar mientras miraba más de cerca el área. "¿No es obvio? Mira más arriba. Allí está el templo local..."

El portador de la lanza parpadeó antes de entender lo que decía su Maestro. "Ah, lo entiendo. El tipo está señalando dónde está uno de los otros Servants a todos los demás sin ensuciarse las manos. Esto será la comidilla de la ciudad mañana... pero ¿no se levantaría el Servant allí y se iría ahora que sabe que su tapadera ha sido descubierta?

"No." La Ejecutora negó con la cabeza. "Tengo una buena idea de quién acaba de lanzar esos hechizos, y no haría algo tan obvio a menos que supiera que el Servant allí se muestra reacio a moverse". Ella hizo una pausa. "Templo Ryudoji... ahora lo recuerdo. Ese lugar tiene algo de historia y está construido sobre una línea ley. Hay un poderoso campo natural delimitado alrededor de la montaña que actúa contra las existencias espirituales. La única apertura es a través de las puertas principales".

"Mi tipo de entrada." Lancer sonrió hambriento.

"Se Serio." Bazett lo reprendió. "El lugar es una fortaleza natural cuando se trata de luchar contra seres espirituales, es el lugar perfecto para establecerse durante la guerra y sólo hay un lugar viable desde donde atacar. Debería haberlo recordado antes".

"Te estás preocupando demasiado". El lancero resopló mientras se ponía las manos en las caderas. "Todo lo que tenemos que hacer es irrumpir por la puerta principal, matar a quien intente detenernos, atrapar al Servant y luego salir por donde vinimos. A menos que Berserker sea el guardia de la puerta, dudo mucho que tengamos problemas reales para conseguirlo. Además, todos saben que el escondite de este tipo ya está destruido, incluido el que se estrelló allí. Es mejor atacar ahora mientras intentan descubrir qué está pasando que esperar y dejar que preparen más sus defensas.

A pesar de lo simple que era el plan, Lancer tenía razón. Esperar ahora sólo haría las cosas más difíciles a largo plazo, y el elemento sorpresa ya no era una opción. "Bien. Vámonos."

El Perro sonrió salvajemente antes de despegar en un instante. "Está bien. Vamos."

"¡O-oi! ¡Más despacio!" Bazett tropezó, no estaba lista para moverse tan rápido después de aceptar atacar. "¡No soy tan rápido como tú!"

Diez minutos más tarde, la pareja había aterrizado al pie de las escaleras del templo. El brillo de los fuegos encendidos antes le dio al cielo un siniestro tono naranja apagado justo por encima de la línea de árboles, y el olor a humo ya había llegado a sus narices con vigor.

"Eh." Lancer miró a su alrededor con curiosidad. "No siento a nadie aquí. Supuse que el tipo que disparó esos hechizos o el Maestro en la montaña ya habría aparecido para ver cómo resultaron las cosas".

"Es raro." La Ejecutor miró de reojo mientras miraba a su alrededor con cautela. "Tengo una buena idea de quién provocó esos incendios. Si estoy en lo cierto, entonces existe la posibilidad de que no anticipara que alguien vendría esta noche. Sólo quería que la información se difundiera..."

"Tch. Ese es un movimiento cobarde." Él frunció el ceño. "Nos está obligando a hacer todo el trabajo sucio. No es que me importe hacer el trabajo sucio, pero ser utilizado sin siquiera conocer al tipo que mueve los hilos no es algo que pueda respaldar".

"Ten cuidado." La mujer frunció el ceño mientras pensaba. "El tipo que hizo la señal es una cosa, pero el hecho de que el que está en el templo no haya aparecido todavía es otra completamente distinta. No me gusta".

"Sólo hay una manera de entrar al lugar". Lancer resopló cuando su lanza se materializó en su mano derecha antes de avanzar casualmente. "Por supuesto que han preparado algo. Probablemente esté en la cima, por lo que puedo decir. De todos modos, no vamos a encontrar nada si nos quedamos aquí y nos preocupamos".

Bazett contuvo una réplica y siguió a su sirviente escaleras arriba. Toda la situación le gritaba "trampa", pero al final ella siguió adelante voluntariamente de todos modos. No tenía dudas de que Shirou fue quien inició el incendio. Él era el único mago en este lado del planeta que ella conocía que podía resolver misterios a una milla de distancia de donde se encontraba bajo su propio poder sin un ritual. La luz roja era obviamente una de las proyecciones de su espada de fuego moldeada en forma de flecha, y la división era el resultado de un gradiente paralelo liberado en el tiempo.

Sin embargo, lo más importante fue el hecho de que Lancer detectó un Servant en la dirección de donde se originaban las luces... lo que significa que Shirou era un Maestro. Eso por sí solo le daría un gran dolor de cabeza, especialmente si el niño lograba convocar a Saber de todas las clases...

Pero aún así, no era propio de él señalar a todos un enemigo potencial y dejar que ellos se encargaran de ello. De hecho, Shirou dejaría en paz a la persona si no estuviera haciendo nada malo, o la atacaría él mismo si lo hiciera. En realidad, atraer a los participantes a pelear o unirse contra uno de los otros... simplemente no era propio de él en absoluto...

A menos que estuviera sucediendo algo seriamente peligroso allí arriba... y Shirou estuviera en condiciones lo suficientemente malas como para admitir que no podía manejarlo por sí mismo...

De repente, el tranquilo bosque con el cielo anaranjado y negro se volvió mucho más siniestro para la Ejecutor.

Estaban a mitad de camino de las escaleras cuando el suelo frente a Lancer explotó violentamente sin previo aviso, arrojando tanto al Maestro como al Servant hacia la siguiente parte plana de las escaleras por la mera onda de choque.

Lancer había recibido la peor parte del daño, y aunque la explosión en sí no parecía tan poderosa en comparación con lo que otros Noble Phantasms eran capaces de hacer, el hombre de azul había sufrido una sorprendente cantidad de rasguños y quemaduras en toda su piely cuerpo, como si lo que había explotado hubiera logrado hacerle el máximo daño posible a esa distancia.

Sin embargo, eso por sí solo no lo detendría. Nada menos que un golpe mortal decisivo en su corazón o en su cabeza acabaría con el feroz Perro de Irlanda, y mucho menos frenaría su avance. Como tal, ni siquiera a la mitad de su descenso, el hombre de azul había corregido su caída para aterrizar de pie... sin embargo, sus ardientes ojos rojos eran prueba suficiente de que estaba lejos de divertirse con el ataque furtivo.

Por su parte, Bazett simplemente había sido lanzada hacia atrás desde las escaleras por la explosión debido a la onda de choque y al estar detrás de Lancer, por lo que tuvo tan pocos problemas como él para corregir su caída. Levantando los brazos para proteger sus signos vitales, los ojos de la mujer se movieron alrededor para ver si podía ver a su agresor oculto. Una docena de posibles planes de ataque y retirada pasaron por su cabeza mientras intentaba descubrir cuál era el mejor dada la situación.

Sin embargo, el primer paso para todos ellos era obvio. Tan pronto como aterrizara se movería, preferiblemente hacia atrás. No le serviría de nada interponerse en la lucha de su Servant. Fragarach era casi inútil aquí. No había ninguna razón para que su atacante usara sus movimientos más fuertes desde el principio, especialmente si esperaban más enemigos pronto. En cambio, querrían conservar sus fuerzas. Lo harían...

A tres pies del rellano de piedra en el que habría aterrizado, el mundo alrededor de Bazett Fraga McRemitz se volvió blanco, y su mente no conoció nada más que dolor por un instante antes de desmayarse...

ooo