Techo de la escuela secundaria Fuyuki:

"¿Entonces asumo que todos ustedes saben por qué estamos aquí?" Rin preguntó con calma mientras abría su almuerzo en la azotea, sentándose a la misma distancia de Luvia y Sakura, quienes también almorzaban afuera.

"Creo que sí." Sakura asintió algo vacilante. "Estamos estableciendo reglas para la guerra entre nosotros, ¿no?" Ella miró a su alrededor. "Pero entonces, ¿por qué Shirou-kun no está aquí con nosotras?"

"Ryuudou necesitaba que arreglara más equipo escolar." Luvia suspiró áridamente mientras desempaquetaba su comida bastante extravagante y llamativa frente a los demás. Si hubiera sido cualquier otra persona, su comida habría sido la envidia de todos los presentes, sin embargo, dado que Rin y Sakura habían estado probando sus habilidades culinarias contra las de Shirou, la calidad de las tres comidas era más o menos la misma. "Honestamente, ese chico no tiene ningún sentido de prioridad. Está involucrado en una guerra secreta y, a pesar de todo, deja lo que está haciendo para ayudar a los demás cuando se le pide de la nada. Alguien realmente necesita corregir eso".

Sakura y Rin hicieron una mueca ante el comentario, ambas sabiendo que tal logro era casi imposible.

"Podemos ocuparnos de eso más tarde". Rin suspiró, sacudiendo la cabeza y tratando de ignorar los recuerdos del fuego que no eran suyos y al mismo tiempo ignoraba al Servant detrás de ella que intentaba hacerse el inocente. Bastardo. "Personalmente, me sorprende que aún no haya llamado a su Servant".

"Él lo hizo." Señaló Sakura mientras comenzaba a comer su arroz. "Es solo que su Servant tiene una condición extraña, por lo que decidió que era mejor dejarla en su casa por ahora".

"¿Dejarla?" Luvia levantó una ceja. "¿Has visto a su Servant?"

"¿Por qué diablos no la trajo con él? ¡Lo podrían matar en cualquier momento!" Rin gruñó. "¡Esta mañana estuvo literalmente rodeado por tres posibles Servants enemigos!"

"Bueno, él sólo iba a ir a la escuela y luego volver directamente a casa, y como nadie es tan imprudente como para empezar a pelear a plena luz del día, no estaba preocupado". Sakura respondió honestamente.

"Ella tiene razón". Luvia asintió mientras bebía un poco del té helado que trajo. "Aunque me duele admitirlo, si bien somos enemigos de la guerra, también somos responsables de que las cosas no se salgan de control. Según esa lógica, tiene razón".

"Entonces obviamente no has investigado la guerra anterior". La morena del grupo gruñó. "A Caster y su maestro de la Cuarta no les importaba ocultar la existencia de la magia y continuaron secuestrando niños de esta y de ciudades cercanas para su enfermiza diversión. Me dijeron que al final todos, excepto Berserker, tuvieron que unirse para destruir a Caster cuando convocó a un demonio enorme y casi lo desató sobre la ciudad".

"Entonces, ¿estás sugiriendo que nos unamos, o que deberíamos aceptar mantener la guerra en secreto a menos que tal evento vuelva a ocurrir, y en ese caso, un cese incondicional del fuego entre nuestras partes hasta que se resuelva el problema?" Preguntó Sakura con escepticismo.

"Probablemente lo último. Los recientes 'ataques con gas' son obviamente un Servant y Maestro que intentan ganar más poder para la guerra. A juzgar por cuántas personas se ven afectadas y qué tan frecuentes son los ataques, supongo que Caster o alguien muy talentoso que sabe cómo usar campos limitados y extraer energía de otros está detrás de todos ellos". Rin suspiró. "Aunque si Shirou-kun descubre que algo anda mal con la guerra antes que cualquiera de nosotros, es probable que intente solucionarlo por sí mismo".

Las otras dos chicas asintieron, sabiendo que era propio de su interés masculino tratar de ayudar a todos sin pedir ayuda.

"¿Entonces estamos de acuerdo? Enemigos por la noche y neutrales durante el día, a menos que la situación disponga lo contrario". Preguntó Luvia en tono autoritario.

"Obviamente." La Tohsaka puso los ojos en blanco antes de comer un poco más de su almuerzo. "No es que ninguno de ustedes tenga muchas posibilidades contra mí". Comentó con una sonrisa maliciosa, moviendo sus ojos hacia donde estaba su Servant por un momento.

"Humph. El exceso de confianza será tu perdición como siempre, Tohsaka." La Edelfelt sonrió. Si bien la guerra real había pasado a un segundo plano para descubrir cuál era la historia de fondo de la guerra anterior, ella todavía no retrocedería ante un desafío si fuera necesario.

"Tampoco creo que me derrotarían sin un poco de esfuerzo. Por favor, no me subestimen". Sakura frunció el ceño.

Rin simplemente sonrió con complicidad. "Oh, créanme, sería demasiado decepcionante si la guerra se ganara tan fácilmente considerando todo el esfuerzo que mi familia había puesto en ella. Espero destruirlos a ambos uno por uno". Miró a Luvia. "Y trata de mantenerte con vida, Edelfelt. Después de todo, sería un mal negocio acabar con mi principal fuente de ingresos".

Luvia se burló. "Qué divertido Tohsaka. Estaba pensando en lo mismo. Supongo que la única diferencia entre nosotros es que yo tengo el autocontrol para callarme".

"Cálmense los dos." Sakura lo reprendió. "Guarda la lucha para la guerra. A veces me pregunto quién es el más joven de todos los que estamos aquí".

Rin y Luvia gruñeron antes de llenarse la boca obstinadamente con comida para evitar empeorar las cosas. Sin embargo, todos notaron cuando Rin se giró y miró hacia donde supuestamente su Servant se estaba riendo de la situación.

Peculiar. Esa fue la palabra que pasó por las mentes de Caster y Rider mientras observaban todo el evento desarrollarse frente a ellos. Se suponía que la guerra del Grial se desarrollaría violentamente entre siete bandos, cada uno utilizando todos los medios que tenía a su disposición para lograr la victoria sin importar el momento o el lugar. Sin embargo, aquí estaban tres de los grupos, sentados y comiendo un almuerzo pacífico... bueno, algo pacífico con un cuarto grupo cerca, solo y expuesto, que sabía lo que estaba sucediendo pero no parecía sacar provecho de ello. Ninguno de los Servants sabía si les gustaba o no su situación actual, pero la gran diferencia entre lo que estaba sucediendo y lo que se esperaba cuando fueron convocados por primera vez era bastante incómoda.

Los siguientes minutos estuvieron llenos de nada más que bromas ociosas, más golpes entre Rin y Luvia, y el intento ocasional de uno de los maestros de intentar obtener información sobre el Servant del otro, sin éxito. Considerándolo todo, no fue tan trascendental, hasta...

"Sobre el tema de Emiya... tengo bastante curiosidad sobre algo." Luvia mencionó casualmente mientras miraba lo último de su té helado. "¿Alguna vez mencionó que tenía un hermano?"

Sakura y Rin parpadearon confundidas antes de mirarse expectantes y ver que la otra tampoco lo sabía. "No puedo decir que sí". Rin se encogió de hombros. "A menos que estés hablando de Fujimura-sensei, Waver-sensei o Bazett-san, no conozco a nadie a quien Shirou consideraría un hermano. Él fue el único niño real que he visto vivir en su lugar."

"Lo mismo. Shirou-kun nunca ha mencionado algo así. No tiene recuerdos de antes del incendio iniciado por la Cuarta Guerra, y no creo que Kiritsugu-san tuviera hijos propios". Sakura inclinó la cabeza hacia un lado confundida. "¿Por qué lo preguntas?"

Rider y Caster, por otro lado, notaron que el Servant de Rin de repente se había puesto rígido ante el comentario.

"¿Es eso así?" La rubia frunció el ceño mientras miraba su reflejo mirándola desde su bebida antes de vaciarla y sonreír perezosamente. "Oh, bueno, entonces supongo que eso es todo. Si nunca te lo dijo, entonces supongo que eso significa que en realidad fue sólo un rumor".

"¿Rumor?" Las dos hermanas separadas parpadearon confundidas.

Luvia asintió aunque deliberadamente sin hacer contacto visual con ninguna de las chicas. "Sí. Estoy investigando al Magus Killer, ¿verdad? Para obtener más material de investigación adecuadamente, gasté una cantidad moderada de recursos para confirmar que lo que Emiya-san me dijo sobre su padre es cierto. Bueno, eso y, con suerte, descubrir cualquier otra cosa que él no me hubiera sabido o dicho." Ella bostezó. "Desafortunadamente, prácticamente todo lo que he obtenido en esa segunda categoría no es más que especulaciones descabelladas y conjeturas que han sido mentiras descaradas o fantasías descabelladas. Esta fue solo otra de esas".

"Ya veo." Rin asintió mientras seguía comiendo. "Eso tiene sentido. Cuando se trata de Shirou-kun, Sakura y yo sabemos todo lo que hay que saber sobre él". En realidad, ella realmente no lo sabía y eso lo sabía. Había pensado que lo sabía, había pensado que había comprendido todo lo que había que saber sobre él. Sin embargo, después de ver ese sueño, ¿podría realmente tener tal derecho?

"Shirou nos habría dicho si tuviera un hermanastro." Sakura estuvo de acuerdo mientras terminaba su comida. Realmente, la idea de que él le ocultara algo a Rin o a ella era absolutamente ficticia. ¿Por qué vería razones para ocultarles algo después de todo lo que habían pasado? Si les hubiera confiado el conocimiento de su Reality Marble, entonces les habría confiado la identidad de un hermano perdido si tuviera uno...

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Marjatta esperó afuera de la rudimentaria escuela a que su hermana estuviera perdiendo el tiempo durante los últimos seis meses. Nadie realmente se dio cuenta de ella ya que tenía un pequeño campo delimitado que hacía que las personas que no estaban en sintonía con el flujo de prana simplemente miraran más allá de ella como si ella no estuviera allí, y ella lo prefería así. No quería molestarse en tratar con las masas mundanas que no sabrían cómo era una persona de nacimiento superior si estuvieran parada frente a ellos y haciendo contacto visual.

No le preocupaba que la consideraran un maestro. Caster estaba lo suficientemente lejos como para que ninguno de los otros Servants pudiera detectarla a menos que tuvieran algún tipo de habilidad para hacerlo, pero lo suficientemente cerca como para mirar o intervenir si era necesario. Cualquier mago que la encontrara asumiría que el maná que estaba filtrando gradualmente era simplemente para mantener el misterio de camuflaje que tenía a su alrededor. Aquellos que sabían quién era ella simplemente asumirían que estaba allí para ayudar a Luvia en la guerra. De hecho, contaba con que los otros maestros hicieran esa suposición.

Realmente, no entendía por qué su hermana había pasado tanto tiempo aquí. Vigilar adecuadamente una ciudad y todos sus posibles puntos de asalto para un evento como la Guerra del Grial de Fuyuki era una tarea importante, pero más adecuada para Sebastian o una de las sucursales, y el tiempo que llevaría familiarizarse con la ciudad y la información solo tomaría un mes como máximo. Honestamente, todavía tenía que salir un día sin ver una rata arrastrándose por algún lugar y comiendo algún tipo de basura. Qué ciudad tan repugnante.

Es cierto que estaban intentando matar al Magus Killer en su propia ciudad natal, una idea muy estúpida para la mayoría de los que estaban familiarizados con el legado del título, sin embargo, las hermanas no eran plebeyas inexpertas. Eran Edelfelt. Los mercenarios más elegantes sobre la tierra, y tenían las habilidades para respaldar esa afirmación. Si bien no se llevaban bien la mayor parte del tiempo, Marjatta estaba bastante segura de que había pocos que pudieran enfrentarlos cuando trabajaban juntos...

"Maestra." Caster habló en la mente de la chica. "Otro Servant y Maestro se acercan desde la escuela. No son nuestras otras mitades..."

La chica puso los ojos en blanco. "Déjalos venir, Caster. No hay nada que puedan hacer mientras sale el sol, y tú puedes controlarlos mucho más fácilmente que ellos a nosotros. Será una ventaja para nosotros ver quiénes son nuestros futuros oponentes potenciales. De hecho, Sería una ventaja para nosotros si intentaran algo más tarde, ya que probablemente asumirían que solo se enfrentarán a un Servant..."

Su conversación se interrumpió cuando lo que parecía ser la décima ola de estudiantes pasó por la salida de la escuela, ansiosos por volver a casa, ignorar la tarea y pasar el rato con amigos... y dejando atrás a Sakura Matou, curiosa pero en guardia, mirándola en el proceso.

Las dos mujeres se miraron fijamente por un corto período de tiempo antes de que Sakura rompiera el silencio. "Así que tú también estás involucrado en esto".

"¿Lo descubriste tú misma?" Marjatta suspiró áridamente con un atisbo de leve irritación. Odiaba hablar en cualquier idioma que no fuera originario de Europa. Incluso si su taumaturgia se encargaba de la traducción, hablar en lenguas remotas siempre le dejaba un mal sabor de boca. Por un momento pensó que estaba en peligro, pero en realidad era sólo la chica Matou. Una mirada a ella gritaba de inexperiencia, ingenuidad, credulidad y baja cuna. Lo único a su favor era que tenía circuitos y al menos parecía comportarse apropiadamente. "Honestamente, si eres uno de los maestros en esta guerra, entonces las cosas ciertamente serán más fáciles para nosotros a largo plazo. Miembro fundador de la familia o no, los magos inconscientes como tú generalmente son lamentablemente inferiores en comparación con las casas superiores".

"¿Es eso así?" Sakura respondió y la miró con sólo un leve interés. Si bien no mostraba este lado de su personalidad a menudo, se podía notar fácilmente que se parecía a cierta Tohsaka cuando estaba irritada. "Es curioso, por un momento sonó como si estuviera hablando con un cabeza de familia".

El golpe obvio a la legitimidad del reclamo de Marjatta sobre el craft de su familia no pasó desapercibido. Sin embargo la chica rubia tenía suficiente experiencia y autocontrol para no perderse. Sin embargo, la risa de Caster ante el comentario no ayudó. Más adelante se podrá discutir si se dejó escuchar o no. "Humph. Como se esperaba de un país sin educación. Ni siquiera eres consciente de las Ore Scales de mi familia". Expuso su brazo derecho para revelar la gran cresta mágica que tenía. "Nuestra sangre nos permite tener dos herederos por generación para nuestras Crestas y hacer copias de ellos".

Sakura miró los circuitos con neutralidad. "Soy muy consciente de la suerte que tienes, Edelfelt, y no estoy en absoluto impresionada." No se molestó en prestar atención a la expresión de bofetada que Marjatta tenía en su rostro. La rubia había escuchado ocasionalmente a personas restar importancia al valor del rasgo de hechicería de su familia, intentando exponer fallas potenciales en su concepto o tratando encubiertamente de aprender más sobre él para posiblemente recrearlo... pero nunca había escuchado a alguien decirle rotundamente si fuera casi inútil.

"Personalmente, creo que Ore Scales es sólo una forma de garantizar que el legado de su familia no se desperdicie accidentalmente en un niño que podría arruinar su trabajo con un solo error estúpido". Sakura continuó. "Te permite ser más imprudente y poco refinado con tu investigación, ya que hay un respaldo en caso de que te mates tontamente. El hecho de que hagas alarde de tu herencia solo refuerza mi sospecha de que eres un riesgo para el trabajo de tu familia. Afortunadamente, tu rasgo de hechicería y el hecho de que no naciste primero asegura que el nombre y la cresta de Edelfelt continuarán. Por supuesto, esa línea de pensamiento simplemente se aplica a aquellos que poseen perspectivas magus limitadas." Ella perezosamente miró hacia otro lado como si estuviera observando algo mucho más interesante. "Honestamente, tengo curiosidad por saber si lograrás producir algo moderadamente significativo para contribuir a tu cresta si vives lo suficiente para transmitirlo".

La risa de Caster aumentó ligeramente de volumen. Es evidente que su lealtad hacia su Maestra no se extendía a la defensa de su honor.

"Tú..." La chica rubia gruñó con absoluto odio a la chica que la miraba con una combinación de lástima, disgusto y desinterés. "Cómo. Te. Atréves..." Fue sólo gracias a los muchos años de entrenamiento con su familia que logró dominarse, aunque con una respiración larga y temblorosa. Por mucho que odiara admitirlo, tenía un ligero problema de ira cuando se trataba de que la menospreciaran.

Una combinación de complejo de superioridad e inferioridad había hecho que le desagradaran aquellos que consideraba inferiores a ella y aquellos que tenía dificultades para aceptar que eran más fuertes que ella. Es cierto que retrocedería si alguien de una casa más noble o de una posición política más alta la desafiara, pero por lo demás se veía a sí misma por encima de todos los demás y creía que ellos también deberían verlo. Aquellos que no cumplían con los criterios de ninguna manera la ponía de los nervios.

Sin embargo, cabe señalar que este problema era bastante frecuente entre los miembros de las casas nobles de la comunidad Magus. Como tal, para muchos era bastante obvio que la forma en que Noble abordaba estos problemas obviamente no funcionaba. Sin embargo, dado que los nobles eran frecuentemente quienes pagaban los diversos proyectos de investigación, entre otras cosas, pocos realmente plantearon este hecho para el debate y vivieron. Por lo tanto, la cuestión todavía no se ha abordado adecuadamente.

... Marjatta no se rebajará al nivel de un mago paleto. Ella nació y creció mejor que eso. Independientemente de la falta de respeto que le habían mostrado, no había ninguna razón real para perder los estribos. "Tus palabras no tienen sentido, niña. Muchas familias nobles están celosas de nuestro rasgo de hechicería, y tú ciertamente también lo estás. La capacidad de garantizar que nuestro legado continúe a través de múltiples ramas es algo por lo que la mayoría de las líneas entregarían toda su investigación para tenerlo". Ella sonrió con confianza y sacudió la cabeza condescendientemente. "Ya veo. Pobre, pobre e insegura niña. No tienes fe en tus habilidades, ¿verdad? Sé que eres el último de tu línea y que los circuitos de tu familia disminuyen con cada generación. ¡Qué vergüenza, tener tanta responsabilidad sobre hombros tan débiles e inestables. ¿Qué tan capaz eres en la investigación de tu familia? Ser arrojado a esta guerra y representar a toda tu familia y esperar que sobreviva es de hecho una gran carga. Porqué algunos incluso dirían que la muerte sería una posición más preferible-"

Sakura permaneció en silencio por varios momentos antes de cerrar los ojos y suspirar. "Te compadezco."

Los pulmones de Marjatta quedaron atrapados en su garganta. ¿Qué le acaba de decir esta chica?

"Ni siquiera puedes comprender lo afortunado que eres de tener tu rasgo de hechicería en tu posición, ni entender lo que podría haberte pasado si no lo hubieras tenido". El maestro de Rider se dio la vuelta con una mirada de disgusto. "Tan dolorosa ignorancia es la razón por la que me alegro de no ser como el resto de los de tu especie".

[Traductor: Perdon por interrumpir, pero, Sakura se la bailó bien sabroso]

La mente de la rubia estaba congelada, incapaz de procesar lo que la Matou acababa de decir. ¿Lástima? ¿Ignorancia? ¡Era una de las jefas de una casa noble! ¡Ella era la principal experta en la maldición de las aletas! Tenía riqueza, reconocimiento, una gran cantidad de circuitos y un rasgo de hechicería... ¡¿y sin embargo la estaban despreciando?!

Los dientes rechinaron cuando Marjatta inconscientemente recordó todas las veces que Luvia la dejó pasar. A pesar de sus afirmaciones y habilidades, siempre fue desechada por su hermana mayor, más talentosa, más refinada, más bonita, más inteligente y mejor. En su sociedad, se suponía que el hermano mayor heredaría todo. La magia. El conocimiento. El poder. Se suponía que ser un Edelfelt contrarrestaría esa regla, permitiéndoles a ambos poseer su propio trono por encima de la sociedad y reclamar su propio legado. Sus respectivas fortunas se financiaron con el trabajo mercenario que realizaron y mejoraron con las innumerables empresas de inversión a las que estaban estrechamente vinculados.

Tales eventos habían disminuido en los últimos años a medida que ganaba más experiencia y mostraba sus propias capacidades al mundo de los magos, sin embargo, el odio absoluto de ser considerada algo menos que un individuo importante seguía profundamente arraigado en su cuerpo.

"Maestro." Caster se rió entre dientes, pero con un toque de seriedad detrás. "Espero que no estés planeando atacar a la chica ahora. No soy Archer. No puedo protegerte desde esta distancia si su Servant contraataca desde su posición. Sin mencionar el hecho de que hay muchos civiles cerca..."

Tanto la Maestra como la Servant sabían que a ninguna le importaba el bienestar de los mundanos. Después de todo, periódicamente iban a la ciudad por la noche y drenaban la energía de pequeños grupos sin el conocimiento de su compañero. Las reservas de prana de la Bruja Caster eran inmensas y su conocimiento de taumaturgia le permitió usar el maná que no absorbió para potenciar las joyas que poseía Marjatta a niveles inauditos.

¿Y qué pasa si una familia o dos murieran en el proceso por accidente? Los no mágicos se reproducían como conejos y, salvo el trabajo duro, no tenían ningún propósito real significativo en el gran esquema de las cosas. Es cierto que su hermana estaría muy disgustada si se enterara, pero dado que eso aumentaba enormemente sus probabilidades de victoria, el fin justificaba los medios.

"¿Hermana? ¿Qué estás haciendo aquí?" La voz de Luvia sacó a Marjatta de su estado casi asesino, no es que el consejo burlón de Caster no la hubiera estado empujando en esa dirección de todos modos. Aparentemente mientras contemplaba la inminente muerte de Sakura, Luvia había aparecido a través de las puertas mientras el objetivo de su ira se había ido. "Pensé que te quedarías en casa durante el día"

La joven rubia frunció el ceño mientras veía a Sakura alejarse sin ninguna preocupación en el mundo. Sabía que el Servant de la niña había estado esperando un ataque y probablemente la habría matado en el momento en que hiciera un movimiento en falso, pero en ese momento, incluso pensar en poner al Matou en su lugar le provocó escalofríos de satisfacción por la espalda. "Estaba aburrida y tenía ganas de explorar un poco la ciudad." Respirando profundamente para calmarse un poco más, centró su atención en su hermana mayor. "Ahora que eres libre, asumo que podemos continuar trabajando en nuestro proyecto... una vez que te quites esas prendas de mal gusto que la escuela te obliga a usar, por supuesto".

Luvia suspiró y sacudió la cabeza. "Desafortunadamente, hay algo que debo investigar personalmente mientras todavía hay luz del día. Tendrás que arreglártelas sin mí por unas horas más". Sus ojos se entrecerraron. "Espero que estés de vuelta en la mansión cuando yo regrese. Estar afuera solo ahora es peligroso, incluso durante el día".

Fue sólo por pura fuerza de voluntad que la niña no criticó a su hermana mayor por tratarla como una idiota. "Soy consciente de lo peligrosas que son las cosas en este momento hermana y te aseguro que he tomado precauciones para asegurarme de no correr ningún peligro". Ella gruñó sin romper el contacto visual para dejar claro su punto. "Pensé que tendrías más fe en mí si supieras que no haría algo tan estúpido como eso".

"Pero aun así fuiste lo suficientemente estúpida como para revelarles a los demás que estás aquí". Luvia se cruzó de brazos. "La intimidación y la desorientación tienen su lugar, sin embargo, una vez que se conoce un hecho, no se puede desaprender ni ignorar en futuros encuentros. Nos hiciste perder un recurso valioso".

Los ojos de Marjatta se volvieron fríos. Primero esa bruja Matou la estaba reprendiendo y ahora Luvia. No iba a soportar más de estos tontos suponiendo que sabían más que ella. Levantando la nariz en el aire, la niña resopló de manera insultada pero digna antes de alejarse. "Te veré en la mansión. Con suerte, cualquier esfuerzo tonto que desees completar realmente tendrá un propósito. Como tú mismo dijiste, es una tontería estar solo durante el día..."

No esperó a escuchar la respuesta de su hermana mientras caminaba por el camino principal que conducía de regreso a su casa. No dejó que Sebastian la condujera ya que la magia de Caster era suficiente para llevarla a donde quisiera rápidamente. Tan pronto como estuvo fuera de la vista de todos, usó la pequeña runa que la Servant le había incrustado para teletransportarse a la ubicación elegida a varias cuadras de distancia, en lo alto de un edificio.

Para su disgusto, la Servant todavía se reía entre dientes ante las molestias de su Maestra.

"Espero que tu diversión no afecte su capacidad para cumplir con sus deberes". La rubia gruñó irritada.

"Mhmhm. Ni en lo más mínimo, Maestra." La Bruja sonrió suavemente, claramente no intimidada por la ira de la chica. "Debo decir que esa maestra Matou es interesante. Tanto con su lengua como con su capacidad mágica..."

Librándose del comentario sobre la irritante lengua de la chica, la rubia se preocupó por el otro hecho que Medea mencionó. "¿Su magia? No sentí que usara ninguna. ¿Por qué estás tan interesada en las capacidades de ese paleto sin educación cuando estoy aquí?"

La sonrisa de Caster se volvió astuta. "Por qué Maestra, tú más que nadie sabes que hay personas con propiedades especiales en el mundo. Como clase Caster, incluso desde esta distancia mi capacidad para discernir ciertos rasgos de los demás no tiene paralelo. La mayoría de los magos de esta era están limitados por el estándar cinco elementos y luego expandirse a partir de ahí usándolos como herramientas. Es un enfoque viable y le brinda una amplia gama de habilidades... pero lo limitante y normalmente solo un individuo consciente de su origen o una mente única puede realmente divergir en algo más notable. Hay cosas que sólo se pueden lograr con aquellos que poseen más... rasgos específicos." Su sonrisa se convirtió en algo casi aterrador. "Encuentro útil examinar y experimentar con este tipo de individuos".

"¿Específico?" Marjatta frunció el ceño. "¿Experimento?"

"Por lo que pude ver, la chica Matou tiene potencial para ser algo bastante intrigante... sería de gran ayuda para nuestra causa si pudiéramos capturarla". Hizo una pausa mientras miraba hacia la entrada de la escuela y vio al chico Emiya salir casualmente. Al verlo, ella levantó una ceja. "¿Oho? Bueno, ¿no es una sorpresa? Parece que tu objetivo es incluso más interesante que la chica Matou, ignorando el hecho de que parece estar completamente curado de los eventos de anoche". Sus ojos se centraron en el chico prematuro y canoso mientras caminaba a casa. "Es todo un espécimen de hecho. Sorprendentemente refinado también. Si pudiera conseguir poner mis manos sobre cualquiera de ellos, preferiblemente el chico... habría una posibilidad de que ni siquiera necesitaría recurrir a algunas de nuestras estrategias más arriesgadas..."

"Recuerdo que, lamentablemente, acordamos dejar a Emiya por ahora". Dijo la maestra en tono molesto, recordando la noche anterior. El hecho de que gozara de buena salud era sorprendente, pero no había nada de qué preocuparse. Dado que antes había realizado cacerías de apóstoles y otras excursiones, era natural que hubiera tenido algún medio para curarse adecuadamente. En general, ni siquiera parecía estar tan herido por lo que vieron en la pelea. Aún considerando que se había encontrado con Berserker solo, era probable que aún no se hubiera recuperado por completo. "Por mucho que no me guste admitirlo, sería mejor si estuviera vivo y se le permitiera realizar sus actividades para que sepamos más de lo que él sabe y así pueda manejar a Berserker por nosotros... pero la chica Matou..."

La capucha de Caster no hizo nada para ocultar la expresión hambrienta que tenía al ser vista. "Creo que es hora de que nuestro grupo haga otra excursión".

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Residencia Emiya:

"¡Saber! ¡Estoy de vuelta!" Shirou gritó mientras entraba a su casa y se quitaba los zapatos. Para evitar sospechas de los demás, Sakura no fue a casa con él después de la escuela. En lugar de eso, se reuniría con él aproximadamente en una hora en el parque al borde del río junto al puente. Estaba un poco alejado de la Iglesia, pero no mucho, y era poco probable que los otros Maestros lo encontraran.

Considerando todo el caos por el que había pasado con Illya, hoy hasta el momento había transcurrido casi sin incidentes. Excepto por tres Servants que fueron llevados a la escuela a la vez y Taiga casi los mata en su desesperado intento de llegar a tiempo al trabajo, no pasó nada realmente importante. De acuerdo, estaba algo preocupado por las miradas que Luvia y Rin le habían estado dando durante todo el día, casi como si estuvieran tratando de descubrir algo... oh bueno. Probablemente no fue nada importante. Si pensaran que lo era, ya habrían hablado con él al respecto. No era como si ya no fueran amigos.

"Bienvenido de vuelta maestro." Saber respondió uniformemente desde la sala mientras salía a verlo. "Viendo que estás en buenas condiciones, asumo que no pasó nada en la escuela".

El Emiya se encogió de hombros. "Aparte de encontrarme con algunos de los otros maestros que sabía que ya estaban peleando, no pasó nada importante. Hay una tregua de alto el fuego durante el día, así que no tienes que preocuparte de que me ataquen allí".

Los ojos de la rubia se entrecerraron un poco ante la mención de los otros Maestrosy Servants. "¿Exactamente cuántos equipos enemigos te encontraste hoy? Sólo conozco a Matou y Rider".

Shirou caminó hacia la cocina, con la intención de prepararle un refrigerio rápido al Sirviente antes de que se preparara para irse. "Dos equipos más. Rin Tohsaka y Luvia Edelfelt son las maestras. Sin embargo, no mostraron a sus Servants. Nadie sabe quién tiene qué Servant excepto Sakura y Rider con respecto a nosotros y viceversa".

Saber miró expectante a Shirou. Si se debía al hecho de que sabía más sobre la guerra que nadie o porque estaba en la cocina era tema de debate. "¿Y si la información de tu padre es correcta? Todavía tengo que revisar todas sus notas".

Shirou miró brevemente a Saber antes de sacar algunas bebidas del refrigerador. "El Servant de Rin debería ser Archer. Papá nunca me dio mucha información sobre él aparte de que era un hombre y que tenía el potencial de ser mi mayor aliado o enemigo. Sin embargo, dada la confianza que tiene con su Servant, quienquiera que tenga ahora debe ser ser realmente poderosa."

Dudó antes de entrar en detalles. Considerando cuán diferente era la situación actual en comparación con lo que Kiritsugu vio, no estaba seguro de cómo iban a resultar las cosas. "Las visiones de mi padre mostraron que los maestros originales de Lancer, Caster y Assassin fueron asesinados por una razón u otra antes de que yo me involucrara en la guerra, y yo fui el último maestro en convocar a un Servant. Ahora te convoqué antes que Rider y Assassin. Este último todavía no está aquí según Sakura. Las cosas han cambiado debido a la interferencia de papá. No sé qué tan confiable es la información que proviene de él en este momento".

Exhaló con cansancio. "Luvia debería tener a Caster, una vez conocida como Medea de Colchis. Waver-nii me envió un mensaje de texto diciendo que ella y su hermana fueron contratadas para matarme. Usando el rasgo de hechicería de su familia lograron dividirla entre dos de sus aspectos, pero no obtuve mucha información de ellos después de eso, salvo que uno de ellos tiene Rule Breaker. Aparentemente las cosas se habían vuelto demasiado peligrosas para que él permaneciera en la ciudad por mucho más tiempo, por lo que no podía arriesgarse a obtener más de lo que ya tenía. "

"Ya veo." Saber asintió con el ceño fruncido. Por mucho que le disgustara el hecho de que uno de los Servants en la guerra tuviera la capacidad de cortar la conexión entre un Maestro y Servant y obtener el control del Servant en el proceso, había leído lo valiosa que podría ser la herramienta si se añadiera al Reality Marble de Shirou. El verdadero problema fue conseguir al Caster que tuviera la herramienta para mostrarlo en primer lugar. "¿Y Lancer?"

Shiro cerró los ojos. "Recibí noticias de Sirius-jiji de que él es Cu Chulainn, también como en las visiones de papá, y que fue convocado por Bazett-nee, uno de mis maestros Magus y sin duda el maestro más fuerte en términos de combate directo en la guerra. En las notas de papá, dijo que Kirei mató al maestro original de Lancer y tomó el control de él sin que nadie lo supiera, pero aparentemente eso no sucedió aquí, ya que ella conoce al sacerdote personalmente, puedo adivinar lo que sucedió en su versión de la guerra." Chasqueó los dientes con irritación. "Realmente quiero dejarla participar en esto, pero si lo hacemos demasiado pronto, ella podría intentar hacer las cosas por sí misma y hacer que las cosas se salgan de control. Al menos de esta manera tendrá que buscar a sus oponentes primero antes de que pueda hacer algo más. Además, si muchos de los maestros actúan de manera sospechosa y se unen tan temprano en la guerra, Kirei y Gilgamesh se moverían más rápido de lo que queremos. Quiero posponer sus movimientos tanto como sea posible".

El Rey de los Caballeros gruñó ante la mención del hombre dorado que la reclamó como si ya fuera de él en contra de su voluntad. Pensar que esa persona desagradable era el legendario Rey de los Héroes le resultaba nauseabundo. Si bien tenía el porte, la apariencia, el poder, la riqueza y la lengua de un rey, su actitud hacia los demás era deplorable e impropia de uno. A un hombre tan mimado no se le debería dar una segunda oportunidad de vivir. "Si bien disfrutaré viendo el cuerpo de ese monstruo caer ante mí, preferiría posponer verlo tanto como sea posible".

El Emiya se rió levemente mientras colocaba los pasteles de arroz y el té que había recogido de la cocina en la mesa de la sala para que su Servant los comiera. "Teniendo en cuenta lo que he oído sobre él, podría decir lo mismo". Se volvió hacia el pasillo. "Voy a darme una ducha antes de vestirme para esta noche. ¿Hay algo de lo que quieras hablarme antes de que me prepare?"

Por un momento, Shirou creyó ver un destello de pánico y preocupación en el rostro de su Servant, pero antes de que pudiera adivinarlo, la rubia había vuelto a su comportamiento normal y tranquilo mientras agarraba una de las galletas de arroz. "No. Pasé todo el día leyendo el libro que me dejaste dentro del taller y asegurándome de que ningún Servant o Maestro enemigo invadiera tu propiedad mientras estabas fuera. No manipulé ninguna de tus herramientas, equipos u otros materiales dentro de eso." Y con eso comenzó a comer, impidiendo que se pudiera tener más conversación.

"Oh, bien entonces." Shirou parpadeó algo confundido ante la respuesta extrañamente específica. Encogiéndose de hombros y considerándolo intrascendente, el adolescente fue al baño a lavarse. Después de eso iría al taller y conseguiría su equipo de "trabajo"...

Entonces tendría que lidiar con Kirei.

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Parque Fuyuki:

"Debo admitir... puede que haya subestimado tus descripciones de esta área." Caster reflexionó en forma espiritual mientras miraba alrededor del área y reprimió un escalofrío. "Su condición es mucho más grave de lo que había previsto."

Luvia miró a su Servant, tratando de ignorar los restos de prana contaminado que rozaban su piel. "Dije que esta área tenía muchas cicatrices... sin embargo, tu reacción es que hay algo más de lo que no estoy consciente. ¿Te importaría dar más detalles?"

Medea asintió, tratando de ignorar la atmósfera opresiva, malévola y estancada en la que se encontraba actualmente. "Si bien mi contraparte es más adecuada para este tipo de tarea, puedo sin duda decirles que esta maldición es severamente agresiva, especialmente hacia los seres vivos y existencias espirituales como yo. Dado el tiempo suficiente aquí, sospecho que mi núcleo mostraría signos de contaminación. Sería similar a permanecer en un área con trazas de gases corrosivos para usted. No es recomendado." Miró a su alrededor con mirada escéptica. "Lo que pasó aquí ciertamente no fue hecho por las manos de un solo Servant. Los efectos están demasiado extendidos y son duraderos para ser tan..." Se estremeció antes de mirar a Luvia. "Sin embargo, por si acaso, ¿podrías decirme quién fue convocado en la guerra anterior? Sus identidades pueden darnos una pista de lo que pasó".

"Guille de Reis fue convocado como Caster. Alejandro Magno fue Rider. El Rey Arturo de Inglaterra fue Saber. Gilgamesh de Uruk como Archer. Darmuid of the Love Spot como Lancer. Hassan-I-Sabbah como Assassin. Berserker nunca fue identificado, sin embargo, era un caballero con armadura negra con una habilidad incomparable en el manejo de armas". Luvia respondió casi al instante. Había pasado largas horas estudiando la guerra después de descubrir que, después de todo, había sido elegida para ser maestra.

"¿Los reyes de los héroes, los caballeros y los conquistadores en una guerra?" Los ojos de Caster se abrieron con sorpresa y algo de miedo. "Los dioses nos protejan. Pensé que Heracles era un oponente bastante intimidante. Oré para que los oponentes a los que nos enfrentamos no sean de ese pedigrí. Habríamos sido destruidos en el mero fuego cruzado de tal altercado". Ella sacudió la cabeza y recuperó la compostura. "No, eso es irrelevante para nuestra situación actual. ¿Quiénes eran los Servants presentes cuando se produjo el incendio?"

"Que yo sepa, sólo Saber y Archer quedaron al final de la guerra." Luvia frunció el ceño. "Lo cual es extraño. Ninguno debería ser capaz en lo más mínimo de producir maldiciones, y mucho menos afligir un área de esta manera. Si hubiera algún Servant en esa guerra que hubiera podido hacer esto, habría sido Caster".

"¿Oh?" Una nueva voz joven habló, causando que tanto a la Maestra como a la Servant se congelaran en seco. "Estás bastante bien informado, Edelfelt".

Caster y Luvia se dieron vuelta nerviosamente para ver a la niña de cabello blanco como la nieve de la noche anterior parada frente a ellos vestida con confianza con gruesa ropa de invierno europea. En su espalda había un gran paquete envuelto sobre sus hombros, dándole una apariencia extraña. Si bien ella sola parecía solo una leve amenaza, la abrumadora presencia del espíritu detrás de ella les dejó con pocas dudas de que estaba lejos de estar indefensa.

"Veo que sabes quién soy". La chica continuó sonriendo inocentemente. "Y a juzgar por tu reacción de terror al verme y oírme, también sabes quién es mi Servant. Eso hace las cosas mucho más fáciles". Ella miró a su alrededor. "Sin embargo, el lugar es un poco inadecuado para una ocasión así. Pensar que nos encontraríamos en un lugar tan desagradable como este".

"Einzbern." Luvia afirmó con el mayor control posible. Había anticipado que la niña podría venir al parque al mismo tiempo que ella, pero no que la niña podría dejarla caer sobre ella y Caster sin que ellos lo supieran. Aparentemente, el aire contaminado a su alrededor había nublado la capacidad de Caster para detectar otros espíritus, incluso tan poderosos como el hijo bastardo de Zeus. "Todavía hay mucha luz del día. ¿No me digas que estás planeando comenzar una pelea ahora y aquí de todos los lugares?"

La homúnculo sonrió alegremente, contradiciendo la astuta personalidad que tenía. "Aunque creo que ahora sería una excelente oportunidad para matarte a ti y a tu Servant, soy una seguidora de las reglas. Una vez que se ponga el sol, la guerra comenzará de nuevo, pero hasta entonces no tenemos ninguna razón real para luchar". Sus ojos se abrieron, revelando la mirada divertida de un depredador. "A menos, por supuesto, que quieras."

La rubia rió nerviosamente y levantó las manos en señal de rendición. "No. Está bien. No vine aquí a pelear y no tengo intención de hacerlo ahora. Hay mejores lugares para hacer esas cosas".

El comportamiento de Illya maduró un poco y asintió. "Tienes razón. De hecho, hay mejores lugares para llevar a cabo el ritual sagrado que este lugar contaminado". Ella miró a su alrededor. "Pensar que este fue alguna vez uno de los puntos de línea ley más importantes de la ciudad... qué degradante. La Guerra del Grial es un evento sagrado. Tenerla en un lugar así es un insulto". Miró a Luvia con interés aburrido. "Entonces, ¿por qué estás aquí, Edelfelt? Debo admitir que tu conocimiento de la guerra anterior es bastante impresionante, en algunos casos es incluso mayor que el mío, pero no veo cómo este lugar podría servirte de algún beneficio. Incluso Berserker se siente incómodo estando aquí, y hace mucho que le quité la mente de encima".

Luvia tragó pesadamente y eligió sus siguientes palabras con cuidado. Por lo que había visto la noche anterior, Kiritsugu Emiya era un tema muy delicado con la chica, así que a menos que quisiera morir de una forma espectacularmente sangrienta, tendría que tener cuidado. "Me preocupa el estado del sistema de la Guerra del Grial". Dijo honestamente mientras agitaba los brazos para señalar la atención de Illya hacia el parque. "Este lugar ha sido así desde el final de la guerra anterior, pero hasta donde puedo decir, no ha habido ninguna razón adecuada de por qué es así. Ni los Servants restantes en ese momento, Saber o Archer, eran héroes que poseer algo que pudiera lograr tal hazaña, entonces, ¿cómo sucedió esto? Incluso si el Grial fuera destruido como afirman los informes, la destrucción resultante no produciría atributos tan contaminados. Más bien, la energía ambiental eventualmente serviría como fuente de maná para el. Como mínimo, esta área resultaría ser un escenario muy adecuado para rituales a mayor escala con la energía ambiental persistente aquí". Ella asintió hacia la vegetación medio muerta que los rodeaba. "Como puede ver, obviamente ese no es el caso".

Illya frunció el ceño ante la referencia de Luvia a la traición de Kiritsugu, pero no dijo nada. Permaneciendo en silencio mientras ocasionalmente desviaba su mirada hacia Luvia y el parque durante varios minutos, la chica artificial parecía estar sumida en sus pensamientos. La adolescente de aspecto mayor no hizo nada para interrumpir el proceso ya que no quería hacer nada para provocar al maestro de Berserker.

"Lo que pasó aquí no es asunto nuestro. Personalmente creo que estás persiguiendo fantasmas que o no existen, o son completamente irrelevantes a lo que deberías prestar atención. Tengo cosas más importantes en las que perder el tiempo pensando... hablando de los cuales, tu Servant es Caster, ¿no es así?" La albina finalmente rompió el silencio con una sonrisa, disfrutando la reacción de sorpresa en el rostro de su conocida mientras de repente cambiaba el tema de conversación. "¿De qué otra manera podrías haber sabido sobre Berserker y su identidad sin haberme encontrado antes? A menos que poseas un Archer con la capacidad de leer los labios. Sé con certeza que Assassin aún no ha sido convocado, así que no lo tienes. También me encontré con Lancer hace un par de semanas, así que tampoco lo tienes, no es que importe. Berserker es el Servant más fuerte que jamás haya existido. No hay manera de que pueda perder con él bajo mi control.

La respiración de Edelfelt se detuvo momentáneamente y su rostro palideció. A pesar de ser una niña tan pequeña, la maestra Einzbern era mucho más capaz de lo que había imaginado originalmente.

Illya hizo un puchero. "Oye. No seas grosero. ¿Estoy en lo cierto? Si es Caster, tengo un favor que pedirte. Si aceptas ayudarme, esperaré a cazarte en la guerra hasta que algunos de los otros Servant son asesinados."

Sin esperar más tiempo para que su maestro respondiera, Caster se materializó en forma física, parándose con la postura noble como la habían criado. "De hecho soy el Servant Caster, maestra de Berserker. ¿Cómo puedo ayudarte?"

La Einzbern ignoró la tardía respuesta de Luvia y sonrió felizmente como cualquier niño de su edad. "Es un placer conocerte Caster. Me preguntaba si podrías ayudarme con algo. Debería ser fácil de hacer para alguien de tu calibre y conocimiento". Luego comenzó a luchar para quitarse la bolsa atada a su espalda, luciendo más como una estudiante de primaria de lo que nadie jamás admitiría, y entregándosela a la mujer. "Quiero saber cuál es la relación entre esto y el parque".

"Veré qué puedo hacer". Manteniendo sus emociones bajo control para evitar que la niña se diera cuenta de que el Servant sabía lo que le habían entregado. Caster abrió el paquete con delicadeza para revelar la espada negra que había visto la noche anterior...

Maldito.

Eso fue lo primero que le vino a la mente cuando lo vio. Sin duda, el arma estaba maldecida por la misma fuente que había marcado la tierra a su alrededor... sólo que la espada había recibido una dosis mucho más concentrada de la corrupción. Era tan obvio para cualquiera que estuvo expuesto a ambos que se sorprendió un poco de que la niña necesitara su opinión para confirmarlo. De hecho, Caster estaba algo perturbada porque la niña lo había llevado consigo durante un período prolongado de tiempo sin recibir algún tipo de penalización o efecto secundario.

Personalmente, el Servant ni siquiera quería tocar la cosa ahora que estaba desenvuelta. Cada susurro oculto en el mundo que podía escuchar le advertía que la herramienta no era algo con lo que debería estar en contacto durante un período prolongado de tiempo. Sin embargo, a pesar de las advertencias, la Princesa de Colchis continuó desenvolviendo el paquete y sosteniendo el arma por la empuñadura, la única parte del arma que parecía estar intacta.

Ignorando los signos obvios de corrupción que impregnaban la espada, Caster tuvo que admitir que el arma era extremadamente fina para una proyección. Es cierto que no era algo que un verdadero espíritu heroico pudiera ejercer jamás, pero era de gran calidad considerando el estándar de esta época. Probablemente habría podido apreciarlo más si poseyera una habilidad de Construcción de Objetos como su contraparte, sin embargo, la había perdido a cambio de su habilidad de invocar. Aún así, sus habilidades para discernir misterios eran lo suficientemente grandes como para que al menos pudiera profundizar en las habilidades peculiares de esta herramienta.

La guarda más bien sencilla y pequeña, la empuñadura de cuero y el pomo moderadamente adornado pero todavía pequeño indicaban que esta arma estaba diseñada para la ejecución, no para el estilo, pero el color único de la hoja significaba que el arma tenía más de una propiedad o era deseaba intimidar a los demás. O ambos... no, definitivamente ambos. Ignorando la maldición, hubo dos conceptos diferentes que se activaron al entrar en contacto con el filo de la espada. No podía decir qué eran, pero lo más probable era que no fuera agradable.

"Esta arma... no sé cuál es su historia, ni cómo surgió, pero no creo que me guste escucharla".

"Esos patrones..." murmuró Luvia mientras inspeccionaba la hoja del arma. Definitivamente los había visto antes... Sus ojos se abrieron como platos. Eran exactamente iguales a los inscritos en esos códigos místicos de espada que Emiya usó en la mayoría de las peleas en las que lo había visto. Uno tenía los bordes rojos y el otro tenía los patrones de venas... ¿entonces esta espada tendría ambas habilidades? Miró a su Servant con recelo. "¿Debo suponer por los diseños de esta arma que tiene múltiples rasgos que pueden activarse por separado?"

"No. De hecho, hay dos efectos conceptuales incorporados en esta herramienta además de la maldición, pero están unidos. La espada activaría ambos a la vez al contacto. La maldición simplemente la hace más efectiva en las existencias vivas y espirituales como yo." Caster frunció el ceño. "Por lo que puedo decir, la fuente de ambos efectos y la maldición es la misma, mezclada con el metal enriquecido con éter hasta el punto de que es parte del metal mismo. Creo que hoy en día se hace referencia al metal como acero de Damasco, una aleación muy útil pero extremadamente poco común para la taumaturgia. Hacer una herramienta con ingredientes tan volátiles y peligrosos es impresionante, más aún porque las propiedades no se diluyeron en el proceso. Es sin duda un arma hecha por uno de los más grandes falsificadores en esta era."

"Lo más probable es que sea Sirius McGinty." Illya suspiró no impresionada. "Es muy famoso por sus habilidades y su comportamiento grosero". Ella frunció el ceño y se contuvo de que él también era bien conocido por ser el maestro de Shirou. "Supongo que la maldición que impregna la espada y este lugar son la misma, pero ¿hay algo más que puedas decirme?"

"La malignidad en esta arma es de hecho la misma que la de esta tierra, pero más fuerte. Si esta tierra estuvo bañada por la maldición, entonces esta arma fue infundida directamente con ella por dentro y por fuera". Medea asintió mientras comenzaba a concentrarse. "alcthesvcvcz." Murmuró al mundo en el antiguo lenguaje divino, representando misterios para realizar una variación antigua y más básica de Rastreo (no es que ella fuera consciente de ello) para profundizar en la herramienta, abriéndose camino a través de los misterios que poseía para ver el fuente de sus poderes... y jadeó. "Esto es... inesperado."

"¿Qué es?" Illya frunció el ceño. "Habla."

"La fuente del poder y la maldición de esta arma son... restos humanos. Donados voluntariamente después de una muerte lenta y dolorosa que se prolongó durante años". Caster respondió de mala gana. "De un solo hombre para ser exactos, uno con doble origen. Esta es un arma de origen. No al nivel de un Noble Phantasm, pero es sin duda algo que no debe ser ignorado".

La peli blanca resopló y se cruzó de brazos. "¿Eso es todo? ¿Esta espada está hecha del cuerpo de algún pobre tonto que quedó atrapado en lo que sea que maldijo esta tierra hace diez años?" Hizo una pausa mientras se giraba para ver a Luvia mirando el arma con horror, miedo y comprensión. "¿Tienes algo en mente, Edelfelt?"

"No..." susurró para sí misma la adolescente rubia, apenas prestando atención a los latidos de su corazón con tanta fuerza que le dolía o consciente de que la piel de su rostro había coincidido con el color del cabello de la niña. "No, no... no podría ser... él ... ¿o sí?" Apenas podía creer lo que estaba adivinando, pero había demasiadas coincidencias como para simplemente dejarlas de lado, de hecho, era casi cómico cuántas cosas estaban alineadas en su mente en perfecto orden para respaldar su teoría... pero, ¿cómo podría ella lo prueba?

"¿Maestra?" Preguntó Caster con cautela.

La rubia miró a la princesa con recelo antes de mirar a Illya y viceversa antes de tragar y respirar profundamente. "Caster, ¿puedo pedirte que realices un experimento? Einzbern, necesitaré un poco de tu ayuda".

La pequeña niña miró con recelo a la mayor. "Depende. ¿Qué necesitas?"

"Sólo un momento. Yo... necesito hablar con Caster en privado." Luvia se disculpó antes de entablar una conversación telepática con su Servant, para gran ira de la niña. Les tomó menos de un minuto llegar a una conclusión antes de que el Servant diera un paso adelante con cierta incomodidad. "Necesitaré un solo mechón de tu cabello, por favor. No te preocupes si lo uso en tu contra, no utilizo las artes negras. Tienes mi palabra como realeza".

Illya miró con escepticismo a la mujer antes de tomar tranquilamente un mechón de su cabello plateado y cortarlo con magia. "Intenta algo gracioso y Berserker te matará antes de que puedas arrepentirte". Advirtió mientras se lo entregaba.

"Créame. He visto a Heracles causar suficientes disturbios en la vida como para saber lo mejor que puede hacer para evitar tal evento cuando sea posible". Medea se rió nerviosamente antes de sostener el cabello y la espada en una mano y cantar brevemente en el idioma antiguo una vez más. "alcvc".

Como si respondieran a alguna orden, ambos objetos brillaron momentáneamente de color blanco antes de flotar lentamente uno hacia el otro y luego adquirir un tono azul brillante y tenue, dando vueltas entre sí como si estuvieran familiarizados el uno con el otro...

"¿Bien?" Luvia miró nerviosa a su sirviente.

Caster asintió lentamente. "Es como temías. Si no hubiera sido así, simplemente habrían regresado a mis manos y habrían perdido su brillo".

"¿Qué pasó?" Illya hizo un puchero. "Dime. ¿Qué acabas de descubrir?"

La rubia miró al albino con sentimientos encontrados. Por un lado, ella era un enemigo, pero por el otro, Shirou, por alguna razón olvidada de Dios, había decidido que era una brillante idea hacer que la niña llevara los restos armados malditos de su padre por todo Fuyuki. Después de la demostración de inestabilidad de Illya la noche anterior, Edelfelt estaba dispuesto a arriesgarse a mantenerla en la oscuridad. "Debido a ciertas razones que no diré... creo que es mejor para mi salud personal si no te lo digo".

"¿A diferencia de los riesgos para tu salud que planteo si continúas sin decírmelo?" La muchacha preguntó no con irritación, sino con una curiosidad más oscura.

"Mientras tengas a Berserker contigo, deseo estar lo más lejos posible cuando te enteres". Luvia aclaró con una mezcla de miedo y arrepentimiento por razones obvias. "Y para ser claros, creo que quienquiera que te haya dado esto te dirá qué es la próxima vez que lo veas". Hizo una pausa por un momento y pensó en el escenario que se avecinaba. "Y si no lo hace, lo mataré... admito que lo iba a matar de todos modos, pero lo haré peor de lo que planeé originalmente".

Illya miró a Luvia con escepticismo. "Te das cuenta de que si estamos hablando de la misma persona, las probabilidades de que hagas el acto antes que yo son notablemente escasas". Cerró los ojos y suspiró, luciendo mucho más madura de lo que parecía su edad física. "No parece que estés mintiendo al pensar que es más seguro para ti no decirme lo que sea que hayas descubierto sobre el arma... sin embargo, si no me informas de nada más al respecto, no podré determinarlo por mi cuenta como compensación, tendré que obligarte a que me lo digas de todos modos. Después de todo, es muy grosero mantener información personal alejada de los demás".

"Tienes razón". Murmuró la rubia mientras cerraba los ojos y comenzaba a tratar desesperadamente de pensar en qué más podría descubrir sobre el arma que normalmente sería imposible de encontrar sin revelar la identidad del hombre que aportó su cuerpo para fabricarla. ¿Potestades? No. Lo que hizo probablemente fue inútil en el gran esquema de las cosas. Potencialmente letal, pero no importante. ¿Su edad? No. Era una proyección, y había pasado suficiente tiempo con Shirou para saber que la herramienta parecería estar en el mismo estado físico que cuando la vio por primera vez... espera. Tal vez podría utilizar el tiempo como base para su pregunta, pero desde un enfoque diferente. No cuando se hizo la espada, pero...

"Casterr." El Edelfelt habló de repente. "¿Puedes determinar cuándo fue maldecida la persona que contribuyó a esta espada? En particular, ¿puedes decir si fue maldecida antes, durante o después de estar en el parque?"

La mujer de tenue cabello púrpura frunció el ceño mientras analizaba su amplio conocimiento del idioma antiguo y las propiedades del arma proyectada en su poder. "... Quizás. Es un procedimiento arriesgado en un objeto imitado como este. Tendré que utilizar varias soluciones vagas y otros enfoques para lograr esto y, por lo tanto, puedo romperme en el proceso, sin embargo, su estabilidad es lo suficientemente alta como para creer que es posible. A decir verdad, estoy algo sorprendida de que un solo humano pueda hacer una imitación tan fácilmente".

Illya arqueó una ceja. "¿Me atrevo a preguntar por qué es tan importante el momento entre los dos?"

Luvia permaneció en silencio por un momento mientras observaba a su Servant prepararse. "Si... la persona fue maldecida durante o después del campo, simplemente significará que quedó atrapado en lo que sea que arruinó este campo. Sin embargo, si estuvo antes del campo..." Ella frunció el ceño.

"¿Entonces?" El albino cuestionó con un dejo de irritación.

"Entonces, lamentablemente, ambos nos iremos con más preguntas que respuestas".

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Iglesia Fuyuki:

"Ah. Me preguntaba si te vería aquí para la guerra. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, ¿no es así, Shirou Emiya? No puedo decir que me sorprenda ver que fuiste elegido para ser un maestro." Kirei Kotomine dio la bienvenida a Shirou y Sakura con un toque de diversión. Rider estaba en forma espiritual entre la pareja y Saber estaba esperando afuera para que el sacerdote no la reconociera. "Y ya estás asociado con los Matou. Un giro muy interesante de los acontecimientos. Personalmente había apostado mi dinero en que Rin fuera quien aprovechara tu ayuda. Teniendo en cuenta tu reputación actual, asumiría que tus servicios tienen una demanda bastante alta últimamente." Miró a Shirou con una pizca de diversión. "Por lo menos, habría pensado que le habrías ofrecido ayuda a Einzbern..."

"Deja de hacer teatro, Kotomine." Shirou gruñó, vestido con su atuendo de "trabajo". Mantuvo el abrigo que normalmente usaba en la Asociación, sin embargo, los pantalones que usaba ahora eran gruesos cargo de color canela oscuro que contenían varios artículos útiles para luchar contra existencias no humanas, y aunque su camisa era su manga larga casual negra y azul estándar, la armadura interior hecho del mismo material que su arco yacía debajo, dándole una apariencia un poco más grande. Completando su atuendo con el Sudario Santo de Martín envuelta alrededor de su cabeza, dejando sus ojos al descubierto. "Terminemos con esto de una vez. Este lugar me da una sensación peor que el parque".

"Shirou-kun..." Sakura frunció el ceño y reprendió a su compañero.

El sacerdote pareció compartir los sentimientos de la niña mientras reemplazaba la expresión normalmente desapasionada de su rostro por una levemente disgustada. "Te agradecería que no difamaras así a la casa de Dios, Emiya. Me ofenden declaraciones como esa, al igual que la mayoría de los que trabajan para la Iglesia". Una leve chispa de algo brilló en sus ojos. "¿O estás insinuando que posiblemente eres algo que es una afrenta al todopoderoso?"

Los ojos de Emiya se entrecerraron con irritación. El comentario había llegado un poco más cerca de casa de lo que al adolescente le hubiera gustado, con su estado parcialmente vampirizado y todo. Cuanto más tiempo permaneciera en la iglesia, más posibilidades habría de que el sacerdote supiera algo que pudiera usar en su contra en el futuro. Venir sola con Sakura ya era un riesgo en sí mismo. "Lo que siento acerca de dónde vives no debería importar en este momento. Ya sabes por qué estamos aquí".

El hombre de mediana edad cerró los ojos y suspiró levemente para expresar una leve frustración. "De hecho eres el hijo de tu padre... aunque, para ser franco, él era mucho más intimidante de lo que eres ahora a pesar de tus intentos de parecer diferente. Muy bien. Muestra tus pruebas como maestros en este ritual y declara la clase de tu Servant".

Sakura extendió su mano derecha para mostrar las tres marcas idénticas alrededor de un espacio vacío. "Sakura Matou, maestra de Servant Rider".

Shirou extendió su mano izquierda revelando un conjunto de sellos de comando en forma de espada. "Shirou Emiya, Maestro de Servant Saber".

Kotomine no reaccionó en lo más mínimo al enterarse de los Servants que cualquiera de ellos había convocado. "¿Ambos conocen y juran seguir las reglas del Ritual del Grial, para no sufrir las consecuencias acordadas tanto por la Asociación de Magos como por la Santa Iglesia?"

"Sí." Ambos adolescentes asintieron al mismo tiempo.

"Entonces, como monitor, ahora los acepto a ambos como participantes en la Guerra del Grial". El sacerdote inclinó brevemente la cabeza. "Si tu Servant es derrotado en combate, puedes venir aquí en busca de protección y, al hacerlo, sacrificar tus derechos para competir en el ritual. Ahora hay seis Servants convocados. De lo contrario, no se te permitirá venir aquí a menos que esté relacionado con las reglas de la guerra ahora sólo queda un Servant, sin embargo eso no significa que la lucha no haya comenzado todavía."

Shirou tenía la intención de comentar que el hombre llegó un poco tarde con esa advertencia en particular, pero se mordió la lengua. Hacerlo probablemente sólo le daría más munición para que el hombre la usara más tarde.

"¿Alguno de ustedes tiene alguna pregunta sobre la guerra antes de que los envíe?" Preguntó el hombre, dejando caer la pizca de autoridad en su voz, que de otro modo sería impasible, mientras miraba a los adolescentes con escepticismo. "Estoy un poco sorprendido de que aún no me hayas hecho preguntas, Emiya. Habría asumido que alguien con tu mentalidad aprovecharía la oportunidad de encontrar algún tipo de laguna jurídica para explotar".

Otro giro de palabras. El hombre obviamente quiso decir que el adolescente los habría usado para tratar de mantener las muertes al mínimo, pero estaba redactado para que pareciera que los usaría para ganar la guerra lo antes posible. Aún así tenía razón. Se suponía que nadie sabía que la guerra había llegado temprano y tomó a todos por sorpresa. No hacer preguntas ahora sería sospechoso.

"Estoy asociado con Matou, Kotomine". Shirou cerró los ojos con un suspiro. "¿De verdad crees que no le habría preguntado a Zouken todo lo que pude sobre la guerra mientras tuve la oportunidad?"

Un leve tic en el rostro del sacerdote fue todo lo que Emiya necesitó para confirmar las vagas sospechas de su padre de que el llamado hombre santo tenía algún tipo de rencor contra el usuario del gusano. Bien.

"Tienes razón. Zouken Matou sabría más sobre el sistema y las reglas de la guerra del Grial que cualquier otra persona hoy en día, salvo quizás unos pocos miembros selectos de la familia Einzbern". Kirei cedió mientras recordaba la existencia de uno de los pocos individuos que realmente no le agradaban además de Kiritsugu. Se volvió hacia el chico con una mirada concentrada pero curiosa. "Aunque... si eres casi tan capaz como dicen los rumores, entonces sin duda habrá preguntas sobre las que sabrás mejor que preguntarle".

El Magus Killer permaneció en silencio mientras ordenaba sus pensamientos antes de elegir cuidadosamente sus palabras. "¿Qué pasaría si los restantes Maestros y Servant de la guerra decidieran no continuar con el ritual? Soy consciente de que el Gran Grial es parte de la razón por la cual la mayoría de los amos son capaces de mantener a sus Servants con un suministro adecuado de prana. En primer lugar, solo los magos más capaces son capaces de realizar tal hazaña. El resto simplemente moriría mientras intentaban realizar un milagro que estaba más allá de sus capacidades. El plazo para una guerra es de dos semanas en realidad, se parece más a la cantidad de tiempo esperada que les toma a los Maestros y los Servants matarse entre sí. No me han dicho nada que diga qué pasaría si los participantes restantes decidieran no seguir adelante con el ritual".

Los ojos de Sakura se abrieron sorprendidos ante la pregunta. Es cierto que era válido preguntar, pero aún así él había prometido salvarla. La única manera de hacerlo era ganar la guerra y darle el grial a su abuelo. Para ser honesta, ella ni siquiera sabía por qué él necesitaría saber la respuesta a tal cosa en primer lugar.

Kotomine por otro lado no reaccionó en lo más mínimo. "Entiendo por qué no le preguntaste eso a Zouken. De hecho, le daría una impresión equivocada si lo hicieras". El asintió. "Sin duda te preocupa que si eres derrotado y los otros Servants y Maestros tienen agendas diferentes a las de la guerra, esto causaría problemas para muchos que serían difíciles de resolver. También tienes razón en eso, siempre y cuando el ritual no sea una vez completado, el sistema del Gran Grial aún estaría intacto y la carga de trabajo de los Maestros para apoyar a sus Servants se reduciría a niveles mucho más manejables, sin importar en qué parte del mundo se encuentren. Sin embargo, tengan la seguridad de que esto ya se ha pensado. Si ese improbable escenario alguna vez sucediera, se asignará un equipo de la Iglesia especializado en exorcismos espirituales para abordar el problema. Si bien los rituales estándar son ineficaces contra los Servants con Maestros, los Servants siguen siendo seres espirituales con un núcleo. Hay métodos que pueden alterar esos núcleos hasta el punto de matarlos. Por supuesto, hacerlo terminaría el ritual sin un ganador y también se tendrían que tomar medidas para dispersar adecuadamente la energía almacenada en el grial completado, sin embargo, es un mal necesario para garantizar que tal poder no quede sin control". Sus ojos brillaron momentáneamente con una pizca de diversión. "Después de todo, ya sabemos lo que pasó la última vez que alguien se deshizo del grial de manera desordenada. Además, tener espíritus heroicos sueltos sería una pesadilla incluso en circunstancias normales. Ya tenemos suficientes problemas con los Apóstoles Ancestros como es."

El Magus Killer resistió la tentación de poner los ojos en blanco e ignoró el golpe a su padre. "Si alguna vez tengo que enfrentarme a otro Ancestro en combate mortal nuevamente, será demasiado pronto".

Si bien la Reina de la Torre del Reloj lo enviaba con frecuencia a cazar Apóstoles Muertos, su gracia salvadora fue que cuando la mujer tenía a un Ancestro en la mira, lo perseguía personalmente y solo traía consigo su ejército personal. Shirou era más un asesino en una división propia que eliminó prácticamente a todos los demás Apóstoles Muertos con los que no podía molestarse en ese momento, pero que aún quería absolutamente muertos.

Afortunadamente, solo había necesitado usar Kiritsugu una vez durante su empleo contra una Apóstol particularmente viciosa e indiscriminada, especializada en campos acotados y que tenía gusto por la sangre de niños muy pequeños. La palabra "afortunadamente" en particular se usó porque cuando le dijo a Barthomelloi que la usó y describió la reacción del vampiro, la mujer en realidad sonrió levemente. Tuvo problemas para dormir durante una semana después de ese evento en particular, y después se juró a sí mismo que nunca le contaría a nadie lo que había sido testigo.

"¿Podemos no hablar de los Apóstoles, por favor?" Sakura preguntó con una sonrisa nerviosa. "Me traen malos recuerdos".

"Todos nosotros podemos estar de acuerdo con eso". El Sacerdote asintió. "A excepción de un Ancestro en particular, la mayoría de los de su especie me han demostrado ser una especie bastante inescrupulosa". Caminó detrás del podio y miró la cruz de aspecto bastante caro que pasaba junto a él. "Si me permites, Emiya, tengo una pregunta que hacerte. Llámalo curiosidad, pero ¿realmente deseas el grial si ganas?"

El adolescente negó con la cabeza. "No. Si saliera victorioso, se lo entregaría a Zouken para liberar a Sakura de la familia Matou". Ese era al menos el plan oficial. No tenía ninguna intención real de entregarle la cosa maldita al viejo demonio si tenía algo que decir al respecto. Vio a Sakura mirarlo con una mezcla de gratitud y depresión, como si lo que él estaba haciendo la hiciera feliz y culpable al mismo tiempo. No entendía por qué ella se sentiría culpable por por qué él estaba peleando, pero en ese momento realmente no importaba.

El Sacerdote hizo una pausa por un momento antes de mirar al hijo del hombre que más odiaba. "¿Y si ella muriese en el conflicto? ¿Seguirías luchando incluso si perdieras la razón para ganar?" Los magos en la sala se congelaron ante la pregunta, pero Kotomine continuó. "Es una pregunta simple. Nadie puede controlar realmente cómo se desarrollará la guerra. Tanto los Maestros como los Servants son objetivos válidos en el gran esquema de las cosas. Si la señorita Matou muriera, ¿qué harías? ¿Aún le darías el grial a Zouken? ¿Lo tomarías para ti y desearías algo tan tonto como la paz mundial como quería tu padre?"

Tomó todo el autocontrol del adolescente para no soltar algo estúpido en ese momento, apretando los dientes y las manos mientras contenía su temperamento. Este hombre era mucho más exasperante que esos tontos pomposos de la Torre del Reloj por la única razón de que señalaba puntos dolorosos en los demás no para sentirse mejor él mismo, sino para hacer que su objetivo se sintiera peor. Lo mejor que podía hacer en la situación que el hombre había sugerido era chantajear a los Einzbern con el grial y cómo lo habían contaminado para darle a Illya, y LUEGO obligarlos a usar Heaven's Feel para traer de vuelta a aquellos que habían muerto usando otro medio para hacerlo así, pero se había concentrado la mayor parte, si no todo, de su tiempo en tratar de evitar que ese escenario sucediera, por lo que tenía poco más que eso planeado...

"Entiendo tu curiosidad Kotomine-san, pero te agradecería que dejaras de hacer estas preguntas excesivas, especialmente porque consideran que me mataron." Sakura habló con frialdad, ganándose la atención de ambas personas. "Si continúas hablando así, mi Servant te considerará una amenaza para mí y resulta que ella es muy leal". Ella sacudió su cabeza. "Y ten en cuenta que Shirou-kun aquí es el Magus Killer. Estoy seguro de que si mis habilidades no son suficientes para disuadir a un maestro enemigo, él ciertamente lo hará". Hizo una pausa y miró al mayor con escepticismo. "¿O debo interpretar sus preguntas como una confesión de que tiene su propia agenda para la guerra?"

Ambos hombres parpadearon sorprendidos ante la interrupción de la niña antes de que el mayor de los dos se riera entre dientes un par de veces divertido. "Mis disculpas Matou. No era mi intención causar fricción entre nosotros. Simplemente estaba satisfaciendo mi curiosidad con Emiya. Su padre y yo tenemos una... historia única y eso influyó un poco en mis decisiones". Hizo una reverencia. "Eso no volverá a pasar."

"Asegúrate de que sea así". Sakura continuó canalizando su lado menos agradable. "Eres un hombre de Dios. Se supone que debes aliviar a los demás de sus preocupaciones, no aumentarlas".

Shirou no pudo evitar reírse un poco. "He. Hay una razón por la que no estoy tan preocupado por la seguridad de Sakura, Kotomine. Ella da más miedo que Rin cuando quiere". Él tampoco estaba bromeando. Desde el incidente de Louvre, la confianza en sí misma y el control de la niña habían aumentado con el tiempo a medida que controlaba aún más sus poderes. Si bien todavía era la dulce y normal Sakura la mayor parte del tiempo, ocasionalmente había caído en una personalidad bastante oscura e intimidante cuando la presionaban lo suficiente. Tanto es así que pudo vencer a Rin en su propio juego. Ocasionalmente. No es que Rin lo admitiera alguna vez.

"Sí... mi error. Parece que tienes un buen mordisco." El sacerdote logró recuperarse antes de mirar a Sakura con leve reconocimiento. "Debe ser hereditario. Mis disculpas".

Ninguno de los tres comentó sobre el rostro de Sakura blanqueando uno o dos tonos. Shirou dudaba que el sacerdote hiciera ese comentario familiar como una declaración casual e informal. "... Eso está muy bien." La chica respondió después de un momento de vacilación. "Espero que seas más complaciente la próxima vez".

"Si hay una, ciertamente lo haré". Kotomine asintió. "No estaba bromeando cuando insinué tu posible desaparición. Cada guerra pasada ha visto la muerte de al menos la mitad de los maestros participantes. No veo por qué esta guerra debería ser diferente".

'Sí, porque cada guerra tiene al menos dos Servants adicionales, un grial corrupto y un moderador que quiere entregar dicho grial corrupto al maestro cuyo deseo será más alterado sin que ellos lo sepan. Probablemente estés planeando que al menos seis de los maestros mueran al final de esto'. Shirou refunfuñó mentalmente. "Tienes un punto." Admitió aunque el sentimiento no llegó a sus ojos. "Vamos Sakura. Nos vamos. Tenemos otras cosas de las que ocuparnos esta noche."

"Permíteme desearte buena suerte". Añadió Kirei mientras los dos caminaban de regreso a las puertas principales de la Iglesia. "Nunca antes ha habido dos Maestros comenzando con Servants de clase tan poderosos emparejándose tan temprano en la guerra. Me interesa ver hasta dónde llegas. Espero volver a verte pronto, por muy peculiar que pueda parecer".

Shirou hizo una pausa por un segundo y miró al hombre también. "Créeme Kotomine. Nos volveremos a ver bastante pronto. Y cuando lo hagamos, espero que hagas tu trabajo".

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Cuando las puertas de la Iglesia se cerraron frente al hombre muy confundido, el edificio quedó en silencio... durante unos buenos cinco segundos.

"¡Jajajaja!" Un hombre dorado vestido con ropa cara pero informal aplaudió y salió de las habitaciones traseras del edificio, mostrando alegría y diversión en sus ojos rojos. "¡Qué interesante! ¡Una gran manera de terminar una precuela!"

El hombre de dios se volvió hacia el Rey de los Héroes con una pizca de leve curiosidad. "Parece que Emiya tiene algún tipo de plan para mí."

"¡En efecto!" Gilgamesh soltó una risita. "Qué bufón tan intrigante es ese farsante. ¡Logrando darle algún papel a un dramaturgo en su propio trabajo! El retenedor realmente ha superado mis expectativas. Ya ha superado tu primer intento en un guión Kirei. Me temo que estás fallando. Lo absurdo de lo que he visto hace que sea una excelente comedia".

"Debo admitir que tengo sentimientos encontrados sobre esto". El humano asintió. "Por un lado, estoy bastante perturbado por ser manipulado una vez más, algo que sólo se hizo cuando estaba bajo la escasa guía de Tokiomi, y esta vez por un niño que ni siquiera tenía la mitad de mi edad. Tengo curiosidad por saber qué espera que haga y qué quiere hacer con el resto de la guerra..."

El ex Archer se calmó, sus ojos brillaron con conocimiento etéreo. "El tonto parece creer que sabe mucho sobre lo que está sucediendo en la guerra. Si bien podemos vernos obligados a matarlo más temprano que tarde si lo dejamos en libertad durante demasiado tiempo, no hay necesidad de apresurarnos ahora. De hecho, tengo bastante curiosidad por saber cómo intentará solucionar sus pequeños problemas". Extendió la mano y pidió una copa de oro y un poco de vino de la Gate of Babylon. "Después de todo, es mejor dejar que algunas cosas esperen un poco para obtener el mejor sabor..." Tomó un sorbo elegante. "Aunque creo que una de las cosas que quiere abordar es algo que ha envejecido hasta el punto de convertirse en vinagre..."

"Zouken." Kotomine murmuró el nombre del anciano mago que había estado en su lado malo desde la cuarta guerra. Si Kiritsugu podía considerarse un hombre al que despreciaba por motivos personales, Zouken podía considerarse una existencia que no podía tolerar por principio. La única razón por la que había dejado al monstruo solo durante tanto tiempo era simplemente porque no veía ninguna razón para ir tras él. No tenía sentido. El hombre mantuvo sus actividades repugnantes al mínimo y dentro de las regulaciones que la Iglesia y la Asociación de Magos habían establecido. Perseguir al hombre ahora era más problemático de lo que valía la pena. Sin embargo, si el niño tenía algún tipo de plan establecido para deshacerse de la repugnante existencia... bueno, siempre y cuando los planes del hombre vacío se completaran al final, también podría matar dos pájaros de un tiro.

"Mmm." Reflexionó el rey dorado mientras miraba su reflejo en su vino. "Sin duda, esta guerra está resultando mucho más fructífera e interesante de lo que pensé inicialmente. ¿Quién hubiera pensado que las simples disputas entre mujeres y niños serían tan divertidas?" Bebió un poco más de ambrosía que no podía igualarse en ningún otro lugar del planeta. "Ah, tal es la belleza del verdadero entretenimiento. Nunca se sabe cuándo y de dónde vendrá la próxima fuente..."

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Residencia Matou una hora más tarde:

No podía respirar.

Su corazón ardía. Su cerebro latía. Sus mismas venas lo quemaban de adentro hacia afuera. Los meros conceptos de "ver", "oír", "pensar" y otras funciones básicas habían sido ignorados para abordar el problema principal que era el dolor que invadía sus nervios.

¿Segundos? ¿Minutos? ¿Horas? No tenía idea de cuánto tiempo su cuerpo había sufrido tal tortura. Lo único que atravesó el velo que nublaba su mente fue el impulso de afrontarlo. Que terminaría pronto y que todo sería para ayudarla. Ni siquiera podía molestarse en evocar su nombre, pero ella era importante para él y la salvaría. Esa era la única razón por la que necesitaba permanecer lo suficientemente cuerdo como para no desmayarse...

Y muy pronto, o no, su paciencia se vio recompensada. La nube negra que había inundado sus ojos tan densamente que había olvidado que podía ver se levantó lentamente. Bloqueos similares en sus otros sentidos también se desvanecieron con diferentes velocidades, permitiéndole funcionar como un "humano" una vez más. Desafortunadamente, el primer sentido que realmente se recuperó fue el del olfato... abrumando su cerebro con el repugnante y dulce olor a descomposición.

Por lo tanto, no fue una sorpresa que su primera acción coherente fuera darse la vuelta y vaciar su estómago en el frío suelo de piedra de las catacumbas debajo de la Mansión Matou.

"Hmmmmm." La voz ronca de Zouken Matou se rió entre dientes mientras el dueño se acercaba al cuerpo torturado. "Ese fue sin duda un espectáculo interesante de contemplar, Emiya. Por un momento me preocupé de que no lo lograrías".

"¡Shirou-kun! ¡¿Estás bien?! ¡No pensé que el estrés sería tan duro para ti! ¡Por favor dime que estás bien!" La voz llena de pánico de Sakura llegó a sus oídos, aliviando algo de la tensión en su mente. A juzgar por lo cerca que sonó y las manos tocándolo, estaba bastante seguro de que ella estaba tratando de sostener su cuerpo para que no colapsara accidentalmente en los fluidos corporales que acababa de vomitar.

"Maestro..." La voz de Saber gruñó cerca, aunque claramente no flotaba sobre él como lo estaba la de Sakura. Si tuviera que adivinar con su mente confusa, asumiría que el Servant estaba interponiéndose entre él y Zouken, por una buena razón.

"Urgh..." Shirou gimió cuando su visión regresó a él junto con su control motor y lentamente se levantó. Levantando su mano derecha se frotó las sienes para que un poco de sangre volviera a fluir por su cabeza. Hizo algunos movimientos para mover su mano izquierda para sostenerse mejor cuando se dio cuenta de que estaba sosteniendo algo...

Un pequeño libro rojo.

"¿Se encuentra bien... Maestro?" Rider le preguntó a su nuevo maestro neutralmente detrás de Sakura, sin mostrar en absoluto disgusto o preocupación por los eventos recientes.

"Yo me encargaré." Shirou siseó de dolor mientras obligaba a su cuerpo dolorido a ponerse de pie a pesar de las protestas de él, Sakura y Saber. Hizo una mueca entre dientes. "Puedo ver por qué se recomienda no tener dos Servants a la vez". De hecho, estaba algo sorprendido de que después de todo el dolor que acababa de pasar, todos sus circuitos aún estuvieran intactos y sin daños. Todavía arde y daña su cuerpo físico en algunos puntos, pero por lo demás está impecable.

"De hecho lo haces." Zouken se rió entre dientes. "La mayoría de los magos en estos días habrían perecido en el instante en que el segundo Servant comenzara a drenarles su prana. Nuestros pequeños ayudantes aquí tendrán que reducir la cantidad que toman de ustedes en promedio, pero es algo que se puede solucionar fácilmente". Miró al chico con escepticismo. "Hablando de reserva, chico, estoy algo preocupado por tu situación. Como estas ahora, tú, el famoso Magus Killer, eres completamente incapaz de defenderte incluso del oponente más débil. Si alguien se entera de esto, te haría, y por eso mi posición en la guerra es bastante incómoda..."

"¿Ahora estás preocupado?" El Emiya preguntó sarcásticamente antes de respirar profundamente el aire agrio unas cuantas veces para estabilizarse. "No te preocupes, soy un sanador rápido. Además..." Hizo contacto visual con el hombre repugnante. "Por alguna razón dudo que simplemente me hayas dejado tomar el control de tu Servant sin abusar del sistema de alguna manera a tu favor".

El usuario del gusano sonrió sádicamente ante la acusación. "Eres un chico inteligente. Bien. Muy bien. Veo que la decisión de Barthomelloi de emplearte no se debió simplemente a tus escasas habilidades de lucha. Eso inclinará las cosas más a tu favor". Comenzó a caminar lentamente alrededor del grupo de adolescentes y Servants, dándoles un amplio margen ya que los Servants sin duda no dudarían en intentar matarlo si tuvieran la oportunidad. "He logrado aprender bastantes cosas al observar las guerras pasadas mientras los otros Maestros intentan abusar del sistema a su manera. Lo que hice con ustedes dos es similar a lo que hizo el maestro de Lancer en la guerra anterior. En este momento, Emiya es de hecho el maestro de Rider y Saber. Él les proporciona prana a ambos y sus sellos de comando también pueden utilizarse en cualquiera de ellos, pero como Rider estaba originalmente vinculado a Sakura, mi nieta puede . donar su prana en cualquier momento para reducir la tensión sobre ti, Emiya". Su sonrisa se hizo más amplia. "Por supuesto, hacerlo demasiado correrá el riesgo de agitar un poco los gusanos dentro de su cuerpo y consumir sus reservas, pero en general, sin duda servirá como una fuente secundaria adecuada. ¿No estás de acuerdo?"

"Eres una existencia repugnante". Saber gruñó, sosteniendo su Excalibur oculta con ambas manos. "Hacerle esto a tu propia carne y sangre. Por el bien del mundo, debería acabar contigo ahora mismo..."

"Está bien, Saber." Shirou jadeó al sentir que Avalon curaba parte del daño interno que sus circuitos le habían hecho a su cuerpo. Realmente había subestimado cuán severa era la carga de mantener a dos Servants. Si alguien tenía la culpa de seguir adelante con este loco plan, era él.

Después de todo, él fue quien lo sugirió en primer lugar.

"Todo lo que tenemos que hacer es ganar el grial y él liberará a Sakura". Miró al mayor allí. "Mientras no me dé una razón para creer que me traicionará, cumpliré mi parte del trato y lucharé en su nombre..."

"Humph. Lejos de mí estar en el lado equivocado del Magus Killer, y mucho menos de un pupilo de Barthomelloi". El mayor allí resopló. "Sólo asegúrate de recordar quién tiene cada carta".

"No me he olvidado de eso Zouken". Shirou fulminó con la mirada al anciano mientras lograba sentir que su cuerpo lentamente recuperaba suficiente energía para no sentirse completamente inútil. Incluso con Rider y Saber reteniendo un poco su consumo de prana, el adolescente sintió que casi todo lo que su cuerpo generaba iba directamente a los Servants. La escoria restante que no se usó fue para él y podría acumularla con el tiempo hasta cierto punto, pero si ambos Servants se metían en una pelea importante al mismo tiempo, esas escasas reservas no durarían mucho. En general, su capacidad de combate había recibido un gran golpe en el gran esquema de las cosas.

"Dejando a un lado nuestra inestable alianza..." Saber habló sombríamente, sin quitar nunca los ojos de Zouken ni por un instante. "¿Supongo que el curso de acción actual es que Rider y yo nos unamos contra otros Servants para esta guerra y los abrumemos?"

"No." Shirou tosió un poco de sangre antes de fingir que no sucedió. "Rider se quedará aquí y protegerá a Sakura para la guerra. Tú y yo seremos los que saldremos y cazaremos a los otros Servants uno por uno. Lo has visto tú misma, no puedo soportar apoyarlos a ambos a la vez si ambos hacen todo lo posible, al menos no por mucho tiempo. De esta manera, al menos puedo concentrarme en apoyar a Saber en el combate mientras Rider simplemente está en espera y reúne fuerzas de Sakura para cuando sean atacados. Si lo haces con cuidado, creo que podemos pasar la guerra sin perjudicar ninguna de tus habilidades. Además, si Rider se ve obligado a pelear, podré darme cuenta al instante de que algo anda mal y llevar a Saber hacia ella rápidamente".

No dijo que aunque probablemente podría matar a Zouken ahora mismo sin mucho problema con dos Servants bajo su control, era imposible hacerlo sin sacrificar a Sakura en el proceso. El viejo demonio estaba enfermo y retorcido, pero sabía que no debía arriesgar su posición en la guerra, y mucho menos su vida, sin tener alguna forma segura de asegurarse de salir ileso.

"Parece que Sakura es un obstáculo para tus objetivos generales". Rider habló en un tono uniforme. "Gran parte de tu estrategia se basa en mantenerla a salvo, y tu objetivo final es salvarla. Sin embargo, al seguir adelante con esto, tú mismo te has convertido en una carga".

Shirou resopló y sonrió secamente a la Servant. "Sí. Suena así cuando lo dices de esa manera, ¿no?" Se volvió hacia Sakura, que estaba parada a su lado y había estado en silencio desde que se recuperó. "¿Sakura? ¿Te consideras indefensa si eres atacada por un Maestro enemigo?"

La chica de cabello morado miró a su amante secreto y sonrió levemente. Lentamente, débiles zarcillos de material negro no identificado comenzaron a emerger de los pliegues de su ropa, su cabello, entre sus brazos y piernas, prácticamente en cualquier lugar que generalmente estuviera oculto al mundo y se extendiera al menos un metro en todas direcciones. La sola presencia de los nuevos apéndices puso nerviosos a los Servants allí. Era casi como si estuvieran hechos de algo que fuera la antítesis de sus propias existencias...

"La razón por la que Shirou-kun está tomando mi posición de Maestro de Rider es simplemente porque mi condición hace que sea extremadamente inseguro para mí soportar actividades intensivas de prana durante largos períodos de tiempo. Si bien no soy ni el mago más impresionante ni el más poderoso, soy lo suficientemente capaz de al menos mantener a raya a mis oponentes hasta que llegue la ayuda. No tienes que preocuparte por mí, Rider". Sakura explicó con calma y confianza mientras los látigos negros de material imaginario se desvanecían nuevamente en la inexistencia.

"Mhmhmhm." Zouken se rió entre dientes. "Casi espero que el chico no tenga éxito. Sería una pena perder al heredero más prometedor de la línea Matou que hemos tenido en siglos, sin embargo, sólo el tiempo dirá lo que sucederá al final". Miró a Shirou. "Creo que por ahora hemos terminado, Emiya. Tu cuerpo sin duda está agotado por la repentina carga adicional que ahora llevas y nuestra ubicación actual no es el lugar más apropiado para que aquellos fuera del Matou se recuperen". Se volvió hacia Saber. "Sin duda, tu Servant te cuidará lo suficiente como para dejarte en condiciones adecuadas mañana por la noche. Deberías comenzar a buscar a los que se están aprovechando de la población local en ese momento. Como estás ahora, solo podrás servir como una distracción apetitosa. No estás en condiciones de pelear en este momento".

"Es fácil para ti decirlo." El Emiya respondió en un tono más fuerte. Por mucho que quisiera negarlo, Zouken tenía razón. Su cuerpo estaba en malas condiciones y, en el mejor de los casos, sólo sería capaz de proyectar media docena de armas antes de quedarse sin energía nuevamente. Aun así, no iba a admitir que el monstruo tenía razón al instante. La idea de estar de acuerdo con cualquier cosa que el hombre dijera al pie de la letra le resultaba repugnante. "Es cierto que hasta ahora los ataques no han sido letales, pero cuanto más esperemos para enfrentarlos, más imprudentes se volverán. No quiero correr el riesgo de que mueran inocentes simplemente por alguna excusa débil como 'estoy cansado'."

Sorprendentemente, fue Sakura quien habló primero. "Estás equivocado. El hecho de que este grupo esté persiguiendo a los civiles y drenandolos significa que no tienen confianza en enfrentarse a los otros Servants por ahora. Si ese es el caso, entonces lo más probable es que no quieran atraer más atención tan temprano en la guerra, si avanzan para matar a sus objetivos en masa, entonces el sacerdote tendría que intervenir y convencer a los otros maestros para que se concentren en eliminarlo. Creo que algo similar sucedió en la guerra anterior. Hasta ahora no han dejado evidencia de magia y los culpables están teniendo cuidado de cubrir sus huellas, podemos suponer que tienen esta posibilidad en mente. Como mínimo, esperaríamos que se movieran después de que algunos de los otros equipos lo hayan hecho. sido eliminado."

"Yo no podría haberlo dicho mejor". Zouken asintió. "Mantén tus ojos en la meta. Tienes más posibilidades de detener al maestro enemigo si estás descansado, muchacho. Si actúas ahora, lo más probable es que no puedas recuperar la fuerza necesaria para combatir al enemigo hasta dentro de una semana. Sin embargo, si descansas solo esta noche, deberías estar lo suficientemente recuperado como para hacerlo mañana por la noche. Incluso si una de esas preciosas armas tuyas es capaz de matar a cualquier maestro con el que te cruces, ten en cuenta que lo más probable es que el enemigo lo reconozca a la vista y tomará precauciones. Recuerda, mi mejor oportunidad de conseguir el grial es mantenerte con vida al igual que a Sakura".

"Por mucho que deteste estar de acuerdo con ese... hombre con el que estás asociado, también tengo que ponerme del lado de ellos". Saber hizo una mueca. "Ir a la batalla cansado es el colmo de la locura. El único momento en que debería ser una opción viable es cuando no te queda otra opción".

Shirou permaneció en silencio mientras se tragaba el hecho de que Saber estaba de acuerdo con Zouken de todas las personas. Lentamente dirigió su atención a Rider. "¿Y bien? ¿No me vas a decir que no salga a cazar esta noche también?" Preguntó con un toque de humor sarcástico.

La mujer con los ojos vendados no dudó ni se inmutó en lo más mínimo. "Haré lo que mi Maestro me ordene. Mi opinión sobre el asunto es irrelevante".

Traducción: Haré lo que quieras, pero estoy de acuerdo con ellos en esto.

"Bien." El farsante cedió de mala gana. "Descansaré en casa por la noche y comenzaré la guerra mañana". Miró al Matou allí. Según el plan, nadie, salvo aquellos en la sala... y Kirei, debería saber sobre la alianza, y debería permanecer así durante el mayor tiempo posible. Tenía que irse pronto mientras todavía había luz del sol o, de lo contrario, las probabilidades de que se descubriera esa información aumentarían drásticamente. "Al menos puedo repasar algunas estrategias más con Saber mientras descanso".

El usuario del gusano sonrió. "Me decepciona un poco no poder verlos en acción. Sin duda, alguien con tus habilidades únicas combinadas con el Servant de la espada produciría resultados bastante interesantes".

"Asumo que debo continuar actuando como el Servant de Sakura." Dijo Rider con calma.

Shiro asintió. "Sí. Por favor, hazlo. Considera tu servidumbre hacia mí como una mera formalidad para ayudar a Sakura si quieres".

"¿Y debería lograr derrotar al enemigo antes de que llegues a ayudar?" Ella cuestionó,

El Emiya hizo una pausa antes de dejar escapar un suspiro cansado. "Tengo plena confianza en tus habilidades si eso es lo que le estás preguntando Rider, pero ten en cuenta que por ahora tu objetivo no es derrotar a los Servants enemigos, sino garantizar la supervivencia y seguridad de Sakura. Cuando el número de enemigos baje un poco o si se descubre nuestra alianza cambiaremos de estrategia, pero hasta entonces, por favor, sigan el juego".

Rider no se movió durante varios segundos mientras contemplaba las órdenes de Shirou antes de asentir lentamente. "Muy bien. Seguiré tus órdenes tal como has descrito, Maestro". Con eso, su cuerpo desapareció, volviéndola invisible para todos menos para aquellos con quienes tenía un vínculo directo.

"Eh." Shirou reflexionó mientras miraba a la mujer vestida de púrpura flotando transparentemente alrededor de Sakura como un fantasma. Siempre se preguntó cómo sería un Servant en forma espiritual. En el lado positivo, ya podía sentir que la presión de Rider, que requería menos prana, se relajaba en sus circuitos, lo que le facilitaba relajar su cuerpo. Pasaría un tiempo antes de que sus circuitos se enfriaran, pero al menos ya no estaba al borde del sobrecalentamiento. "Supongo que eso es todo por ahora. Vamos Saber. Vámonos a casa".

"Mmm." La rubia asintió sin quitar los ojos de Zouken. Ella había permanecido en silencio durante la mayor parte de la conversación, pero su mente estaba trabajando frenéticamente en los nuevos desarrollos que acababan de ocurrir y cómo podrían aplicarse a lo que ella y Shirou sabían por las notas de Kiritsugu. Ya se habían cambiado muchas cosas y, sin embargo, muchas cosas seguían igual. Había estado tan ocupada aprendiendo lo que Kiritsugu sabía que aún tenía que tomar en cuenta lo que había sucedido en esta línea de tiempo... y hasta ahora no podía decir si le gustaba la nueva serie de eventos o la despreciaba.

Hizo una mueca cuando salió detrás de su Maestro y notó que el sol estaba a punto de ponerse, pero el silencio antinatural que se produjo sin que los insectos locales hicieran su ruido habitual era inquietante. Por ahora, solo esperaba que no sucediera nada excesivo pronto. Shirou necesitaba el resto para superar el impacto de contratar dos servants a la vez...

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Ciudad de Fuyuki:

"... Así que quería preguntarte. ¿Cuándo, ya sabes... me lo mostrarás?"

Archer parpadeó y se volvió hacia su maestra con una mirada de escepticismo. El hecho de que estuvieran en la cima de uno de los rascacielos de Fuyuki no se registró en lo más mínimo. "Te das cuenta de que alguien fácilmente podría tener una impresión equivocada al escuchar esa pregunta".

El intento de Rin de no sonrojarse casi pasó desapercibido. "¡Me refiero a tu  Reality Marble, Idiota! ¡Si alguna vez quisiera ver ESO, habría elegido MI versión de ti! ¡No me gustan los chicos que me doblan la edad!" Incluso si están construidos en los lugares correctos y son más atractivos que cualquier otro en un radio de quinientos kilómetros, sabiamente no lo dijo.

El hombre de pelo blanco sacudió la cabeza y resopló. "Dejando a un lado tus planes futuros de abusar de mi yo más joven, creo que sería mejor si no lo usara a menos que sea absolutamente necesario". Comenzó a explorar la ciudad nuevamente con sus ojos de halcón. "La utilización completa de Unlimited Blade Works grava mis reservas y, a su vez, las tuyas, en gran medida. No solo eso, sino que no es exactamente un hechizo sutil para utilizar. En el momento en que se use, prácticamente todos los Servants podrán saber dónde estoy y no me siento seguro de enfrentarme a un Servant completamente cargado con poca potencia". Hizo una pausa por un breve momento antes de mirar a la chica en cuestión. "Espera. ¿Conoces mi Reality Marble?"

La Tohsaka miró a su Servant con cierta mordacidad. "Por supuesto que sí. Esa hija de Louvre casi lo gritó al mundo cuando casi le arrancaste la boca. ¿Recuerdas?" Ella sacudió su cabeza. "Honestamente, no sé si estar asombrada o enojado con los fundadores. Pensar en el futuro y prepararme para la posibilidad de convocar a un Servant del futuro con conocimiento de la guerra a la que fueron convocados..."

Archer frunció el ceño antes de mirar hacia la ciudad abarrotada de abajo en busca de posibles enemigos a los que disparar desde la distancia. "Tenían que serlo. Ellos crearon el sistema en primer lugar..."

Honestamente, mantener su farsa era más molesto de lo que pensaba originalmente. Entre que Rin supiera más sobre su magia e historia durante prácticamente la mitad de su vida, que Luvia fuera un maestro y preguntara sobre su conexión con Illya, la sorprendentemente alta competencia de su otro yo en taumaturgia y su clasificación en la Torre del Reloj, había fomentado la idea de matando a su yo alternativo solo por los dolores de cabeza que de alguna manera causó. Esa idea fue desterrada poco después cuando llegó a la conclusión de que dicho yo alternativo probablemente había estado lidiando con esto durante años y probablemente ya merecía una buena dosis de simpatía. Salvo por su apariencia y la forma en que se comportaba, el niño parecía actuar tal como lo hacía a esa edad... ironía de dicha afirmación tomada en cuenta.

Sin embargo, la lástima por matar al niño si estaba demasiado obsesionado con su ideal todavía estaba sobre la mesa.

Tratar de recordar todas las diferencias principales entre este mundo y aquel del que vino originalmente fue bastante frustrante. Es cierto que esta no fue la primera vez que fue convocado a una realidad alternativa, pero (todavía) que él supiera fue la primera vez que fue identificado desde el principio. Entonces, para mantener su papel, tuvo que hacerse el tonto ante el conocimiento común y tratar de asimilar todos los cambios que pudo para planificar sus próximos movimientos en consecuencia...

¿Por qué diablos Rin no pudo simplemente haberlo dejado morir en la escuela hace tantos años cuando Lancer le arrancó el corazón?

"Oye..." Rin habló, llamando su atención nuevamente. "Sé que probablemente no tenga sentido preguntar pero, ¿recuerdas lo que nos pasó en el futuro? ¿O al menos tu futuro?"

"¿A nosotros?" El hombre cuestionó con escepticismo.

"Tú. Yo. Sakura." Aclaró la morena sin voltear hacia él. "Sé que todos tenemos algo ahora, pero... Sakura y yo nos preocupamos por ti, ¿sabes? Una vez que todos nos graduemos de la escuela secundaria y yo vaya a la Torre del Reloj para continuar mi educación, todos estaremos separados a menos que se haga algo. Sé que puedes cuidarte solo hasta cierto punto, pero, bueno, los héroes mueren jóvenes. Verte convocado como uno me llena de sentimientos encontrados. Siempre idolatraste a los héroes, a tu padre más que a nadie, así que estoy feliz de que te hayas convertido en uno. Quiero decir, probablemente eres el Espíritu Heroico más reciente desde el siglo dieciocho, pero... si murieras luciendo como estás ahora..."

"Entonces significa que probablemente hice algo irracional que finalmente acabó conmigo. ¿Verdad?" El muerto sonrió secamente, sin molestarse en ver el cuerpo de la chica ponerse rígido momentáneamente.

El aire entre ellos estuvo tranquilo por un tiempo, salvo por los fuertes vientos que dominaban las altitudes más altas. Ni la Maestra ni el Servant se miraron mientras mantenían sus miradas en la ciudad de abajo, un lienzo oscuro de diferentes tonos de gris y negro lleno de luces y anuncios de neón que no hacían nada para estropear la belleza única allí. Desde el ser humano más grande hasta la rata más pequeña, ambos eran igualmente insignificantes por su altura. En cierto modo, era difícil imaginar que un ritual antiguo y masivo pudiera tener lugar alguna vez en una zona tan modernizada.

"Ten la seguridad, Rin. Mi memoria no es precisa en este momento, pero créeme cuando digo que no morí por alguna causa insignificante e inútil. Al menos, me fui contento y con una sonrisa en mi rostro".

Fue lo que sucedió después de eso lo que transformó su alma en lo que era ahora.

La Tohsaka miró a su Servant con escepticismo y lo vio mirando con confianza hacia abajo con una sonrisa en su rostro. Sin embargo, se dio cuenta de que algo estaba mal. Su sonrisa no era la sonrisa despreocupada y relajada que ella personalmente había encontrado gran consuelo al mirar, sino más bien una sonrisa endurecida que ocultaba una amarga diversión ante alguna broma irónica. La dejó sintiéndose incómoda ya que indicaba que el hombre seguramente le estaba ocultando algo...

También la dejó algo aliviada porque, incluso después de todos estos años, Shirou Emiya no podía ocultarle sus pensamientos.

"... Apuesto a que probablemente moriste haciendo algo estúpido otra vez. Idiota." Murmuró en voz baja e hizo una nota mental para vigilar mejor a su interés amoroso en los años venideros.

"Tal vez." El Servant se encogió de hombros casualmente, sin sentirse insultado por los insultos de la chica. "... Y sólo una corrección, soy el espíritu heroico más joven desde los pocos que lograron entrar en la Primera y Segunda Guerra Mundial, hasta donde yo sé. Sé que al menos tres hombres lograron subir al trono de esa época."

"¿Primera y Segunda Guerra Mundial?" La chica parpadeó confundida. "Pero para entonces ya se producían en masa armas y aviones".

Archer rió secamente. "Busca el Barón Rojo de Alemania, el Diablo Negro del Sur y la Muerte Blanca de Finlandia cuando tengas suficiente tiempo libre. Las armas modernas hacen que sea mucho más difícil llegar al trono, pero no imposible. Ser un maestro tirador con un alto número de muertes no te permitiría entrar, pero si se agregan suficientes factores adicionales a tu leyenda, podría elevarte al trono. Simplemente tendrías que abordar las cosas de manera un poco diferente, eso es todo".

El hombre sacudió la cabeza con condescendencia. "La mayoría de los magos simplemente afirman que es imposible hacerlo si tu arma es una pistola o algo moderno como eso por orgullo y por negarse a admitir estar equivocados, especialmente si otras habilidades más sutiles contribuyeron significativamente a la creación de la leyenda. Si es así usted dijo que era cierto, que cualquier supuesto espíritu heroico armado con una espada o lanza encantada podría ser excusado del trono por la lógica de que el arma hacía todo el trabajo y cualquiera armado con ella podía lograr exactamente los mismos milagros que él o ella. Las armas místicas fueron poco comunes a lo largo de la historia, pero ciertamente no eran algo inaudito." Se encogió de hombros casualmente. "Si de alguna manera hubieras logrado agarrar una parte de los aviones que pertenecen al Diablo Negro o al Barrón Rojo, o si hubieras logrado obtener el Rifle de Francotirador de la Muerte Blanca y hubieras usado uno de ellos como catalizador, seguramente habrías logrado convocar a uno de ellos como Servant."

La maga miró a su compañero con escepticismo antes de resoplar. "Humph. Suenan interesantes, pero creo que me quedaré con mi actual Servant snob y grosero que puede copiar cualquier espada que vea bajo mi pulgar. La idea de ver a alguien potencialmente disparando a Excalibur como una flecha es demasiado bueno para dejarlo pasar."

"Tengo un maestro tan egoísta y tonto. Disparar a Excalibur de todas las espadas como una flecha. La sola idea de eso es cómica". El Servant resopló y sacudió la cabeza.

No mencionó que efectivamente había intentado esa maniobra una vez cuando estaba vivo, pero no funcionó bien, por decir lo menos. Ya era bastante difícil intentar crear construcciones hechas por los Fae. Ajustarlos y retorcerlos para poder dispararlos como flechas era demasiado para él.

Rin hizo un puchero. "Si no puedes hacer algo así, dilo, aunque no veo por qué no puedes".

"La magia de las hadas es diferente a la magia humana". Él se encogió de hombros. "No hay una manera real de explicarlo. Puedo copiar sus armas hasta cierto nivel, pero incluso eso requiere algo de esfuerzo. Alterar aún más su construcción simplemente está más allá de mis habilidades".

"¿Oh?" El Maestro arqueó una ceja. "Suenas bastante bien informado sobre Excalibur y la magia Fae. No me digas que convocaste al Rey Arturo de todas las personas para que fuera tu Servant en la guerra. Realmente puede que tenga que matarte por no decírmelo antes si ese es el caso".

Archer sonrió. "¿Quién sabe? Mis recuerdos están confusos, ¿recuerdas? Tu suposición es tan buena como la mía. De todos modos, todos saben que la Espada de la Victoria Prometida fue creada por los Fae, pero no era la única arma que era de la misma marca. Es muy probable que haya logrado ver otra de esas herramientas durante mi vida".

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La Guerra del Santo Grial de Fuyuki tiene muchas reglas que los Maestros y Servants que participan siguen y rompen con frecuencia. Hay tantos de los que no se habla y se consideran de sentido común como formales y bien documentados para que las generaciones futuras aprendan de ellos. Por ejemplo, si bien los participantes técnicamente pueden pelear en cualquier momento y lugar que quieran, generalmente se acuerda mantener las cosas durante las horas de la noche y lejos de las multitudes para mantener en secreto la existencia de la magia.

Muchas de estas reglas tácitas se consideran más o menos como sentido común orientado a mantener el secreto y facilitar la realización del ritual... sin embargo, hay algunas que requieren un poco más de lógica para entenderlas.

Una de estas reglas tácitas, por ejemplo, puede determinarse observando la ubicación de las residencias Tohsaka y Matou. Las casas en general están tan cerca una de la otra que, si no hubiera sido por la colina que había entre ellas, se podría suponer que la mayoría de los Servants basados ​​en combate serían fácilmente capaces de saltar de una propiedad a otra sin ninguna ayuda. Eso es, por supuesto, si ninguna de las propiedades tuviera sus respectivos campos delimitados establecidos, ambos fácilmente capaces de desviar, debilitar y, en general, desalentar a la mayoría de los sirvientes convocados en la guerra para que simplemente no irrumpieran...

Palabra clave: la mayoría.

Fue este hecho lo que provocó el acuerdo silencioso entre los Tohsaka y los Matou de que en cualquier guerra en la que participaran, mientras pudieran ayudar, ninguna de las familias NUNCA convocaría a Caster.

Debido a las habilidades brutas del Servant mágicamente superior, sortear o incluso simplemente destruir las defensas mágicas de la propiedad del otro sería casi tan fácil como respirar para ellos. Esto, a su vez, incitaría a la otra parte a tomar represalias del mismo modo con su Servant, probablemente mucho más poderoso, en caso de que el asalto inicial del grupo de Caster no lograra matar al Maestro enemigo...

En pocas palabras, al menos una de las propiedades de las dos familias tendría la seguridad de terminar en un montón de escombros en llamas al final del fiasco. Si bien ambas partes no eran exactamente pobres, ninguna deseaba realizar el arduo esfuerzo de reconstruir sus hogares desde cero, y mucho menos arriesgar la seguridad de sus talleres cuando esto podía evitarse fácilmente.

Por supuesto, además de esa información en particular, también era bastante lógico suponer que los Maestros de ambas casas intentarían abandonar su residencia para ir a la guerra cada día antes de que llegara la noche para evitar posibles ataques a sus hogares por parte de la otra y dar una oportunidad para que su vecino local aproveche. Luego existía la suposición general de que ser un tercero atacando cualquiera de las propiedades era una idea tonta, ya que expondría a dicho tercero como objetivos fáciles para que los propietarios de la segunda propiedad lo atacaran desde la seguridad de su bien defendida casa. 

Por otro lado, debido a la proximidad de las propiedades, era muy posible que algunos Servants las vigilaran al mismo tiempo, sin ser detectados por supuesto, y determinaran si los dueños y Servants se encontraban dentro de sus casas o si se habían ido a competir en la guerra.

Muchos de estos hechos tácitos no eran bien conocidos, pero eran cosas que podían ser razonadas por aquellos que eran observadores, lógicos y tenían bastante experiencia en su haber...

... Como las dos hermanas que se encuentran a poca distancia de la Mansión Matou en el bosque local.

"Estoy algo indecisa en seguir adelante con esto, Marjatta". Luvia le informó tranquilamente a su hermana. "Hoy ha sido muy difícil para mí por una multitud de razones. ¿Debemos hacer esto esta noche?"

"Estamos en guerra hermana. Al enemigo no le importará en qué condición te encuentres si se invierten los roles". Marjatta lo reprendió. "Es mejor atacar ahora, cuando se ha presentado la oportunidad, en lugar de esperar a que sepan de nosotros".

Luvia sacudió la cabeza con cansancio. El conocimiento de que Kiritsugu Emiya había sido convertido en el arma más utilizada por su hijo y que había encontrado lo que fuera que contaminaba el parque local antes de que todo se fuera al infierno había estado atormentando su mente durante todo el día. De hecho, no tenía dudas de que continuaría haciéndolo al menos durante toda la guerra o hasta que se enterara de toda la historia. Cuanto más pensaba en ello, más empezaba a pensar que la guerra en sí era uno de los menores de sus problemas.

Personalmente, ella hubiera preferido ir tras algunos de los otros Maestros, o al menos Tohsaka primero. La chica Matou no era una amenaza en sus libros ni alguien con quien no se llevara bien. De hecho, disfrutó un poco hablar con ella cuando llegó la oportunidad. Ella tenía los pies en la tierra. Un poco más oscura y malhumorada que el humano promedio, pero no tenía la cabeza metida en el trasero como una buena parte de los nobles en casa y admitiría que estaba equivocada si se le diera una razón lo suficientemente sólida.

Lamentablemente Marjatta tenía razón. Estaban en guerra y, como tal, no había lugar para dudar de uno mismo.

"Muy bien." La rubia mayor suspiró. "¿Supongo que la estrategia serán las tres olas estándar?"

El menor sonrió. "Sí, sin embargo deseo sugerir un pequeño cambio..."

A una pequeña distancia detrás de los dos, la Princesa de Colchis comenzó a cantar rápidamente, produciendo sin darse cuenta un círculo místico rojo ardiente debajo de ella que recordaba a la formalidad de alto nivel...

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Residencia Emiya:

"¡Tienes que estar malditamente jodiendome!" Shirou maldijo a todo pulmón mientras se despertaba con sus circuitos calentándose. Normalmente era bastante reservado y podía contener la lengua en la mayoría de las situaciones, incluso cuando su vida estaba en juego, pero después de lidiar con Zouken y solo descansar unas pocas horas como máximo, había pocas razones para que alguien retuviera su uso de lenguaje grosero en su contra.

"¡Shirou!" Gritó Saber mientras irrumpía en su habitación desde su habitación de invitados de al lado, algo a lo que se había visto obligada desde que Shirou se había mostrado inflexible en no tenerla en su habitación cuando dormía. "¡¿Qué pasa?!"

El Magus Killer no perdió el tiempo, apretó los dientes y se puso de pie de un salto antes de alcanzar su abrigo. El hecho de que la tensión en sus circuitos hubiera disminuido ligeramente indicaba que Sakura ya estaba donando algo de su prana para ayudar a Rider, lo cual era una bendición a medias en lo que a él respectaba. "Sakura y Rider están siendo atacadas y están peleando mientras hablamos".

"¿Ya?" La Servant rubia parpadeó con incredulidad.

"¿Por qué crees que estoy tan enojado ahora?" El Emiya gruñó amenazadoramente mientras el Sudario Santo de Martin se envolvía alrededor de su cabeza. "Desafortunadamente no sé qué Servant está atacando, así que vamos a ciegas".

"Corrección." Saber frunció el ceño. "Me voy a ciegas. Aún no estás en condiciones de pelear".

"Podemos discutir sobre esto más tarde". El adolescente ordenó sombríamente mientras pasaba corriendo junto a ella, por el pasillo y hacia el patio trasero de su casa. "Necesitamos llevarte a casa de los Matou lo más rápido posible sin importar lo que haga". Pronunciando unas pocas palabras mientras corría hacia su taller, todas las puertas del edificio se abrieron instantáneamente sin permitir que el Maestro y la Servant interfirieran mientras corrían hacia la apertura de las puertas del garaje y se detenían frente al gran equipo cubierto colocado detrás de él. 

"Papá mencionó que eras bastante bueno en uno de estos". Shirou gruñó mientras se quitaba las mantas y exponía su creación al mundo. "¿Qué tan rápido puedes llegar a Sakura con esto?"

A pesar de la gravedad de la situación, a Saber le resultó notablemente difícil contener una sonrisa muy ansiosa. "... Creo que puedo arreglármelas."

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Rider era una persona muy tranquila. Hablaba cuando sentía que era importante mencionar algo, o cuando alguien con quien consideraba que valía la pena hablar con ella. De lo contrario, independientemente de lo que estuviera pasando por su mente, permaneció estoicamente callada.

Ahora, por ejemplo, a pesar de todas las maldiciones y agravios que tenía en mente debido a su situación actual, destruyendo guerreros esqueleto humanoides con su daga y cadena y al mismo tiempo evitando grandes explosiones de prana, su rostro permaneció impasible.

"Dios mío, eres rápida". Caster se rió agradablemente mientras se sentaba en su escoba a una distancia considerable en el aire. "Creo que, después de todo, puedo tener algunos problemas para vencerte".

Rider ignoró las burlas de la mujer mientras agitaba su arma con experta destreza inhumana para destrozar a otra docena de familiares menores a su alrededor antes de correr hacia un lado para evitar ser volado por otro hechizo. No se molestó en prestar atención al cráter de cinco metros de ancho que quedó ni al daño menor causado a la mansión Matou hasta el momento. Su único objetivo por ahora era evitar que entraran tantos esqueletos como fuera posible mientras mantenía a raya a Caster. Sin embargo, los que lograron pasar junto a ella no fueron motivo de preocupación. Sus números eran tan pocos que no tenía dudas de que su Maestro y Zouken podrían despacharlos fácilmente. Una vez que se confirmó que su Maestro estaba a salvo, Saber llegaba, o Caster cometía un error, entonces podía llevar la pelea a la perra y hacer que se arrepintiera de haber sido convocada.

Mientras la mujer de pelo largo continuaba con sus tácticas de guerrilla contra Caster y sus secuaces, su mente repasó brevemente los últimos minutos. La noche había sido bastante normal y pacífica después de que Emiya se fuera. Sakura decidió alimentarla con un poco de prana, cenó, hizo algunos de sus deberes y luego se fue a la cama. Zouken, afortunadamente no reapareció después de la reunión y permaneció dentro de ese pozo que él llama taller.

Todo había sido razonable y tranquilo hasta que Caster llegó de repente y destrozó por completo todos los campos delimitados que rodeaban la propiedad. Posteriormente siguió un enjambre de esqueletos inhumanos y ataques desde arriba. Rider reconoció que este último estaba siendo ordenado en el Lenguaje Divino, lo que significa que su oponente como ella era de la Era de los Dioses.

Caster estaba estancando. Eso era obvio. Rider se dio cuenta de que el Servant no se estaba tomando la pelea en serio y no estaba peleando tan bien como podía. Aún así, su constante ataque desde la distancia era una molestia que tendría que abordarse pronto. Tal como estaban las cosas en este momento, no podía tener el tiempo que necesitaba para realizar el ritual para convocar a Pegaso y finalmente poder alcanzar a la molesta perra. Retirarse a la casa para hacer la invocación tampoco era una opción ya que Caster podía simplemente usar la apertura para perseguir a Sakura o destruir la propiedad que tenía encima. Sus hechizos eran demasiado rápidos y dañinos para arriesgarse.

Entonces, en este momento la situación estaba estancada. Rider no podía luchar más de lo que podía en este momento hasta que Saber llegó, si es que alguna vez lo hacía, y Caster estaba yendo a lo seguro desde la distancia hasta que fuera lo que fuera que había planeado...

La deconstrucción inconsciente de la situación por parte de Rider fue instantáneamente descartada cuando la ágil mujer se alejó de un enorme torrente de llamas que provenía de las puertas principales de la propiedad y, lo que es más importante, desde una posición diferente a la de donde se encontraba Caster ahora.

Si bien había logrado escapar del ataque, los esqueletos con los que se había enfrentado no habían tenido tanta suerte y habían sido erradicados en la explosión... al igual que prácticamente la mitad del primer piso de la Casa Matou.

"Ella es bastante rápida, ¿no?" El nuevo agresor reflexionó con una voz notablemente similar a la de Caster, solo que sin el tono condescendiente que saturaba el de este último.

"De hecho lo es". Caster se rió entre dientes, para nada preocupada por la pérdida de una buena parte de sus familiares. "Ella también es muy fuerte y tiene un alto nivel de Resistencia Mágica. A pesar de cómo se mueve, dudo que sea una Assassin. ¿Quizás Rider? ¿O tal vez es una Saber que todavía esconde su arma?"

Rider aprovechó el breve respiro para asimilar todo lo que pudo de su nuevo oponente y vaciló momentáneamente. Parados en la entrada de la propiedad había al menos una docena de bueyes de al menos tres veces el tamaño de sus hermanos no mágicos, cada uno con ojos que parecían arder ferozmente, cuernos que parecían brillar con un rojo opaco para igualar el calor dentro de sus cuerpos. y cada uno exhalaba brasas que quemaban ligeramente el suelo debajo de ellos. Sentada en el frente estaba la Servant ofensiva con cabello púrpura pálido y un vellón dorado alrededor de sus hombros...

"Ya veo." Rider murmuró con las cuatro manos en el suelo como un animal listo para moverse en cualquier dirección. "Así que ambas son de alguna manera Medea de Colchis. Los bueyes que escupen fuego de Lord Helios y los guerreros esqueléticos de vuestro padre, el rey Eetes, traicionan vuestras identidades".

La bruja se rió entre dientes mientras flotaba un poco más cerca de su objetivo. "¿Hoh? Bueno, ahora pareces bastante conocedor de nosotros. La mayoría tardaría un poco en conectar los puntos tan rápido..."

Rider permitió que una pequeña sonrisa escapara de sus labios. "Tengo la costumbre de recordar a aquellos que también sufrieron grandes injusticias a manos de los Dioses".

Ambos Caster hicieron una mueca ante esa declaración. "Es lamentable que tengamos que encontrarnos así. Quizás en otro ciclo podamos conversar en un ambiente más tranquilo". La invocadora Caster admitió con cierta tristeza mientras colocaba su mano en el lomo del buey que montaba, haciendo que sus ojos y cuernos brillaran con energía renovada, al igual que los de la pequeña manada detrás de ella. "Sin embargo, tenemos nuestras órdenes y desafortunadamente te van a matar..."

Rider no esperó a que su enemigo terminara y salió corriendo lo más rápido que pudo hacia el lado del nuevo enemigo, sino directamente hacia él para sorpresa de su objetivo, apareciendo como nada más que unas pocas rayas de color púrpura oscuro y Negro en la noche resaltado por el fuego detrás de ella. La velocidad de su carga fue tal que solo un Servant habría podido reaccionar a tiempo para hacer algo al respecto antes de que el atacante llegara a su objetivo. Si bien el segundo Caster había complicado las cosas y había hecho la situación mucho más volátil, su presencia en sí misma también había planteado una oportunidad única...

"¡Aeetes!" El segundo Caster rugió, sin duda el nombre de su Noble Fantasma, e incitó a los bueyes a su alrededor a exhalar llamas de inmediato hacia el Rider que se aproximaba para crear un virtual tsunami de fuego, como el que habría cegado a cualquier Servant o humano que estuviera allí lo suficientemente desafortunado como para mirar en su dirección y así asegurar su inmolación instantánea...

Sin embargo, Rider tuvo la suerte de tener los ojos vendados y, como tal, utilizó los pocos instantes preciosos que le quedaban para lanzar su cadena y su daga a una de las paredes que rodeaban la propiedad y justo fuera del alcance del ataque. Aunque no era un Noble Phantasm, el arma tenía la propiedad especial de permanecer incrustada en su objetivo tanto tiempo como ella lo deseara. No necesitaba adivinar si su daga estaba clavada en el concreto en el momento en que impactó antes de actuar. La Gorgona tiró tan fuerte como pudo y se lanzó hacia un lado para evitar apenas morir carbonizada.

Sin inmutarse, la ola continuó avanzando hasta que chocó con el frente de la casa Matou y prendió fuego a todo el frente del edificio. Si Rider no estaba segura de que el edificio lograría sostenerse bajo el castigo que había sufrido hasta ahora, ahora no tenía dudas, no es que le importara mucho el lugar. Sin embargo, a juzgar por el flujo adicional de prana que estaba recibiendo, la Servant estaba seguro de que Sakura estaba a salvo y ilesa en las catacumbas. Lo más probable es que escapara por algún pasaje que condujera fuera de la propiedad. El concepto de tener pasadizos ocultos para salir de guaridas subterráneas se usó en exceso incluso cuando Rider estaba viva.

Sin embargo, no se quedó quieta ya que al instante siguiente continuó corriendo hacia los toros para evitar ser golpeada por el fuego supresor del primer Caster desde arriba. Desafortunadamente, parecía como si la presencia del recién llegada no hubiera disuadido al atacante original de continuar con su ataque. Parecía como si este fuera el plan de la pareja: destruir la ventaja del campo local antes de usar sus habilidades combinadas para agotar y abrumar al objetivo. Considerando que ambos miembros del equipo eran Servants  de la clase Caster, era una combinación sorprendentemente eficiente y amenazante.

Fuerte. Sí, el Noble Phantasm del segundo Caster era realmente poderoso. Rider se arriesgaría a adivinar que el ataque más reciente tiene al menos un rango A y que además tiene un rango de efectos sorprendentemente amplio. Sin embargo, el poder detrás de esto probablemente se debió al esfuerzo combinado de los bueyes allí. Afortunadamente, los bueyes tienden a ser malos al tomar curvas cerradas.

Una ráfaga de fuego proveniente de un solo miembro de la manada apoyó aún más las sospechas de Rider mientras esquivaba el ataque significativamente menor. Todavía era peligroso, sí, pero sólo tanto como tal vez un Noble Phantasm de rango C. Un golpe directo todavía dolería mucho, pero no aseguraría su muerte. Los hechizos ofensivos del primer Caster eran más peligrosos que las bolas de fuego más pequeñas.

Hablando del diablo... Rider casi fue golpeada esa vez cuando se lanzó desde la pared en la que estaba y aterrizó detrás de la manada de toros, ignorando la sección de concreto donde acababa de estar que había implosionado. Esto se estaba volviendo molesto. Los guerreros esqueléticos con apoyo aéreo eran bastante molestos, pero al menos así podría destruir las fuerzas terrestres. Los toros, por otro lado, estaban demostrando ser molestos con solo acercarse, ya que su amo tenía suficiente sentido común para no dispersarlos y deshacerse de su fuego concentrado...

Apenas esquivando otra bola de fuego y permitiendo que se quemara ligeramente en su hombro derecho, Rider sonrió y agarró su daga con delicadeza pero firmeza en su mano izquierda. Oh, bueno, las cosas pueden haber sido un poco difíciles hasta este punto, pero al menos su tiempo para luchar contra el enemigo casi había llegado.

En este momento, Rider estaba detrás de la manada de bueyes del segundo Caster, que estaba justo entre ella y el edificio en llamas. El primer Caster, por otro lado, todavía estaba volando fuera del rango de ataque de Rider y seguía dando fuego de cobertura espontáneo. Los guerreros esqueléticos dispersos que quedaban ni siquiera eran un factor en este punto.

Al atacar mientras la manada intentaba redirigirse en su dirección, Rider arrojó su daga al cuello del primer buey y fue recompensada con sangre carmesí humeante y un cuerpo colapsado. A pesar de ser criaturas grandes y musculosas, todavía poseían los mismos puntos débiles explotables que tenían la mayoría de las otras bestias y, afortunadamente para ella, eran objetivos bastante grandes. Un instante después, saltó a un lado y tiró de su cadena hacia atrás para evitar ser golpeada una vez más con el primer fuego de apoyo del Caster y rápidamente agarró su daga antes de dispararla como una bala al cuello de otro buey que giraba.

El proceso se repitió una vez más antes de que, desafortunadamente, el resto de la manada finalmente lograra reposicionarse hacia ella y contribuyera al asalto del primero con su fuego, apuntando en dirección opuesta a la casa Matou y a las calles locales...

Entre los ataques individuales como un espectro, Rider evitó recibir tanto daño como pudo antes de saltar lo suficientemente hacia un lado para obligar a los animales a detenerse e intentar girar en su dirección. Aún así, los esfuerzos de su oponente no quedaron sin recompensa cuando lentamente las quemaduras comenzaron a acumularse en el cuerpo de la exótica mujer.

"Esto es casi decepcionante". La Bruja se rió entre dientes cuando otro golpe hizo retroceder aún más a su objetivo. "Pensé que este daría tanta pelea como Lancer. ¡Ven ahora! ¿¡No digas que eso es todo lo que tienes!? ¡A este paso habremos terminado y habremos matado a tu maestro para la medianoche! ¡cvnhsm!"

La última explosión de energía pura salió disparada hacia adelante como una estrella fugaz y chocó con la Servant de cabello púrpura con una fuerza implacable e indiscriminada. Si no hubiera sido por su Resistencia Mágica de rango B, que redujo en gran medida el daño del ataque, sin duda habría sido un golpe mortal. En cambio, la explosión simplemente levantó una gran cantidad de escombros y obligó a la sirvienta superada en número a retroceder aún más, lo que la llevó a ponerse a cuatro patas una vez más como un animal con su cabello escandalosamente largo cayendo sobre la parte delantera de su cabeza.

"Ella es bastante terca." Reflexionó la princesa mientras ella y su rebaño avanzaban un poco hacia la calle. "Aun así, el castigo que uno puede soportar es limitado. Es hora de poner fin a esto". Los ojos de la enorme fuerza de lanzadores de hechizos y bestias monstruosas se dirigieron hacia su único objetivo, preparándose para desatar sus golpes finales...

Y se congelaron cuando hicieron contacto visual con dos ojos como gemas con iris cuadrados, que poseían una naturaleza paralizante e incomparable que eran leyendas en sí mismas. Eran Ojos Místicos de tan alta calidad que ningún estudio de su naturaleza podría jamás divulgar la verdadera esencia de su función o existencia.

"Breaker Gorgon". Medusa murmuró mientras atacaba a todos sus oponentes a la vez con su legendaria mirada petrificante. Si bien las criaturas eran bestias monstruosas con un nivel significativo de protección natural contra la magia, ni siquiera ellas eran completamente inmunes a los efectos de los ojos, evidentemente ya que su ya incompleta capacidad para girar se ralentizó instantáneamente.

"No puede ser..." el segundo Caster susurró con asombro y nerviosismo. A pesar de que estaba al final de la manada ahora que Medusa había cambiado de posición, el efecto de los ojos aquí era tan claro como el día. Si bien su nivel de maná clasificado A impidió que ella y su contraparte se convirtieran en piedra, no les impidió que todas sus estadísticas disminuyeran en un rango y ralentizaran sus movimientos significativamente. Combinado con la exposición inesperada, el contacto visual directo y la revelación de los ojos, no sorprendió que ninguno de los miembros de la fuerza atacante pudiera moverse de manera significativa durante un período de tiempo peligroso. "¿Medusa?"

Sin embargo, la Rider ahora identificada no dio señales de que le importara su identidad revelada mientras una vez más despegaba como un misil negro y morado para evitar ser golpeada por los primeros ataques del Caster que ahora estaban siendo disparados frenéticamente al darse cuenta de que a menos que algo se hiciera rápidamente, la marea se volvería en contra de ellos.

Bajo el actual asalto combinado todavía no había posibilidad de que ella convocara a Pegaso... sin embargo...

Sin disminuir la velocidad, Rider dio la vuelta por donde había venido de la propiedad Matou, esquivando la salva estancada de magia y fuego con agilidad y control inhumanos, hasta que terminó justo al lado de la manada de bueyes y contra todo sentido común corrió justo en el medio. Sin siquiera molestarse en atacar a los que pasaba, ya que le quitaría los preciosos milisegundos que necesitaba, sacó sus cadenas y agarró al buey que calculó que estaba directamente en el medio de la manada por el cuello, usando su impulso para balancearse.en el aire y en camino a aterrizar sobre su espalda, sus cadenas resonando alrededor de su cabeza, cuello y cuerpo...

Cadenas que cambiaban de plata a oro frente a los ojos cada vez más abiertos del segundo Caster. Del mismo modo, los cuernos del buey cambiaron del rojo al blanco y sus ojos ardieron con un infierno incomparable con el resto de sus hermanos.

Si esta pelea hubiera tenido lugar en un entorno más amplio donde los bueyes estuvieran en constante movimiento, este tipo de situación no habría sido posible. Sin embargo, como el área estaba cerrada, la manada había quedado atrapada en un solo lugar. Caster se había centrado en su poder combinado y en el área pequeña en un intento de tomar ventaja.

"¡BELLERO-!"

"¡Aeetes!" Caster gritó frenéticamente en un intento de que los animales detrás de Rider la sacaran antes de que pudiera terminar lo que estaba haciendo, sin embargo el intento fue inútil ya que los ojos de Medusa aún habían ralentizado sus movimientos para evitar que interfirieran.

"-¡PHON!" Rider rugió mientras hacía restallar los látigos de su Noble Phantasm justo cuando aterrizaba. El siguiente instante fue ensordecedor y cegador cuando su montura secuestrada se transformó en un enorme cometa rojo y blanco de destrucción ardiente que salió disparado hacia adelante como una bala de cañón, aniquilando por completo a los tres bueyes que estaban frente a ella e hiriendo gravemente a otros dos que estaban a ella. lado. La mera réplica de la carga había sido suficiente para alejar al primer Caster y casi derribar al segundo de su propio buey.

Afortunadamente había una franja de bosque moderadamente grande al otro lado de la calle de la casa Matou ahora en llamas, ya que el ataque de Rider había continuado hacia adelante por una buena distancia, diezmando e inmolando cualquier cosa que estuviera siquiera cerca de estar en el camino del cometa. camino antes de girar ampliamente y patinar hasta detenerse más cerca de los límites de la ciudad, aproximadamente a veinte metros de sus oponentes.

Gracias a su última maniobra, ambos lados de la carretera estaban en llamas, dándole la apariencia de que era una especie de puerta de entrada al infierno con monstruos que escupían fuego, brujas y gorgonas.

Sin embargo, sin detenerse allí, el buey poseído comenzó a disparar instantáneamente bolas de fuego significativamente más fuertes que las estándar a ambos desaliñados grupos de lanzadores de hechizos, obligándolos a ponerse a la defensiva con la primera esquivando lo más rápido que pudo en el aire mientras la segunda usaba lo que quedaba de sus monturas para cancelar los ataques ofensivos, aunque sea por poco...

Sin embargo, si bien los ataques a distancia de supresión adicionales hicieron un trabajo maravilloso al presionar al otro lado, todavía era evidente que no fue suficiente después de muy poco tiempo, ya que la bestia finalmente se arriesgó a agotarse por atacar tanto y provocó que Rider se contuviera durante un rato. un momento, disfrutando de la vista de los Casters más que chamuscados al otro lado del camino mirándola con enojo.

Rider se tomó un descanso para sonreír mientras miraba al segundo Caster con confianza antes de volver a ponerse la venda en los ojos, protegerse los ojos y acariciar suavemente el cuello de la criatura que había forzado bajo su mando. "Debo admitir que no estoy acostumbrada a montar bueyes, sin embargo, veo los beneficios de hacerlo de vez en cuando. Son bastante fuertes, aunque les falta algo en términos de resistencia".

No eran tan poderosos como su Pegaso, ni mucho menos, pero eran un sustituto adecuado dada la situación. Bellerophon, después de todo, era simplemente una combinación de silla y brida que obligaba incluso a las Bestias Divinas a obedecer su voluntad. No había nada que le impidiera usarlo en algo que no fuera su amada montura, solo que había pocas oportunidades de explotar ese hecho en su beneficio. Sin embargo, los ataques a distancia adicionales fueron de gran ayuda para lidiar con los más molestos de los dos Casters que habían evadido su alcance hasta ahora.

El primer Caster se rió entre dientes a pesar de las notables quemaduras en su escoba y ropa mientras flotaba junto a su contraparte igualmente desaliñada, sin molestarse en notar que al menos la mitad de su fuerza de ataque original ya había sido eliminada. "Dios mío. Qué sorpresa en verdad. Pensar que tú, entre todas las personas, también serías convocada, Lady Medusa. Es un honor conocer a alguien de tu... infamia. No es de extrañar por qué estamos teniendo tantos problemas contigo".

"Yo podría decir lo mismo". Respondió Rider. "Combinar las habilidades de dos Brujas de las Traiciones, cada una con habilidades diferentes, es realmente una combinación temible".

El segundo Caster miró a Medusa. "No soy la Bruja de la Traición. ¡Soy la Princesa de Colchis! ¡No seré responsable de lo que esa mezquina excusa de diosa Afrodita me obligó a hacer en contra de mi voluntad!"

"¡fhlo cvnhsm DHLOI!" El Caster volador ordenó a los elementos del mundo en el instante en que su contraparte, como era de esperar, había dejado de ser acusada de ser lo que ella misma era. El instante fue todo lo que necesitó para asegurarse de que Rider no pudiera escapar, mientras el hechizo surtía efecto y el aire alrededor del Servant se congelaba en su lugar.

"Mierda..." Rider hizo una mueca al sentir que su cuerpo se inmovilizaba, impidiendo que ella y muy probablemente su nueva montura pudieran moverse en lo más mínimo. Después de todo ese trabajo para esquivar y finalmente conseguir un punto de apoyo en la pelea, había cometido el error de no confiar en la única estrategia que la había mantenido con vida durante tanto tiempo, y le había costado mucho.

"Hmhmhm. Puedes agradecerme más tarde." La Bruja consoló a la Princesa como si hablara con un hermano menor e inexperto. "Ahora, si tuviera la amabilidad de hacer los honores antes de que ella logre escapar".

Haciendo caso omiso de los poco sutiles golpes de su contraparte, la Princesa miró a Medusa antes de murmurar su propia serie de palabras divinas. Momentos después, las bestias que todavía estaban con ella de repente aumentaron de tamaño y emitieron su propia aura pesada, aunque no en el mismo grado que el toro que había poseído Rider.

"¡Aeetes!" Caster gritó, sin embargo, a diferencia de las órdenes anteriores donde los bueyes exhalaban fuego, esta vez cargaron hacia adelante con furia ciega. En menos de un segundo, seis pares de piernas golpearon el suelo en una furiosa carga que dejó el asfalto derretido a su paso. Cada paso atronador resonó varias veces con una fuerza ensordecedora que impedía que se escuchara nada más...

Es por eso que no fue una gran sorpresa que Saber lograra llegar completamente desapercibida sobre su propia montura con una velocidad que eclipsaba a los bueyes mejorados, se deslizaba frente a los primeros tres en la carga, partía sus cuellos por la mitad con Excalibur en un amplio golpe y escapar ilesa mientras los bueyes agredidos se desplomaban y efectivamente detenían a los que estaban detrás de ellos con sus cuerpos frescos en llamas en el lapso de un segundo y medio. Fue sólo debido a rápidos reflejos que la mujer que controlaba a las bestias había logrado permanecer pegada a la piel de su bestia mientras ésta embistía y tropezaba inesperadamente con los cuerpos de sus hermanos caídos.

"¿Que?" La Bruja murmuró con incredulidad mientras dirigía su atención a la recién llegada rubia con ropa informal moderna que se detenía en su motocicleta deportiva de color plateado oscuro y azul con una expresión muy complacida en su rostro.

"¿Hay espacio para uno más?" Saber preguntó con una sonrisa muy confiada y algo hambrienta mientras su montura rugía con la ferocidad de un león.

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