En el año 2001, se firmó una norma entre los productores de motocicletas de Japón y Europa, y más tarde de todo el mundo, llamada "el acuerdo de caballeros". Esta regla general era que no importaba cuán potente o eficiente fuera el motor de una motocicleta de producción, para la seguridad del público y evitar que las carreras de resistencia se convirtieran en un problema peor de lo que ya era, a ninguna motocicleta de acceso público se le permitía pasar físicamente más de trescientos kilómetros por hora. Cualquiera que técnicamente pudiera superar este límite estaba obligado a tener un dispositivo electrónico que le impidiera superar este límite.

En esencia, era similar a cómo el cerebro humano limitaba la cantidad de potencial muscular del cuerpo que podía utilizar en un momento dado. La capacidad de ir más rápido estaba ahí, sin embargo, fue por la seguridad de la motocicleta que no pasó de ese nivel.

La razón por la que se puso en vigor esta regla se debió al lanzamiento de la infame Suzuki Hayabusa de 1999, la única motocicleta a la que hasta el día de hoy se le permitía legalmente superar la marca de trescientos kilómetros por hora sin que se hicieran modificaciones a su diseño estándar. .

Si bien su velocidad máxima lo había llevado hacía mucho tiempo a un estatus legendario entre los coleccionistas, estaba lejos de ser su única característica que hacía salivar. Estaba equilibrada. Tenía buen giro. Era elegante. Fue eficiente. Tenía una excelente aceleración. Sus piezas se podían cambiar y actualizar fácilmente hasta el punto de que era el modelo estándar para cualquiera que quisiera tener una motocicleta personalizada única.

En resumen, si había CUALQUIER serie de motocicletas que tenía el potencial de convertirse en una existencia fantasmal en algún momento en el futuro, era sin lugar a dudas la Hayabusa de 1999.

Y luego, hace seis meses, Taiga y la Yakuza de su familia tuvieron la brillante idea de conseguirle uno a Shirou.

Es cierto que no fue completamente culpa suya. Antes de morir, Kiritsugu simplemente le pidió a su abuelo Raiga que le consiguiera a Shirou "una buena motocicleta" para la guerra, ya que Saber era buena con una. El problema fue que las cosas se salieron un poco de control cuando se corrió la voz entre la yakuza local de que Raiga iba a conseguir una para Shirou. Era algo irónico que el adolescente que tenía un poco de complejo de héroe fuera inusualmente querido por una de las fuerzas más oscuras de Fuyuki. Los "caballeros" a los que el adolescente había ayudado a lo largo de su carrera secundaria se dejaron llevar un poco por contribuir ya que a todos les agradaba el niño por sus servicios baratos. Teniendo en cuenta cuánto les ahorró a lo largo de los años en costos de reparación, contribuir con la motocicleta no iba a dañar mucho sus billeteras.

Eso y querían ver al niño sudar balas mientras intentaba aprender a conducir una de las motocicletas más rápida del mercado. A Shirou tampoco le ayudó que en Japón a los estudiantes de secundaria generalmente no se les permitiera poseer automóviles o motocicletas, ni que él no tuviera una licencia para ninguno de los dos hasta el momento.

Después de que Shirou logró superar su miedo a las persecuciones a alta velocidad y escapó de la policía varias veces por razones que claramente no eran su culpa, finalmente lo dejaron solo con su motocicleta y le desearon buena suerte.

Y con la nueva privacidad, se puso a trabajar con las actualizaciones, tanto estándar como taumatúrgicas.

Combinando su conocimiento y experiencia al arreglar e instalar "retoques" para la Yakuza durante años con los trucos que obtuvo del muy pequeño club de automovilistas dentro de la Torre del Reloj (no importa lo que digan o lo obsesionados que estén con las viejas costumbres, siempre y cuando la gente tiene que interactuar con el mundo moderno y depender de los automóviles para moverse, siempre habrá una población de fanáticos de los grandes motores que hacen ruidos más grandes), Shirou había convertido su Hayabusa en un monstruo absoluto.

Obviamente no fue sin esfuerzo. Había trabajado muchas horas durante sus cortas estancias en la Torre del Reloj para ganar lo que pudiera de los magos de allí, quienes por supuesto eran extremadamente reacios a abandonar su investigación. Por supuesto, Tracing demostró una vez más ser más que invaluable, ya que su potencial para señalar cualquier error mecánico o físico casi instantáneamente fue recibido con elogios y lágrimas de alegría una vez descubierto por los demás allí. No hace falta decir que el adolescente pronto se convirtió en un invitado muy querido allí.

Sin embargo, todavía era como arrancarles los dientes hacer que derramaran algo de su investigación.

Muchas de las cosas que otros habrían hecho en la motocicleta estaban más allá de Shirou con su elemento y origen anormal. Hechizos basados ​​en fuego utilizados para aumentar la potencia del combustible. Hechizos a base de agua utilizados para mejorar la eficiencia del flujo de combustible y la duración de la vida útil del aceite. Hechizos basados ​​en la tierra para aumentar la densidad y dureza de la composición física natural. Hechizos basados ​​en viento para reducir la resistencia del aire y mejorar los sistemas de escape. Hechizos basados ​​en éter para mejorar los sistemas internos y vincular el rendimiento natural de la motocicleta con el usuario y convertirla en un pseudo familiar. Todo esto estaba más allá de su capacidad de utilizar, por lo que la mayor parte de lo que obtuvo fueron secuencias de runas básicas y pequeños cambios físicos normalmente difíciles de producir que, cuando se combinaban con los hechizos correctos, mejorarían la motocicleta de una pequeña manera u otra.

Es cierto que la parte realmente difícil fue intentar que funcionaran tantas cosas como fuera posible en la motocicleta en casa sin destruirla. El hecho de que a Shirou le dieran las secuencias de runas no significaba que pudiera usarlas perfectamente de inmediato. Poner demasiado, muy poco o no la tasa de secuenciación correcta de prana al activar las matrices podría terminar causando que las marcas exploten con o sin el lanzador. Shirou era bastante bueno en los campos de hechizos que en realidad practicaba con frecuencia, pero no era Rin. En el mejor de los casos, solo estaba un poco por encima del promedio en el arte de las runas, y eso fue después de que Sirius se lo hubiera golpeado en el cráneo cuando no se estaba concentrando en su línea principal de taumaturgia.

Sin embargo, en general, Emiya podría afirmar que hizo un muy buen trabajo con lo que obtuvo. Seguro que no estaba ni cerca de lo que Sirius habría hecho con la cosa si estuviera en sus manos, Dios no lo permita, pero en general fue un trabajo bastante bueno para un trabajo de seis meses.

Todavía no iba a conducir esa maldita cosa en público hasta que obtuviera su licencia, a menos que fuera absolutamente necesario. Ya tenía suficientes problemas para lidiar con la mitad del mundo mágico y decidir si matarlo o no tal como estaba. No quiso incluir también a las autoridades locales en la lista. Tenían objetivos más importantes y más seguros con los que lidiar, como ladrones de bancos armados y asesinos en serie.

El motor, el tanque de gasolina y los neumáticos habían sido cubiertos con conjuntos que mejoraban las capacidades de cada uno lo más que podían sin usar hechizos elementales, asegurando un kilometraje sin precedentes, un deslizamiento inexistente incluso sobre hielo, marcos más fuertes y la capacidad de ser ignorado por los demás. masas sólo para enumerar algunas de las características. Combinado con los motores ligeramente modificados, los sistemas de bomba de combustible, las suspensiones y los marcos exteriores modificados, había pocas dudas de que la motocicleta estaría más allá de cualquier cosa que la ciencia moderna pudiera lograr durante mucho tiempo.

Entonces, cuando Saber finalmente se subió al asiento de su nueva montura y le dio vida entre sus piernas, era comprensible que estuviera un poco... feliz.

Sintiendo el viento soplar en su rostro mientras atravesaba la zona residencial de Fuyuki, esquivando el escaso tráfico local con una habilidad inhumana, la Servant no pudo evitar reírse ante el sentimiento intensificado de nostalgia y adrenalina entrelazados perfectamente en su ser. ¿Yamaha V-max? ¿Gordius Wheel? No, definitivamente se quedaría con esta magnífica criatura con todas sus fuerzas, rugiendo desafiante por las calles cada vez más rápido hacia su presa. Sí, este poderoso dragón de metal era sin duda una montura digna de un Rey como ella.

Estaba disfrutando tanto de la carrera que casi se sintió decepcionada cuando se acercó rápidamente a la propiedad Matou en llamas y vio a su aliado en un gran toro rojo similar a los toros de Zeus del Rey de los Conquistadores. El indicio de prana en el aire le dijo que la mujer estaba efectivamente paralizada en su lugar mientras una pequeña manada de la misma raza de criaturas cargaba desde el otro lado de la carretera. El hecho de que pareciera haber dos Servants enemigos era motivo de cierta preocupación, pero irrelevante en ese momento.

Acelerando al máximo y aplicando su capacidad de explosión de prana al motor notablemente robusto, pero aún sabiendo que su nueva y preciosa montura no requería un aumento estructural adicional como lo hacía el V-Max cuando se lo empujaba a este nivel. La Servant de la Espada rugió en ayuda de su aliado a velocidades mucho más allá de sus límites originales, pareciendo nada más que una mancha rubia, azul y plateada oscura en la noche para cualquiera que lograra verla.

Utilizando sus habilidades de conducción de rango B al máximo para lograr una hazaña casi imposible, la Servant giró su montura hacia un lado y patinó de lado pasando al frente de carga, la mayoría de los monstruos que escupían fuego, justo debajo de sus frentes y dándole la oportunidad perfecta para cortar sus cuellos con apenas milisegundos para escapar antes de ser pisoteada en el proceso.

Si cada uno de sus caballeros de la mesa redonda tuviera uno de estos, oh, habría habido tantas batallas que podrían haber ido a su favor...

"¿Hay espacio para uno más?" Preguntó con entusiasmo, acelerando un par de veces para intimidar y ciertamente no porque se sintiera muy atraída por el sonido en sí.

Antes de que cualquiera de los Servant enemigos pudiera responder, una ráfaga de fuego proveniente del otro lado de la calle hizo que el volador gritara de sorpresa y la obligó a apartarse frenéticamente del camino.

Rider se giró brevemente hacia Saber antes de asentir levemente con aprobación. Aparentemente la distracción de su aliado le había dado suficiente tiempo para cancelar el hechizo usado para mantenerla presionada. "Interesante montura".

"El Maestro es muy generoso". Saber se rió entre dientes mientras dirigía su atención al enemigo y, más importante aún, a la propiedad en llamas. "¿Qué hay del tuyo?"

"Segura e ilesa". La físicamente más madura de la pareja respondió antes de preparar los reinados de su Noble Phantasm. "Debo admitir que al principio era bastante escéptico sobre nuestra asociación, sin embargo, ahora puedo ver sus beneficios por lo que valen".

"En efecto." La rubia asintió mientras entrecerraba los ojos. "¿Quién hubiera pensado que no seríamos los únicos Servants en unir fuerzas tan temprano en la guerra?"

"Por extraño que parezca, ambos son Medea de Colchis y de la clase Caster". –supuso Rider. "Individualmente no representan una gran amenaza, pero combinados resultan bastante peligrosos. Uno cubre las debilidades del otro".

"!!" Le gritó la Bruja a Saber, desatando un rayo de luz que, muy parecido a los anteriores, había sido una molestia para su compañero. Obviamente había esperado que la conversación distrajera a los dos lo suficiente como para permitirle deshacerse del molesto recién llegado.

La rubia ni siquiera se inmutó cuando el ataque apenas la alcanzó antes de que su existencia se dispersara en muchas luces inofensivas en todas direcciones.

"Ella ni siquiera intentó defenderse..." Los ojos de la Princesa se abrieron con sorpresa y algo de miedo mientras miraba a Saber con un nuevo nivel de incertidumbre. "¿Una Resistencia Mágica clasificada? ¿Y una habilidad para montar?"

"No hay duda al respecto. Ella es Saber..." gruñó la Bruja, claramente no contenta con el giro inesperado de los acontecimientos. Excepto por Berserker, ambas Casters habían estado bastante seguras de que su mayor desafío en la guerra sería Saber con su resistencia mágica naturalmente alta, sin embargo, ni siquiera ellas esperaban que el que peleaba en esta guerra tuviera dicho parámetro como rango A, algo difícil de lograr incluso para aquellos que califican para la clase Saber. Para que un oponente así se asociara con Rider, que resultó ser Medusa y también poseía una resistencia mágica bastante fuerte, era bastante obvio que ahora estarían en una gran desventaja en esta batalla.

Retirarse ahora era su única opción lógica, e incluso eso era casi imposible en este momento. El enemigo era lo suficientemente fuerte y rápido con sus paseos improvisados ​​para alcanzarlos en caso de que simplemente se concentraran en intentar correr. Lamentablemente, la contraparte de la Bruja no era una amenaza suficiente para contener al enemigo el tiempo suficiente para garantizar su escape seguro. Era bien sabido que los Casters eran los más débiles en el combate cuerpo a cuerpo de las siete clases, e incluso eran versiones fragmentadas de eso. "Parece que la batalla ya no está a nuestro favor."

"Interesante." El Rey de los Caballeros sonrió mientras apoyaba su espada invisible sobre su hombro y miraba con avidez al aturdido atacante. "Creo que a partir de ahora todos tenemos algo en común". Aceleró el motor de su motocicleta con la mano libre y miró a los Servants que estaban allí. "Parece que todos tenemos nuestras propias monturas. Qué conveniente".

"Ha pasado demasiado tiempo desde que disfruté de una buena pelea justa".

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Por el Rey, por el Rey van.

Innumerables ojos observaban por todas partes desde las sombras y las paredes. Innumerables patas correteaban por la hierba, la acera, las alcantarillas y los árboles. Innumerables colas se balancearon mientras se movían. La influencia de sus instintos naturales de supervivencia en sus acciones se redujo a medida que el impulso inquebrantable de las órdenes del Rey los mantenía esclavizados. Nadie podía oponerse a la voluntad del Rey. Ninguno podía luchar contra las órdenes dadas por el propio grande.

Observaron, escucharon y aprendieron.

Por el Rey, Por el Rey, Por el Rey.

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Ciudad de Fuyuki:

Rin se estaba frustrando. Había estado con Archer durante casi una semana y hasta ahora todavía no se había metido en ninguna pelea. Si bien era una especie de bendición mixta, ya que significaba que los otros Servants eran más propensos a reducir su número para que ella pudiera lidiar con ellos más fácilmente, la Tohsaka tenía el orgullo de un Magus. Ella no convocó a Assassin. ¡Ella convocó a Archer, y uno con literalmente un arsenal ilimitado de Noble Phantasms y códigos místicos a su entera disposición! ¡Diablos, uno de los cuales era la muerte encarnada para cualquier maestro que usara taumaturgia con él! Si sus objetivos hubieran decidido esconderse, al menos podrían haberle dado la oportunidad de mostrar su poder antes de hacerlo.

"...Maestra."

¿Alguno de sus oponentes sabía lo agotador que era tratar de mantener una apariencia pública normal, aunque es clase alta, durante el día y al mismo tiempo librar una guerra secreta por la noche? Ella nunca fue realmente una persona mañanera, pero ahora necesitaba al menos tres veces más café de lo que normalmente tomaba por la mañana para mantenerse despierta hasta el almuerzo. ¡Fue ridículo! ¡A este paso le iban a salir arrugas prematuras!

"Maestra. Quizás quieras ver esto."

Seguro que Shirou, Sakura y Luvia eran todos maestros en la guerra, pero parecían saber lo que eso significaba. Todos estuvieron de acuerdo con la situación durante el almuerzo. Así que ayúdala, si descubriera que esos tres se habían estado tomando las cosas con calma y durmiendo durante la guerra y jugando a lo seguro cuando ella estaba afuera tratando de ser productiva, los asesinaría, con servants y todo. Luego mataría a Archer por no recordar que su yo pasado hizo esto.

... También podría incluir a Kotomine en esa lista de personas a matar solo para finalmente deshacerse de la irritante excusa de un sacerdote.

"Por el amor de... ¡Oi! ¡Rin! ¡La corriente ascendente está elevando demasiado tu falda anormalmente corta otra vez!"

"¡¿QUÉ?!" La niña gritó frenéticamente con una mezcla de rabia y vergüenza. Si bien admitió de alguna manera que su falda era corta, todavía estaba muy apegada a su sentido de la moda y lo despreciaba cuando lo señalaban o sucedía algo que demostraba que sus declaraciones eran correctas y se notaba. Por supuesto, había tomado algunas precauciones para evitar que esto último ocurriera con algunas runas bien colocadas diseñadas para mantener su modestia, pero claro, no era como si hubiera hecho todo lo posible para prepararse para todo...

Aún así, quien se atrevió a insultar su moda fue una versión futura de Shirou. Con recuerdos confusos o no, él debería saber muy bien que nunca debe llamarla por la falda. Alguna vez.

"¡Pedófilo de mediana edad! ¡Sólo porque probablemente no hayas recibido ninguno desde que subiste al Trono no significa que puedas mirar cualquier cosa que pase tu visión de rayos X! No puedo creer que lo harías..." Se dio la vuelta y estaba a punto de recordarle al pobre espíritu quién era el Maestro del grupo... solo para detenerse en medio de su perorata mientras seguía el brazo de su Servant que señalaba el otro lado del río...

... Particularmente al área donde ella vivía, que claramente parecía ser la ubicación de una cantidad incómodamente grande de incendio, incluso desde su posición actual desde el centro de la ciudad al otro lado del área.

"... Oh."

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Saber sabía que no debería divertirse. Ella apenas había sido convocada para la Guerra del Grial hace apenas un día, y en ese tiempo había descubierto una gran cantidad de cosas que pesaban sobre su conciencia hasta el punto de que habrían influido en su desempeño.

El Grial en Fuyuki había sido contaminado incluso antes de que ella pusiera su mirada en él. Su Maestro anterior había tenido una muerte lenta y dolorosa sin que nadie escuchara sus advertencias. Su hijo destrozado, que tenía un gran potencial, había sido criado para poner fin a esta debacle y la había convocado. El Archer de esta guerra era posiblemente una versión futura maldita de su Maestro actual. El bastardo de Gilgamesh todavía estaba vivo y tenía cuerpo. La hija de Kiritsugu e Irisviel era una Maestra y la próxima poseedora del grial menor, lo que significa que era un sacrificio. Un segundo grial menor se había creado dentro de otro maestro que tenía el potencial de empeorar aún más las consecuencias del grial mayor maldito si no se controlaba...

Tantas variables en su contra. Tantas cosas que posiblemente podrían significar el fin del mundo...

Tantas cosas completamente ignoradas mientras su montura rugía al mundo y esquivaba otra bola de fuego que quemó un pedazo de tierra que había ocupado ni siquiera un segundo antes.

Era bastante conveniente que los magos en general tiendan a ser individuos bastante pomposos que disfrutan mostrando su riqueza. Una de las formas más comunes de hacerlo era poseer grandes propiedades que prácticamente declaraban al mundo la riqueza del propietario. Estas propiedades en general tendían a estar ubicadas en los límites de los pueblos en los que se encontraban. Zouken no fue una excepción a esta regla, y tampoco lo fue la residencia Matou, que estaba ubicada muy cerca del extremo sur de Fuyuki, bordeada por una gran zona boscosa.

El castillo de Einzbern también estaba ubicado en los bosques al sur, pero estaba al otro lado del río, por lo que las probabilidades de encontrar accidentalmente los enormes campos delimitados que rodean el lugar eran inexistentes.

Originalmente, cuando Saber llegó a la pelea, ella vino desde el norte y se detuvo al sur de todos con ambos Casters en la propiedad Matou en el lado oeste de la carretera y Rider en el este. La declaración de Saber sobre el deseo de justar no había ido bien con la pareja enemiga. Por supuesto que no. Eran de la clase Caster, luchaban con magia e invocación. Justar significaba que tendrían que acercarse personalmente a Saber y Rider, las dos clases con las que no querías pelear de cerca cuando estaban en un paseo...

Así que no sorprendió a nadie cuando Rider tomó la iniciativa y obligó a su toro controlado a desatar enormes llamaradas hacia el camino hacia el norte y cortó la ruta de escape de los Servants, atrapándolos entre una pared de llamas, un edificio en llamas,Rider y Saber...

Con toda honestidad, casi todos los Servants allí estuvieron de acuerdo en el fondo de sus cabezas en que la ruta más segura para los Casters probablemente habría sido ir hacia el norte y atravesar el muro de llamas, seguido de atravesar el edificio en llamas, incluso si ambos el infierno estaban encantados y reforzados por la influencia residual del dios sol.

En cambio, la Princesa, en un movimiento desesperado por hacer una apertura, ordenó a sus tres bueyes restantes atacar a Saber, obligándola a apartarse del camino ya que el fuego en sí no era el resultado de la taumaturgia y, por lo tanto, no era inmune a ella, y haciendo y abriéndose para que los Casters escaparan hacia el sur, seguidos rápidamente por Saber y Rider.

Y así comenzó la persecución.

Al atravesar una de las carreteras secundarias principales y afortunadamente vacías del bosque, nada era seguro. Los árboles que bordeaban la acera fueron destrozados, quemados, talados y arrasados ​​sin ningún orden en particular. Es posible que las barandillas ni siquiera hubieran existido en primer lugar. El asfalto del camino quedó destruido y deformado sólo por el calor y el peso de los toros que lo pisoteaban, sin mencionar los cráteres que dejó la Bruja cuando intentó asaltar a sus oponentes con misterios no vistos ni oídos desde hace milenios. Sólo un loco se plantearía conducir un vehículo en semejante caos...

Un loco, o el legendario Rey de los Caballeros en una muy buena motocicleta...

Tejiendo entre dos bolas de fuego más que los bueyes enemigos habían logrado proyectar detrás de ellos, muy probablemente debido a un hechizo que alteraba la dirección hecho por el Servant que los montaba, Saber no pudo evitar sonreír locamente antes de levantar la parte delantera de su motocicleta y usar un arma apropiada. Cronometró Prana Burst para saltar sobre un agujero de diez metros que la Bruja había hecho momentos antes, y aterrizó limpiamente sin obstáculos antes de acelerar. El hecho de que fuera de noche no tuvo ningún efecto en la visión de ninguno de los Servants, ya que ambos Casters conocían los hechizos apropiados para adaptarse a tales condiciones, el estado normal de ceguera de Rider y la habilidad de Intuición de Saber.

Por otra parte, con todo el fuego lanzado de un lado a otro entre ambas partes, parecía haber poca necesidad de visión nocturna. En realidad, todo lo contrario.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que Saber había sentido tal oleada como esta? ¿Luchar junto a otros contra un enemigo que era igualmente peligroso mientras todos montaban con innumerables bestias de su lado? ¿Fue cuando Morgana atacó con sus ejércitos y el dragón al que había sobornado para que trabajara con ella? ¿Había sido cuando los Saxton atacaron con sus demonios convocados? Esa nostalgia no podría existir sin múltiples fuentes de donde provenir. En verdad no había nada como el combate a caballo...

Una bola de fuego que pasó corriendo por detrás de ella y casi golpea a la Bruja parecía transmitir los mismos sentimientos a Rider también.

Si hubiera prestado atención a su velocímetro modificado, Saber habría visto que ella, y por lo tanto casi todos los demás Servants allí, avanzaba a unos trescientos cincuenta kilómetros por hora. La única razón por la que no estaba superando lo que había hecho con el Rider de la guerra anterior era por todos los ataques y escombros que los Casters levantaban en un intento de escapar. A diferencia de Rider, que podía atravesar casi todo lo que le arrojaban debido a su enorme montura, Saber se vio obligada a esquivarlos y evitarlos. La única excepción a esto para ambos Servants fueron los ataques directos de la magia de la Bruja.

Por la forma en que todos pelearon, estaban prácticamente de acuerdo en que si Saber lograba alcanzar al grupo enemigo, la pelea prácticamente terminaría. Ninguno de los Caster sería capaz de contener al sirviente de la espada en combate directo. Como tal, no fue una sorpresa que ambos oponentes en el frente centraran la mayor parte de su atención en el rey rubio, solo cambiando de objetivo cuando se presentaba una oportunidad o cuando Rider se acercaba demasiado para sentirse cómodo.

Esto no disuadió ni un poco la emoción de Sabre por la persecución. Si bien era legendaria por sus habilidades con la espada y su propia espada, era famosa por crear los Caballeros de la Mesa Redonda. Su propia leyenda estuvo saturada de combates a caballo y persecuciones por toda Gran Bretaña. Si no hubiera sido por el hecho de que la mera existencia de Excalibur estaba tan ligada a su leyenda que la pareja no podía ser mencionada sin la otra, Arturia habría estado segura de que podría haber sido convocada como Rider en lugar de ser llamada siempre como Saber.

Dichas habilidades fueron una vez más extorsionadas por todo lo que valían cuando la Bruja arrancó del suelo un pequeño bosque de árboles enormes que le arrojó, obviamente en un nuevo intento de tomarla con la guardia baja.

Sin embargo, en el instante en que lo hizo, Saber instantáneamente previó una oportunidad de lograr, si no la victoria, al menos una forma de obtener una ventaja adicional sobre su presa. Por mucho que este momento le recordara su terrible experiencia con el Rider de la guerra anterior, cuando él había cortado árboles con su enorme carro y ella aceleró tan rápido que en realidad se había subido a una rueda en el proceso, Saber instintivamente tomó un enfoque diferente. al tema.

Actuando más por reflejo que cualquier otra cosa, la portadora de la espada sagrada materializó su arma invisible con una mano y cortó cada proyectil de madera de varias toneladas que se aproximaba, usando su habilidad Prana Burst una vez más en cada corte para destrozar las mitades del árbol que había hizo a una velocidad récord para dejar su camino intacto. Su habilidad divina combinada con su robusta montura le permitió mantener la increíble velocidad a la que viajaban con una mano mientras que la otra se usaba para disuadir cualquier obstáculo volador que pudiera causarle daño sin excepción. Un instante después de que el último árbol fuera cortado, ella había disipado su arma y agarró las manijas de su motocicleta con ambas manos una vez más para sortear eficientemente otra serie de bolas de fuego sin sacrificar su velocidad en lo más mínimo.

No queriendo sentirse excluida detrás de Saber, Rider obligó a su buey a destruir las toneladas de escombros que pasaban junto a su compañero con su propio buey mejorado que escupe fuego, volviendo el ataque hacia las Casters con entusiasmo mientras los troncos en llamas volaban delante de todos como la lluvia del apocalipsis y aterrizó lo suficientemente fuerte como para hacer que el suelo imite los efectos de un terremoto menor. Fue un efecto adecuado considerando la naturaleza de la batalla que estaba teniendo lugar, pero que no pasó desapercibido para los participantes.

Las hogueras dispersas no hicieron nada para disuadir a la Princesa de embestir a sus bueyes a través de ellas sin dudarlo, rompiendo cualquier obstáculo en su camino como una avalancha de fuego que se extendió por el camino durante al menos un cuarto de milla. Cada bestia monstruosa tenía un poder de carga una docena de veces mayor que el de cualquier vehículo de su tamaño, por lo que los simples troncos no representaban obstáculos importantes; sin embargo, la madera ralentizó un poco a las bestias y la distrajo lo suficiente como para evitar que lanzara más bolas de fuego.

Al ver una oportunidad, Rider presionó el ataque a la Bruja voladora para distraerla y evitar que se interpusiera en el camino de Saber. Si la sirvienta rubia pudiera alcanzar y destruir a la princesa, entonces la batalla sería suya.

Saber vio esto tan bien mientras avanzaba, acortando la distancia sobre sus objetivos distraídos con fuego y bestias míticas rugiendo a su alrededor. Si llevaba a su poderoso dragón de metal al límite, estaba bastante segura de que podría alcanzar a las monstruosas bestias de fuego justo antes de que pudieran salir de los escombros que Rider había lanzado frente a todos ellos, sin embargo, justo cuando ella estaba a punto de acelerar el motor, notó que uno de los enormes troncos parcialmente ardiendo que uno de los bueyes había empujado fuera del camino había volado hacia un lado y aterrizó con un extremo apoyado contra otro tronco al costado del camino, pero alineado de modo que estuviera ligeramente inclinado hacia el centro del camino nuevamente. El tronco en sí ardía cómodamente desde la parte inferior y tenía un poco más de un metro y medio de diámetro. Su cuerpo redondo es muy irrazonable para ser usado como rampa para cualquier cosa, incluso si no estuviera en llamas, pero su tamaño hizo que se pudiera hacer con un vehículo de dos ruedas.

Saber no pudo evitar sonreír ya que no solo vio una gran oportunidad para eliminar a sus dos objetivos a la vez, sino que reflexionó una vez más sobre la ironía de cuán similar era la configuración a su encuentro con el Rey de las Conquistas.

La única diferencia real era que esta vez no tenía ningún motivo real para dudar en el último segundo.

Girando su motocicleta rápidamente para poder inclinarse adecuadamente, la sonrisa de la Servant de la espada se volvió casi salvaje cuando presionó un botón debajo de su pulgar derecho y obligó a su montura a alimentar su velocidad con el poder del óxido de nitrógeno, obligándola a rugir con una intensidad que logró ahogar la de las monstruosas bestias a las que se había enfrentado. Acelerando a su velocidad más rápida hasta el momento, la motocicleta despegó como un misil plateado hacia la rampa improvisada. Si bien el tronco no era una rampa perfecta ya que comenzaba a varios pies del suelo, a Saber no le importó mucho, quien combinó sus habilidades de Prana Burst y Riding para saltar la motocicleta a la altura necesaria sobre la madera sin problemas antes de subir los diez metros metro de longitud y lanzándose hacia el cielo sobre ambos Casters.

En la parte superior de su arco, con su espada ya desenvainada y su cuerpo sintiéndose ingrávido, el Rey de los Caballeros se reprendió a sí misma en silencio. Ella adoraba significativamente su nuevo vehículo e inicialmente lo había comparado con un gran caballo, luego con un poderoso dragón... pero al hacerlo había ignorado el mismo nombre y la naturaleza de la motocicleta . Era una hayabusa. Un halcón peregrino, comúnmente conocido como la especie de ave, si no animal, más rápida del mundo. Podía alcanzar velocidades de más de trescientos veinticinco kilómetros por hora, y lo hacía lanzándose verticalmente en el aire.

Era natural que realmente mostrara su valor en el cielo sobre su presa.

Tanto el espíritu como la máquina rugieron victoriosamente mientras caían en picado a la tierra. Saber se balanceó con Excalibur mientras aceleraba a la velocidad de la gravedad hacia su primer objetivo, la Bruja. Si bien su presa había estado directamente en su camino, la mujer tenía la ventaja de volar hacia atrás para mirar a sus objetivos todo el tiempo, por lo que, aunque estaba sorprendida, no fue tomada completamente desprevenida por la loca maniobra que su perseguidor acababa de realizar. Alejándose tanto como pudo mientras seguía el ritmo de su compañero, la Bruja logró evitar un golpe decisivo, pero no salió ilesa cuando la hoja invisible cortó varios centímetros en su costado más allá de su túnica encantada y dibujó un arco de sangre en el cielo oscuro y forzando un grito de dolor desde la fuente del líquido carmesí. Independientemente de qué tan bien reforzadas estuvieran las telas a través de los misterios divinos que Caster les había colocado, es posible que no hubieran estado ante el poder de la Espada de la Victoria Prometida, envainada o no.

Sin embargo, el asalto no se realizó ya que Saber aún no había aterrizado y la Princesa y sus monturas estaban justo en su camino. Si todo hubiera salido según lo planeado, Saber habría logrado cortar las piernas de al menos dos de las bestias antes de forzar la batalla a un combate cuerpo a cuerpo, asegurando su victoria...

Sin embargo, no fue así, ya que el grito de dolor de la Bruja y el rugido de Saber parecieron incitar a su objetivo secundario a forzar instintivamente a su manada a dividirse y evitar el peor de los casos. Lo que se suponía que sería un golpe decisivo para las fuerzas enemigas simplemente terminó siendo un golpe ligeramente paralizante ya que el Rey de los Caballeros solo logró aterrizar lo suficientemente cerca de uno de los Bueys de Helios desmontados y cortó hacia abajo con fuerza suficiente para arrancar la mitad de toda su caja torácica en un chorro sangriento de sangre, músculos y huesos.

El desafortunado cadáver de la santa bestia fue completamente ignorado por los participantes restantes mientras avanzaban implacablemente por la carretera. No importaba si lo dejaban en paz o no, Gaia disolvería el cuerpo como una anomalía muy pronto.

Soltando un poco el acelerador para recuperar el equilibrio del aterrizaje algo duro, Saber se reagrupó con Rider mientras los Casters avanzaban un poco, aunque no mucho ya que la lesión de la Bruja impidió su velocidad por un pequeño margen. Los dos Servants más fuertes se miraron brevemente antes de compartir una seca sonrisa de reconocimiento y aprobación de la última maniobra.

Lancelot puede haber sido el mejor en combate montado entre los caballeros, incluida ella misma, pero Arturia estaría condenada antes de aceptar que no tenía algunos movimientos propios.

Sin embargo, fue un poco preocupante que la Princesa lograra escapar de su ataque con tan poco sacrificio. En la mayoría de las circunstancias, no debería haber habido forma de alejar a esos tres bueyes sin perder al menos a dos de ellos en el proceso. Aún así, herir a un oponente y eliminar a uno de los bueyes había inclinado la balanza aún más a su favor.

Sin embargo, un repentino y leve tirón en el fondo de su mente la sacó de su euforia casi al instante. Una mirada rápida a Rider confirmó sus sospechas mientras la Gorgona le hacía un gesto sombrío y breve en señal de reconocimiento.

Habían estado prolongando esto durante demasiado tiempo. Shirou estaba empezando a sufrir el desgaste de apoyar a dos Servants en medio del combate.

No era como si la pareja lo estuviera agotando significativamente en ese momento. Saber confiaba en su motocicleta y solo usaba prana burst ocasionalmente. En general, probablemente podría pasar por toda esta terrible experiencia confiando sólo en sus enormes reservas almacenadas si así lo quisiera. Avalon ciertamente ayudó con esto. Rider, sin embargo, había estado usando su Noble Phantasm en esta batalla para controlar al poderoso buey que estaba agotando tanto sus reservas como las de Shirou, incluso si no estaba usando su propia montura. Luego estaba Sakura, que todavía estaba suministrando una cantidad moderada de prana para aliviar aún más el estrés.

Juntos, Saber y Rider estaban peleando al mismo tiempo en una larga batalla y, por lo tanto, consumían energía más que suficiente para drenar por completo a un mago normal si no tenían cuidado, que a su vez estaba siendo reemplazado por su ya significativamente agotado Maestro. Si esta pelea hubiera tenido lugar la noche siguiente o en adelante, este problema no habría aparecido tan rápidamente.

Tendrían que terminar con esto pronto.

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Él estaba cansado.

Cada célula de su cuerpo pedía a gritos descanso mientras lo empujaba hacia adelante por las calles vacías hacia el brillo anaranjado apagado en la distancia, más importante aún hacia lo que había estado parado en la fuente del resplandor. Cada paso enviaba una conmoción que resonaba en todo su cansado ser, provocando que el dolor de cabeza en su cráneo golpeara tan dolorosamente que su visión se nublara. No haría falta nada para simplemente desplomarse en el duro suelo ahora mismo y desmayarse, pero no lo hizo. Había mucho en juego para hacer algo tan egoísta como eso.

Podía sentir los dos pesos alejándose más y más de él ahora en la misma dirección, pero aún así continuamente minaban su debilitado cuerpo sin verse afectado por la creciente distancia. Las breves imágenes que pudo obtener al ver el mundo a través de los ojos de Saber le dijeron que el enemigo estaba formado por ambos Casters de los Edelfelts. Afortunadamente, Saber sabía que no debía matarlos, ya que necesitaban un Ruler Breaker para más adelante. Aún así, el hecho de que el enemigo se retirara juntos y actuara salvajemente significaba que no lograron su objetivo. Matar a uno aumentaría drásticamente las probabilidades de que el otro muriera en la guerra a manos de otro Servant.

Bien. Si sus dos Servants estaban juntos significaba que no veían ninguna razón para separarse. O Sakura estaba con los Servants, o probablemente estaba dentro de las Catacumbas Matou. No había ninguna razón para que el enemigo la capturara viva, y si ella hubiera muerto, su libro de falso asistente se habría derrumbado. Era una función secundaria morbosa, pero útil, del falso sello de comando.

Aún así, con todo el fuego allí, fue como un faro para los otros Maestros de que algo había sucedido. Y Sakura estaba completamente sola ahora. Primero tenía que sacarla de allí antes de que alguien más llegara y aprovechara una oportunidad de oro.

Avanzó paso a paso, ignorando su dolorido cráneo. Ignorando su cuerpo dolorido. Ignorando sus circuitos ardientes. Ignorando la fría noche. Ignorando la posible posibilidad de encontrar la muerte al llegar a su destino.

Sin embargo, salvo por su deseo de ayudar en todo lo que pudiera, había un conjunto de sensaciones que simplemente no podía ignorar por mucho que lo intentara.

No podía ignorar la garganta horriblemente seca en su cuello, ni el deseo implacable de beber en todo su ser...

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Illyasviel suspiró mientras viajaba rápidamente mientras Heracles la llevaba al lugar donde estalló el gran incendio, segura de que finalmente podría encontrar y destruir a un Servant enemigo en la guerra. La ayudaría a distraerla de su encuentro con Edelfelt esa misma tarde.

¿Por qué se había molestado en seguir las instrucciones de su hermano en primer lugar? ¿A quién le importa si la espada fue maldecida un poquito antes del parque? ¿A quién le importa si fue hecho con los restos de algún idiota al azar? Ella todavía iba a matarlo y luego sacrificarse por la familia Einzbern. ¿Por qué necesitaba saber todos esos escasos detalles sobre por qué su padre traicionó a su familia y la abandonó en primer lugar? Al final no tenía sentido...

No. No del todo, se recordó a sí misma. Incluso si no contribuyera a nada significativo, al menos obtendría algún tipo de cierre al complacer los deseos de su hermano adoptivo. Después de que él escupiera las razones inútiles de Kiritsugu y suplicara por su vida, ella lo mataría y terminaría con su familia de una vez por todas. Permitirse morir por ella era lo mínimo que podía hacer por ella después de todo lo que había hecho y mantenido a su padre alejado de ella. De esta manera al menos podría morir sin arrepentimientos.

Una sacudida repentina la sacó de su profundo pensamiento y la trajo de regreso al mundo real. Solo tomó una mirada para darse cuenta de que no estaba ni cerca de su destino original, aún estaba dentro del bosque hasta el punto de que solo podía ver el brillo del fuego en la distancia... sin embargo, no tomó mucho para decir por qué su servant se había detenido en primer lugar.

Un niño de aspecto joven, que parecía solo uno o dos años mayor que su propio estado físico, estaba frente a ella, sonriendo descuidadamente frente al legendario Heracles. Excepto por su ropa ligeramente inusual y las extrañas marcas en su mano, y la falta del brazo izquierdo, parecía un niño completamente normal.

Illya no se dejó engañar. Este chico frente a ella ciertamente no era un humano, era MUY poderoso para serlo y la sensación que emitía era de naturaleza extraterrestre. Sin embargo, debido a su conexión con el Grial mismo, se dio cuenta de que él tampoco era un Espíritu Heroico. Aún así, el hecho de que Berserker se detuviera en lugar de simplemente abalanzarse sobre el pobre tonto sin parpadear era razón suficiente para desconfiar de él.

"Hola. No pareces ser un Servant." Saludó con curiosidad al recién llegado. "Tampoco pareces ser un Maestro, así que no creo que tenga ningún negocio contigo. ¿Puedes apartarte del camino y dejarme continuar, por favor? De lo contrario, tendré que ordenarle a Berserker que te mate". 

Fue una petición simple e inocente con una lógica aún más simple detrás. Si no hubiera sido por la naturaleza violenta de su ultimátum o la presencia de su Servant, uno la habría confundido con cualquier niña normal cuya apariencia física hiciera una pregunta inofensiva que había sido formulada innumerables veces por innumerables personas.

El niño sonrió no con inocencia, sino sin preocupación ni intranquilidad, para nada molesto por el gigante loco que por supuesto parecía haber sido capaz de simplemente caminar sobre él sin siquiera darse cuenta. "Lo siento mucho, pero me temo que no puedo dejar que continúes por ahora. ¿Podrías por casualidad simplemente ignorar la guerra, o al menos permanecer alejado de esta parte de la ciudad por la noche? Por favor, ten la seguridad de que no tengo la intención de hacer de esto un evento repetido. Encontrar al gran Heracles en batalla es un gran honor, pero no es uno que la mayoría desearía repetidamente".

"Hmm..." reflexionó Illya mientras Berserker la bajaba suavemente al suelo antes de volver a levantarse. El hecho de que él conociera la identidad de su Servant era interesante, pero estaba más intrigada por el hecho de que, en primer lugar, no parecía tener tanto miedo de pelear con dicho Servant. De hecho, parecía seguro de poder defenderse, por ridículo que sonara. Incluso si su objetivo fuera sólo estancarse, la dificultad de ello todavía justificaría un gran temor por parte de la mayoría de la población mundial. "Tu petición no es tan irrazonable, sin embargo, me temo que no puedo concederla. Verás, hay personas a las que tengo que matar allí, y soy el tipo de persona que disfruta tomando la iniciativa en este tipo de cosas. Lo entiende, ¿no es así, señor Apóstol?"

El chico de ojos azules asintió con complicidad. "Muy bien, me temo. Muchos de mis viejos conocidos están bastante obsesionados con dar el primer paso, me temo. Si no fuera por el hecho de que todos eran bastante poderosos, estoy seguro de que la falta de delicadeza habrían acabado con sus vidas hace siglos."

Los ojos de Illya se entrecerraron levemente ante la mención del chico sobre su edad. Los Apóstoles mayores eran Apóstoles más fuertes, y si ella escuchó correctamente no estaría muy lejos de suponer que él estaba entre los mayores. Aún así, su presa era educada y respetuosa, por lo que era sólo una cortesía adecuada tratarlo de la misma manera como tal. "Es una pena." Ella hizo una reverencia cortésmente. "Mi nombre es Illyasviel Von Einzbern. Homúnculo y Representante de la familia Einzbern. Fue un placer hablar con usted, por breve que fuera".

El vampiro también hizo una reverencia. "Soy Merem Solomon. Vigésimo Apóstol Ancestro y miembro de la Agencia de Entierros de la Iglesia. Pero por ahora soy sólo un mero espectador de la guerra, no un supervisor. Un placer conocerla, Sra. Einzbern..." Levantó la vista agradablemente. "¿O debería llamarla Sra. Emiya?"

Los ojos de Illya se abrieron en shock y por primera vez en incertidumbre cuando el chico... no... el Ancestro que se identificó y se dirigió a ella por un nombre que ella nunca deseó escuchar. Retrocediendo más de unos pocos pasos, sabiendo que estar tan cerca del vampiro no era algo inteligente, la niña se dio cuenta de que, después de todo, tal vez no llegaría a su destino esa noche. Sin embargo, el hecho de que la hubiera llamado por el nombre de su padre había puesto instantáneamente al pequeño chupasangre en la parte superior de su lista de objetivos para matar durante la noche.

"¡BERSERKER!"

La disposición de Merem no cambió en lo más mínimo cuando la montaña negra en forma humana cargó contra él con la ferocidad y el rugido de una avalancha. "Escuché que te gustaban mucho los perros, Heracles". Declaró el chico con calma mientras su pierna derecha comenzaba a brillar. "Por favor, dime qué piensas del mío".

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"Mierda." Rin maldijo mientras se detenía patinando en el borde del río Mion, cerca del puente que conectaba las dos mitades de la ciudad. En circunstancias normales, no se habría detenido por nada para llegar a su destino lo antes posible. Desafortunadamente, lo que la había detenido aparentemente quedaba fuera de su definición de "cualquier cosa".

En el instante en que originalmente salió de la conmoción al ver su vecindario en llamas, reforzó su cuerpo y cargó hacia el rascacielos más cercano en el camino hacia el puente. Saltando con una habilidad inhumana, la chica se lanzó sin miedo al aire y siguió a su Servant sin decir palabra. Sin órdenes ni instrucciones, la pareja se había guiado mutuamente sobre los enormes edificios de Fuyuki con una facilidad y familiaridad aterradoras. Por encima de las luces y la vida de la ciudad, dos débiles puntos carmesí cruzaban el cielo negro sin pausa.

Aún así, la ciudad en sí no era tan inmensa y extendida como había parecido y la pareja finalmente se vio obligada a viajar a nivel del suelo, un par de cuadras al sur del puente y una más lejos del río. En ese momento, Archer había cambiado a su forma espiritual para evitar atraer atención adicional hacia la chica de secundaria con falda corta que corría como si el diablo le pisara los talones.

Ya corriendo más rápido de lo que normalmente debería en público a lo largo de la orilla del río, Rin estaba decidida a hacer buen tiempo mientras pudiera. A su velocidad actual, estaba algo segura de que podría regresar a su casa a tiempo para al menos manejar algunas de las consecuencias y desviar la mayor parte de la atención de su hogar, cuando una presencia repentina se hizo conocida justo frente a ella y la impulsó a detenerse en seco.

En el momento en que lo hizo, sintió que se había establecido un campo delimitado que impedía que cualquiera sin capacidad taumatúrgica entrara o se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo en su área. Considerando el hecho de que la persona frente a ella no parecía hacer nada, determinó que o alguien más había creado el campo cuando ella no prestó atención, o el campo ya había sido configurado pero no activado hasta que ella entró en sus límites...

Sin embargo, al notar quién estaba en su camino, Rin admitió a regañadientes que lo más probable era lo último.

"Mierda." Murmuró mientras veía a Bazett Fraga McRemitz parada frente a ella con su característico traje de negocios y gruesos guantes de combate.

"Qué extraño. No pareces tener ese habitual aire de confianza, Rin". Dijo la irlandesa en tono tranquilo. Si ambas mujeres no hubieran sabido lo que realmente implicaría su encuentro, uno podría haber asumido que la declaración de la mujer mayor fue una simple broma amistosa.

Rin no parpadeó mientras intentaba lentamente recuperar la compostura, pero su situación actual le hacía bastante difícil hacerlo. "Bueno, hay un gran incendio en el área donde vivo. Sería bastante tonto simplemente ignorar la posibilidad de que mi casa se queme, ¿no?"

"Hmm. Tienes toda la razón." Bazett asintió con los ojos cerrados. Sin embargo, Rin no se dejó engañar. Sabía que la ejecutor no estaba desprevenido en ese momento. Un movimiento en falso podría fácilmente hacer que la mataran. "Por lo que he oído, a veces eres bastante olvidadiza. No me sorprendería que olvidaras proteger los campos de tu propiedad o que descuidaras colocar algunos que impidieran que se incendiara por causas naturales".

"Gracias. Me acabas de dar más razones para ser cruel con Shirou la próxima vez que lo vea". La adolescente gruñó irritado. Ella había fingido ignorar a su Servant moviéndose un poco incómodamente por el rabillo del ojo. Enderezando su postura, la niña jugó con su cabello casualmente. "Así que supongo que no me dejarás pasar ahora, ¿verdad?"

En respuesta, un Servant vestido de azul empuñando una lanza roja de aspecto malvado se materializó junto a la Fraga, sonriendo salvajemente. "Tendría que usar un sello de comando para detener las cosas ahora, niña. He estado deseando una buena pelea durante casi una semana. Con suerte, quienquiera que hayas convocado, dará una buena pelea".

Rin permaneció en silencio durante varios segundos antes de suspirar derrotada. No dio más indicios físicos de que notó que su propio Servant tomó forma detrás de ella, vestido con su armadura negra, sudario rojo y yelmo de caballero negro que cubría toda su cabeza. Sólo sus ojos de halcón gris acero eran visibles a través de la amplia rendija que le permitía ver en todas direcciones sin problemas. A fin de cuentas, combinaba bien con su armadura para darle una apariencia bastante oscura. Si no hubiera sido por el hecho de que era de estatura promedio, uno incluso se habría arriesgado a describirlo como siniestro. "Dime, ¿qué opinas de nuestro oponente actual?"

Archer se rió levemente, su voz resonó en el casco que había trazado para ocultar su identidad (y proteger su cabello de ser afeitado por su maestro). "Sin duda es un luchador formidable, su arma tampoco es algo que deba ignorar, sin embargo, no es algo que no pueda manejar".

"Mientras no vean algunas de tus habilidades más esotéricas, haz lo que desees. Después de todo, no quiero que te identifiquen tan rápido. Eso y el maestro enemigo es una Fraga. Ella tiene su propio Noble Phantasm. Obviamente tendremos que tener cuidado". El maestro más joven allí suspiró áridamente, fingiendo no notar el ligero cambio de irritación mostrado por los otros dos allí.

"Por supuesto." El Servant respondió de una manera que nadie dudaba de que estaba sonriendo bajo su máscara. En un instante, aparecieron en sus manos bronceadas cimitarras chinas blancas y negras. "Por supuesto, sería una tontería usar mis movimientos más fuertes con un usuario de Fragarach cerca... aunque si ese es el caso, creo que deberíamos preocuparnos más por su bienestar, Maestra. Incluso sin verla pelear, puedo decir que el Maestro enemigo no es novato en el combate. Genio o no, no creo que dures mucho contra ella."

"Ni lo digas." La nativa suspiró con un dejo de sarcasmo. Tenía que dárselo a su Servant, él realmente podía hacerse el tonto cuando quería. ¿Aun así tenía que ser tan directo acerca de lo obviamente injusto que era este enfrentamiento? A pesar de su habilidad significativamente mayor en casi todos los campos de la taumaturgia y la docena de joyas en su poder, sabía que Bazett podría destruirla en cualquier confrontación directa. Su propio trabajo era acabar con poderosos Magos y Apóstoles Muertos, y el hecho de que no estuviera muerta ni siquiera mutilada era prueba de que era muy buena en lo que hacía. Había una maldita razón por la cual Shirou estaba aterrorizado ante la idea de pelear con ella. Hasta donde Rin sabía, solo Sirius, la Reina y Merem encabezaban a Bazett en la lista de aquellos a quienes nunca quiso enojar bajo ninguna circunstancia. Obviamente, aquellos como la Bestia de Gaia, el Azul y el Caleidoscopio también estaban en la lista, pero en su mayor parte la lista estaba formada por personas que el adolescente realmente conocía. "Conozco mis límites. No tienes que preocuparte de que yo haga algo que tú harías".

"Heh. Puede que sea una niña, pero tu maestro es al menos bastante interesante". Lancer resopló mientras preparaba su arma, la punta de su lanza carmesí apuntando hacia abajo y su cuerpo tenso como la cuerda de un arco.

"De hecho. No muchos se atreverían a llamar a un espíritu heroico pedófilo de mediana edad en su cara". Archer comentó casualmente, causando que sus oponentes miraran momentáneamente con incredulidad a la adolescente mientras ella lo miraba acusadoramente. "Ella es bastante poderosa para compensar sus deficiencias, por lo que al final todo se equilibra. Aunque parece que tu Maestro tiene la ventaja cuando se trata de habilidad de combate cruda".

"Espero que no creas que no recordaré esto, Servant". Rin gruñó peligrosamente.

"Eh. Ella no es tan mala." El hombre azul sonrió. "Por lo menos no tengo que preocuparme de que la maten mientras me divierto". Sin embargo, hizo una pausa mientras observaba a su enemigo bajar sus armas hasta su cintura en una postura antinatural, dejando varias aberturas para ser explotadas como si se burlara de su oponente para que abusara de ellas. "Oi. La confianza es una cosa, pero ahora simplemente estás siendo grosero".

"Esa postura..." Bazett frunció el ceño cuando la reconoció instantáneamente antes de ignorar lo que podría significar y concentrarse en su propio oponente. Caminando lentamente hacia un lado lejos de su Servant, incitó a Tohsaka a hacer lo mismo para que ambos no quedaran atrapados en el caos que pronto vendría. Por muy buenos que cualquiera de ellos fuera o quisiera creer que eran, no estaban ni cerca del nivel de un espíritu heroico completamente cargado y en guardia. "Lancer. Ten cuidado. Podría usar un estilo poco ortodoxo..."

"Oh, confía en mí." Rin sonrió y decidió interrumpir a Bazett antes de que dijera demasiado con el pulgar y el índice extendidos y una bola de aspecto negro enfermizo flotando frente a este último. "Me sorprendió mucho cuando también me mostró su estilo por primera vez. ¿Quién hubiera imaginado que alguien que no fuera Shirou sería tan tonto como para usarlo?" Y con eso disparó maldición tras maldición a su oponente como una ametralladora mientras retrocedía para mantener la distancia.

Eso era todo lo que Archer necesitaba saber para darse cuenta de que debía moverse ahora antes de que Lancer se enterara de cómo pelearía e ideara una contraestrategia. Tomando la iniciativa a pesar de que su estilo estaba diseñado para contrarrestar, el hombre en un abrir y cerrar de ojos arrojó a Kanshou y Bakuya con suficiente fuerza y ​​velocidad para convertirlos en mortales discos blancos y negros que se deslizaron y formaron arcos a través de la noche hacia su objetivo. .

Lancer claramente no esperaba que su oponente le lanzara lo que parecían ser sus armas principales como un movimiento de apertura y como tal tomó una fracción de segundo más de lo que normalmente tendría para reaccionar ante las espadas que se aproximaban. A pesar de que tenía Protección contra los Proyectiles, lo que lo hacía inmune a la mayoría de los proyectiles dentro de su mirada e incluso a aquellos que no lo eran, las armas que se aproximaban eran claramente Noble Phantasms y por eso no podía simplemente confiar en sus reflejos para desviarlos. Aún así, no era como si las espadas que se aproximaban tuvieran una cantidad abrumadora de fuerza detrás de ellas y, como tal, las desvió lejos de su cuerpo con tal velocidad que a simple vista parecía que las había golpeado al mismo tiempo.

Con su tercer golpe bloqueó al Servant que había seguido de cerca las armas arrojadas y entrecerró los ojos. No le sorprendió el hecho de que su enemigo hubiera intentado explotar una apertura tan fácilmente predecible, ni le preocupaba la fuerza ligeramente superior a la media del hombre, que en una batalla entre individuos legendarios de toda la historia no era algo para destacar. .

Lo que llamó su atención fue el hecho de que estaba bloqueando lo que parecía ser la espada negra que hace menos de un instante acababa de tirar a un lado.

Un rápido movimiento de muñeca y un golpe arrojaron hacia atrás la espada negra del bastardo rojo y negro, pero un instante después tuvo que bajarla un instante para derribar la espada blanca arrojada que de alguna manera había regresado a su otra mano. En el instante en que lo hizo, avanzó con una velocidad que trascendió lo que los humanos podían comprender para explotar el pecho de su enemigo, sólo para ser desviado una vez más en el último momento por esa maldita espada negra que de alguna manera había regresado a su mano de nuevo.

Sintiéndose un poco molesto, el lancero aumentó su velocidad y ferocidad y continuó intentando descubrir a su oponente o al menos obligarlo a retroceder. Podía sentir al bastardo engreído sonreírle, ya que siempre parecía recuperar sus armas desarmadas más rápido de lo que finalmente podía asestar un golpe significativo. El patrón aparentemente interminable de desviar y desarmar las mismas malditas armas una y otra vez sin ganarle terreno a su enemigo se estaba volviendo viejo y frustrante rápidamente, a pesar de las chispas y los sonidos del metal chocando frente a él ensordeciéndolo ante el mundo...

Fue solo a través de sus años de instintos perfeccionados en la batalla que se dio cuenta de que algo andaba mal después de desarmar al bastardo de ambas armas por aproximadamente una docena de veces cada una e instantáneamente saltar hacia arriba y hacia atrás con velocidades que solo pertenecían a los de su clase. Al hacerlo, apenas evitó ser cortado en pedazos por detrás por las espadas voladoras que había desviado antes, réplicas perfectas de las armas que estaban en manos de quien casi lo había matado en el proceso. Sin embargo, no salió ileso ya que sus costados a cada lado de su cuerpo presentaban un corte de una pulgada de profundidad justo debajo de las costillas. Las heridas no fueron mortales ni paralizantes, pero sí dañaron significativamente al sabueso del orgullo de Irlanda.

"Bastardo..." gruñó Cu Chulaiin mientras miraba las espadas que habían aterrizado en el suelo y se daba cuenta de lo que había sucedido. Su oponente no había estado recuperando las espadas en sus manos. Había estado sacando copias completamente nuevas de ellos cada vez que lo desarmaban. Aparentemente también tuvieron algún tipo de efecto boomerang ya que el primer par que había sido lanzado obviamente había regresado para cortarlo por detrás. Siendo el bastardo testarudo que era, se quedó en el lugar cuando se dio cuenta de que no podía hacer retroceder al hombre rojo y negro, casi cayendo en su plan a la perfección.

Scathach lo habría asesinado si hubiera descubierto que había caído en un truco tan simple y básico.

Apretando los dientes, Lancer se obligó a calmarse. Obviamente este tipo era del tipo que daría golpes baratos a pesar de ser lo suficientemente bueno para pelear de cerca. Odiaba a los que eran así. No tenían ningún orgullo y le quitaban la diversión a una buena pelea. También resultaron ser muy peligrosos si no prestabas atención a todo lo que hacían. "Ir directamente a la batalla con una espada pero confiar en trucos baratos como ese para ganar. ¿Qué tan cobarde puedes llegar a ser?"

El molesto Servant se rió brevemente mientras tomaba su postura nuevamente, una afrenta burlona para la mayoría de los que conocían las complejidades y dificultades del combate basado en armas que dejaba demasiadas aperturas vitales para que cualquiera de ellos se sintiera cómodo usándolas. "Si tienes a alguien a quien culpar, sería a mi pequeña y malvada Maestra. Después de todo, ella fue quien me convocó en primer lugar".

Lancer no pudo evitar dejar escapar un bufido sarcástico. "No puedo discutir eso. La pequeña arpía parece del tipo que se apodera de una milla cuando se le ofrece una pulgada".

"Si tan sólo fuera tanto". El usuario de la espada roja suspiró áridamente, ganando un poco de lástima por parte de su oponente.

El Servant frente a Lancer claramente no era Saber. No tenía el poder en sus golpes para calificar como esa clase, y las espadas que usó, aunque en realidad eran Noble Phantasms, no tenían el peso detrás de ellas para parecer calificar a su usuario para la clase. Ya había luchado contra Berserker y los dos Casters que eran claramente versiones diferentes del mismo espíritu, y si el tipo fuera Rider ya habría convocado a su montura. Si no fuera por el hecho de que tenía una buena cantidad de poder detrás de sus golpes, Lancer se habría arriesgado a adivinar y asumido que era un Assassin por la forma en que intentó usar el engaño para ganar y la naturaleza de sus espadas. Sin embargo, considerando cómo estaba vestido y su sombrero...

"Esto está mal". Él resopló y tomó su postura una vez más. "¿Qué clase de arquero pelea de cerca con espadas?"

"¿De qué tipo?" Archer asintió burlonamente, aunque su humor no llegó hasta sus ojos grises como de halcón que eran visibles a través de su visor. "Te hace preguntarte qué es lo que me hace calificar para mi clase, ¿no?"

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Catacumbas Matou:

Sakura contuvo un suspiro cuando lo que parecía ser el trigésimo esqueleto familiar se desmoronó frente a ella sin oponer resistencia. No le gustaba el hecho de que la habían obligado a esconderse mientras Rider luchaba por su seguridad arriba, pero en la batalla por el Santo Grial, los Servants lucharon contra Servants y los Maestros lucharon contra Maestros. No hubo excepción a esta regla.

Treinta y uno... ¿o eran treinta y dos ahora? La niña sacudió la cabeza con frustración mientras se reprendía a sí misma por preocuparse por algo trivial como cuántas de estas cosas débiles podía matar... no. No eran débiles. Podía darse cuenta con solo mirarlos que estas cosas podrían destruir fácilmente a un pequeño grupo de humanos normales con solo su fuerza bruta. Era simplemente que no coincidían terriblemente con ella.

El estudio de los Matou sobre "vincularse a uno mismo" a menudo se comparaba con la "absorción", pero con una inspección un poco más profunda del tema cualquiera podía darse cuenta de que la forma en que la familia llevaba a cabo el proceso era significativamente más... agresiva. Zouken, por ejemplo, utilizaba a sus familiares gusanos para absorber con frecuencia la energía que los rodeaba, engordando sus ya grotescas apariencias hasta el punto de estallar antes de asimilarlas con su cuerpo para prolongar su vida. Si su cuerpo actual comenzara a desmoronarse, saldría a la ciudad, encontraría alguna víctima pobre que estuviera aislada del mundo y realizaría un ritual para reclamar el cuerpo como suyo. Si Sakura recordaba correctamente, implicaba que sus gusanos atacaran el cuerpo físico hasta que la mente y el alma se sumieran en el caos suficiente para que Zouken forzara su propia alma decrépita a entrar en la mezcla, y luego usara la Taumaturgia Matou para tomar lo que quedaba para él y usando los gusanos vivos restantes en el cadáver para ajustar el cuerpo a la forma que mejor se adaptaría a su alma y alimentarlo con el prana que los gusanos habían reunido previamente hasta que se estabilizara.

Era una forma muy tosca y repugnante de prolongar la estancia entre los vivos, sin embargo, también era una hazaña bastante ingeniosa e impresionante. Ser capaz de canalizar y cambiar el alma a través de gusanos familiares de todas las cosas, los familiares más débiles posibles que uno pueda tener, y usarlos para poseer otro cuerpo completo sin perder el sentido de sí mismo en el proceso fue un logro verdaderamente significativo taumatúrgicamente hablando.

Sakura, por otro lado, no era capaz de tales milagros, no es que tuviera ningún deseo de hacerlos en primer lugar. Mientras que el enfoque de Zouken a la magia familiar se centró en la "unión y alteración del núcleo del médium", o básicamente cómo unir objetivos a su alma o la de otro sujeto, el de Sakura estaba más orientado a "la asimilación de existencias y energías espirituales ambientales". Esencialmente, se destacó en drenar las energías de familiares, espíritus y misterios que no tenían un medio terrestre permanente. También podía minar otros misterios del poder, pero le llevó más tiempo y esfuerzo hacerlo. El mayor Matou asumió que este enfoque preferido del uso de los hechizos de la familia por parte de Sakura era el resultado de su elemento original de "números imaginarios", pero en general no parecía tan desanimado por el nuevo giro de los acontecimientos.

La ex Tohsaka no parpadeó cuando otro par de esqueletos saltaron por las escaleras de las catacumbas en un intento de asaltarla y fueron consumidos por un pequeño manto de sombras donde aterrizaron. En menos de cinco segundos, todo rastro de prana que había permitido a las criaturas moverse había sido eliminado, lo que obligó a las ahora impotentes criaturas de hueso a disolverse en polvo en un mar de oscuridad.

Si solo fuera cuestión de matar a los gusanos familiares que contaminaban su cuerpo, Sakura los habría matado a todos hace años. Después de entrenar con Rin después del incidente del Apóstol y combinar la taumaturgia tradicional con la taumaturgia desencadenada por el cuerpo de Matou, la niña había desarrollado durante mucho tiempo sus habilidades hasta el punto de no preocuparse por defenderse. Matar los gusanos en su cuerpo era simple, el problema era sacar sus cuerpos lo suficientemente rápido como para no causar problemas. Con tantos familiares dentro de su torrente sanguíneo y en sus nervios, no tenía ninguna duda de que si intentaba purgarse ahora, lo mejor que podía esperar era un derrame cerebral rápido, ya que los cadáveres obstruían sus arterias.

Ni siquiera quería pensar en lo que sucedería si los familiares dentro de su corazón y envueltos alrededor de sus nervios murieran repentinamente.

Sólo se permitió conservar una cantidad moderada de energía que obtuvo de los familiares antes de enviar el resto a Rider. No se hacía ilusiones de que Shirou sería golpeado duramente por la pelea inesperada tan pronto después de tomar el control de Rider. Fue casi irónico. Por primera vez, ella fue la que donó prana para que otra persona no muriera al ser drenada de adentro hacia afuera y no al revés. Un lado oscuro de ella incluso disfrutaba de la sensación de poder y superioridad que tenía sobre el que la había mantenido cuerda durante los últimos años, para gran culpa de su lado más claro.

Echando un breve vistazo a su entorno, miró fijamente su actual estado inalterado. A pesar de la destrucción que reinaba arriba, su infierno personal lamentablemente permaneció intacto. Su único respiro fue que Zouken parecía haber desaparecido en algún otro agujero en el suelo para protegerse, llevándose consigo la mayoría de sus repugnantes gusanos. Se dio cuenta de que todavía había un número repugnante de ellos escondidos entre las tumbas que decoraban las paredes de las catacumbas, pero a menos que estuvieran fuera, no harían nada más que continuar deleitándose con los cuerpos y engordándolos para cuando su creador necesite más. energía.

"Humph. Entonces aquí es donde te escondías. Debo decir que estoy sorprendida. Las condiciones de tu taller son mucho más repugnantes de lo que había anticipado". Sakura se sorprendió un poco al ver a Marjatta con su vestido azul y negro caminando hacia ella con una mueca de disgusto en su rostro.

"Por una vez podemos estar de acuerdo en algo". La Matou respondió con calma desde el centro de la habitación. Conociendo la personalidad de la rubia, no había duda de que había venido sola, confiada en que sería suficiente para acabar con el solitario mago "remanso". Las pocas veces que Sakura había conversado con ella fueron suficientes para que ella se diera cuenta de que Edelfelt poseía la personalidad estándar de mago ignorante y, por lo tanto, la hacía predecible. En la ocasión en que Shirou habló sobre su trabajo para Barthomelloi, explicó su metodología y razonamiento al tratar con los magos estándar.

La primera regla en general era que les encantaba ser el centro de atención cuando era posible y que no fuera descaradamente suicida hacerlo. El hecho de que la chica idiota bajara sola a las catacumbas para llegar a Sakura en lugar de simplemente derrumbar el techo encima de ella era prueba suficiente de que la rubia era una puta con ansias de atención. Sin duda, ella pronunciaría un largo discurso sobre la "gran brecha" que existe actualmente entre sus capacidades y estatus social.

"Si en esto consiste su taller, entonces no es de extrañar que los de su clase estén muy por detrás del mío en lo que respecta a capacidad". La chica continuó mientras bajaba el largo tramo de escaleras, sin saberlo demostrando que las suposiciones de Sakura eran correctas.

A la Matou le costó resistirse a poner los ojos en blanco cuando comenzó a ignorar el discurso de su agresor y comenzó a repasar lo que la chica probablemente iba a hacer cuando comenzara la pelea y cómo contrarrestarlo. Afortunadamente, los Edelfelt eran bien conocidos por luchar con joyas y la maldición Fin, campos de taumaturgia con los que estaba más que familiarizada después de pasar tanto tiempo con Rin. Además, sería mejor para ella si la chica idiota llegara hasta el piso principal de las catacumbas sin molestarse en hacer nada para convencerla.

"Si todo lo que tienes que mostrar para tu estudio de la absorción es un sótano lleno de cadáveres, entonces tendré que reconsiderar mi opinión sobre lo útil que es el concepto. No me digas que tu método de investigación consiste en tomar prana de los cadáveres de estas cosas." Marjatta cuestionó con una expresión de enfermedad en su rostro. "Ni siquiera sé cómo sería posible que alguien pudiera pensar correctamente con este hedor que distrae. De hecho, cuando termine aquí puede que tenga que quemar este vestido para deshacerme del olor. Espero que estes dispuestos a asumir la responsabilidad de semejante farsa".

"Creo que remojar la ropa en agua y jugo de limón durante dos días tiende a eliminar el olor. Es una forma más barata y razonable de lidiar con el hedor". Sakura respondió sin darle importancia, sin realmente prestar atención al hecho de que la chica la estaba insultando pero instintivamente simpatizando con el dolor de tratar de quitar los horribles olores de la ropa. Shinji nunca estuvo aquí por mucho tiempo cuando estaba vivo y consciente de este lugar, y Zouken no era exactamente el Mago más limpio del planeta, al estar hecho de gusanos y todo.

"Hm. Sin duda conocerías alguna forma común y barata de lidiar con el problema. Siendo este tu taller, probablemente te enviarías a la pobreza si siguieras quemando tu ropa cada vez que vinieras aquí". La rubia bajó de la escalera inferior y miró con desdén a su presa. "No tienes que ocultármelo niña. Estás en guardia, sí, pero es obvio que ahora temes por tu vida. Acorralada en tu pequeña cueva sin ningún servant y fuera de la vista del público para excusarte del conflicto, ¿qué más podrías ser?"

'La palabra "molesto" parece ser la que más resalta en este momento'. La Matou gruñó mentalmente mientras mantenía la compostura y formuló varios planes rápidos en su cabeza. "¿Ya terminaste? ¿Por qué no admites que quieres matarme y terminas con esto de una vez?"

La respuesta desapasionada de Sakura pareció tomar temporalmente a la rubia con la guardia baja, pero rápidamente se recuperó y adoptó una conducta confiada y compasiva. "¿Oh? ¿Estás tan impaciente por una muerte rápida? Bueno, lamento decepcionarte, pero tengo planes diferentes para ti. Sin embargo, ten la seguridad de que muy pronto gritarás por ello a todo pulmón".

Sakura quería hacer un comentario de que había estado deseando la muerte durante más de una década, pero la oportunidad de hacerlo se perdió cuando su oponente rápidamente levantó sus dos manos hacia ella y le disparó una cantidad absurda de maldiciones con velocidades tan altas que apenas tuvo tiempo de conjurar una débil defensa hecha de sombras. Apenas duró más de un segundo antes de que se rompiera y ella fuera lanzada hacia atrás por la pequeña explosión que habían provocado los dos hechizos.

"¿Eh?" Reflexionó Marjatta mientras caminaba casualmente por las catacumbas. "Qué extraño. Estaba segura de que lo que hice fue suficiente para noquearte y mantenerte abajo por un tiempo. Al menos tienes buenos reflejos. La mayoría de los magos ni siquiera pueden reaccionar ante esa apertura antes de ser golpeados. Habla bien de lo fuertes que son tus instintos de cobarde."

La chica derribada ignoró las fanfarronadas de su atacante mientras lentamente se levantaba y se concentraba. "Los artistas son tontos. Los gobernantes son ignorantes. La luz ha olvidado."

La noble rubia suspiró y apuntó con su dedo índice a Sakura una vez más. "Intentemos esto de nuevo, ¿de acuerdo? Intenta caer correctamente esta vez".

"No se pueden manchar las sombras."

Lo que parecía ser el doble de disparos surgieron de los dedos de Marjatta tan rápidamente que era imposible para cualquier humano normal ver dónde comenzaba uno y terminaba el otro. Atravesando las oscuras catacumbas, los malditos se acercaron a su objetivo...

... Antes de que otro muro de oscuridad se levantara frente a Sakura y envolviera todas las maldiciones sin dejar rastro, como si fuera menos una barrera y más una puerta a otro mundo.

"¿Qué?" La chica rubia parpadeó confundida mientras veía mejor la pared frente a ella y notó que estaba llena de venas de color rojo sangre que la impregnaban como si la pared fuera una especie de membrana enferma de alguna bestia mítica maldita y olvidada hace mucho tiempo.

Al otro lado de la anomalía, Sakura se puso de pie y respiró profundamente, el repugnante y dulce olor a descomposición en el aire no la afectó en lo más mínimo debido a su década de tortura en él. Los pequeños moretones y heridas que recibió antes estaban desapareciendo tan rápido como habían aparecido...

"Humph." Marjatta gruñó mientras volvía a señalar la pared con los dedos, confiada en que podría atravesarla. "Debo haberte dado demasiado tiempo. Obviamente esta defensa puede soportar más castigo que la anterior".

Sin decir palabra, disparó docenas de maldiciones más en un instante, cada una al menos dos veces más grande que las rondas anteriores, cada una al menos dos veces más destructiva que sus predecesoras, y cada una desapareciendo en el campo delimitado sin siquiera una onda o sonido de impacto. 

Sakura ahora estaba de pie y salvo por los desgarros en su ropa, estaba completamente ilesa. Cualquier herida que debería haber sufrido por el ataque inicial estaba ausente de su cuerpo, y suaves palabras de poder lentamente se abrían paso desde sus labios. "Si se lo deja solo, siempre reina. Ausente con la caricia de la luz. Sin embargo, siempre regresa..."

"Tú..." gruñó Marjatta mientras admitía en voz baja que su presa en realidad tenía algunos hechizos anormales que requerirían diferentes enfoques para resolverse y, como tal, se cruzó de brazos sin dejar de tener los dedos afuera. "Son molestos. ¡Caza de Nyyrikki! "

Gritando el nombre del dios finlandés de la caza, la niña desató una amplia lluvia de maldiciones que giraron en espiral en el aire alrededor de su objetivo como fuegos artificiales negros que caían rápidamente hacia un solo punto. La defensa de Sakura fue efectiva contra el disparo de Fin, sí, pero solo pudo protegerla desde una dirección. El círculo de asalto desde arriba sin duda podría golpearla desde todas las direcciones a las que el muro no llegaba...

"... Independientemente de los deseos. Ignorante de los milagros."

O lo habría hecho si el muro no se hubiera deformado en el último momento y formado una cúpula alrededor de su creador y silenciosamente absorbiera todos los ataques ofensivos a la vez sin problemas antes de dispersarse instantáneamente y hundirse nuevamente en la nada.

Marjatta, como era de esperar, no quedó cautivada por esto mientras miraba a Sakura. "Estás empezando a frustrarme mucho niña. ¿Solo puedes defenderte como una cobarde?"

Una leve sonrisa apareció en los labios de Sakura. "Tal vez. ¿Necesito hacer algo más para superarte?"

"No seré despreciado por un novato atrasado". La rubia gruñó mientras enderezaba su postura y entrecerró la mirada y esta vez levantó solo una de sus manos.

Las primeras tres maldiciones fueron directas a la cabeza de Sakura, pero fueron bloqueadas instantáneamente por el regreso de la pared negra. Los dos siguientes fueron disparados alto, pero formaron un arco desde arriba y pulsaron de manera irregular. Si hubieran entrado en contacto con algún tipo de sólido o líquido, habrían explotado con suficiente fuerza dañina para matar a un humano normal si hubieran dado en el lugar correcto, pero también desaparecieron cuando la pared se disparó desde el costado de la niña y sobre su cabeza. para hacer contacto con los orbes. Lo mismo ocurrió con las variantes basadas en conmociones cerebrales que pasaron vagamente por el campo y continuaron por una corta distancia antes de detenerse instantáneamente y viajar de regreso hacia la aparentemente desprotegida espalda de la chica solo para desaparecer también en el repentino muro de oscuridad.

Sakura frunció el ceño mientras su oponente continuaba probando su defensa con moderación con varias formas de la maldición Fin que no creía que fueran posibles hasta ahora. Si Rin no se hubiera tomado el tiempo para obligarla a hacer que su hechizo defensivo, que fue apodado "el caparazón hueco", reaccionara tan rápido como lo hizo a las influencias mágicas externas alrededor de su persona, sin duda ya habría sido golpeada. Si bien estaba obteniendo una buena cantidad de prana de los intentos de encontrar una debilidad, sería solo cuestión de tiempo hasta que se descubriera que su defensa solo funcionaba contra ataques taumatúrgicos sin ningún medio físico, y que no podía moverse de su posición mientras el hechizo estaba en su lugar.

Disparar al suelo frente a ella o al techo sobre ella la obligaría a moverse y a una posición significativamente peor. Demonios, técnicamente la chica podría simplemente pasar la barrera y dispararle a quemarropa si quisiera. Pero, por supuesto, la mayoría de los magos nunca pensarían en abordar el problema haciendo algo tan simple como ESO...

Ella salió de sus cavilaciones cuando observó que su defensa de sombra apenas lograba bloquear una salva entrante de maldiciones que se habían estado moviendo a una velocidad significativamente más rápida que las que ya se movían rápidamente. Parecía como si su oponente pudiera abrirse paso después de todo.

Sin decir palabra, canalizó la abundancia de prana en su cuerpo, utilizando la cresta que los gusanos de Zouken hacía mucho tiempo habían tallado en su ser y le dieron forma y vida al poder fuera de su cuerpo a través de la oscuridad alrededor de sus pies. Debido a su condición, la mayoría de sus hechizos fueron diseñados de alguna manera para obtener más prana de alguna manera. La mayoría de los hechizos normales le quitarían su Od y correrían el riesgo de agitar los gusanos en su cuerpo. La barrera que la rodeaba seguía esta regla, ya que absorbía cualquier misterio de base metafísica que cruzaba sus límites, a falta de un término mejor, "multiplicando" su naturaleza "imaginaria" a los misterios "reales" que encontraba, convirtiendo así los hechizos que se aproximaban. en el de una naturaleza "imaginaria" también y convirtiéndose en prana para la niña.

El hechizo que estaba usando ahora no era diferente cuando la vaga forma humana emergió del suelo. Pálido, transparente y sólo hasta la cintura, su apariencia era extraña y antinatural, pero no particularmente amenazante.

No hace falta decir que cuando Sakura envió al familiar de aspecto débil fuera de las defensas de su campo delimitado, a Marjatta no le hizo mucha gracia. La cosa sombría no era ni rápida ni ágil ya que su amplio cuerpo se balanceaba casualmente hacia izquierda y derecha mientras se movía, balanceando sus brazos como si no tuvieran huesos (lo cual en retrospectiva era bastante obvio con solo mirarlo). No ejerció ninguna presión ofensiva y no parecía tener ninguna capacidad combativa real. Considerándolo todo, parecía bastante inofensivo e inútil.

Así que era bastante obvio que un individuo orgulloso como Marjatta se sentiría bastante insultado de que lo estuvieran usando contra ella en una lucha a muerte.

"Cuánto tiempo más..." La europea apretó los dientes en un vano intento de controlar su temperamento y apuntó con la palma abierta a la pequeña criatura, e instantáneamente conjuró una maldición negra en la punta de cada uno de sus dedos apuntando al pequeño familiar.  "¿¡Tienes la intención de burlarte de mí!?"

Si Sakura no hubiera tenido la intención de hacer que su sombra fuera familiar de la manera en que lo hizo, estaba absolutamente segura de que habría sido destruida por el implacable aluvión de maldiciones que le dispararon, asaltando sus oídos mientras los sonidos del ataque desgarraban el aire y golpeaban todo desde su nuevo compañero hasta el suelo, desde su pared hasta el área detrás de ella. Por mucho que no quisiera admitirlo, su oponente tenía un gran poder de fuego detrás de sus dedos y era mucho más fuerte de lo que había anticipado originalmente. Si no se le aborda con cuidado, el Matou incluso se arriesgaría a suponer que Rin perdería contra ella en una pelea directa...

Sin embargo, Shirou no lo haría. Él era demasiado bueno para fallar contra esta pequeña princesa, y ella se esforzó por ser igual.

"¿Qué demonios?" La rubia parpadeó con confusión, frustración y un poco de incertidumbre mientras el polvo en el aire viciado se disipaba para revelar que no sólo el familiar no había perecido en el ataque, sino que de alguna manera casi había duplicado su tamaño, ahora se encontraba aproximadamente a una cabeza encima de ella, y todavía camina casualmente hacia ella con movimientos no muy diferentes a los de un zombi de una vieja película de terror. "¡¿Esto también?!"

Originalmente, los familiares de las sombras de Sakura eran de hecho solo construcciones débiles que en el mejor de los casos solo llegaban a su cintura, en realidad todavía lo eran cuando se crearon por primera vez. Sin embargo, su uso en combate aumentó significativamente cuando logró comprender mejor sus poderes conceptuales y les dio naturalezas similares a su escudo. Normalmente, crear un familiar con un concepto tan fuerte fusionado con su existencia misma era casi imposible, pero los familiares sombra de Sakura ya estaban tan ligados a su naturaleza y elemento que el esfuerzo por agregar el rasgo adicional no fue tan significativo. La única diferencia fue que en lugar de enviarle el prana que absorbieron, lo convirtieron en ellos mismos y los hicieron más fuertes. Hasta donde Sakura y Rin sabían, no había límite en cuanto a cuán grandes podían llegar a ser, pero habían logrado que creciera más de seis metros de altura antes de verse obligados a sacarlo antes de que llamaran demasiado la atención.

"¿En realidad?" La Matou sonrió levemente detrás de su familiar. "Pensé que ya lo habrías descubierto, siendo un noble de alta cuna y todo eso. ¿O son mis misterios demasiado simples para que los entiendas?"

El Edelfelt miró asesinamente a su oponente y al familiar antes de verse obligada a prestar atención al familiar nuevamente mientras balanceaba uno de sus brazos de gran tamaño hacia ella, obligando al atacante a saltar hacia atrás. Una de las primeras reglas sobre la lucha contra familiares transparentes no identificados, títeres y bestias monstruosas era, después de todo, no tocar las cosas a menos que estuvieras seguro de que era seguro hacerlo. Nunca se supo de qué estaban compuestas sus existencias y cómo reaccionaban al contacto humano. Existían unas cuantas bestias monstruosas que podían freír los nervios y los circuitos de una persona con sólo un breve toque, aunque eran bastante poco comunes.

Sabiendo que probablemente era inútil, la chica rubia comenzó a disparar con moderación disparos de Fin más variados a la criatura para ver si podía encontrar algo con lo que pudiera trabajar. Mientras lo hacía, también se alejó de la criatura y siguió moviéndose alrededor de Sakura para mantener a su verdadero oponente a la vista, en caso de que la chica decidiera hacer otra de estas cosas molestas. Mayor potencia. Rotación. Mayor velocidad. Diferentes puntos de impacto. No importa lo que usó, fue inútil. Todos sus ataques parecieron entrar en la cosa y desaparecer como si no hicieran nada. No sólo eso, sino que parecía que la maldita cosa se estaba haciendo... más grande...

Algo hizo clic en la cabeza de la rubia y casi maldijo por su estupidez. "... Absorción... por supuesto... ¿pero poder establecerla como parte de la esencia de un familiar hecho tan rápido?" Volvió su atención a la criatura frente a ella y desató un puñado de maldiciones rápidamente mientras retrocedía y ampliaba la distancia entre los dos lados. Tal como esperaba, las maldiciones desaparecieron en lo familiar y lo obligaron a crecer unos centímetros más.

Retrocediendo un poco más, los ojos de Marjatta se movieron entre Sakura y su familiar y ocasionalmente el suelo junto a los pies de su enemigo que contenía algunos restos de su ataque anterior antes de suspirar áridamente para sí misma. "Qué tonta soy. Haber caído en tácticas tan mezquinas".

Agachándose para recoger una pequeña piedra del suelo, la rubia se rió secamente. "Debo felicitarte Matou. Has durado mucho más de lo que hubiera esperado. De hecho, has durado más que la mayoría de mis objetivos en un trabajo, independientemente de tus métodos cobardes". Hizo una pausa para arrojar la piedra que tenía en la mano al familiar con fuerza y ​​observó cómo golpeaba a la criatura donde se suponía que estaba la cabeza, provocando que tropezara hacia atrás. "Realmente, incorporar un concepto taumatúrgico en la existencia misma de un familiar que acabas de crear tan fácilmente es bastante digno de elogio. Mi respeto por tus habilidades ha aumentado un poco..."

Una sonrisa apareció en el rostro del atacante mientras sus rodillas se doblaban y apuntaba a la criatura desequilibrada. "Sin embargo, no es suficiente para superarme".

Reforzando su cuerpo, la mercenaria se lanzó hacia el familiar con una velocidad inhumana y desató una serie de golpes salvajes que sin duda había pasado mucho tiempo practicando antes. A pesar de que la criatura era más ancha y alta que un humano normal, la adolescente no tuvo problemas para intervenir y patearla con fuerza en el centro ya que no tenía piernas, antes de usar la misma pierna para darle un segundo golpe en la cabeza. Cayó por el retroceso del primer golpe. Sin detenerse allí, la adolescente bajó la pierna atacante y empujó con su puño hacia el pecho de la criatura justo debajo de donde estaría la garganta y la golpeó con tanta fuerza que su puño se encontró temporalmente dentro de la criatura antes de que fuera arrojada hacia atrás y colapsara. al suelo. No completamente muerto, pero ahora sin duda una amenaza significativamente menor, si es que existe.

Sakura no sonrió ante la exhibición. A pesar de ser poco más que muñecas sin emociones y saber que la que ella hizo no le haría ganar la pelea, estaba bastante apegada a sus familiares cuando los hizo. Le recordaban un poco a ella misma aquí abajo bajo el control de Zouken, solo que tenían la suerte de no tener toda la gama de emociones necesarias para sufrir como ella.

"Ahora que la distracción está fuera del camino..." Marjatta sonrió depredadora mientras se volvía hacia su objetivo principal nuevamente. La tensión en sus brazos y piernas era una clara señal de que los estaba reforzando y lista para moverse. El siguiente instante demostró respaldar esa suposición mientras cargaba hacia el adolescente de cabello púrpura. "¡Puedo terminar de enseñarte por qué es malo insultar a tus superiores!"

Como miembro de la familia Edelfelt, Marjatta fue entrenada en muchos rangos de batalla, cortos, medianos y largos. A diferencia de Luvia, que prefería usar el combate a corta distancia pero aún era hábil en el medio y largo alcance, la hermana menor estaba orgullosa de ser excepcional en todos los rangos, aunque prefería el medio y el largo. Como tal, no debería haber sido una sorpresa que ella fuera bastante experta en reforzarse a sí misma para mejorar su destreza en combate.

Estaba segura de que sus habilidades de lucha eran todo lo que necesitaría cuando pasó el campo delimitado de la chica sin oposición y levantó un puño hacia atrás y lo lanzó hacia la cabeza de su objetivo...

Sin embargo, si bien su capacidad de refuerzo era bastante alta, el Magus Killer nunca la había instruido en ello.

"Su cuerpo está hecho de espadas..." cantó oscuramente el heredero Matou, utilizando una parte ligeramente alterada del aria principal de Shirou que había escuchado por primera vez hace años. Permitiendo que su prana fluyera dentro de su cuerpo y lo mejorara, disfrutó momentáneamente la sensación y fingió que era el poder de su amante el que la inundaba en lugar del suyo propio. Entre los pocos hechizos que conocía que no utilizaban el tema de taumaturgia de su familia, el refuerzo era el que Sakura sabía usar mejor, y también era muy buena en eso.

Los ojos de Marjatta se abrieron cuando su intento inicial de golpear la cabeza de su oponente fue detenido por uno de los de la chica sin ningún problema. Sin embargo, en lugar de intentar decir algo, instintivamente supo que algo estaba mal y reflexivamente señaló con el dedo de su mano izquierda para disparar una rápida ráfaga de maldiciones a quemarropa. Los impactos fueron casi instantáneos cuando se dispararon y fácilmente causaron más de unas pocas ondas de choque que cegaron temporalmente al atacante ante el mundo que la rodeaba.

Excepto por el hecho de que su otra mano todavía estaba firmemente agarrada a la chica a la que le había disparado, y su agarre se estaba estrechando.

"¡Libérame y cae ya!" La Edelfelt gruñó irritada mientras rápidamente perdía los estribos y abría su mano libre para desatar cinco veces más maldiciones a quemarropa contra la todavía amortajada Sakura. El impacto simultáneo fue tan severo que toda la habitación se sacudió lo suficiente como para desalojar una buena cantidad de polvo del techo y de las catacumbas que lo rodeaban.

Pero el agarre de Sakura sobre el puño de Marjatta no se debilitó ni flaqueó en lo más mínimo, y si eso no fuera suficiente señal de advertencia para la rubia, entonces la ligera risa que escuchó hizo que todo se aclarara.

"Es curioso, ¿no? ¿Cómo de repente lo que estaba asegurado ahora parece ser una causa perdida?" La voz de Sakura reflexionó caprichosamente en un tono melodioso lleno de algo mucho más desagradable. Era casi parecido al olor repugnantemente dulzón que impregnaba la habitación en la que peleaban.

El tono descuidado que usó el Matou solo enfureció aún más a Edlefelt mientras levantaba su mano libre y la envolvía en una vaina negra pulsante, mantenida en su lugar por un campo delimitado e incapaz de dañarla debido a otro. Era una de sus modificaciones personales a la maldición Fin que nadie había intentado hacer, y aunque tenía un alcance limitado, tenía como máximo al menos cincuenta veces la potencia de la variante estándar y era sin duda letal en el impacto. "Dije que me dejes..."

Snap.

"¿I-Ir?" La rubia tartamudeó sorprendida cuando lo que parecía ser un trozo de tela negro con adornos rojos se desprendió del cuerpo de Sakura y se envolvió alrededor de su brazo encantado, reteniéndolo e impidiéndole utilizar el misterio que acababa de preparar. Incluso sin perder la concentración, podía sentir que la tela drenaba lentamente el prana de su cuerpo, y pronto la maldición alrededor de su mano se había desvanecido como si nunca hubiera existido.

"Bienvenido a mi salón, le dijo la araña a la mosca."

El dolor recorrió el cuerpo de la rubia cuando al menos una docena más de extraños apéndices borrosos salieron disparados de su objetivo y la rozaron por todas partes. Ninguno de los rasguños que sufrió fueron letales o incluso paralizantes, pero fueron extremadamente dolorosos, por decir lo menos, y dado cuántos había, tendría que curar al menos algunos de ellos pronto o, de lo contrario, podría correr el riesgo de desangrarse. Entre la tela alrededor de su brazo y el fuerte y arrepentido agarre de su otra extremidad, la rubia quedó completamente atrapada e incapaz de hacer nada contra la sádica tortura.

Fue sólo cuando el corte sádico cesó y el dolor se desvaneció ligeramente que Marjatta logró ver claramente a su oponente ahora, y que había cambiado. La chica frente a ella todavía era sin duda humana, pero ahora tenía un aura alienígena muy inquietante a su alrededor que gritaba peligrosa para el mercenario. La situación solo pareció empeorar cuando registró aproximadamente una docena de telas negras que aparecían de la niña en varias partes de su cuerpo, muy parecidas a la que había atrapado su brazo, todas moviéndose sin rumbo pero moviéndose de una manera que hacía obvio que estaban bajo el control de su anfitrión. Obviamente eran ellos los que la habían estado destrozando, pero tenía otras cosas de qué preocuparse.

Principalmente que había esa sonrisa demasiado complacida en su rostro, revelando más emoción de la que jamás había visto en ella hasta ahora.

Sin embargo, antes de que la adolescente atrapada pudiera decir algo sobre la nueva situación, sus pulmones se vaciaron rápidamente debido al puño libre de Sakura incrustándose en su diafragma con su cuerpo reforzado realizando un golpe directo de libro de texto. Si no hubiera reforzado su cuerpo previamente, la rubia sin duda habría recibido un daño interno en lugar de los grandes moretones que recibió en su lugar.

"Mmm." La Matou se rió dulcemente y con un sadismo adictivo mientras retiraba su puño y envolvía otro de sus apéndices de tela alrededor del brazo inerte que tenía en su agarre. "No está mal para una chica fuera de su alcance, ¿no crees, Edelfelt? ¿O tal vez simplemente no has captado las capacidades de quienes te rodean? Honestamente, ¿realmente pensaste que Shirou-kun no me enseñaría algunas cosas? ¿Cómo trabaja para protegerme? ¿Cómo actúan los nobles? ¿Qué errores cometen una y otra vez?"

Marjatta no dijo nada y en cambio se concentró en tratar de recuperar el control de su respiración nuevamente, no es que su orgullo le permitiera decir algo incluso si pudiera formar palabras. Estaba disgustada consigo misma. La trampa de Sakura, aunque bien pensada, era algo que debería haber podido ver. La falta de misterios a distancia y el hecho de que nunca estuvo nerviosa durante la pelea fueron los mayores indicios, pero como una novata, Marjatta había dejado que la emoción de la batalla se le subiera a la cabeza. Fue imperdonable.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando escuchó un ruido desgarrador y sintió que el aire rozaba gradualmente sus brazos. Una mirada rápida le mostró que su captor le estaba desgarrando las mangas con sus nuevos y extraños apéndices.

Sakura sonrió mientras miraba el brazo derecho sangrante de la adolescente, mostrando los tres sellos de comando en el dorso de su mano. "Ahí estamos. La causa de todos nuestros problemas actuales. Realmente no debería haber ignorado la posibilidad de que tú también fueras un maestro cuando te vi en la escuela en retrospectiva". Una de las telas negras se enganchó sobre sus hombros y apuntó con su borde anormalmente delgado hacia su antebrazo. "Por favor, quédate quieto. Nunca he matado a nadie antes y quiero que siga así. No pienses mal de mí por hacer esto. Es simplemente tu mala suerte que no sepa cómo quitar los sellos de los demás... ¿eh?"

La advertencia positiva de Sakura fue interrumpida cuando su visión fue interrumpida por las suelas de dos botas de combate de alta calidad, brillando con docenas y docenas de pequeños cristales fragmentados incrustados en ellas.

"Quita esto, publerina". La Edelfelt gruñó mientras pateaba sus piernas y lanzaba una buena cuarta parte de las joyas de sus botas directamente a la cara de Sakura.

La explosión resultante resonó implacablemente por la habitación, sacudiendo el polvo suelto de todos los rincones de las catacumbas e incluso derribando algunas piedras del techo. Dado que el ataque claramente no fue absorbido como todos los otros hechizos que la rubia había lanzado hasta ahora, se permitió que el poder detrás de él explotara según lo previsto y liberó al que lo lanzó hacia atrás en el aire.

Girándose hacia atrás unas cuantas veces por si acaso, Marjatta aterrizó con cierta brusquedad cuando el impacto de la detonación atravesó sus piernas las entumeció bastante. No era frecuente que necesitara usar las joyas que llevaba incrustadas en sus botas, pero hasta ahora, cada vez que lo hacía le habían salvado la vida. Muchos miembros de su familia desaprobaban el uso poco ortodoxo de recursos tan valiosos, pero mientras sus armas secretas hicieran el trabajo, ella no iba a cambiar su hábito. En lo que respecta a los códigos místicos, eran bastante toscos, pero hicieron el trabajo con creces. En retrospectiva, probablemente debería haber aceptado la oferta de su Sirviente de refinarlos después de todo... probablemente habría hecho maravillas al lidiar con el retroceso que se había disparado por sus piernas.

"... ¿Está ella muerta?" La rubia respiró pesadamente mientras masajeaba sus piernas para recuperar la sensación rápidamente e ignoró el doloroso dolor en su estómago donde Sakura la había golpeado. Personalmente, ella podría optar por cualquier opción en este momento. La Matou era un oponente mucho más fuerte de lo que ella anticipó originalmente. No imbatible, pero sin duda uno que tendría que abordar con más delicadeza si quisiera lograr una victoria.

Como para responder a su pregunta, una silueta se hizo visible desde el polvo, y pronto se mostró como su oponente haciendo pucheros infantilmente con sus extraños apéndices a medio camino alrededor de su cuerpo. Dada la forma en que algunos de ellos parecían estar rotos y retorcidos de manera desigual, era seguro asumir que eran lo que impedía que la niña fuera una mancha roja en el suelo. Aún así, el ataque sorpresa parecía haber causado algún daño ya que las lágrimas y los cortes en su cuerpo y frente eran claramente visibles. El hecho de que la sangre que le corría por la cara y la hacía parecer aún más trastornada de lo normal tendría que ser ignorado por ahora. "Eso fue simplemente grosero. Estaba tratando de ser amable al sacarte de la guerra sin matarte".

Un sutil escalofrío recorrió la espalda de Marjatta aunque no se mostró en su rostro. Algo andaba mal con la chica frente a ella. El repentino cambio de personalidad cuando materializó esas sombras fue demasiado grande para ser considerado solo confianza. ¿Una doble personalidad? ¿Una persona alternativa? ¿Un efecto secundario de su taumaturgia? Fuera lo que fuese, claramente la estaba desestabilizando de alguna manera, ¿o tal vez había sido así desde el principio? Tales fenómenos no eran desconocidos cuando se trataba de formas de hechicería más poco comunes. En realidad eran más comunes de lo que la rubia pensaba que era reconfortante, pero tendían a ocurrir después de que se hacía algo generalmente específico.

La chica frente a ella había sido alterada de alguna manera. Su cuerpo, mente, alma o una combinación de los tres habían sido invadidos de alguna forma y cambiado algo permanente.

... Y considerando el hecho de que ella no parecía estar tan emocionada por ser un mago en sus pocas conversaciones acaloradas, era más que probable que lo hiciera en contra de su voluntad.

"Tch. Genial. Es mi suerte. Ella es una de esas herederas inestables con las que se experimentó y que salió bien". Marjatta gruñó, sin sentir la más mínima simpatía por su oponente. Estaba nerviosa, sí, pero sólo al darse cuenta de que su objetivo era inestable y había sufrido tratamientos crueles que resultaron en misterios muy potentes. El desquicio de la mente de la niña sólo la hacía más peligrosa y propensa a permitir que sus hechizos se salieran de control. Después de todo, las emociones desenfrenadas y la magia no se mezclaban tan bien. Al menos no de forma segura.

Sakura tenía la ventaja en el combate a corta distancia y tal vez también a media distancia. Esos apéndices en forma de tela eran muy peligrosos y podían absorber prana. Para empeorar las cosas, ella todavía estaba dentro del campo delimitado que podía absorber sus maldiciones, por lo que sus métodos estándar de combate a medio y largo alcance estaban descartados. Mientras mantuvieran la distancia el uno del otro, la batalla estaba estancada y ninguno de los lados podía dañar al otro, pero Edelfelt estaría condenada si simplemente huyera ahora. Su orgullo no permitiría tal parodia.

"Caster me deberá mucho por haberte traído vivo a ella." La mercenaria murmuró oscuramente mientras hundía sus botas en el suelo sucio y sacaba un rubí rojo sangre de uno de sus bolsillos, lleno hasta el borde con prana que ella y su sirviente habían robado a la población local durante las últimas semanas.

Al otro lado de la habitación, Sakura frunció el ceño al ver a su oponente sacando la gema y al instante respondió disparando sus extremidades sombra a la rubia a pesar de que había al menos quince metros entre ellos y revelando que su verdadero rango de combate. Era mucho mayor de lo que ella había retratado originalmente...

Era hora de demostrarle a la cualquiera que ella no era la única que sabía planificar una estrategia.

"Hissi." Ella ordenó, usando el nombre finlandés de un demonio duende que originalmente significaba "un bosque sagrado", la adolescente desató toda la energía dentro de la joya en sus manos para manifestar una tremenda línea de fuego que blanqueaba todo de blanco a medida que se extendía. en una línea que dividió las enormes catacumbas entre las dos niñas y destruyó el ataque que se avecinaba. Si el hechizo no se hubiera originado a partir de una joya llena completamente de prana, un ejercicio tan rápido y masivo de elaboración de hechizos sin duda se habría considerado al límite de la magia verdadera.

Sakura claramente no esperaba que se realizara tal hazaña, y mucho menos la luz generada por ella y, como tal, quedó cegada por el misterio. No fue gran cosa ya que todavía estaba dentro de su campo delimitado, por lo que no estaba preocupada por ser atacada desde la distancia, pero aun así estar cegada de esa manera la lastimó inesperadamente.

Comenzó con un solo disparo proveniente de su derecha directa, y fue tan rápido que Sakura no lo habría notado si su campo no hubiera reaccionado y sintiera el débil flujo de prana adicional entrar en ella. Luego llegaron dos disparos más desde su izquierda, seguidos de otros dos directamente desde arriba. En este punto el Matou frunció el ceño confundido. Su oponente sabía que no tenía sentido atacar así. Todo lo que estaba haciendo era darle más poder...

Doce disparos más corrieron hacia ella desde todas partes y casi la alcanzaron a la vez, causando que el fuego quedara temporalmente bloqueado de su vista, y Sakura parpadeó. Era extraño, pero parecía como si estuviera absorbiendo menos prana de estos ataques que los demás.

Y entonces llegó la lluvia negra.

Lanzando implacablemente la cúpula desde todos los ángulos, las pequeñas maldiciones volaron como una tormenta hacia su objetivo. No parecía importar que no estuvieran haciendo nada más que fortalecer a su enemigo mientras prácticamente bombardeaban toda el área alrededor del portador de la sombra sin pausa. Si hubiera sido prácticamente cualquier otro mago atrapado en la posición de Sakura, habrían sido destruidos en unos momentos bajo el ataque interminable, sin embargo, el caparazón negro vacío de seis metros de ancho permaneció intacto durante todo el proceso.

"¿Qué está haciendo?" El objetivo murmuró para sí misma, desconcertada por la seguridad de su campo y ya no cegada por el fuego que había estado frente a ella. "¿Está tratando de escapar... o tal vez..." Sus ojos se abrieron al darse cuenta de lo que estaba haciendo su oponente.

Tan rápido como logró intentar contorsionar sus nuevos apéndices para tratar de defender su cuerpo por todos lados, había llegado demasiado tarde cuando el cuerpo de Marjatta apareció a través de la neblina negra y se movió a velocidades que trascendieron enormemente lo que había utilizado antes. con la ayuda de detonar sus cristales en sus botas. Al hacerlo, logró pasar apenas la segunda línea de defensa de Sakura y prácticamente incrustar su puño en el estómago del adolescente. El golpe fue tan grande que tanto los pulmones como el estómago de Sakura se vaciaron cuando el puño apenas se arqueó debajo de sus costillas para golpear más órganos sin dudarlo, levantándola del suelo en el proceso.

"Te tengo." La mercenaria sonrió salvajemente mientras levantaba su otro puño y lo golpeaba en la cara de la chica levitada y la enviaba volando hacia la parte trasera de las catacumbas antes de aterrizar con un ruido sordo en el suelo.

Sin apartar la vista de su objetivo caído, Edelfelt aprovechó el momento de la victoria para jadear de dolor y sujetarse el estómago. A pesar de no haberlo demostrado antes, Sakura al menos había demostrado que podía lanzar un puñetazo muy fuerte si así lo deseaba. Luego estaba el hecho de que había consumido muchas más reservas de lo que había previsto originalmente. Cuando entró por primera vez en la guerra, había asumido que el único desafío real que podía esperar entre los maestros sería Emiya, tal vez incluso ese pretendiente de Tohsaka, aunque sabía que no debía tomar el objetivo personal de su hermana.

Al repasar la pelea, Marjatta no pudo evitar sacudir la cabeza con disgusto. Había cometido demasiados errores y casi le había costado demasiado a pesar de que la guerra aún no había comenzado realmente. Tendría que tener más cuidado a partir de ahora. Si esta chica inútil hubiera demostrado ser un oponente tan peligroso con solo algunas lecciones del Magus Killer, entonces la realidad sin duda estaría en un nivel completamente diferente.

Sin molestarse en mirar hacia atrás, Marjatta apagó el fuego que había creado. Fue un poco derrochador de su parte utilizar una de sus joyas de esa manera, pero era necesario para tomar al objetivo con la guardia baja. La lluvia virtual de maldiciones débiles la cegó a su entorno, usando el propio escudo de la niña contra ella. Si bien disparar y controlar tantas maldiciones a la vez era bastante difícil para su concentración, no era tan imposible para ella ya que se había asegurado de que las maldiciones mismas tuvieran la menor cantidad de prana en cada una para poder hacer el trabajo.

Después de eso, fue simplemente una cuestión de usar algo de taumaturgia básica de manipulación del fuego para llegar al otro lado del infierno que había creado y usar refuerzos y sus botas para lanzarse hacia adelante lo más rápido que pudiera para un asalto tipo blitzkrieg para reclamar el control de la batalla.

Acercándose a la chica aparentemente inconsciente, Edelfelt resopló con desaprobación antes de patearla una vez más para asegurarse de que estaba inconsciente. Si se despertaba del golpe o si estaba fingiendo, simplemente la patearía nuevamente para noquearla nuevamente. Un grito ahogado de dolor seguido de tos y un mayor vaciado de su estómago le dijo que el Matou estaba consciente, pero que ya no estaba en condiciones de luchar.

"Yo gano." Dijo la vencedora con frialdad mientras sacaba un pequeño brazalete y lo colocaba alrededor de la muñeca derecha del perdedor, ya que en su mano era donde dos de sus tres sellos de comando eran claramente visibles. La joyería fue hecha y diseñada por Caster para evitar que el usuario utilice los sellos una vez puestos, perfecto para mantener vivos y cautivos a los maestros de los Servants sin más problemas. "Huh. Qué desperdicio. Ya has usado uno de tus sellos... sin duda en algo tonto. Probablemente no podrías haber manejado a tu Servant sin usarlo".

"Yo... perdí..." La chica de cabello morado jadeó débilmente, sin tener energía para hacer nada más que respirar en ese momento.

Otra patada de Marjatta la hizo gritar débilmente de dolor cuando chocó con fuerza contra su costado. Si no tenía ningún hueso roto por el golpe, al menos tendría algunos buenos moretones por un tiempo. "No te di permiso para hablar tontamente. Sólo el vencedor puede hablar después de una batalla".

Sakura, adormecida, giró su cabeza hacia la rubia y la miró a los ojos con una mirada vacía, su cabello despeinado cayendo sobre su frente y pegándose a la sangre que aún fluía por ella...

Y tanto como pudo con el poco permiso que le permitían sus costillas y pulmones, se rió levemente.

Marjatta instantáneamente sintió un escalofrío recorrer su espalda. Ella conocía esa risa. Lo había escuchado innumerables veces antes y rara vez significaba buenas noticias. Era el tipo de risa que la gente tenía cuando sabían algo importante que las personas con las que estaban hablando no sabían, justo antes de que estas últimas sufrieran inmensamente. "¿Qué es tan divertido? Tú mismo lo dijiste. Yo soy el vencedor".

"No..." La chica negó débilmente. "Dije... perdí. Nunca dije... tú ganaste".

Fue sólo entonces que el sonido llegó a sus oídos. Era débil y fácil de ignorar, pero muchos y venían de todas partes a su alrededor, similar a escuchar las olas en el mar. Sólo que en lugar del relajante sonido del agua plegándose sobre sí misma, esto se parecía más a los pliegues húmedos de alguna criatura vil retorciéndose de una manera primitiva...

"Qué..." La rubia miró a su alrededor con cierto disgusto e incertidumbre, sólo para hacer una pausa al ver que estaba rodeada por todos lados por la visión más repugnante que jamás había visto. Innumerables gusanos hinchados se retorcían en las paredes y las tumbas de las catacumbas, moviéndose uno encima del otro sin cesar antes de acumularse en cualquier sección del suelo que aún no hubiera sido cubierta por ellos. Incluso con poca luz, Marjatta pudo ver que las repugnantes criaturas de alguna manera poseían dientes y pequeños apéndices en forma de tentáculos, dándoles una apariencia alienígena y agresiva que haría que cualquiera mantuviera la mayor distancia posible.

Al mirar las escaleras al otro lado de la habitación, el rostro de la "victoria" palideció aún más al ver que incluso el camino de salida estaba inundado de criaturas repugnantes que bajaban de las tumbas que se alineaban en las paredes del taller. .

"Los gusanos del abuelo... son muy codiciosos." Sakura continuó riendo entre respiraciones. "Una vez que detecten... una comida fácil... irán por ella sin descanso. Sólo él puede controlarlos... cuando están así".

"¡Tú... pequeña mierda! ¡Me engañaste!" Marjatta gritó con ira y algo de miedo mientras lanzaba una buena cantidad de maldiciones a los gusanos, solo para contener una maldición al ver que hacía poco para lidiar con los números con los que estaba lidiando. No ayudó que su pelea con Sakura hubiera logrado agotarle la mayor parte de su energía interna, y apoyar a Caster también había priorizado otra parte vital de su poder.

"Deberías haber... dejado que te cortase el brazo." La Matou respondió descuidadamente. "Hubiera sido... menos doloroso."

Marjatta ni siquiera se molestó en escuchar la respuesta de su oponente derrotado mientras intentaba usar algunas de sus maldiciones más explosivas en un intento de encontrar una salida a su actual lío. Desafortunadamente, la gran masa de monstruosidades deshuesadas resultó demasiado para ella en su condición actual. Incluso si usara sus joyas para despejar el camino hacia las escaleras, no había manera de que pudiera hacer lo mismo mientras las subía.

"¡Tú! ¡Dime! ¡¿Cómo salgo?! ¡¿Cómo detienes a estas repugnantes criaturas ?!" La rubia se giró frenéticamente hacia Sakura, la ola carnosa que se acercaba ahora estaba a sólo media docena de metros de distancia.

Sakura se rió levemente en respuesta, drenando más color del rostro de la rubia en el proceso. "Me dijeron... que grité durante dos días seguidos... cuando me dejaron aquí por primera vez... antes de que finalmente me quedara en silencio..."

"¿Cuánto tiempo crees que durarás?"

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Al sur de Fuyuki:

El fuego reinó supremo y sin restricciones en el campo en llamas cerca de la carretera principal, albergando a los cuatro espíritus heroicos mientras se miraban unos a otros con cautela con distintos niveles de estrés. En el centro del infierno estaban los dos lanzadores de hechizos jadeando pesadamente, dándose la espalda el uno al otro para cubrir sus respectivos puntos ciegos. La sangre claramente visible en ambos brillaba esporádicamente mientras el fuego a su alrededor brillaba en todas direcciones de manera irregular y amenazadora.

La Princesa estaba en su último buey, habiendo perdido el respaldo convocado restante diez minutos antes cuando Rider obligó a sus hermanos a tomar por sorpresa y aplastar su cuerpo con una carga implacable. Cubierta de quemaduras y cortes por sus encuentros cercanos con sus dos oponentes, la princesa sin duda estaba agotada tanto en cuerpo como en espíritu, sin embargo, no quitó sus ojos de Saber ya que ella era la única de la pareja que podía hacer mucho. para evitar que ella simplemente atacara y los cortara en pedazos.

La Bruja no estaba mejor mientras miraba con recelo a Rider. La escoba en la que todavía estaba había visto días mucho mejores mientras su cuerpo astillado y quemado luchaba por mantenerla incluso a tres metros del suelo. Fue solo debido a sus habilidades inhumanas de lanzamiento de hechizos y construcción de objetos que ya no se había desmoronado debajo de ella.

A pesar de lo mal que se encontraban los Casters, el de Rider estaba solo un poco mejor ya que su montura secuestrada había sido herida por una fuente u otra durante toda la pelea. Si las cosas no se arreglaban en los próximos movimientos, tendría que abandonar a la criatura o le costaría demasiado prana obligarla a quedarse y mantenerla cerca por más tiempo. Combinado con las heridas que sufrió desde el comienzo de la pelea, era bastante obvio que la atacarían si las cosas se volvieran realmente desesperadas. La única razón por la que el otro toro en la batalla pudo continuar fue porque su controlador poseía hechizos curativos y había estado ayudando constantemente a la montura restante durante los últimos quince minutos.

Saber, por otro lado, estaba en la mejor forma de todas, al igual que su motocicleta , que salvo algunos rasguños superficiales y manchas de suciedad estaba en perfectas condiciones. Su absurda resistencia mágica combinada con su excéntrico andar en motocicleta le habían impedido sufrir daños reales durante toda la prueba a pesar de que no podía usar su armadura mientras andaba en motocicleta .

Sin embargo, la servant rubia estaba un poco en conflicto. Sabía que Shirou necesitaba ver el Noble Phantasm de los Casters para asegurarse de que el grial no destruyera el mundo sin darse cuenta, por lo que los necesitaba vivos por ahora. Pero, por otro lado, no podía arriesgarse a que los otros Servants supieran los planes de su Maestro todavía, y mucho menos hacerlos sospechar. Simplemente dejar que la pareja escapara después de que intentaron matar a su compañera tampoco iba a suceder...

De repente, antes de que cualquiera de las mujeres revividas pudiera decidir su próximo y probablemente último movimiento, la Bruja desapareció instantáneamente sin previo aviso.

"Qué..." La Princesa parpadeó sorprendida y asustada cuando la presencia de su compañera se desvaneció.

Rider, ahora frente a la espalda de un Servant desprotegido, no miró los dientes a un caballo regalado e instantáneamente aprovechó la oportunidad para moverse con su velocidad característica. Saltando de su montura exhausta, su forma negra y violeta se lanzó hacia su objetivo con determinación resuelta. La razón por la que hizo esto en lugar de forzar a su montura, que ya colapsaba, a disparar otra bola de fuego a su objetivo fue simplemente porque el fuego era más lento que el Servant. Quizás más poderoso, pero ahora ya no se necesitaba poder para acabar con el objetivo.

Para cuando alguien se dio cuenta de que se había movido, la mujer de cabello púrpura ya estaba casi sobre su objetivo y su montura ahora liberada se había derrumbado debido a la falta de prana de apoyo y el daño que había sufrido durante la noche. La exhausta Princesa no tuvo oportunidad de pronunciar un hechizo de defensa cuando la daga de Rider le atravesó la espalda por detrás y la arrancó violentamente de su propia montura en un solo movimiento violento.

Saber observó pasivamente cómo el indefenso lanzador de hechizos gritaba frenéticamente mientras Rider la hacía girar en el aire. Pudo haber sido ella, pero tenía la sospecha de que la mujer vestida de negro estaba disfrutando demasiado de esta extraña forma de tortura mientras continuaba manteniendo a su cautivo girando durante un poco más de lo que pensaba que era necesario antes de que la mujer arrojara al debilitado Servant en su dirección, sin duda preparándose para un golpe final definitivo.

El Rey de los Caballeros frunció el ceño ante el giro de los acontecimientos mientras se preparaba para atacar a pesar de pensar frenéticamente en una manera de no matar a la mujer que volaba hacia ella. No podía simplemente dejar ir a Caster, y había demostrado ser demasiado buena usando su arma como para estropearla y causarle una simple lesión grave. En primer lugar, era parte de la razón por la cual los dos Casters habían durado tanto tiempo en su pelea.

Pensándolo bien, tal vez debería dejar escapar al Servant volador sin hacer nada. Si Rider le preguntara, simplemente dejaría que Shirou se preocupara por los detalles. Llevaba varios años preparándose para afrontar la guerra con conocimientos de futuros potenciales. No debería ser demasiado difícil para él encontrar algo creíble...

Un destello de luz proveniente de Caster cegó a Saber brevemente, sacando a la rubia de sus pensamientos. Cuando recuperó la vista, su objetivo no estaba a la vista.

"...Eso también funciona, supongo." La Servant de la espada se encogió de hombros mentalmente mientras escaneaba el área en busca de posibles señales de que la mujer todavía estaba cerca. "Rider, ¿puedes sentir algo?"

"Se han ido." Dijo la mujer morena con calma, sin molestarse en notar que los dos bueyes de Helios que escupían fuego ya habían desaparecido del mundo en el poco tiempo que habían estado separados de sus jinetes. "Dado que desaparecieron tan repentinamente, asumo que sus Maestros usaron un sello de comando cada uno para llevarlos a un lugar seguro..." Su cuerpo se tensó. "... O para acabar con nuestros maestros sin problemas. Sakura ha dejado de enviarme prana para aliviar la tensión sobre el Maestro".

Los ojos de Saber se abrieron al darse cuenta antes de girar hacia la carretera Fuyuki, muy dañada, y temblar al recordar qué tan lejos estaban en este momento. En el mejor de los casos, les tomaría unos buenos quince minutos regresar a la mansión, y luego tenían que esperar que no hubiera otros enemigos o civiles que hubieran sido atraídos por los incendios. "Maldita sea. Rider, sube. Intentaré hacer que regresemos lo más rápido posible. No puedes convocar a tu montura ahora o podría matar a Shirou. Apenas le queda prana en él. Le daré energía al motocicleta usando mis reservas solamente."

"Tengo A+ en equitación". Respondió Medusa. "Sería mejor si..." Dejó de hablar cuando la punta de una espada invisible apuntó a su pecho. A pesar de estar ciega, podía ver la fría mirada protectora que su compañero tenía en su rostro ante la mera idea de ceder su transporte a otra persona. Lo más probable es que fuera el mismo que tendría si alguien intentara quitarle a Pegaso.

"... El asiento trasero será."

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Catacumbas Matou

El cuerpo de Sakura cayó pesadamente al suelo frío, duro y sin gusanos de la tumba por la última patada de Marjatta.

"Para obligarme a usar mi sello de comando para algo tan trivial..." La rubia gruñó venenosamente mientras caminaba lentamente hacia su oponente apenas consciente, el odio y la frustración brotaban de ella en masa. Su bota chocó con el costado de la niña, haciéndola gritar débilmente de dolor antes de ser enviada media docena de pies más. "De todas las cosas por las que estuve a punto de morir... ¡GUSANOS! ¡TUVE QUE UTILIZAR UN SELLO DE COMANDO PARA SALVARME DE LOS FAMILIARES MÁS DÉBILES POSIBLES DEL PLANETA! SI NO SABÍA QUÉ SERÍA DE TI, TERMINARÍA CONTIGO AHORA ¡PARA QUE NADIE TENGA QUE SABER DE ESTA HUMILIACIÓN!"

Se giró hacia Caster, quien mientras disfrutaba del espectáculo hasta cierto punto estaba más concentrada en recuperarse de las heridas que había recibido en su batalla. A pesar de que el Sirviente era la única razón por la que los familiares habían desaparecido o se habían convertido en una pasta espesa, su maestra estaba de mal humor como para descargar su ira sobre la mujer también. "¡Y tú! ¿Por qué diablos estás tan herida? ¡Ustedes dos solo estaban contra un Servant y ganaban la última vez que revisé!"

El espíritu mostró un leve destello de irritación a través de un tic en su boca antes de responder con calma. "Nuestro oponente estaba más conectado de lo que habíamos anticipado, Maestro. Resulta que Rider es Lady Medusa de todos los héroes y, como tal, tenía una resistencia natural obviamente alta a la magia. Manteníamos la ventaja según lo planeado, pero justo cuando íbamos a obtener la victoria. Saber acudió en su ayuda. Desafortunadamente tiene una resistencia mágica de rango A, por lo que incluso mis hechizos más fuertes no tuvieron ningún efecto en ella. En realidad, fue una bendición que me convocaras cuando lo hiciste. Nuestra contraparte y yo estábamos a punto de hacer el último suspiro."

Murmuró brevemente algunas palabras impronunciables para aclarar las varias marcas de quemaduras en su brazo derecho antes de continuar. Las quemaduras causadas por las llamas del dios griego del sol no se curaban fácilmente por medios naturales y, por lo tanto, requerían medidas adicionales para limpiarlas limpiamente. "Esperemos que tu hermana haya logrado hacer lo mismo con mi contraparte antes de que el enemigo lograra acabar con ella. Sin embargo, de todos modos, ninguno de nosotros estará en condiciones de combatir durante al menos un día, tal vez dos para restaurar algo de nuestro poder perdido y recuperarme." Una sonrisa seca apareció en sus labios. "Creo que es razón suficiente para que utilicemos nuestro plan de contingencia. Saber es una Servant bastante poderosa. Posiblemente más que Berserker. Si no podemos controlarla, debemos prepararnos para que su maestro venga tras nosotros por lo que estamos por hacerle a la chica de aquí."

Marjatta chasqueó los dientes con irritación. De todos los Servants con los que Rider podía formar equipo en secreto, simplemente TENÍA que ser Saber. "Si ese es el caso, entonces reunamos a la chica y nos vamos. Deseo salir de este infierno lo antes posible. Puedes realizar tu craft con ella cuando estemos en tu taller".

Caster asintió, levantándose erguida y, por el bien de las apariencias, luciendo como si ya no estuviera herida, su cuerpo y su capa se habían reparado con prana y misterios antiguos suficientes para conservar su apariencia exterior original. Caminando tranquilamente hacia Matou, abatida y semiconsciente, la Bruja extendió su mano para agarrarla. "Entiendo completamente Maestra, y gracias. Este niño será un maravilloso material para experimentar..."

"TRACE. ON."

Caster no supo qué hacer con el siguiente instante. Se acostumbró a rodear su espalda con barreras fuertes siempre que fuera posible para evitar posibles ataques furtivos, de modo que solo las habilidades silenciosas más fuertes pudieran atravesarlo tan rápidamente. Incluso entonces, su ropa, aunque no era una armadura, estaba encantada para proporcionar una sólida medida de protección contra cualquier fuerza ofensiva. Ciertamente no es algo que un ser humano normal no debería poder hacer. Incluso si fuera un mago con alguna habilidad, debería haber sido capaz de sentirlos desde el Od y el Prana en sus cuerpos, pero su atacante estaba echando humo, por lo que ni siquiera se dio cuenta mientras ella se concentraba en su cuerpo enfermo. Por supuesto, un ataque de tal fuente debería ser insignificante y fácilmente manejado por sus defensas, incluso si estaba debilitada por su reciente pelea...

Lo último que la confundió fue que se suponía que los humanos normales no tenían Noble Phantasm, sin embargo, la única lanza roja que había atravesado su barrera, su capa y su cuerpo sin ningún problema era sin duda uno.

Tanto el Maestro como el Servant abrieron los ojos en estado de shock ante el repentino y exitoso ataque y se giraron hacia las escaleras de las catacumbas hacia su origen...

Y se encontraron con la visión del Magus Killer mirándolos con su mano izquierda levantada para mostrar sus sellos de comando brillando... y sus ojos enfurecidos quemando un híbrido plateado carmesí en la oscuridad.

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